Las sobreposiciones entre los traumas de la infancia y el amor patológico adulto

Fuente: thefiba/Unsplash

El término amor patológico a veces se usa para referirse a patrones de comportamientos de relación que se caracterizan por imágenes idealizadas de amor, una necesidad abrumadora de ser necesitado y compulsiones que se inclinan hacia el enamoramiento u obsesión con una o más parejas románticas. A menudo hay un patrón de "apego" a las parejas y luego "desprenderse" fácilmente si te sientes emocionalmente vulnerable o temes el abandono.

La "adicción al amor", como se la conoce más comúnmente, no está reconocida actualmente en el DSM y los expertos continúan debatiendo su legitimidad y si realmente se puede clasificar como una "adicción". Pero se cree que el concepto más amplio y no clínico del amor patológico comparte algunos patrones de comportamiento comunes con algunos trastornos de la personalidad y el estado de ánimo, incluido el trastorno limítrofe de la personalidad (TLP), el trastorno narcisista de la personalidad y el trastorno bipolar.

Por ejemplo, los temores de abandono que se observan comúnmente en el TLP pueden crear un patrón de relaciones disfuncionales y poco saludables para evitar estar solo o para satisfacer la necesidad de sentirse necesitado. De manera similar, un estudio reciente encontró altas correlaciones tanto en el amor lúdico (ver el amor como un juego, una tendencia favorecida por aquellos con menor empatía emocional y compromiso emocional) y el amor pragmático (elegir parejas potenciales en función de qué tan bien encajan en el estilo de vida de una persona o qué tan bien satisfacen sus necesidades) y las personas que obtienen una puntuación más alta en narcisismo patológico.

Posibles señales de amor patológico

• Límites inconsistentes o inexistentes
• Profundos temores de abandono
• Relaciones superpuestas o intervalos cortos entre relaciones
• Un miedo abrumador a estar solo
• Intentos de cambiar de pareja
• "Establecerse" en una relación en un intento de detener el ciclo
• Un patrón de parejas emocionalmente no disponibles
• Problemas con el control o la manipulación
• Parejas que vacilan entre los roles de "salvador" y víctima, que pueden cambiar dentro de la relación
• Juegos psicológicos o emocionales utilizados para controlar o avergonzar
• Sentirse inútil cuando no se está en una relación
• Labilidad emocional extrema cuando no está en una relación
• Comportamiento codependiente (necesidad constante de contactar a la pareja, de hacer todo juntos, de obtener la aprobación de la pareja, etc.)
• Elegir las necesidades de una pareja por encima de las propias

La relación entre los comportamientos amorosos problemáticos, el trauma y la adicción

Los comportamientos compulsivos y poco saludables que rodean el sexo o el amor no siempre se combinan con un trauma temprano. Sin embargo, las experiencias traumáticas pueden moldear la forma en que una persona ve el mundo, si se conecta con los demás y cómo se ve a sí misma.

Si una persona creció en medio del caos o la imprevisibilidad, es posible que se sienta cómoda con la agitación emocional. Si hay patrones de comportamiento poco saludables en juego, es común ver a las personas elegir parejas que resuenen con su trauma temprano. Esto se ve especialmente en el comportamiento de autosabotaje, donde una relación sana puede ser destruida a cambio de una relación que se considera "segura", pero tóxica.

A menudo coexisten los comportamientos compulsivos, los trastornos por uso de sustancias y los traumas infantiles. Es posible que se recurra a comportamientos compulsivos debido al efecto en las vías de recompensa del cerebro. Por ejemplo, los videojuegos compulsivos o la adicción al juego pueden reforzar tanto positiva como negativamente a una persona, proporcionando tanto una prisa momentánea (refuerzo positivo) como un escape temporal del dolor emocional (refuerzo negativo).

Un patrón similar también se puede ver en el comportamiento poco saludable asociado con el amor. Por ejemplo, un estudio reciente comparó a aquellos que se identificaban con el llamado comportamiento de "adictos al amor" con personas con un trastorno por uso de sustancias y descubrió que ambos grupos experimentaron regiones dopaminérgicas activadas del cerebro y sentimientos autoinformados de euforia, deseo de consumo, mayor tolerancia, dependencia, abstinencia y recaída. Se liberan neurotransmisores y hormonas como la dopamina, la serotonina, la oxitocina y la vasopresina, que pueden desencadenar un patrón de comportamiento compulsivo para mantener estos sentimientos, que podría incluir un comportamiento obsesivo o necesitado.

En la raíz de los comportamientos poco saludables relacionados con el amor a menudo se encuentra el trauma del desarrollo donde hay déficits para establecer o mantener relaciones saludables. En cambio, las heridas del apego central, como la traición, el rechazo, la invalidación, la vergüenza o el abandono de un cuidador principal, a menudo se convierten en el catalizador de patrones adultos posteriores que rodean la intimidad y el amor. Como resultado, aquellos que desarrollan un estilo de apego inseguro a menudo se preocupan por las relaciones románticas, independientemente de las banderas rojas o las señales de advertencia.

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Al igual que con cualquier patrón de comportamiento compulsivo y poco saludable o adicción reconocida, el concepto de "amor patológico" quizás se pueda entender mejor como "una onza de placer por una libra de dolor". Y, como con cualquier comportamiento problemático, requiere admitir si puede haber un problema. Si tú o alguien que conoces puede necesitar apoyo, un médico informado sobre el trauma puede ayudarte a comenzar a aprender patrones más saludables en torno al amor. Para encontrar ayuda cerca de ti, visita el directorio de Psychology Today.