Biograficzny - Gatunki

Charakterystyczne cechy filmów biograficznych

Termin „film biograficzny” odnosi się do filmu, którego fabuła polega na udramatyzowaniu życia rzeczywiście istniejącej ważnej osoby, żyjącej lub zmarłej, lub kilku takich osób jednocześnie. W przeciwieństwie do biograficznych filmów dokumentalnych, które opierają się na autentycznych materiałach filmowych i zeznaniach, filmy biograficzne opierają się na fikcyjnej narracji (choć opartej na prawdziwych wydarzeniach), a aktorzy wcielają się w role danych osobistości. Filmy biograficzne są zatem klasyfikowane jako gatunek fikcyjny i są najczęściej realizowane w formie dramatów biograficznych i historycznych dramatów biograficznych, ale w zależności od wybranej tematyki mogą oczywiście również spełniać aspekty innych gatunków, takich jak komedie, westerny, musicale lub filmy wojenne lub kryminalne. W ramach tych gatunków filmy biograficzne wyróżniają się właśnie tym, że koncentrują się na konkretnych osobach z dawnej lub najnowszej historii i ich działaniach, choć często nakładają się na szersze wydarzenia polityczne i społeczne. Ich celem jest albo przedstawienie całej historii życia danej osoby, albo przynajmniej tej jej części, którą można uznać za najbardziej znaczącą pod względem wartości historycznej. Ich tematem jest najczęściej życie prezydentów, władców i polityków, piosenkarzy, malarzy, pisarzy, kompozytorów i innych artystów, naukowców i wynalazców, dowódców wojskowych, bohaterów narodowych i przestępców, słynnych sportowców i innych znanych osobistości lub celebrytów. Filmy biograficzne obejmują również wiele filmów inspirowanych życiem różnych postaci biblijnych, których rzeczywiste istnienie i wiarygodność historyczna są jednak w wielu przypadkach kwestionowane.

Nawet inne filmy biograficzne (dla których również używa się terminu „biografia”) mogą jednak nie być w 100 % wierne rzeczywistości, przez co często koloryzują, upraszczają i zniekształcają losy swoich bohaterów na wiele sposobów, w skrócie czyniąc je bardziej dramatycznymi lub interesującymi niż były w rzeczywistości. Ich historie często podążają za ustalonymi konwencjami narracyjnymi, przez co na przykład filmy o królewskich władcach zazwyczaj obracają się wokół ich polityki w kontekście kraju, okresu historycznego i zakulisowych intryg królewskiego dworu; filmy o dowódcach, zajmują się ich zwycięstwami i strategiami w konkretnych bitwach i wojnach; a filmy o życiu Jezusa Chrystusa zazwyczaj zajmują się jego procesem i ukrzyżowaniem. W filmach o artystach często zdarza się, że bohater ryzykuje wszystko w pogoni za sukcesem, mierzy się z osobistymi konfliktami i problemami w drodze na szczyt, a następnie ostatecznie doświadcza kryzysu, któremu towarzyszy spadek sławy i który kończy się triumfalnym powrotem. Z drugiej strony, filmy o sławnych kobietach często traktują o ich umiejętności radzenia sobie w trudnym, konkurencyjnym środowisku pełnym stereotypów, uprzedzeń i nierówności.

Ważną rolę podczas kręcenia filmów biograficznych odgrywa dobór odpowiednich aktorów, w których aktorzy i aktorki są obsadzani zgodnie z ich fizycznym podobieństwem do postaci, które mają przedstawiać w filmie, co można następnie wzmocnić umiejętną charakteryzacją. W swojej grze aktorskiej zazwyczaj starają się inspirować nie tylko swoją mową i mimiką, ale także ruchami i gestami swoich rzeczywistych poprzedników, a biorąc pod uwagę wymagający charakter takich ról, często są nominowani do różnych nagród filmowych za swoje występy, a także są odpowiednio nagradzani, podobnie jak same biografie.

Filmy biograficzne od początku ery niemej do późnych lat 20. XX wieku

Filmy biograficzne powstawały sporadycznie już w początkach kina, o czym świadczy na przykład krótkometrażowy film francuskiego twórcy Georgesa Mélièsa Joanna d’Arc (1900), który przedstawiał losy Joanny d'Arc, czy australijski dramat kryminalny The Story of the Kelly Gang (1906) o gangu rabusiów dowodzonym przez Neda Kelly'ego. Joanna d'Arc była również tematem filmu Cecila B. DeMilla Joan the Woman (1916), a także późniejszego francuskiego dramatu Męczeństwo Joanny d'Arc Carla Theodora Dreyera (1928). Francuski film Królowa Elżbieta (1912) przedstawiał panowanie królowej Elżbiety I, podczas gdy brytyjski film Sixty Years a Queen (1913) dla odmiany skupiał się na panowaniu królowej Wiktorii. Jednak tematem dla filmowców stało się poza tym także życie Edgara Allana Poe’a (The Raven, 1915), Abrahama Lincolna (seria filmów krótkometrażowych The Lincoln Cycle, 1917) czy Grigorija Rasputina (Rasputin, the Black Monk, 1917).

W latach dwudziestych XX wieku zabłysnął w kontekście filmów biograficznych przede wszystkim czterogodzinny francuski film koprodukcyjny Napoleon (1927) i kilka filmów o życiu Jezusa Chrystusa, takich jak niemiecki I.N.R.I. (1923) i amerykański Król królów (1927). If I Were King (1920), zaś Ukochany łajdak (1927) skupiał się na życiu poety Francoisa Villona, western Jesse James (1927) opisywał życie słynnego banity o tym samym imieniu. Losy prezydenta Lincolna zostały zreinterpretowane w filmie The Dramatic Life of Abraham Lincoln z 1924 roku a później także w filmie Abraham Lincoln z 1930 roku. We francuskim filmie Casanova (1927) ożywiono historię słynnego pisarza i uwodziciela. Film biograficzny stał się samodzielnym gatunkiem filmowym na przełomie lat 20. i 30. ubiegłego wieku, począwszy od filmu Disraeli (1929), który dotyczył postaci brytyjskiego polityka i pisarza Benjamina Disraeli, który był już tematem kilku filmów w 1916 i 1921 roku.

 

Wzrost popularności filmów biograficznych w latach 30. XX wieku.

