WWE Brand Extension
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WWE Brand Extension (em português: extensão de marcas da WWE) é um processo realizado pela promoção de luta livre profissional WWE (anteriormente conhecida como World Wrestling Entertainment) para dividir seus funcionários entre os dois programas principais da empresa: Raw e SmackDown. Este sistema foi instaurado em 2002 após o fim das Monday Night Wars e da aquisição da World Championship Wrestling (WCW) em 2001. O plantel da então WWF (World Wrestling Federation) dobrou de tamanho. A fim de permitir igualdade de oportunidades a todos os lutadores, a empresa aprovou uma extensão de marca para que a WWF passasse a ser representada e promovida com as "marcas" Raw e SmackDown. Para concretizar a separação de talentos, era realizado um draft para determinar em qual programa os lutadores apareceriam. O processo terminou em 29 de agosto de 2011 quando o chefe de operações da WWE Triple H anunciou que todos os lutadores apareceriam em ambos os shows.
No entanto, uma nova extensão de marcas foi implementada em 19 de julho de 2016 quando o SmackDown passou a ser transmitido ao vivo nas noites de terça-feira na USA Network.
Visão geral
Após a conclusão das Monday Night Wars em 2001, uma rivalidade entre a então WWF e sua promoção arqui-rival World Championship Wrestling (WCW), a WWF saiu vitoriosa, tendo adquirido todos os ativos da WCW e da Extreme Championship Wrestling (ECW, a terceira maior promoção nos Estados Unidos durante este período) e os empregados de ambas as empresas através de aquisições separadas. Com a compra de suas concorrentes, a WWF se tornou na única empresa de luta livre profissional com distribuição internacional.
Com a aquisição de novos talentos, o plantel da WWF dobrou de tamanho. A fim de permitir a igualdade de oportunidades a todos os seus funcionários, a empresa aprovou uma extensão de marca para que a WWF passasse a ser representada e promovida com as "marcas" Raw e SmackDown.
O plano original era para relançar a WCW (que seria uma entidade independente nas histórias, mas estaria sob o controle da WWF na realidade) com uma faixa de transmissão na TNN (agora Spike TV) de duas horas nas noites de sábado. Estes planos foram eventualmente desfeitos devido à reputação da WCW em perder dinheiro, com a noite de sábado sendo ocupado pelo programa WWF Excess (depois WWE Velocity e WWE Confidential).
Depois de não conseguir garantir um espaço na televisão, um outro método seria a WCW tomar conta do Raw ou SmackDown e usar o show para recriar seus homólogos, Nitro ou Thunder. Esta experiência foi feita pela primeira vez na edição de 2 de julho de 2001 do Raw, quando os 20 minutos finais foram dados a WCW, em que os empregados da WWF foram substituídos por grande parte de ex-talentos da WCW. Após a audiência local não gostar do segmento e com a WWF focada em dividir seu plantel e com os planos para relançar a marca WCW fracassando, a história da invasão foi usada como um segundo recurso.
Por causa da conclusão antecipada do enredo após o Survivor Series de 2001, a WWF executou seu plano alternativo, que era separar seus próprios dois shows: anteriormente, os lutadores apareceriam em ambos Raw e SmackDown, mas com esta extensão, os lutadores seriam exclusivos para apenas um show. Apenas o campeão da WWF e a campeã feminina estavam isentos e poderiam aparecer em ambos os shows.
A extensão começou oficialmente em 25 de março de 2002 com um draft no Raw e entrou em vigor uma semana depois, em 1 de abril. Em 13 de junho de 2006, depois de um evento isolado, a WWE anunciou uma adição à sua programação de um horário nobre para a ECW no Sci-Fi. A nova ECW serviu como uma terceira marca, e um renascimento da ECW original. Ambas as instâncias das extensões de marca requeriam que os representantes de cada marca escolhessem os lutadores para o seu show em um draft.
