Craig Mello

Craig Cameron Mello (New Haven, 18 ottobre 1960) è un biochimico statunitense.

Ricercatore dell'Università Harvard di Boston, è noto per la scoperta di un fondamentale meccanismo di controllo del flusso dell'informazione genetica: il meccanismo di interferenza a Rna nel silenziamento dei geni, ha ottenuto per questo motivo il Premio Nobel per la medicina 2006 insieme a Andrew Zachary Fire.^[1]

Biografia

Mello è nato a New Haven, nel Connecticut, il 18 ottobre 1960. Era il terzo figlio di James e Sally Mello. Suo padre, James Mello , era un paleontologo e sua madre, Sally Mello, era un'artista. I suoi nonni paterni emigrarono negli Stati Uniti dalle isole portoghesi delle Azzorre. I suoi genitori si incontrarono mentre frequentavano l'Università Brown e furono i primi figli delle rispettive famiglie a frequentare il college. I suoi nonni di entrambe le parti si ritirarono dalla scuola da adolescenti per lavorare per le loro famiglie. James Mello ha completato il suo dottorato di ricerca. nella paleontologia all'Università Yale nel 1962. La famiglia Mello si trasferì a Falls Church, nel nord della Virginia, in modo che James potesse prendere una posizione presso lo United States Geological Survey (USGS) a Washington. È cresciuto come cattolico romano.

Dopo un breve soggiorno a Falls Church, la famiglia si trasferì a Fairfax, in Virginia, quando James Mello passò dall'USGS alla posizione di assistente alla regia presso lo Smithsonian Museum of Natural History. Tra i primi ricordi più belli di Craig c'erano le gite con suo padre e l'intera famiglia in Colorado e Wyoming e viaggi frequenti sulle montagne Blue Ridge in Virginia.

La famiglia Mello aveva una tradizione molto forte di discussioni attorno alla tavola e questa esperienza fu molto importante per il giovane Mello. Ha imparato a discutere, ad ascoltare e ad ammetterlo quando aveva torto su qualcosa. In un periodo in cui il giovane Mello non andava molto bene a scuola, queste discussioni quotidiane hanno contribuito a rafforzare la sua fiducia e autostima. Mello ha lottato durante i primi anni di scuola elementare. Ha iniziato la prima elementare all'età di cinque anni in una scuola privata locale perché era troppo giovane per accedere alla prima elementare del sistema pubblico. Non sa se apprendeva lentamente o semplicemente non era interessato, ma non andò bene a scuola fino alla seconda media. In seconda elementare Mello faceva solo finta di saper leggere e si vergognava di essere chiamato in classe. Preferiva di gran lunga giocare all'aperto, nei boschi e nei ruscelli, al tempo trascorso in classe. Nel frattempo, i suoi fratelli maggiori erano studenti modello, aumentando le aspettative dell'insegnante nei suoi confronti. Durante questi primi anni, Mello non aveva dubbi che da grande sarebbe diventato uno scienziato.

Mello ha frequentato la Fairfax High School (Fairfax, Virginia. Dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore, Mello ha frequentato la Brown University come specialista in biochimica e biologia molecolare. Kenneth Miller, il suo istruttore di biologia cellulare, raccontò che sebbene non avesse ricevuto i "migliori voti della classe", era intensamente curioso e quindi un "vero rompicoglioni". Mello non lascerebbe mai che Miller finisse una conferenza senza chiedergli ulteriori riferimenti, domande o prove per i concetti discussi nella conferenza. Ha ricevuto il suo Sc.B. da Brown nel 1982.

Mello si laureò presso l'Università Brown nel 1982 e conseguì il dottorato presso l'Università Harvard nel 1990. Il post-dottorato fu svolto presso la Fred Hutchinson Cancer Research Center nel laboratorio del Dr. James Priess. Divenne professore di medicina molecolare presso la Medical School dell'Università del Massachusetts a Worcester nel Massachusetts nel 1994. Mello è ricercatore dell'Howard Hughes Medical Institute dal 2000.^[2]

Premio Nobel

Nel 2006 Mello e Fire hanno ricevuto il premio Nobel per gli studi pubblicati nel 1998, quando Mello, Fire ed i loro colleghi (SiQun Xu, Mary Montgomery, Stephen Kostas, Sam Driver) pubblicarono un articolo^[3] sul giornale Nature in cui dimostravano come alcune piccole molecole di RNA (chiamate siRNA) fossero in grado di indurre la cellula alla distruzione di intere molecole di mRNA, portando di fatto al silenziamento di specifici geni.

Le ricerche condotte da Mello e Fire alla Carnegie Institution (Fire) e alla University of Massachusetts Medical School (Mello), hanno dunque mostrato che l'RNA svolge un ruolo chiave nella regolazione dell'espressione genica.

