Zeeslangen

Zeeslangen zijn slangen die leven in zee. Het betreft soorten uit een aantal geslachten van de onderfamilie Hydrophiinae. De zeeslangen zijn dus geen afgebakende groep van slangen en behoren tot de familie Elapidae.

Algemeen

Zeeslangen worden zelden langer dan anderhalve meter. Alle soorten zijn giftig maar meestal niet agressief. De staart is tot een platgedrukt roer veranderd. De neusgaten liggen aan de bovenzijde van de kop. Het overbodige zout van het zeewater wordt door zoutklieren aan de kop afgevoerd. Als eigenaardigheid is het feit aan te merken dat een aantal soorten levendbarend zijn. Van de meer dan 180 soorten leven er twee in zoet water en de rest in de zee rond de kust. Zeeslangen leven in de Indische en de Grote Oceaan, ze komen niet voor in de Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee.

De zogenaamde grote zeeslang uit sterke zeemansverhalen van de afgelopen eeuwen is een fabeldier dat behoort tot de cryptozoölogie.

Geslachten

De geslachten en bekende soorten van zeeslangen zijn

Acalyptophis
Aipysurus
Emydocephalus
Enhydrina
Ephalophis
Hydrelaps
Hydrophis
Kerilia
Kolpophis
Lapemis
Laticauda
- Soort Blauwgebandeerde platstaart (Laticauda semifasciata)
- Soort Gewone platstaart (Laticauda laticaudata)
Parahydrophis
Parapistocalamus
Pelamis
Praescutata
Thalassophis

Trivia

Schaakpartijen met een lengte van 100 of meer zetten worden ook zeeslangen genoemd.