Visualizza wikitesto di Benito Mussolini

{{Protetta}}
{{nota disambigua||Mussolini (disambigua)|Mussolini}}
{{Carica pubblica
|nome = Benito Mussolini
|immagine = Mussolini mezzobusto.jpg<!-- NON CAMBIARE IMMAGINE. DOPO CONSENSO DALLA DISCUSSIONE, SI È DECISO DI LASCIARE QUESTA FOTO PER L'INFOBOX. -->
|didascalia = Benito Mussolini nel 1939
|carica = [[Presidente del Consiglio dei ministri del Regno d'Italia]]<br /><small>dal 1925 [[Capo del Governo Primo Ministro Segretario di Stato]]</small>
|monarca = [[Vittorio Emanuele III di Savoia|Vittorio Emanuele III]]
|mandatoinizio = 31 ottobre 1922
|mandatofine = 25 luglio 1943
|predecessore = [[Luigi Facta]]
|successore = [[Pietro Badoglio]]
|carica3 = [[Ministri degli affari esteri del Regno d'Italia|Ministro degli affari esteri del Regno d'Italia]]
|primoministro3 = ''se stesso''
|mandatoinizio3 = 31 ottobre 1922
|mandatofine3 = 12 settembre 1929
|predecessore3 = [[Carlo Schanzer]]
|successore3 = [[Dino Grandi]]
|primoministro4 = ''se stesso''
|mandatoinizio4 = 20 luglio 1932
|mandatofine4 = 11 giugno 1936
|predecessore4 = [[Dino Grandi]]
|successore4 = [[Galeazzo Ciano]]
|primoministro5 = ''se stesso''
|mandatoinizio5 = 6 febbraio 1943
|mandatofine5 = 25 luglio 1943
|predecessore5 = [[Galeazzo Ciano]]
|successore5 = [[Raffaele Guariglia]]
|carica6 = [[Ministri dell'interno del Regno d'Italia|Ministro dell'interno del Regno d'Italia]]<br /><small>(''ad interim'')</small>
|primoministro6 = ''se stesso''
|mandatoinizio6 = 31 ottobre 1922
|mandatofine6 = 17 giugno 1924
|predecessore6 = [[Paolino Taddei]]
|successore6 = [[Luigi Federzoni]]
|primoministro7 = ''se stesso''
|mandatoinizio7 = 6 novembre 1926
|mandatofine7 = 25 luglio 1943
|predecessore7 = [[Luigi Federzoni]]|successore6 [[Bruno Fornaciari]]
|carica8 = [[Governo della Repubblica Sociale Italiana|Duce e capo del governo della Repubblica Sociale Italiana]]
|mandatoinizio8 = 23 settembre 1943
|mandatofine8 = 25 aprile 1945
|predecessore8 = ''carica creata''
|successore8 = ''carica abolita''
|carica9 = [[Governo della Repubblica Sociale Italiana|Ministro degli affari esteri della Repubblica Sociale Italiana]]
|mandatoinizio9 = 23 settembre 1943
|mandatofine9 = 25 aprile 1945
|predecessore9 = ''carica creata''
|successore9 = ''carica abolita''
|carica2 = [[Duce|Duce del Fascismo]]<br /><small>dal 1936 "Duce Fondatore dell'Impero"</small>
|mandatoinizio2 = 23 marzo 1919
|mandatofine2 = 25 aprile 1945
|predecessore2 = ''carica creata''
|successore2 = ''carica abolita''
|suffisso onorifico = [[Duce]]
|partito = [[Partito Socialista Italiano|PSI]] <small>(1900-1914)</small><br/> [[Fascio d'azione rivoluzionaria|FAR]] <small>(1914-1919)</small><br/> [[Fasci italiani di combattimento|FIC]] <small>(1919-1921)</small><br/> [[Partito Nazionale Fascista|PNF]] <small>(1921-1943)</small><br/> [[Partito Fascista Repubblicano|PFR]] <small>(1943-1945)</small>
|firma = Benito Mussolini Signature.svg
|professione = [[Insegnante]], [[giornalista pubblicista]], [[politico]]
|carica11 = [[Deputato del Regno d'Italia]]
|mandatoinizio11 = 11 giugno 1921
|mandatofine11 = 2 marzo 1939
|legislatura11 = [[XXVI legislatura del Regno d'Italia|XXVI]], [[XXVII legislatura del Regno d'Italia|XXVII]], [[XXVIII legislatura del Regno d'Italia|XXVIII]], [[XXIX legislatura del Regno d'Italia|XXIX]]
|gruppo parlamentare11 = 
|coalizione11 = 
|circoscrizione11 = 
|collegio11 = 
|tipo nomina11 = 
|incarichi11 = 
|sito11 = {{Deputati Regno}}
|carica12 = [[Camera dei Fasci e delle Corporazioni|Consigliere nazionale del Regno d'Italia]]
|mandatoinizio12 = 23 marzo 1939
|mandatofine12 = 2 agosto 1943
|legislatura12 = [[XXX legislatura del Regno d'Italia|XXX]]
|gruppo parlamentare12 = Membri del Governo nazionale<br />Membri del Gran Consiglio del Fascismo
|coalizione12 = 
|circoscrizione12 = 
|collegio12 = 
|tipo nomina12 = 
|incarichi12 = 
|carica13 = [[Primo maresciallo dell'Impero]]
|mandatoinizio13 = 30 marzo 1938
|mandatofine13 = 25 luglio 1943
|predecessore13 = ''carica creata''
|successore13 = ''carica abolita''
|cotitolare13 = [[Vittorio Emanuele III di Savoia|Vittorio Emanuele III]]
}}
{{Bio
|Nome = Benito Amilcare Andrea
|Cognome = Mussolini
|ForzaOrdinamento = Mussolini, Benito
|Sesso = M
|LuogoNascita = Dovia di Predappio
|LuogoNascitaLink = Predappio
|GiornoMeseNascita = 29 luglio
|AnnoNascita = 1883
|LuogoMorte = Giulino di Mezzegra
|LuogoMorteLink = Giulino
|GiornoMeseMorte = 28 aprile
|AnnoMorte = 1945
|Epoca = 1900
|Attività = politico
|Attività2 = giornalista
|Nazionalità = italiano
}}

Fondatore del [[fascismo]], fu [[Presidente del Consiglio dei ministri del Regno d'Italia|presidente del Consiglio]] del [[Regno d'Italia (1861-1946)|Regno d'Italia]] dal 31 ottobre 1922 al 25 luglio 1943. Nel gennaio 1925 assunse poteri [[dittatura|dittatoriali]], instaurando un [[totalitarismo|regime totalitario]], e dal dicembre dello stesso anno acquisì il titolo di [[capo del governo primo ministro segretario di Stato]]. Dopo la [[guerra d'Etiopia]], aggiunse al titolo di [[duce]] quello di "Fondatore dell'Impero" e divenne [[Primo maresciallo dell'Impero|Primo Maresciallo dell'Impero]] il 30 marzo 1938. Fu capo della [[Repubblica Sociale Italiana]] dal settembre 1943 al 25 aprile 1945.

Esponente di spicco del [[Partito Socialista Italiano]], fu nominato direttore del quotidiano di partito ''[[Avanti!]]'' nel 1912. Convinto anti-interventista negli anni della [[guerra italo-turca]] e in quelli precedenti la [[prima guerra mondiale]], nell'ottobre del 1914 cambiò radicalmente opinione, dichiarandosi a favore dell'intervento in guerra. Trovatosi in netto contrasto con la linea del partito, si dimise dalla direzione dell{{'}}''Avanti!'' e fondò ''[[Il Popolo d'Italia]]'',<ref>{{Cita libro|cognome=Bertoni|nome=E.|titolo=Aurelio Saffi. L'ultimo "vescovo" di Mazzini|anno=2010|editore=Cartacanta|città=Forlì|ISBN=88-96629-28-4|pp=109-112}}</ref> schierato su posizioni interventiste, venendo quindi espulso dal partito socialista. Nell'immediato dopoguerra, cavalcando lo scontento per la "[[vittoria mutilata]]", fondò i [[Fasci italiani di combattimento]] (1919), poi divenuti [[Partito Nazionale Fascista]] nel 1921, e si presentò al Paese con un programma politico [[Nazionalismo|nazionalista]] e radicale.

Nel contesto di forte instabilità politica e sociale successivo alla [[prima guerra mondiale|Grande Guerra]], puntò alla presa del potere. Forzando la mano alle istituzioni, con l'aiuto di atti di [[squadrismo]] e d'intimidazione politica che culminarono il 28 ottobre 1922 con la [[marcia su Roma]], Mussolini ottenne l'incarico di costituire il Governo (30 ottobre). Dopo il contestato successo alle [[Elezioni politiche italiane del 1924|elezioni politiche del 1924]], instaurò nel gennaio 1925 la dittatura, risolvendo con forza la crisi provocata dall'[[Delitto Matteotti|assassinio]] di [[Giacomo Matteotti]]. Negli anni successivi consolidò il regime, affermando la supremazia del potere esecutivo, trasformando il sistema amministrativo e inquadrando le masse nelle organizzazioni di partito.

L'11 febbraio 1929 stipulò i [[Patti Lateranensi]] con la [[Santa Sede]]. Per quanto concerne la politica coloniale, Mussolini portò a termine la [[riconquista della Libia]] (1922-1932) e intraprese poi la [[Guerra d'Etiopia|conquista dell'Etiopia]] (1935-1936), violando il diritto internazionale e causando sanzioni economiche da parte della [[Società delle Nazioni]]. In politica estera sostenne e finanziò i movimenti fascisti, arrivando ad appoggiare militarmente i [[Franchismo|franchisti]] nella [[guerra civile spagnola]] (1936-1939). Si avvicinò alla [[Germania nazista|Germania nazionalsocialista]] di [[Adolf Hitler]], con il quale stabilì l'[[Asse Roma-Berlino]] del 1936 e firmò il [[Patto d'Acciaio]] del 1939. È in questo periodo che furono approvate in Italia le [[Leggi razziali fasciste|leggi razziali]].

Nel 1940, ritenendo ormai prossima la vittoria della Germania, decise per l'ingresso dell'Italia nella [[seconda guerra mondiale]]. In seguito alle sconfitte subite dalle forze armate italiane e allo [[sbarco in Sicilia]], Mussolini fu messo in minoranza durante il [[Gran consiglio del fascismo|Gran Consiglio del Fascismo]] ([[Caduta del fascismo|ordine del giorno Grandi]] del 24 luglio 1943), arrestato per ordine del [[Vittorio Emanuele III di Savoia|Re]] (25 luglio) e, successivamente, tradotto a [[Campo Imperatore]]. [[Operazione Quercia|Liberato dai tedeschi]] e ormai in balia delle decisioni di Hitler, instaurò nell'Italia settentrionale la [[Repubblica Sociale Italiana]]. Nell'aprile del 1945, approssimandosi la vittoria alleata, dopo aver invano cercato di trattare la resa abbandonò Milano tentando la fuga verso la [[Svizzera]], venendo però catturato dai [[Resistenza italiana|partigiani]] a [[Dongo]], sul [[lago di Como]], il 27 aprile.<ref>Sulla questione della meta finale di Mussolini la comunità scientifica è tuttora divisa fra sostenitori di una possibile "fuga in Svizzera" e coloro che invece ritengono che Mussolini avesse altri scopi immediati.</ref><ref>Per la tesi a favore di una fuga, vedi, per esempio {{Cita libro|cognome=Lepre|nome=Aurelio|anno=1999|titolo=La storia della repubblica di Mussolini; Salò: il tempo dell'odio e della violenza|edizione=1|editore=Mondadori|p=300|citazione=Svanita ogni speranza di trattare, cercò la salvezza personale nella fuga. In questo non si comportò diversamente da come si erano comportati Vittorio Emanuele III e Badoglio l'8 settembre, perché lasciò gli uomini che gli erano rimasti fedeli senza ordini e senza guida. Visto, infatti, dall'interno, con gli occhi degli uomini che gli erano più vicini, il comportamento di Mussolini non appare dissimile da quello di Vittorio Emanuele III così come è stato descritto da Paolo Puntoni|ISBN=88-04-45898-4}}</ref><ref>Per la tesi a favore di una fuga, vedi anche {{Cita libro|cognome=Bandini|nome=Franco|anno=1978|titolo=Vita e morte segreta di Mussolini|edizione= 3ª, 1981|editore=Mondadori|p=318|citazione=(Dal capitolo "Il tiranno è morto", premettendo i seguenti fatti all'epilogo) Occorre cominciare appena un poco più indietro, nel momento in cui Mussolini – spinto da un cupo demone – si avvia con passi esitanti e già guidati da una sottile paura, a quella fuga che sarà, prima dell'altra, la sua vera morte. Dimentico di se stesso, di una vita pur sempre cominciata nelle battaglie e nel rischio, incurante dell'ancor possibile rispetto e dei suoi e della Storia, che non assolve, ma pesa ogni atto dell'uomo potente su bilance inesorabili, Mussolini sceglie di cadere da vile, ingannando, moralmente uccidendo coloro che gli sono ancora rimasti fedeli, pur nella certezza della fine imminente. Va stancamente, miserabilmente verso il nord, mezzo inclinato alla fuga in Svizzera, mezzo turbato dai fieri propositi che ode attorno a sé, per "l'ultima battaglia" in Valtellina: e rivolge nel pensiero non la forte accettazione del fato che si compie, ma i cavillosi punti della sua difesa di domani, quando – come spera – potrà ancora allineare fiumi di logore parole e giocare su vecchi e nuovi equivoci e forse galleggiare indefinitamente sullo scontro degli opposti giudizi, come il sargasso immobile tra il turbinare delle correnti. È disposto a tutto, anche al cappotto tedesco, anche a tradire chi vorrebbe ancora morire per lui, i vecchi fascisti, i suoi ministri, persino Claretta: e finge irresolutezza fin dal momento della Prefettura di Milano, la sera del 25 aprile, non perché sia davvero incerto tra la morte e la vita, ma perché – ancora una volta – è incapace di dire "andiamo" e preferisce che lo dicano altri, che la cosa "nasca da sola", perché ha forse già in mente altri articoli "del tempo del bastone e della carota", destinati ad illustrare come questi nuovi passi che sta facendo siano colpa di questo e di quello, di cardinali e militari, di traditori e servizi segreti, di tutti, meno che sua}}</ref><ref>Il colonnello statunitense Lada Mocarski, in un rapporto scritto per conto dell{{'}}''[[Office of Strategic Services]]'' riguardo un'inchiesta da lui condotta sugli ultimi giorni del dittatore, afferma invece che «nessuna prova circa le intenzioni e i piani di Mussolini è stata raggiunta durante l'indagine e forse non esisteva alcun piano definito. È infatti ovvio che i movimenti del Duce fossero il risultato di improvvisazioni non appena le condizioni di fatto cambiavano». {{Cita news|url=http://www.corriere.it/cultura/09_febbraio_09/ordine_milano_duce_messina_aa69c4c2-f684-11dd-9c7e-00144f02aabc.shtml|titolo=Ordine da Milano: eliminate il Duce|autore=Dino Messina|data=23 febbraio 2009|pubblicazione=Corriere della Sera|accesso=20 ottobre 2011}}</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Spinosa|nome=Antonio|wkautore=Antonio Spinosa|titolo=Mussolini. Il fascino di un dittatore|annooriginale=1989|editore=Mondadori|città=Milano|p=367|capitolo="Parte quarta: Il cappotto tedesco. Infauste sponde"|citazione=Imbruniva quando una colonna di automobili lasciava la prefettura e usciva da Milano, la città in cui ormai tutti gli tendevano una trappola, i partigiani, i tedeschi, gli alleati. Doveva fuggirne per evitare il peggio. [...] Già quella sera, a tarda ora, si apprese che le auto fuggitive avevano raggiunto Como [...]}}</ref> Fu [[Fucilazione|fucilato]] il giorno seguente insieme all'amante [[Clara Petacci|Claretta Petacci]].

== Biografia ==
=== Le origini, la gioventù e la formazione ===
==== La nascita e la famiglia ====

Figlio del [[fabbro]] [[Alessandro Mussolini]] ([[Montemaggiore di Predappio]], 11 novembre [[1854]] - [[Forlì]], 19 novembre [[1910]]) e della maestra elementare [[Rosa Maltoni]] ([[San Martino in Strada (Forlì)|San Martino in Strada]], 22 aprile [[1858]] - [[Predappio]], 19 febbraio [[1905]]), nacque il 29 luglio 1883 a Dovia, frazione del comune di Predappio, in una casa tuttora esistente nell'attuale via Varano Costa Nuova, ormai inglobata nel paese.

Il nome "Benito Amilcare Andrea" fu deciso dal padre,<ref>Fra i molti, da [[Renzo De Felice]], in diverse opere, e [[Denis Mack Smith]] in ''Mussolini''.</ref> socialista, desideroso di rendere omaggio alla memoria di [[Benito Juárez]], leader rivoluzionario ed ex-presidente del [[Messico]], di [[Amilcare Cipriani]], patriota italiano e socialista, e di [[Andrea Costa]], imolese, leader del [[socialismo]] italiano (nell'agosto 1881 aveva fondato a Rimini il «Partito Socialista Rivoluzionario di Romagna»). Contrariamente al marito, la madre Rosa era credente e fece [[Battesimo|battezzare]] il figlio.<ref>{{Cita|Palla|p. 15}}.</ref>
<gallery>
File:Benito Mussolini birth certificate.jpg|Il certificato di nascita di Benito Mussolini
File:Alessandro mussolini.jpg|Alessandro, padre di Benito Mussolini.
File:Rosa maltoni mussolini.jpg|Rosa Maltoni, madre di Benito Mussolini.
</gallery>

==== L'istruzione e l'adolescenza ====
[[File:Mussolini 1897.JPG|upright=0.75|miniatura|destra|Mussolini in una fotografia del [[1897]], all'età di 14 anni, all'epoca studente delle scuole magistrali di Forlimpopoli]]
Mussolini frequentò le prime due classi elementari prima a [[Predappio|Dovia]] e poi a Predappio ([[1889]]-[[1891]]); entrò quindi per volontà della madre nel collegio [[Società Salesiana di San Giovanni Bosco|salesiano]] di [[Faenza]] ([[1892]]-ottobre [[1894]]), ma venne trasferito in seguito a una punizione (comprensiva della retrocessione dalla classe quarta alla seconda) per una rissa nella quale ferì un suo compagno più grande con un coltello.<ref>cit. D. Mack Smith, ''Storia d'Italia'', Laterza, 1973, ''rectius'' Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', Einaudi, pp. 12 e 13.</ref> A [[Faenza]], Benito passò un periodo infelice: oltre alle punizioni corporali subite dai frati salesiani per la sua scarsa osservanza delle regole del collegio, visse con rabbia e frustrazione la sua condizione sociale.<ref>{{Cita|De Giorgi|p. 22}}.</ref> La famiglia era di modeste condizioni: il padre, pur avendo una propria attività, viveva ai margini della comunità locale a causa delle sue idee politiche; la madre, che insegnava ai bambini delle elementari presso [[Palazzo Varano]], guadagnava uno stipendio insufficiente a compensare le mancate entrate del marito.<ref>{{Cita|De Giorgi|p. 21}}.</ref>

Aiutato dalla madre, proseguì gli studi nella laica Regia Scuola Magistrale maschile Carducci di [[Forlimpopoli]], diretta da Valfredo Carducci, fratello di [[Giosuè Carducci]], dove conseguì nel settembre [[1898]] la licenza tecnica inferiore. A partire dall'ottobre di quell'anno, per via di uno scontro con un altro alunno, venne costretto a frequentare come esterno (solo nel [[1901]] fu riammesso come convittore).<ref>{{Cita|De Giorgi|p. 24}}.</ref> A Forlimpopoli, anche per l'influsso paterno, Mussolini si avvicinò al socialismo militante facendosi notare in comizi serali nei paesi limitrofi e nel [[1900]] si iscrisse al [[Partito Socialista Italiano]], dove fece amicizia con [[Olindo Vernocchi]].<ref>{{Cita|De Giorgi|p. 25}}.</ref> L'8 luglio 1901 ottenne il diploma di Maestro elementare nello stesso istituto di Forlimpopoli. Successivamente avanzò domanda d'insegnamento, per concorso o per incarico, in diversi comuni (Predappio, [[Legnano]], [[Tolentino]], [[Ancona]], e [[Castelnuovo Scrivia]]), senza riuscire ad ottenere la cattedra. A Predappio si propose anche come "sostituto aiutante" del segretario comunale. La sua domanda fu respinta dal gruppo moderato con 10 voti su 14<ref>U. Alfassio Grimaldi, ''La cattedra che Mussolini non ebbe'', in «Storia Illustrata» n. 271, giugno 1980, p. 6.</ref>.

Cominciò ad insegnare nella [[scuola primaria in Italia|scuola elementare]] di Pieve Saliceto (frazione di [[Gualtieri]]), il primo comune italiano amministrato da una giunta socialista<ref>Pier Mario Fasanotti, ''Tra il Po, il monte e la marina. I romagnoli da Artusi a Fellini'', Neri Pozza, Vicenza 2017, p. 139.</ref>. Dopo la fine dell'anno scolastico non rimase a Pieve Saliceto: il 9 luglio [[1902]] emigrò in [[Svizzera]] per sfuggire al [[servizio militare]] obbligatorio,<ref>{{Cita pubblicazione|titolo=Mussolini, Benito|pubblicazione=The Columbia Encyclopedia|editore=Columbia University Press|città=New York|anno=2008}}</ref> stabilendosi a [[Losanna]]. Lì si iscrisse al [[sindacato]] muratori e manovali, di cui poi divenne segretario, e il 2 agosto 1902 pubblicò il suo primo articolo su ''L'Avvenire del lavoratore'', il giornale dei socialisti svizzeri<ref>B. Mussolini, Opera Omnia, vol. 1, pagg. 9-10.</ref>. L'attività giornalistica vera e propria di Mussolini cominciò nel [[1904]].