Wielka fala popularności filmów biograficznych przypadła na lata 30. ubiegłego wieku, kiedy to urodzony w Niemczech amerykański reżyser William Dieterle odegrał kluczową rolę w kształtowaniu ich skodyfikowanej formy. Do jego najbardziej docenianych dorobków należały filmy Pasteur (1936), nagrodzona trzema Oscarami historia francuskiego naukowca, Życie Emila Zoli (1937), również nagrodzony trzema Oscarami dramat o słynnym pisarzu, oraz Juarez (1939), film oparty na życiu meksykańskiego prezydenta Benito Pablo Juareza. Po sukcesie brytyjskiego filmu historycznego Prywatne życie Henryka VIII (1933), inni filmowcy zaczęli skupiać się na królowych, czego efektem było powstanie m.in. Królowa Krystyna (1933), Kleopatra (1934), Mary Stuart (1936), czterokrotnie nominowany do Oscara Maria Antonina (1938) i pięciokrotnie nominowany do Oscara Prywatne życie Elżbiety i Essexa (1939), poświęcony namiętnemu romansowi Elżbiety I i angielskiego hrabiego Roberta Devereux. W tym samym roku światło dzienne ujrzały także dwa filmy o rosyjskiej carycy Katarzynie Wielkiej - amerykański Imperatorowa (1934) i brytyjski Katarzyna Wielka (1934).

Film Ostatnia cesarzowa (1932) opowiadał nie tylko historię tajemniczego mistyka Rasputina, ale także ostatniego cara Rosji Mikołaja II oraz innych członków jego rodziny i dworu. Życie słynnych artystów było tematem filmów Voltaire (1933) i Dama z portretu (1936), brytyjskiego dramatu Whom the Gods Love (1936), opisującego historię Mozarta i jego żony, oraz radzieckiego filmu Młodość poety (1937), który z kolei analizował losy Aleksandra Siergiejewicza Puszkina. Biograficzny film kryminalny Człowiek z blizną (1932) inspirowany był postacią groźnego gangstera Ala Capone, a film Jesse James (1939) ożywił ponownie historię osławionego banity. Głównym bohaterem musicalu Wielki Ziegfeld (1936) był kierownik artystyczny Broadwayu Florenz Ziegfeld, a w dramacie Historia Aleksandra Grahama Bella (1939) był nim wynalazca telefonu Alexander Graham Bell. Francuski film Golgota (1935) opisywał ostatnie dni życia Jezusa Chrystusa, film przygodowy Marco Polo (1938) został poświęcony słynnemu odkrywcy. Radziecki film Siergieja Eisensteina Aleksander Newski (1938) wykorzystał historię bohatera narodowego, który bronił Świętej Rusi przed najeźdźcami, by dodać odwagi w obliczu zbliżającej się nazistowskiej inwazji. Wiele późniejszych filmów biograficznych służyło temu samemu celowi - zachęceniu i odegraniu patriotycznej nuty podczas zbliżającej się wojny.

 

Filmy biograficzne w latach 40. i podczas II wojny światowej

Na początku lat czterdziestych XX wieku, szczególnie w Hollywood i Wielkiej Brytanii, zaczęły w kontekście II wojny światowej powstawać silnie patriotyczne filmy biograficzne - na przykład nagrodzony dwoma Oscarami film Sierżant York Howarda Hawksa (1941), oparty na prawdziwej historii najsłynniejszego żołnierza I wojny światowej. Filmy o życiu amerykańskich prezydentów również były patriotyczne, jak np. Młodość Lincolna (1939), Abe Lincoln in Illinois (1940) oraz nagrodzony pięcioma Oscarami Wilson (1944), opowiadający o życiu Woodrowa Wilsona. Aby podnieść morale bojowe, w Wielkiej Brytanii nakręcono na podstawie sztuki autorstwa Williama Shakespeara również film historyczny o tym samym tytule Henryk V (1944) o słynnym angielskim królu. Film został nakręcony przez reżysera Laurenca Oliviera w  czasie, gdy Wielka Brytania przygotowywała się do inwazji do okupowanej przez Niemców Francji. W Związku Radzieckim miał podobny wydźwięk dwuczęściowy film Iwan Groźny (1945) autorstwa Siergieja Eisensteina, opowiadający historię rosyjskiego cara Iwana IV jako bohatera narodowego. W Niemczech powstały m.in. filmy biograficzne. Bismarck (1940) i Dymisja (1942), poświęcony politykowi Ottonowi von Bismarckowi.

Powstało też więcej filmów o wielkich wynalazcach, np. para filmów dotyczących życia Thomasa Edisona Młody Edison (1940) i Edison (1940), a praca naukowa Marii Curie-Skłodowskiej i jej męża, odkrywców radioaktywnego pierwiastka radu, była tematem filmu Mervyna LeRoya Curie Skłodowska (1943), który otrzymał siedem nominacji do Oscara. Tematem dla filmowców było także życie gracza baseballu Lou Gehriga (Duma Jankesów, 1942), boksera Jamesa Corbetta (Gentleman Jim, 1942), kompozytora i artysty kabaretowego George’a M. Cohana (Yankee Doodle Dandy, 1942), pisarza Marka Twaina (The Adventures of Mark Twain, 1944), gangstera Johna Dillingera (Dillinger, 1945), kompozytor George’a Gershwina (Błękitna rapsodia, 1945), kompozytora Fryderyka Chopina (Pamiętna pieśń, 1946), siostry Brontë (Devotion, 1946), kompozytora muzycznego Cole’a Portera (Dzień i noc, 1946) i odkrywcy Krzysztofa Kolumba (Krzysztof Kolumb, 1949). Cztery z dwunastu nominacji do Oscara przypadły dramatowi Pieśń o Bernadette Henry’ego Kinga (1943), opowiadający o francuskiej wieśniaczce, która była świadkiem objawienia Matki Boskiej, a dwie z siedmiu nominacji otrzymał film historyczny Victora Fleminga Joanna d'Arc (1948), który dotyczył wojny stuletniej i historii Joanny d'Arc.

Do ugruntowanego modelu filmów biograficznych wprowadził innowacje film Obywatel Kane reżysera Orsona Wellesa (1941). Wzbogacił on kino o szereg progresywnych technik filmowych i fabularnych, i choć zdobył tylko jedną z dziewięciu nominacji do Oscara i w momencie powstania nie cieszył się dużym uznaniem widzów, z czasem stał się chwaloną legendą, często pojawiającą się w zestawieniach najlepszych amerykańskich filmów wszech czasów. Tytułowy bohater filmu był fikcyjnym milionerem i potentatem medialnym, którego nieprzyznana inspiracja osobą rzeczywiście istniejącego bogatego wydawcy prasowego i polityka, Williama Randolpha Hearsta, stała się przedmiotem kontrowersji w momencie premiery filmu.

