Brontekst bekijken van Pest (ziekte)

{{Disclaimer medisch lemma}}
{{Infobox aandoening
| naam = Pest
| afbeelding = Doktorschnabel 430px.jpg
| caption = [[Snaveldokter]] uit [[Rome (stad)|Rome]], 1656
| DiseasesDB = 14226
| ICD10 = {{ICD10|A|20||a|20}}
| ICD9 = {{ICD9|020}}
| ICDO =
| OMIM =
| MedlinePlus =
| eMedicineSubj =
| eMedicineTopic =
}}
[[Bestand:World distribution of plague 1998.PNG|thumb|De wereldwijde verspreiding van de pest onder verschillende knaagdieren en de verspreiding van de ziekte in de periode 1970 - 1998]]

De '''pest''' is een [[infectieziekte]] die van de [[14e eeuw|14e]] tot en met de [[19e eeuw]] in [[Europa (werelddeel)|Europa]] veelvuldig, bij vlagen [[Epidemie|epidemisch]] en zelfs [[Pandemie|pandemisch]] voorkwam en enorme aantallen slachtoffers maakte. De ziekte wordt veroorzaakt door de [[Bacteriën|bacterie]] ''[[Yersinia pestis]]'' of ''pestbacil''. De meest voorkomende verschijningsvormen van de pest zijn [[builenpest]] en [[longpest]]. Men schat dat door de [[Zwarte Dood]] van 1347-1351 een derde deel van alle Europeanen, destijds enkele tientallen miljoenen, het leven liet.

Behalve op [[Antarctica]], [[Australië (continent)|Australië]] en in [[Europa (werelddeel)|Europa]] komt de pest nog steeds op alle continenten voor onder [[zwarte rat|zwarte]] en [[bruine rat]]ten en onder een aantal andere voor de pest [[Ziektevatbaarheid|vatbare]] [[zoogdieren]] (vooral [[knaagdieren]]). Incidenteel raken mensen met de pest besmet. Daarbij gaat het voornamelijk om arme [[landarbeider]]s en hun gezinnen, die in afgelegen dorpen in het zuiden van [[Afrika]] wonen, bijvoorbeeld in [[Zambia]], [[Madagaskar]] en [[Malawi]], of om mensen die in afgelegen en dunbevolkte delen van [[Azië]] wonen, bijvoorbeeld in [[Kazachstan]], [[Kirgizië]], [[Binnen-Mongolië]] en [[Nepal]]. Zie de kaart aan de rechterkant voor een overzicht van de wereldwijde verspreiding van de pest.

De pest vormt voor medici geen probleem meer omdat de ziekte over het algemeen snel en effectief bestreden kan worden met behulp van verschillende goedkope [[antibioticum|antibiotica]], zoals [[tetracycline]] en [[doxycycline]]. In Nederland valt de ziekte onder categorie B1 van de [[Infectieziektenwet]]. Dat betekent dat binnen 24 uur na constatering door een arts, of bij een gegrond vermoeden ervan, er melding moet worden gedaan bij een [[Gemeentelijke gezondheidsdienst|GGD]].

== Oorzaak en overdracht ==
[[Bestand:Yersinia pestis.jpg|miniatuur|''[[Yersinia pestis]]'' 2000x vergroot.]]
De pest wordt veroorzaakt door ''[[Yersinia pestis]]'', een [[Gramkleuring|gram-negatieve]] [[Bacteriën|bacterie]]. De bacterie is genoemd naar de Frans-Zwitserse arts [[Alexandre Yersin]] die de bacterie in 1894 kon identificeren tijdens een epidemie in Hong Kong.

De pest is het bekendste voorbeeld van een [[zoönose]], een ziekte die van dieren op mensen wordt overgedragen. Bij de pest gaat het om de overdracht door [[vlooien]] die met de bacterie besmet zijn. Een andere besmettingsroute is door minuscule druppels die in de lucht zweven ten gevolge van [[hoesten]] of [[niezen]] van een besmet persoon. Deze laatstgenoemde overdracht vindt vooral plaats bij longpest.

=== Vlooien ===
[[Bestand:Xenopsylla chepsis (oriental rat flea).jpg|miniatuur|De rattenvlo (''Xenopsylla cheopsis'') na een bloedmaaltijd. Dit type vlo is de voornaamste vector bij de overdracht van de ''Yersinia pestis''.]]
De overdracht van de builenpest gebeurt meestal via vlooien. Dit werd voor het eerst beschreven door Paul-Louis Simond in 1898.<ref>Andreas Plettenberg: ''Dermatologische Infektiologie''. Stuttgart 2004. p. 397.</ref> De vlo zuigt met het bloed van zijn [[Gastheer (biologie)|gastheer]] de pestbacteriën op. Na enkele dagen raakt de voormaag van de vlo verstopt door klontertjes van de zich vermenigvuldigende bacteriën. Als de vlo vervolgens probeert bloed te zuigen lukt dit niet en injecteert ze geïnfecteerd bloed terug in de bijtwond en zorgt op die manier voor de infectie van de drager.

Bij de vlooien is het voornamelijk de [[rattenvlo]] of ''Xenopsylla cheopis'' die hiervoor verantwoordelijk wordt gehouden. Deze soort komt met name voor bij de zwarte rat. Nochtans komt deze vlooiensoort in Europa niet voor, omdat het klimaat te koud is. A.W. Bacot meent dat de [[mensenvlo]] of ''Pulex irritans'', een [[Kosmopolitische verspreiding|kosmopolitisch levende]] vlooiensoort die ondanks zijn naam op een groot aantal [[Gastheer (biologie)|gastheren]] leeft, voor de verspreiding in Europa verantwoordelijk was.<ref>A. W. Bacot: ''A study of the bionomics of the common tat fleas and other species associated with human habitations, with special reference to the influence of temperature and humidity at various periods of the life history of the insect'' in ''Journal of Hygiene'' XIII, 1914, p. 447-653, 641</ref> Hariette Chick en C. J. Martin denken dan weer aan de ''Nosopsyllus fasciatus'' (noordelijke rattenvlo) als de vlo die voor de pestinfecties in Europa verantwoordelijk zou zijn.<ref>Hariette Chick, C. J. Martin: ''[http://www.jstor.org/pss/3858975 The Fleas Common on Rats in Different Parts of the World and the Readiness with witch they Bite Man]'' in ''Journal of Hygiene'' XI, 1, 1911, p. 122-136, 127.</ref>

De verschillende vlosoorten hebben ook een verschillende [[vector (celbiologie)|vector]]effectiviteit. De effectiviteit als vector is van een aantal factoren afhankelijk:
# het infectiepotentiaal: hoeveel individuen van een vlooien[[Populatie (biologie)|populatie]] zuigen geïnfecteerd bloed op?
# het infecteerpotentiaal: Hoeveel vlooien kunnen zelf een gastheer infecteren omdat hun spijsverteringskanaal geblokkeerd is?
# het overdrachtpotentiaal: hoe dikwijls kan één vlo de infectie overdragen vooraleer ze zelf sterft of haar spijsverteringskanaal gedeblokkeerd raakt?

Men voerde een vectorindex in om de verschillende vlosoorten met elkaar te kunnen vergelijken en ''Xenopsylla cheopis'' werd daarbij als maatstaf gekozen.<ref>C. M. Wheeler en J. R. Douglas, ''Sylvatic plague studies V, The determination of vector efficiency'' in ''Journal of Infectious Diseases'' 77, 1945, S. 1-12.</ref> De noordelijke rattenvlo (''[[Nosopsyllus fasciatus]]'') komt het dichtst in de buurt van ''Xenopsylla cheopis'' terwijl de [[mensenvlo]], maar ook de [[kattenvlo]] en de [[hondenvlo]] weinig efficiënt blijken te zijn, omdat de blokkade van het spijsverteringskanaal bij die soorten zeldzaam is.

Georges Blanc en Marcel Baltazard kwamen bij een studie naar aanleiding van de pestepidemie van 1940 in Marokko tot de conclusie dat een overdracht van mens op mens mogelijk was.<ref>Georges Blanc en Marcel Baltazard: ''Recherches experimentales sur la peste'' in ''Comptes rendus des séances de l'Académie des Sciences'' 213, 1941, 813-814.</ref><ref>Georges Blanc en Marcel Baltazard: ''Recherches sur le mode de transmission naturelle de la peste bubonique et septicémique'' in ''Archives de l'Institut Pasteur du Maroc'' 111, 5, 1945, p. 173-348.</ref> Georges Girard verwierp deze stelling op basis van de studie van pestepidemieën in India, Senegal en Madagaskar en met zijn ervaring van de geringe effectiviteit van ''Pulex irritans'', mensenvlo, als pestvector. Hij hield het wel voor mogelijk dat het grote aantal mensenvlooien in Marokko het gebrek aan effectiviteit had gecompenseerd.<ref>Georges Girard: ''Les ectoparasites de l'homme dans l'épidémiologie de la peste'' in ''Bulletin de la Société de Pathologie Exotique'' XXXVI, 1943, p. 4-41.</ref> Andere onderzoekingen van de pest in Noord-Afrika toonden aan dat de ziekte niet werd overgedragen door de mensenvlo, ook al was die zelf geïnfecteerd.<ref name="Pollitzer 1954" />

Anderzijds stelde Atilio Macchiavello vast dat ''Xenopsylla cheopis'', rattenvlo, niet voorkwam bij een pestuitbraak in Peru in 1946 in een gebied dat op een hoogte van 600 à 700&nbsp;m gelegen was.<ref>Atilio Macchiavello: ''A Focus of Sylvatic Plague of the Peruvian-Ecuadorian Frontier'' in ''Science'' 104, 2710, 1946, p. 522.</ref> Robert Pollitzer en Karl F. Meyer kwamen dan tot het besluit dat de pestbacil kon overgedragen worden door vlooienbeten van vlooien waarvan de kaken en zuigwerktuigen waren besmet (mechanische overdracht) of door vlooien met een geblokkeerd spijsverteringskanaal (biologische overdracht).<ref name="Pollitzer/Meyer">Robert Pollitzer en Karl F. Meyer: ''The Ecology of Plague'' in Jacques M. May (Hrg.): ''Studies in Disease Ecology, Studies in Medical Geography'', Vol. 2, New York 1961, S. 433-590.</ref> In Noord-Amerika wordt de ziekte meestal overgedragen door de ''[[Oropsylla montana]]'', hoewel bij deze soort geen blokkering optreedt.

Een belangrijke factor bij de overdracht van de ziekte is het aantal bacteriën die de vlo per beet injecteert. Ole Jørgen Benedictow ging ervan uit dat het er ongeveer 25.000 waren,<ref>Ole Jørgen Benedictow: ''Plague in the Late Medieval Nordic Countries''. Oslo 1992, S. 241.</ref> onderzoek met de [[Polymerase-kettingreactie|PCR-techniek]] maakte het mogelijk vast te stellen dat het om 100.000 bacteriën gaat.<ref name="Engelthaler/Gage">David Engelthaler en Kenneth L. Gage: ''Quantities of Yersinia pestis in Fleas (Siphonaptera: Pulcidae, Ceraphyllidae, and Hysterichopsyllidae) Collected from Areas of Known or Suspected Plague Activity'' in ''Journal of medical Entomology'' 37, 2 (2000), p 422-426.</ref>

Volgens een onderzoek sinds 2018 zijn voor de snelle pandemische verspreiding naast de rattenvlooi de [[kleerluis]] (Pediculus humanus humanus) en de mensenvlooi verantwoordelijk.<ref>https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1715640115</ref>
=== Warmbloedige gastdieren ===
Het is aangetoond dat de pest bij meer dan 200 zoogdiersoorten kan optreden en dus zeker niet beperkt is tot ratten, waarmee de ziekte meestal geassocieerd wordt. Zo is bijvoorbeeld ook pest vastgesteld bij honden en katten.<ref name="Pollitzer 1954">Robert Pollitzer: ''Plague.'' WHO Genf 1954 S. 623-654; en 1960 S. 387-400.</ref>

Naast de [[zwarte rat|zwarte]] (''Rattus rattus'') en de [[bruine rat]] (''Rattus norvegicus'') wordt ook de [[huismuis]] verantwoordelijk gehouden voor de uitbraak van een aantal pestepidemieën, zoals die in Zuidoost-Rusland van de jaren 1920, die in Brazilië tussen 1936 en 1945 en de epidemie in Saigon van 1943. De huismuis zou echter slechts een ondergeschikte rol spelen bij de overdracht van de pestbacterie. De concentratie bacteriën in de muis wordt onvoldoende groot en bovendien is de typische muizenvlo (''Leptopsylla segnis'') geen efficiënte [[Vector (overbrenger van ziekten)|vector]].

Ratten zijn altijd als de belangrijkste overdragers gezien. Een voorbeeld daarvan was de epidemie in Bombay (Mumbai) in 1905. Een onderzoekscommissie kon daar vaststellen dat de ziekte eerst toesloeg bij bruine ratten, vijf dagen later bij zwarte ratten en zijn hoogtepunt bij de mensen bereikte na nauwelijks een maand.<ref>''Journal of Hygiene'' VII, 6, 1907 S. 724-762.</ref>

==Klinische vormen==
Pest komt in vier types voor: [[builenpest]], [[longpest]], [[pestsepsis]] en [[pestis minor]]. Tijdens pandemieën kunnen alle vormen naast elkaar voorkomen, maar de meest voorkomende vorm is builenpest. Bij onbehandelde builenpest kan longpest en/of dodelijke [[bloedvergiftiging]] ontstaan.