==== La Svizzera e la prima militanza ====
[[File:Benito Mussolini mugshot 1903.jpg|miniatura|sinistra|Foto segnaletica di Mussolini nel periodo svizzero (datata 19 giugno 1903), quando fu arrestato dalla polizia elvetica del Cantone di Berna: Il cartello riporta l'erronea dicitura ''Mussolini Benedetto'']]
Fino a novembre visse in [[Svizzera]], spostandosi di città in città e svolgendo lavori occasionali, tra cui il garzone di una bottega di vini a [[Losanna]]. Venne espulso due volte dal paese: il 18 giugno [[1903]] fu arrestato a [[Berna]] come agitatore socialista, trattenuto in carcere per 12 giorni e poi espulso il 30 giugno dal [[Canton Berna]], mentre il 9 aprile [[1904]] venne incarcerato per 7 giorni a [[Ginevra]] a causa del permesso di soggiorno falsificato, per poi essere espulso una settimana dopo dal [[Canton Ginevra]].<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 31 e 36.</ref> Nel frattempo ricevette anche una condanna a un anno di carcere per renitenza alla [[Servizio militare|leva militare]]. Venne protetto da alcuni socialisti e anarchici del [[Canton Ticino]], tra cui [[Giacinto Menotti Serrati]] e [[Angelica Balabanoff]], con la quale avviò una relazione sentimentale.<ref>L'esistenza di una relazione sentimentale non trova riscontri univoci. È invece accertata presso la maggior parte delle fonti la sua influenza nell'avvicinamento di Mussolini al [[marxismo]].</ref> Nel periodo in cui Mussolini risiedette in Svizzera, abitò a [[Savosa]], comune periferico a nord di [[Lugano]], e partecipò al consolidamento dei muri sulla strada di [[Uggiate-Trevano|Trevano]], sulla [[Castagnola-Cassarate|Cassarate]]-[[Monte Brè]] e soprattutto alla costruzione della [[ferrovia Lugano-Tesserete]].

In Svizzera Mussolini ebbe la possibilità di avvicinarsi a [[Vilfredo Pareto]], frequentandone le lezioni all'[[Università di Losanna]], dove l'economista italo-francese insegnò per alcuni anni. Pareto (che definirà Mussolini "un grande statista")<ref>{{Cita news|url=http://www.ztlamacerata.it/studenti/Pareto/cap2.html#n3|titolo=La teoria dell'equilibrio economico in Vilfredo Pareto|pubblicazione=Ztl Macerata|accesso=19 luglio 2013|urlarchivio=https://archive.is/20130719101347/http://www.ztlamacerata.it/studenti/Pareto/cap2.html%23n3#n3|urlmorto=sì}}</ref> inciterà il suo allievo a prendere il potere e organizzare la [[Marcia su Roma]] (inviando un telegramma dalla Svizzera in cui si diceva «ora o mai più»).<ref>{{Cita web|autore=Raffaello Uboldi|url=http://books.google.it/books?id=0J19DKqf-n0C&pg=PT202&lpg=PT202&dq=Pareto+mussolini+ora+o+mai+pi%C3%B9&source=bl&ots=O8luvqS0Nl&sig=E8sbjtszvZ8ln0D68j965aZ64Yk&hl=it&sa=X&ei=_g7pUdmCCOGL4gTuo4CABQ&ved=0CDoQ6AEwAg|titolo=La presa del potere di Benito Mussolini|editore=[[Arnoldo Mondadori Editore]]|data=2010|accesso=19 luglio 2013}}</ref><ref>{{senza fonte|Mussolini più tardi dirà}} di essersi iscritto alla Facoltà di Scienze sociali di Losanna, ma non vi è riscontro documentale.</ref> Mussolini utilizzò le idee di Pareto per rivedere la sua adesione al socialismo.

Sempre in Svizzera Mussolini collaborò con periodici locali d'ispirazione socialista (tra cui il ''Proletario'') e inviò corrispondenze al giornale milanese l{{'}}''Avanguardia socialista''. L'attività di giornalista rese evidente sin dai suoi primi scritti l'avversione ideologica al [[positivismo]], allora predominante nel socialismo italiano; Mussolini prese subito posizione contro questo orientamento e si schierò con l'ala rivoluzionaria del partito socialista, capeggiata da [[Arturo Labriola]]. Con il passare degli anni Mussolini sviluppa una sempre più aspra avversione verso i riformisti, tentando di diffondere e di imporre all'intero movimento socialista la propria concezione rivoluzionaria.<ref>{{Cita libro|cognome=Gentile|nome=Emilio|titolo=Le origini dell'ideologia fascista 1918-1925|anno=1996|editore=Il Mulino|città=Bologna|ISBN=88-15-08365-0|pp=67}}</ref> È in questo periodo che mostrò le maggiori affinità ideologiche con il sindacalismo rivoluzionario. Dalle discussioni con il pastore [[evangelicalismo|evangelico]] Alfredo Taglialatela, Mussolini trasse una conclusione negativa sul problema dell'[[esistenza di Dio]], sul quale tornò a riflettere molti anni dopo. Le sue opinioni saranno in seguito raccolte nell'opuscolo ''L'uomo e la divinità'', una breve dissertazione sui motivi per i quali bisognerebbe negare l'esistenza di Dio.

Mussolini in questo periodo studiò assiduamente il [[Lingua francese|francese]] e cercò di imparare il [[Lingua tedesca|tedesco]], avvalendosi in quest'ultimo caso dell'aiuto della Balabanoff.<ref>Furono diffuse notizie inattendibili sul suo frequentare le [[università di Zurigo]] e di Ginevra (quest'ultima falsa notizia è riportata nella biografia ufficiale della Sarfatti), mentre è vero che nell'estate trascorse due mesi all'università di Losanna.</ref>

==== Mussolini giornalista e agitatore politico ====
Nel novembre 1904, caduta la condanna per renitenza alla leva in seguito all'[[amnistia]] concessa in occasione della nascita dell'erede al trono [[Umberto II di Savoia|Umberto]], Mussolini tornò in Italia. Dovette tuttavia presentarsi al Distretto militare di [[Forlì]] e adempì ai suoi doveri di leva venendo assegnato il 30 dicembre al 10º Reggimento bersaglieri di [[Verona]]. Poté tornare a casa con una licenza per assistere la madre morente (19 gennaio [[1905]]). Poi riprese il servizio militare, ottenendo al termine una dichiarazione di buona condotta per il contegno disciplinato.<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 23}}.</ref> In Svizzera lasciò libero il posto di corrispondente del giornale italiano ''Avanguardia Socialista''; tale incarico venne assegnato al giovane socialista [[Luigi Zappelli]], che già aveva conosciuto<ref>{{Cita web |url =http://www.verbanensia.org/mono_monografiedetails.asp?monID=10509 |titolo =Monografie verbanensi |autore = |data = |cid = |citazione =Nel giugno del 1904 ottiene il permesso di lavoro annuale, e in quello stesso anno succede a Mussolini come corrispondente dalla Svizzera del giornale italiano «Avanguardia Socialista» |accesso =20 aprile 2016 |urlarchivio =https://web.archive.org/web/20160512191410/http://www.verbanensia.org/mono_monografiedetails.asp?monID=10509 |urlmorto =sì }}</ref>.

Congedato, Mussolini rientrò a Dovia di Predappio il 4 settembre [[1906]]. Poco dopo si recò a insegnare a [[Tolmezzo]], dove ottenne un posto da supplente dal 15 novembre sino al termine dell'anno scolastico. Il periodo nel comune friulano fu difficile: con gli studenti si dimostrò incapace di mantenere l'ordine, mentre l'anticlericalismo e il linguaggio sboccato gli attirarono le antipatie della popolazione locale.<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 24}}.</ref><ref>B. Mussolini, ''La mia vita'', p. 136.</ref>

Nel novembre del [[1907]] ottenne l'abilitazione all'insegnamento della [[lingua francese]] e nel marzo [[1908]] gli venne assegnato un incarico come professore di francese presso il Collegio Civico di [[Oneglia]], in [[Liguria]], dove insegnò anche italiano, storia e geografia<ref>{{cita web|url=http://www.sanremonews.it/leggi-notizia/argomenti/al-direttore-1/articolo/nel-1908-benito-mussolini-in-riviera-il-racconto-del-lettore-pierluigi-casalino.html|titolo=Nel 1908, Benito Mussolini in Riviera|accesso=13 agosto 2018}}</ref>. A Oneglia ottenne la sua prima direzione di un giornale, il settimanale socialista ''La Lima''. Nei suoi articoli il neo-direttore attaccò le istituzioni sia politiche sia religiose, accusando il governo [[Giovanni Giolitti|Giolitti]] e la Chiesa di difendere gli interessi del capitalismo ai danni del proletariato. Per evitare problemi si firmava con lo pseudonimo "Vero Eretico". Il giornale suscitò grande interesse e Mussolini comprese che il giornalismo d'eversione poteva essere uno strumento politico.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit., pagg. 49 n. 5 e 52.</ref>

Tornato a Predappio, si mise a capo dello sciopero dei braccianti agricoli. Il 18 luglio [[1908]] fu arrestato per minacce a un dirigente delle organizzazioni padronali. Processato per direttissima, fu condannato a tre mesi di carcere, ma il 30 luglio venne rilasciato in libertà provvisoria su cauzione.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit., pag. 57.</ref> Nel settembre dello stesso anno fu di nuovo incarcerato per dieci giorni per aver tenuto a [[Meldola]] un comizio non autorizzato.

In novembre si trasferì a Forlì, dove visse in una stanza affittata, assieme al padre vedovo, che nel frattempo aveva aperto la trattoria ''Il bersagliere'' con la compagna Anna Lombardi. In questo periodo, Mussolini pubblicò su ''Pagine libere'' (rivista del sindacalismo rivoluzionario edita a Lugano e diretta da [[Angelo Oliviero Olivetti]]) l'articolo ''La filosofia della forza'', in cui faceva riferimento al pensiero di [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]]. Il 6 febbraio [[1909]] si trasferì a [[Trento]], capitale dell'[[irredentismo]] italiano,<ref>Trento, italiana, si trovava nel territorio dell'[[Impero austro-ungarico]].</ref> dove venne eletto segretario della Camera del Lavoro e diresse il suo primo quotidiano, ''L'avvenire del lavoratore''.

Il 7 marzo di quell'anno si rese protagonista di un breve scontro giornalistico con [[Alcide De Gasperi]], direttore del periodico cattolico ''Il Trentino''. Mussolini collaborò anche con il quotidiano ''Il Popolo'', diretto da [[Cesare Battisti]], sulle cui pagine scrisse della "santa di Susà", una contadina di nome Rosa Broll che era stata adescata da un sacerdote del luogo.<ref>{{Cita news|url=http://www.lavalsugana.it/valsugana-story/ottocento-alla-prima-guerra-mondiale/2202/rosa-broll-la-santa-di-sus%C3%A0-intervista-di-mussolini.html|titolo=Rosa Broll, la «santa di Susà». Intervista di Mussolini.|pubblicazione=LaValsugana.it}}</ref> L'articolo ebbe un tale successo che la direzione del Partito Socialista trentino decise di farne una pubblicazione a sé stante, al prezzo di 6 centesimi.

Il 10 settembre dello stesso anno Mussolini venne incarcerato a [[Rovereto]] con l'accusa, da cui poi fu assolto, di diffusione di giornali già sequestrati e istigazione alla violenza verso l'[[Monarchia asburgica|Impero asburgico]]. Il giorno 26 fu comunque espulso dall'Austria e fece ritorno a Forlì.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit., pagg. 74-5.</ref> Il caso del "professor Mussolini" divenne di interesse nazionale tanto che durante un'interrogazione parlamentare alla Camera (presentata dal deputato socialista [[Elia Musatti]]), fu interpellato il ministro degli Esteri [[Francesco Guicciardini (politico)|Francesco Guicciardini]] il quale rispose che "per quanto possa essere dispiacevole che l'espulsione di cittadini italiani dall'Austria si rinnovi con una certa frequenza, pure io non credo in nessun modo di intervenire nella faccenda trattandosi di questione interna dell'Austria".<ref>{{Cita news|url=http://www.archiviolastampa.it/component/option,com_lastampa/task,search/action,viewer/Itemid,3/page,0001/articleid,1198_01_1910_0062_0001_17854020/|titolo=Lo sfratto di un italiano dall'Austria|data=3 marzo 1910|pubblicazione=La Stampa|accesso=27 dicembre 2012}}</ref> I fatti trentini comunque procurarono a Mussolini una notevole notorietà in Italia, lo spinsero ulteriormente verso l'azione politica e segnarono l'inizio del passaggio da una concezione socialista e internazionalista a posizioni marcatamente nazionaliste.<ref>Questa l'interpretazione di {{de}} Hans Woller, ''Ante portas. Mussolini in Trient 1909'', in ''Regionale Zivilgeselllschaft in Bewegung - Cittadini innanzi tutto. Scritti in onore di Hans Heiss'', a cura di [[Hannes Obermair]], Stephanie Risse, [[Carlo Romeo]], Vienna-Bolzano, Folio 2012, pp. 483-500, cfr. soprattutto p. 497. ISBN 978-3-85256-618-4.</ref>

==== Nel Partito Socialista ====
==== A Forlì ====
A partire dal gennaio [[1910]], divenne segretario della [[Partito Socialista Italiano|Federazione socialista]] forlivese e diresse il suo periodico ufficiale ''L'idea socialista'', settimanale di quattro pagine (ribattezzato da Mussolini stesso ''Lotta di classe''). Il 17 gennaio Mussolini iniziò a convivere con [[Rachele Guidi]], sua futura moglie, in un appartamento ammobiliato di Via Merenda nº 1. Cominciò inoltre a collaborare con la rivista socialista ''Soffitta''. In questi anni forlivesi, decise anche di prendere lezioni di [[violino]] dal Maestro Archimede Montanelli.<ref>Antonio Mambelli, ''Archimede Montanelli nella vita e nell'arte. Un maestro del Duce'', Valbonesi, Forlì, 1938.</ref> Fra le opere preferite di Mussolini si ricordano: ''[[Follia (tema musicale)|La Follia]]'' di [[Arcangelo Corelli|Corelli]], le sonate di [[Ludwig van Beethoven|Beethoven]], le composizioni di [[Antonio Veracini|Veracini]], [[Antonio Vivaldi|Vivaldi]], [[Johann Sebastian Bach|Bach]], [[Enrique Granados|Granados]], [[Gabriel Fauré|Fauré]] e [[Virgilio Ranzato|Ranzato]].<ref>{{cita testo|url=http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/misc/newsid_2159000/2159645.stm|titolo=''El violín de Mussolini'' (in spagnolo)}}.</ref>

Dal punto di vista giornalistico, continuò anche il rapporto con ''Il popolo'' di Trento. [[Cesare Battisti]] gli chiese di scrivere un romanzo a puntate. Il compenso era di 15 lire a puntata. Mussolini scelse uno dei suoi argomenti preferiti, la critica sociale anticlericale. Ispirandosi a una storia realmente avvenuta a Trento nel Seicento (lo scandaloso amore tra il vescovo-principe di Trento, [[Carlo Emanuele Madruzzo]], e una cortigiana) scrisse ''L'amante del cardinale. Claudia Particella.''<ref>Benito Mussolini, ''L'amante del cardinale. Claudia Particella'', Salerno Editrice, 2009, ISBN 978-88-8402-673-6.</ref> Il romanzo uscì a puntate, dal 20 gennaio all'11 maggio [[1910]].

Come rappresentante della federazione di [[Forlì]], Mussolini partecipò all'XI congresso socialista di Milano (1910).

L'11 aprile [[1911]] la sezione socialista di [[Forlì]] guidata da Mussolini votò l'autonomia dal [[Partito Socialista Italiano|PSI]]. Nel maggio dello stesso anno la prestigiosa rivista letteraria ''[[La Voce (rivista)|La Voce]]'', diretta da [[Giuseppe Prezzolini]], pubblicò il suo saggio ''Il Trentino veduto da un socialista'', costituito dagli appunti stesi da Mussolini durante il 1909.<ref>{{Cita libro|nome=Benito|cognome=Mussolini|curatore=Giuseppe Prezzolini|titolo=Il Trentino veduto da un socialista - note e notizie|editore=Casa Editrice Italiana|città=Firenze|anno=1911|mese=febbraio|giorno=28| url=https://archive.org/stream/iltrentinoveduto00mussuoft#page/n1/mode/2up|formato=PDF|accesso=26 marzo 2013|pp=104}}</ref>
[[File:1912 - NENNI giovane.jpg|thumb|[[Pietro Nenni]], all'epoca della contestazione alla [[Guerra italo-turca|guerra di Libia]] giovane esponente repubblicano]]
A Forlì Mussolini conobbe [[Pietro Nenni]], all'epoca segretario della nuova Camera del Lavoro repubblicana, nata dopo la frattura tra [[Partito Repubblicano Italiano|repubblicani]] e [[Partito Socialista Italiano|socialisti]].
All'inizio i due, pur essendo vicini di casa, furono avversari (spesso tra repubblicani e socialisti finiva a botte), in seguito divennero amici.<ref name=":1">Sul rapporto Nenni-Mussolini si veda: Duilio Susmel, ''Nenni e Mussolini mezzo secolo di fronte'', Rizzoli, Milano, 1969; Nicholas Farrell, Giancarlo Mazzuca, ''Il compagno Mussolini'', Rubbettino, Catanzaro, 2013; Alberto Mazzuca, Luciano Foglietta, ''Mussolini e Nenni amici nemici'', Minerva Edizioni, Bologna, 2015.</ref>

Il 27 settembre 1911, assieme all'amico repubblicano Pietro Nenni, Mussolini partecipò a una manifestazione contro la [[Guerra italo-turca|guerra]] con l'[[impero ottomano]] per il possesso di [[Cirenaica]] e [[Tripolitania]], che si concluse con scontri violenti con la [[polizia]]. Mussolini aveva definito l'impresa coloniale africana di [[Giovanni Giolitti]] un "atto di brigantaggio internazionale"; aveva inoltre definito il tricolore "uno straccio da piantare su un mucchio di letame".<ref>A. Spinosa, ''Mussolini. Il fascino di un dittatore'', Mondadori, Milano, 1989, pag. 33.</ref><ref>cit. D. Mack Smith, ''Storia d'Italia'', Laterza, 1973 [manca numero pag].</ref> Arrestato il 14 ottobre, venne processato e condannato a un anno di reclusione (23 novembre).

Nenni durante le manifestazioni a Forlì fu ferito da tre sciabolate; anch'egli il 14 ottobre fu arrestato e condannato a un anno e quindici giorni.
Venne recluso nel carcere di [[Bologna]], nella stessa cella di Mussolini.<ref name=autogenerato23>{{cita testo|url=http://archiviostorico.corriere.it/2009/agosto/28/Quello_scatolone_sabbia_che_uni_co_9_090828022.shtml|titolo=Quello scatolone di sabbia che unì Mussolini e Nenni<!-- Titolo generato automaticamente -->}}</ref>.<ref>[[Renzo De Felice]], ''Mussolini il rivoluzionario, 1883-1920'', Collana Biblioteca di cultura storica, Einaudi, Torino, 1965. Sull'argomento vedasi anche: Maurizio Degl'Innocenti, ''Il socialismo italiano e la guerra di Libia'', Roma, Editori Riuniti, 1976.</ref> Questi in carcere terrà sulle ginocchia la piccola figlia di Mussolini, [[Edda Ciano|Edda]], nata il 1º settembre 1910. Con gli anni, quando Mussolini e Nenni continueranno a vedersi a [[Milano]], lei lo chiamerà "zio".<ref name=":1" />

Il 19 febbraio [[1912]] la Corte d'Appello di [[Bologna]] ridusse la pena di Mussolini a cinque mesi e mezzo e il successivo 12 marzo venne rilasciato.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit., pagg. 108-110.</ref>

L'8 luglio [[1912]], al XIII congresso del PSI di [[Reggio nell'Emilia|Reggio Emilia]], avanzò una mozione di espulsione (definita da lui anche ''lista di proscrizione'') nei confronti dei riformisti [[Leonida Bissolati]], [[Ivanoe Bonomi]], [[Angiolo Cabrini]] e [[Guido Podrecca]],<ref>I quattro avrebbero poi dato vita al [[Partito Socialista Riformista Italiano]].</ref> che venne accolta. L'accusa era di "gravissima offesa allo spirito della dottrina e alla tradizione socialista".<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit., pagg. 126-7.</ref> Quindi entrò nella direzione nazionale del partito. Collaborò poi con ''Folla'', giornale di Paolo Valera, firmandosi con lo pseudonimo "''L'homme qui cherche''".

==== Direttore dell{{'}}''Avanti!'' ====
[[File:Mussolini direttore dell'Avanti!.jpg|miniatura|Mussolini nella veste di direttore dell{{'}}''[[Avanti!]]'' ([[1912]]-[[1914]]), quotidiano del [[Partito Socialista Italiano]]]]
Grazie agli eventi del 1912 e alle sue qualità di brillante oratore, nel novembre [[1912]] divenne esponente di spicco dell'ala [[massimalismo (politica)|massimalista]] del socialismo italiano e giunse alla direzione dell{{'}}''[[Avanti!]]'', organo ufficiale del partito, succedendo a [[Giovanni Bacci]] ([[Angelica Balabanoff]] venne scelta per il ruolo di viceredattore capo).<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit., pagg. 136-9.</ref>

Alle [[Elezioni politiche italiane del 1913|elezioni politiche del 1913]] (il primo turno si svolse il 26 ottobre), Mussolini si presentò, nel collegio di [[Forlì]], come candidato socialista per la Camera dei Deputati, ma venne sconfitto da [[Giuseppe Gaudenzi]], [[Partito Repubblicano Italiano|repubblicano]] (tradizionalmente, i repubblicani erano molto forti nel forlivese). Il mese successivo (novembre [[1913]]) fondò un proprio giornale, ''Utopia'', che diresse fino allo scoppio della [[prima guerra mondiale]] e sul quale poté esprimere tutte le proprie opinioni, anche quelle in contrasto con la linea ufficiale del PSI.

Al XIV congresso del Partito Socialista di [[Ancona]] del 26, 27 e 28 aprile [[1914]], presentò con [[Giovanni Zibordi]] una mozione, che venne accolta, con la quale si stabilì esser incompatibile l'appartenenza alla [[massoneria]] per un socialista.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit., pagg. 190 sgg. In realtà il pensiero anti-massonico era già stato portato innanzi nel XIII congresso del 1912 a [[Reggio nell'Emilia|Reggio Emilia]] (cfr. ''ibid''. pag. 125), nel congresso regionale socialista romagnolo di Forlì, 16 giugno 1912, (''ibid.'', pag. 674) e in vari altri ambienti fin dal 1904, compreso un attacco mussoliniano del 2 luglio 1910 (''ibid.'', pagg. 89-91).</ref>
Gli tenne testa un giovane delegato del [[Polesine]], [[Giacomo Matteotti]], quasi anticipando quella contrapposizione che, dieci anni dopo, avrebbe condotto all’assassinio del leader dei socialisti riformisti, con l’avallo del capo del [[fascismo]].

