デオキシリボ核酸（DNA） / DNA

遺伝子検査を手がける23andMeのDNAデータベースから、少なくとも100万件の個人データがネット上に流出したとみられている。データの正当性は現時点では不明だが、DNA情報をデータベース化することのリスクが浮き彫りになった。

「ヒトゲノム計画」がヒトの遺伝情報の解読を完了したと宣言してから20年以上を経たいま、その「解読」と「理解」との間に大きな隔たりがあることが新たな研究で明らかになった。ゲノムの大部分は機能を解明できておらず、その理解が医学的に重大な意味をもつ可能性がある。

作曲家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーベンの毛髪をゲノム解析した結果を、このほど英国などの国際研究チームが発表した。研究結果によると、ベートーベンは死の1カ月前にB型肝炎に感染しており、遺伝的に肝臓病になりやすい体質だったようだ。

ゲノム編集技術「CRISPR」を用いて世界初の遺伝子操作ベビーを誕生させたと中国の科学者が2018年に発表した国際会議で、このほど遺伝子操作ベビーは安全性への懸念から「容認できない」との公式見解が出された。一方で議論は終わっておらず、判断が変わる可能性は否定されていない。

アフリカで発見されたものとして最古となる約20,000年の人類のDNAが、このほど小さな骨の断片から抽出された。これにより何万年も前にわたしたちの祖先がどのように暮らし、大陸を移動していたのかが明らかになってきた。

空気中に存在する生物由来のDNAから、近くにいる動物の種類を特定したり、動物の移動を検知したりする方法が見つかった。絶滅危惧種の追跡に応用できれば、その生息地を守る手立てになることが期待される。

地球温暖化の主な原因とされる温室効果ガス。その総排出量の24％は農林業によるものだという。人類が気候変動に対処しつつ食糧不足に陥らないためには、いまやあらゆる手段を講じる必要に迫られているのだ。いまだ漠然とした不安が拭えない「遺伝子組み換え作物（GMO）」から環境再生型農業まで、地球にもよい農業の“種（ヒント）”を追いかけた。（雑誌『 WIRED』日本版VOL.40に掲載した記事の完全版）

ドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」で知られるオオカミに似た動物・ダイアウルフ。そのゲノム配列が、このほどすべて解読された。約13,000年前に絶滅したダイアウルフは、論文によるとオオカミの近縁種ではなく、ほかのイヌ科の種とは大きく異なる「古代の血統の最後の生き残り」だったようだ。

これまで現生人類は70,000年から50,000前にアフリカを出て、そこでネアンデルタール人に出会ったとされてきた。ところが、実は37万年前から10万年前の間のどこかの時点で、ネアンデルタール人と現生人類がすでに交雑を起こしていた──。そんな研究結果が、このほど発表された。

ニューヨーク大学アブダビ校の研究チームが、ナツメヤシの実やバスマティ米、ハムールという魚などの中東を代表する食材のゲノム解析に取り組んでいる。その分析結果は、雑種の起源や隠蔽種といった意外な発見に満ちているだけではない。さらには品種改良や種の保全にも貢献する可能性を秘めている。

人間の体の設計図は、DNAとして体の細胞に組み込まれている。ならばそれと同様に、モノの設計図などの情報をDNAに変換し、そのモノ自体に組み込めるのではないか？ モノをインターネット接続ではなく、DNAによってスマートにしようという「モノのDNA（DNA of Things）」の研究が実用化に向けて動きだしている。

5,700年前の古代人が口にしていた“ガム”のような樹脂が、このほど発見された。その遺伝子検査の結果からは、このガムをかんでいた女性の容姿や生活様式などが、つぶさに浮かび上がってきた。