===Builenpest===
{{Zie hoofdartikel|Builenpest}}
[[Bestand:Plague bubo.jpg|miniatuur|Pestbuilen]]
De [[Incubatieperiode|incubatietijd]] bedraagt enkele uren tot zeven dagen. Daarna krijgt de patiënt [[koorts]], [[spierpijn]], [[hoofdpijn]] en een gevoel van vermoeidheid. Binnen 24 uur na de eerste symptomen krijgt de patiënt pijn aan de [[lymfeklier]]en in de buurt van de vlooienbeet met vervolgens zeer pijnlijke lymfeklierzwellingen, die kunnen overgaan tot [[etter|verettering]]. Als de patiënt niet behandeld wordt kan het hartritme toenemen ([[tachycardie]]) en kan de patiënt verward en geagiteerd raken en een [[delier]] doormaken.

Builenpest kent een hoge [[mortaliteit]]; zonder behandeling overleeft minder dan 40% van de geïnfecteerde personen. De meeste sterfte vindt tussen de derde en vijfde dag na de eerste symptomen plaats. De builenpest is met antibiotica effectief te behandelen indien de behandeling tijdig gestart wordt.

===Longpest===
{{Zie hoofdartikel|Longpest}}
Longpest kan worden overgedragen door het inademen van kleine vochtdruppeltjes die de bacterie bevatten en die verspreid worden door hoesten en/of niezen van een al besmette patiënt. De bacterie ''Yersinia pestis'' belandt op die manier direct in de longen. In dat geval spreekt men van primaire longpest.

Als bij een builenpestpatiënt de bacillen via de bloedbaan in de longen terechtkomen, spreekt men van secundaire longpest.

Longpest heeft een zeer korte incubatietijd (3 uur tot 2 à 3 dagen) en verloopt zonder behandeling binnen 48 uur na de eerste symptomen meestal fataal. De eerste symptomen zijn koorts, hevige hoofdpijn, een moeizame ademhaling en hoesten. Door de infectie ontwikkelt zich een [[longoedeem]] en de patiënt gaat bloed ophoesten. Doordat het zuurstofgehalte van het bloed afneemt, is er vaak sprake van blauwe verkleuring van de lippen en nagels ([[cyanose]]).

Ook deze vorm van pest kan succesvol behandeld worden met antibiotica.

===Pestsepsis===
Pestsepsis is het gevolg van besmetting van de bloedbaan door de pestbacterie. Deze besmetting kan rechtstreeks gebeuren door de besmetting van een open wond of optreden als complicatie van de builen- of longpest. De bacteriën verspreiden zich met de bloedstroom door het hele lichaam. De infectie resulteert in koorts, [[koude rilling]]en en hoofdpijn. Ook bij deze vorm treden verwardheid en delirium op. De patiënt toont alle symptomen van een zware [[bloedvergiftiging]]. In het laatste stadium treden orgaanbloedingen en intracutane bloedingen ([[purpura (aandoening)|purpura]], paarse plekken) op, wat de huid van het slachtoffer zwart doet lijken. Dit was waarschijnlijk wat de ziekte de bijnaam zwarte dood opleverde. Deze vorm van de ziekte is bijna altijd dodelijk, tenzij vroegtijdig (binnen 24 uur) [[antibiotica]] worden toegediend.

===Pestis minor===
Pestis minor is een milde variant van de ziekte, gepaard gaand met een lichte koorts en minder uitgesproken zwelling van de lymfeklieren. De symptomen verdwijnen meestal zonder behandeling na een week. De patiënt heeft hierdoor wel langdurige immuniteit tegen de bacterie opgebouwd en is daardoor beschermd tegen alle vormen van de ziekte.

==Diagnosticering==
De [[diagnose]] kan gesteld worden door het vaststellen van de aanwezigheid van de pestbacterie in het bloed of ander lichaamsvocht ([[secretie]]s van de builen of opgehoest vocht). Het Frans-Madagaskisch team rond Suzanne Chanteau van het ''Institut Pasteur de [[Madagaskar|Madagascar]]'' (IPM) heeft in 2003 een test ontworpen waarbij men in 15 minuten de [[Immunoglobuline|antilichamen]] die zich ontwikkelen kan aantonen.<ref>[http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(03)12270-2 Suzanne Chanteau et al.: ''Development and testing of a rapid diagnostic test for bubonic and pneumonic plague.'' The Lancet, 18. Januar 2003, Vol. 361, Issue 9353, S. 211-216]</ref> Voordien duurde het onderzoek veertien dagen.

Bij de 4000 pestgevallen die jaarlijks voorkomen is een snelle diagnose onontbeerlijk voor een succesvolle behandeling.

==Resistentie tegen pest==
Mensen van wie het [[CCR5|CCR5-gen]] gemuteerd is, door het ontbreken van 32 basenparen in het [[Desoxyribonucleïnezuur|DNA]], zijn resistent voor [[hiv]]. Dit gen wordt CCR5 delta-32 genoemd. Deze mutatie zou ook tegen pest beschermen. Door de pestpandemieën in West-Europa en selectiemechanisme door sterfte zouden West-Europeanen vaker drager zijn van dit gen, waardoor ze meer kans hebben immuun te zijn tegen hiv.

Onderzoekers van het [[Scripps Research Institute]] hebben aangetoond dat muizen met het delta-32-gen niet immuun zijn tegen de pest. Zij opperden dat er een andere ziekte in de [[middeleeuwen]] was, die ervoor zorgde dat delta-32 meer kans op voortbestaan in de populatie had, waarschijnlijk was deze ziekte de [[pokken]].

Resistentie tegen de pest is onderwerp van onderzoek in de [[archeogenetica]].

==Recent onderzoek==
In 2011 werden de resultaten gepubliceerd van een studie<ref>Haensch S, Bianucci R, Signoli M, Rajerison M, Schultz M, et al. (2010) Distinct Clones of Yersinia pestis Caused the Black Death. PLoS Pathog 6(10): e1001134. doi:10.1371/journal.ppat.1001134</ref> die tot doel had de veroorzaker van de drie grote pandemieën, die hieronder worden beschreven, eenduidig vast te stellen, omdat tot op heden de onderzoekers het hierover niet eens konden worden. De meeste [[Microbiologie|microbiologen]] en [[Epidemiologie|epidemiologen]] zijn de mening toegedaan dat ook de eerste en de tweede pandemie veroorzaakt werden door de ''Yersinia pestis'', die verantwoordelijk was voor de derde pandemie. Hiervoor baseert men zich op DNA-analyses van tandresten van slachtoffers van die vroegere pandemieën, maar ook het antigeen kon geïdentificeerd worden in skeletten uit Frankrijk en Duitsland met immunochromatografie.

Ondanks deze resultaten gaat het debat nog steeds voort.<ref>Byrne JP (2004) The Black Death. Westport: Greenwood Press. pp. 21-29</ref> Men baseert zich hierbij op de theorie dat de snelle verspreiding bij de tweede pandemie niet in lijn gebracht kan worden met wat onomstotelijk werd vastgesteld bij de derde pandemie in India, namelijk dat alleen een rattenvlo met een geblokkeerd spijsverteringskanaal een andere gastheer kan infecteren en dat het ongeveer 30 dagen duurt voor die blokkering optreedt.

Niettemin heeft men recenter aangetoond dat overdracht van de bacterie ook kan gebeuren door een beet van een vlo waarvan het spijsverteringskanaal niet geblokkeerd is.<ref>Eisen RJ, Eisen L, Gage KL (2009) Studies of vector competency and efficiency of North American fleas for Yersinia pestis: State of the field and future research needs. J Med Entomol 46(4): 737-744.</ref> Deze studie tracht door een combinatie van DNA-analyse en antigeenanalyse van skeletten uit verschillende plaatsen in Europa deze discussie op te lossen. De studie bevestigt vroeger onderzoek dat de veroorzaker van de zwarte dood ''Yersinia pestis'' was, maar er werd vastgesteld dat het [[genotype]] van skeletten uit [[Bergen op Zoom]] verschillend was van skeletten uit Frankrijk en Engeland die eveneens werden onderzocht. De onderzoekers leidden hier uit af dat de besmetting van Bergen op Zoom niet via Frankrijk of Engeland gebeurde, maar via Amsterdam, Friesland en Noorwegen. Bovendien kon men vaststellen dat de bacterie die de derde pandemie veroorzaakte een afstammeling zou zijn van de bacterie uit Bergen op Zoom. De waarschijnlijkste verklaring voor deze vaststellingen is dat Europa door twee varianten van ''Yersinia pestis'' werd besmet, één die oprukte vanuit het zuiden van Europa en de andere die van Noorwegen of de [[Hanzestad|Hanzesteden]] kwam.

==Onderzoek naar de historische (pest)pandemieën==
[[Bestand:Plague in Phrygia. Engraving by M. Raimondi after Raphael af Wellcome L0004079.jpg|miniatuur|De Pest in Phrygië, door Marcantonio Raimondi, naar Rafaël, 16de eeuw.<ref>{{Citeer boek|taal=en|auteurlink=|auteur=McKeown, Thomas|titel=The Origins of Human Disease|url=https://archive.org/details/originsofhumandi0000mcke|uitgever=Basil Blackwell|plaats=Oxford UK|datum=1988|pagina's=|ISBN=0631155058|bezochtdatum=2017-04-02}}</ref>]]
Jarenlang heeft men zich de vraag gesteld of de ziektes die pest genoemd werden, en die tot in de 19e eeuw Europa geteisterd hebben, veroorzaakt werden door de ''Yersinia pestis''-bacterie.<ref>S. Scott, C. J. Duncan: ''Biology of plagues: Evidence from historical Populations.''Cambridge 2001, S. 50, 357 f.; S. K. Cohn: ''The Black Death Transformed.'' Londen 2002, p. 188, 219; G. Twiggs: ''The Black Death: a Biological Reappraisal.'' Londen 1984.</ref> Critici van deze stelling voerden aan dat de verspreidingssnelheid van de ziekte in het [[India]] van vandaag sterk verschillend is met wat wij weten over de ziekte in de middeleeuwen. Slechts door vergelijkende analyses over heel Europa, van de resten van pestslachtoffers uit die tijd, met [[Polymerase-kettingreactie|PCR]] en immunochromatografie,<ref>Immunochromatografie: een methode om door een eenvoudige test met een teststrip de aanwezigheid van een bepaalde stof (antilichamen, hormonen etc.) vast te stellen. Het bekendste voorbeeld hiervan is de zwangerschapstest.</ref> kon recent vastgesteld worden dat de pestepidemieën die Europa troffen in 1347 door twee varianten van ''Yersinia pestis'' veroorzaakt werden, waarvan de gevaarlijkste versie uitgestorven lijkt.<ref>Haensch, S., Bianucci, R., Signoli, M., Rajerison, M., Schultz, M., e. a. (2010): ''Distinct Clones of Yersinia pestis caused the Black Death.'' PLoS Pathog 6(10): e1001134. {{DOI|10.1371/journal.ppat.1001134}} en [https://web.archive.org/web/20130617051822/http://www.uni-mainz.de/presse/40354.php Bakterium Yersinia pestis eindeutig als Ursache der großen Pestepidemie des Mittelalters identifiziert]</ref><ref>Verena J. Schuenemanna e.a.: ''Targeted enrichment of ancient pathogens yielding the pPCP1 plasmid of Yersinia pestis from victims of the Black Death.'' Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), online gepubliceerd, 29 augustus 2011, {{DOI|10.1073/pnas.1105107108}}</ref>

=== Historische diagnostiek van ziektes zoals pest ===
Het woord ''pest'' stamt af van het [[Latijn]]se ''pestis'' dat zoals het [[Grieks]]e ''loimós'' plaag betekent, met als bijbetekenis ongeluk, verderf, verderfelijk persoon of zaak, lijden en hongersnood. Antieke teksten, van het [[Gilgamesj-epos]], de [[Ilias]] tot de [[Bijbel (christendom)|Bijbel]], gebruiken dan ook voor alle grote plagen of epidemieën het woord ''pest''. Veel van de middeleeuwse beschrijvingen van epidemische ziektes kunnen dus even goed over [[pokken]], [[cholera]], [[mazelen]] en [[vlektyfus]] gegaan zijn als over pest. Ook de beschrijving van [[Claudius Galenus|Galenus]] van de [[Pest van Antoninus|Antoninische pest]], waarvan ook keizer [[Marcus Aurelius]] in 180 n.Chr. het slachtoffer werd, komt beter overeen met de ''zwarte pokken'' dan met de [[builenpest]] of [[longpest]].

Arabische artsen hebben de ''pest'' beschreven als ''Ta un''. [[Avicenna]] gaf als voornaamste symptomen het optreden van builen in de schaamstreek, onder de oksels en achter de oren.