Al Congresso di Ancona Mussolini colse inoltre un grande successo personale, con una mozione di plauso per i successi di diffusione e di vendite del giornale del Partito, tributatagli personalmente dai congressisti.<ref>cfr. {{cita testo|url=http://www.avantionline.it/2014/04/ancona-1914-la-sconfitta-del-riformismo-italiano/#.V12VYtex16A|titolo=Alfonso Maria Capriolo, ''Ancona 1914: la sconfitta del riformismo italiano'', in ''Avanti! online'', 25 aprile 2014|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160919171305/http://www.avantionline.it/2014/04/ancona-1914-la-sconfitta-del-riformismo-italiano/#.V12VYtex16A }}</ref>
Infatti, nel periodo di direzione Mussolini, l{{'}}''Avanti!'' era salito da 30-{{formatnum:45000}} copie nel [[1913]] a 60-{{formatnum:75000}} copie nei primi mesi del [[1914]].<ref>Valerio Castronovo ''et alii'', ''La stampa italiana nell'età liberale'', Laterza, 1979, p. 212. Vd. anche Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pag. 188.</ref>

Il 9 giugno venne eletto consigliere comunale a [[Milano]].

==== Mussolini e la Settimana Rossa ====
{{vedi anche|Settimana rossa}}
Fu protagonista della campagna politica e di stampa in sostegno dell'ondata rivoluzionaria della [[Settimana rossa|Settimana Rossa]], insurrezione popolare spontanea a seguito dell'uccisione di tre manifestanti contro le [[Battaglione di disciplina#Italia|Compagnie di Disciplina nell'Esercito]], avvenuta ad [[Ancona]] il 7 giugno [[1914]] ad opera della forza pubblica.
Dalle pagine dell{{'}}''[[Avanti!]]'' infiammò gli animi con appelli alle masse popolari:
{{Citazione|Proletari d'Italia! Accogliete il nostro grido: W lo sciopero generale. Nelle città e nelle campagne verrà su spontanea la risposta alla provocazione. Noi non precorriamo gli avvenimenti, né ci sentiamo autorizzati a tracciarne il corso, ma certamente quali questi possano essere, noi avremo il dovere di secondarli e di fiancheggiarli. Speriamo che con la loro azione i lavoratori italiani sappiano dire che è veramente l'ora di farla finita.|''[[Avanti!]]'' del 10 giugno 1914}}
Con quest'articolo Mussolini, facendo leva sulla popolarità di cui godeva nel movimento socialista e sulla grande diffusione del giornale, di fatto costrinse la [[Confederazione Generale del Lavoro]] a dichiarare lo sciopero generale, strumento di lotta che determinava il blocco di ogni attività nel Paese, di cui il sindacato riteneva di dover fare uso solo in circostanze eccezionali.

Mussolini strumentalizzò i moti popolari anche a fini politici interni al mondo socialista: la direzione del [[Partito Socialista Italiano|Partito Socialista]] uscita dal XIV Congresso di Ancona era in mano ai massimalisti rivoluzionari, ma i riformisti erano ancora maggioritari nel gruppo parlamentare e nella CGdL.

Il 10 giugno si tenne un comizio all'[[Arena Civica|Arena]] di Milano di fronte a 60.000 manifestanti, mentre il resto dell'Italia era in lotta e paralizzata, la Romagna e le Marche insorte e i ferrovieri avevano finalmente annunciato di aderire allo sciopero generale. 
Dopo che gli oratori riformisti di tutti i partiti avevano gettato acqua sul fuoco dicendo che questa non era la rivoluzione, ma solo protesta contro l'eccidio di Ancona, e che non ci si sarebbe fatti trascinare in un'inutile carneficina, intervennero [[Filippo Corridoni|Corridoni]] e Mussolini.
Quest'ultimo esaltò la rivolta. Ecco il resoconto del suo infuocato discorso, pubblicato il giorno dopo sull{{'}}''Avanti!'':
{{Citazione|A Firenze, a Torino, a Fabriano vi sono altri morti e altri feriti, occorre lavorare nell'esercito perché non si spari sui lavoratori, occorre far sì che il soldo del soldato sia presto un fatto compiuto. .... Lo sciopero generale è stato dal 1870 ad oggi il moto più grave che abbia scosso la terza Italia .... Non è stato uno sciopero di difesa, ma di offesa. Lo sciopero ha avuto un carattere aggressivo. Le folle che un tempo non osavano nemmeno venire a contatto della forza pubblica, stavolta hanno saputo resistere e battersi con un impeto non sperato. Qua e là la moltitudine scioperante si è raccolta attorno a quelle barricate che i rimasticatori di una frase di Engels avevano, con una fretta che tradiva preoccupazioni oblique, se non la paura, relegato fra i cimeli delle romanticherie quarantottesche. Qua a là, sempre a denotare la tendenza del movimento, si sono assaltati i negozi dagli armaioli; qua e là hanno fiammeggiato degli incendi e non già delle gabelle come nelle prime rivolte del Mezzogiorno, qua e là sono state invase le chiese. ... Se – puta caso – invece dell’on. Salandra, ci fosse stato l’on. Bissolati alla Presidenza del Consiglio, noi avremmo cercato che lo sciopero generale di protesta fosse stato ancora più violento e decisamente insurrezionale. .... Soprattutto un grido è stato lanciato seguito da un tentativo, il grido di: "Al Quirinale".
|''[[Avanti!]]'' dell'11 giugno 1914}}

Proprio per scongiurare il rischio che la [[Vittorio Emanuele III|monarchia]] potesse sentirsi minacciata e dichiarare lo stato d'assedio e il passaggio dei poteri pubblici ai militari, la Confederazione generale del lavoro dichiarò concluso lo sciopero dopo solo 48 ore, invitando i lavoratori a riprendere la loro attività.

Ciò frustrò gli intenti bellicosi ed insurrezionali di Mussolini che, sull<nowiki>'</nowiki>''Avanti!'' del 12 giugno 1914, non si paventò dall'accusare di fellonia i capi sindacali confederali, che facevano riferimento alla componente riformista del PSI, accusando: "La Confederazione del Lavoro, nel far cessare lo sciopero, ha tradito il movimento rivoluzionario".<ref>Cfr. [[Renzo De Felice]], ''Mussolini il rivoluzionario, 1883-1920'', Collana Biblioteca di cultura storica, [[Giulio Einaudi Editore|Einaudi]], [[Torino]], [[1965]].</ref>

Mussolini venne fermato insieme a Corridoni durante una manifestazione, duramente percosso dalla polizia, cui si unirono gli insulti e la gogna della folla borghese nei pressi della [[Galleria Vittorio Emanuele II]]. Saranno entrambi arrestati<ref>{{cita web|autore=Luciano Lucci|url=http://alfonsinemonamour.racine.ra.it/alfonsine/Alfonsine/mussolini_settimana_rossa.htm|titolo=Mussolini partecipa alla "Settimana rossa”, ma senza convinzione 10 giugno 1914}}</ref>.

==== Contro l'intervento in guerra dell'Italia ====
Allo scoppio della [[prima guerra mondiale]] (28 luglio 1914) interpretò con fermezza la linea non interventista dell'[[Internazionale Socialista]]. Mussolini era del parere che il conflitto non potesse giovare agli interessi dei proletari italiani, bensì solo a quelli dei capitalisti.<ref>Mussolini propose il 27 luglio 1914 uno sciopero generale insurrezionale nel caso dell'entrata italiana nel conflitto. Vedi [[Leo Valiani]], ''Il partito socialista italiano nel periodo della neutralità 1914-1915'', Milano, 1963, pag. 8.</ref> Nello stesso periodo, all'insaputa dell'opinione pubblica, il ministro degli Esteri [[Antonino Paternò Castello, marchese di San Giuliano]] avviò un'operazione di persuasione negli ambienti socialisti e cattolici per ottenere un atteggiamento favorevole verso un possibile intervento dell'Italia nella guerra<ref>Stando alle dichiarazioni di [[Filippo Naldi]] del [[1960]], citate in Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 274-75 e 286-87.</ref>.

Il 26 luglio, nell'imminenza dello scoppio del conflitto, Mussolini pubblicò sull'«Avanti!» un [[articolo di fondo]] intitolato ''Abbasso la guerra''; tuttavia la scelta del Partito socialista non incontrò l'unanimità all'interno del gruppo dirigente. D'accordo con il segretario [[Costantino Lazzari]] e la direzione del partito, aprì sull'«Avanti!» un dibattito sul tema della neutralità<ref name="perlastoria">{{Cita web|url=https://www.fattiperlastoria.it/mussolini-interventista-espulsione-psi/|titolo=Mussolini interventista: l’espulsione dal PSI|accesso=21 dicembre 2023}}</ref>. Già nei primi mesi del conflitto apparve quindi tutta l'incertezza del Partito Socialista, che non seppe risolversi tra la sua inclinazione antimilitarista e la propensione verso la guerra come mezzo per rinnovare la lotta politica e smuovere gli equilibri consolidati nel Paese.<ref>Valerio Castronovo ''et alii'', ''La stampa italiana nell'età liberale'', Laterza, 1979, p. 248.</ref>

Nel panorama politico italiano, tra i primi a porre dubbi sulla neutralità assoluta vi furono [[Leonida Bissolati]] e [[Gaetano Salvemini]], cui seguirono i socialisti riformisti e i sindacalisti rivoluzionari.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 229-236.</ref> Da parte sua, Mussolini sentì che se il Partito avesse continuato sulla linea pacifista ad oltranza, avrebbe finito per rimanere emarginato. In conversazioni private esternò queste incertezze e questi dubbi. Puntualmente, la stampa mise tutto in piazza: il 28 agosto 1914 il «[[Il Giornale d'Italia (1901-2006)|Giornale d'Italia]]» scrisse che Mussolini riconosceva l'inevitabilità della guerra contro l’Austria, definendola «un compito di civiltà del proletariato italiano»<ref name="perlastoria"/>. All'assemblea della sezione socialista milanese del 9 settembre Mussolini definì impraticabile lo sciopero generale contro una guerra difensiva, concludendo che «se domani si verificherà l'evento nuovo, noi decideremo»<ref>{{Cita web|url=https://www.vanillamagazine.it/mussolini-interventista-e-la-cacciata-dal-partito-socialista-italiano/|titolo=Mussolini interventista e la cacciata dal Partito Socialista Italiano|accesso=21 dicembre 2023}}</ref>. Successivamente sollecitò la convocazione della direzione del partito, che si riunì insieme al gruppo parlamentare a [[Roma]] il 21 e 22 settembre. Mussolini presentò il testo di un nuovo appello alle masse socialiste, che ripropose la neutralità assoluta: nessuna concessione deve essere fatta alla guerra, solo «opposizione recisa ed implacabile». La mozione fu approvata dalla direzione<ref name="perlastoria"/>.

Nello stesso periodo Mussolini proseguì i suoi contatti con intransigenti, moderati, filo-interventisti e interventisti decisi. Attraverso [[Massimo Rocca]] (interventista che aveva lasciato l'«Avanti!» ed aveva costituito, con altri militanti, il [[Fascio rivoluzionario d'azione internazionalista]]) aveva mantenuto i contatti con i gruppi più estremi. Fu proprio dagli ambienti interventisti che partirono in ottobre gli attacchi diretti contro il direttore dell'«Avanti!» volti a farlo uscire allo scoperto. <!--Cominciò il 4 settembre [[Giuseppe Lombardo Radice]] sul «Giornale d’Italia»,-->Il 7 ottobre «[[Il Resto del Carlino]]» pubblicò un polemico articolo di Massimo Rocca che accusò Mussolini di doppiogiochismo (''Il direttore dell'«Avanti!» smascherato. Un uomo di paglia. Lettera aperta Benito Mussolini''). Altri articoli furono pubblicati tra il 10 e il 13 settembre su vari giornali (Il Resto del Carlino, Giornale d'Italia, [[Il Secolo (quotidiano)|Il Secolo]] di Milano, [[Il Lavoro (quotidiano)|Il Lavoro]] di Genova).

==== Mussolini diviene interventista e viene espulso dal PSI ====
Per i giorni dal 18 al 21 ottobre 1914 il PSI convocò una riunione della direzione a [[Bologna]] per discutere un eventuale aggiornamento della linea politica. Mussolini decise di prevenire l'assise facendo pubblicare il 18 un lungo articolo in [[terza pagina]] chiaramente interventista (''Dalla neutralità assoluta alla neutralità attiva ed operante''): il suo obiettivo fu mettere il partito di fronte al fatto compiuto<ref name="perlastoria"/>. In esso rivolgeva un appello ai socialisti sul pericolo che una neutralità avrebbe comportato per il partito, cioè la condanna all'isolamento politico. Secondo Mussolini, le organizzazioni socialiste avrebbero dovuto appoggiare la guerra fra le nazioni, con la conseguente distribuzione delle armi al popolo, per poi trasformarla in una [[rivoluzione]] armata contro il potere borghese.<ref>{{chiarire|Cfr. Antonio Spinola, ''Mussolini. Il fascino di un dittatore'', Mondadori, Milano, 1989.|manca il numero della pagina}}.</ref> La sua linea però non venne accettata dal partito: la proposta di Mussolini ottenne un solo voto - il suo; furono pronunciati durissimi interventi da parte di antichi compagni come [[Giacinto Menotti Serrati]] e [[Angelica Balabanoff]]. Le dimissioni dalla direzione dell'«Avanti!» furono inevitabili.

Pochi giorni dopo (tra il 24 e il 26 ottobre) Mussolini ricevette a Milano la visita di [[Filippo Naldi]], mediatore d'affari nonché direttore del bolognese «Resto del Carlino<ref>Claudio Mussolini, ''Grande guerra, la verità su Mussolini interventista'', «Corriere della Sera», 2 luglio 2002, p. 35.</ref>. Naldi era noto soprattutto per i suoi complessi rapporti con il mondo della grande industria; nell'autunno-inverno 1914 fece da mediatore tra il ministro degli Esteri, marchese di San Giuliano, e i giornali neutralisti per convertirli all'interventismo. Grazie all'aiuto finanziario di alcuni gruppi industriali (con la mediazione di Naldi),<ref>Scrive Renzo De Felice: «Secondo Filippo Naldi, direttore del ''[[Il Resto del Carlino|Resto del Carlino]]'', alle prime spese per il giornale fecero fronte alcuni industriali di orientamento più o meno interventista o, almeno, interessati ad un incremento delle forniture militari: Esterle (Edison), Bruzzone (Unione zuccheri), Agnelli (Fiat), Perrone (Ansaldo), Parodi (armatori)». [[Renzo De Felice]], ''Mussolini il rivoluzionario'', Einaudi, p. 277.</ref> Mussolini riuscì rapidamente a fondare un quotidiano, ''[[Il Popolo d'Italia]]'', il cui primo numero uscì il 15 novembre [[1914]].<ref>Mussolini resterà alla direzione del ''Popolo d'Italia'' fino al novembre 1922, quando verrà nominato Presidente del Consiglio.</ref> Dalle colonne del suo giornale Mussolini attaccò senza remore i suoi vecchi compagni. Col partito era rottura: il 29 novembre Mussolini venne espulso dal PSI.

[[File:Mussolini arresto comizio 1915.JPG|miniatura|sinistra|Mussolini mentre viene arrestato a [[Roma]] l'11 aprile [[1915]] dopo un comizio a favore dell'intervento dell'[[Regno d'Italia (1861-1946)|Italia]] nella [[Grande Guerra]].]]
I tempi dell'operazione e la provenienza dei finanziamenti insospettirono gli ex compagni, che accusarono Mussolini di indegnità morale. Secondo il Partito Socialista, egli avrebbe ricevuto fondi occulti da agenti francesi in Italia, che lo avrebbero corrotto per farlo aderire alla causa dell'interventismo pro-Intesa. La questione finì davanti alla commissione d'inchiesta del collegio dei probiviri dell'Associazione Lombarda dei Giornalisti, che escluse ogni ipotesi di corruzione giungendo alla conclusione che la nascita del giornale era da collegarsi esclusivamente al rapporto di simpatia personale fra Mussolini e il direttore del ''Carlino'' Naldi.<ref>Vd. la relazione della Commissione d'inchiesta sul caso Mussolini in Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 684-88.</ref>

Negli ultimi anni sono usciti documenti che proverebbero invece il diretto intervento del governo francese a favore di Mussolini, che in ogni caso incontrò in Svizzera rappresentanti dell'Intesa, i quali gli assicurano il loro appoggio.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 276-77 e il "Rapporto Gasti" presentato alle pagg. 723-37, in particolare pagg. 732-33.</ref> In particolare, secondo una nota scritta nel novembre 1922 dai servizi segreti francesi, Mussolini (indicato in un'altra nota degli stessi servizi come «un agente del Ministero francese a Roma») alla fine del 1914 avrebbe incassato dal deputato francese Charles Dumas – capo di gabinetto del ministro [[Jules Guesde]], socialista – dieci milioni di franchi "per caldeggiare sul suo Popolo d'Italia l'entrata in guerra dell'Italia al fianco delle potenze alleate".<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Massimo Novelli|titolo=l giovane Mussolini al soldo della Francia|pubblicazione= La Domenica di Repubblica|data= 14 dicembre 2008| p= 31 |url=http://download.repubblica.it/pdf/domenica/2008/14122008.pdf|accesso=15 agosto 2011}}</ref>

Nel mese di dicembre prese parte a Milano alla fondazione dei "Fasci di azione rivoluzionaria" di [[Filippo Corridoni]], partecipando poi al loro primo congresso il 24 e il 25 gennaio [[1915]].

==== Il duello con Claudio Treves ====
[[File:CLAUDIO TREVES.jpg|thumb|[[Claudio Treves]], direttore dell{{'}}''[[Avanti!]]'' dal [[1910]] al [[1912]], della componente riformista del [[Partito Socialista Italiano|PSI]]]]
Nel marzo 1915, dopo una lunga serie di reciproci articoli durissimi, giunti all'insulto personale, nonostante lo Statuto del [[Partito Socialista Italiano|Partito Socialista]] lo vietasse, [[Claudio Treves]] sfidò Mussolini a [[duello]].

La sfida venne accolta e il duello si svolse a [[Bicocca (Milano)|Bicocca di Niguarda]] (nord di Milano) nel pomeriggio del 29 marzo 1915. Fu un combattimento alla [[sciabola]] tesissimo, durato 25 minuti, suddivisi in otto assalti consecutivi, nei quali i duellanti infersero, l'un l'altro, varie ferite e contusioni. Al termine dell'ottavo assalto, su consiglio dei medici, i padrini decisero di porre termine allo scontro, comunque constatando l'univoco rifiuto dei duellanti alla riconciliazione.

Pur restando ferito all'avambraccio, alla fronte e all'ascella, Treves riuscì a colpire all'orecchio il futuro [[Duce]], che era uscito indenne da sei precedenti duelli.<ref>Nel fascicolo "Corrispondenza, b. 1, fascc. 17, fotografie 1 (1895-1933)" del fondo "Treves" conservato presso la Fondazione di studi storici "Filippo Turati", è presente una ricca corrispondenza sull'episodio.</ref>

Secondo il ricordo del figlio di Treves, [[Piero Treves|Piero]]: "Non credo vi siano mai state due persone più antitetiche. Mio padre era fondamentalmente un uomo di cultura, odiava la demagogia, la retorica vana, il gonfiarsi le gote, insomma tutto ciò che caratterizza il cosiddetto 'villan rifatto'. Questo era precisamente Mussolini, il quale si faceva bello di una cultura che non aveva...".<ref>[[Piero Treves]], ''Ma perché quel giorno non infilzò Mussolini?'', [[La Stampa]], 30 giugno [[1992]], pag. 19. Anche in: Piero Treves, ''Scritti novecenteschi'', Bologna, Il Mulino, 2006, pp. 182-184.</ref>

==== L'antiparlamentarismo di Mussolini ====
L'interventismo di Mussolini si fece via via sempre più acceso, accompagnato dalla veemenza contro le istituzioni parlamentari, che nella sua idea di guerra come anticamera della rivoluzione avrebbero dovuto essere spazzate via dalla novità della guerra mondiale, grazie alla quale le masse rivoluzionarie si sarebbero affacciate armate sul palcoscenico della storia:<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', cit.</ref>
{{Citazione|Questi deputati che minacciano pronunciamenti alla maniera delle republichette sud-americane, questi deputati che diffondono – con le più inverosimili esagerazioni – il panico nella fedele mandria elettorale; questi deputati pusillanimi, ciarlatani… questi deputati andrebbero consegnati ai tribunali di guerra! La disciplina deve cominciare dall'alto se si vuole che sia rispettata in basso. Quanto a me, sono sempre più fermamente convinto che per la salute dell'Italia bisognerebbe fucilare, dico FUCILARE, nella schiena, qualche dozzina di deputati, e mandare all'ergastolo un paio almeno di ex ministri. Non solo, ma io credo con fede sempre più profonda, che il Parlamento in Italia sia un bubbone pestifero. Occorre estirparlo.|B. Mussolini, ''Abbasso il Parlamento'', Il Popolo d'Italia, 11 maggio 1915, p. 1}}

==== La partecipazione nella ''Grande Guerra'' ====
[[File:Mussolini bersagliere.jpg|thumb|Mussolini con la divisa da [[bersagliere]] nel periodo della sua partecipazione alla [[Grande Guerra]]]]
Alla dichiarazione di guerra all'[[Impero austro-ungarico|Austria-Ungheria]] (23 maggio [[1915]]), Mussolini fece domanda per arruolarsi volontario, e questa come nella maggioranza dei casi venne respinta dagli uffici di leva.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il Rivoluzionario'' cit., pagg. 321-22.</ref> Venne chiamato come coscritto il 31 agosto [[1915]], e fu assegnato come soldato semplice al [[12º Reggimento bersaglieri]]; il 13 settembre partì per il fronte con l'[[11º Reggimento bersaglieri]]. Tenne un diario di guerra, pubblicato sul ''Popolo d'Italia'' (fine dicembre 1915 - 13 febbraio 1917), nel quale raccontò la vita in [[trincea]] e prefigurò se stesso come eroe carismatico di una comunità nazionale, socialmente gerarchica e obbediente.<ref>Da cui sarà tratto il libro ''[[:s:Il mio diario di guerra|Il mio diario di guerra]]''.</ref>

[[File:Mussolini ospedale militare 1917.jpg|miniatura|Mussolini convalescente all'ospedale militare dopo un incidente occorso durante un'esercitazione ([[1917]])]]
Il 1º marzo [[1916]] fu promosso [[caporale]] per meriti di guerra. Nel "Rapporto Gasti" si legge, tra l'altro, «Attività esemplare, qualità battagliere, serenità di mente, incuranza ai disagi, zelo, regolarità nell'adempimento dei suoi doveri, primo in ogni impresa di lavoro e ardimento». Il 31 agosto successivo venne nominato [[caporal maggiore]].

