Super GT
Il campionato Super GT è una serie automobilistica giapponese, in passato anche nota come All-Japan Grand Touring Car Championship oppure JGTC (全日本GT選手権, Zen Nihon GT Sensyuken), promossa dalla GT-Association. Fino al periodo in cui si chiamava JGTC era autorizzata dalla Japan Automobile Federation e riconosciuta dalla FIA. Oggi la serie Super GT è autorizzata direttamente dalla FIA.
Storia
Il JGTC
Il JGTC fu introdotto nel 1994 dalla Japanese Automobile Federation, tramite la compagnia subordinata GT- Association, per sostituire l’ormai defunto All Japan Sports Prototype Championship (con auto del Gruppo C) e, sempre nello stesso anno, il Japanese Touring Car Championship (per vetture turismo del Gruppo A). Cercando di prevenire la crescita incontrollata dei budget e la dominazione da parte di pochi team dei due campionati, col JGTC si decise di imporre severi limiti sulle potenze delle vetture e di aggiungere delle zavorre alle vetture vincitrici e più veloci, il tutto per ottenere gare più emozionanti ed elettrizzanti per il pubblico e per gli stessi piloti.
La primissima gara fu di dimostrazione e si disputò assieme al campionato IMSA GT. A parte la auto GTS e GTU che partecipavano alla serie statunitense, come accadde poi per il resto della stagione, la griglia era composta principalmente da Sport Sedan giapponesi, con la sola eccezione di due nuove vetture JGTC, ossia due Nissan Skyline GT-R elaborate dalla NISMO, che erano auto preparate per competere nel Gruppo A. I prototipi e le vetture GT europee sarebbero apparse insieme solamente in un’altra gara, Suzuka 1000 km, assieme alle vetture IMSA e a quelle del Gruppo N.
Durante la stagione successiva le regole del campionato sarebbero state oggetto di revisione: le auto di classe 1 e 2 dovevano soddisfare quasi gli stessi requisiti di quelle che gareggiavano nel campionato FIA GT. Ciò che rendeva il campionato molto particolare rispetto a quelli disputati nelle altre nazioni era il fatto che le squadre che vi partecipavano erano libere di far gareggiare qualsiasi auto anche da altri campionati , come ad esempio le auto della stagione IMSA GTS . I prototipi del Gruppo C si dimostrarono subito le auto più veloci ed imprendibili per tutti gli altri; per questo motivo la loro partecipazione fu vietata alla fine della stagione 1994.
Verso la fine della stagione, quando il costo per uniformare le vetture alla classe GT1 della FIA incrementò drasticamente, per mantenere basse le spese e per non fare in modo che il campionato subisse lo stesso destino dello Japan Sport Prototype Championship che aveva sostituito, la GT-Association decise di revisionare ancora una volta le regole. Questa volta le autovetture sarebbero state divise in due classi, GT500 e GT300 a seconda del peso della potenza, la quale poteva essere limitata mediante dei restringimenti dei condotti di aspirazione. Nel 2002 la GT-Association adottò un altro cambiamento dei regolamenti, stavolta per far sì che il campionato rientrasse completamente nelle specifiche GT; ciò significava che le autovetture in gara dovevano essere delle sportive a due sole porte, anche se venne concesso un permesso speciale al team Cusco, per far partecipare la loro Subaru Impreza.
Il campionato JGTC si è spostato per la prima volta oltreoceano in occasione della gara a Sepang, in Malesia; dall’anno successivo in poi la tappa in Malesia sarebbe divenuta un appuntamento fisso del calendario. Dopo il tentativo fallito da parte della GT-Association di organizzare una gara sul circuito cittadino di Shanghai si provò anche a organizzare negli Stati Uniti d’America con una gara dimostrativa insieme ai piloti e alle vetture del “D1 Grand Prix” nel circuito di California Speedway, nella settimana prima del Natale 2004. L’evento non ebbe successo e non venne ripetuto la stagione successiva.
Super GT
Dopo anni di cambiamenti di regolamento, per il campionato JGTC non si abbandonò ancora l’idea di disputare una gara in Cina, a Shanghai, seconda gara oltreoceano dopo quella in Malaysia (Sepang). Tuttavia disputare il campionato in più di tre nazioni va contro le regole di categoria per un "campionato nazionale" della FIA. Quindi il campionato doveva essere autorizzato direttamente dalla FIA e non più dalla Japan Automobile Federation.
Il 10 Dicembre 2004 fu annunciato tramite un comunicato internazionale che il campionato JGTC, che, prima di allora, aveva previsto solo team, sponsor e fan nazionali, si sarebbe chiamato “Super GT” e avrebbe puntato a sfidare il mondo intero col divertimento che avrebbe offerto.
Una volta abbandonato il tentativo di gareggiare in Cina, essendo disputato solo in due nazioni, (Giappone e Malesia), il campionato avrebbe potuto essere nuovamente autorizzato dalla Japan Automobile Federation, potendo essere denominato anche come Campionato nazionale giapponese. La GT-Association , però, ha scelto nuovamente la FIA per la gestione della serie.
