Chlamydia

Chlamydia
Inclusioni di C. trachomatis in coltura cellulare (in marrone).
Classificazione scientifica
Dominio	Prokaryota
Regno	Bacteria
Phylum	Chlamydiae
Classe	Chlamydiae
Ordine	Chlamydiales
Famiglia	Chlamydiaceae
Genere	Chlamydia
Specie
Chlamydia muridarum Chlamydia suis Chlamydia trachomatis

Chlamydia è un genere di batteri gram-negativi, patogeni intracellulari obbligati.

Descrizione

Di forma grossolanamente tondeggiante, immobili, devono necessariamente vivere all’interno di cellule eucariote, in quanto privi degli enzimi necessari al metabolismo ossidativo. Sono pertanto dei parassiti obbligati. Questa caratteristica, unita alle dimensioni molto piccole, li ha fatti ritenere per molto tempo dei virus. Non sono dotati di parete cellulare formata da peptidoglicano ma l'involucro esterno è costituito da una membrana interna, da una parete con proteine ricche in cisteina e una membrana esterna. Questa particolare struttura impedisce la fusione del lisosoma con il fagosoma in cui la clamidia è inglobata. Inoltre presentano una scarsa o nulla sensibilità agli antibiotici β-lattamici. La clamidia ha un ciclo vitale dimorfico: corpo elementare (CE) e corpo reticolare (CR). Il primo è piccolo (200-300 nm), rotondo, con citoplasma denso e compatto e rappresenta la forma infettante. Il corpo reticolare è più grande (600-1000 nm), il citosol meno denso, è metabolicamente attivo, si moltiplica per scissione binaria e rappresenta la forma non infettante. Benché non sia presente la parete cellulare, il corpo elementare riesce a sopravvivere nell'ambiente grazie alla presenza di molteplici legami disolfuro tra le proteine della membrana.

Differenze tra corpo elementare e corpo reticolare

	Proprietà	Grandezza	Legami disolfuri tra proteine di membrana	Attività metabolica
CE	Infettante	300-400 nm	Sì	No
CR	Sostiene il ciclo replicativo	600-1000 nm	No	Sì

Tassonomia

Il genere comprende 3 specie:

• Chlamydia muridarum, patogena per topi e criceti
• Chlamydia suis, patogena per i suini
• Chlamydia trachomatis, patogena per l'uomo

In passato venivano inquadrate in questo genere anche alcune specie attualmente inquadrate nel genere Chlalmydophila, tra cui la Chlamydophila psittaci (sin.=Chlamydia psittaci), agente patogeno della psittacosi, malattia tipica dei volatili selvatici e domestici, trasmissibile anche ai mammiferi, tra cui l'uomo.

Bibliografia

Bush, R.M. and Everett, K.D.E., Molecular Evolution of the Chlamydiaceae., in Int. J. Syst. Evol. Microbiol. 51: 203 - 220, 2001.

Voci correlate

• Infezioni da clamidia

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Collegamenti esterni

• Diagramma tassonomico
• Chlamydia e gravidanza