 

Filmy historyczne i inne biografie w latach 50. i 60. XX wieku

W pierwszej połowie lat 50. wyprodukowano kilka historycznych dramatów biograficznych, które zapowiadały falę historycznych filmów biograficznych nakręconych w kolejnych latach - na tej samej historycznej sztuce Shakespeare'a oparto filmy Juliusz Cezar z lat 1950 i Juliusz Cezar z 1953 roku, adaptacji filmowej doczekał się także Król Macedonii, którego historia kampanii do Persji została podjęta przez film narracyjny Aleksander Wielki (1956). Przełom dekady i lata sześćdziesiąte były szczególnie owocne dla hollywoodzkich filmów historycznych, na przykład, gdy reżyser David Lean nakręcił film Lawrence z Arabii (1962), który zdobył siedem Oscarów za historię brytyjskiego oficera Thomasa Edwarda Lawrence'a, któremu udało się zjednoczyć arabskie plemiona w walce z Turkami podczas I wojny światowej. Jeszcze bardziej spektakularny był nagrodzony trzema Oscarami film epicki Kleopatra Josepha L. Mankiewicza  (1963), który był najdroższym filmem wielkoekranowym wszech czasów. Historia Jezusa Chrystusa została przywrócona do życia w narracyjnych filmach biblijnych Król królów Nicholasa Raya (1961) i Opowieść wszech czasów George’a Stevensa (1965), który był nominowany do pięciu Oscarów. Inne filmy poświęciły swoją uwagę dla odmiany słynnym dowódcom, na przykład we Francji w krótkich odstępach czasu powstały filmy Napoleon (1955) i Napoleon (1960), a w Wielkiej Brytanii były to film Dżingis chan (1965).

Do pięciu Oscarów nominowano film Viva Zapata! (1952), nakręcony na motywy meksykańskiego rewolucjonisty, Emiliano Zapaty; jedna z czterech nominacji do Oscara przypadła filmowi o życiu holenderskiego malarza Vincenta van Gogha Pasja życia (1956) oraz musical biograficzny o komediantce Fanny Brice zatytułowany Zabawna dziewczyna (1968) zdobył jednego Oscara z ośmiu nominacji. Anthony Mann po raz pierwszy zapuścił się na wody biografii z filmem Historia Glenna Millera (1954), który opierał się na życiu słynnego muzyka, a później do czterech Oscarów nominowano jego historyczną epopeję Cyd (1961), nazwaną na cześć rycerza i hiszpańskiego bohatera narodowego, który w drugiej połowie XI wieku zjednoczył Hiszpanię przeciwko Arabom. Film Machine-Gun Kelly (1958) przedstawiał losy przestępcy George'a Kelly'ego, podczas gdy Al Capone (1959) rzucił światło wprost na najbardziej znanego gangstera czasów kryzysu.

Sześciokrotnie nominowany do Oscara film Hans Christian Andersen (1952) śledził życie słynnego duńskiego pisarza, dramat Houdini (1953) opowiadał o życiu iluzjonisty Harry’ego Houdiniego, a film przygodowy Billy’ego Wildera W duchu St. Louis (1957) był odtworzeniem pionierskiego wyczynu Charlesa Lindberga, który w 1927 roku przeleciał z Nowego Jorku do Paryża. Trzykrotnie nagrodzony Oscarem film Pamiętnik Anny Frank (1959) był adaptacją pamiętnika żydowskiej dziewczynki, która ukrywała się przed nazistami. Postać Joanny d'Arc była tematem francuskiego filmu Roberta Bressona Proces Joanny d'Arc (1962). Do czterech Oscarów nominowano film Sunrise at Campobello (1960), opowiadający o walce przyszłego amerykańskiego prezydenta Franklina Roosevelta z polio, które zmusiło go później do korzystania z wózka inwalidzkiego. Dwa Oscary zdobył film Arthura Penna Cudotwórczyni (1962), który koncentrował się na postaci pisarki Helen Keller, która straciła słuch i wzrok w dzieciństwie, jednak jako osoba dorosła dzięki swojej oddanej nauczycielce była po wielu latach treningu w stanie nauczyć się mówić.

Powstało również wiele filmów poświęconych osobistościom różnych rodzin królewskich. Przykładowo, główną bohaterką francuskiego filmu Królowa Margot (1954) była królowa Małgorzata Walezjuszka, w amerykańskim dramacie Anastazja (1956) chodziło o Księżniczkę Anastazję, córkę rosyjskiego cara Mikołaja II, a życie austro-węgierskiej władczyni Elżbiety Bawarskiej było tematem austriackiej trylogii składającej się z filmów Sissi (1955), Sissi - Młoda cesarzowa (1956) i Sissi - Losy cesarzowej (1957). Dwanaście nominacji do Oscara zdobył brytyjski film Becket (1964), który przedstawiał spór między królem Anglii Henrykiem II a Kościołem katolickim, podczas gdy Henryka II dotyczył także trzykrotnie nagrodzony Oscarem film Lew w zimie (1968). Sześć złotych statuetek zdobył brytyjski film Oto jest głowa zdrajcy (1966), dramat opowiadający o życiu polityka Tomasza More'a i jego sporze z Henrykiem VIII o ustanowienie Kościoła Anglii. Historia króla Anglii Henryka VIII i jego małżeńskich intryg była także tematem nominowanego do dziesięciu Oscarów dramatu kostiumowego Anna tysiąca dni (1969).

 

Nowe Hollywood i spadek popularności filmów biograficznych w latach 70. XX wieku

Pojawienie się nowego pokolenia filmowców w Hollywood w drugiej połowie lat 60. miało wpływ na produkcję filmową lat 70., m.in. poprzez znaczne ograniczenie liczby nowych filmów biograficznych. Pojawienie się nowej krwi oznaczało także przypływ świeżej energii twórczej, poszukiwanie innowacyjnych rozwiązań stylistycznych oraz eksperymentowanie z gatunkami i możliwościami medium filmowego, przez co tradycyjne biografie na pewien czas wyszły z mody. Znalazło się jednak kilka chwalonych, wyróżniających się i docenianych wyjątków, z których najwybitniejszym był reżyser Franklin J. Schaffner, którego biograficzny film wojenny Patton (1970), przedstawiający losy jednego z największych amerykańskich przywódców z czasów II wojny światowej, zdobył siedem z dziesięciu nominacji do Oscara. Rok później Schaffner również odniósł sukces z filmem Mikołaj i Aleksandra (1971), który zdobył dwie z sześciu nominacji do Oscara, opowiadając o ostatnich czternastu latach panowania rosyjskiego cara Mikołaja II i jego żony Aleksandry Fiodorowny, których panowanie i życie zakończyło się egzekucją podczas rewolucji bolszewickiej. Jego Motylek (1973) był z kolei inspirowany historią francuskiego więźnia Henri Charriéra.