Het middeleeuwse beeld en tot aan het begin van de [[nieuwe Tijd]] werd volledig bepaald door de leer van de [[humores]], ontwikkeld door [[Hippocrates van Kos|Hippocrates]] en verder uitgebouwd door [[Claudius Galenus]]. Zo zegt bijvoorbeeld het boek ''Epidemieën'' van het ''Corpus Hippocraticum'' dat “De koorts die bij klierknobbels optreedt boosaardig is, maar de builen die door de koorts veroorzaakt worden zijn nog erger als ze tegelijkertijd met het begin van de hitsige koorts verdwijnen”. De vroegere diagnoses gaan uitsluitend uit van uitwendige kenmerken, wat er toe leidde dat totaal verschillende ziektes toch allemaal als pest gediagnosticeerd konden worden, zolang de uiterlijke kenmerken min of meer klopten. Tot de 18e eeuw werd de pest niet als eenduidige ziekte met een eenduidige oorzaak erkend.

Voorbeeld van hoe moeilijk het is om retrospectief diagnoses vast te stellen van een ziekte, is een recent onderzoek van patiënten die als diagnose [[difterie]] kregen en in ¼ tot ⅓ van de gevallen was de diagnose foutief op basis van middeleeuwse ziektebeschrijvingen.<ref>Charles-Edward Amory Winslow,: ''The Conquest of Epidemic Disease.'' (Madison, Wisconsin 1980, eerste druk in 1943) p. 341.</ref>

Sommige demografische studies naar de pestepidemieën in de middeleeuwen leidden tot de conclusie dat de middeleeuwse pest niet dezelfde ziekte kon zijn als de moderne pest.<ref>Susan Scott, Christopher Duncan: ''Biology of Plagues: Evidence from Historical Populations'' (Cambridge 2001) en de historicus Samuel Cohn: ''The Black Death Transformed. Disease and Culture in Early Renaissance Europe.'' (Oxford 2002)</ref> Deze conclusie steunt op de hypotheses dat pest zich in de middeleeuwen op dezelfde manier verspreid en gedragen had als bij de epidemie in 1890 en dat het middeleeuwse ziektebegrip gelijk is aan het moderne ziektebeeld.

Een goed voorbeeld van verwarring in ziektebeelden is de beschrijving van een pestepidemie in IJsland en Noorwegen in 1378/1379. De Noorse omschrijving was „bolna sott“ of „bólusótt“ in het IJslands en dit werd in de vroege nieuwe tijd als [[pokken]] vertaald. Maar de pokken die door ''[[variola major]]'' veroorzaakt worden, komen in Europa pas voor sinds het begin van de 16e eeuw, nadat de bacterie door frequente contacten met Afrika en China was ingevoerd.<ref>[https://web.archive.org/web/20210727105213/http://vetdek-elk.uzh.ch/elearningangebot/Virusportraets/Doku/VIR0506Portrats.pdf Beilagen zur Vorlesung Virologie 2005/2006] p. 145.</ref> Men neemt nu aan dat tot dan in Europa slechts de variant ''[[variola minor]]'' circuleerde en het orthopoxvirus ''vaccinia'' ([[koepokken]]). Beide stammen waren veel minder virulent en konden geen dodelijke epidemieën veroorzaken. Artsen van de vroege nieuwe tijd hadden grote moeite met onderscheid te maken tussen pokken, [[windpokken]] en [[mazelen]]. Anderzijds is het best mogelijk dat ook variola minor in een geïsoleerde en gesloten gemeenschap, met een sterk verspreid levende bevolking, een verhoogde mortaliteit kan gehad hebben omdat de ouders geen immuniteit hadden kunnen opbouwen. Hieruit blijkt duidelijk hoe het moeilijk is de IJslandse annalen te interpreteren. Het beste wat we er kunnen van maken is dat „Bólna sótt“ moet opgevat worden als een ziekte die builen of duidelijke huidletsels veroorzaakte, zo dat zowel pokken, mazelen als pest kunnen bedoeld zijn.

In de zomer van 1652 was er in Kopenhagen een epidemie van een ziekte die door de toenmalige bekende arts [[Thomas Bartholin]] ''Koude koorts'' werd genoemd. Bartholin en zijn familie werden zelf ook besmet en hij schreef een middel voor dat hij “unicornu groenlandicum” noemde, en ze genazen snel.<ref>F. V. Mansa: ''Pesten in Helsingør og Kiøbenhavn 1710 og 1711.'' København 1854, pp. 384-385.</ref> De ziekte is voor moderne onderzoekers moeilijk te duiden. Sommigen denken aan [[malaria]], maar dat klopt dan weer niet met de beschrijving van Bartholin die zei dat de ziekte zich verder ontwikkelde tot buikloop en [[dysenterie]], wat bij malaria niet het geval is. Het medicijn dat Bartholin voorschreef was waarschijnlijk [[narwal]]hoorn en blijkbaar genas Bartholin ervan.

In de 17e eeuw werden ziektes met grote stelligheid gediagnosticeerd, maar die diagnoses zijn naar de huidige stand van zaken in de [[taxonomie]] en [[nosologie]] zeer twijfelachtig. In veel gevallen is het moeilijk na te gaan of het ziektebeeld of de beschrijving ervan in de loop van de tijd gewijzigd is. De Engelse [[zweetziekte]] is daar een voorbeeld van. Ze kwam voor tussen 1481 en 1551 en werd gezien als een specifieke kwaal met klaar afgelijnde symptomen, maar tot op heden heeft men niet kunnen vaststellen over welke ziekte het ging.

=== Onderzoek naar DNA van bacteriën van de pestepidemieën ===
Pas in 2011 kon men met zekerheid vaststellen dat ''[[Yersinia pestis]]'' de oorzaak geweest was van de pest in de middeleeuwen.

Al daarvoor hadden onderzoekers het [[Desoxyribonucleïnezuur|DNA]] van ''Yersinia pestis'' teruggevonden bij het onderzoek van tanden uit de 14e eeuw, gevonden in [[Montpellier]],<ref>D. Raoult, G. Aboundharam e.a.: ''Molecular identification by „suicide PCR“ for Yersinia pestis as the agent of Medieval Black Death.'' Proceedings of the National Academy of Sciences of United States of America 97 (2000), 12800-12803.</ref> maar andere onderzoekers hadden bij tandonderzoek van materiaal uit dezelfde periode geen DNA kunnen terugvinden.<ref>M. T. P. Gilbert, J. Cuccui e.a.: ''Absence of Yersinia pestis-specific DNA in human teeth from five European excavations of putative plague victims.'' Microbiology 150 (2004), pp. 341-354.</ref><ref>I. Wiechmann, G. Grupe: ''Detection of Yersinia pestis DNA in two early medieval skeletal finds from Aschheim (Upper Bavaria, 6th century AD)'' in '' American Journal of Physical Anthropology'' 126 (2005) pp. 48-55. Raffaella Bianucci, Lila Rahalison, Ezio Ferroglio, Emma Rabino Massa, Michel Signoli: ''A rapid diagnostic test for plague detects Yersinia pestis F1 antigen in ancient human remains'' in ''Biologica'' 330 (2007). pp. 747-754 en ''A rapid diagnostic test detects plague in ancient human remains: An example of the interaction between archeological and biological approaches (Southeastern France 16th-18.th centuries)'' in ''American journal of physical anthropology''. 2008 Bd. 136, pp. 361-367.</ref> Men moet bij dit onderzoek rekening houden met het feit dat de pestbacil pas in de tandwortel kon geraken als ze opgenomen was in de bloedbaan en als de patiënt na deze [[bloedvergiftiging]] nog voldoende lang leefde om toe te laten dat de bacterie zich in het wortelkanaal vestigde. Bij mensen die niet aan de bloedvergiftiging door de pestbacterie waren gestorven kon men de bacterie dus ook niet in het wortelkanaal terugvinden. O. G. Moseng wijst er bovendien op dat de pestbacterie een zeer flexibel organisme is en dat de bacterie dus niet noodzakelijk identiek is in tijd en ruimte. De pestbacterie in de late middeleeuwen was niet noodzakelijk dezelfde bacterie die op het einde van de 19e eeuw in Indië voorkwam.<ref>Moseng (2006) p. 594 ff.</ref>

Een andere methode om ''Yersinia pestis'' op te sporen bestaat erin om niet naar de bacterie zelf te zoeken maar naar antilichamen die door de zieke werden aangemaakt. Het voordeel hiervan is dat men niet beperkt is tot tanden, maar de antilichamen in alle stoffelijke resten kan terugvinden.<ref name="bi">Raffaella Bianucci, Lila Rahalison, Ezio Ferroglio, Emma Rabino Massa, Michel Signoli: ''A rapid diagnostic test for plague detects Yersinia pestis F1 antigen in ancient human remains'' in ''Biologica'' 330 (2007). pp. 747-754 en ''A rapid diagnostic test detects plague in ancient human remains: An example of the interaction between archeological and biological approaches (Southeastern France 16th-18.th centuries)'' in ''American journal of physical anthropology''. 2008 Bd. 136, p. 361-367.</ref> Nadeel is dat opnieuw niet zeker kan vaststellen of de stammen van toen met de huidige kunnen vergeleken worden en de aanwezigheid van antilichamen wil niet zeggen dat de persoon is gestorven aan pest.

Met het eerste grootschalige [[genoom]]analyse van 1000 monsters van ''Yersinia pestis'' werd duidelijk dat de eerste [[Pathogeen|pathogene]] stammen waarschijnlijk in China of Rusland zijn ontstaan en kon men verbanden leggen tussen de verspreiding met de handel langs de [[zijderoute]], de expedities van [[Zheng He]] en de derde pandemie van 1894.<ref name="PMID21037571">G. Morelli, Y. Song u.a.: ''Yersinia pestis genome sequencing identifies patterns of global phylogenetic diversity'' in ''Nature genetics.'' Band 42, Nummer 12, december 2010, pp. 1140-1143. {{DOI|10.1038/ng.705}}. {{PMID|21037571}}.</ref>

In 2011 ten slotte hadden Bos, Schuenemann en anderen de gelegenheid om het genoom te onderzoeken van pestbacillen die afkomstig waren van lijken opgegraven in Londen. Uit vergelijking met andere bekende stammen bleek dat de Londense variant verwant was aan de oudste stammen uit China. Hieruit kan men afleiden dat de middeleeuwse epidemie vanuit Azië naar Europa kwam, maar het betekent ook dat eventueel oudere stammen van vorige epidemieën uitgestorven zouden zijn, want alle nu bekende stammen zijn afkomstig van de bacterie uit de middeleeuwen.<ref name="DOI10.1038/nature10549">Kirsten I. Bos, Verena J. Schuenemann u.a.: ''A draft genome of Yersinia pestis from victims of the Black Death'' in ''Nature.'' 478, 2011, pp. 506-510, {{DOI|10.1038/nature10549}}.</ref>

=== Historisch onderzoek naar de oorzaak van de pest===
In de middeleeuwen en in de nieuwe tijd, tot ver in de 19e eeuw, werd de vraag naar de pestverwekkers niet gesteld. Men was ervan overtuigd dat miasma — kwade ongezonde dampen waaraan het ontstaan van ziektes werd toegeschreven — en bijzondere constellaties van de planeten de oorzaak van de ziekte waren, in zo verre het niet als een straf van God werd gezien.

In 1656 ontdekte [[Athanasius Kircher]] dat in het bloed van pestpatiënten kleine levende wezens waren terug te vinden. Wat hij gezien heeft waren geen pestbacillen, de microscopie was in die tijd nog niet voldoende geëvolueerd om dit mogelijk te maken, maar waarschijnlijk [[Witte bloedcel|leukocyten]], maar hij kwam dicht in de buurt. Zijn waarnemingen werden snel bevestigd door andere onderzoekers, zoals [[Giovanni Borelli]] die bij pest, pokken en andere ziektes hetzelfde kon vaststellen. [[Carl Linnaeus]] stelde dat deze wormpjes, die dikwijls met [[Acarina|mijten]] werden vergeleken, een cyclus van eten, slapen en zich voortplanten hadden, waarmee hij de paroxismale (optredend met aanvallen of opstoten) aard van de ziektes verklaarde.<ref>W. Kolle (Hrsg.): ''Handbuch der pathogenen Mikroorganismen.'' Jena 1912, p. 8.</ref> Deze ontdekkingen hadden geen invloed op de praktische behandeling van de ziekten.

=== Pest en ratten ===
[[Bestand:Rattus norvegicus 1.jpg|miniatuur|[[Bruine rat]] (''Rattus norvegicus'')]]

In het algemeen nam men aan dat de [[bruine rat]] slechts vrij laat naar Noord-Europa kwam. In Engeland werd ze niet voor 1727 gemeld en in Parijs niet voor 1753,<ref>Jean Noël Biraben: Les hommes et la peste en France et dans le pays européens et méditeranées I-II. Paris 1975-1976, I. p. 17.</ref> maar men mag niet buiten beschouwing laten dat de [[taxonomie]] zich pas in de 18e eeuw begon te ontwikkelen. De naam ''Rattus rattus'' voor de [[zwarte rat]] of huisrat werd pas in 1758 door [[Carl Linnaeus]] toegekend, maar dat betekent natuurlijk niet dat ze voordien niet voorkwamen. Men vermoedde zelfs dat de verspreiding van de bruine rat in Europa het einde van de cycli van pestepidemieën heeft ingeleid,<ref name="hi">Leonhard Fabian Hirst: ''The Conquest of Plague''. Oxford 1953, pp. 343-347.</ref> doordat hij de algemeen aanwezige zwarte rat heeft verdrongen. De huisrat leeft meer in huis, ook de klassieke scheepsrat was een zwarte rat, terwijl kelders en riolen de habitat van de bruine rat zijn. Deze thesis is dan ook voor kritiek vatbaar.<ref>Moseng p. 73.</ref> De historicus Vasold, die zich veel met de problematiek van de pest heeft beziggehouden, schrijft dat de uitbraak van een pestepidemie in Moskou in 1771 samenviel met een periode dat er alleen bruine ratten voorkwamen.