«I premi Nobel di quest'anno hanno scoperto un meccanismo fondamentale per il controllo del flusso delle informazioni genetiche della cellula»

«Il professor Nick Hastie, direttore del Medical Research Council, ha sottolineato che il lavoro svolto da Mello e Fire è stato premiato con il premio Nobel solo 8 anni dopo la sua prima pubblicazione e questo sottolinea l'importanza del lavoro. Ha affermato: è inusuale che un lavoro rivoluzioni completamente l'idea di come si svolga un processo biologico e che apra nuovi campi di ricerca nella biologia. Il professore Hastie ha affermato che precedentemente si riteneva che l'RNA svolgesse un ruolo quasi insignificante nella regolazione dei geni, lo si riteneva quasi un mero sottoprodotto della replicazione.»

Premi e onorificenze

Mello ha vinto i seguenti premi (in ordine cronologico).^[4]

Vincitore (con Andrew Fire) del National Academy of Sciences Award in Molecular Biology, nel 2003.
Vincitore (con Andrew Fire) del Wiley Prize in the Biomedical Sciences della Rockefeller University, nel 2003.
Vincitore (con Andrew Fire) del Lewis S. Rosenstiel Award for Distinguished Work in Medical Research della Brandeis University, nel 2005.
Vincitore (con Andrew Fire) del Gairdner International Award del governo canadese, nel 2005.
Vincitore (con Andrew Fire) del Massry Prize, nel 2005.
Vincitore (con Andrew Fire) del Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter Prize, nel 2006.
Premio Nobel, nel 2006.

Note

^ (EN) The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2006, su NobelPrize.org. URL consultato il 21 settembre 2024.
^ HHMI Scientist Bio: Craig C. Mello, Ph.D Archiviato il 15 maggio 2013 in Internet Archive..
^ A. Fire, S.Q. Xu, M.K. Montgomery, S.A. Kostas, S. E. Driver, C.C. Mello: Potent and specific genetic interference by double-stranded RNA in Caenorhabditis elegans. In: Nature. 391/1998, S. 806-811, ISSN 0028-0836 (WC · ACNP).
^ UMASS Medical School Professor wins Nobel Prize, su umassmed.edu, University of Massachusetts, 2 ottobre 2006. URL consultato il 2 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 9 maggio 2013).

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Collegamenti esterni

(EN) Craig C. Mello, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Craig Mello, su nobelprize.org.
(EN) Potent and specific genetic interference by double-stranded RNA in Caenorhabditis elegans, in Nature, via University of Massachusetts.

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[1] (EN) The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2006, su NobelPrize.org. URL consultato il 21 settembre 2024.

[2] HHMI Scientist Bio: Craig C. Mello, Ph.D Archiviato il 15 maggio 2013 in Internet Archive..

[AF1998-3] A. Fire, S.Q. Xu, M.K. Montgomery, S.A. Kostas, S. E. Driver, C.C. Mello: Potent and specific genetic interference by double-stranded RNA in Caenorhabditis elegans. In: Nature. 391/1998, S. 806-811, ISSN 0028-0836 (WC · ACNP).

[4] UMASS Medical School Professor wins Nobel Prize, su umassmed.edu, University of Massachusetts, 2 ottobre 2006. URL consultato il 2 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 9 maggio 2013).

[1]

[2]

[3]

[4]