[[File:Mussolini sul Carso.jpg|sinistra|miniatura|Mussolini [[caporale (Italia)|caporale]] in una trincea sul [[Carso]]]]
Il 23 febbraio [[1917]] fu ferito gravemente dallo scoppio di un lanciabombe durante un'esercitazione sul [[Carso]].<ref>a causa di ciò ricevette un anno di licenza di convalescenza, seguito da altri sei mesi al suo rientro in ospedale allo scadere del primo permesso. Cfr. Foglio matricolare di Mussolini Benito di Alessandro, matricola 12467 D.M. di Forlì in ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 665-67.</ref> Fu operato nell'ospedaletto da campo di Ronchi di Soleschiano dal clinico chirurgo Giuseppe Tusini, fondatore e preside dell'Università Castrense di San Giorgio di Nogaro<ref>Il 22 maggio del 1940, alla morte del Senatore Giuseppe Tusini, il Duce inviò un telegramma di condoglianze alla famiglia dove citava con riconoscenza il suo intervento chirurgico risolutivo all'Ospedale di Ronchi di Soleschiano. Cfr. P. Marogna, ''Giuseppe Tusini'', Archivio italiano di chirurgia, Vol. LIX - fasc. V Vedi anche: AA. VV., ''Studenti al fronte'', LEG (GO), 2010, p. 177- 182.</ref>. Durante la convalescenza venne visitato nel sanatorio da [[Vittorio Emanuele III di Savoia|Vittorio Emanuele III]].<ref>{{chiarire|Enzo Biagi, Storia del Fascismo, Mondadori|manca la pagina}}.</ref> In questo periodo fece circolare due leggende: che aveva rifiutato l'anestetico mentre gli estraevano le schegge dal corpo<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 54}}.</ref> e che gli austriaci, considerandolo il nemico più potente, bombardarono l'ospedale in cui si trovava allo scopo di ucciderlo.<ref>Ludwig, ''Colloqui'' (1932), pag. 50.</ref><ref>M. Sarfatti, ''Dux'', pag. 158.</ref><ref>Pini, ''Mussolini'' (1939), pp. 80-81.</ref> Dopo la prima convalescenza in ospedale militare e le due successive licenze venne congedato illimitatamente nel 1919.<ref>Sebbene alcuni abbiano recentemente sostenuto ipotesi differenti sulle cause del congedo, attribuendolo a condizioni generali di salute non buone legate a malattie infettive, la presenza di tali patologie è stata negata dal referto autoptico relativo al cadavere di Mussolini.</ref>

Mussolini tornò alla direzione de ''[[Il Popolo d'Italia]]'' nel giugno 1917.<ref>Renzo de Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pag. 353.</ref> Il 1º agosto [[1918]] modificò il sottotitolo da "Quotidiano socialista" a "Quotidiano dei combattenti e dei produttori", indicando chiaramente la strada da intraprendere.<ref>In una lettera dal fronte ad [[Ottavio Dinale]] dell'11 settembre 1916 Mussolini mostrava già di aver voglia di modificare il sottotitolo del giornale. Vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 405-6, 687 e 734. La spiegazione del cambiamento venne data comunque in breve fondo del 1º agosto 1918 dal titolo ''Novità..''.</ref> In dicembre pubblicò sul giornale l'articolo ''Trincerocrazia'', in cui rivendicò per i reduci dalle trincee il diritto di governare l'Italia post-bellica e prefigurò i combattenti della [[prima guerra mondiale|Grande Guerra]] come l'aristocrazia di domani e il nucleo centrale di una nuova classe dirigente.<ref>Grandi, ''Le origini'', pag. 52.</ref>

Stando a documenti resi pubblici nel 2009, fu in questo periodo che l'allora [[tenente colonnello]] del servizio segreto militare britannico [[Samuel Hoare]] (futuro [[Segretario di Stato per gli affari esteri e del Commonwealth|Segretario per gli affari esteri]] e successivamente [[Segretari di Stato per gli affari interni del Regno Unito|Segretario degli Interni]]) prese accordi con Mussolini, fornendogli una retribuzione settimanale di 100 [[Sterlina britannica|sterline]] in cambio dell'impegno a sostenere la linea bellica anche dopo la sconfitta di Caporetto.<ref>{{cita testo|url=http://chelseamia.corriere.it/2009/10/le_cento_sterline_che_mussolin.html|titolo=Alessio Altichieri, ''Le cento sterline che Mussolini intascava dalla "perfida Albione"'', 6 ottobre 2009}}. Il tenente colonnello Hoare, nelle sue memorie, riportò le parole che Mussolini gli fece pervenire nonché le proprie conclusioni: «"Mobiliterò i mutilati di Milano, che spaccheranno la testa a ogni pacifista che tentasse di tenere una manifestazione di strada contro la guerra". E fu di parola, i fasci neutralizzarono davvero i pacifisti milanesi».</ref><ref>{{Cita testo|lingua=en|url=http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/article6873834.ece|titolo=Benito Mussolini was MI5's man in Italy}}, articolo del [[The Times]], del 14 ottobre 2009.</ref> Mussolini in questo periodo ricevette per il suo giornale anche, secondo una relazione della Polizia del 10 aprile 1917, finanziamenti da parte di ricchi industriali milanesi, da Banche per la pubblicità dei prestiti di guerra, da singoli sovvenzionatori come [[Cesare Goldmann]] e probabilmente Filippo Naldi, dalla [[Banca Italiana di Sconto]] e dalla [[massoneria]].<ref>Renzo de Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 353-56.</ref> Ci furono probabilmente anche legami con i gruppi industriali [[Ansaldo]] e [[Jósef Leopold Toeplitz|Toeplitz]] (e legata a quest'ultimo la [[Banca Commerciale Italiana]]).<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 414-15.</ref>

=== Il Fascismo e la rivoluzione fascista ===
[[File:Mussolini e d'annunzio.jpg|miniatura|Mussolini e [[D'Annunzio]]]]
[[File:Mussolini and D'Annunzio.jpg|miniatura|sinistra|upright|Incontro tra Mussolini e [[D'Annunzio]]]]
La fondazione dei [[Fasci italiani di combattimento]] avvenne a [[Milano]] il 23 marzo [[1919]] in [[Piazza San Sepolcro]]; stando allo stesso Mussolini non erano presenti che una cinquantina di aderenti,<ref name = "Smith63">{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 63}}.</ref><ref>Un rapporto della stessa sera della Polizia di Milano indicava circa 300 presenti, compresi giornalisti e curiosi. Vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pag. 504.</ref> ma negli anni successivi, quando la qualifica di sansepolcrista dava automaticamente diritto a vantaggi cospicui in termini economici e di prestigio sociale, furono centinaia coloro che riuscirono a far aggiungere alla lista il loro nome.<ref name="Smith63" />

Tra marzo e giugno i [[futurismo|futuristi]] di [[Filippo Tommaso Marinetti]] (che si erano dati un programma politico anticlericale, socialista e nazionalista insieme) divennero la componente principale del Fascio milanese e fecero sentire la loro influenza ideologica;<ref>Chiurco, vol. I, pag. 22.</ref> tuttavia Mussolini ebbe modo di affermare: "Noi siamo, soprattutto, dei libertari cioè della gente che ama la libertà per tutti, anche per avversari. (...) Faremo tutto il possibile per impedire la censura e preservare la libertà di pensiero di parola, la quale costituisce una delle più alte conquiste ed espressioni della civiltà umana".<ref>O.O., vol. XIV, pp. 88, 102-133.</ref>

Dall'esperienza dei [[Freikorps]] tedeschi trasse la conclusione che squadre di uomini armati potevano essere utilissime per intimidire l'opposizione: il 15 aprile 1919, subito dopo un comizio della [[Camere del Lavoro|Camera del Lavoro]] all'[[Arena Civica]], fascisti, [[arditi]], nazionalisti e allievi ufficiali, guidati da [[Filippo Tommaso Marinetti|Marinetti]], [[Ferruccio Vecchi]] e [[Mario Chiesa (militare)|Mario Chiesa]], si lanciarono contro la sede dell{{'}}''Avanti!'', [[Assalto all'Avanti!|attaccandola e devastandola]], dopo una serie di colluttazioni stradali con gruppi socialisti e dopo che dalla sede del giornale venne sparato un colpo di pistola che uccise un soldato, Martino Speroni.<ref>Vd. la relazione di [[Giovanni Gasti]] in Renzo de Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pag. 520-21.</ref> Mussolini si tenne in disparte, credendo che i suoi uomini non fossero ancora pronti per combattere una "battaglia di strada", ma difese il fatto compiuto.<ref>O.O., vol. XVIII, pag. 201. In un fondo dal titolo ''Non subiamo violenze!'' del 18 aprile 1919 dice ''noi dei Fasci non abbiamo preparato l'attacco al giornale socialista, ma accettiamo tutta la responsabilità morale dell'episodio''.</ref> Procedette quindi a reclutare un esercito di arditi pronti a vari assalti frontali e trasportò nella sede del ''Popolo d'Italia'' una grande quantità di materiali bellici, per prevenire un possibile "contrattacco rosso".<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 65}}.</ref>

In giugno Mussolini si schierò contro il governo guidato da [[Francesco Saverio Nitti]]; per i fascisti il neopresidente del consiglio era il rappresentante di quella vecchia classe politica che essi intendevano soppiantare.<ref>O.O., vol. XIII, pag. 231.</ref> Dalla debolezza dell'esecutivo Mussolini voleva trarre la forza per attuare una rivoluzione,<ref>O.O., vol. XIII, pag. 26 e 252.</ref> e per tutta l'estate il suo nome fu associato a complotti volti a realizzare un colpo di Stato.<ref>{{chiarire|De Felice, pag. 727|Non è chiaro di che libro si parli}}.</ref>

Il 12 settembre, Mussolini promosse davanti alla sede de ''Il Popolo d'Italia'' una sottoscrizione a favore dell'[[Impresa di Fiume|impresa fiumana]] di [[Gabriele D'Annunzio]], dopo aver incontrato quest'ultimo per la prima volta a [[Roma]] il 23 giugno.<ref>La questione fiumana era già dibattuta da tempo. Erano stati deliberati, nelle riunioni dei Fasci di combattimento, gli invii di diverse centinaia di volontari. Vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 531 n. 1 e 533 n. 1.</ref> Il 7 ottobre era a [[Fiume (Croazia)|Fiume]], dove ebbe colloqui con D'Annunzio. I rapporti con il Vate furono comunque estremamente fugaci, e condizionati da reciproca diffidenza e rivalità: Mussolini mal sopportava l'idea che D'Annunzio potesse relegarlo in secondo piano; D'Annunzio gli scrisse una lettera tacciandolo di codardia, ma quando la missiva venne pubblicata dal ''Popolo d'Italia'' questo passaggio fu censurato.<ref>Carteggio Arnaldo-Benito Mussolini, pp. 223-224 (16 settembre 1919).</ref>

Il 9 ottobre si tenne a [[Firenze]] il primo Congresso dei Fasci di Combattimento: venne deciso di presentarsi alle imminenti elezioni politiche senza aderire a nessuna alleanza. Alle elezioni politiche del 16 novembre [[1919]] i fascisti, nonostante le candidature "eccellenti" dello stesso Mussolini, di Filippo Tommaso Marinetti e di [[Arturo Toscanini]], non ottennero neanche un seggio, e nella [[provincia di Milano]] presero soltanto 4675 voti.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pag. 572.</ref> Inoltre, il 18 novembre Mussolini fu tratto in arresto per alcune ore con l'accusa di detenzione di armi ed esplosivi<ref>È interessante il modo con cui Giuseppe Ungaretti - all'epoca corrispondente da Parigi per «Il Popolo d'Italia» - visse gli arresti di Mussolini e Marinetti del 18 novembre 1919. Il poeta, molto preoccupato, cercò d'organizzare una manifestazione a Parigi in favore degli arrestati. Racconterà Ungaretti in un'intervista del 1933: «Nel ’19, a Parigi, facevo il corrispondente e seguivo i lavori della Conferenza della Pace per incarico del «Popolo d’Italia». Gli italiani si radunavano in un grande albergo dove era stabilita la delegazione italiana. Non rammento con precisione la composizione della delegazione italiana. Credo Nitti o Tittoni al posto di Sonnino e Orlando (…). Chissà se fra le carte di S. Ecc T. si troveranno forse un giorno una mia lettera in cui gli dicevo che avesse fatto bene attenzione perché oltre all’Italia ufficiale, delle schede e dei portafogli, c’era una Italia tremendamente giovane, che avrebbe vinto per forza o per amore. Signor delegato, gli dicevo, ho il dovere di avvertirvi che rappresento qui il giornale dell’Italia Nuova e vi prego di fare attenzione ai mali passi! Vi furono in quel periodo degli arresti a Milano. Organizzai allora una specie di Manifestazione in difesa degli arrestati alla quale aderirono tutti gli intellettuali più in vista di Parigi alla testa dei quali si misero gli scrittori di Littérature e del gruppo Dadà, Aragon, Breton, Tristan Tzara, ecc., che erano quelli che facevano più chiasso. Avevamo intenzione di invadere l’Ambasciata. Io feci annunciare a Nitti che gli avrei bucato la pancia. Ma poi non se ne fece nulla perché gli arrestati vennero rilasciati (Intervista di Alfredo Mezio ad Ungaretti, «Il Tevere», 17-18 luglio 1933. Su questa vicenda si veda anche F. Pierangeli, ''Ombre e presenze. Ungaretti e il secondo mestiere (1919-1937)'', premessa di E. Giachery, Loffredo, Napoli 2016, p. 86; lettera di Mussolini a Soffici del 2 dicembre 1919, in G. Ungaretti, ''Lettere a Soffici 1917-1930, a cura di P. Montefoschi e L. Piccioni'', Sansoni, Firenze 1981, pp. 69-70; {{cita testo|url=http://www.ungarettivitanascosta.it/benito-mussolini/|titolo=Giuseppe Ungaretti e Benito Mussolini|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20200324121631/http://www.ungarettivitanascosta.it/benito-mussolini/ }}).

Più pacati furono i toni usati in quell'occasione da Mussolini che nel dicembre 1919 cercò di tranquillizzare il suo corrispondente parigino: «Carissimo, Marinetti è in libertà. Tutto bene» (Biglietto del 13 dicembre 1919 inviato da Mussolini ad Ungaretti, ''Vita d'un uomo. Saggi e Interventi'', Mondadori, Milano 1986, p. 910).</ref>; venne rilasciato grazie anche all'intervento del senatore liberale [[Luigi Albertini]].<ref>Per tutta la vicenda vedi Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 573-77.</ref>

Dall'infelice esperienza Mussolini trasse la conclusione che il fascismo era guardato con diffidenza dall'elettorato conservatore ed era troppo simile ai socialisti per l'elettorato progressista; pertanto, avendo il fascismo fallito come movimento di sinistra, esso avrebbe potuto trovare un suo spazio come aggregazione di destra.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pag. 544, pag. 590 e sgg.</ref> All'inizio del [[1920]] Mussolini s'impegnò per aumentare i propri consensi nel nord-est, e in particolare a [[Trieste]], città di frontiera dove convivevano non senza attriti italiani e slavi.<ref>O.O., vol. XV, pagg. 197-8.</ref>

Il 24 e il 25 maggio 1920 Mussolini partecipò al secondo Congresso dei Fasci di combattimento, che si teneva al teatro lirico di [[Milano]]. I Fasci di combattimento, grazie alla progressiva svolta a destra, iniziarono ad avere finanziamenti da parte di industriali, i quali venivano in cambio protetti da squadre di arditi.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit., pagg. 592 e 658-59, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'', Einaudi, Torino, 1995, pag. 29. A volte le richieste di denaro erano quasi esplicitamente ricattatorie, vd. ''Mussolini il rivoluzionario'' cit. pag. 354 e ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 45.</ref> In giugno si schierò a favore di [[Giovanni Giolitti|Giolitti]], {{senza fonte|con il quale in ottobre s'incontrò per la risoluzione della questione di Fiume: pur biasimandolo per aver ritirato le truppe dall'[[Albania]], gli fece capire che un accordo con i liberalconservatori era possibile.}} Il 12 novembre, con l'articolo di fondo ''L'accordo di Rapallo'', commentò abbastanza favorevolmente il [[Trattato di Rapallo (1920)|trattato italo-jugoslavo]] firmato da Giolitti, con cui veniva creato lo [[Stato libero di Fiume|Stato Libero di Fiume]] e la città di [[Zara]] veniva annessa all'Italia in cambio dell'abbandono di ogni rivendicazione sui territori dalmati.<ref>{{Cita libro|autore=|nome=M.|cognome=Drago|titolo=Allievi marescialli nelle forze armate. Teoria ed esercizi per la preparazione alla prova di preselezione dei concorsi|url=https://books.google.it/books?id=yO2GHlMIv80C&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false|accesso=3 febbraio 2017|data=1º gennaio 2012|anno=|editore=Alpha Test|città=|p=124|ISBN=978-88-483-1469-5}}</ref> Successivamente ad una discussione del Comitato Centrale dei Fasci del 15 novembre Mussolini modificò la propria opinione sulla bontà del trattato<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'' cit. pagg. 645-47.</ref> e successivamente solo a parole si pronunciò contro gli avvenimenti del [[Natale di sangue]] quando Giolitti pose fine all'impresa dannunziana a colpi di cannone<ref>{{Cita libro|nome=Emilio|cognome=Gentile|titolo=E fu subito regime: Il fascismo e la marcia su Roma|url=https://books.google.it/books?id=TMOODAAAQBAJ&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false|accesso=3 febbraio 2017|data=1º settembre 2014|editore=Gius.Laterza & Figli Spa|ISBN=978-88-581-1642-5}}</ref>; avendo promesso che i fascisti non sarebbero intervenuti.<ref>{{Cita libro|autore=|nome=Andrea|cognome=Leccese|titolo=Inciucio forever: La costante del trasfmormismo nella politica italiana|url=https://books.google.it/books?id=1lmjAwAAQBAJ&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false|accesso=3 febbraio 2017|data=1º gennaio 2014|anno=|editore=Armando Editore|città=|p=61|ISBN=978-88-6677-726-7}}</ref>

Nel gennaio del [[1921]] la minoranza comunista usciva dal PSI per fondare il [[Partito Comunista d'Italia]]; ciò mise in allarme Mussolini perché i socialisti, ricollocatisi su posizioni più moderate, avrebbero potuto essere interpellati da Giolitti per una collaborazione governativa, escludendo in questo modo i fascisti dagli scenari politici principali. Il 2 aprile, {{senza fonte|dopo aver sfilato con gli squadristi in camicia nera in occasione dei solenni funerali delle vittime del terrorismo anarchico del [[Strage del Diana|teatro Diana]]}}, Mussolini accettò la richiesta di [[Giovanni Giolitti]] di far parte dei [[Blocchi Nazionali]],<ref>Giolitti aveva esplicitato la sua intenzione di avere con sé i "patrioti" e i "partiti nazionali" il 1º aprile 1921. Vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 64.</ref>: Giolitti credette di poter portare i fascisti sulle sue posizioni politiche e di utilizzarli per indebolire le opposizioni.

Il futuro Duce si presentò quindi come alleato dello [[Giovanni Giolitti|statista di Mondovì]], dei nazionalisti e di una serie di altre associazioni e partiti,<ref>La lista di associazioni che aderirono al blocco è consultabile in Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 82 n. 4.</ref> alle elezioni del 15 maggio [[1921]], nelle liste dei "[[Blocchi Nazionali]]" antisocialisti: la lista ottenne 105 seggi, di cui 35 per i fascisti e anche Mussolini fu eletto deputato. Grazie all'immunità parlamentare poté quindi evitare il processo relativo ai fatti del 1919 (cospirazione e detenzione illegale di armi).<ref>Dal ''Corriere della Sera'' del 1º gennaio 1922.</ref> Le consultazioni si svolsero in un clima di violenza: i morti furono un centinaio<ref>Dall'8 aprile al 14 maggio risultano 105 morti e 431 feriti. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 87.</ref> e in molte zone, {{chiarire|approfittando del tacito favore della Polizia, i fascisti impedirono ai partiti di sinistra di tenere comizi.|fonte non chiara}}<ref>Camera, 11 marzo 1925, pag. 2438.</ref>

==== Verso il potere ====
A partire da questo momento le camicie nere moltiplicarono i numerosi episodi di violenza e aggressione fisica e verbale contro gli avversari politici del fascismo; bersagli preferiti erano soprattutto socialisti, comunisti e popolari: il fenomeno prese il nome di [[squadrismo]]. Secondo lo storico Renzo De Felice fra gennaio e maggio 1921 si ebbero 35 fascisti uccisi, 48 fra i socialisti e 21 fra le forze dell'ordine<ref>{{Cita libro|autore=Renzo De Felice|titolo=Mussolini il rivoluzionario|data=1965|città=Torino}}</ref>. Il 2 luglio, con un articolo (''In tema di pace'') sul ''Popolo d'Italia'', invitò i socialisti e i popolari ad aderire a un patto di pacificazione per la cessazione delle violenze squadriste. L'[[Patto di pacificazione|accordo]] venne siglato il 2 agosto e firmato il giorno successivo grazie alla mediazione del presidente della Camera [[Enrico De Nicola]]; tuttavia, le violenze non cessarono perché l'esecuzione dell'accordo venne contestata dai singoli ''[[Ras (titolo)|ras]]'' e perché ne vennero esclusi i comunisti, che non aderirono per estraneità del patto ai loro principii politici<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 111, 138.</ref>: fra costoro e gli squadristi le violenze continuarono rendendo vuoto di significato il patto; d'altro canto a Mussolini non conveniva recitare più di tanto la parte del pacificatore perché i ''ras'' minacciavano di scavalcarlo e destituirne l'autorità sui Fasci.

