Hidroelétricas em Portugal

Barragem do Alqueva no Baixo Alentejo. A sua albufeira é maior lago artificial da Europa em superfície do espelho de água. Para além de uma hidroelétrica com 255,6 MW, serve um sistema de 130.000ha de regadio.

O contexto histórico

A construção de aproveitamentos hidroelétricos com grande dimensão, começou em Portugal após a Lei de Electrificação do País, em 1944 e a criação da CNE (Companhia Nacional de Eletricidade), que definiu a Rede Elétrica Nacional, e que unificou varias áreas de distribuição anteriormente não conectadas entre si, tendo nesse tempo, maioritariamente a termoelétrica a carvão como fonte geradora. A grande fase de construção de hidroelétricas em Portugal foi entre 1950 e 1965 com uma média de uma grande hidroelétrica por ano .

O facto das barragens ficarem longe das maiores áreas de consumo levou à implementação de uma rede de transmissão de energia elétrica de muito alta tensão que acabou por ligar a totalidade do país. Esta rede é explorada desde 1994 pela REN (Redes Energéticas Nacionais) em 9.425 Km de linhas de transmissão (2022) com diferença de potencial entre os 150 Kilovolts (KV) e os 400 KV.

A actualidade

Na atualidade existe uma revitalização a nível mundial da produção de eletricidade a partir da energia hidráulica, porque é uma energia renovável e uma das formas da humanidade reduzir o recurso a hidrocarbonetos, principal responsável pela emissão de CO2 e consequente aumento do efeito de estufa.

O estado português lançou em 2007 o Plano Nacional de Barragens de Elevado Potencial Hidroelétrico, destinado a construir dez novos aproveitamentos hidroelétricos que colocariam na rede cerca de 2.000 MW de potência instalada até 2020. No entanto dois destes projetos receberam parecer ambiental negativo e outros três não encontraram até ao momento interesse por parte de empresas concessionárias. Deste plano estão agora concluídos ou em fase final de construção 1.595 MW de potência instalada, aproximadamente 75% do inicialmente previsto para o total do Plano.

A contribuição para produção elétrica nacional

Gráfico sobre a contribuição de cada tipo de produção elétrica em 2023 (Fonte: APREN)

Portugal é o décimo país europeu em produção hidroeléctrica com 8.252 MW (incluindo todos os tipos de aproveitamentos), e o segundo se for considerada a dimensão populacional, só ultrapassado pela Noruega. Num ano hidrológico médio (como 2023), a contribuição das hidroelétricas para a produção total de energia em Portugal é de 27%, ligeiramente inferior à produção eólica (29%).

Em 2022, de acordo com informação da União Europeia, Portugal é o oitavo país dos 27 em produção elétrica de fontes renováveis com uma contribuição de 63% para o total do consumo nacional.

O papel na estabilização da rede

As hidroeléctricas têm um papel fundamental na gestão das redes elétricas, porque são a única forma rápida de redundância a outras formas de energia renovável como a eólica ou a solar, que por razões meteorológicas são pouco previsíveis. Isto deve-se à alta disponibilidade da Turbina hidráulica, capaz de entrar em funcionamento em poucos minutos, contrariamente às centrais que utilizam a pressão do vapor de água, como a Central Nuclear e a Termoelétrica.

As hidroelétricas podem também ajudar a regulação do sistema elétrico em momentos de excedente de produção de outras energias renováveis. Quando inicialmente projetadas para esta função, usam o bombeamento de uma albufeira a cota inferior para armazenar água numa outra albufeira em cota superior, que será usada em período de baixa produção eólica ou solar. Existem em Portugal treze centrais com bombagem, totalizando 2,7 GW de potência instalada em turbinas, incluindo o sistema integrado hídrico-eólico de Daivões/Gouvães que permite esta forma inteligente de aproveitamento do excesso de produção elétrica na rede.

