Pistola-metralhadora
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Uma pistola-metralhadora (PM) (também conhecida como submetralhadora ou metralhadora de mão) é uma arma automática de tamanho reduzido. A maioria das PM tem um calibre de 9 mm e é usada em tiro instintivo para auto-defesa próxima. A sua fraca precisão é compensada pela elevada cadência de tiro.
As primeiras pistolas-metralhadoras surgiram na Primeira Guerra Mundial para uso em operações de assalto e varrimento de trincheiras. O seu uso militar generalizado manteve-se até pouco depois da Segunda Guerra Mundial. Depois desta guerra começou a vulgarizar-se o uso do Fuzil de assalto que foi progressivamente substituindo, na função de assalto, as PM.
A primeira geração de pistolas-metralhadoras tinha por características um grande cuidado em sua fabricação, com amplo emprego de usinagem, e por utilizarem coronhas de madeira. Exemplos: Thompson e Bergmann MP18.
Durante a Segunda Guerra Mundial, para redução de custos e maior rapidez na fabricação, surgiu a segunda geração de pistolas-metralhadoras, com peças estampadas em vez de usinadas e coronhas rebatíveis para facilitar o transporte. Exemplos: MP40, Sten, M3 Grease Gun.
A terceira geração de pistolas-metralhadoras caracteriza-se pela culatra envolver boa parte da porção traseira do cano. Isso as torna mais compactas e, por terem mais massa na parte dianteira e pelo fato de a mão de apoio ficar mais próxima à boca do cano, são mais controláveis ao atirar. Exemplos: Uzi, Beretta M12 e Ingram MAC.
A quarta geração caracteriza-se pelo sistema de "ferrolho fechado", idêntico ao de uma pistola semi-automática, com o que obtém-se no tiro semi-automático maior precisão. Actualmente a pistola-metralhadora é utilizada sobretudo para combate no interior de edifícios e para auto-protecção de alguns tipos de forças militares (tripulações de blindados, polícia militar, forças especiais, etc.) e por forças policiais.
Pistolas metralhadoras, submetralhadoras e carabinas metralhadoras
Em certos países, sobretudo nos EUA, as armas automáticas compactas são, ocasionalmente, subdivididas, conforme o seu tamanho, em pistolas metralhadoras (em Inglês: machine pistols), submetralhadoras (em Inglês: submachine guns) e carabinas metralhadoras (em Inglês: machine carbines). Quando é feita esta divisão, o termo "pistola metralhadora" refere-se às armas mais pequenas (normalmente do tamanho de pistolas convencionais com o carregador inserido no punho), "carabinas metralhadoras" às armas pouco menores que uma espingarda ou fuzil e "submetralhadoras" às armas de um tamanho intermédio entre os dois tipos anteriores. Em Portugal essa distinção nunca é feita, sendo todas as armas automáticas compactas classificadas como pistolas-metralhadoras. No Brasil todas essas armas são chamadas de submetralhadora ou metralhadora de mão.
História
A partir da década de 1930, um novo tipo de metralhadora surgiu nos arsenais ao redor do mundo: a metralhadora de mão, pistola-metralhadora ou submetralhadora. Os alemães criaram as revolucionárias Maschinenpistole, cujo maior expoente foi a MP40 Schmeisser. Os EUA também tinham sua submetralhadora, a Thompson. Criada para a polícia e não para o exército, os gângsteres da época logo se interessaram por ela. A Thompson ficou imortalizada ao lado de figuras como Al Capone. E ainda ganhou o apelido de Tommy Gun.
Quando estourou a guerra, a Inglaterra precisava, e urgentemente, de alguma arma que pudesse competir com as Schmeissers alemãs. A solução foi importar Thompsons dos EUA. Tal iniciativa, entretanto, se mostrou ineficaz. A Thompson era cara e os ingleses não conseguiam importá-las na quantidade necessária. A solução foi criar uma submetralhadora própria.
A solução para os britânicos foi a Sten. Apesar de feia, rústica e usando uma montagem de qualidade no mínimo duvidosa (a Sten constumava desmontar quando caía no chão), ela funcionava, e acima de tudo, era barata. Foram criadas várias versões, incluindo uma com silenciador.
O exército britânico ainda usava de outra metralhadora portátil: a metralhadora ligeira Bren. Criada na cidade checa de Brno, e aperfeiçoada na manufatureira inglesa Enfield (o nome da arma era a junção das duas primeiras letras desses dois nomes), a Bren não era exatamente uma submetralhadora, mas era uma metralhadora portátil, equiparável à BAR estadunidense.
Mesmo após o final da guerra, as pistolas-metralhadoras continuaram fazendo sucesso. Diversos tipos foram criados nos últimos 60 anos. Entre elas, tem-se as alemãs MP5 e UMP5; a israelense Uzi; a belga FN P90; a austríaca Steyr TMP; a estadunidense Ingram MAC-11; e muitas outras.
As pistolas-metralhadoras são usadas tanto pelos exércitos como pela polícia. Essas PM dão extrema mobilidade aos soldados que avançam, sem que eles percam poder de fogo, já que podem ser usadas onde a metralhadora não tem como chegar. E ainda são extremamente úteis na defesa, graças à sua velocidade e leveza.
- Full Auto Conversion for Browning Pistols (Download), Gerard Henrotin (H&L Publishing - HLebooks.com, 2003)
- The German Submachine Guns (Download), Lyndon Haywood(H&L Publishing - HLebooks.com, 2001)
- British Sten submachine gun explained - FREE ebook - H&L Publishing / HLebooks.com