Animal de estimação

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Um animal de estimação (ou mascote, ou também pet) é um animal doméstico selecionado para o convívio com os seres humanos por questões de companheirismo ou divertimento, o que não significa que essa seja a única função dessas espécies na nossa sociedade.

Um gato e um cão, dois dos mais populares animais de estimação.

Funções sociais

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Um mulher fazendo corrida com seu cachorro.

Animais de estimação apresentam diversas funções na sociedade humana, sendo frequentemente citados como formas de se trazer conforto, companhia e aumentar a autoestima das pessoas.[1] A psicologia reconhece que os efeitos benéficos do convívio com animais de estimação são diversos, tanto para adultos bem como para crianças com destaque à redução do stress, combate à crises de depressão e aumento do senso de responsabilidade.[1]

Estudos envolvendo pessoas que mantém gatos como companhia indicam que existe correlação direta entre a presença desses animais e a melhoria da saúde de seus mantenedores humanos. Observou-se uma redução de 30% no risco de ocorrências de infartos nas pessoas que têm gatos como animais de estimação. O provável motivo é que o convívio com esses pequenos felinos seria capaz de minimizar os níveis de estresse, um dos principais responsáveis pelo surgimento de problemas cardiovasculares.[2][3]

Popularidade

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Um casal com seu cachorro de estimação.

Segundo pesquisas realizadas por instituições norte-americanas, os peixes de aquário consistem nos animais de estimação mais populares do mundo. Em segundo colocado está o gato e em terceiro os cães.[4][5]

Dados censitários apontam que nos EUA existem mais gatos domésticos do que cachorros.[6]

Animais de estimação mais populares dos EUA[7][8]
Animal de estimação População mundial estimada População nos EUA Casas com presença destes animais (EUA) Número médio de animais por casa ocupada (EUA)
Gato 202 milhões 93,6 milhões 38,2 milhões 2,45 animais por residência
Cachorro 171 milhões 77,5 milhões 45,6 milhões 1,70 animais por residência
Peixe Sem Dados 171,7 milhões 13,3 milhões 12,86 animais por residência
Pequenos mamíferos Sem Dados 15,9 milhões 5,3 milhões 3,00 animais por residência
Pássaros Sem Dados 15,0 milhões 6,0 milhões 2,50 animais por residência
Répteis e Anfíbios Sem Dados 13,6 milhões 4,7 milhões 2,89 animais por residência
Cavalos Sem Dados 13,3 milhões 3,9 milhões 3,41 animais por residência

Benefícios da convivência com animais

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Outras espécies mantidas como animais de estimação. No sentido horário: aquário de peixes, diamantes-de-gould, píton-real, formigas em uma fazenda de formigas.

Viver com animais de estimação oferece benefícios significativos para a saúde física e mental, melhorando o bem-estar geral. Fisicamente, os animais de estimação incentivam a prática regular de exercícios, especialmente os cães, o que pode melhorar a saúde cardiovascular e ajudar a manter um peso saudável. Eles também contribuem para a redução da pressão arterial e do estresse, diminuindo o risco de doenças cardíacas. Além disso, a exposição precoce a animais de estimação pode fortalecer o sistema imunológico, reduzindo a probabilidade de alergias e asma. A rotina e a estrutura associadas ao cuidado de um animal de estimação também trazem estabilidade ao cotidiano, o que é particularmente benéfico para pessoas que enfrentam desafios de saúde mental.[9]

Mentalmente, os animais de estimação oferecem companhia que alivia a solidão e fornece apoio emocional, especialmente para aqueles que sofrem de isolamento social. A interação com animais de estimação pode reduzir o estresse e a ansiedade, promovendo a liberação de oxitocina, um hormônio relacionado ao vínculo e ao relaxamento, além de melhorar o humor por meio do aumento dos níveis de serotonina e dopamina. Os animais de estimação também podem ajudar a promover conexões sociais entre as pessoas e contribuir para a estimulação cognitiva e a atenção plena, o que é benéfico para a agilidade mental e a resiliência emocional. Para as crianças, os animais de estimação desempenham um papel crucial no desenvolvimento da empatia, da responsabilidade e das habilidades sociais.[10]

