Wilhelm Canaris

Wilhelm Canaris
Wilhelm Canaris in 1940
Bijnaam	"De Oude Man"
Geboren	1 januari 1887 Aplerbeck, Duitse Keizerrijk
Overleden	9 april 1945 Flossenbürg, nazi-Duitsland
Land/zijde	Duitse Rijk Weimarrepubliek nazi-Duitsland
Onderdeel	Kaiserliche Marine Reichsmarine Wehrmacht
Dienstjaren	1905 - 1944
Rang	Admiral
Eenheid	Abwehr
Bevel	U 16 UC 27 U 34 UB 128 SMS Schlesien Abwehr
Slagen/oorlogen	Eerste Wereldoorlog Slag bij Coronel Slag bij de Falklands Slag om Más a Tierra Spaanse Burgeroorlog Tweede Wereldoorlog
Onderscheidingen	Duitse Kruis in Zilver

Wilhelm Franz Canaris (Aplerbeck bij Dortmund, 1 januari 1887 - Flossenbürg, 9 april 1945) was een Duits admiraal en tijdens het nationaalsocialistische regime leider van de Abwehr (contraspionage) van het Duitse opperbevel (Oberkommando der Wehrmacht).

Jonge jaren

Canaris groeide op in Duisburg waar hij het Steinbart-Gymnasium bezocht. Hij trad in 1905 in dienst bij de marine en diende in de Eerste Wereldoorlog als officier tijdens de Slag bij de Falklands op 8 december 1914 aan boord van de SMS Dresden, een Duits keizerlijk licht marineschip. Na de slag werd hij geïnterneerd in Chili. Na zijn ontsnapping in augustus 1915 werd hij overgeplaatst naar de inlichtingendienst (geheime dienst), met Spanje als werkgebied.

Na een mislukte Britse moordaanslag, keerde hij terug in actieve dienst en eindigde de oorlog als commandant van een U-boot met achttien gezonken schepen op zijn naam.

In 1919 was Wilhelm Canaris lid van de krijgsraad waar de beschuldigde vrijkorpsleden zich moesten verantwoorden voor de moord op Rosa Luxemburg en Karl Liebknecht. Deze krijgsraad sprak een groot aantal van de beschuldigden vrij. Reeds een jaar later nam hij deel aan de Lüttwitz-Kapp-Putsch, werd hierom aangehouden en gearresteerd en na korte tijd weer vrijgelaten. Hij werkte na het Verdrag van Versailles weer bij de marine en vanaf 1931 bij de inlichtingendienst van de Abwehr.

Bij het begin van het Derde Rijk stond Canaris bekend als fervent Duits nationalist. Hij schopte het tijdens het Hitler-bewind zelfs tot chef van de Duitse Abwehr, ondanks het feit dat Canaris geen NSDAP-lid was. Zijn eerste grote klus was een interventiepoging tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Canaris zelf sprak vloeiend Spaans en ontwikkelde een goede band met generaal Francisco Franco, die hij later officieus afraadde doortocht te verlenen aan Duitse troepen om Gibraltar te veroveren.

In 1936 lukte het Canaris om Duitsland en Mussolini-Italië te overhalen de nationalistische opstandelingen van Franco in Spanje te steunen. Door de buitenlandse steun behaalden de aanvankelijk zwakke Spaanse opstandelingen in de Spaanse Burgeroorlog de overwinning.

Tweede Wereldoorlog

"Gedenksteen" in kamp Flossenbürg

Pas na het begin van de oorlog rezen er bij hem twijfels over de uiteindelijke doelen van het Hitler-regime, die met de tijd groeiden. Hij was ooggetuige van de willekeurige moord door SS-troepen op meer dan 200 Joodse mannen in Będzin in Polen.

Hij behield in zijn positie als chef van de Abwehr naar buiten toe het gezicht van een loyale inlichtingendienst. Hij had hierbij een groot talent om zijn tegenstanders om de tuin te leiden. Nazi-teksten kon hij zo overtuigend voordragen, dat ook zijn grootste tegenstanders vaak overtuigd werden van zijn trouw.