Como interpretar as características de produção eléctrica

Os dois parâmetros mais importantes para definir um aproveitamento hidroelétrico são a sua capacidade instalada, ou seja a sua potência elétrica máxima medida em milhões de watts (MW), e a quantidade total de produção elétrica (média) durante um ano em mil milhões de watts-hora ou Gigawatt-hora (GWh). A relação entre os parâmetros não é direta entre si, dependendo essencialmente da duração do período estival na sua bacia hidrográfica e da sua capacidade de armazenamento de água na albufeira. Se período estival for mais curto, ou a sua capacidade de armazenamento no período húmido for maior, a barragem tem mais horas de produção por ano (GWh).

O impacto ambiental

A construção de uma barragem também tem impacto ecológico, sobretudo ao nível da destruição de habitat local. Este custo ambiental é porem muito menor face ao que é o provocado pela utilização massiva do petróleo, carvão ou gás nos seus efeitos sobre as alterações climáticas. Existe um aspecto discreto mas de grande impacto sobre a orla marítima que é a retenção de materiais sólidos e sedimentos aluviais a montante da barragem.

Todas formas de produção eléctrica industrial, incluindo a renovável, acabam por ter impactos sobre a natureza de vária ordem. Cabe aos planeadores e aos investigadores de impacto ambiental determinar em cada caso se o benefício supera o impacto sobre os ecossistemas e também sobre as populações e economias locais.

O papel das albufeiras

As barragens são construídas em regra com um objetivo principal que pode ser o abastecimento de água, a rega agrícola ou a regulação de caudais de cheia tendo a produção elétrica um papel secundário. Esta realidade é observável em barragens com uma altura de parede menor onde são usadas as turbinas Kaplan (similar no comportamento hidrodinâmico a uma hélice de navio) , mas não nos grandes empreendimentos, cuja altura de parede e consequente albufeira são projetados únicamente para uma coluna de água turbinável por turbinas Francis.

Assim, muitas das barragens para aproveitamento hidroelétrico têm aproveitamentos secundários, como por exemplo a Barragem de Castelo do Bode, que abastece de água a região de Lisboa, ou a Barragem do Alqueva, que tem finalidades de rega no Baixo Alentejo.

Para além disso as albufeiras criadas pelas barragens são utilizadas como fonte de rendimento turístico, já que permitem a prática de atividades de lazer e de recreio e, por isso, incrementam o turismo das regiões onde se encontram as barragens. Assim, é possível, por exemplo no rio Douro, que haja navegação em 208 quilómetros de extensão, através de cinco enclusas em barragens, de barcos de cruzeiros e lazer que transportam turistas com o objetivo de apreciar a paisagem e visitar as localidades ao longo do rio, podendo ser uma mais-valia para as economias locais.

Na actualidade este papel das albufeiras sobre o turismo não é totalmente consensual, existindo a opinião oposta de que as albufeiras retiram os aspectos singulares das paisagens limitando o ecoturismo. De qualquer das formas, as localizações possíveis para a instalação de novas grandes barragens com albufeiras de grande impacto estão esgotadas no território nacional para além das três já pré-projetadas e ainda não construídas.

Barragens com centrais hidroelétricas em Portugal

Critério de inclusão: Capacidade instalada superior a 10 MW.