A proposito della notevole autonomia di cui godevano i singoli gruppi squadristi, [[Renzo De Felice]] riporta che il futuro duce entrò in contrasto con alcuni esponenti che mettevano in dubbio la sua posizione di guida del movimento (su tutti, [[Dino Grandi]]) e che non accettavano la volontà mussoliniana di presentare quest'ultimo come "normalizzatore" dell'ordine sociale. Emblematico da questo punto di vista, sempre secondo De Felice, quanto scrisse Mussolini: «Il fascismo può fare a meno di me? Certo, ma anch'io posso fare a meno del fascismo».<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 151.</ref>

Tuttavia, le divergenze vennero superate, e il 7 novembre si tenne a Roma il terzo congresso dei Fasci di Combattimento, che vennero trasformati nel [[Partito Nazionale Fascista]], con [[Michele Bianchi]] primo segretario. Il 1º gennaio [[1922]] Mussolini fondò il mensile ''[[Gerarchia]]'', con cui collaborò l'intellettuale (e amante di Mussolini) [[Margherita Sarfatti]], ma già nell'agosto precedente si era affrettato a creare una scuola di cultura fascista che aveva il compito di esporre la dottrina.<ref>O.O., vol. XVI, pagg. 241 e 297.</ref>

Nel febbraio del 1922 divenne primo ministro [[Luigi Facta]], l'ultimo liberale prima di Mussolini, personaggio di modesto spessore. La sua nomina fece il gioco dei fascisti poiché dava l'ennesima dimostrazione dell'incapacità del sistema parlamentare democratico di produrre un governo stabile e di mantenere l'ordine. Sotto il suo governo le incursioni delle squadre fasciste si moltiplicarono, soprattutto nelle province di [[provincia di Ferrara|Ferrara]] e [[provincia di Ravenna|Ravenna]] (si distinse in questi attacchi [[Italo Balbo]]).

Il 2 agosto le [[Alleanza del Lavoro|sinistre]] indissero uno sciopero, definito da [[Filippo Turati|Turati]] "[[Sciopero legalitario|legalitario]]" ed organizzato fin dal 28 luglio,<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 222.</ref> contro le violenze delle camicie nere, che intervennero determinandone il fallimento<ref>''Se i treni, se le poste hanno funzionato non lo si deve alle misure preventive prese dal Governo, ma al concorso spontaneo, disinteressato, entusiasta degli elementi nazionali.'' in Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 273. Per i pareri negativi riguardo allo sciopero vedi ''ibidem'' pagg. 222-24: ''Lo sciopero generale proclamato ed ordinato dall'Alleanza del Lavoro è stato la nostra Caporetto. Usciamo da questa prova clamorosamente battuti''.</ref>: {{chiarire|a Milano, per esempio, gli squadristi dispersero i picchetti degli scioperanti e conquistarono i depositi dei tram, facendo circolare regolarmente i mezzi pubblici con la scritta "gratis - offerto dal Fascio".|Fonte non chiara.}}<ref>Enzo Biagi, ''Storia del Fascismo'' cit.</ref> Nel frattempo, tra il 31 agosto e il 5 settembre, le squadre fasciste occuparono i municipi di [[Ancona]], Milano, [[Genova]], [[Livorno]], [[Parma]], [[Bolzano]] e [[Trento]], acquisendone il controllo, dopo violenti scontri armati.

Si trattava del ''crescendo'' della "[[rivoluzione fascista]]", con cui Mussolini tentò un ambizioso colpo di mano per impadronirsi del potere, sfruttando il consenso acquisito presso gli ambienti sociali più influenti del regno. Il 24 ottobre egli passò in rassegna a [[Napoli]] le {{formatnum:40000}} camicie nere lì radunate, affermando il diritto del Fascismo a governare l'Italia.

==== La marcia su Roma ====
{{Vedi anche|Marcia su Roma}}
[[File:March on Rome 1922 - Mussolini.jpg|thumb|[[24 ottobre]] [[1922]], Congresso di [[Napoli]], Mussolini e i [[Quadrumvirato#Fascismo|Quadrumviri]]]]
In molti si convinsero che ormai dialogare con Mussolini fosse diventato inevitabile: [[Giovanni Amendola]] e [[Vittorio Emanuele Orlando]] teorizzarono una coalizione di governo che includesse anche i fascisti<ref>Amendola, ''Una battaglia'', pag. 186.</ref> e Nitti, che sperava nella presidenza del Consiglio, riteneva ora un'alleanza con Mussolini il mezzo migliore per scalzare il suo avversario Giolitti.<ref>Nitti, ''Rivelazioni'', pagg. 346-7.</ref>

Proprio Giolitti, secondo lo stesso Mussolini, era l'unico uomo che poteva evitare il successo del fascismo: Facta lo sollecitò più volte a intervenire ma il grande vecchio della politica italiana comunicò che non si sarebbe scomodato se non per prendere direttamente in mano le redini del governo (fu questo un errore di cui si sarebbe pentito).<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 87}}.</ref> I fascisti lo blandirono promettendogli la presidenza del Consiglio ed egli li accreditò presso il mondo industriale milanese.<ref>[[Antonino Repaci]], vol. II, pagg. 125 e 132.</ref>

Tra il 27 e il 31 ottobre 1922, la "[[rivoluzione fascista]]" ebbe il suo culmine con la "[[marcia su Roma]]", opera di gruppi di camicie nere provenienti da diverse zone d'Italia e guidate dai "quadrumviri" ([[Italo Balbo]], [[Cesare Maria De Vecchi]], [[Emilio De Bono]] e [[Michele Bianchi]]). Il loro numero non è mai stato stabilito con certezza; tuttavia, {{senza fonte|a seconda della fonte di riferimento, la cifra considerata oscilla tra le {{formatnum:30000}} e le {{formatnum:300000}} persone.}}<ref>Mussolini stesso asserisce, nel [[Discorso del bivacco|discorso di insediamento in Parlamento]], che le camicie nere sarebbero state ben {{formatnum:300000}}.</ref>

Mussolini non prese parte direttamente alla marcia, temendo un intervento repressivo dell'esercito che ne avrebbe determinato l'insuccesso.<ref>{{senza fonte|Secondo Badoglio sarebbe bastato arrestare al massimo una dozzina di persone e i fascisti avrebbero perso al primo scontro}}, asserì, inoltre che "al primo fuoco, tutto il fascismo crollerà". Renzo de Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 325.</ref> Rimase a Milano (dove una telefonata del [[prefetto]] lo avrebbe informato dell'esito positivo) in attesa di sviluppi e si recò a Roma solo in seguito, quando venne a sapere del buon esito dell'azione. A Milano, la sera del 26 ottobre, Mussolini ostentò tranquillità nei confronti dell'[[opinione pubblica]] assistendo al ''Cigno'' di [[Ferenc Molnár|Molnár]] al Teatro Manzoni.<ref>Renzo de Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 358.</ref> In quei giorni, stava in realtà trattando direttamente col governo di Roma sulle concessioni che questo era disposto a fare al Fascismo, e il futuro Duce nutriva incertezza sul risultato che la manovra avrebbe avuto.

Il [[Vittorio Emanuele III di Savoia|re]], per l'opposizione di Mussolini a qualsiasi compromesso (il 28 ottobre rifiutò il Ministero degli esteri) e per il sostegno di cui il fascismo godeva presso gli alti ufficiali e gli industriali, che vedevano in Mussolini l'uomo forte che poteva riportare ordine nel paese "normalizzando" la situazione sociale italiana, non proclamò lo Stato d'assedio proposto dal presidente del Consiglio Facta e dal generale [[Pietro Badoglio]], e diede invece l'incarico a Mussolini di formare un nuovo governo di coalizione (29 ottobre). Se il re avesse accettato il consiglio dei due uomini, non ci sarebbero state speranze per le camicie nere: lo stesso [[Cesare Maria De Vecchi]] e la destra fascista di ispirazione monarchica<ref>Secondo [[Renzo De Felice]] la parte destrorsa del fascismo era di tendenza o monarchica e conservatrice di ispirazione nazionalista, oppure revisionista, normalizzatrice e moderatamente parlamentarista. Vd. ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 365-66.</ref> avrebbero optato per la fedeltà al Re.<ref>Paolucci, pag. 240.</ref>

=== Mussolini Presidente del Consiglio ===
Il 16 novembre Mussolini si presentò alla [[Camera dei deputati del Regno d'Italia|Camera]] e tenne il suo primo discorso come presidente del consiglio (il "[[discorso del bivacco]]"), nel quale dichiarò:
{{Citazione|Signori! Quello che io compio oggi, in quest'aula, è un atto di formale deferenza verso di voi e per il quale non vi chiedo nessun attestato di speciale riconoscenza. Da molti anni, anzi, da troppi anni, le crisi di governo erano poste e risolte dalla Camera attraverso più o meno tortuose manovre ed agguati, tanto che una crisi veniva regolarmente qualificata un assalto ed il ministero rappresentato da una traballante diligenza postale. Ora è accaduto per la seconda volta nel breve volgere di un decennio che il popolo italiano - nella sua parte migliore - ha scavalcato un ministero e si è dato un governo al di fuori, al di sopra e contro ogni designazione del parlamento. Il decennio di cui vi parlo sta fra il maggio del 1915 e l'ottobre del 1922. Lascio ai melanconici zelatori del supercostituzionalismo il compito di dissertare più o meno lamentosamente su ciò. Io affermo che la rivoluzione ha i suoi diritti. Aggiungo, perché ognuno lo sappia, che io sono qui per difendere e potenziare al massimo grado la rivoluzione delle "camicie nere", inserendola intimamente come forza di sviluppo, di progresso e di equilibrio nella storia della nazione. Mi sono rifiutato di stravincere e potevo stravincere. Mi sono imposto dei limiti. Mi sono detto che la migliore saggezza è quella che non ti abbandona dopo la vittoria. Con trecentomila giovani armati di tutto punto, decisi a tutto e quasi misticamente pronti ad un mio ordine, io potevo castigare tutti coloro che hanno diffamato e tentato di infangare il Fascismo. Potevo fare di quest'aula sorda e grigia un bivacco di manipoli: potevo sprangare il Parlamento e costituire un Governo esclusivamente di fascisti. Potevo: ma non ho, almeno in questo primo tempo, voluto.}}
[[File:Benito Mussolini.gif|miniatura|Mussolini fotografato nel [[1923]]]]
Gli rispose il giorno dopo, unico in una platea di oppositori silenti, forse sbigottiti dalla violenza verbale del discorso del futuro duce, il vecchio leader socialista [[Filippo Turati]], che pronunciò un discorso altrettanto duro e veemente, di condanna del capo fascista e di denuncia dell'ignavia dei parlamentari delle altre forze politiche, poi divenuto noto con il titolo "''Il Parlamento è morto''" o "''Il bivacco della Camera''"<ref>cfr. "''Il Parlamento è morto''". Discorso pronunziato alla Camera dall'on. Filippo Turati il giorno 17 novembre 1922 sulle Comunicazioni del Governo, in "Critica Sociale", a. XXXII, n. 22, 16-30 novembre 1922, p. 339-349.</ref><ref>Vedi anche Atti Parlamentari, [[Camera dei deputati del Regno d'Italia|Camera dei deputati]], Discorsi, XXVI legislatura, Tornata del 17 novembre 1922, pp. 8425-8435.</ref>
Affermò Turati: {{Citazione|[...] La Camera non è chiamata a discutere e a deliberare la fiducia; è chiamata a darla; e, se non la dà, il Governo se la prende. È insomma la marcia su Roma, che per voi è cagione di onore, la quale prosegue, in ''redingote'' inappuntabile, dentro il Parlamento. Ora, che fiducia può accordare una Camera in queste condizioni? Una Camera di morti, di imbalsamati, come già fu diagnosticata dai medici del quarto potere? [...]
Si ebbe l'impressione di un'ora inverosimile, di un'ora tolta dalle fiabe, dalle leggende; quasi direi un'ora gaia (sic!) dopo che, dicevo, il nuovo Presidente del Consiglio vi aveva parlato col frustino in mano, come nel circo un domatore di belve - oh! Belve, d'altronde, deh quanto narcotizzate! - e lo spettacolo offerto delle groppe offerte allo scudiscio e del ringraziamento di plausi ad ogni nerbata [...]}}
Riferendosi poi alla richiesta di Mussolini di modificare la legge elettorale per garantire alla lista più votata un enorme premio di maggioranza (che diverrà poi la cosiddetta "[[Legge Acerbo]]", dal nome del parlamentare fascista che la propose), il che avrebbe comportato il rinvio della data delle elezioni per consentire l'approvazione della nuova legge, disse: {{Citazione|So bene, onorevoli colleghi, che la cagione del compromesso — che sarà breve, e quindi inutile, che la Camera inutilmente accetterà — è che le elezioni turbano molti interessi personali, e di gruppi, e di camarille, e da troppi rettori quindi si innalza il grido: ''averte a me calicem istum''. Anche perché non sono molti i quali credano — oh, certo a torto; ma la gente è tanto diffidente ! — che le elezioni, sotto il dominio vostro, dati i precedenti che vi condussero al Governo, assicureranno la libertà elettorale, ossia saranno vere elezioni [...]}}
Una voce all'estrema destra: «Vi piacerebbero quelle del [[1920]]!»

Turati: «Non le abbiamo fatte noi.»

Giunta: «Le faremo col manganello!» (Vivi rumori — Commenti alla estrema sinistra — Vivaci proteste del deputato Salvadori che abbandona l'Aula — Applausi alla estrema sinistra — Commenti) [..]

Turati: {{Citazione|[...] Voi avete parlato [...] anche del suffragio universale come di un giocattolo, che si deve pur concedere a questo stupido e impaziente bambino che è il popolo, perché se ne balocchi a sazietà [...]. Per noi — a differenza e in contrasto diametrale con ciò che voi avete proclamato — per noi codini e "lamentevoli zelatori del supercostituzionalismo" il suffragio universale, libero, rispettato, efficace (e con ciò diciamo anche la proporzionale non adulterata, senza cui il suffragio è un inganno e una sopraffazione); per noi il suffragio universale, malgrado i suoi errori, che soltanto esso può correggere, è la sola base di una sovranità legittima; — ma che dico legittima ? — di una sovranità che possa, nei tempi moderni, vivere, agire, permanere […] Indire subito le elezioni, risparmiandosi la farsa di questa convocazione della Camera, era il vostro dovere! Né noi avevamo ragione alcuna di temerle [...]. Ma ciò, lo comprendo perfettamente, vi faceva perdere tempo [...]}}
Mussolini: «Naturale!»

Turati: {{Citazione|[...] e voi avete molta fretta. [...] Chiedete i pieni poteri [...] anche in materia tributaria; il che significa che abolite il Parlamento, anche se lo lasciate sussistere, come uno scenario dipinto, per il vostro comodo. Gli chiedete di svenarsi. Vi obbedirà [...]}}

Nella Camera dei deputati Mussolini ottenne poi la fiducia con 306 voti a favore, 116 contrari (socialisti, comunisti e qualche isolato) e 7 astenuti (rappresentanti delle minoranze nazionali), nel [[Senato del Regno (Italia)|Senato]] con 196 voti favorevoli e 19 voti contrari.<ref>Rendo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit. pag. 479.</ref> Tra i favorevoli risultarono [[Giovanni Giolitti]], [[Vittorio Emanuele Orlando]], [[Luigi Facta]] e [[Antonio Salandra]] mentre [[Francesco Saverio Nitti]] abbandonò l'aula per protesta.<ref>[[Gianfranco Bianchi]], ''Da Piazza San Sepolcro a Piazzale Loreto'', Vita e Pensiero, Roma, 1978, p.264.</ref>

Il 25 novembre Mussolini ottenne dalla [[Camera dei deputati del Regno d'Italia|Camera]] i pieni poteri in ambito tributario e amministrativo<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 481 n. 4. La legge sarà la n. 1601 del 3 dicembre 1922 (G. U. 15 dicembre, num. 293), vd. {{cita testo|url=http://dm.unife.it/matematicainsieme/riforma_gentile/pdf/Gentile01.pdf|titolo=qui}}.</ref> sino al 31 dicembre [[1923]], al fine di "ristabilire l'ordine".

Il 15 dicembre [[1922]] si istituì il [[Gran consiglio del fascismo|Gran Consiglio del Fascismo]].

Il 14 gennaio [[1923]] le camicie nere vennero istituzionalizzate attraverso la creazione della [[Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale]].

Il 9 giugno, dopo esser riuscito, con minacce, a far dimettere uno dei suoi principali antagonisti parlamentari, [[Luigi Sturzo|Don Sturzo]], e a far frazionare il gruppo dei [[partito Popolare Italiano (1919)|popolari]] con il suo pacato discorso del 15 luglio,<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 528-534.</ref> presentò alla Camera la nuova [[legge Acerbo]] in materia elettorale, approvata dalla stessa il 21 luglio e il 13 novembre dal [[Senato del Regno (Italia)|Senato]],<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 524 e 535.</ref> divenendo poi la legge 18 novembre 1923, n. 2444.<ref>Italo Scotti, Bollettino di informazioni costituzionali e parlamentari 1 (1984): ''Il fascismo e la Camera dei deputati: I - La Costituente fascista (1922-1928)'', {{cita testo|url=http://documenti.camera.it/bpr/14426_testo.pdf|titolo=pag. 109|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20131104121934/http://documenti.camera.it/bpr/14426_testo.pdf }}.</ref>
Mussolini ebbe un successivo voto di fiducia il 15 luglio con 303 voti a favore, 140 contro e 7 astensioni.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 534.</ref>

Sempre in luglio, grazie all'appoggio britannico, nella [[conferenza di Losanna (1922-1923)|conferenza di Losanna]] fu riconosciuto il dominio italiano sul [[Dodecaneso]], occupato dal [[1912]].

Il 27 agosto si verificò l'[[Crisi di Corfù#L'eccidio di Giannina|eccidio di Giannina]]: la spedizione militare ''Tellini'', col compito di definire la linea di confine tra [[Grecia]] e [[Albania]] venne massacrata.
Mussolini inviò un [[ultimatum]] alla Grecia per chiedere riparazioni, scuse e onori ai morti e, in seguito al parziale rifiuto del governo greco<ref>"The Italo-Greek Crisis." Economist [London, England] 8 Sept. 1923: 356+. The Economist Historical Archive, 1843-2012. .</ref>, ordinò alla marina italiana di occupare [[Corfù]].<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 561-62.</ref> Con questa azione, il nuovo presidente del consiglio voleva dimostrare di voler perseguire una politica estera forte e ottenne, grazie alla [[Società delle Nazioni]], le riparazioni richieste (dietro l'abbandono dell'isola occupata).

Il 19 dicembre presiedette alla firma dell'accordo tra [[Confindustria]] e la Confederazione delle [[Corporativismo|Corporazioni]] fasciste (il cosiddetto "patto di [[Palazzo Chigi]]").<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 557-570.</ref> Il {{cita testo|url=http://www.edizionieuropee.it/data/html/0/zn10_02_001.html|titolo=regio decreto 30 dicembre 1923 n. 2841|accesso=9 febbraio 2018|dataarchivio=14 luglio 2014|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140714101607/http://www.edizionieuropee.it/data/html/0/zn10_02_001.html|urlmorto=sì}}

Il 27 gennaio [[1924]] venne firmato il [[trattato di Roma (1924)|trattato di Roma]] tra Italia e [[Jugoslavia]], col quale quest'ultima riconobbe all'Italia Fiume,<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 563.</ref> annessa il 22 febbraio.<ref>[[s:R.D.L. 22 febbraio 1924, n. 213 - Istituzione della provincia del Carnaro con capoluogo Fiume|Regio Decreto Legge 22 febbraio 1924, n. 213]].</ref> In seguito a questo, il 26 marzo il re conferì a Mussolini l'onorificenza dell'[[Ordine supremo della Santissima Annunziata]].

A partire dalla marcia su Roma il governo italiano stabilì rapporti diplomatici con l'[[Unione Sovietica]], che vennero migliorati nel corso del febbraio 1923, giungendo al riconoscimento dell'URSS e alla stipulazione di un trattato di commercio e navigazione il 7 febbraio 1924.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 564, n. 3. Cfr. anche ''Prassi italiana di diritto internazionale'' - {{cita testo|url=http://www.prassi.cnr.it/prassi/content.html?id=1291|titolo=I casi della prassi - Parte V - Cap. I - C. - a - 411/3|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141213134716/http://www.prassi.cnr.it/prassi/content.html?id=1291 }}.</ref>

Un accordo con il [[Regno Unito]] permise all'Italia di acquisire l'[[Oltregiuba]], regione keniota che venne annessa alla [[Somalia]] italiana.

Il 24 marzo si ebbe il primo tentativo di radiotrasmissione di un discorso politico.

=== Le elezioni politiche del 1924 ===
{{vedi anche|Elezioni politiche in Italia del 1924|Discorso di Giacomo Matteotti del 30 maggio 1924}}
Alle elezioni del 6 aprile 1924, la "[[Lista Nazionale]]" (nota con il nome di "Listone") ottenne il 60,1% dei voti e 356 deputati (poi ridotti a 355 per la morte di [[Giuseppe de Nava]], non sostituito); ad essi si aggiunsero il 4,8% di voti e i 19 seggi conseguiti dalla "lista bis". Nel complesso le due liste governative raccolsero il 64,9% dei voti validi, eleggendo 375 parlamentari, di cui 275 iscritti al [[Partito Nazionale Fascista]]. Oltre al PNF erano entrati nel "Listone" la maggioranza degli esponenti liberali e democratici (tra cui [[Vittorio Emanuele Orlando]], [[Antonio Salandra]], ed [[Enrico De Nicola]], che però ritirò la sua candidatura prima delle elezioni), ex popolari espulsi dal [[partito Popolare Italiano (1919)|partito]], demosociali e [[Partito Sardo d'Azione|sardisti]] filofascisti, e numerose personalità della destra italiana.