Le gare
Il campionato ha un calendario annuale. Le gare si svolgono in circuiti giapponesi molto conosciuti, come Twin Ring Motegi, Fuji Speedway, e il Circuito di Suzuka. La prima gara fuori dal Giappone è stata in Malesia nel 2000 (dal 2002 è un appuntamento fisso) e c’è stata anche una gara in California, nel California Speedway nel 2004. .
Erano state pianificate anche le gare a Zhuhai International Circuit nel 2004 e a Shanghai International Circuit nel 2005, ma entrambe non vennero organizzate.
Le gare sono gare di durata (endurance), spesso di 300km, ma, a volte, anche di distanze maggiori, come la 1000km di Suzuka.
Le auto
Le autovetture sono divise in due categorie: GT500 e GT300, cioè rispettivamente con circa 500 CV (374 kW) e 300 CV(224 kW) di potenza massima. Tutte le squadre hanno l’obbligo di mantenersi entro i limiti massimi di potenza tramite l’utilizzo di restringimenti dei condotti di aspirazione; alcune auto più pesanti, tuttavia, possono ottenere il permesso di utilizzare restringimenti minori per poter competere alla pari con le altre vetture.
Per assicurare il massimo divertimento e spettacolo, le classi GT500 e GT300 corrono sul circuito nella stessa gara; i punti sono assegnati rispetto all’ordine di arrivo della specifica classe..
GT500
La classe più elevata del campionato Super GT è dominata dai tre grandi costruttori giapponesi: la Nissan che schiera la nuova GT-R che va a rimpiazzare la 350Z, la Honda, con la NSX e la Toyota con la Lexus SC430 anche conosciuta come "Soarer" che va a sostituire la Supra). Ci sono poi anche team privati che partecipano con modelli europei come Aston Martin, Ferrari, Lamborghini e McLaren.
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Le regole della classe GT500 sono notevolmente meno severe rispetto a quelle di altri campionati GT d’alto livello: i team sono liberi di sotituire i motori con altri della stessa marca durante la stagione, possono modificare la posizione del motore e aggiungere sistemi di sovralimentazione come turbine e compressori a modelli in cui le controparti stradali ne sono sprovviste. Il telaio può essere anch’esso pesantemente modificato, con i tipici diffusori sul retro e le alette davanti, sebbene l’aspetto globale debba rimanere lo stesso delle versioni stradali. Questi regolamenti hanno fatto sì che nel campionato Super GT fossero sviluppate le auto probabilmente più veloci fra tutte quelle che competono nei vari campionati nazionali turismo. Una delle ragioni per cui ciò è accaduto è che i team che vogliono sviluppare una vettura da far correre nel campionato possono evitare gran parte delle spese per l’omologazione delle controparti stradali (alcune case comunque, come Honda e Nissan, hanno prodotto delle vetture con omologazione speciale).
Negli anni più recenti, però, si è nuovamente tentato di avvicinare le regole della classe GT500 a quelle della FIA GT1; le auto delle due categorie , ora, sono ancora più simili, ma le vetture GT500 dimostrano ancora dei vantaggi aerodinamici: per sempio una Maserati MC12 dalle specifiche FIA GT, testata nel Circuito di Suzuka per partecipare al campionato giapponese dal Team Goh, perdeva diversi secondi a giro nella parte lenta del circuito e la sua partecipazione è stata rimandata. La partecipazione di una Aston Martin DBR9 è stata confermata per la stagione 2009, anche se non per tutte le gare del calendario, poichè il modello era stato progettato per partecipare alla 24 Ore di Le Mans.
Gli aiuti elettronici alla guida, come l’ABS, il controllo della trazione e il controllo della stabilità sono vietati su tutte le vetture, anche se essi sono presenti sulle controparti stradali, inoltre sono vietati i freni in fibra di carbonio. Ci sono anche limitazioni sulla deportanza generata da elementi aerodinamici come alettoni e spoiler. Per quanto riguarda gli pneumatici, le scelte dei team ricadono principalmente su Bridgestone, Yokohama, Dunlop, Kumho, Michelin e Hankook.
GT300
Nella classe GT300 partecipano diversi team privati e alcuni team clienti, quindi i tipi e i modelli di autovetture sono molto più vari. In generale, come accade in Europa e Nord America per i campionati con la limitazione di 300 cavalli, il marchio Porsche ha spesso la supremazia con la sua Porsche 911 GT3. I grandi costruttori giapponesi fanno partecipare alcune loro vetture per cui possono osservare anche vetture come le ASL (Autobacs Sportscar Laboratory), le Mosler e le Vemac (marchio specializzato nell’elaborazione della Lotus Elise). Dal 2006 la partecipazione di vetture GT europee è aumentata, un esempio è la Lamborghini che ha ottenuto alcuni successi, come nel 2006 a Suzuka. Dal 2008, poi, la BMW partecipa con un team privato.
Assieme alle vetture GT normali, gareggia la “Mooncraft Shiden” (MC/RT-16), un prototipo che deriva direttamente da un modello di Daytona 1977. Questa vettura ha ottenuto risultati eccellenti nella classe GT300: ha concluso la stagione 2006 a parità di punti con la capolista (anche se il titolo è andata a quest’ultima per maggior numero di vittorie) ed ha vinto il titolo nel 2007.