Total de centrais hidroelétricas em operação: 42

Total de Potência Instalada: 5.822 MW

Total de Produção Anual (média): 12.997 GWh

Última atualização: Novembro de 2023

Nome da Barragem	Bacia Hidrográfica	Distrito	Inauguração	Potência Instalada (MW)	Produção Anual (GWh)	Altura Parede (metros)	Coroamento (metros)
Barragem do Alto-Lindoso	Lima	Viana do Castelo	1992	630	948	110	297
Barragem de Touvedo	Lima	Viana do Castelo	1993	22	67	43	134
Barragem da Venda Nova	Cávado	Vila Real	1951	144	389	97	230
Barragem do Alto Rabagão	Cávado	Vila Real	1964	68	97	94	1970
Barragem de Vilarinho das Furnas	Cávado	Braga	1972	125	225	94	385
Barragem da Caniçada	Cávado	Braga	1955	60	346	76	163
Barragem da Paradela	Cávado	Braga	1956	54	256,7	110	540
Barragem de Salamonde	Cávado	Braga	1953	42	232	75	281
Barragem de Miranda do Douro	Douro	Bragança	1961	390	1036	80	535
Barragem da Queimadela	Ave	Braga	1993	20	45	36	200
Barragem Foz do Tua	Douro	Bragança	2011	254	275	107	172
Barragem de Bemposta	Douro	Bragança	1964	210	1086	87	297
Barragem de Picote	Douro	Bragança	1958	180	1038	100	139
Barragem do Baixo Sabor	Douro	Bragança	2016	180	444	123	505
Barragem do Pocinho	Douro	Bragança/Guarda	1982	186	534	49	430
Barragem de Senhora de Monforte	Douro	Guarda	1993	10	33	20	78
Barragem da Valeira	Douro	Bragança/Viseu	1975	216	801	48	380
Barragem de Vilar	Douro	Viseu	1965	64	148	58	555
Barragem de Varosa	Douro	Viseu	1976	25	60	76	213
Barragem da Régua	Douro	Vila Real	1973	156	738	41	350
Barragem de Bouçais-Sonim	Douro	Vila Real	2004	10	30	43	87
Barragem do Sordo	Douro	Vila Real	1997	10	25	36	108
Barragem de Nunes	Douro	Vila Real	1995	10	42	22	542
Barragem de Padroselos	Douro	Vila Real	(4)	113	102	-	-
Barragem do Alto Tâmega	Douro	Vila Real	2024	160	139	104,5	335
Barragem de Daivões	Douro	Vila Real	2022	118	142	77,5	264,4
Barragem de Gouvães	Douro	Vila Real	2022	880	1468	33,9	232,7
Barragem do Fridão	Douro	Porto	(3)	238	295	98	300
Barragem do Carrapatelo	Douro	Porto	1972	210	871	57	400
Barragem de Torrão	Douro	Porto	1988	146	228	69	218
Barragem de Crestuma-Lever	Douro	Porto	1985	108	367	65	470
Barragem de Ribeiradio	Vouga	Viseu	2015	82	134	78	270
Barragem de Pinhosão	Vouga	Viseu	(2)	77	106	-	-
Barragem da Aguieira	Mondego	Coimbra/Viseu	1981	270	210	89	400
Barragem do Caldeirão	Mondego	Guarda	1993	32	45	39	122
Barragem do Vale do Rossim	Mondego	Guarda	1956	10	28	27	1437
Barragem de Girabolhos	Mondego	Guarda	(4)	72	99	-	-
Barragem de Santa Luzia	Zêzere	Coimbra	1942	32	55	76	115
Barragem da Bouçã	Zêzere	Leiria	1955	50	157	63	181
Barragem do Cabril	Zêzere	Castelo Branco	1954	97	301	132	297
Barragem de Castelo do Bode	Zêzere	Santarém	1951	139	390	115	124,3
Barragem do Alvito	Tejo	Castelo Branco	(4)	225	370	-	-
Barragem de Fratel	Tejo	Portalegre	1973	130	348	48	87
Barragem de Belver	Tejo	Santarém	1952	81	176	30	327
Barragem de Pracana	Tejo	Santarém	1950	40	62	60	246
Barragem de Almourol	Tejo	Santarém	(2)	36	96	-	-
Barragem de Alqueva	Guadiana	Beja	2002	240	269	96	458
Barragem de Pedrógão	Guadiana	Beja	2005	10	45	43	448

(1) Em construção (2) De momento sem interessados (3) Construção suspensa (4) Construção cancelada

Ver também

• Lista de barragens em Portugal
• Usina hidrelétrica
• Turbina hidráulica
• Eletricidade
• Barragem
• Hidrologia

Ligações externas

• Lista geral de Barragens da Agência Portuguesa do Ambiente
• Mapa de Barragens da Agência Portuguesa do Ambiente
• Lista e Mapa de hidroelétricas da EDP
• Complexo hidroelétrico do Tâmega da Iberdrola
• Sistema Global de Rega de Alqueva da EDIA