Inni reżyserzy z Nowego Hollywood, którzy sięgnęli po gatunek filmów biograficznych to John Milius, który w filmie Dillinger (1973) nakreślił życie przerażającego gangstera Johna Dillingera, Bob Fosse, którego portret osobliwego artysty rozrywkowego Lenny'ego Bruce'a, zatytułowany Lenny (1974) był nominowany do czterech Oscarów, czy Hal Ashby, którego film By nie pełzać na kolanach (1976) zdobył dwa Oscary za historię piosenkarza folkowego Woody'ego Guthriego, który śpiewał o stanie narodu amerykańskiego podczas kryzysu. Pięć nominacji do Oscara zdobył film o piosenkarce Billie Holiday pt. Lady śpiewa bluesa (1972), a trzy Oscary z 11 nominacji otrzymał dramat Freda Zinnemanna Julia (1977), który był oparty na życiu lewicowej pisarki i dramaturg Lillian Hellman. Do gatunku filmów walecznych wszedł film Generał MacArthur (1977), który opierał się na historii dowódcy wojsk amerykańskich na Filipinach po ataku na Pearl Harbor, natomiast dramat Capone (1975), który opowiadał o karierze chicagowskiego gangstera Ala Capone, był oparty na gatunku filmu kryminalnego. Musical Jesus Christ Superstar (1973) opierał się na historii Jezusa Chrystusa, która została następnie potraktowana poważniej w filmie Jezus (1979).

Filmy biograficzne odniosły nieco większy sukces w Wielkiej Brytanii, gdzie na początku dekady powstało kilka godnych uwagi biografii - dramat historyczny o dowódcy Oliverze Cromwellu (Cromwell, 1970), film oparty na sztuce Shakespeare'a o tym samym tytule Juliusz Cezar (1970), dramat muzyczny o kompozytorze Piotrowi Iljiczowi Czajkowskim (Kochankowie muzyki, 1971) oraz pięciokrotnie nominowany do Oscara film Maria, królowa Szkotów (1971). Później zrealizowano film o zabójstwie bolszewickiego rewolucjonisty Lwa Dawidowicza Trockiego (Zabójstwo Trockiego, 1972), dramat o wczesnym życiu Winstona Churchilla (Młody Winston, 1972) czy film o słynnym astronomie Galileo Galileim (Galileo, 1975). Życie świętego Franciszka z Asyżu zostało opisane we włosko-brytyjskim filmie Brat Słońce, siostra Księżyc (1972). Warto również wspomnieć o koprodukcji francuskiej Ludwig (1973), francusko-włoskiej Stavisky (1974), włosko-amerykańskiej Casanova Federico Felliniego (1976), a także o filmie Kaligula (1979) czy francuskich Siostry Brontë (1979).

 

Filmy biograficzne w latach 80.

W latach 80. nakręcono kilka drogich i narracyjnych filmów biograficznych, które regularnie z wielką pompą i sukcesem rywalizowały na Oscarach. Dziewięć Oscarów przyznano filmowi Richarda Attenborougha Gandhi (1982), spektakularnemu dramatowi o życiu indyjskiego pacyfisty i przywódcy polityczno-duchowego, któremu udało się wyzwolić swój kraj spod panowania brytyjskiego bez użycia przemocy, a osiem Oscarów zdobył film Amadeusz Miloša Formana (1984), który obracał się wokół genialnego kompozytora Wolfganga Amadeusza Mozarta i jego zazdrosnego rywala Antonio Salieriego. Dziewięć złotych statuetek trafiło do brytyjskiej koprodukcji Bernarda Bertolucciego Ostatni cesarz (1987), który opowiada historię mężczyzny o imieniu Phu I, który został ostatnim cesarzem Chin, gdy miał zaledwie trzy lata. Był to pierwszy film, którego twórcy mogli kręcić w Zakazanym Mieście w Pekinie, co doprowadziło do większej otwartości w stosunkach kulturalnych między Chinami a światem zachodnim. Ponadto filmy biograficzne kręcili reżyserzy, tacy jak David Lynch, którego Człowiek słoń (1980), opowiadający o trudnym życiu oszpeconego Johna Merricka, otrzymał siedem nominacji do Oscara, Francis Ford Coppola, którego film Tucker - Konstruktor marzeń (1988), skupiał się na wynalazcy Prestonie Tuckerze, czy Kenneth Branagh, który po swoim filmie Henryk V (1989), nadal znajdował inspirację w twórczości Williama Shakespeara.

Dwa Oscary z dziewięciu nominacji trafiły do filmu Wściekły byk Martina Scorsesego (1980), poświęconego postaci boksera i mistrza wagi średniej Jake’a LaMotty, a Scorsese zachwycił następnie z Ostatnie kuszenie Chrystusa (1988), w którym stworzył postać Jezusa jako człowieka wątpiącego w swoje przeznaczenie i własną siłę, by sprostać stawianym mu wymaganiom. Kolejnym reżyserem, którego nazwisko było często kojarzone z produkcją dramatów biograficznych w kolejnych dekadach, był Oliver Stone, którego Salwador (1986) śledził pracę dziennikarza Richarda Boyle’a dokumentującego wojnę domową w Salwadorze, a jego film Urodzony 4 lipca (1989), który zdobył dwie z ośmiu nominacji do Oscara, był dla odmiany inspirowany historią weterana z Wietnamu, Rona Kovica. Dwa Oscary otrzymał także irlandzko-brytyjski dramat Moja lewa stopa Jima Sheridana (1989), oparty na autobiograficznej książce o tym samym tytule autorstwa irlandzkiego pisarza Christy Browna, który urodził się z porażeniem mózgowym i był w stanie komunikować się ze światem jedynie za pomocą lewej nogi. Cztery Oscary zdobył dramat sportowy Rydwany ognia (1981), opowiadający o parze olimpijczyków, Haroldzie Abrahamsie i Ericu Liddellu, a trzy z 12 nominacji przypadły filmowi Czerwoni (1981), opowiadającym historię dziennikarza i działacza komunistycznego Johna Reeda.

