Passou seis meses na 'Tribuna de Santos' antes de se transferir para o 'Jornal da Tarde'. Posteriormente, em 1968, foi para a Editora Abril, inicialmente para trabalhar na revista 'Realidade'. Entre idas e vindas, passou 10 anos na editora, trabalhando em várias revistas e, depois, dirigindo o departamento de criação e produção, responsável pela comunicação das revistas da Editora Abril. No fim dos anos 1970, chegou a conciliar o trabalho na Editora Abril com a função de editor do 'Bom Dia São Paulo', para a qual fora convidado pelo então diretor da Globo de São Paulo, Luiz Fernando Mercadante, porém por poucos meses. Sua jornada de trabalho na Globo começava diariamente às 4h e terminava às 9h, quando seguia para a editora. O jornalista optou, então, por manter somente o emprego na Abril.

Chico Santa Rita voltou a trabalhar na Globo em 1981, agora no cargo de editor-chefe do 'Jornal Hoje'. Na época, estagiou durante uma semana na CNN, em Atlanta, e um mês na ABC, em Nova York e em Washington. No comando do 'Jornal Hoje', foi um dos responsáveis pela mudança no perfil do telejornal, que, desde 1979, investia em sua audiência majoritária, buscando temas de interesse do público jovem feminino. A partir de 1980, com a estreia do 'TV Mulher', programa de variedades voltado para as donas de casa, a emissora começou a pensar em uma reformulação do 'Hoje'. A ideia era torná-lo “um 'Jornal Nacional' da hora do almoço”, mas com espaço para comportamento, artes e espetáculos. Houve, também, a introdução de novos quadros e a criação de um novo cenário e uma nova abertura. Chico Santa Rita participou ativamente da implantação desse projeto.

Durante seu período como editor-chefe do 'Jornal Hoje', uma cobertura marcante foi a do atentado ocorrido no Riocentro, em 1º de maio de 1981. Naquele dia, um show de música popular reuniu cerca de 20 mil pessoas no local. O evento teve a participação de artistas que se destacavam na oposição ao regime militar. Durante o espetáculo, uma bomba explodiu dentro de um carro no estacionamento, matando o sargento Guilherme Ferreira do Rosário e ferindo gravemente o capitão Wilson Luís Chaves Machado, ambos ligados ao DOI-Codi. A jornalista Leila Cordeiro, que cobria o show para o 'Jornal Hoje', deu a notícia da explosão com flashes ao vivo, e a equipe do telejornal foi a primeira a noticiar o atentado.

Depois de uma breve experiência como editor no 'Jornal da Globo', Chico Santa Rita foi editar o 'Sem Censura', que estreou sob seu comando em março de 1982. Apresentado ao vivo e com uma hora de duração, o programa apostava na investigação mais aprofundada do fato jornalístico, por meio de entrevistas e reportagens. Tendo ocupado o espaço aberto pelo 'Globo Revista', que durou de 1981 a 1982, o 'Sem Censura' apresentava duas grandes diferenças em relação a seu antecessor: não havia reportagens culturais ou de entretenimento, e todo o tempo disponível era dedicado às entrevistas e mesas-redondas; além disso, enquanto o 'Globo Revista' dava ênfase a assuntos de teor político e econômico, o 'Sem Censura' abordava uma gama mais variada de temas, da polêmica questão do carro a álcool à convocação para a seleção brasileira.

O 'Sem Censura' estreou em meio à mobilização em torno das eleições de 1982 para governador do Estado, as primeiras eleições livres desde o final dos anos 1960. O primeiro programa apresentou uma entrevista com Paulo Maluf, então governador de São Paulo, realizada pelos jornalistas Marco Antônio Rocha, Antônio Britto e Augusto Nunes. O senador Franco Montoro, que também foi convidado, não compareceu. Além disso, o 'Sem Censura' promoveu um debate entre os candidatos ao governo do Estado do Rio, Sandra Cavalcanti, do PTB (Partido Trabalhista Brasileiro), e Miro Teixeira, do PMDB (Partido do Movimento Democrático Brasileiro). Realizado em 20 de abril, o debate foi mediado por Antônio Britto e obteve recorde de audiência para o programa.

Paralelamente, Chico Santa Rita foi uma espécie de chefe de coberturas especiais da Globo, trabalhando para todos os jornais da emissora. No início dos anos 1980, comandou, entre outras, a cobertura da primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, a do assassinato do presidente do Egito Anuar Sadat e a dos exames que o então presidente João Baptista Figueiredo fez antes de submeter-se a uma cirurgia no coração, nos Estados Unidos. Também foi o editor no Brasil da cobertura da Copa do Mundo da Espanha, em 1982. Deixou a Globo no final de 1982. De volta a São Paulo, trabalhou ao lado de Luiz Fernando Mercadante na criação da Abril Vídeo, produtora de programas independentes ligada ao Grupo Abril. Em 1984, fundou a TVT Produções, produtora de vídeos e programas de televisão.

Dedicou-se, ainda, a alguns empreendimentos comerciais. Chico Santa Rita é consultor de marketing político, atividade na qual trabalhou desde 1976. No primeiro semestre de 2010, apresentou o programa semanal Bastidores do Poder na AllTV. É autor dos livros 'Batalhas Eleitorais – 25 Anos de Marketing Político', publicado em 2001 pela Geração Editorial, e 'Novas Batalhas Eleitorais – O Que o Público Não Vê nas Campanhas Políticas', publicado pela Ediouro em 2008.

Chico morreu em 8 de maio de 2023.