Maar ondertussen gaf hij zijn nauwste medewerkers, Hans Oster en Hans von Dohnanyi, bescherming en gelegenheid voor het samenzweren tegen Hitler. Op deze wijze was hij direct betrokken bij het lekken van de aanvalsdata van de aanvallen op de Lage Landen en bij de couppogingen van leden van de generale staf in 1938 en 1939. In maart 1943 vloog hij naar Smolensk om de antinazistische Wehrmacht-samenzweerders van de staf van Heeresgruppe Mitte te ontmoeten.

Tijdens de zomer van 1943 ontmoette Canaris heimelijk generaal Stuart Menzies, chef van de Britse inlichtingendienst, in Spanje. Canaris presenteerde Menzies een vredesplan: overgave van de Duitse troepen en staakt-het-vuren in het westen, eliminatie of uitlevering van Hitler en de voortzetting van de oorlog tegen de Sovjet-Unie aan het oostfront. Het vredesvoorstel vond gehoor bij de Amerikaanse en Britse geheime diensten, maar werd door President Roosevelt en zijn adviseurs onmiddellijk verworpen.

Midden februari 1944 werd Canaris van zijn functie als Abwehrchef ontheven en drie dagen na de aanslag op Hitler op 20 juli 1944 door zijn rivaal bij de SD-buitenland, SS-Brigadeleider Walter Schellenberg, aangehouden. Pas begin april 1945 ontdekte een generaal in een brandkast op het legerhoofdkwartier van de Abwehr in Zossen Canaris' langgezochte privédagboeken, die op 5 april door Ernst Kaltenbrunner, de RSHA-chef van de Sicherheitspolizei en van de SD, aan Hitler persoonlijk getoond werden. Hitler gaf direct opdracht tot de "onmiddellijke vernietiging van de samenzweerders". In een "SS-Standgerichtverfahren" in concentratiekamp Flossenbürg werd Canaris ter dood veroordeeld en op 9 april 1945 samen met Dietrich Bonhoeffer en Hans Oster geëxecuteerd. Wilhelm Canaris werd opgehangen.

Zijn laatste boodschap, via een geïmproviseerde code aan een medegevangene, de voormalige chef van de Deense inlichtingendienst, begint met de woorden: "Ben lelijk mishandeld, neus gebroken." Zijn laatste woorden: "Ik sterf met een schoon geweten voor mijn vaderland. Ik deed alleen mijn plicht tegenover mijn land toen ik de misdadige dwaasheden van Hitler probeerde te stoppen."

Decoraties

• IJzeren Kruis 1914
  • Eerste Klasse
  • Tweede Klasse
• Ridder in de Kroonorde
• U-Boots-Kriegsabzeichen in 1918
• Kruis voor Militaire Verdienste (Oostenrijk-Hongarije), der Derde Klasse met Oorlogsdecoratie
• IJzeren Halve Maan
• Das Ehrenkreuz des Weltkriegs 1914/1918
• Dienstauszeichnung (Wehrmacht)
  • 4-jährige Dienstzeit in der Wehrmacht (DA IV)
  • 12-jährige Dienstzeit in der Wehrmacht (DA III)
  • 18-jährige Dienstzeit in der Wehrmacht (DA II)
  • 25-jährige Dienstzeit in der Wehrmacht (DA I)
• Kruis voor Oorlogsverdienste met Zwaarden
  • Eerste Klasse
  • Tweede Klasse
• Gesp bij het IJzeren Kruis 1939
  • Eerste Klasse
  • Tweede Klasse
• Eerste Klasse met Ster en Eikenbladeren, Borstster en Zwaarden in de Orde van het Vrijheidskruis (Finland) op 19 september 1941
• Eerste Klasse met Ster en Zwaarden Orde van het Vrijheidskruis (Finland) op 16 september 1941
• Duitse Kruis in Zilver op 11 november 1943

Zie ook

• Lijst van deelnemers aan het complot van 20 juli 1944

Literatuur

• Heinz Höhne, Canaris. Patriot im Zwielicht, München (C. Bertelsmann) 1976, ISBN 3570016080

Externe link

• Wilhelm Canaris, A Photo Chronology

Mediabestanden

Zie de categorie Wilhelm Canaris van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.