Pięć nominacji do Oscara otrzymał film Goryle we mgle (1988), opowiadający historię antropolog Diany Fossey, która poświęciła swoje życie walce o ocalenie goryli górskich, oraz dramat Silkwood (1983), opowiadający o technolog chemicznej, Karen Silkwood, która była kluczową postacią w kwestii bezpieczeństwa pracowników elektrowni atomowych. Film Maska (1985) został zainspirowany historią Rocky'ego Dennisa, oszpeconego chłopca cierpiącego na rzadkie zaburzenie rozwoju twarzy. Dramat muzyczny Sid i Nancy (1986) zgłębiał relacje między basistą punkowego zespołu Sex Pistols Sida Viciousa i jego dziewczyną Nancy Spungen, a także opisywał krótkie rządy brytyjskiej królowej Jane Grey Lady Jane (1986), zaś film Good Morning, Vietnam Barry’ego Levinsona (1987) przyglądał się wojnie w Wietnamie z perspektywy popularnego spikera radia wojskowego, Adriana Cronauera. Przedmiotem zainteresowań filmowców były ponadto osobowości, takie jak piosenkarka Loretta Lynn (Córka górnika, 1980), aktorka Frances Farmer (Frances, 1982), seryjny morderca Henry Lee Lucas (Henry: Portret seryjnego mordercy, 1986), piosenkarz Ritchie Valens (La Bamba, 1987), rzeźbiarka i grafik Camille Claudel (Camille Claudel, 1988), święty Franciszek z Asyżu (Franciszek, 1989) lub piosenkarz Jerry Lee Lewis (Wielkie kule ognia, 1989).

 

Renesans filmów biograficznych w latach 90. XX wieku

Po sukcesie wielu narracyjnych filmów biograficznych w latach 80-tych, biografie filmowe zaczęły w latach 90-tych wracać do mody i nadal obowiązywało, że corocznie były mocno reprezentowane na Oscarach, choć w porównaniu do poprzedniej dekady w większości wypadków nie zwieńczały już sukcesem swoich nominacji. Wyjątkiem pod tym względem był bardzo doceniany film Stevena Spielberga Lista Schindlera (1993), który opowiadał historię Oskara Schindlera, niemieckiego biznesmena i ratownika setek Żydów z obozów koncentracyjnych, który zdobył nagrodę w siedmiu kategoriach. Dwie złote statuetki na dziesięć nominacji zdobył dramat kryminalny Barry’ego Levinsona Bugsy (1991), który zgłębiał przestępczą karierę gangstera Benjamina Siegela w latach 40. ubiegłego wieku, a taką samą liczbę nagród zdobył czarno-biały film Tima Burtona Ed Wood (1994), który został pomyślany jako hołd dla reżyserskiej legendy Edwarda Wooda, który dzięki swoim filmom klasy B z lat 50-tych zasłynął jako jeden z najgorszych filmowców wszechczasów. Pięć Oscarów zdobył następnie przełomowy film Mela Gibsona Braveheart - Waleczne serce (1995), który został zainspirowany postacią Williama Wallace'a, dowódcy szkockiej rebelii w wojnie o niepodległość na przełomie XIII i XIV wieku.

Do trzech Oscarów nominowany dramat Richarda Attenborougha Chaplin (1992), który badał życie i karierę filmową legendarnego aktora komediowego i reżysera Charliego Chaplina, przy czym za jego kolejny film, Cienista dolina (1993), który badał osobowość pisarza  C. S. Lewisa, zdobył dwie nominacje. Do takiej samej liczby nominacji doskoczył film Spika Lee Malcolm X (1992), nazwany na cześć amerykańskiego islamskiego duchownego i działacza na rzecz praw człowieka, a także filmy Tom i Viv (1994), opisujący związek poety T. S. Eliota i jego pierwszej żony Vivienne, oraz Hilary i Jackie (1998), dramat muzyczny o wiolonczelistce Jacqueline Du Pré i jej siostrze Hilary. Jedna z pięciu nominacji przypadła musicalowi Evita (1996), opowiadający o żonie prezydenta Argentyny, Juana Peróna. Siedem nominacji do Oscara zebrał australijski film Blask (1996), który opowiadał historię życia pianisty Davida Helfgotta, a cztery nominacje do statuetek otrzymał film Kundun - Życie Dalajlamy Martina Scorsesego (1997), który dla odmiany opowiadał o życiu tybetańskiego Dalajlamy.

Swoje doświadczenie z filmami biograficznymi wykorzystał również reżyser Oliver Stone, kręcąc film The Doors (1991), o tytułowej grupie muzycznej i jej frontmanie, Jimowi Morrisonowi, po czym nakręcił dramat Nixon (1995), który zdobył cztery nominacje do Oscara za opowieść o kontrowersyjnym amerykańskim prezydencie Richardzie Nixonowi. Reżyser Miloš Forman z kolei wzbogacił gatunek biograficzny, najpierw filmem Skandalista Larry Flynt (1996), w którym głównym bohaterem był wydawcy magazynu pornograficznego Hustler, a następnie filmem Człowiek z księżyca (1999), który skupiał się na prowokacyjnym komiku, Andym Kaufmanie. Film Stevena Soderbergha Kafka (1991) nie tylko przedstawiał losy praskiego pisarza, Franza Kafki, ale także wykorzystywał surrealistyczne aspekty jego twórczości literackiej. Panowanie królowej Elżbiety I zostało przedstawione w brytyjskim filmie historycznym Elizabeth (1998), nominowanym do siedmiu Oscarów, oraz jego sequelu Elizabeth: Złoty wiek (2007). Ponadto filmowcy zainteresowali się również takimi osobistościami, jak m.in. pisarz Janet Frame (Anioł przy moim stole, 1990), kompozytor Jean de Sainte-Colombe (Wszystkie poranki świata, 1991) i Ludwig van Beethoven (Wieczna miłość, 1994), królowa Wiktoria (Jej wysokość Pani Brown, 1997), prezenterka radiowa Howard Stern (Części intymne, 1997), piosenkarka Selena Quintanilla-Pérez (Selena, 1997), bokser Rubin Carter (Huragan, 1999) i pisarka Susanna Kaysen (Przerwana lekcja muzyki, 1999). Na uwagę zasługują także filmy Kolumb odkrywca (1992), Tina (1993), Królowa Margot (1994), Basquiat - Taniec ze śmiercią (1996), Wilde: Historia pisarza (1997) lub Joanna d'Arc (1999).