Agli inizi degli anni 2000 il regolamento consentiva che le auto a trazione anteriore potevano essere convertite in autovetture da competizione a trazione posteriore, ma molti costruttori, come la Mitsubishi con la sua FTO e la Toyota con la Corolla Levin AE101 decidevano ugualmente di farle gareggiare con la trazione originaria. Così la regola per la conversione è stata abolita nel 2006 e ora tutte le auto possono essere guidate con la loro configurazione originaria. Le auto a trazione posteriore sono sempre le più diffuse, anche se la Subaru Impreza a trazione integrale, del team Cusco è rimasta famosa per la sua vittoria in Sepang.
Le vetture che corrono per la classe GT300 sono molto più limitate in termini di potenze e modifiche ammesse rispetto a quelle della classe GT500 e molto più fedeli alle rispettive varianti stradali. I cambiamenti di allineamento del motore e i flap attaccati al telaio non sono permessi, e il tutto va a vantaggio dei team privati che possono partecipare con modelli simili a quelli stradali e con spese non troppo elevate. Nonostante le modifiche minori ai motori e al telaio le auto della GT300 non sono poi di molto più lente delle auto di classe superiore (7-8 secondi) e le gare fra le auto di questa classe sono sempre molto serrate.
Attualmente concorrono per il titolo 2009 le seguenti autovetture: ASL] Garaiya, BMW (Z4), le Ferrari (360 e F430), le Lamborghini (Murcielago RG-1 e Gallardo RG-3), Mazda (RX-7), Mooncraft Shiden, Nissan (350Z), Porsche (911 GT3 e Boxster), Toyota (Corolla Axio , Lexus IS350) e Vemac RD.
Le regole
Il campionato “Super GT” è abbastanza unico nel suo genere, poichè afferma apertamente di voler offrire gare spettacolari, anche al costo di far spendere qualcosa in più alle squadre durante la stagione. Tutte le auto sono tarate di solito per sviluppare una potenza di pochi cavalli al di sotto di quella limite del regolamento, tramite restringimenti dei condotti di aspirazione, e ciò fa in modo che la messa a punto effettuata delle varie squadre si concentri su altri parametri. Tutti i pitstop e i cambi di pilota durante le gare devono essere dichiarati obbligatoriamente, in modo da prevenire lo studio di tattiche interne al team per favorire un pilota in particolare.
Nel campionato viene utilizzato un caratteristico e particolare “sistema di svantaggio” per i più veloci che consiste nell’aggiungere un "peso" o zavorra addizionale alle vetture più veloci del weekend di gara. Sebbene un sistema simile sia adottato anche nel campionato FIA GT, la versione propria del campionato giapponese è famosa per essere molto più severa; negli altri campionati, infatti, solitamente la zavorra viene assegnata soltanto alla vettura vincitrice, mentre nel Super GT anche alle migliori posizioni di qualifica e alla vettura che compie il giro più veloce in gara (penalità alleggerita dal 2007). Nella stagione 2007, nella classe GT500 la Takata Honda NSX ottenne un record di 5 pole position nelle prime 7 gare, ma, a causa di questo sistema, riuscì a vincerne solamente una.
I piloti
Come accade per molti altri campionati nazionali ed internazionali, i piloti della classe Super GT sono molto popolari in Giappone e hanno molti fan. Fra di essi uno dei più famosi è stato sicuramente Keiichi Tsuchiya che ha corso per il team ARTA (Autobacs Racing Team Aguri) prima di passare verso il lato manageriale del team. Altri piloti famosi che hanno corso nel campionato e tutt’oggi continuano a occuparsi della gestione di alcune squadre sono Masahiro Hasemi, Kazuyoshi Hoshino, Aguri Suzuki, Kunimitsu Takahashi ( presidente della GT Association). Il campionato attrae anche piloti che lo considerano come un trampolino di lancio per approdare in Formula 1 (o a volte in Formula Nippon); tra i più conosciuti ci sono Ralf Schumacher e Pedro de la Rosa, ma anche piloti che non sono più in Formula 1, come Érik Comas.
Fra i piloti della classe GT300 molti hanno un gruppo di fan per la loro autovettura, ma solo pochi possono vantarsi di avere un fan club personale, fra cui Nobuteru Taniguchi (che prima guidava la Wedsport/Bandoh Racing Project Celica ed ora fa parte del team “RE Amemiya”) che è anche pilota per la disciplina D1GP. Altri personaggi molto famosi sono il conduttore TV e cantante Hiromi Kozono, che attualmente compete a bordo di una Ferrari 360, e Masahiko Kondo, una pop-star, che è anche attore e proprietario di un team nella classe GT500. L’unico straniero per la categoria GT300 è l’ex pilota di Formula 3000 Marco Apicella. Sempre in GT300 gareggia Tetsuya Yamano, che possiede anche una scuola piloti in Giappone ed ha vinto per tre anni consecutivi la tappa malesiana.
Collegamenti esterni
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