Mellanhjärna

Diencephalon (mellanhjärnan) en del av hjärnan som omfattar bland annat thalamus och hypothalamus. Den omges nästan helt av telencephalon (storhjärnan) och båda utvecklas ur den främst belägna ursprungliga hjärnblåsan, prosencephalon. En minoritet inräknar diencepahlon i hjärnstammen (truncus encephali).

Den pariga, äggformade kärnformationen thalamus är en betydelsefull mottagningscentral för uppåtgående nervimpulser från ryggmärgen (medulla spinalis) och hjärnstammen. I thalamus finns även ett flertal mindre kärnor som fungerar som omkopplingsstationer av sensoriska nervsignaler (beröring- och smärtintryck) där de sedan förs vidare upp till hjärnbarken (cortex). Hypothalamus kontrollerar kroppens endokrina system.