Le consultazioni si svolsero in un clima generale di violenza e intimidazioni,<ref>Alessandro Visani, ''La conquista della maggioranza, Mussolini, il PNF e le elezioni del 1924'', Fratelli Frilli Editori, 2004, in particolare nel cap. 4 l'elenco dei fatti di cronaca riguardanti risse, aggressioni, provocazioni raccolte dall'A. nelle carte dell'ACS provenienti da prefetture, questure, stazioni di RRCC e dalla stampa coeva, da p. 134 a p. 143.</ref><ref>Nella fattispecie i fascisti uccisi durante la campagna elettorale furono 18 e i feriti 147: cfr. Fabio Andriola, ''Mussolini prassi politica e rivoluzione sociale'', e.f.c. Le vittime della violenza fascista, invece, secondo Renzo De Felice, furono "centinaia di feriti e non pochi morti" (fra questi anche il deputato Antonio Piccinini), quasi tutti appartenenti a partiti d'opposizione, ma anche alle frange dissidenti del fascismo (come nel caso di Cesare Forni e Raimondo Sala) cfr. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 583.</ref> nonostante Mussolini avesse inviato reiterati appelli all'ordine ai fascisti e telegrammi ai prefetti affinché impedissero a chiunque intimidazioni, provocazioni e aggressioni,<ref>Fin dalla presa del potere nell'ottobre 1922 Mussolini e il Governo tentarono di arginare la violenza squadristica non più necessaria, vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 406-07, 440-44, 481, 584.</ref> che avrebbero potuto portare le forze di minoranza a chiedere l'annullamento delle elezioni (che vedevano comunque favorito il "Listone").<ref>Cfr. soprattutto Alessandro Visani, ''La conquista della maggioranza, Mussolini, il PNF e le elezioni del 1924'', Fratelli Frilli Editori, 2004, in particolare il capitolo 4 e 5 e la prefazione di Giovanni Sabatucci.</ref> Allo stesso tempo, Mussolini aveva impegnato telegraficamente i prefetti<ref>{{chiarire|Renzo De Felice, op. cit. nonché Alessandro Visani, op. cit.|Manca numero di pagina}}.</ref> affinché ogni sforzo fosse effettuato per assicurare la vittoria alla Lista Nazionale, attraverso l'opera di convincimento degli incerti e la lotta all'astensionismo, l'opera di propaganda sulla corretta compilazione della scheda elettorale,<ref>Riferisce infatti A. Visani (''op. cit.''), p. 146, come particolare cura dovesse essere tenuta nell'esporre bene che sulla scheda elettorale non andasse apposto altro segno che la croce sul partito scelto, e soprattutto si dovessero evitare slogan e frasi d'ogni genere. Ci si riferiva infatti alla possibilità riferita dalle prefetture che agenti in incognito dei partiti di minoranza avessero volontariamente spinto i più ingenui elettori del blocco nazionale a scrivere sulle schede "Viva Mussolini!", una pratica che avrebbe portato all'annullamento della scheda stessa.</ref> e soprattutto attraverso manifestazioni e celebrazioni pubbliche patriottiche e religiose, nelle quali i Fasci locali avrebbero potuto presentarsi come gli unici detentori della legittimità a rappresentare la nazione.

Le elezioni si conclusero con una schiacciante vittoria della Lista Nazionale, tale da superare le aspettative dello stesso Mussolini, che sulla base delle informative ricevute dai prefetti si aspettava una percentuale di consensi di poco superiore al 50%.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 563 n. 2.</ref> Il "Listone" ottenne invece il 64,9% su base nazionale, tale da raggiungere da solo il premio di maggioranza del 65% previsto dalla Legge Acerbo per il partito di maggioranza relativa.

La sconfitta delle opposizioni portò la stampa antifascista e anche quella afascista ad un serrato attacco contro le violenze e le illegalità commesse dai fascisti e dagli organi dello Stato allineati al fascismo.<ref>ibidem.</ref> Solo pochi giornali riconobbero la vittoria elettorale del blocco nazionale.

[[File:Matteotti.jpg|thumb|left|upright=0.5|[[Giacomo Matteotti]]]]

Il 30 maggio gli abusi, le violenze e i brogli perpetrati dai fascisti durante la campagna elettorale e nel corso delle votazioni vennero denunciate dal deputato [[Partito Socialista Unitario (1922)|socialista unitario]] [[Giacomo Matteotti]] con un duro ma circostanziato discorso alla Camera, col quale chiese di annullare il risultato delle elezioni. L'intervento provocò una seduta concitata, in cui Matteotti venne interrotto a più riprese, in particolare da [[Roberto Farinacci|Farinacci]], il quale a sua volta rinfacciò all'opposizione le illegalità commesse dai movimenti antifascisti, mentre maggioranza e opposizione si scambiavano accuse reciproche. Alcuni esponenti della Lista Nazionale abbandonarono l'Aula per protesta contro le accuse lanciate da Matteotti.<ref>Si veda il resoconto stenografico della seduta del 30 maggio 1924, Camera dei Deputati.</ref>

=== Il delitto Matteotti e le sue ripercussioni sul governo ===
{{vedi anche|Delitto Matteotti}}

Il 10 giugno [[1924]] Matteotti venne sequestrato per mano di squadristi fascisti e di lui, per settimane, non ci fu più traccia. L'evento provocò grande turbamento in tutta la nazione e numerosi furono gli iscritti del partito nazionale fascista che stracciarono la tessera; la reazione più clamorosa fu tuttavia quella passata alla storia come «[[secessione dell'Aventino]]»,<ref>Così chiamata in richiamo alla secessione della [[plebei|plebe]] ai tempi della ''res publica'' romana i quali si riunirono sull'[[Aventino]].</ref> ovvero l'abbandono del parlamento da parte dei deputati d'opposizione per protesta nei confronti del rapimento. Indicato dalla stampa e dall'opposizione ma anche da alcuni suoi alleati come mandante,<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 620 sgg.</ref> Mussolini non venne però imputato nel processo, che portò alla condanna a sei anni per [[omicidio preterintenzionale]]<ref>La morte di Matteotti infatti sarebbe stata causata accidentalmente, durante la colluttazione seguita al prelevamento da parte degli squadristi.</ref> di tre militanti fascisti ([[Amerigo Dumini]], Albino Volpi e Amleto Poveromo) che secondo la sentenza avrebbero agito di propria iniziativa nell'assassinare Matteotti (il quale risulterà essere stato accoltellato a morte pochi istanti dopo essere stato rapito).

Nonostante la responsabilità politica, se non fattiva, fosse con tutta evidenza di Mussolini e del PNF<ref>{{cita web|url=http://www.treccani.it/enciclopedia/giacomo-matteotti/|titolo=Scheda biografica di Matteotti}}</ref>, anche il processo all'Alta Corte Senato del Regno contro [[Emilio De Bono]] non coinvolse Mussolini. La responsabilità di Mussolini come mandante dell'omicidio Matteotti è stata contestata da [[Renzo De Felice]], che ha opinato come egli in quel periodo fosse il più danneggiato nella sua politica e nella sua persona da quel delitto.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., p. 622.</ref> Lo [[ira (psicologia)|stress]] dovuto ai fatti produsse in Mussolini i primi sintomi di un'[[ulcera duodenale]] che lo accompagnò per tutto il resto della sua vita.<ref>Ibidem, pag. 646; Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - L'organizzazione dello Stato fascista'', Einaudi, 1995, pagg. 55, 158 n. 2.</ref>

L'autunno 1924 fu denso di tensioni per Mussolini: alcuni fascisti presero le distanze da lui, e molti chiesero le sue dimissioni, affinché il "fascismo" potesse "ritemprarsi libero dalle responsabilità dei supremi poteri" (così il ministro delle Finanze De Stefani, presentò il 5 gennaio [[1925]] le proprie dimissioni – respinte – a Mussolini).<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag 703.</ref> La pubblicazione del "[[Cesare Rossi|memoriale Rossi]]"<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 686-87.</ref> (forse voluta dallo stesso Mussolini)<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 701.</ref> portò altre accuse, ma per le sue incoerenze interne Mussolini riuscì con un'abile campagna di stampa a ritorcerle a suo vantaggio. Mussolini si limitò a cedere l'interim degli Interni a Federzoni, il quale venne incaricato di reprimere innanzitutto ogni moto spontaneo sia delle opposizioni che degli squadristi<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 650-51, 707-08 e 722-23.</ref> (i quali, soprattutto dopo l'assassinio come vendetta per Matteotti dell'onorevole [[Armando Casalini]] che tornava a casa con la figlia, il 12 settembre 1924 ricostituirono alcune "squadracce" e ripresero le violenze arbitrarie, anche verbali nei confronti di Federzoni stesso).<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 673-74, 676, 681, 707-08, 715.</ref>

Mentre la situazione si faceva sempre più tesa si agitarono anche voci che sostennero che Mussolini pensasse ad un colpo di Stato per risolvere la questione: una tesi che De Felice ha smentito:<ref>Renzo De Felice, 'Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 705''.</ref> proprio l'iniziale volontà di Mussolini di risolvere politicamente e nei limiti della legalità costituzionale la crisi<ref>Indignatissimo il settimanale della sinistra fascista ''Impero'' scriverà un pezzo (dicembre 1924) intitolato ''Rivoluzione, non criminalità'' nel quale si accusava Mussolini di far "di tutto per portarsi sul terreno della non-rivoluzione". Vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 714.</ref> spinse invece i ras a metterlo spalle al muro. Dopo una durissima campagna di stampa portata avanti dalle testate dell'estremismo fascista, la sera del 31 dicembre un gruppo di consoli della Milizia capitanato da [[Aldo Tarabella]] ed Enzo Galbiati si recò a Palazzo Chigi.<ref>Per i varii articoli giornalistici del fascismo intransigente contrario al moderatismo mussoliniano vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 711-15 e 723-26.</ref> Lo scontro verbale fu violentissimo: gli squadristi accusarono Mussolini di volersi disfare della Milizia e del partito e lo minacciarono di un "[[colpo di Stato|pronunciamiento]]". A [[Firenze]], nel frattempo, si erano radunati oltre diecimila squadristi, pronti all'azione violenta: fu incendiata la sede del ''Giornale nuovo'' e altre sedi antifasciste, e dato l'assalto alle carceri delle Murate, dalle quali furono tratti i fascisti ivi detenuti.<ref>Ibidem, pag. 715.</ref> In tutta questa situazione, il re taceva e l'Esercito non si muoveva. Mussolini, a questo punto "decise di giocare grosso: approfittare dell'atteggiamento del re per mettere fuori giuoco le opposizioni, rassodando così il proprio traballante potere e dando soddisfazione agli intransigenti, ma al tempo stesso tirare anche a questi un colpo mortale".<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 717-18.</ref> Una parte della destra che aveva votato a favore del governo Mussolini riteneva di sfiduciarlo e sostituirlo con un esponente moderato, ma nel settembre un militante comunista, [[Giovanni Corvi]], uccise un deputato fascista, [[Armando Casalini]], episodio che ricompattò la maggioranza parlamentare.<ref>{{Cita libro|autore=R. De Felice|titolo=Mussolini il fascista|data=1966|editore=Einaudi}}</ref>{{chiarire||Inserire numero di pagina}}

Forte dell'indecisione delle opposizioni e premuto dai suoi compagni più radicali (Balbo, Farinacci e Bianchi soprattutto), il 3 gennaio [[1925]] Mussolini tenne alla [[Camera dei deputati del Regno d'Italia|Camera dei deputati]] un discorso sul delitto Matteotti<ref>[[s:Italia - 3 gennaio 1925, Discorso sul delitto Matteotti|Discorso alla Camera dei Deputati sul delitto Matteotti]], testo integrale di Benito Mussolini del 3 gennaio [[1925]] su [[Wikisource]].</ref> col quale sfidò chiunque a trascinarlo davanti ad una corte speciale per giudicarlo,<ref>Dopo il delitto Matteotti, infatti, alcuni esponenti liberali e fascisti propendevano per l'idea secondo cui Mussolini dovesse "mettersi a disposizione della giustizia". Vd. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 701 e 704.</ref> se davvero lo si fosse ritenuto correo al crimine commesso contro Matteotti. Inoltre, dopo aver respinto ogni addebito e ogni accusa in merito all'omicidio di Matteotti, espose le vicende della rivoluzione fascista, delle lotte interne e dell'ascesa al potere del fascismo, arrivando a sfidare l'aula sostenendo che se il fascismo non fosse stato altro che "un'associazione a delinquere", si procedesse immediatamente a preparare "il palo e la corda" per impiccarlo seduta stante e quindi concludendo, per riaffermare il proprio potere anche sul fascismo, Mussolini proclamò di volersi assumere "la responsabilità politica, morale, storica" del clima nel quale l'assassinio si era verificato, e dunque anche il comando delle frange più estreme del movimento e del partito che proprio in quei giorni l'avevano brutalmente spinto verso la svolta dittatoriale.<ref>Col discorso del 3 gennaio ebbe inizio il regime dittatoriale fascista, data confermata dallo stesso Mussolini nel libro "Storia di un anno: Il tempo del bastone e della carota", Mondadori, 1944, pag. 175 (in ''Opera Omnia'', vol. XXXIV, pag. 411).</ref>

Il giorno dopo Mussolini fece diramare a Federzoni una serie di telegrammi ai prefetti coi quali chiedeva la repressione più stringente di ogni sommossa o tumulto di ogni fazione in particolare però sui "comunisti e sovversivi", il controllo della stampa (quella dell'opposizione tramite la censura, quella fascista tramite un richiamo all'ordine perentorio) e poi - direttamente ai dirigenti delle federazioni fasciste un richiamo all'ordine con minaccia diretta nei confronti dei dirigenti che avessero permesso disordini da parte dei propri gregari.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 722-23.</ref>

Nel gennaio iniziarono le azioni poliziesche di sequestro di giornali (il primo dei quali fu ''[[Curzio Malaparte|La conquista dello Stato]]'', della sinistra fascista) di chiusura di sedi e circoli dell'opposizione (95 sedi e 150 esercizi pubblici di ritrovo, in particolare contro i comunisti e i circoli di "Italia libera") e di arresto di elementi "sospetti" (111 "pericolosi sovversivi" erano stati arrestati).<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pagg. 726.</ref>

Alle dimissioni di alcuni elementi liberal moderati dal governo Mussolini, questi rispose con un rapido "giro di poltrone", portando all'interno dei ministeri personalità fondamentali per il fascismo come il giurista [[Alfredo Rocco|Rocco]] e [[Giovanni Giuriati]]. Questi uomini - diretti da Mussolini - avrebbero nel giro di un anno costruito l'intelaiatura giuridica e funzionale dello Stato dittatoriale fascista.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - La conquista del potere'' cit., pag. 729.</ref>

=== Attentati a Mussolini ===
{{vedi anche|attentati a Benito Mussolini}}
[[File:Mussolini ferito 1.jpg|miniatura|upright|sinistra|Mussolini ferito dopo l'attentato subito da [[Violet Gibson]]]]
Dopo essere divenuto capo del governo Mussolini divenne oggetto di una serie di attentati, dai quali uscì sempre illeso.

Il primo fu ideato il 4 novembre [[1925]] dal deputato socialista [[Tito Zaniboni]], appostatosi con un fucile alla finestra di una stanza dell'albergo Dragoni, di fronte al balcone di [[palazzo Chigi]] dove era previsto che Mussolini si affacciasse per il settimo anniversario della vittoria alle ore 10. La [[Polizia di Stato|Polizia]], che lo sorvegliava da più di un anno, fece però irruzione nella stanza di Zaniboni, alle ore 9.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - L'organizzazione dello Stato fascista'' cit., pagg. 139-40.</ref> Il processo fu celebrato nell'aprile 1927 e Zaniboni fu condannato a 30 anni di reclusione, che, grazie ad amnistie, scontò per minor tempo.<ref>Ibidem, pag. 145.</ref> L'attentato creò notevole agitazione nel Paese: molti deputati aventiniani tornarono filo-fascisti - anche opportunisticamente - in Parlamento e la stampa liberale e cattolica, così come la [[Confindustria]], iniziò a sostenere implicitamente o esplicitamente il Governo.<ref>Ibidem, pagg. 149-157.</ref> Infine, oltre alle molte violenze fasciste vendicatrici,<ref>Ibidem, pagg. 142 e 148 n. 2.</ref> furono messe a soqquadro sedi di giornali e alcune testate furono soppresse.<ref>In particolare "{{cita testo|url=http://digilib.netribe.it/bdr01/Sezione.jsp?idSezione=70|titolo=La Giustizia}}", cfr. ibidem, pag. 142, "[[La Rivoluzione liberale]]" e "[[Il Popolo]]", cfr. ibidem, pag. 150.</ref>

La mattina del 7 aprile [[1926]] Mussolini uscì dal palazzo del Campidoglio, dove aveva inaugurato un congresso di chirurgia; [[Violet Gibson]], una [[Nobiltà|nobildonna]] inglese, gli sparò da distanza ravvicinata, ferendolo lievemente al naso. Non appena medicato Mussolini fu già in grado di presenziare alla cerimonia d'insediamento del nuovo direttorio fascista e, il giorno dopo, prima di recarsi in Libia, commentò: «Le pallottole passano e Mussolini resta»<ref>Simonetta Falasca Zamponi, ''Lo spettacolo del fascismo'', Soveria Mannelli, Rubbettino, 2003, p. 124.</ref>.

Il terzo attentato fu opera di [[Gino Lucetti]], un giovane marmista anarchico di [[Carrara]] che aveva combattuto negli [[Arditi]] e che poi, aggredito dai fascisti, era emigrato a [[Marsiglia]]. L'11 settembre 1926 egli attese che Mussolini uscisse dalla sua abitazione e gli lanciò una bomba a mano che colpì il tetto dell'auto del duce e scoppiò a terra ferendo otto persone. {{senza fonte|Nell'interrogatorio disse di aver voluto vendicare i massacri effettuati dagli squadristi a [[Torino]] nel dicembre del [[1922]]}}.

Il quarto attentato è il più misterioso. La sera del 31 ottobre 1926, a [[Bologna]], il "duce" aveva appena inaugurato il nuovo stadio sportivo ''il Littoriale'' nell'ambito della commemorazione della "marcia su Roma"; su una macchina scoperta stava andando alla stazione quando un colpo di pistola gli lacerò la sciarpa dell'ordine mauriziano. Dietro alla macchina di Mussolini, che proseguì, un gruppo di squadristi di [[Leandro Arpinati]] (tra cui anche Balbo) si buttò sul presunto attentatore e lo linciò: il cadavere mostrerà 14 pugnalate, un colpo di rivoltella e tracce di strangolamento.<ref>Marco Cesarini Sforza, ''Gli attentati a Mussolini, Per pochi centimetri fu sempre salvo'', in La storia illustrata nº 8, Anno 1965, pag. 244: "Un gruppo di squadristi si lanciò sull'attentatore: più tardi sul suo cadavere furono contate quattordici pugnalate profonde, un colpo di pistola e tracce di strangolamento".</ref> Si trattava di [[Anteo Zamboni]], un ragazzo quindicenne di famiglia anarchica. Secondo alcune recenti ricostruzioni, da alcuni storici ritenute poco documentate e probanti, l'attentato sarebbe stato il risultato di una cospirazione maturata all'interno degli ambienti fascisti emiliani (si sospettano a turno Farinacci, Balbo, Arpinati e Federzoni), contrari alla «normalizzazione» inaugurata da Mussolini, ostile ad ulteriori eccessi rivoluzionari e allo strapotere delle formazioni squadriste.

I rapporti di polizia dell'epoca dimostrano come si svolsero inizialmente delle indagini negli ambienti squadristi bolognesi ipotizzando in un primo tempo un coinvolgimento di ras locali come Farinacci e Arpinati, ma che non diedero alcun risultato. A quel punto si concluse che l'attentato non poteva che essere opera di un elemento isolato.<ref>Marco Cesarini Sforza, ''Gli attentati a Mussolini, Per pochi centimetri fu sempre salvo'', in La storia illustrata nº8 Anno 1965, pag. 244: "Lasciamo la parola all'ex capo dei servizi politici presso la Direzione generale della PS, Guido Leto. "Furono sospettati a turno" egli scrive "Farinacci, Balbo, Arpinati, quest'ultimo perché proveniente dalle file anarchiche e amico della famiglia Zamboni, e lo stesso Federzoni, ma le indagini accurate che furono eseguite dalla questura di Bologna, diretta allora da un eccellente funzionario, il questore Alcide Luciani, e da un altro espertissimo funzionario, perfetto conoscitore dell'ambiente bolognese, Michelangelo Di Stefano, giunsero alla conclusione che non v'era alcun elemento apprezzabile per sostenere la tesi di un complotto organizzato nei ranghi fascisti. Ve n'erano, invece moltissimi per convalidare quella di un gesto di un isolato".</ref> Un'ulteriore indagine sollecitata dal Ministero degli Interni fu svolta ancora dai magistrati del Tribunale Speciale ma anch'essa approdò alle medesime conclusioni conseguite dalla polizia.<ref>Marco Cesarini Sforza, ''Gli attentati a Mussolini, Per pochi centimetri fu sempre salvo'', in La storia illustrata nº8 Anno 1965, pag. 244: "Un'inchiesta segreta fu anche compiuta, in seguito, per iniziativa del Sottosegretario all'interno, conte Giacomo Suardo, dal magistrato Noseda del Tribunale Speciale; ma i risultati non differirono da quelli stabiliti dalle indagini della polizia".</ref>

L'attentato di Bologna fornì il pretesto per le [[Leggi fascistissime|leggi ''fascistissime'']] del novembre 1926. Il 5 novembre si registrarono: l'annullamento dei passaporti; sanzioni contro gli espatri clandestini; soppressione dei giornali antifascisti; scioglimento dei partiti; istituzione del confino e la creazione di una polizia politica segreta (che affidata a [[Arturo Bocchini]] assumerà poi il nome di OVRA); il 9 vi fu la dichiarazione di decadenza dal mandato parlamentare di 120 deputati; il 25 venne istituita la pena di morte per chiunque avesse commesso un fatto diretto contro la vita, l'integrità o la libertà personale del re, della regina, del principe ereditario e del capo del governo, nonché per gli altri delitti contro lo Stato; nella stessa data venne inoltre creato il Tribunale speciale, che entrò subito in azione contro la "centrale comunista" ([[Antonio Gramsci|Gramsci]], [[Umberto Terracini|Terracini]] e altri).<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - L'organizzazione dello Stato fascista'' cit., pagg. 211-14.</ref>

=== Mussolini primo ministro: la dittatura fascista ===
{{citazione|Dopo la Roma dei Cesari, dopo quella dei Papi, c'è oggi una Roma, quella fascista, la quale con la simultaneità dell'antico e del moderno si impone all'ammirazione del mondo.|Dal discorso del 18 aprile [[1934]]; citato in [[Francesco Saverio Nitti]], ''La disgregazione dell'Europa'', Faro, Roma 1946}}
[[File:Benito Mussolini (primo piano).jpg|miniatura|Un ritratto di Benito Mussolini]]
Con la legge 17 aprile 1925 n. 473 vennero sancite le nuove norme igieniche per le imprese, con l'obbligo di provvedere al servizio sanitario nell'azienda, di non gravare donne e minorenni con carichi eccessivi e di segnalare come tali e custodire le sostanze nocive. I contratti nazionali di lavoro assumevano forza di legge e i «padroni» («datori di lavoro») potevano stipulare contratti individuali difformi dai collettivi di categoria solo se erano previste condizioni migliori per i lavoratori. Sull'osservanza dell'atto vigilava il neo-costituito Ispettorato Corporativo. Col regio decreto 1º maggio 1925 n. 582 nacque l'[[Opera nazionale del dopolavoro|Opera Nazionale Dopolavoro]] ("OND") allo scopo di "promuovere il sano e proficuo impiego delle ore libere dei lavoratori intellettuali e manuali con istituzioni dirette a sviluppare le loro capacità fisiche, intellettuali e morali".