Diversidade de espécies e suas características únicas

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Os animais de estimação representam uma vasta diversidade de espécies, cada uma com características únicas que os tornam companheiros especiais para os seres humanos. Os cães e gatos são os animais de estimação mais comuns, conhecidos por sua lealdade, carinho e capacidade de formar laços profundos com seus donos. No entanto, há uma grande variedade de outras espécies que também são populares como animais de companhia. Pássaros, como periquitos e papagaios, encantam com suas cores vibrantes e habilidades de imitação, enquanto pequenos roedores, como hamsters e porquinhos-da-índia, são apreciados por seu tamanho compacto e comportamento curioso. Peixes ornamentais, com suas cores brilhantes e nado gracioso, criam um ambiente sereno nos aquários, e répteis, como lagartos e tartarugas, atraem os entusiastas de animais exóticos com suas características únicas e baixa manutenção.[11]

Cada espécie de animal de estimação possui necessidades e comportamentos distintos, o que requer cuidados específicos para garantir seu bem-estar. Cães, por exemplo, necessitam de exercício regular, socialização e treinamento, enquanto gatos valorizam a independência, mas ainda assim precisam de estímulos mentais e físicos. Pássaros precisam de espaço para voar e se exercitar, além de interação social para se manterem felizes. Roedores exigem ambientes enriquecidos com brinquedos e atividades para satisfazer sua natureza exploradora. Por outro lado, peixes precisam de um ambiente aquático cuidadosamente mantido, e répteis exigem condições de temperatura e umidade controladas. Compreender as características e necessidades únicas de cada espécie é essencial para proporcionar uma vida saudável e feliz aos animais de estimação.[11]

Cuidados adequados e responsabilidades

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Cuidar adequadamente de animais de estimação é uma responsabilidade significativa que exige dedicação, conhecimento e compromisso por parte dos donos. Cada espécie tem necessidades específicas em termos de alimentação, higiene, saúde e bem-estar emocional, e é essencial que esses requisitos sejam atendidos para garantir uma vida saudável e feliz para o animal. A alimentação deve ser balanceada e adequada à espécie e à fase de vida do pet, enquanto a higiene regular, incluindo banhos, escovação e cuidados dentários, contribui para a saúde geral. Além disso, as visitas regulares ao veterinário são fundamentais para monitorar a saúde do animal, realizar vacinas e prevenir doenças.[12]

Além dos cuidados físicos, é importante considerar o bem-estar emocional e psicológico dos animais de estimação. Eles precisam de atenção, carinho e estímulo mental para se manterem felizes e equilibrados. Isso pode incluir tempo de brincadeira, treinamento e socialização, especialmente para cães, que são animais altamente sociais. Criar um ambiente seguro, confortável e enriquecedor também é crucial, garantindo que o animal tenha espaço adequado, brinquedos para se entreter e oportunidades para exercer comportamentos naturais. Ao assumir a responsabilidade de cuidar de um animal de estimação, é fundamental estar consciente dessas exigências e comprometer-se a oferecer o melhor cuidado possível durante toda a vida do pet.[12]

Ver também

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Referências

  1. a b Brotto, Psicóloga Thaiana F. (16 de dezembro de 2019). «Influência e Benefícios dos Animais de Estimação na Vida das Pessoas». Psicólogos São Paulo. Consultado em 17 de março de 2021 
  2. «Saúde em Movimento - Ter gatos reduz em 30% o risco de infarto.». www.saudeemmovimento.com.br. Consultado em 20 de junho de 2010 
  3. «Ter um gato de estimação pode salvar a sua vida, dizem médicos». www.g1.com.br. Consultado em 20 de julho de 2010 
  4. «What's the Most Popular Pet?'». Live Science (em inglês). 15 de janeiro de 2016. Consultado em 20 de janeiro de 2019 
  5. «World Pet Population Data a Mixed Bag» (em inglês). 13 de junho de 2016. Consultado em 20 de janeiro de 2019 
  6. «'Number of pets in the United States in 2017/2018, by species (in millions)'». Statista (em inglês). janeiro de 2019. Consultado em 20 de janeiro de 2019 
  7. Susan Hayes. «What are the most popular pets around the world?». PetQuestions.com. Consultado em 4 de março de 2011. Arquivado do original em 22 de outubro de 2010 
  8. «Industry Statistics & Trends». American Pet Product Association. Consultado em 4 de março de 2011 
  9. «Health benefits of pets: How your furry friend improves your mental and physical health» (em inglês). UC Davis Health. Consultado em 26 de agosto de 2024 
  10. «The Health and Mood-Boosting Benefits of Pets» (em inglês). Helpguide.org. Consultado em 26 de agosto de 2024 
  11. a b «Animal Domestication - Table of Dates and Places». Consultado em 26 de agosto de 2024 
  12. a b «The Responsible Pet Owner's Checklist for Taking Care of a Pet» (em inglês). PetMD. Consultado em 26 de agosto de 2024