Men heeft dikwijls gesteld dat er in Europa in de middeleeuwen niet voldoende ratten aanwezig waren om de epidemieën te veroorzaken en dat het dus geen pest geweest was maar [[miltvuur]], maar dat wordt tegengesproken door de klimatologische omstandigheden en de snelheid waarmee de ziekte zich verspreidde.<ref name="Twigg">Graham Twigg: ''The Black Death. a Biological Reappraisal.'' Londen 1984, pp. 200-222.</ref> In 1941 publiceerden de onderzoekers Blanc en Baltazard van het [[Pasteur-instituut (Frankrijk)|Pasteur-Instituut]] een studie over een nieuw verspreidingsmodel van de pestbacil, waarbij de mensenvlo als drager werd gebruikt. Omwille van de oorlogssituatie werd dit onderzoek niet bekend in de Angelsaksische landen waar men zich baseerde op het werk van Fabian Hirst.

De studie van Hirst was gebaseerd op waarnemingen in [[Colombo (stad)|Colombo]] in [[Sri Lanka]] en studies van na 1934 werden in dit werk grotendeels buiten beschouwing gelaten,<ref>Fabian Hirst, The conquest of plague: a study of the evolution of epidemiology, Oxford 1953, Clarendon Press.</ref><ref name="km">Pestonderzoeker Karl Mayer schreef in 1954 in zijn bespreking van het boek: „… some sections devoted to the present state of knowledge on plague ecology and control are all too short. It must be noted as well that some of the opinions vigorously propoundet by the author are not shared by other modern plague workers.“ (''The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene''. 1954 Bd. 3, pp. 580-581.)</ref> maar dit werk werd wel de voornaamste bron van onderzoekers naar alternatieven voor de pestverspreiding zoals Shrewsbury, Twigg, Scott, Duncan en Cohn.<ref name="wa_1">Lars Walløe: ''Var middelalderens pester og moderne pest samm sykdom?'' in ''Historisk Tidskrift'' (Trondheim) 2010 Bd. 89, pp. 14-28, 21.</ref> Vandaag wordt het ''noodzakelijke'' verband tussen pest en ratten niet langer aangenomen.

Vanwege het ontbreken van ratten in tekst en beeldmateriaal uit de middeleeuwen trok David E. Davis de conclusie dat ratten in de middeleeuwen weinig voorkwamen en hoewel hij 15 vondsten van rattenbeenderen uit de 11e tot de 15e eeuw in Engeland kon aantonen, bleef hij erbij dat de ratten onmogelijk verantwoordelijk geweest konden zijn voor de verspreiding van de ziekte.<ref>David E. Davis, ''The Scarcity of Rats: An Ecological History'' in'' Journal of Interdisciplinary Histora'' XVI, 3, 1986, 455-470.</ref> Volgens hem was er pas na 1450 sprake van een voldoend grote rattenpopulatie en hij accepteerde de ratten maar als drager voor de epidemieën van 1666 in Milaan en [[Pestepidemie in Londen|Londen]]. Voordien was volgens hem de ziekte overgedragen van mens op mens.

Toch vindt men hier en daar berichten over ratten in middeleeuwse bronnen. Ook [[Avicenna]] had al opgemerkt dat de pest werd voorafgegaan door een rattensterfte, maar zonder het verband te leggen. In zijn [[Canon van de geneeskunde|Quanun al-Tibb]] schreef hij dat voor pestepidemieën ratten en andere dieren tevoorschijn komen die wel dronken lijken.<ref>Liber Canonis, Basel 1556 Liber IV. Fen. I tract. 4, S. 807: ''Et de eis quae significant illud, et ut videas mures et animalia quae habitant sub terra fugere ad superficiem terrae et pati sedar (arabisches), id est, commoveri hinc inde sicut animalia ebria''.</ref> Gelijkaardige opmerkingen van andere Arabische artsen zijn niet bekend, maar aansluitend op Avicenna zien we een gelijkaardig verhaal bij Johannes Filius Mesué, dat muizen en reptielen zich laten zien en sterven.<ref>Joannes filius Mesue: Opera. Venetië 1484.</ref> Een anonieme Italiaanse kroniekschrijver meldt eveneens een rattenplaag bij een pestepidemie in Arsizio tussen [[Como (stad)|Como]] en [[Pestepidemie in Milaan rond 1630|Milaan in 1630]].<ref>Carlo M. Cipolla: ''Christofano and the Plague.'' Berkeley/Los Angeles 1973, pp. 17-18.</ref> De teksten uit de middeleeuwen over dit onderwerp zijn eigenlijk onvoldoende bestudeerd. De pest komt in middeleeuwse geschriften pas na de epidemieën van de 14e eeuw regelmatig aan bod. Merkwaardig is dat het gedrag van de dieren die onder de grond leven zoals muizen, ratten, mollen en slangen niet aan de pest werd toegeschreven maar aan bodemvervuiling. Het gedrag van dieren dat werd gerapporteerd is bovendien voornamelijk van Avicenna gekopieerd en niet van eigen waarneming afkomstig.

Voor het ontstaan en de verbreiding van een pestepidemie moest de rattenpopulatie trouwens niet erg groot zijn en de besmetting hoeft niet telkens van buiten de kolonie te komen. Er waren regelmatig terugkerende pestuitbraken van korte duur.<ref>Matthew J. Keeling en Chris A. Gilligan: ''Metapopulation dynamics of bubonic plague'' in ''Nature'' 407, pp. 903-906; en van dezelfde auteurs: ''Bubonic plague: a metapopulation modell of a zoonosis'' in ''Proceedings of the Royal Society of London, Biological Sciences'' 267 (2000) pp. 2219-2230.</ref> Een periode van enkele jaren met veel sterfte werd meestal gevolgd door een relatief lange pestvrije periode. Om dit te beschrijven werd het begrip [[metapopulatie]] ingevoerd. Een metapopulatie is een groep van rattenkolonies die met elkaar in verbinding staan, bijvoorbeeld in een dichtbevolkte stad kan men voor gans de stad van een metapopulatie spreken. Wiskundige modellen tonen aan dat de pest onder ratten jarenlang aanwezig kan blijven, tot een infectieniveau bereikt wordt waar de rattenpopulatie zich niet voldoende snel kan reproduceren en de rattenvlooien gaan uitzwermen naar mensen en zo een pestepidemie in gang zetten. Builenpest kon dus in een relatief kleine rattenpopulatie lange tijd overleven, een metapopulatie van 50.000 ratten kan jarenlang een pestreservoir vormen, ook als afzonderlijke kolonies ondertussen uitsterven. Volgens de modellen is 6000 ratten per vierkante kilometer voldoende.<ref>Matthew J. Keeling en Chris A. Gilligan: ''Metapopulation …''</ref> Havensteden waren dus voorbestemd pestreservoirs te vormen en met de scheepsvracht de ratten gemakkelijk over grote afstanden te verspreiden.

Recent archeologisch onderzoek leidde tot nieuwe inzichten: uit 143 vondsten uit de periode tussen de 9e en de 15e eeuw bleek dat er vele grote rattenpopulaties bestonden. Bij de helft van de vondsten ging het om 9 ratten per vondst en 20% van de plaatsen vertoonde een populatie van tien of meer ratten. Twaalf van de belangrijkste populaties stammen uit de dertiende eeuw en later.<ref>Michel McCormick; ''Rats, Communications, and Plague: Toward an Ecological History'' in ''Journal of Interdiscipinary History'' XXXIV, 1, 2003, pp. 1-25, p. 14.</ref> Op grond van deze resultaten kan men aannemen dat de pest in de late middeleeuwen en in de vroege Nieuwe Tijd wel degelijk van rattenpopulaties uitging. Aangezien ratten zich zelden over meer dan een paar honderd meter verplaatsen, moet men aannemen dat de ziekte zich met het goederentransport heeft verspreid.

In 2015 werd geopperd dat mogelijk ook [[gerbils]] uit Centraal-Azië een rol speelden bij de verspreiding van de pestbacterie. In goede jaren voor gerbils deden ook de met de bacterie besmette vlooien van deze knaagdieren het goed. Uit het onderzoek blijkt dat enkele jaren na die goede periodes voor gerbils de pest opdook in Europese havensteden, mogelijk via de [[zijderoute]], en zich zo kon verspreiden over het continent.<ref>{{Citeer web|url=http://www.bbc.com/news/science-environment-31588671|titel='Gerbils replace rats' as main cause of Black Death|uitgever=BBC|datum=24 februari 2015|bezochtdatum=24 februari 2015}}</ref>

=== Soorten vlooien ===
Bij opgravingen uit de periode van de vroege steentijd tot de zestiende eeuw werden vooral mensenvlooien gevonden. Hondenvlooien en kattenvlooien werden ook aangetroffen en enkele exemplaren van de rattenvlo in vondsten uit de Romeinse tijd. De [[rattenvlo]] (''Xenopsylla cheopis''), die voor de pestepidemie in de 19e eeuw in India verantwoordelijk was, werd nergens aangetroffen. Op basis hiervan sluiten sommige onderzoekers de rattenvlo uit als de verspreider van de epidemie in de middeleeuwen en zijn ze geneigd aan te nemen dat de zeer veel voorkomende mensenvlo hiervoor verantwoordelijk was.<ref>P. H. Yvinec, P. Ponel en J.-Cl. Beaucournu: ''Premiers apports arcéoentomologiques (Siphonaptera)'' in ''Bulletin de la Societé entomologique de France'' 105, 4, 2000, pp. 419-425.</ref> Dit kadert met recent onderzoek, maar het blijft een omstreden stelling.

== Grote (pest)pandemieën in de geschiedenis ==
Westerse geschiedschrijvers zien drie grote pandemieën van de pest, waarvan de tweede pandemie begon met de [[Zwarte Dood]] in de 14e eeuw. Islamitische geschiedschrijvers beschreven de Zwarte Dood als een zesde pestepidemie in een reeks die begon met de pest van [[Kavad II|Sheroe]] (627-628). Vervolgens kwamen de pest van Amwas (638-639), de hevige pest (688-689), de pest van de maagden (706) en de pest van de aanzienlijken (716-717).<ref>{{Citeer boek |titel=De pest: De Zwarte Dood in Europa |achternaam=William Naphy, Andrew Spicer |uitgever=Pearson Education Benelux |datum=2007 |pagina=9 |isbn=9789043014472}}</ref>

=== Oudheid ===
De meeste onderzoekers gaan er tegenwoordig van uit dat het bij de epidemieën die in de [[Oudheid]] de gebieden rond de Middellandse Zee getroffen hebben voor 541, niet om de pest ging, hoewel enkelen het mogelijk achten dat de ziekte ook daarvoor al gelokaliseerd voorkwam. In 2011 kon men voor het eerst het [[genoom]] van een pestverwekker uit 1349 volledig reconstrueren. De genetische informatie die men bekwam uit onderzoek van menselijke resten van een pestkerkhof in Londen toonde dat deze middeleeuwse variant van de bacterie de voorloper was van alle nog bestaande varianten. De geleerden besluiten daaruit dat de oorsprong van de pest in Oost-Azië lag in de dertiende of veertiende eeuw. 

==== Griekenland, Athene 430-426 v. Chr. ====
[[Bestand:Abraham Bloemaert - Niobe beweent haar kinderen.jpg|miniatuur|Apollo en Artemis schieten pestpijlen naar de kinderen van Niobe. Abraham Bloemaert.]]
In de Griekse mythologie werd de pest veroorzaakt door pestpijlen afgeschoten door de goden. Zo veroorzaakte Apollo de pest in het Griekse legerkamp voor Troje. Het verband tussen pijlen en pest leidde er trouwens toe dat de heilige [[Sebastiaan (heilige)|Sebastiaan]] een van de zes [[pestheilige]]n werd.

{{Zie hoofdartikel|Attische plaag}}

De epidemie die in [[Oude Athene|Athene]] woedde van 430 tot 426 v.Chr. wordt al vele jaren bestudeerd en becommentarieerd. Van deze zogenoemde ''Attische plaag'' of de ''pest van [[Thucydides (historicus)|Thucydides]]'' werd lang aangenomen dat het om pest of pokken ging, maar later werd dat sterk betwijfeld omdat Thucydides de typische symptomen van de ziekte, zoals builen en zwarte vlekken, niet beschreef. De karakteristieken die hij wel noemde kan men niet aan toeschrijven aan een gekende ziekte.

Wat de oorzaak ook was, de epidemie leidde tot een dramatische terugloop van de bevolking en een volledige ineenstorting van het sociale en economische verband en van de militaire slagkracht van de stad.

==== Tijdens het Romeinse rijk ====
Het [[Romeinse Rijk]] werd verschillende keren door grote plagen getroffen.

