원자 번호
원자핵 속에 있는 양성자의 수
원자 번호(原子番號)는 원자핵 속에 있는 양성자의 수이다. 보통 기호 Z로 나타낸다. 원자의 화학적 성질과 깊은 관련이 있다. 전하를 띠지 않은 원자의 원자 번호는, 그 원자가 가진 전자의 수와 일치한다.
질량 번호와 달리 원자 번호는 양성자의 수만을 고려한다. 따라서 질량 번호 A와 중성자 수 N에 대하여 A = Z + N이 성립한다. 전자나 질량 결손은 일반적으로 중성자나 양성자의 질량에 비해 무시할 만큼 작으므로, 무시할 수 있다. 한편, 원자 번호가 다른 두 원자는 항상 다른 원소이다. 이는 질량 번호가 다른 두 원자가 동위 원소인 경우가 존재함과 구분하여야 한다.
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