ポールダンス

ポールダンスはダンスおよび体操の一種である。垂直の柱（ポール）を使った官能的なダンスで、よくストリップクラブやジェントルマンズ・クラブで行われているが、最近ではより芸術的なポールダンス（チャイニーズポール）がキャバレーやサーカス、通常の（ストリップではない）ステージで演じられている。高度な技になると、相当の筋力・持久力が必要になる。ストリップクラブでのポールダンスは体操的ではなく、よくストリップショーやダンサー同士のラップダンスと合わせて行われている。ポールは単につかむだけでなく、登ったり、スピン、倒立などのより激しい動きにも使われる。上達には上半身と体幹の力が重要で、発達に時間がかかる。

ポールダンスは現在ではエクササイズとしても認められており、有酸素・無酸素運動両方のトレーニングに用いられている。ポールダンスの流行に伴って、認定スクールと資格が作られている。

ポールダンスはまた、舞台芸術としても広く認められ、近代サーカスにも取り入れられている。モントリオールのシルク・ドゥ・ソレイユはその一例である。ここではアクロバットとして様々な色のキャットスーツに身を包んだ演者が、優れた力と技術をもって高度なポールダンスを披露してくれる。

ポール

通常のポール

通常のダンス用ポールは、筒状の鋼鉄あるいは真鍮製で、床から天井まで伸びている。天井側も固定すると安定性が増すが、天井が高いナイトクラブや持ち運び型ポールなどもあり、必ずしもそうなってはいない。ポールの直径は片手で楽につかめるように、アメリカでは普通5cmとされている。アジアで使われるポールは少し細く、45mmかそれ以下である。

もう一つの一般的なポールに、回転式ポールがある。これは通常のポールとほぼ同じだが、名前の通りボールベアリングによってポール自体が回転する。このポールは、スピードと勢いを生み出して劇的な効果を得るのが狙いである。

家庭用のものも出回っており、練習や有酸素運動に用いられる。材質は鏡面加工ステンレス鋼、クロムメッキ鋼、焼付塗装、LEDの電飾付きのアクリルガラス製「グローポール」、チタン、真鍮がある。材質によって、つかみやすさに違いがある。鏡面加工スチールは最もすべすべした材質の一つで、より速く滑らかな動きが出来る。真鍮のポールは摩擦が大きいため手や腿でホールドしやすく、ゆっくりした官能的なダンススタイルに向いている。

ポールはねじ山で天井の梁に固定される。工事を必要とせずに張力によって設置されるものもある（つっぱり棒のように）。回転式ポールもあり、固定式と切り替えられるタイプも存在する。

ショー用ポール

クラブで使われるポールは、それ自体が視覚効果をもたらす。これらのポールは透明なプラスチック製で水が入っており、きらびやかで、基部の照明やフラッシュで目立つ特殊な反射素材が付いている。ただし、この種のポールは曲げに弱く、摩擦で火傷しやすいため、高度な技を行うには適さない。

エクササイズとしてのポールダンス

最近ではポールダンスは、新しい、ますます一般的なエクササイズとして流行してきている。女性の間では（時には男性も）ポールをトレーニングの器具として使う。 ^[1] このエクササイズは、（自体重によって）上半身の筋力を向上させ、全身に効果がある。