De eerste was de [[pest van Antoninus]] (165-180) ten tijde van keizer [[Marcus Aurelius]] (165-180 n.Chr.). De epidemie verspreidde zich door de terugkeer na 165 van legionairs die gevochten hadden in de oorlog tegen de [[Parthische Rijk|Parthen]]. Waarschijnlijk was het bij deze epidemie niet de pest maar pokken of een virulente stam van mazelen. Alleszins waren de gevolgen dramatisch, de historicus [[Lucius Cassius Dio|Cassius Dio]] had het over 2000 doden per dag in Rome, en de ziekte breidde zich over gans het rijk uit. De epidemie duurde tot 189 en nam daarna vrij snel af.

Een andere belangrijke epidemie is bekend als de [[pest van Cyprianus]] (240-270), beschreven door bisschop Cyprianus van [[Carthago]] in het jaar [[252]]; ook dit was waarschijnlijk geen pest, maar een uitbraak van [[shigella dysenteriae]].

=== Eerste pandemie ===
De [[pest van Justinianus]] (541-543 na Christus) is waarschijnlijk de eerste pestpandemie die de wereld trof. Ze brak uit tijdens de regering van keizer [[Justinianus I]] in 542 in [[Constantinopel]] en droeg waarschijnlijk bij tot het mislukken van de ''Restauratio imperii''.<ref>Het herstellen van het West-Romeinse rijk.</ref> De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat het een pestepidemie was, of dat de pest mee aan de basis van de pandemie lag. Dit moet de eerste keer geweest zijn dat de ziekte in Europa voorkwam. Een tweede opstoot brak uit in Egypte in 541 en verspreidde zich razendsnel over het ganse rijk tot in Ierland toe.<ref>[http://cmr.asm.org/cgi/reprint/10/1/35 Perry RD, Fetherston JD. Yersinia pestis—Etiologic Agent of Plague. Clin Microbiol Rev. 1997]</ref> Er bestaat geen consensus over de vraag of de ziekte haar weg had gevonden uit India, zoals men vroeger altijd aannam, of uit Afrika via de Nijl en Egypte. Op basis van beschrijvingen van de Griekse historicus [[Procopius]] en van DNA-onderzoek op resten uit graven uit de zesde eeuw is men er vrij zeker van dat het inderdaad builenpest was die toen woedde. Volgens Procopius stierf in de jaren 541 en 542 een vierde van de inwoners van Constantinopel.<ref>William Bernstein: ''A Splendid Exchange - How Trade shaped the World.'' Atlantic Books, Londen 2009, {{ISBN|978-1-84354-803-4}}, p. 136.</ref> In 544 liet Justinianus, die zelf getroffen was geweest door de ziekte maar hersteld, het einde van de epidemie afkondigen, maar in 557 en in 570 stak de ziekte weer de kop op. Ze zou tot het midden van de zevende eeuw in een ongeveer twaalfjarige cyclus uitbreken. Ook [[Perzische Rijk|Perzië]] was volgens Procopius sterk door de pandemie getroffen.

Sommige geleerden veronderstellen dat onder de invloed van de bevolkingsafname in het [[Byzantijnse Rijk|Byzantijnse]] en het [[Perzische Rijk]] een geopolitiek machtsvacuüm ontstond in de landen om de Middellandse Zee en het Nabije Oosten. Anderen benadrukken dat hiervoor geen enkel historisch bewijs voorhanden is. In 636 verloren de Byzantijnen in de [[slag bij de Jarmuk]] van de [[Arabieren]] en in 638 verloor het Perzische Rijk de [[slag bij al-Qādisiyyah]] (Kadesia) van het [[Kalifaat van de Rashidun]]. Het gevolg daarvan was dat [[Mesopotamië]] in handen van de Arabische [[moslim]]s kwam.<ref>William Bernstein, p. 137.</ref> Men vermoedde lange tijd dat de pestpandemie een van de oorzaken was van deze gebeurtenissen, maar dat is moeilijk te bewijzen en de meeste historici gingen er later van uit dat vooral de jarenlange oorlogen tussen Byzantijnen en de Perzen na 540 de kracht van beide wereldrijken uitputte en op die manier aan de basis lagen van de [[Islamitische veroveringen|Arabische expansie]]. Het is een feit dat ook aan Arabische kant veel manschappen ten offer vielen aan de pest. Een pestepidemie in Syrië zou 25.000 slachtoffers hebben gemaakt in het leger van de moslims.<ref>William Bernstein, p. 138.</ref> Het aantal slachtoffers in het Byzantijnse Rijk rijk en in het Perzische Rijk was echter waarschijnlijk veel groter dan bij de Arabieren, gezien de totaal verschillende vormen van bewoning en vestiging bij de Arabieren.

In 746 brak er nog een epidemie uit in Constantinopel, maar vanaf 770 verdwijnt de pest om gedurende bijna 600 jaar niet meer voor te komen in Europa en het gebied rond de Middellandse Zee. De reden hiervoor is al lang een onderwerp van studie en allerlei hypotheses werden hierover geformuleerd. Het enige feit dat men met zekerheid weet is dat sinds 630 de zeestraat [[Bab el Mandeb]], de verbinding tussen de [[Rode Zee]] en de [[Indische Oceaan]] onder muzelmanse heerschappij was gekomen en dat daarmee de directe verbindingsweg over zee met Azië was afgesloten. Of dit inderdaad heeft bijgedragen tot het verdwijnen van de pest in de late achtste eeuw blijft een vraag.

=== Tweede pandemie ===
Volgens sommige hypotheses leidden de invallen van de [[Mongoolse Rijk|Mongolen]] aan het einde van de 13e eeuw een nieuw tijdperk van directe en intensieve handelscontacten tussen Europa en Azië in. Hierdoor kwamen de pestbacteriën die voorkwamen in de in het wild levende knaagdieren in Azië opnieuw in Europa terecht.<ref>William Bernstein, p. 138f.</ref>

==== Middeleeuwen, de Zwarte Dood (1346-1351) ====
{{Zie hoofdartikel|Zwarte Dood}}
[[Bestand:Doutielt3.jpg|miniatuur|Begrafenis van pestslachtoffers te Doornik. (Kroniek van [[Gilles Li Muisis]] (1272-1352))]]
[[Bestand:Pestilence spreading 1347-1351 europe.png|miniatuur|Uitbreiding van de pandemie in Europa tussen 1347 en 1351]]

Vanaf het midden van de veertiende eeuw werd de bevolking in Europa gedecimeerd door een pandemie die men ook wel de '[[Zwarte Dood]]' noemde. De toen heersende ziekte wordt als een variant van de pest beschouwd en het was de eerste uitbraak van de ziekte sinds de achtste eeuw. De ziekte breidde zich uit tot Noorwegen en IJsland. Dat het inderdaad om ''Yersinia pestis'' ging werd in 2011 vastgesteld.<ref>''[http://www.pressemitteilungen-online.de/index.php/bakterium-yersinia-pestis-zweifelsfrei-als-erreger-des-schwarzen-todes-belegt/ Bakterium ”Yersinia pestis” zweifelsfrei als Erreger des Schwarzen Todes belegt]'', 30. August 2011; [http://www.uni-tuebingen.de/uploads/media/11-10-12GenomPesterreger_JK_T%C3%BCbingen.pdf Genom des Schwarzen Todes vollständig rekonstruiert] ([[Portable Document Format|DF]]-Datei, 841 kB), Pressemitteilung der Universität Tübingen, 12. Oktober 2011</ref>

In 1338-1339 brak de pest uit in de christelijke gemeenschap van de Assyrische kerk aan het [[Issyk Koelmeer|Ysikköl meer]] in het huidige [[Kirgizië]]. In 1345 had de ziekte [[Saraj (Rusland)|Sarai]] bereikt aan de benedenloop van de Wolga en dook ze op in de [[Krim]]. In 1346 duikt de pest op in [[Astrachan]] en in 1347 werd Constantinopel getroffen. In 1346 zijn er ook gevallen in [[Feodosija|Kaffa]], een Genuees handelskantoor aan de [[Zwarte Zee]]. De ziekte zou in Kaffa terechtgekomen zijn toen de Mongolen die de stad belegerden en getroffen waren door de pest, honderden lijken van pestslachtoffers met katapulten in de stad schoten en zo de inwoners van de stad besmetten. De overlevenden van Kaffa zouden met schepen de stad ontvlucht zijn. Dit zou blijken uit een verhaal geschreven door Gabriele de Mussi, een notaris in Piacenza in 1348.<ref>[http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/8/9/01-0536_article.htm#r8 Biological Warfare at the 1346 Siege of Caffa]</ref> De ziekte zou dus door Genuese schepen in 1347 binnengebracht zijn in Europa.<ref>Raoul Bauer, Tussen rampspoed en vernieuwing, 2004 Uitgeverij Pelckmans, Kapellen, pp. 22.</ref>

De Genuese vloot besmette eerst [[Messina (stad)|Messina]] in [[Sicilië]]. Van [[Genua (stad)|Genua]] verspreidde de ziekte zich via het uitgebreide handelsnetwerk razendsnel in het Middellandse Zeebekken en daarna door Europa. [[Marseille]] volgde in november 1347, Carcassonne in begin 1348 en [[Parijs]] in de lente van dat jaar.<ref>Benedictow OJ (2004) The Black Death 1346-1353: the complete history. Woodbridge: Boydell Press.</ref> De ziekte bereikte later dat jaar ook [[Duitsland]], de [[De Nederlanden in de Middeleeuwen|Nederlanden]] en [[Engeland]].

In 1349 dook ze op in Noorwegen, Zweden en Ierland, Oost-Europa volgt in 1350 en Rusland in 1351.

Volgens sommigen maakte deze pandemie wereldwijd rond de 75 miljoen doden en in Europa zouden er tussen 25 en 50 miljoen doden gevallen zijn,<ref>Benedictow OJ., The Black Death 1346-1353: The Complete History, Woodbridge: The Boydell Press, 2004, {{ISBN|0-85115943-5}}</ref> hoewel die globale cijfers uiteraard moeilijk te controleren zijn. Andere bronnen spreken van 20 miljoen mensen in Europa en 40 miljoen wereldwijd. In eigentijdse bronnen kan men cijfers terugvinden over bepaalde bevolkingsgroepen en gemeenschappen, die dikwijls spreken over sterftecijfers tussen de 20 en 100%, de sterfte moet dus wel zeer aanzienlijk geweest zijn,<ref>Raoul Bauer, pp. 22-27.</ref> hoewel sommigen het niet kunnen nalaten te overdrijven: volgens de kronieken zouden in Avignon beduidend meer mensen gestorven zijn dan er woonden. De eerste uitbraak van de pest eindigde in 1353.

====Straf van God====
[[Bestand:Doutielt2.jpg|miniatuur|Flagellantenprocessie in Doornik, miniatuur uit de kroniek van Aegidius Li Muisis, 1349]]
De pest werd gezien als een straf van God voor de zondige mensheid en dat leidde ertoe dat men het eerder lijdzaam onderging en geen of weinig pogingen deed om aan de oprukkende pest te ontkomen. In plaats daarvan ging men boete doen om God te verzoenen en de [[pestheilige]]n aanroepen, het leidde tot een heropflakkering van de [[processie]]s van [[flagellanten]].

Men realiseerde zich niet dat bijeenkomsten zoals misvieringen en processies de uitbreiding van de ziekte bevorderden en het zou tot in 1498 duren voor men in [[Venetië (stad)|Venetië]] alle vieringen, processies, markten en alles wat een volkstoeloop veroorzaakte zou verbieden.<ref>Stefan Winkle: '' Kulturgeschichte der Seuchen.'' Artemis&Winkler Düsseldorf 2005, p. 456.</ref>

==== Jodenvervolging ====
{{Zie hoofdartikel|Jodenvervolgingen na de Zwarte Dood}}
[[Bestand:Burning Jews.jpg|miniatuur|[[Kroniek van Neurenberg]] 1493, het verbranden van Joden]]

Zoals vaker gebeurt bij grote rampen en onheil ging men op zoek naar verantwoordelijken. Zo werden onder meer de Joden beschuldigd van het vergiftigen van waterputten en bronnen en het mengen van een verdachte stof in het eten.<ref>Emmanuel Le Roy Ladurie, De boeren van de Languedoc, Bart Bakker Amsterdam 1986, p. 21.</ref><ref>Jean Delumeau, La peur en Occident, Fayard Parijs 1978, p. 174.</ref> 
Men zag dat ook de Joden getroffen werden door de ziekte en als dit niet of minder het geval was, dan had men zeker niet het inzicht om dit te koppelen aan andere leef- en voedingsgewoonten en aan een betere hygiëne.

[[Balavignus]], een Joodse arts in [[Straatsburg]], gaf in 1348 bevel om de hele Joodse wijk schoon te maken en al het afval te verbranden.<ref name="bala1">Ben Hobrink, ''Modern Science in the Bible: Amazing Scientific Truths Found in Ancient Texts'', Simon & Schuster, 2011, Balavignus.</ref><ref name="bala2">Joel Philip Church, Biblical Principles of Prayer,iUniverse, 2005, p. 154.</ref> Hij voerde alles uit wat volgens de reinigingswetten van het boek [[Leviticus]], het derde boek van de [[Hebreeuwse Bijbel]], gedaan moest worden. Als gevolg van deze complete reiniging verdwenen de ratten en [[vlooien]] naar omliggende wijken en steden. Het resultaat was dat in de wijk van Balavignus slechts 5% van de bevolking slachtoffer werd van de zwarte dood.<ref name="bala1" /><ref name="bala2" /> In plaats van dat men de maatregelen van Balavignus overnam, klaagde men hem aan als een van de hoofdverantwoordelijken voor de verspreiding van de pest in Europa. Door foltering werd hij gedwongen een valse getuigenis over zichzelf af te leggen waarin hij verklaarde dat hij had meegeholpen aan het vergiftigen van de waterputten van de christenen, met als resultaat dat de gehele Joodse bevolking van Straatsburg werd uitgemoord.