 

Boom na filmy biograficzne po 2000 roku

W nowym tysiącleciu nastąpił ogromny wzrost liczby produkowanych filmów biograficznych, a wiele z nich ponownie regularnie pojawia się na Oscarach, ale w przeciwieństwie do swoich poprzedników z lat 90-tych, generalnie radziły sobie lepiej pod względem ogólnej liczby nagród. Na przykład cztery Oscary zdobył film wyreżyserowany przez Rona Howarda Piękny umysł (2001), zainspirowany losami schizofrenicznego matematyka i laureata Nagrody Nobla, Johna Forbesa Nasha, podczas gdy dramat Martina Scorsesego Aviator (2004), który koncentrował się na życiu dziwacznego potentata naftowego, reżysera filmowego i pioniera lotnictwa, Howarda Hughesa, zdobył pięć z jedenastu nominacji do Oscara, a inne filmy z powodzeniem poszły w jego ślady. Jeden z pięciu Oscarów zdobył film Erin Brockovich Stevena Soderbergha (2000), oparty na życiu prawniczki i działaczki na rzecz ochrony środowiska oraz jej sporze z zanieczyszczającą środowisko firmą energetyczną, a dwie z sześciu nominacji przypadły filmowi Frida (2002), który skupiał się na życiu meksykańskiej malarki Fridy Kahlo. Trzy Oscary zdobył film Pianista reżysera Romana Polańskiego (2002) opowiadający historię żydowskiego muzyka Władysława Szpilmana w okupowanej przez nazistów Polsce i warszawskim getcie, a jedną z sześciu nominacji zdobył także dramat Królowa (2006), który skupiał się na postaci brytyjskiej królowej Elżbiety II i osób z jej otoczenia w okresie tuż po tragicznej śmierci księżnej Diany. Dwie z ośmiu nominacji do Oscara otrzymał następnie dramat Obywatel Milk Gusa Van Santa (2008), którego głównym bohaterem był Harvey Milk, pierwszy otwarcie homoseksualny polityk w historii Kalifornii.

Dwa Oscary z sześciu nominacji zdobył film Ray (2004), który koncentrował się na karierze muzycznej Raya Charlesa, podczas gdy dramat muzyczny Spacer po linie (2005), opowiadający o losach i karierze Johnnyho Cashe, zgarnął tylko jedną z pięciu nominacji. Inne biografie muzyczne nie czekały długo na realizację - przykładowo historia grupy muzycznej The Supremes stała się inspiracją dla filmu muzycznego Dreamgirls (2006), karierę francuskiej piosenkarki podsumował film Niczego nie żałuję (2007), a film Notorious (2009) opowiadał o powstaniu i tragicznej strzelaninie rapera Christophera Wallace’a aka Biggiego Smallsa. Film 8 Mila (2002) był oparty na historii życia rapera Eminema, a dramat Wieczna Callas (2002) przedstawiał życie śpiewaczki operowej Marie Callas. Ron Howard powrócił do gatunku filmów biograficznych najpierw nominowanym do trzech Oscarów dramatem o bokserze Jamesie J. Braddocku Człowiek ringu (2005), a następnie pięciokrotnie nominowanym do Oscara dramatem konwersacyjnym Frost/Nixon (2008), który obracał się wokół gospodarza telewizyjnego talk show Davida Frosta ścierającego się z byłym prezydentem USA Richardem Nixonem. Oliver Stone zrobił to samo z satyrycznym W. (2008), o prezydencie USA Georgowi W. Bushowi.

Tematyka hollywoodzkich filmów biograficznych coraz częściej skłaniała się ku bardziej współczesnej historii i bardziej kameralnym zabiegom, odchodząc od modelu wielkich widowisk historycznych, w czym pomógł narracyjny film Olivera Stone’a Aleksander (2004), którego przedstawienie zwycięskich kampanii króla Macedonii nie spotkało się ze zbyt pozytywną reakcją publiczności, co na pewien czas uniemożliwiło tworzenie podobnie kosztownych projektów. Niemniej jednak biografie historyczne nadal powstawały w ramach europejskich produkcji - np. hiszpański film Rodzina Borgiów (2006) opisywał życie rodzinne i kadencję kontrowersyjnego papieża Aleksandra VI, brytyjski film Kochanice króla (2008) przedstawiał historię sióstr Anny i Marii Boleyn, brytyjsko-włoski Księżna (2008) dotyczył życia Georgiany Cavendish, księżnej Devonshire, a niemiecki Papieżyca Joanna (2009) opowiadał legendę o kobiecie, która w IX wieku rzekomo przebrała się za mężczyznę, by studiować teologię, a następnie została papieżem. Ponadto powstały także filmy historyczne Monsieur N. (2003), Maria Antonina (2006), Czyngis-chan (2007), Młoda Wiktoria (2009) lub kontrowersyjny Pasja Mela Gibsona (2004), który skupiał się na ostatnich dwunastu godzinach z życia Jezusa Chrystusa.

Australijski film Ned Kelly (2003) opowiadał o słynnym banicie o tym samym imieniu, a westernowy dramat Zabójstwo Jesse'ego Jamesa przez tchórzliwego Roberta Forda (2007) przedstawiał konflikt między osławionym banitą a członkiem jego gangu. Niemiecki Upadek (2004) rekonstruował ostatnie dni Adolfa Hitlera w jego kryjówce w berlińskim bunkrze, antybohaterką kryminalnego dramatu biograficznego Monster (2003) była niesławna masowa morderczyni, Aileen Wuornos, a dramat Zabić prezydenta (2004) opowiadał historię niejakiego Samuela Bycka, który w 1974 roku próbował zaplanować zamach na prezydenta USA. Głównym protagonistą dwu filmów Wróg publiczny nr 1 (2008) i Wróg publiczny nr 1, cz. 2 (2008) był niesławny francuski gangster Jacques Mesrine, a podobnie zatytułowany film Wrogowie publiczni (2009) był inspirowany polowaniem na gangstera Johna Dillingera.

Argentyńska koprodukcja filmowa Waltera Sallesa Dzienniki motocyklowe (2004) został zainspirowany studenckimi latami Ernesta Guevary, który później stał się sławny jako rewolucjonista Che Guevara, podczas gdy jego okres partyzancki został z kolei opisany w filmach Stevena Soderbergha Che - Rewolucja (2008) i Che Boliwia (2008), który oprócz rewolucji kubańskiej skupiał się na jego późniejszych walkach partyzanckich w Boliwii. Osoba pisarza Trumana Capotego była nie tylko tematem nominowanego do pięciu Oscarów filmu Capote (2005), ale także filmu Bez skrupułów (2006), a projektantka mody Coco Chanel była również tematem dwóch filmów, nakręconych nawet w tym samym roku (Coco Chanel i Chanel i Strawiński z 2009 roku). Dramat Kinsey (2004) obracał się wokół osobowości i działalności zawodowej psychologa i pioniera w dziedzinie seksuologii i socjologii Alfreda Kinseya, podczas gdy film Prawdziwa historia (2005) dla odmiany rozwikłał historię Burta Munro’a, Nowozelandczyka, który postanowił pobić rekord prędkości na niestandardowym motocyklu. Brytyjsko-hiszpański film Popiołki (2008) opowiadał o studenckich latach malarza Salvadora Dalego i poety Federica Garcíi Lorki, włoski film Boski (2008) opowiadał o karierze polityka Giulia Andreottiego.

