昆虫記

『昆虫記』（こんちゅうき、フランス語：Souvenirs entomologiques、1879年 - 1907年）は、ジャン・アンリ・ファーブル＜1823-1915＞の代表作。世界各国で翻訳されており、日本でも『ファーブル昆虫記』として親しまれている。

概要

日本ではファーブル昆虫記として、作者の名を冠して流布されることが多い。昆虫の習性に関する読み物として、非常に広く読まれている。この本は第1巻が1878年の出版で、以降約30年にわたって全10巻で出版されたものである。内容は、彼が若いときから手がけたさまざまな昆虫の習性、およびそれを知るための彼の行った研究について記した物である。ただし研究論文のような体裁はとらず、読み物的な語り口と、擬人化した表現が多い。

この本は科学書ではなく、むしろ一般的な読み物として評価が高くなり、ロマン・ロランやメーテルリンクなども愛読者であったという。彼は最晩年に高い評価を得、その偉業をたたえる記念式典が1910年に行われたが、それらはこの著書のためである。その内容には科学的に重要なものも数多いが、彼がノーベル賞候補に上がったとき、その対象は文学賞であった。

内容

昆虫記の内容は、主としてさまざまな昆虫の生態観察とその結果である。非常に広範囲の昆虫が扱われ、特にハチ類と糞虫に関するものが多い。これは彼の興味の中心であり、特に複雑で興味深い行動が見られたためであろう。しかしそれほど複雑な習性を持たない昆虫にも多く触れており、特に後半はそれが増えているのは、対象として扱って面白い昆虫が身の回りからいなくなったためとも言われる。