V · D · M Vincitori del Premio Nobel per la medicina
1901 - 1925	Emil Adolf von Behring (1901) • Ronald Ross (1902) • Niels Ryberg Finsen (1903) • Ivan Pavlov (1904) • Robert Koch (1905) • Camillo Golgi, Santiago Ramón y Cajal (1906) • Charles Louis Alphonse Laveran (1907) • Il'ja Il'ič Mečnikov, Paul Ehrlich (1908) • Emil Theodor Kocher (1909) • Albrecht Kossel (1910) • Allvar Gullstrand (1911) • Alexis Carrel (1912) • Charles Robert Richet (1913) • Robert Bárány (1914) • Jules Bordet (1919) • August Krogh (1920) • Archibald Vivian Hill, Otto Meyerhof (1922) • Frederick Banting, John James Rickard Macleod (1923) • Willem Einthoven (1924)
1926 - 1950	Johannes Fibiger (1926) • Julius Wagner-Jauregg (1927) • Charles Nicolle (1928) • Christiaan Eijkman, Frederick Hopkins (1929) • Karl Landsteiner (1930) • Otto Heinrich Warburg (1931) • Charles Sherrington, Edgar Douglas Adrian (1932) • Thomas Hunt Morgan (1933) • George Whipple, George Minot, William Murphy (1934) • Hans Spemann (1935) • Henry Hallett Dale, Otto Loewi (1936) • Albert Szent-Györgyi (1937) • Corneille Heymans (1938) • Gerhard Domagk (1939) • Henrik Dam, Edward Adelbert Doisy (1943) • Joseph Erlanger, Herbert Spencer Gasser (1944) • Alexander Fleming, Ernst Boris Chain, Howard Walter Florey (1945) • Hermann Joseph Muller (1946) • Carl Ferdinand Cori, Gerty Cori, Bernardo Houssay (1947) • Paul Hermann Müller (1948) • Walter Rudolf Hess, Antonio Egas Moniz (1949) • Edward Calvin Kendall, Tadeusz Reichstein, Philip Showalter Hench (1950)
1951 - 1975	Max Theiler (1951) • Selman Waksman (1952) • Hans Adolf Krebs, Fritz Albert Lipmann (1953) • John Franklin Enders, Thomas Huckle Weller, Frederick Chapman Robbins (1954) • Hugo Theorell (1955) • André Frédéric Cournand, Werner Forssmann, Dickinson Richards (1956) • Daniel Bovet (1957) • George Wells Beadle, Edward Lawrie Tatum, Joshua Lederberg (1958) • Severo Ochoa, Arthur Kornberg (1959) • Frank Macfarlane Burnet, Peter Medawar (1960) • Georg von Békésy (1961) • Francis Crick, James Dewey Watson, Maurice Wilkins (1962) • John Carew Eccles, Alan Lloyd Hodgkin, Andrew Huxley (1963) • Konrad Bloch, Feodor Lynen (1964) • François Jacob, André Lwoff, Jacques Monod (1965) • Francis Peyton Rous, Charles B. Huggins (1966) • Ragnar Granit, Haldan Keffer Hartline, George Wald (1967) • Robert W. Holley, Har Gobind Khorana, Marshall W. Nirenberg (1968) • Max Delbrück, Alfred Hershey, Salvador Luria (1969) • Bernard Katz, Ulf von Euler, Julius Axelrod (1970) • Earl Wilbur Sutherland, Jr. (1971) • Gerald Edelman, Rodney Robert Porter (1972) • Karl von Frisch, Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen (1973) • Albert Claude, Christian de Duve, George Emil Palade (1974) • David Baltimore, Renato Dulbecco, Howard Martin Temin (1975)
1976 - 2000	Baruch Blumberg, Daniel Carleton Gajdusek (1976) • Roger Guillemin, Andrew Schally, Rosalyn Yalow (1977) • Werner Arber, Daniel Nathans, Hamilton Smith (1978) • Allan McLeod Cormack, Godfrey Hounsfield (1979) • Baruj Benacerraf, Jean Dausset, George Snell (1980) • Roger Sperry, David Hubel, Torsten Wiesel (1981) • Sune Bergström, Bengt Samuelsson, John Vane (1982) • Barbara McClintock (1983) • Niels Kaj Jerne, Georges Köhler, César Milstein (1984) • Michael Stuart Brown, Joseph Goldstein (1985) • Stanley Cohen, Rita Levi-Montalcini (1986) • Susumu Tonegawa (1987) • James W. Black, Gertrude B. Elion, George Herbert Hitchings (1988) • John Michael Bishop, Harold Varmus (1989) • Joseph Murray, Edward Donnall Thomas (1990) • Erwin Neher, Bert Sakmann (1991) • Edmond Fischer, Edwin Krebs (1992) • Richard Roberts, Phillip Sharp (1993) • Alfred Gilman, Martin Rodbell (1994) • Edward Bok Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard, Eric Wieschaus (1995) • Peter Charles Doherty, Rolf Zinkernagel (1996) • Stanley Prusiner (1997) • Robert Furchgott, Louis Ignarro, Ferid Murad (1998) • Günter Blobel (1999) • Arvid Carlsson, Paul Greengard, Eric Kandel (2000)
2001 - oggi	Leland Hartwell, Tim Hunt, Paul Nurse (2001) • Sydney Brenner, H. Robert Horvitz, John Sulston (2002) • Paul Lauterbur, Peter Mansfield (2003) • Richard Axel, Linda Buck (2004) • Barry J. Marshall, Robin Warren (2005) • Andrew Z. Fire, Craig Mello (2006) • Mario Capecchi, Martin Evans, Oliver Smithies (2007) • Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi, Luc Montagnier (2008) • Elizabeth Blackburn, Carol W. Greider, Jack W. Szostak (2009) • Robert Geoffrey Edwards (2010) • Bruce Beutler, Jules Hoffmann, Ralph Steinman (2011) • John Gurdon, Shin'ya Yamanaka (2012) • James Rothman, Randy Schekman, Thomas Südhof (2013) • John O'Keefe, May-Britt Moser, Edvard I. Moser (2014) • William Cecil Campbell, Satoshi Ōmura, Tu Youyou (2015) • Yoshinori Ōsumi (2016) • Jeffrey Connor Hall, Michael Rosbash, Michael Warren Young (2017) • James Patrick Allison, Tasuku Honjo (2018) • William Kaelin Jr., Peter John Ratcliffe, Gregg L. Semenza (2019) • Harvey J. Alter, Michael Houghton, Charles M. Rice (2020) • David Julius, Ardem Patapoutian (2021) • Svante Pääbo (2022) • Katalin Karikó, Drew Weissman (2023) • Victor Ambros, Gary Ruvkun (2024)