De pestpandemie zou op die manier leiden tot uitbarstingen van Jodenvervolging in heel Europa. Er waren altijd al [[pogrom]]s geweest tijdens de middeleeuwen, maar het aantal steeg enorm. Het begon in 1348 in Zuid-[[Frankrijk]] en [[Spanje]].<ref>M. Boshart, De pest in Europa 1347-1352. Geschiedenis van een epidemie, p. 170.</ref> Het fenomeen verspreidde zich zeer snel over Europa met tienduizenden Joodse slachtoffers tot gevolg. In de steden [[Bazel (Zwitserland)|Bazel]], [[Frankfurt am Main|Frankfurt]], Straatsburg en [[Keulen (stad)|Keulen]] werd de totale Joodse bevolking uitgemoord.

==== Miasmen ====
Aan de wetenschappelijke kant was er weinig kennis over de ziekte en de verspreiding ervan. Men dacht aan [[miasmen]], slecht riekende winden die de ziekte zouden verspreiden. In de straten brandde men tonnen met [[pek]] en soms ook [[kruidachtig|kruid]]en. De rook moest de besmette lucht verdrijven.

Vanaf de 16e eeuw verschijnen er zogenoemde [[pesthuis|pesthuizen]], waar pestlijders werden ondergebracht, vaak samen met [[lepra|leprozen]] en dollen (krankzinnigen). Een pestmeester droeg een lange jas en een masker dat leek op een pinguïnsnavel. Dit masker was gevuld met kruiden (onder andere [[jeneverbes]]sen en [[boerenwormkruid]]) om de kwade dampen tegen te gaan. Veel toegepaste behandelingen bij pestlijders waren zweetkuren, [[aderlating]]en, [[Klysma|klisteren]] en het uitsnijden van pestbuilen. Deze middelen haalden niets uit: het ging immers om een bacterie waar alleen antibiotica tegen geholpen zouden hebben. Sterker nog, het uitsnijden van pestbuilen kon ertoe leiden dat anderen besmet raakten via besmette oppervlakken of ingedroogde [[aerosol]]e deeltjes, omdat in een pestbuil de concentratie pestbacillen het hoogst is.

Aan de [[universiteit van Parijs]] waar een onderzoek gevoerd werd in opdracht van koning [[Filips VI van Frankrijk|Filips VI]] kwam men in 1348 tot de conclusie dat de ziekte veroorzaakt werd door een ongunstige [[Astrologie|constellatie]] van Saturnus, Mars en Jupiter.

==== Behandeling ====
Hoewel artsen en bestuur machteloos waren, kondigde men wel voortdurend maatregelen af. Deze waren gebaseerd op verkeerde veronderstellingen, maar dat zou pas achteraf blijken. Zo moest in Amsterdam in 1534 aan elk huis waar iemand aan de pest overleden was, zes weken lang een bos stro worden gehangen. Op die manier konden voorbijgangers zien dat in dat huis pest heerste en het huis mijden.

In 1602 werden [[pruimen]], [[spinazie]] en [[komkommer]]s verboden net als het bewaren van de bladeren van [[wortel (groente)|wortels]] en [[radijs|radijzen]], omdat men dacht dat de besmetting daarop het meest hechtte. Ook het al eerder genoemde branden van pek en kruiden en het branden van [[zwavel]] in een [[vuurkorf (werktuig)|vuurkorf]] had geen enkele zin.

==== Uitbraken in de 15e tot 18e eeuw ====
Na de pandemie van 1347-1353 dook de pest enkele jaren later hier en daar weer op, maar eerder als een [[endemie (geneeskunde)|endemische]] ziekte in verschillende gebieden in Europa. In de meeste steden deed de pest zich om de zes tot twaalf jaar voor. Na 1480 kwamen de pestuitbraken minder frequent voor, eens om de vijftien tot twintig jaar.<ref>{{Citeer boek |titel=De pest: De Zwarte Dood in Europa |achternaam=William Naphy, Andrew Spicer |uitgever=Pearson Education Benelux |datum=2007 |pagina=65 |isbn=9789043014472}}</ref> Bijzonder zware epidemieën waren er nog:
* in 1563-1569, 1629-1644, 1663-1664, [[pestepidemie in Amsterdam]] 
* in 1575-1577, [[pestepidemie in Noord-Italië (1575-1577)]] 
* in 1629-1631, [[pestepidemie in Milaan (1630)]] 
*in 1656-1657, [[pestepidemie in Napels (1656)]] 
* in 1665-1666, [[pestepidemie in Londen]], de laatste grote pestuitbraak in Engeland
* in 1665 in [[Marseille]]
* en 1720-1722, [[pestepidemie in Marseille (1720)]]

De gevaarlijkste pesthaard in de late middeleeuwen was Constantinopel, dat het “Rattenkoninkrijk” werd genoemd.<ref>Ogier Ghiselin de Busbeeg, keizerlijk gezant bij de [[Verheven Porte]] van 1556 tot 1562, in een brief (Winkle p. 466)</ref>

De pest bleef nog meer dan 300 jaar actief in Europa. De laatste grote uitbraak in West-Europa vond plaats in 1720 in Marseille. In 1738 was er nog een epidemie in Oost-Europa en de ziekte verdween pas uit Europa na een laatste heropflakkering in Rusland van 1770-1773.

==== Medische studies in de Nieuwe Tijd ====
De eerste die de miasmatheorie in twijfel stelde was de Italiaanse arts [[Girolamo Fracastoro]] (1476 à 1478 - 1553). Hij stelde dat kiemen verantwoordelijk waren voor de overdracht van de pest. Ook maakte Fracastoro een duidelijk onderscheid tussen pest, pokken en [[Vlektyfus|tyfus]], maar het duurde zeer lang voor hij hierin gevolgd werd.
[[Bestand:Pesthuizen.jpg|thumb|Pesthuizen en pestkerkhof in [[Steenvoorde (gemeente)|Steenvoorde]] in de eerste helft van de 17e eeuw (afbeelding uit [[Flandria Illustrata]] -1641)]]

[[Ambroise Paré]] (1510-1590) rapporteerde voor het eerst het samengaan van een massieve rattenplaag met een daarop volgende pestuitbraak, maar ook zijn vermoedens werden veronachtzaamd.<ref>Joseph-François Malgaigne: ''Œuvre de Paré.'' Paris 1841. Deel III, Boek 24, hoofdstuk II, p. 364.</ref>

De eerste medische verhandeling over de pest werd in 1568 gepubliceerd door [[Johannes Pistorius de Jongere]] uit [[Nidda (plaats)|Nidda]] in [[Hessen]], onder de titel ''De vera curandae pestis ratione'' ("Over de goede manier om pest te behandelen"). [[Christoph Schorer]] uit [[Memmingen]] publiceerde in 1666 handboeken in het Duits, die het voorkomen van de pest behandelden. Er waren geen werkzame therapieën. Men schreef voor om de patiënten met azijn te wassen en op de gezwellen bracht men zalfjes aan om ze te laten “rijpen”. Daarna werden ze opengesneden om de etter te verwijderen. Na de dood van de patiënt werden zijn kleren en soms het huis verbrand. Men ging ook over tot het isoleren van de zieken, maar dat isoleerde niet de ratten en de vlooien.

=== Derde Pandemie ===
De derde pestpandemie begon in 1855 in de provincie [[Yunnan]] in China,<ref>Samuel K Cohn, (2003). The Black Death Transformed: Disease and Culture in Early Renaissance Europe. A Hodder Arnold. p. 336.</ref> waarschijnlijk door besmetting via wilde knaagdieren. Toen in 1850 een moslimrebellie uitbrak in de provincie werd de ziekte met de [[vluchteling]]en mee naar het zuiden genomen en bereikte belangrijke zeehavens zoals [[Beihai|Pakhoi]] in 1882 en [[Kanton (stad)|Kanton]] en [[Hongkong]] in 1894.

Van daar verspreidde de ziekte zich naar Indiase steden zoals [[Bombay]] in 1896. Van daar trok de pandemie verder door de wereld. In 1899 werd [[Madagaskar]] getroffen, het eiland had daarvoor nooit pest gekend, maar is sindsdien een broeihaard voor de bacil gebleven. In datzelfde jaar werd Zuid-Amerika bereikt, waar de ziekte zou blijven opduiken tot ver in de twintigste eeuw. [[San Francisco]] was in 1899 aan de beurt en ook in de VS blijft de ziekte tot op vandaag opduiken.<ref>George Childs Kohn ed., Encyclopedi of Plague and Pestilence, Infobase Publishing New York 2008, p. 310-311</ref>

Deze pandemie kostte alleen al in China en India meer dan twaalf miljoen mensenlevens en ze verspreidde zich over alle bewoonde continenten. Het is tijdens deze uitbraak van de ziekte dat de pestverwekker in 1894 in Hongkong ontdekt kon worden door de Frans-Zwitserse arts [[Alexandre Yersin]].

==== Nasleep in de Moderne tijd ====
In de nasleep van de pandemie van de 19e eeuw waren er in het begin van de twintigste eeuw nog twee epidemieën van longpest in [[Mantsjoerije]], waarbij de uitbraak van 1910/1911 nog 60.000 mensenlevens eiste.<ref>H. M. Jettmar: ''Erfahrungen über die Pest in Transbaikalien'' in ''Medical Microbiology and Immunology'' Bd. 97 (Januar 1923) pp. 322-329.</ref> De epidemie was het gevolg van een prijsstijging van de pels van de [[marmot]] met 400%. Deze pelzen werden gebruikt als vervanging van [[sabelbont]]. De ervaren jagers bejoegen geen zieke dieren en het eten van het vet van de oksels was taboe. De prijsstijging van het bont lokte een massa onervaren Chinese jagers aan, die ook de zieke dieren ving en voor wie bovendien het okselvet een [[delicatesse]] was. De ziekte verspreidde zich van het jachtgebied tot aan de terminus van de [[Trans-Mantsjoerische spoorlijn]] en volgde vandaar het spoor over een afstand van 2.700&nbsp;km. De epidemie duurde zeven maanden.

In de [[Tweede Wereldoorlog]] heeft het [[Japan]]se leger de pest als een [[biologisch wapen]] gebruikt. In Mantsjoerije werden burgers en krijgsgevangenen opzettelijk met de ziekte geïnfecteerd. De effecten werden bestudeerd en de slachtoffers werden soms bij bewustzijn ontleed.<ref>{{Citeer web |url=https://www.trouw.nl/nieuws/japans-biologische-oorlog-in-china~b3aa3ac7/ |titel=Japans biologische oorlog in China |auteur= |datum=2005-04-18 |bezochtdatum=2022-07-23 |uitgever=Trouw}}</ref> Ook werden besmette vlooien onder de Chinezen verspreid. Uiteindelijk zouden hierdoor ongeveer 200.000 Chinezen aan de ziekte overlijden.

Ook daarna waren er nog opstoten van de ziekte. In [[Hawaï]] bleef de pest endemisch aanwezig en hier was de ziekte pas uitgeroeid in 1959.<ref>[https://scholarsbank.uoregon.edu/xmlui/bitstream/handle/1794/7694/Bailey_Kevin_thesis2007.pdf?sequence=1 Kevin R. Bailey, Plague in Paradise, Thesis 2007]</ref>

De laatste grote uitbraak die in verband gebracht wordt met de derde pandemie vond in 1945 plaats in [[Peru]] en [[Argentinië]]. Deze uitbraak werd bezworen door het massaal sproeien van [[Dichloordifenyltrichloorethaan|DDT]].<ref>George Childs Kohn, p. 311</ref> Sindsdien zijn er nog uitbraken van betekenis geweest in Afrika, Indonesië, Zuid-Amerika en Vietnam. De derde pandemie werd officieel als beëindigd beschouwd door de WHO in 1959 toen wereldwijd slechts 200 gevallen werden gerapporteerd.

=== Bekende slachtoffers ===
De pest maakte vele miljoenen slachtoffers in de geschiedenis. Een aantal beroemde slachtoffers van de pest of van een ziekte die pest werd genoemd kan men terugvinden in de onderstaande lijst.