O kilka Oscarów ubiegał się również Pollock (2000), film o malarzu Jacksonie Pollocku, film Zatrute pióro (2000), dramat historyczny o kontrowersyjnym szlachcicu i pisarzu markizie de Sade, dramat sportowy Ali (2001), opowiadający historię boksera Muhammada Alego, oraz film Marzyciel (2004), przedstawiający historię pisarza Jamesa Barriego. Wśród wielu przedstawicieli filmów biograficznych znajdują się również filmy o takich osobistościach, jak pisarz Iris Murdoch (Iris, 2001), autor komiksów Harvey Pekar (Amerykański splendor, 2003), prezydent Ugandy Idi Amin (Ostatni król Szkocji, 2006), pisarz Beatrix Potter (Miss Potter, 2006), kompozytor Ludwig van Beethoven (Kopia mistrza, 2006), pisarz i rysownik Marjane Satrapi (Persepolis, 2007), muzyk Bob Dylan (I'm Not There. Gdzie indziej jestem, 2007), frontman zespołu Joy Division Ian Curtis (Control, 2007), pisarka Jane Austen (Zakochana Jane, 2007), dramaturg Moliere (Zakochany Molier, 2007), malarze Rembrandt (Nightwatching, 2007) i El Greco (El Greco, 2007), skazaniec Charles Bronson (Bronson, 2008), futbolista amerykański Michael Oher (Wielki Mike, 2009), model i pisarz Waris Dirie (Kwiat pustyni, 2009) i piosenkarz John Lennon (John Lennon. Chłopak znikąd, 2009).

 

Kontynuacja boomu na filmy biograficzne po 2010 roku

Ani w tej dekadzie nie zmniejszyła się liczba filmów biograficznych, które stale wchodzą do dystrybucji i, podobnie jak w poprzednich latach, rywalizują o liczne nagrody. Przykładowo film Jak zostać królem Toma Hoopera (2010) zdobył cztery Oscary z dwunastu nominacji za opowieść o życiu króla Anglii, Jerzego VI, który musiał pozbyć się jąkania z powodu nieoczekiwanego wstąpienia na tron. Trzy Oscary z ośmiu nominacji zdobył film Davida Finchera The Social Network (2010), który był kroniką życia Marka Zuckerberga w czasie założenia Facebooka, podczas gdy w dwóch kategoriach nominowany dramat Danny’ego Boyle’a Steve Jobs (2015) opowiadał dla odmiany o założycielu firmy Apple, który był wcześniej tematem filmu Jobs (2013). Dwa Oscary zdobył film Żelazna dama (2011), skupiający się na postaci brytyjskiej premier Margaret Thatcher. Dwie nagrody z dwunastu nominacji przypadły dramatowi historycznemu Stevena Spielberga Lincoln (2012), który opowiadał historię amerykańskiej wojny secesyjnej i kontrowersji wokół zniesienia niewolnictwa z perspektywy amerykańskiego prezydenta i ówczesnych elit politycznych. Nominowany do ośmiu Oscarów film Gra tajemnic (2014) to kronika życia profesora matematyki i kryptoanalityka Alana Turinga, który odegrał kluczową rolę w złamaniu słynnej niemieckiej maszyny szyfrującej podczas II wojny światowej. Nominowany do pięciu Oscarów. Do pięciu Oscarów nominowano film Teoria wszystkiego (2014), który koncentrował się na życiu osobistym i wczesnej karierze naukowca Stephena Hawkinga, a dramat sportowy o byłym złotym medaliście olimpijskim i trenerze zapasów Marku Schulzu również ubiegał się o taką samą liczbę złotych statuetek Foxcatcher (2014).

Jeden z sześciu Oscarów zdobył film Snajper Clinta Eastwooda (2014), inspirowany życiem weterana wojny w Afganistanie, Chrisem Kylem, a ten sam reżyser nakręcił filmy o dyrektorze FBI, Johnowi Edgarowi Hooverowi (J. Edgar, 2011), o członkach zespołu rockowego The Four Seasons (Chłopcy z Jersey, 2014), o bohaterskim kapitanie samolotu (Sully, 2016) oraz o ochroniarzu olimpijskim Richardzie Jewellu, który uratował setki ludzi przed bombą, o której zdetonowanie został później fałszywie oskarżony (Richard Jewell, 2019). W tym samym roku reżyser Pablo Larraín nakręcił parę filmów biograficznych: dramat o chilijskim poecie i senatorze Pablo Nerudzie (Neruda, 2016) oraz film o pierwszej damie Jackie Kennedy radzącej sobie z zabójstwem męża (Jackie, 2016). Trzy nominacje do Oscara zdobył film Fernanda Meirellesa Dwóch papieży (2019), który koncentrował się na przyjaźni między odchodzącym papieżem Benedyktem XVI i przychodzącym papieżem Franciszkiem. Bohaterem nominowanego do dziesięciu Oscarów dramatu Mank Davida Finchera (2020) był Herman J. Mankiewicz, scenarzysta filmu Obywatel Kane,a w filmie Damiena Chazella Pierwszy człowiek (2018), nominowanym do czterech Oscarów, był to dla odmiany astronauta Neil Armstrong. Ponadto w walce o Oscary wzięły udział m.in. filmy biograficzne Ratując pana Banksa (2013), który opisywał niełatwą współpracę pisarza P.L. Traversa z Waltem Disney’em, Dziewczyna z portretu (2015), opowiadający historię malarza Einara Wegenera, który jako jeden z pierwszych poddał się chirurgicznej zmianie płci, Vice (2018), poświęcony postaci amerykańskiego wiceprezydenta Dicka Cheneya, czy też Cóż za piękny dzień (2019), który znalazł inspirację w osobie Freda Rogersa, prowadzącego program dla dzieci.

Dwa Oscary na sześć nominacji uzyskał film Czas mroku Joego Wrighta (2017), który opowiadał o strategicznych decyzjach Winstona Churchilla, podejmowanych podczas II wojny światowej, a ta sama postać w brytyjskiej historii była tematem filmu Churchill (2017). W tym samym roku nakręcono również dwa filmy o prezydencie USA, Baracku Obamie, dramat Barry (2016) i film Southside with You (2016), opowiadający jedynie o jego pierwszych spotkaniach z przyszłą żoną Michelle Robinson. Losy Joanny d'Arc były tematem obu filmów The Silence of Joan (2011), a następnie parze osobliwych filmów reżysera Bruna Dumonta Jeannette. Dzieciństwo Joanny d’Arc (2017) i Jeanne (2019). Podobnie historia Florence Foster Jenkins, piosenkarki o uroczo fatalnym głosie, została potraktowana zarówno przez francuski film Niesamowita Marguerite (2015) i brytyjski Boska Florence (2016). Wątek wyścigów z kolei łączył Wyścig Rona Howarda (2013), którego bohaterami byli kierowcy Formuły 1, James Hunt i Niki Lauda, z Le Mans ’66 Jamesa Mangolda (2019), w którym dla odmiany pojawili się kierowcy wyścigowi, Ken Miles i Carroll Shelby. Temat turniejów tenisowych dla odmiany został przedstawiony w filmach Borg/McEnroe. Między odwagą a szaleństwem (2017), opisującym rywalizację tenisistów Björna Borga i Johna McEnroa, oraz Wojna płci (2017), przedstawiające szowinistycznego byłego mistrza Bobby’ego Riggsa i feministyczną tenisistkę Billie Jean King.