Il 14 giugno [[1925]] il Presidente del Consiglio annunciò l'inizio della [[battaglia del grano]]. La campagna aveva lo scopo di far raggiungere l'autosufficienza dell'Italia dall'estero per quanto riguardava la produzione del frumento (la cui importazione era causa diretta del 50% del deficit della bilancia dei pagamenti) e, più in generale, di tutti i prodotti agricoli. Benché l'obiettivo della completa autosufficienza non venisse raggiunto, in termini d'incremento della produzione il successo fu cospicuo. L'agricoltura tuttavia perse redditività e si registrò una perdita di mercati d'esportazione per i prodotti agricoli più pregiati, dovuta al fatto che molte superfici destinate ad altre colture furono coltivate a cereali.<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 199}}.</ref>

Maggior fortuna ebbe il progetto della bonifica dei territori paludosi ancora presenti nella penisola italiana (tra cui l'[[Agro Pontino]]) realizzato tra il [[1928]] e il [[1932]]. I nuovi comuni nacquero spesso in connessione con una particolare destinazione economica prestabilita ([[Carbonia]], ad esempio, fu fondata per lo sfruttamento dei limitrofi giacimenti di carbone). Le bonifiche permisero anche l'attuazione di un efficace programma sanitario che consentì di debellare la [[malaria]], con risultati significativi anche contro la [[tubercolosi]], il [[vaiolo]], la [[pellagra]] e la [[rabbia]].

Il 21 giugno del [[1925]] si tenne il quarto e ultimo congresso del PNF, in cui Mussolini invitò le camicie nere ad abbandonare definitivamente la violenza.<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - L'organizzazione dello Stato fascista'' cit., pag. 130.</ref> Molti elementi squadristi furono resi impotenti entro la fine dell'anno grazie alla riforma del sistema di polizia (e ciò permise il rafforzamento del potere dell'esecutivo) ma le vicende di Giovanni Amendola e [[Piero Gobetti]], conclusesi tragicamente nel principio del [[1926]], dimostrarono che le squadracce erano ancora attive.<ref>Sebbene Federzoni avesse intimato lo scioglimento dopo la presa del Ministero e dopo il 3 gennaio [[1925]], molte squadre vennero ricreate dall'ambiente [[Roberto Farinacci|farinacciano]] provinciale e rimasero attive per diversi anni, pur con le minacce di ritorsioni da parte di Federzoni e dello stesso Mussolini. Cfr. Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - L'organizzazione dello Stato fascista'' cit., pagg. 63-65, 68, 123 n. 1, 170-171, 184 n. 3, 209 n. 3, 210. In occasione delle violenze di Firenze dell'ottobre [[1925]] Mussolini, riunendo il [[Gran consiglio del fascismo]] il giorno 5, fece approvare un ordine del giorno in cui si ''ordina lo scioglimento immediato di qualsiasi formazione squadristica di qualsiasi specie'' perché esse non hanno più, ''a tre anni di distanza dalla Marcia su Roma, alcuna giustificazione storica e politica''. Ibidem, pag. 134.</ref><ref>Aniante, pag. 71.</ref>

Il 18 luglio Italia e Jugoslavia firmarono il [[Convenzione di Nettuno|trattato di Nettuno]] per la definizione dei rispettivi confini in area dalmata; nello stesso periodo, a seguito della decisione di "italianizzare" l'Alto Adige, attuata spesso in maniera brutale (lo stesso Mussolini parlò di deportazione di massa delle minoranze linguistiche),<ref>Arpinati, pag. 256-7.</ref> il governo italiano pregiudicò per qualche tempo i rapporti diplomatici con l'Austria. Dopo una serie di alti contrasti fra il sindacato fascista e gli industriali, Mussolini giunse il 2 ottobre [[1925]] al [[Patto di Palazzo Vidoni]], che rese la [[Confederazione nazionale delle corporazioni sindacali]] l'unico organo riconosciuto dalla [[Confindustria]].<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini il fascista - L'organizzazione dello Stato fascista'' cit., pagg. 91-98.</ref>

Il 20 ottobre Mussolini nominò [[Cesare Mori]] prefetto di [[Palermo]], con poteri straordinari e con competenza estesa a tutta la [[Sicilia]], al fine di porre un freno al [[Mafia|fenomeno mafioso]] nell'isola. Il «prefetto di ferro», anche attraverso metodi extralegali (fra cui la tortura, la cattura di ostaggi fra i civili e il ricatto), con l'esplicito appoggio di Mussolini, ottenne significativi risultati, continuando la sua azione per tutto il biennio 1926-27. Fra le "vittime eccellenti" iniziarono a figurare anche personalità del calibro del generale di corpo d'armata Antonio di Giorgio, il quale riuscì ad ottenere un colloquio riservato con Mussolini, cosa che non impedì né il processo né il pensionamento anticipato dell'alto ufficiale.<ref>Alfio Caruso, ''Arrivano i nostri'', Longanesi &C.</ref> Ben presto però circoli politico-affaristici di area fascista collusi con la mafia<ref>Matteo di Figlia ''Alfredo Cucco'', Quaderni Mediterranea 1979.</ref><ref>G. Tricoli, ''Alfredo Cucco. Un Siciliano per la Nuova Italia'', ISSPE, 1987.</ref> riuscirono a indirizzare, tramite attività di dossieraggio, le indagini di Mori e del procuratore generale [[Luigi Giampietro]] sull'ala radicale del fascismo siciliano, coinvolgendo anche il federale [[Alfredo Cucco]], uno dei massimi esponenti del fascio dell'isola. Cucco nel 1927 venne espulso dal PNF "per indegnità morale" e sottoposto a processo con l'accusa di aver ricevuto denaro e favori dalla mafia,<ref>{{cita testo|url=http://www.instoria.it/home/mafia_fascismo.htm|titolo=InStoria - Mafia e Fascismo<!-- Titolo generato automaticamente -->}}.</ref><ref>Non è da escludersi tuttavia che Cucco fosse stato trascinato in una vera e propria trappola politica, poiché egli - essendo dell'area farinacciana - era notevolmente inviso a Mussolini, che proprio in quel periodo stava "epurando" i vertici del partito degli elementi vicini a Farinacci. Cfr. Matteo di Figlia ''Alfredo Cucco'', Quaderni Mediterranea 1979.</ref> venendo assolto in appello quattro anni dopo,<ref>Sospetti di affiliazione mafiosa restarono, tuttavia, come fa notare il biografo Matteo di Figlia in op. cit.</ref> ma nel frattempo il fascio siciliano era stato decapitato dei suoi elementi radicali. L'eliminazione di Cucco dalla vita politica dell'isola favorì l'insediamento nel PNF siciliano dei latifondisti dell'Isola, essi stessi affiliati, collusi o quantomeno contigui alla mafia.

A questa azione si aggiunse quella delle "lettere anonime"<ref>Ibidem, nonché cfr. Alfio Caruso, ''op. cit''.</ref> le quali tempestarono le scrivanie di Mussolini e del ministro della Giustizia [[Alfredo Rocco]], avvisando dell'esasperazione dei palermitani e minacciando rivolte se l'operato eccessivamente moralistico di Giampietro<ref>Ibidem. Giampietro aveva iniziato perfino una campagna contro le... gonne sopra al ginocchio, tanto da essere invano richiamato alla moderazione dallo stesso ministro Rocco. Cfr. Alfio Caruso, op. cit.</ref> non si fosse moderato. Contestualmente il processo a Cucco si rivelò uno scandalo, nel quale Mori veniva dipinto dagli avvocati di Cucco come un persecutore politico<ref>Ibidem.</ref> e nel 1929 Mussolini decise di porre a riposo il prefetto Mori facendolo cooptare dal Senato del Regno. La propaganda fascista dichiarò orgogliosa che la mafia era stata sconfitta: tuttavia l'attività di Mori e Giampietro aveva avuto drastici effetti soltanto su figure di secondo piano, lasciando in parte intatta la cosiddetta "cupola" (composta da notabili, latifondisti e politici), la quale riuscì a reagire attraverso l'eliminazione di Cucco, e così addirittura installarsi all'interno delle federazioni del fascio siciliane.

[[File:Mussolini aviatore.jpg|miniatura|Nell'iconografia ufficiale, il Duce era spesso ritratto alla guida di velivoli o veicoli. Mussolini conseguì il [[brevetto di volo]] nel [[1920]] e la [[patente di guida]] nel [[1922]].]]
Alcuni autori sostengono che Mussolini avesse rimosso Mori perché nelle sue indagini si sarebbe spinto eccessivamente in alto, andando a colpire interessi e collusioni fra Stato e mafia.<ref>{{cita testo|url=http://archiviostorico.corriere.it/2001/maggio/12/mafia_crociata_del_prefetto_Mori_co_0_0105127257.shtml|titolo=La mafia e la crociata del prefetto Mori<!-- Titolo generato automaticamente -->}}.</ref> Questa tesi viene recisamente respinta da altri, come Alfio Caruso.<ref>''op. cit.'' "Non è vero che la mafia dei salotti impone a Mussolini l'allontanamento di Mori. È vero viceversa che i suoi modi hanno allarmato Roma; che Mussolini ritiene il problema liquidato e che può ora liquidare il liquidatore".</ref>

Tra il [[1925]] e il [[1926]] furono varate le [[leggi fascistissime]], ispirate dal giurista [[Alfredo Rocco]]. La [[legge]] 26 novembre 1925, n. 2029, sanciva che i corpi collettivi operanti in Italia (associazioni, istituti ed enti) erano tenuti, su richiesta dell'[[autorità di pubblica sicurezza]], a dichiarare statuti, atti costitutivi, regolamenti interni ed elenchi di soci e di dirigenti, pena, in caso di dichiarazione omessa o infedele, lo scioglimento del corpo medesimo, sanzioni detentive indeterminate e sanzioni pecuniarie da un minimo di {{formatnum:2000}} ad un massimo di {{formatnum:30000}} lire. In tal modo, il governo arrivò a disporre di una chiara mappa del tipo e del numero di associazioni non governative presenti.

La legge 24 dicembre 1925, n. 2300, stabiliva che tutti i funzionari pubblici che avessero rifiutato di giurare fedeltà allo Stato italiano avrebbero dovuto essere destituiti. La legge 24 dicembre 1925, n. 2263, prevedeva che la dizione «presidente del consiglio» venisse mutata in «[[Capo del governo primo ministro segretario di Stato]]»; il «capo del governo» era nominato e revocato solo dal re ed era responsabile solo nei suoi confronti. I ministri diventavano responsabili sia verso il monarca che Mussolini. La legge sulla stampa del 31 dicembre 1925 riconosceva come illegali tutti i giornali privi di un responsabile riconosciuto dal prefetto (e, quindi, indirettamente da Mussolini). La legge 31 gennaio 1926, n. 100, attribuiva a Mussolini, in quanto capo del governo, la facoltà di emanare norme giuridiche.

Con la legge 4 febbraio 1926, n. 237, vennero eliminati dall'ordinamento municipale il [[consiglio comunale]] e il [[Sindaco (Italia)|sindaco]], quest'ultimo sostituito dalla figura del [[podestà (fascismo)|podestà]], che esercitava le funzioni del sindaco, della giunta e del consiglio comunale ed era nominato con decreto reale dal potere esecutivo. Il 3 aprile 1926 venne abolito il diritto di [[sciopero]] e si stabiliva che i contratti collettivi potessero essere stipulati solo dai [[Sindacato|sindacati]] legalmente riconosciuti dallo Stato; in tale contesto, l'8 luglio 1926 venne costituito il Ministero delle Corporazioni, di cui Mussolini assunse la direzione.

Nel frattempo, Mussolini impose all'[[Albania]] di [[Zog I di Albania|Ahmet Zogu]] una forma non ufficiale di [[protettorato]]. Inoltre, l'Italia aderì al [[Patto di Locarno]] per la garanzia delle frontiere e la sicurezza generale. Nell'aprile 1926, con un discorso a [[Tripoli]], Mussolini avanzò l'idea del ''[[mare nostrum]]'' (ovvero di una [[talassocrazia]] italiana sul [[mar Mediterraneo]]) e contrappose, per la prima volta, fascismo e [[democrazia]]. Sempre nel 1926, i confini della Libia vennero ridefiniti a favore dell'Italia, che acquistò, tra l'altro, il [[Fezzan]].
[[File:Roma, 19 agosto 1932. La Squadra Corse Alfa Romeo.jpg|miniatura|sinistra|Mussolini al volante dell'[[Alfa Romeo P3]] di [[Tazio Nuvolari]] nel [[1932]]]]
Sempre il 3 aprile venne fondata l'[[opera nazionale balilla]] (ONB), col compito di «riorganizzare la gioventù dal punto di vista morale e fisico», ovvero all'educazione spirituale e culturale e all'istruzione premilitare, ginnico-sportiva, professionale e tecnica dei giovani italiani tra gli 8 e i 18 anni. Nel 1927 tutte le altre organizzazioni giovanili furono sciolte per legge, ad eccezione della Gioventù Italiana Cattolica. Nel 1937 la ONB sarà sostituita dalla [[gioventù italiana del littorio]] (GIL).

Il 18 agosto il duce tenne a [[Pesaro]] un discorso in cui proclamò che, per combattere la [[svalutazione]], il cambio [[Lira italiana|lira]]-[[Sterlina britannica|sterlina]] sarebbe stato fissato alla fatidica «[[quota 90]]»: nel periodo conseguente a questa sua dichiarazione la lira continuò a cadere toccando quota 150 lire per una sterlina ma egli insisté che il cambio a 90 doveva essere conquistato a qualsiasi costo, per il prestigio personale e politico che ne avrebbero tratto lui, il fascismo e l'Italia; le conseguenze economiche per i cittadini non gli importavano.<ref>DDI, VII Serie, vol. IV, pagg. 294-5.</ref><ref>Graziotti, pagg. 77-8.</ref> Il ministro delle Finanze [[Giuseppe Volpi]] era conscio che ci si era spinti troppo in là (e in effetti i titoli borsistici caddero mentre i costi di produzione e i costi della vita aumentarono) ma Mussolini tenne duro e non volle ammettere di essersi sbagliato. Qualche anno dopo fu costretto ad accettare una massiccia svalutazione, ma a nessuno fu permesso di dire in pubblico che "quota 90" fu un errore.<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981|p. 201}}.</ref>
Intanto Mussolini rinunciò a qualsiasi forma di remunerazione pubblica per l'incarico di governo svolto. Giornali internazionali si contesero la sua firma e furono pronti a pagare in maniera rilevante i suoi articoli che, particolarmente negli Stati Uniti d'America, erano considerati di sommo interesse. Nel dopoguerra la vedova Mussolini provò a chiedere la reversibilità della pensione per l'attività svolta dal marito come capo del governo; gli enti previdenziali del dopoguerra risposero a Rachele Mussolini che non le spettava alcuna pensione di reversibilità: non a causa di un giudizio morale sull'azione dittatoriale svolta dal marito, ma per la semplice questione tecnica che Mussolini non aveva mai accettato alcuno stipendio pubblico.

L'8 ottobre il Gran Consiglio varò il nuovo statuto del PNF, col quale furono abolite le elezioni interne dei membri del partito. Inoltre, il 12 ottobre Mussolini assunse il comando della [[Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale|MVSN]]. Il 5 novembre furono sciolti tutti i partiti al di fuori del PNF e si stabilì che la stampa era sottoponibile a [[censura]]. Furono introdotti il [[confino]] di polizia<ref>[[Regio decreto-legge|Regio decreto]] 6 novembre 1926, n. 1848.</ref> e la [[pena di morte]]<ref>Legge 25 novembre 1926, n. 2008.</ref> per attentati perpetrati od organizzati a danno delle massime figure dello Stato<ref>Re, regina, reggente, principe ereditario e primo ministro.</ref> e venne istituito il [[Tribunale speciale per la difesa dello Stato (1926-1943)|Tribunale speciale per la difesa dello Stato]]. Il 30 dicembre il fascio littorio venne dichiarato simbolo dello Stato.

Il 15 gennaio [[1927]] [[Winston Churchill]], allora [[Cancelliere dello Scacchiere]], fu accolto a Roma da Mussolini, che nel frattempo lanciò la campagna a sostegno della crescita demografica: gli scapoli furono tenuti a pagare una tassa speciale, in occasione dei matrimoni lo Stato elargì un premio in danaro agli sposi, e furono previsti prestiti, agevolazioni economiche (anche nel campo dell'educazione scolastica dei figli) ed esenzioni dalle tasse per le famiglie numerose (premi di natalità).

Furono istituiti i [[Gruppo universitario fascista|gruppi universitari fascisti]] (GUF), per la formazione della futura classe dirigente. Il 21 aprile il Gran Consiglio approvò la [[Carta del Lavoro]] per la riforma dell'economia italiana in senso corporativo. Il 5 giugno, parlando al [[Senato del Regno (Italia)|Senato]], Mussolini affermò la linea del [[revisionismo]] in politica estera, dichiarando che i trattati stipulati dopo la [[prima guerra mondiale]] rimanevano validi, ma non erano da considerarsi eterni e immutabili.

Con la legge 9 dicembre [[1928]], n. 2693, venne istituzionalizzato il Gran Consiglio del Fascismo, ovvero il massimo organo del PNF (presieduto dal duce in persona), che fu riconosciuto come organo costituzionale supremo dello Stato. Il 15 gennaio 1928 venne fondato l'[[Ente Italiano per le Audizioni Radiofoniche]] (EIAR) ente statale cui competeva in esclusiva la gestione del servizio pubblico radiofonico sul territorio nazionale. Nel 1944 verrà ribattezzato [[Rai|RAI]] (Radio Audizioni Italiane).

Il 14 marzo Mussolini presentò alla Camera un disegno di legge di riforma (poi approvato), col quale propose la riduzione a 400 del numero complessivo dei deputati, i quali sarebbero stati eletti in un unico collegio nazionale; la confederazione nazionale dei sindacati fascisti e le associazioni culturali abilitate si sarebbero occupate della presentazione delle candidature.

[[File:Bundesarchiv Bild 102-09844, Mussolini in Mailand.jpg|miniatura|Mussolini durante un discorso]]
L'11 febbraio [[1929]] Mussolini pose termine alla decennale [[questione romana]], firmando col cardinale [[Pietro Gasparri]] i [[patti Lateranensi|patti lateranensi]], ratificati alla Camera in maggio.

Le [[Elezioni politiche italiane del 1929|elezioni del 24 marzo 1929]], per il rinnovo della Camera dei Deputati, si risolsero in un plebiscito a favore di Mussolini. Gli elettori vennero chiamati a votare "sì" o "no" per approvare un "listone" di deputati deciso dal [[Gran consiglio del fascismo|Gran Consiglio del Fascismo]]. La consultazione si tenne in un clima intimidatorio; la scheda con il "sì" è tricolore, e quella con il "no" semplicemente bianca, rendendo così riconoscibile il voto espresso. La partecipazione al voto fu del 90% e i voti favorevoli al "listone" furono pari al 98,4%.

Il 2 aprile il duce incontrò il ministro degli esteri inglese [[Neville Chamberlain]] e, verso la fine dell'anno, la sede del Governo venne trasferita da [[Palazzo Chigi]] a [[Palazzo Venezia]]. Nel [[1930]] l'Italia siglò un [[Trattato internazionale|trattato]] di amicizia con l'[[Austria]]. Nel gennaio [[1931]] Mussolini, in un'intervista al ''[[Daily Mail]]'', affermò la necessità di una revisione dei trattati di pace della [[prima guerra mondiale|grande guerra]]. Il 9 luglio ricevette il segretario di Stato statunitense [[Henry L. Stimson|Henry Lewis Stimson]], mentre in dicembre accolse il [[Mahatma Gandhi]] a Palazzo Venezia.<ref>[[Sergio Romano]], ''Vademecum di storia dell'Italia unita'', Rizzoli, Milano, 2009, {{cita testo|titolo=p. 86|url=http://books.google.it/books?id=WFN_EWg4MWIC&pg=PT86#v=onepage&q&f=false}}. ISBN 978-88-586-0165-5.</ref>

Tra il 23 marzo e il 4 aprile [[1932]], il duce incontrò più volte [[Emil Ludwig]], che ne scriverà in ''Colloqui con Mussolini''. Dopo tredici ore di faccia a faccia (un'ora per ogni sera) Ludwig, che l'anno precedente aveva intervistato [[Iosif Stalin|Stalin]], definisce Mussolini «un grande uomo, molto più grande di Stalin».<ref>[[Enzo Biagi]], ''Amori'', Rizzoli, 1988, p. 138. ISBN 88-17-85139-6.</ref>

In questo periodo iniziarono ad allentarsi i suoi rapporti amorosi con [[Margherita Sarfatti]], cui tuttavia continuò ad essere legato. D'altra parte, agli inizi del [[1932]], aveva incontrato per la prima volta [[Clara Petacci|Claretta Petacci]].

Il 12 aprile venne presentata, al salone internazionale dell'automobile di Milano, la nuova [[FIAT]] Balilla, che nelle intenzioni di Mussolini avrebbe dovuto essere l'automobile di tutti gli Italiani; a partire da quell'anno ne fu infatti favorita la diffusione, che tuttavia non raggiunse mai i risultati sperati (una simile iniziativa venne poi adottata anche da [[Adolf Hitler]] con la [[Volkswagen]]).

In giugno, sull'[[Enciclopedia Treccani]] venne pubblicata la voce ''Fascismo'', firmata da Mussolini e scritta con la collaborazione di [[Giovanni Gentile]]; vi si spiegava la dottrina propria del partito fascista. In occasione del decennale della ''rivoluzione fascista'', fu inaugurata 28 ottobre la via dell'Impero (attuale via dei Fori Imperiali) e furono riaperte le iscrizioni al PNF, chiuse dal 1928. Il 18 dicembre Mussolini inaugurò Littoria (futura [[Latina]]), la prima delle "città nuove" costruite nell'[[Agro Pontino]], bonificato negli anni precedenti.