* [[Perikles]], Atheens staatsman en veldheer, overleed 429 v.Chr.
* [[Marcus Aurelius]], Romeins keizer, overleed 180 in Vindobona ([[Wenen]])<ref>Stefan Winkle: Kulturgeschichte der Seuchen. Düsseldorf 1997. p. 434.</ref>
* [[Claudius Gothicus]], Romeins keizer, overleed 270, slachtoffer van de pest van Cyprianus.<ref>Timothy D. Barnes: ''The Chronology of Plotinus' Life'' in ''Greek, Roman, and Byzantine Studies'' 17, 1976, pp. 65−70</ref>
* [[Paus Pelagius II|Pelagius II]], paus, overleed 590
* [[Abu Ubayda ibn al-Jarrah]] was de tiende bekeerling die door toedoen van [[Aboe Bakr]] tot de [[islam]] was overgegaan en deelnam aan alle oorlogen van de moslims, overleed ca. 639
* [[Paus Agatho]], overleed 681
* [[Adhemar van Monteil]] leider [[Eerste kruistocht]], overleed 1098 in [[Antiochië]]
* [[Godfried van Bouillon]], hertog van [[Neder-Lotharingen]] en koning van Jeruzalem † 1100 in [[Jeruzalem]]<ref>De Arabische kroniekschrijver [[Ibn al-Qalanisi]] schreef dat hij dodelijk werd getroffen door een pijl, maar de westerse schrijvers ''[[Albert van Aken]]'' en ''[[Ekkehard van Aura]]'' meldden dat hij een ziekte opliep in Caesarea in juni 1100. Hij stierf in juli 1100 en het is dus allesbehalve zeker dat dit inderdaad aan de pest was.</ref>
* [[Hendrik I van Nassau]], overleden in 1167 in [[Rome (stad)|Rome]], eerste man die zich graaf van Nassau noemde, 
* [[Frederik VI van Zwaben|Frederik VI]], hertog van [[Hertogdom Zwaben|Zwaben]], overleed 1191 in [[Akko (stad)|Akko]]<ref>Ook hier is de doodsoorzaak onzeker, er zijn ook bronnen die malaria als doodsoorzaak noemen</ref>
* [[Albrecht IV van Habsburg]], overleden 1239 tijdens de belegering van [[Asjkelon]]
* [[Lodewijk IX van Frankrijk]], koning van Frankrijk, overleed 25 augustus 1270 tijdens het beleg van [[Tunis]]. Volgens sommigen stierf hij aan de pest, volgens anderen was het aan tyfus, nog anderen spreken van dysenterie.
* [[Alfons van Brienne]], overleden in 1270 tijdens beleg van Tunis, zoon van koning van Jeruzalem [[Jan van Brienne]]
* [[Hugo XII van Lusignan]], overleden in 1270 tijdens beleg van Tunis,
* [[Gwijde van Namen]], overleden 1311 in [[Pavia (stad)|Pavia]]
* [[Johan van Hessen]], overleden 1311 in [[Kassel (Duitsland)|Kassel]], landgraaf van Hessen
* [[Willem van Ockham]], Engels filosoof die geldt als een voorloper van de [[moderne filosofie]], overleed 1347 in [[München]]
* [[Eleonora van Portugal (1328-1348)|Eleonora van Portugal]], Portugese prinses en koningin van Aragón, overleed 1348 in [[Jérica]]
* [[Ambrogio Lorenzetti]], [[Siena (stad)|Sienees]] kunstschilder, overleed 1348
* [[Pietro Lorenzetti]], Sienees kunstschilder, broer van Ambrogio, overleed 1348
* [[Ferrer Bassa]] en [[Arnau Bassa]], vader en zoon, Catalaanse kunstschilders, overleden 1348 
* Johanna van Engeland † 1348, dochter van koning [[Eduard III van Engeland]], stierf in de omgeving van [[Bordeaux (stad)|Bordeaux]] tijdens haar reis naar Castilië, waar ze in het huwelijk zou treden met [[Peter I van Castilië]].
* [[Isabella van Frankrijk (1312-1348)|Isabella van Frankrijk]], dochter van [[Filips V van Frankrijk]], overleed 1348
* [[Johanna van Bourgondië (1293-1349)|Johanna van Bourgondië]], koningin en regentes van Frankrijk, overleed 1349
* [[Thomas Bradwardine]], Engels wiskundige, filosoof en theoloog, [[aartsbisschop van Canterbury]], overleed 1349 in [[Londen]]
* Catherina van Habsburg, overleed in 1349, moeder van [[Engelram VII van Coucy]], dochter van [[Leopold I van Habsburg]]
* [[Bonne van Luxemburg]], eerste echtgenote van [[Jan II van Frankrijk]], overleed 1349 in [[Saint-Ouen-l'Aumône]], een jaar voor de kroning van haar echtgenoot als koning van Frankrijk.
* [[Alfons XI van Castilië]], koning van [[Kroon van Castilië|Castilië en León]], overleed 1350 tijdens het beleg van [[Gibraltar]]
* [[Lodewijk van Sicilië]], oudste zoon van koning [[Peter II van Sicilië]] en van [[Elisabeth van Karinthië (1298-1352)|Elisabeth van Karinthië]], overleed 1355 in [[Aci Castello]]
* [[Erik XII van Zweden]], medekoning van Zweden en zijn vrouw [[Beatrix van Beieren]] overleden in 1359
* [[Fortanerius van Vassal]], aartsbisschop van Ravenna, overleden in 1361 in [[Pavia (stad)|Pavia]]
* [[Johanna I van Auvergne]], tweede echtgenote van koning Jan II van Frankrijk, overleden 1369 in [[Vadans (Jura)]]
* [[Blanche van Lancaster]], moeder van [[Hendrik IV van Lancaster]]. Men neemt meestal aan dat ze in 1369 in Bolingbroke, Lincolnshire<ref>Cawley, Charles. Medieval Lands, England, Kings (1066-1603)</ref> stierf aan de pest, hoewel ook andere versies de ronde doen.<ref>Froissart. Joli Buisson, p. 55 (lines 246-47).</ref>
* [[Amadeus VI van Savoye]] overleed 1383 in [[Campobasso (stad)|Campobasso]], graaf 
* [[Geert Grote]], Nederlands theoloog, schrijver, kloosterhervormer en boeteprediker binnen de [[Rooms-katholieke Kerk|katholieke Kerk]], overleed 1384 in [[Deventer]]
* [[Engelbert III van der Mark (graaf)|Engelbert III van der Mark]], graaf, overleden 1391 in [[Wetter (Ruhr)]]
* [[Anna van Bohemen (1366-1394)|Anna van Bohemen]], echtgenote van [[Richard II van Engeland]], overleed 1394 in Londen
* [[Hendrik van Marle]] overleed 1397 in [[Treviso (stad)|Treviso]] [[Republiek Venetië]], getrouwd met [[Maria van Coucy]]
* [[Margaretha I van Denemarken]], koningin van [[Denemarken]], [[Noorwegen]] en [[Zweden]] en grondlegger van de [[Unie van Kalmar]], overleed 1412 in [[Flensburg]]
* [[Filippa van Lancaster]], dochter van [[Jan van Gent]] en Blanche van Lancaster, huwde met [[Johan I van Portugal|Johan I]], overleed 1412 in [[Odivelas (stad)|Odivelas]]
* [[Gebroeders Van Limburg]] Paul, Herman en Johan, drie belangrijke miniaturisten, overleden waarschijnlijk aan de pest tijdens de epidemie die [[Bourges]] in 1416 teisterde.
* [[Jan Žižka]], [[Hussieten]]leider, overleed 1424 tijdens de belegering van de burcht [[Přibyslav (okres Havlíčkův Brod)|Přibyslav]]
* [[Edmund Mortimer (1391-1425)|Edmund Mortimer]], regent van Engeland, overleden 1425 in [[Trim (plaats)|Trim]] Ierland
* [[Eduard van Portugal]], koning van Portugal, overleed 1438 in [[Tomar]]
* [[Maria van Valois (1393-1438)|Maria van Valois]] dochter van koning [[Karel VI van Frankrijk]] in 1438
* [[Lodewijk I van Württemberg-Urach]], graaf van [[Württemberg]], overleed 1450
* [[Hendrik XVI van Beieren]], overleed 1450 
* [[Catharina van Bjurum|Katarina Karlsdotter]], tweede vrouw van [[Karel VIII van Zweden]], overleed 1450 in [[Stockholm]]
* [[Barbara van Celje]], vrouw van Sigismund van Hongarije, overleed 1451
[[Bestand:Stefan Lochner 001.jpg|miniatuur|Stefan Lochner, ''Presentatie in de tempel'', [[1447]], [[tempera]] en [[bladgoud]] op paneel, 139 x 124 cm, Hessisches Landesmuseum te [[Darmstadt]]]]
* [[Stefan Lochner]], kunstschilder, overleed 1451 in [[Keulen (stad)|Keulen]]
* [[Edmund Tudor (1430-1456)|Edmund Tudor]], halfbroer van [[Hendrik VI van Engeland]], overleden 1456 in [[Carmarthen]] Wales
* [[Johannes Hunyadi]], ook gekend als Johannes Corvinus, Roemeens-Hongaars veldheer en staatsman, overleed 1456 in [[Belgrado]]
* [[Johan IV van Beieren]] overleden in 1463 in München, oudste zoon van hertog [[Albrecht III van Beieren]]
* [[Henri Arnaut de Zwolle]], geneesheer, astronoom, astroloog en organist in dienst van [[Filips de Goede]], vooral bekend van een verhandeling over muziekinstrumenten, overleed 1466 in [[Parijs]].
* [[Alfons V van Portugal]], koning van Portugal, overleed 1481
* [[Benozzo Gozzoli]], Italiaans kunstschilder, overleed 1497 in [[Pistoia (stad)|Pistoia]]
* [[Hans Holbein de Jonge]], Duits kunstschilder, overleed 1498 in Londen
* [[Jacob Obrecht]], Vlaams componist, overleed 1505 in [[Ferrara (stad)|Ferrara]]
* [[Alexander Agricola]], zangmeester en componist uit de tweede generatie der [[Franco-Vlaamse School|Vlaamse polyfonisten]], overleed 1506 in [[Valladolid (Spanje)|Valladolid]]
* [[Giorgione]], Italiaans kunstschilder, overleed 1510 in Venetië
* [[Johann Tetzel]], [[aflaat]]predikant voor nieuwbouw [[Sint-Pietersbasiliek]], overleed 1519 in [[Leipzig]]
* [[Matthias Grünewald]], Duits kunstschilder, overleden 1528 in [[Halle (Saale)|Halle]]
* [[Parmigianino]], Italiaans kunstschilder, overleed 1540 in [[Casalmaggiore]]
* [[Hans Holbein de Jonge]], kunstschilder, overleed 1543 in Londen
* [[Karel II van Orléans]], zoon van [[Frans I van Frankrijk]], overleed 1545
* [[Albrecht van Brandenburg-Ansbach (1490-1568)|Albrecht van Brandenburg-Ansbach]], eerste hertog van [[Hertogdom Pruisen|Pruisen]], overleed 1568 in [[Gvardejsk]] (Tapiau)
* [[Titiaan]], Italiaans kunstschilder, overleed 1576 in Venetië
* [[Everard Mercurian]], generaal-overste van de Jezuïeten, overleed 1580 in Rome
* [[Johan de Mepsche]], Spaansgezind bestuurder, overleed 1585 in [[Groningen (stad)|Groningen]]
* [[Mary Grey]], Engelse edelvrouw, zus van [[Jane Grey]] koningin voor 9 dagen, overleed 1578 in Londen
* [[Aloysius Gonzaga]], jezuïet, overleed 1591 in Rome
* [[Jean Bodin]], Frans politiek filosoof, bekend doordat hij het begrip [[soevereiniteit]] introduceerde, overleed 1596 in [[Laon]]
* [[Hamnet Shakespeare]], enige zoon van [[William Shakespeare]], overleed 1596
* [[Isabella Brant]], eerste vrouw van [[Peter Paul Rubens]], overleed 1626
* [[Hendrick ter Brugghen]], Nederlands kunstschilder, overleed 1629 in [[Utrecht (stad)|Utrecht]]
* [[Hendrick Avercamp]], Nederlands kunstschilder, overleed 1634 in [[Kampen (stad)|Kampen]]
* [[Willem Cornelisz. Duyster]], Nederlands kunstschilder, overleed 1635 in [[Amsterdam]]
* [[Wilhelm Schickard]], professor in Oosterse talen, astronoom en wiskundige, bouwde in 1623 de eerste mechanische rekenmachine, overleed 1635 in [[Tübingen (stad)|Tübingen]]
* [[Laurens Reael]], gouverneur-generaal van VOC, overleed 1637 in Amsterdam
* [[Adriaen Brouwer]] Vlaams of Brabants kunstschilder, overleed 1638 in [[Antwerpen (stad)|Antwerpen]]
* [[Cornelius Jansenius (bisschop van Ieper)|Cornelius Jansenius]], hoogleraar en bisschop, religieuze beweging [[Jansenisme]] naar hem genoemd, overleed 1638 in [[Leuven]]
* [[Martin Opitz]], diplomaat en dichter, overleed 1639 in [[Gdańsk]]
* [[Thomas Hooker]], puriteins predikant, overleden 1647 in [[Hartford (Connecticut)]]
* [[Robertus Junius]], tweede zendeling voor VOC, overleden 1655 in Amsterdam
* [[Hendrickje Stoffels]], schildersmodel en geliefde van [[Rembrandt van Rijn]], overleed 1663 in Amsterdam
* [[Gysbert Japicx]], Friese schrijver, overleed 1666 in [[Bolsward]]
* [[Titus van Rijn]], kunstschilder, zoon van Rembrandt van Rijn, overleed 1668 in Amsterdam
* [[Johannes Coccejus]], theoloog, overleed 1669 in [[Leiden]]
* [[Juana Inés de la Cruz]], [[Mexico (land)|Mexicaanse]] dichteres en [[slotzuster|moniaal]], toen in 1695 een pestepidemie uitbrak wijdde ze zich aan ziekenzorg, werd zelf besmet en overleed in [[Mexico-Stad]] 
* [[Anoushirvan (Shir) Khan Qajar Qovanlou 'Eyn ol-Molk' 'Etezad od-Doleh']], Perzische generaal, overleden 1866

==Verspreiding aan het begin van de 21e eeuw==
De pest is nog niet uitgeroeid. In [[India]] is rond de millenniumwisseling (2000) nog een kleinschalige epidemie geconstateerd. De ziekte is - bij tijdige diagnose - met antibiotica tegenwoordig goed te behandelen.