Gwiazdami branży muzycznej zajmowały się m.in. filmy o Jamesowi Brownowi (Get On Up, 2014), rapowej grupy N.W.A. (Straight Outta Compton, 2015), piosenkarce Ninie Simone (Nina, 2016), piosenkarce i aktorce Judy Garland (Judy, 2019) lub o Eltonowi Johnowi (Rocketman, 2019). Fenomenem okazał się odnoszący ogromne sukcesy dramat muzyczny Bohemian Rhapsody (2018), który koncentrował się na okresie Freddiego Mercury w zespole Queen i stał się najbardziej dochodowym filmem biograficznym wszechczasów. Filmy takie jak Dziewczyna, która została królem (2015), Śmierć Ludwika XIV (2016), Maria, królowa Szkotów (2018), czy Król wyjęty spod prawa (2018), które przedstawiały losy króla Szkocji Roberta Bruce'a, z kolei zmagały się z postaciami historycznych władców. Film Maria Magdalena (2018) został opowiedziany z perspektywy znanej naśladowczyni Jezusa Chrystusa, którego historia również została częściowo przedstawiona w tym filmie, a nieco niekonwencjonalne spojrzenie, tym razem na gangstera z Chicago, Ala Capone, zaoferował również film Capone (2020), który skupiał się na ostatnim etapie jego życia, kiedy to zmagał się z pogłębiającą się demencją oraz skutkami zawału serca i choroby wenerycznej.

Ponadto inspiracje dla filmów biograficznych można było znaleźć także w życiu innych osobistości, takich jak księżna Diana (Diana, 2013), projektant samolotów Jiro Horikoshi (Zrywa się wiatr, 2013), aktorka porno Linda Lovelace (Królowa XXX, 2013), malarka Margaret Keane (Wielkie oczy, 2014), kaznodzieja Martin Luther King (Selma, 2014), hollywoodzki scenarzysta Dalton Trumbo (Trumbo, 2015), rowerzysta Lance Armstrong (Strategia mistrza, 2015), oceanograf Jacques Cousteau (Odyseja, 2016), narciarz olimpijski Michael Edwards (Eddie zwany Orłem, 2016), łyżwiarka figurowa Tonya Harding (Jestem najlepsza. Ja, Tonya, 2017), filmowiec Tommy Wiseau (The Disaster Artist, 2017), aktorzy Laurel i Hardy (Stan i Ollie, 2018), naukowiec Maria Curie-Skłodowska (Skłodowska, 2019), pisarka Shirley Jackson (Shirley, 2020) lub wynalazca Nikola Tesla (Tesla, 2020). Warto również wspomnieć o filmach Renoir (2012), Hitchcock  (2012), Grace: Księżna Monako (2014), Pelé: Narodziny legendy (2016), Snowden (2016), Gauguin (2017), Kochając Pabla, nienawidząc Escobara (2017),  Colette (2018) lub Tolkien (2019).

 

Biograficzny serial telewizyjny

Gatunek biograficzny nigdy nie był tak często wykorzystywany w serialach i miniserialach telewizyjnych jak inne gatunki, ponieważ życie różnych osobistości zdominowane było na ekranach telewizyjnych przez dokumenty, seriale dokumentalne i niektóre filmy telewizyjne. Co więcej, w wielu przypadkach produkcja seriali biograficznych pokrywała się z produkcją seriali historycznych, co ilustruje na przykład hiszpańsko-włoski serial Żywot Leonarda da Vinci (1971), brytyjski miniserial o panowaniu Elżbiety I. Elizabeth R (1971), serial o rzymskim cesarzu Klaudiuszu Ja, Klaudiusz (1976) czy czteroodcinkowy włosko-brytyjski miniserial Jezus z Nazaretu (1977), który opowiadał historię Jezusa Chrystusa od jego narodzin do ukrzyżowania. Z produkcji z lat 80. warto wspomnieć chociażby o brytyjskim miniserialu Wagner (1983) i Kennedy (1983), amerykańskim miniserialu Piotr Wielki (1986) lub miniserialach Krzysztof Kolumb (1985) i Mussolini: The Untold Story (1985).

Znaczący przełom nastąpił w nowym tysiącleciu po rozkwicie produkcji telewizyjnych i powstaniu internetowych stacji telewizyjnych oraz dostawców treści audiowizualnych. Wzrost jakości telewizji zaowocował powstaniem udanych seriali, wśród których znalazły się m.in. John Adams (2008), opowiadający o drugim amerykańskim prezydencie, czy Klan Kennedych (2011), skupiający się na losach słynnej amerykańskiej rodziny. Ogromny wzrost produkcji seriali znalazł następnie odzwierciedlenie w częstotliwości gatunku biograficznego, przy czym szczególnie popularne były seriale o życiu królowych. Dla przykładu, serial Biała księżniczka (2017) opisywał panowanie Henryka VII z perspektywy jego żony Elżbiety z Yorku, serial Wiktoria (2016-2019) zgłębiał osobowość królowej Wiktorii, a serial Hiszpańska księżniczka (2019-2020) obracał się wokół postaci Katarzyny Aragońskiej, a niezwykle popularny serial The Crown (od 2016 roku), śledził polityczne i osobiste życie królowej Elżbiety II w drugiej połowie XX wieku. Kilka seriali dotyczyło postaci rosyjskiej carycy Katarzyny Wielkiej, prócz rosyjskiej Katarzyna (2014-2019) i Katarzyna Wielka (2015), także brytyjskiego miniserialu Katarzyna Wielka (2019) czy serialu komediowego Wielka (2020). Hiszpański serial Isabel (2012-2014) opowiadał o życiu Izabeli Kastylijskiej, serial Narcos (2015-2017) był inspirowany kolumbijskim baronem narkotykowym Pablo Escobarem, a serial Geniusz (od 2017 r.) skupiał się na osobach kreatywnych, takich jak wynalazca Albert Einstein, malarz Pablo Picasso oraz piosenkarka i kompozytorka Aretha Franklin. Poetka Emily Dickinson była, dla odmiany, tematem serialu Dickinson (od 2019 r.).

Filmmaniak