A novela, baseada no romance homônimo de Machado de Assis, é ambientada no Rio de Janeiro, em 1859.
Ruth de Souza deu vida a Madalena, a mais respeitada dos empregados que trabalham na casa onde moram Estácio e Úrsula
Helena
Os cenários e figurinos foram criados por Arlindo Rodrigues a partir de uma minuciosa pesquisa sobre o Rio de Janeiro do século XIX.