Wilde knaagdieren zijn nog steeds drager van pestbacillen en van 1978 tot 1992 vielen er volgens de [[Wereldgezondheidsorganisatie]] 1451 doden ten gevolge van de pest in 21 landen. In het Indische Surat was er van augustus tot oktober 1994 een epidemie met 6344 vermoede en 234 bewezen gevallen met 56 doden. De bacil die verantwoordelijk was voor deze nieuwe uitbraak bleek een gemuteerde versie die minder virulent was.

Op de onderstaande kaart is de correlatie tussen gebieden met knaagdierpopulaties waar de pestbacterie endemisch is en het optreden van pestuitbraken onder mensen aangegeven. De pest komt op alle continenten voor behalve Australië, en Antarctica waar geen knaagdieren zijn. Endemisch is de pest in zowel gematigde als tropische gebieden. Men vindt grote besmette knaagdierpopulaties in de grote [[Savanne (landschap)|savanne]], [[prairie]]s en [[halfwoestijn]]en waar deze holengravende knaagdieren zich thuis voelen.

De kaart is gebaseerd op rapportages van pestuitbraken en opgaven die aan de Wereldgezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties ([[WHO]]) zijn gedaan door lokale overheden. Het is niet uitgesloten dat men in sommige landen uitbraken niet heeft gemeld omdat deze slecht zijn voor het toerisme.

'''Pestgebieden'''
[[Bestand:World-map-2004 met pestverspreiding 2012.jpg|center|800px|thumb|Verspreiding van de pestveroorzakende knaagdieren (geel) en pestuitbraken (rood)]]

*De westelijke helft van de [[Verenigde Staten]]
*De westelijke hellingen van de [[Andesgebergte|Andes]] in [[Ecuador]] en [[Peru]] waar knaagdieren als huisdier worden gehouden en worden gegeten.
*De droge noordoostpunt van [[Brazilië]]
*Zuidelijk Afrika minus de [[Kaapprovincie]] en de kustgebieden
*Het grensgebied van [[Kenia]] en [[Tanzania]]
*De oostkust van [[Madagaskar]]
*De oostelijke hellingen van het [[Atlasgebergte]] in [[Marokko]]
*De binnenlanden van [[Libië]]
*De stad [[Mekka]]
*Het grensgebied van [[Iran|Perzië]] en [[Irak]]
*De [[Kaukasus (gebergte)|Kaukasus]]
* [[Kazachstan]]
*De westelijke [[Himalaya]] van [[Nepal]] tot [[Afghanistan]]
* [[India]] en noordelijk [[Pakistan]]
* [[Myanmar]] en de "Gouden driehoek" van [[Laos]], [[Vietnam]] en [[China]]
*Subtopische delen van [[China]]
*De delta van de [[Mekong delta|Mekong]] in [[Vietnam]]

In de Russische Federatie, Colombia, Bolivia, Soedan, Sao Tomé en Principe, Indonesië en Jemen zijn pestgevallen gemeld. Deze kunnen samenhangen met menselijke migratie. In de Europese Unie komt de pest niet voor. Het voorkomen van besmettingen met de pest is verbonden met enerzijds leefstijl, hygiëne en menu, zoals in Peru waar men knaagdiertjes als huisdieren in de woning laat rondlopen en deze dieren ook slacht en eet, en anderzijds met het nauwe contact met besmette wilde dieren.

==De relatie tussen kunst en pest==
Zoals op alle andere gebieden van de menselijke bedrijvigheid heeft de zwarte dood een belangrijke invloed gehad op de kunst, al was het maar door het feit dat de slachtoffers onder de kunstenaars waarschijnlijk even talrijk waren als onder de rest van de bevolking. Ook zijn kunstwerken ontstaan onder de rechtstreekse invloed van de pest of van de leefomstandigheden tijdens de epidemie, zoals de [[Decamerone]] van [[Giovanni Boccaccio]]. In latere eeuwen speelde de pest eveneens een rol in de kunst, zoals in de roman ''[[De Pest (roman)|De pest]]'' van [[Albert Camus]], waarin de bewoners van de Algerijnse stad [[Oran (stad in Algerije)|Oran]] halverwege de 20e-eeuw met een pestepidemie geconfronteerd worden.

===Symptomen===
Uit de 14e en 15e eeuw zijn er weinig afbeeldingen bewaard gebleven die de ziekteverschijnselen accuraat afbeelden. Van de twee eerste afbeeldingen hieronder werd algemeen aangenomen dat ze de pest afbeeldden, maar dit klopt niet. De derde afbeelding, van een pestslachtoffer op een altaarstuk van Josse Lieferinxe, nu in het [[Walters ArtMuseum]] in Baltimore, toont wel degelijk een pestbuil aan de keel van het slachtoffer en aan de voeten van de biddende priester. De realistische afbeelding doet vermoeden dat de schilder zelf pestslachtoffers gezien had.

Naast deze voorbeelden zijn er andere bekend waarop pestslachtoffers vrij realistisch worden afgebeeld, zoals een fresco uit de kapel van St. Sebastiaan in Lanslevilard,<ref>[http://paulsmit.smugmug.com/keyword/saint%20sebastian/1311261868_nLxb8Db#!i=1311261868&k=nLxb8Db Lanslevilard, kapel van St. Sebastiaan]</ref> maar het aantal realistische afbeeldingen is klein.
<gallery>
Bestand:Smallpox01.jpg|Miniatuur uit de Toggenburg-Bijbel van 1411. De ziekte hier werd als de pest gezien, maar de symptomen wijzen eerder op pokken.
Bestand:Leprosy_victims_taught_by_bishop.jpg|Een bisschop geeft instructies aan monniken met lepra, British Library; Royal 6 E. VI, f.301. Ook hier kan het verkeerdelijk aanzien worden als de pest.
Bestand:Josse Lieferinxe - Saint Sebastian Interceding for the Plague Stricken - Walters 371995.jpg|Sint Sebastiaan smeekt God voor genade met de pestslachtoffers in [[Pavia (stad)|Pavia]], Josse Lieferinxe, 1493
</gallery>

===Symbolische voorstelling===
[[Bestand:F08.Lavaudieu.0203.JPG|miniatuur|Lavaudieu, Frankrijk, Fresco 1355]]
Het meest voorkomende symbool voor de pest is de pijl. Een (slecht bewaard) voorbeeld vinden we in een van de fresco’s in de kerk van St. André in Lavaudieu, Frankrijk. In het midden ziet men de personificatie van de zwarte dood, met bundels pijlen in haar hand en rondom haar de slachtoffers, van alle standen, die getroffen zijn door een pijl, dikwijls op de plaats waar de pestknobbels uitbraken (keel, oksels, lies). Merk op dat er geen boog aanwezig is, dit is dikwijls het geval in afbeeldingen waar de pest symbolisch veroorzaakt wordt door pijlen. Naast de pijl waren de speer en het zwaard ook wapens die geassocieerd werden met de pest en de wraak van God.

===De epidemie===
[[Bestand:Burying Plague Victims of Tournai.jpg|miniatuur|kroniek door Gilles Li Muisit, begraven van pestdoden in Doornik]]
Voorstellingen die rechtstreeks verband houden met de epidemie zijn zeldzaam. Een ervan komt uit de kroniek van [[Gilles Li Muisit]], bewaard in de Koninklijke Bibliotheek van België in Brussel. De miniatuur toont hoe de voorschriften in [[Doornik]] voor het begraven van pestslachtoffers in houten kisten in de praktijk worden gebracht.

Een ander voorbeeld hiervan kan men terugvinden in les ''[[Belles heures du duc de Berry]]'' [[boekverluchting|verlucht]] door de [[gebroeders Van Limburg]] tussen 1405 en 1409.<ref name="meiss">Meiss Millard, ''The Belles Heures of Jean, Duke of Berry'', 1974, George Braziller, Inc, New York, pp. 103-104.</ref> Dit [[getijdenboek]] bevat een aantal heiligenlevens in de vorm van “beeldverhalen” en het leven van [[Paus Gregorius I|Gregorius de Grote]] toont de bezwering van de pestepidemie in Rome in 590 door Gregorius. Hetzelfde thema werd hernomen in de [[Très Riches Heures du duc de Berry|Très Riches Heures]]

De [[Weense pestzuil|Pestzuil]] op de Graben in [[Wenen]] is een ander voorbeeld. De zuil werd na de pestepidemie van 1679 opgericht en is een van de bekendste en markantste kunstwerken van de stad.
<gallery>
Bestand:Folio 71v - The Procession of Saint Gregory.jpg|De processie geleid door de Heilige Gregorius om de pest te bezweren
Bestand:Folio 72r - The Procession of Saint Gregory.jpg|De processie geleid door de Heilige Gregorius om de pest te bezweren
</gallery>

===De dood===
[[Bestand:4 Jean Le Noir. Miniature from Psalter of Bonne of Luxemburg 1348-49 Metropolitan Museum, N-Y.jpg|miniatuur|Jean le Noir, ''De drie levenden en de drie doden'' Psalter van Bonne de Luxembourg fol. 321v en fol. 322r]]
De dood en zelfs specifieke thema’s zoals de “drie levenden en de drie doden” werden weliswaar zeer populair na de pestpandemie, maar kwamen ook voordien al voor in de kunst. Het oudste voorbeeld daarvan<ref>Johan Huizinga, ''Herfsttij der Middeleeuwen'' in Johan Huizinga, Verzamelde werken. Deel 3 (ed. L. Brummel). H.D. Tjeenk Willink & Zoon, Haarlem 1949, p. 172</ref> is te vinden op de fresco’s van het [[Camposanto (Pisa)|Camposanto]] van [[Pisa (Italië)]] (in de linkerbenedenhoek van de afbeelding hierbij) geschilderd omstreeks 1336, dus ruim voor de uitbraak van de pestepidemie.<ref>In het psalter van Robert de Lisle van 1310, British Mibrary MS Arundel 83 deel II, werd het thema ook al gebruikt op f.127r</ref> Ook in de literatuur komt het thema voor in de Middelfranse poëzie van de late dertiende eeuw. Het zou gebaseerd zijn op een veel ouder Arabisch verhaal. Na de pestepidemie wordt het thema populair en ziet men de toevallige ontmoeting tussen levenden en doden evolueren van een ontmoeting naar een achtervolging. Het is allesbehalve zeker dat de evolutie van het thema te wijten is aan de pestepidemie, deze memento mori-waarschuwingen werden ongetwijfeld beïnvloed door predikers die met lede ogen vaststelden dat een groot gedeelte van de bevolking zich na de pestepidemie overgaf aan losbandigheid en aardse genoegens.

Het thema van de “drie levenden en de drie doden” zal overgaan in het thema van de [[Dodendans (kunst)|dodendans]], dat vanaf het midden van de 15e eeuw erg populair zal worden. Een fresco op de muur van het [[Cimetière des Innocents]] in [[Parijs]], geschilderd in 1424-1425, wordt dikwijls geciteerd als het eerste werk uit deze traditie.<ref>Sophie Oosterwijk, ''Of Corpses, Constables, and Kings: The Danse Macabre in Late Medieval and Renaissance Culture'' in ''Journal of the British Archaeological Association'', Vol. 157 (2004), 66-67.</ref><ref>Een niet al te getrouwe kopie van de dodendans van het Cimetière des Innocents zou overgeleverd zijn in de houtsnede in de Danse Macabre, uitgegeven in 1485 door de Parijse drukker Guyot Marchant.</ref> Typisch voor de dodendans is dat men wil tonen dat iedereen gelijk is voor de dood, zij het boer, koning of prelaat. ''La danse macabre'' komt ook voor in de literatuur en werd zelfs uitgevoerd.

== Zie ook ==
{{Zusterproject klein
| commons     = 
| commonscat  = Plague
| wikiatlas   = 
| wikispecies = 
| wiktionary  = pest
| wikibooks   = 
| wikisource  = 
| wikiquote   = 
| wikinews    = 
| wikinewscat = Pest
| wikivoyage  = 
}}
* ''[[Yersinia pestis]]''
* [[builenpest]]
* [[longpest]]
* [[pest van Antoninus]]
* [[pest van Cyprianus]]
* [[pest van Justinianus]]
* [[pestepidemie in Londen]]
* [[pestepidemie in Amsterdam]]
* [[Pestheilige]]
* [[Pesthuis]]
* [[Pestmeester]]
* [[Pestzuil]]

{{Appendix|1=Bronnen|2=
* Voor de sectie "Oorzaak en overdracht" werd gebruikgemaakt van informatie uit het artikel ''Pest'' op de Duitstalige Wikipedia.
* Voor de sectie "Geschiedenis van de pest" werd gebruikgemaakt van informatie uit het artikel ''Geschichte der Pest'' op de Duitstalige Wikipedia.
'''Referenties en voetnoten'''
{{References||2}}
}}

[[Categorie:Pest (ziekte)| ]]
[[Categorie:Pandemie]]
[[Categorie:Zwarte Dood]]