W ciągu ostatnich lat naukowcy zaczęli coraz częściej używać terminu ''uwunanoplastik'' przy opisywaniu cząstek mniejszych niż kilka mikrometrów. Jedną z przyczyn popularyzacji terminu jest fakt, że nanoplastiki są zdecydowanie trudniejsze do odizolowania z otoczenia niż mikroplastiki. Zwraca się też uwagę na to, że – dzięki jeszcze mniejszemu rozmiarowi cząsteczki – istnieje ryzyko większej penetracji tkanek organizmów niż w przypadku mikroplastików<ref>{{Cytuj |tytuł = Nanoplastic should be better understood |czasopismo = Nature Nanotechnology |data = 2019-04 |data dostępu = 2022-08-21 |issn = 1748-3395 |wolumin = 14 |numer = 4 |s = 299–299 |doi = 10.1038/s41565-019-0437-7 |url = https://www.nature.com/articles/s41565-019-0437-7 |język = en}}</ref>. W 2022 po raz pierwszy wykryto obecność nanoplastików na obu biegunach Ziemi<ref>{{Cytuj |tytuł = Nanoplastic pollution found at both of Earth’s poles for first time |data = 2022-01-21 |data dostępu = 2022-08-21 |opublikowany = the Guardian |url = https://www.theguardian.com/environment/2022/jan/21/nanoplastic-pollution-found-at-both-of-earths-poles-for-first-time |język = en}}</ref>.
