文／張哲生
2006年11月16日開幕的家樂福桂林店坐落在臺北市萬華區桂林路、西寧南路、永福街、柳州街所圍街廓，地址為桂林路1號，其前身是彰化銀行的倉庫；在這間家樂福出現之前，量販店進入臺灣市場19年來，一直沒有在臺北市西區設點，主因就是用地取得非常困難。
從下面這張2005年10月10日在愛國西路陸橋拍攝的照片可以看到，當時彰化銀行的倉庫已被夷為平地，並暫時作為停車場之用。
1980年7月15日啟用通車的愛國西路陸橋，是為了跨越昔日中華路上的鐵道，以改善因火車通行造成的交通壅塞狀況而興建的。然而，在1989年9月萬板之間鐵路地下化之後，完成階段性任務的愛國西路陸橋已無用武之地，再加上中華商場於1992年10月拆除後，中華路一段已蛻變一條寬敞的林蔭大道。
於是，為了改善都市景觀、促進週邊商圈繁榮，以及降低交通衝擊，臺北市政府決定將愛國西路陸橋拆除；先在2005年8月12日拆除其桂林路匝道，後於2007年2月17日（除夕）至25日，進行整座陸橋的拆除工程，結束它近27年的歷史。
讓我們回到家樂福桂林店，位於其西側通往停車場的迴轉車道，為雙向通行但寬度狹隘及彎度極大，造成會車危險且容易擦撞護欄，遭許多開車前往的顧客公認是臺灣所有家樂福裡頭，最難駕馭的停車場出入口！
由名建築師李祖原操刀設計的家樂福桂林店，為地上7層、地下1層的RC造建築，於2006年3月13日開工、同年10月4日竣工，工期僅7個月，耗資新台幣10億元；採用玻璃帷幕導入明亮光線，入夜之後打上燈光，將西門町的熱鬧光亮向南延伸。
家樂福桂林店是家樂福除了承接原特易購分店之外，在臺灣第一家24小時營業的分店；桂林店佔地1500坪，與天母店同屬迷你型賣場，地下1層、地上7層，除了賣場外，還有商店街及主題餐廳。
此處臨近萬華區與中正區的交界處，是昔日臺北市商業重鎮，業者看上的是傳統社區的稠密人口，以及博愛特區眾多的上班族客源。不過，出乎意料的是，10年之後，這裡大部分的消費者竟是來自韓國的觀光客。
耐人尋味的是，除了鳳梨酥，竟連黑人牙膏、熊寶貝香氛袋、三點一刻奶茶，和滿漢大餐泡麵，都成了韓國遊客心目中的臺灣名產，看到他們在家樂福掃貨的「盛況」，著實令我瞠目結舌！而店内的韓國顧客之多，交談的韓語不絕於耳，甚至會讓我有一種人在首爾旅遊的錯覺呢！
