脫北者:朝鮮外交官叛逃,經濟困難可能是重要原因
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圖像來源,Getty Images
- Author, 具酉娜(Yuna Ku)
- Role, BBC韓語
韓國情報部門周二(7月16日)向BBC證實,朝鮮駐古巴大使館一名高級外交官已於去年11月叛逃到韓國。
由於「脫北者」(朝鮮叛逃者)在正式融入韓國社會之前必須學習有關韓國社會的課程,有關他們的細節往往需幾個月的時間才能曝光。
韓國媒體報道稱,這名脫北者是朝鮮駐古巴大使館負責政治事務的參贊。韓國國家情報院尚未向BBC證實這一點。
韓國《朝鮮日報》採訪了這名外交官,並確認其為52歲的李日圭(Ri Il Kyu;音)。
韓國統一部稱,去年約有10名朝鮮精英人士叛逃,其中包括外交官、僑民和學生,創下2017年以來的最高紀錄。
朝鮮外交官一般被視為平壤精英階層的代表,他們的叛逃引發了人們對該政權外交使團穩定性和可持續性的質疑。
關閉大使館
除了最近的叛逃事件外,朝鮮在過去一年還關閉了幾個駐外機構。
截至今年2月,朝鮮在國外運營著44個駐外使團(39個常駐大使館、2個總領事館和3個代表處),較2022年的53個大幅減少。就在最近,該國駐尼泊爾、西班牙、安哥拉、烏干達、香港和利比亞的外交機構被關閉。
韓國統一部認為,朝鮮關閉這些機構是緣於國際社會對朝制裁造成的困難。
也有專家認為,這一趨勢體現了朝鮮正在務實地推進架構重組。
「最近關閉的外交機構是在1960年代和1970年代建立的,當時朝鮮和韓國正在爭奪聯合國的投票。」高麗大學(Korea University)國家統一與融合研究所所長南成煜(Nam Sung-wook)告訴BBC。
「但現在情況已不再如此,朝鮮正將其外交努力轉向反美立場國家,在那裏他們可以賺錢並規避聯合國的制裁。」他說。
南先生說,朝鮮外交官必須獨立支付一半的運營費用,但聯合國的制裁使其更難賺取外匯,「促使平壤施加更大壓力,隨後出現叛逃」。
叛逃到韓國的人的證詞充分記錄了朝鮮外交官面臨的經濟困難。
在接受韓國報紙《朝鮮日報》採訪時,李日圭直言不諱地將朝鮮外務省工作人員描述為「打著領帶的乞丐」。
這個比喻凸顯了外交官的高社會地位和微薄報酬之間的巨大差距。
害怕懲罰
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伴隨著這些經濟壓力,朝鮮外交官的責任正在加重。
郭吉燮(Kwak Gil-sup;音)曾在韓國國家情報院擔任朝鮮問題分析師,現在是「一個韓國中心」(One Korea Center)主席。他稱,由於「金正恩主張兩個朝鮮政策」,外交官們正受到越來越多的審查和紀律檢查。
「外交官現在感到受到威脅,更加擔心家人的未來。」他說。
今年早些時候,古巴和韓國在65年來首次建立了外交關係,這可能也給駐古巴的朝鮮外交官增加了壓力。在達成協議之前,古巴長期一直站在平壤一邊,是其歷史最悠久的盟友之一。
2016年脫北的朝鮮駐英國大使館公使太永浩(Thae Yong-ho)在Facebook上透露,他曾是李日圭的親密同事。
「(李日圭)的最後主要任務是阻止古巴與韓國建立外交關係。他試圖執行平壤的指示,但他說,由於古巴越來越傾向於韓國,他無計可施。」太永浩寫道。
也有報道稱,參與2019年失敗的美朝峰會的外交官受到嚴重影響,包括被驅逐出境和處決。
外交官叛逃的影響
自1990年代以來,朝鮮外交官叛逃事件就一直出現。由於一些案件未被公開,實際數字可能更高。
郭吉燮認為,早期的脫北者——如身為朝鮮駐剛果大使館前一等秘書的高永煥(Ko Young-hwan;音)在1991年逃往韓國——對後來的外交官產生了重大影響。
「如果你是一名朝鮮外交官,你很可能見過(太永浩的案例)。」郭博士說,「他展現了即便脫北,仍可以在韓國活躍,並成為民選議員和執政黨最高委員會成員。」
對於已經派駐海外的朝鮮外交官來說,與普通公民相比,叛逃的機會通常更容易獲得。
然而,和其他人一樣,他們仍然面臨著回到朝鮮後無法確保家人安全的挑戰。