Il 29 marzo [[1933]] Mussolini incontrò a Roma il Ministro della Propaganda tedesco [[Joseph Goebbels]]. Per iniziativa di Mussolini il 7 giugno venne siglato<ref>il patto fu siglato il 7 giugno 1933 e firmato il 15 luglio dell stesso anno. Salata riporta che nel protocollo della sigla, sottoscritto il 7 giugno, fu concordato che il patto avrebbe portato la data del 7 giugno, indipendentemente dalla data della firma, un atto espressivo della volontà del governo. Vedi Francesco Salata ''[[Il patto Mussolini]]'', 1933, p. 122</ref> a Roma il [[patto a quattro]] tra Italia, [[Francia]], [[Regno Unito]] e [[Germania]], col quale questi stati si assunsero la responsabilità del mantenimento della [[pace]] e della riorganizzazione dell'[[Europa]] nel rispetto dei principi e delle procedure previste dallo statuto della SdN. Il discorso pronunciato da Mussolini al senato subito dopo aver raggiunto un accordo per la sigla del patto (che sarà siglato a Palazzo Venezia subito dopo il discorso al senato) venne descritto dallo storico [[Francesco Salata]] e da alcuni autorevoli diplomatici presenti in aula come il miglior discorso mai pronunciato da un capo di Stato o ministro italiano.<ref>{{Cita libro|cognome1=Salata |nome1=Francesco |titolo=[[Il patto Mussolini]] |data=1933 |editore=Mondadori |p=133}}</ref> Salata lo definì anche la migliore interpretazione del «sentimento e le ragioni di vita degli altri e dell'universalità» da parte di un uomo di stato; conscio com'era Mussolini del «sentimento e le ragioni di vita ideale e pratica del proprio paese».<ref name="patto">{{Cita libro|cognome1=Salata |nome1=Francesco |titolo=[[Il patto Mussolini]] |data=1933 |editore=Mondadori |p=134}}</ref>

Sempre nel 1933 venne creato l'Istituto Nazionale Fascista della Previdenza Sociale (INFPS), che assunse dal [[1943]] la denominazione di [[Istituto nazionale della previdenza sociale|INPS]], un ente di diritto pubblico dotato di personalità giuridica e a gestione autonoma con lo scopo di garantire la previdenza sociale ai lavoratori. Con il [[Regio decreto 30 dicembre 1923, n. 3184]] era stata resa obbligatoria l'assicurazione pensionistica contro la vecchiaia, estesa dai soli dipendenti pubblici (per i quali aveva il nome di [[pensione]]) a quelli privati<ref>L'origine del sistema pensionistico italiano va comunque fatta risalire al 17 luglio 1898, legge n. 350 con l'istituzione di una «Cassa Nazionale di previdenza per la invalidità e per la vecchiaia degli operai», con contributi su base volontaria.</ref> Le diverse Casse infortuni esistenti, cui era deputata la tutela dei lavoratori contro gli infortuni sul lavoro (obbligatoria a partire dal [[1898]], seppur limitatamente ad alcuni settori), vennero unificate nell'Istituto Nazionale Fascista per l'Assicurazione contro gli Infortuni sul Lavoro ("INFAIL"), ribattezzato [[Istituto nazionale per l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro|INAIL]] nel [[1943]]. Scopo dell'ente statale era quello di «esercitare l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali (parte delle quali vennero equiparate giuridicamente agli infortuni sul lavoro), la riassicurazione di altri Enti autorizzati e assumere particolari funzioni e servizi per conto di essi».

[[File:Giuseppe Graziosi, Modello per il Monumento equestre a Benito Mussolini per il Littoriale di Bologna, 1929.jpg|thumb|[[Giuseppe Graziosi]], ''Modello per il Monumento equestre a Benito Mussolini'', 1929]]
Il 5 febbraio [[1934]] vennero istituite le 22 corporazioni. Nel 1934 si tennero inoltre i primi [[Littoriali|littoriali della cultura e dell'arte]] e venne istituita, nell'ambito della terza edizione della [[Mostra internazionale d'arte cinematografica|Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia]], la [[Coppa Mussolini (cinema)|Coppa Mussolini]], premio antesignano del [[Leone d'oro]].

Il 14 marzo Mussolini incontrò a Roma il cancelliere austriaco [[Engelbert Dollfuß|Dollfuß]] e il Capo del Governo ungherese [[Gyula Gömbös]] per discutere una revisione degli assetti territoriali nei [[Penisola balcanica|Balcani]]. Il 17 marzo venne concluso un "patto a tre" con Ungheria e Austria in funzione antitedesca e anti-francese ([[Protocolli di Roma (1934)|Protocolli di Roma]]).

Le [[Elezioni politiche italiane del 1934|elezioni del 25 marzo 1934]], per il rinnovo della Camera dei Deputati – tenute con lo stesso schema del "listone" unico già adottato nel 1924, con scheda tricolore per il "sì" e bianca per il "no" – si risolsero in un nuovo plebiscito: aumentò il numero dei partecipanti e i voti contrari risultarono 15.201 (lo 0,15%).

La legge 22 marzo 1934 n. 654 per la tutela della maternità delle lavoratrici e la legge 26 aprile 1934 n. 653 per la tutela del lavoro della donna e del fanciullo stabilirono il diritto alla conservazione del posto di lavoro per le lavoratrici incinte, un periodo di licenza prima e dopo il parto, e permessi obbligatori per l'allattamento (per le aziende con più di 50 operaie vi era l'obbligo di predisporre un locale per tale scopo).

La legge 24 dicembre 1934 n. 2316 stabiliva la creazione dell'ONMI (Opera Nazionale per la Protezione della Maternità e dell'Infanzia); l'ente poteva anche finanziare istituzioni private operanti nei medesimi campi. Nel 1935 si ha l'istituzione del [[sabato fascista]].

Il 14 e 15 giugno Mussolini e Hitler si incontrarono a [[Stra]] e a [[Venezia]], i colloqui verterono principalmente sulla questione austriaca (il cancelliere tedesco puntava all'[[Anschluss|annessione]] dell'Austria). Tuttavia, i rapporti tra i due restarono tesi, anche in seguito al fallito colpo di Stato in Austria (col quale la Germania nazionalsocialista intendeva procedere all'annessione del paese) che portò alla morte di Dollfuß.<ref>Nel momento dell'uccisione di Dollfuß, la moglie e i figli erano ospiti di Mussolini presso una sua residenza balneare.</ref> La situazione si risolse dopo che Hitler desistette dal suo proposito. Il 21 agosto Mussolini incontrò [[Kurt Alois von Schuschnigg]], successore di Dollfuß. Il 6 settembre, a [[Bari]], prese posizione nei confronti della politica estera nazionalsocialista e dalle dottrina razzista hitleriana, proclamando che «trenta secoli di storia ci permettono di guardare con sovrana pietà a talune dottrine d'Oltralpe, sostenute da progenie di gente che ignorava la scrittura, con la quale tramandare i documenti della propria vita, nel tempo in cui Roma aveva Cesare, Virgilio e Augusto».

=== La guerra di Etiopia e l'avvicinamento alla Germania nazionalsocialista ===
{{vedi anche|guerra d'Etiopia}}
[[File:Mussolini In helmet benito39.png|miniatura|sinistra|upright|Benito Mussolini in un'immagine tipica della [[propaganda fascista]]]]
{{citazione|L'Italia ha finalmente il suo impero!|dalla costituzione della colonia dell'[[Africa Orientale Italiana]]}}
Il trattato tra [[Regno d'Italia (1861-1946)|Italia]] ed [[Impero d'Etiopia|Etiopia]] del 1928, sottoscritto con il placet della Gran Bretagna, aveva fissato la frontiera tra la Somalia italiana e l'Etiopia lungo una linea distante 21 miglia dalla costa del [[Benadir]] e parallela alla stessa. Pretendendo di agire sulla base di detto accordo (mentre gli etiopi ritenevano che nell'accordo si intendessero "miglia imperiali", più corte delle miglia nautiche),<ref>''All'origine dell'incidente di Ual Ual'', Salvatore Minardi, 1990, S. Sciascia (Caltanissetta).</ref> gli italiani costruirono nel 1930 un forte nell'[[Ual Ual|oasi di Ual-Ual]], nel [[Ogaden|deserto di Ogaden]], e lo fecero presidiare da truppe somale, comandate da ufficiali italiani. L'oasi fu scelta dai militari italiani quale luogo da presidiare in mancanza di altre posizioni idonee in pieno deserto. Nel novembre 1934 truppe regolari etiopi, di scorta a una commissione mista inglese-etiope per la delimitazione delle frontiere, contestarono alle truppe italiane lo sconfinamento. I britannici, per evitare incidenti internazionali, abbandonarono la commissione e le truppe italiane ed etiopi rimasero accampate a poca distanza le une dalle altre. Nei primi giorni di dicembre, in circostanze mai chiarite, [[Incidente di Ual Ual|un combattimento tra italiani ed etiopi]] costò la vita a 150 soldati etiopi e a 50 soldati italiani ([[Àscari|somali]]).

Mussolini chiese delle scuse ufficiali nonché il pagamento di un'indennità da parte del governo etiope, conformemente a quanto stabilito in un trattato siglato tra Italia ed Etiopia nel 1928. Il [[negus]] [[Hailé Selassié]], avendone la possibilità in virtù del medesimo accordo, decise di rimettersi alla [[Società delle Nazioni|Società delle nazioni]] (2 gennaio). Per far luce sulla vicenda, questa si impegnò in un arbitrato, temporeggiando; tuttavia, i rapporti italo-etiopi ne risultarono irrimediabilmente compromessi e Mussolini si appellò all'episodio [[Casus belli|come motivo]] per minacciare la guerra e con questo far pressione su francesi e britannici.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il Duce'', tomo 1º pp. 526 e ss.</ref> Sconfinamenti di reparti militari abissini si erano già verificati precedentemente: ad esempio, il 4 novembre [[1934]], quando il consolato italiano a [[Gondar]] era stato attaccato da gruppi armati etiopici. Del pari erano stati frequenti i deliberati sconfinamenti di truppe italiane. Le tensioni italo-etiopiche erano dovute al disegno italiano di unificare territorialmente [[Eritrea]] e Somalia, a spese dell'Etiopia, e al desiderio etiopico di conquistare uno sbocco sul mare. Deve inoltre tenersi presente che l'Etiopia era uno dei pochissimi stati africani indipendenti, ossia non controllato da una delle potenze coloniali europee: uno Stato ideale per le mire espansionistiche di Mussolini.

Tra il 4 e il 7 gennaio [[1935]], Mussolini incontrò a Roma il ministro degli esteri francese [[Pierre Laval]]: vennero firmati accordi in virtù dei quali la Francia si impegnava a cedere all'Italia la [[Gibuti|Somalia francese]] (attuale [[Gibuti]]), a riconoscere le consistenti minoranze italiane presenti in Tunisia (che era stata oggetto di rivendicazione da parte italiana) e ad appoggiare diplomaticamente l'Italia in caso di una guerra contro l'Etiopia.<ref>A tale accordo si fa riferimento in Langer, William L. (a cura di) ''An Encyclopaedia of World History'', Houghton Mifflin Company, Boston, 1948, p. 990.</ref> Laval e Mussolini speravano così in un reciproco avvicinamento fra Italia e Francia, al fine di dar vita ad un'alleanza in funzione anti-nazista.<ref>R. De Felice, ''Mussolini il duce'', cit. pp. 395 e ss.</ref>

Il 16 gennaio Mussolini assunse la direzione del Ministero delle Colonie. Il 19 gennaio la Società delle Nazioni riconobbe «la buona fede» di Italia ed Etiopia nell'incidente di Ual Ual e decise che il caso dovesse essere trattato tra le due parti interessate; tuttavia, il 17 marzo gli abissini presentarono un altro ricorso, appellandosi all'articolo XV dell'organizzazione. Nella conferenza di Stresa (vedi [[Fronte di Stresa]]), svoltasi tra l'11 e il 14 aprile, Italia, Regno Unito e Francia condannarono congiuntamente le violazioni del [[trattato di Versailles]] da parte della Germania. L'8 giugno a [[Cagliari]], di fronte all'ostilità mostrata in tal senso dalla Gran Bretagna, Mussolini rivendicò il diritto dell'Italia ad attuare una propria politica coloniale. Il 18 settembre, in un articolo pubblicato sul ''Morning Post'', egli garantì che non sarebbero stati colpiti gli interessi francesi e inglesi nell'Africa orientale.

[[File:Mussolini a Guidonia.jpg|miniatura|Benito Mussolini durante il discorso di inaugurazione della città di [[Guidonia]] ([[1937]])]]
Il 2 ottobre annunciò la dichiarazione di guerra all'Etiopia dal balcone di [[Palazzo Venezia]].
Attaccando il paese africano, membro della Società delle Nazioni, Mussolini aveva violato l'articolo XVI dell'organizzazione medesima: «se un membro della Lega ricorre alla guerra, infrangendo quanto stipulato negli articoli XII, XIII e XV, sarà giudicato ipso facto come se avesse commesso un atto di guerra contro tutti i membri della Lega, che qui prendono impegno di sottoporlo alla rottura immediata di tutte le relazioni commerciali e finanziarie, alle proibizioni di relazioni tra i cittadini propri e quelli della nazione che infrange il patto, e all'astensione di ogni relazione finanziaria, commerciale o personale tra i cittadini della nazione violatrice del patto e i cittadini di qualsiasi altro paese, membro della Lega o no». Per questo motivo, la Società delle Nazioni, espressione principalmente della volontà della Francia e del Regno Unito (i due stati più forti e influenti), condannò l'attacco italiano il 7 ottobre. Gli Stati Uniti d'America invece, pur condannando l'operazione italiana condannarono anche che le sanzioni imposte fossero state votate anche da Francia e Gran Bretagna, a loro volta possessori di imperi coloniali.

Il 31 ottobre [[1937]] inaugurò la nuova città di [[Guidonia Montecelio|Guidonia]], importante polo strategico di ricerche aeronautiche con il [[Direzione superiore studi ed esperienze|DSSE]], e [[Pontinia]] il 13 novembre.

Il 18 novembre l'Italia venne colpita dalle [[Sanzioni economiche all'Italia fascista|sanzioni economiche]] (nonostante queste non fossero state applicate contro il Giappone nel 1931 in occasione dell'invasione della Manciuria e contro la Germania nel 1934 per la tentata annessione dell'Austria) imposte dalla Società delle Nazioni - approvate da 52 stati con i soli voti contrari di Austria, Ungheria e Albania - in risposta alle quali vennero promossi i programmi economici [[Autarchia|autarchici]]. Le sanzioni risultarono comunque inefficaci, poiché numerosi paesi, pur avendole votate ufficialmente, mantennero comunque buoni rapporti con l'Italia rifornendola di materie prime. La Germania nazista è uno di questi e la guerra d'Etiopia rappresenta l'inizio dell'avvicinamento tra Mussolini e Hitler. Già del 1935 le sanzioni non vennero applicate completamente da tutti gli stati membri della società delle nazioni, il 15 luglio 1936 furono abolite.

La guerra in Etiopia sarebbe stata ostacolata nel caso in cui la Gran Bretagna avesse avuto un atteggiamento più risoluto, atteggiamento che non ebbe poiché consapevole di avere concesso all'Italia fascista, con l'[[Accordo navale anglo-tedesco]], il pretesto per la guerra stessa, e perché forse avrebbe voluto salvaguardare il [[fronte di Stresa]]. Le linee di rifornimento italiane passavano infatti per Suez, e un blocco del Canale da parte britannica avrebbe reso proibitiva la logistica italiana attraverso il periplo dell'Africa.

==== La conduzione del conflitto e i crimini di guerra ====
{{vedi anche|crimini di guerra italiani|Campi per l'internamento civile in Italia }}

Memore della bruciante sconfitta subita ad [[Battaglia di Adua|Adua]] dalle truppe italiane, e consapevole della forza e degli armamenti (forniti per anni anche dalla Germania) a disposizione degli abissini, Mussolini seguì in prima persona sia la preparazione, sia lo svolgimento delle operazioni militari, che in soli sette mesi condurranno alla distruzione delle forze armate di uno degli ultimi Stati indipendenti d'Africa, erede dell'antico Impero etiopico.<ref>{{Cita|Del Boca|p. 192}}.</ref>

Per assicurarsi una rapida vittoria, Mussolini, esaminate le richieste dei vertici militari, arrivò a triplicare l'entità di uomini e mezzi: nel maggio del 1936 si trovarono così schierati sul teatro di guerra quasi mezzo milione di uomini (inclusi 87.000 [[àscari]]), 492 carri armati, 18.932 automezzi e 350 aerei. Dell'arsenale a disposizione degli italiani facevano parte anche ingenti quantità di armi chimiche, proibite dalla [[Convenzioni di Ginevra|Convenzione di Ginevra]] e sbarcate in gran segreto a [[Massaua]]: 60.000 granate all'[[arsina]] per artiglieria, 1.000 tonnellate di bombe all'[[iprite]] per aeronautica, e 270 tonnellate di aggressivi chimici per impiego tattico.<ref>Ministero per la Guerra, ''Relazione dell'attività svolta per l'esigenza A.O., Istituto Poligrafico dello Stato, Roma, 1936, allegato n. 76''.</ref>

Sin dall'inizio dei combattimenti, il 3 ottobre, Mussolini assunse la direzione delle operazioni e inviò frequenti ordini radiotelegrafati ai suoi generali impegnati sul campo ([[Rodolfo Graziani]] sul fronte Sud, [[Emilio De Bono]] e poi [[Pietro Badoglio]] su quello Nord), dettando loro linee e ordini operativi, fra cui quelli relativi all'uso delle armi chimiche, sul cui impiego egli aveva avocato a sé ogni decisione.<ref>{{Cita|Del Boca|p. 193}}.</ref><ref>Per un quadro completo quadro sull'uso sistematico delle armi chimiche durante il periodo 1935-1940 sul fronte Etiopico si veda Angelo Del Boca, ''I gas di Mussolini, Il fascismo e la guerra d'Etiopia, Editori Riuniti, Roma, 1996''.</ref>

Il primo ordine che contemplava l'impiego delle armi chimiche giunse da Mussolini a Graziani il 27 ottobre 1935, per preparare l'assalto alla piazzaforte abissina di Gorrahei, tuttavia furono sufficienti sei tonnellate di granate convenzionali per avere ragione dei suoi difensori il successivo 29. Graziani richiese poi a Mussolini l'autorizzazione all'uso delle armi chimiche per "operazioni difensive" (volte a fermare l'assalto dell'armata di ras [[Destà Damtù]] alle linee italiane a Dolo, a fine dicembre 1935) e l'ottenne prontamente e con ampio mandato, sino all'eliminazione dell'intera formazione nemica.<ref>{{Cita|Del Boca|p. 194}}.</ref>

Nello stesso periodo (tra il 22 dicembre 1935 e i primi di gennaio 1936), Badoglio ricevette l'ordine di impiegare sul fronte Nord le bombe d'aviazione contro gli abissini, passati all'offensiva nello Scirè. L'ordine, già in corso d'esecuzione (furono sottoposti alla micidiale pioggia di gas vescicanti anche i civili, il bestiame e i raccolti), venne sospeso per motivi politici in vista di una riunione della Società delle Nazioni prevista a Ginevra il 5 gennaio. Badoglio tuttavia ignorò l'ordine di sospensione e proseguì nei bombardamenti chimici sino al 7, e poi nuovamente il 12 e 18 gennaio.<ref>{{Cita|Del Boca|pp. 194-195}}.</ref>
[[File:Mussolini-ciano-hitler-1000x600.jpg|thumb|upright=1.3|Da sinistra [[Hermann Göring]], [[Mussolini]], [[Hitler]] e il genero [[Galeazzo Ciano]] negli [[anni '30]].]]
Il 19 gennaio Mussolini tornò ad autorizzare la guerra chimica, con queste parole:
{{Citazione|Autorizzo Vostra Eccellenza a impiegare tutti i mezzi di guerra, dico tutti, sia dall'alto, come da terra. Massima decisione.|Telegramma segreto di Benito Mussolini a Pietro Badoglio<ref>{{Cita|Del Boca|p. 196}}.</ref>}}

I bombardamenti chimici d'artiglieria e aerei proseguirono sia sul fronte Nord (sino al 29 marzo 1936) che su quello Sud (sino al 27 aprile), arrivando ad impiegare in totale circa 350 tonnellate di armi chimiche. In questo contesto, a fine gennaio, quando nonostante il largo impiego di armi e mezzi le armate italiane del fronte Nord erano in grave difficoltà (tanto che Badoglio, premuto dalle forze di [[Cassa Darghiè|ras Cassa Darghiè]] era sul punto di ordinare l'evacuazione di [[Macallè]]), Mussolini non esitò a prospettare al suo generale l'impiego di ulteriori armi chimiche. Badoglio espresse la propria netta contrarietà, facendo presente a Mussolini le reazioni internazionali che questa scelta avrebbe provocato e il proprio timore circa le conseguenze incontrollabili dell'uso di un'arma mai sperimentata prima; il "duce" recepì tali obiezioni e il 20 febbraio ritirò la proposta.<ref>{{Cita|Del Boca|pp. 196-197}}.</ref>

L'uso delle armi chimiche venne nascosto all'opinione pubblica italiana, e Mussolini ordinò di smentire come animate da sentimenti "anti-italiani" le poche denunce sul loro impiego che apparvero sulla stampa internazionale.<ref>{{Cita|Del Boca|p. 197}}.</ref> Il crimine verrà a lungo negato con decisione, anche dopo la fine del fascismo, persino da partecipanti alla guerra come [[Indro Montanelli]], restando ai margini dell'immensa storiografia prodotta sulla figura di Mussolini. Nel 1979 [[Angelo Del Boca]] fu il primo storico a denunciare pubblicamente i diversi crimini di guerra italiani e l'utilizzo di gas venefici durante la guerra d'Etiopia, ma solo il 7 febbraio [[1996]] l'allora Ministro della Difesa, generale [[Domenico Corcione]], ammise davanti al Parlamento l'uso delle armi chimiche da parte italiana durante la guerra.<ref>{{Cita|Del Boca|pp. 197-198}}.</ref>

La conduzione della guerra nei confronti degli etiopici non si limitò all'impiego delle armi chimiche, ma fu condotta anche con altri strumenti, come l'ordine di non rispettare i contrassegni della [[Croce Rossa e Mezzaluna Rossa Internazionale|Croce Rossa]] del nemico, fatto che portò alla distruzione di almeno 17 tra ospedali da campo (tra i quali uno [[Svezia|svedese]], ciò che causò il disappunto del duce per il danno politico che ne conseguì) e installazioni mediche abissine, o l'impiego di truppe di ascari libici di fede musulmana contro le armate e la popolazione cristiano-copta abissina. Le truppe libiche - appartenenti a tribù memori delle violenze subite dagli [[Àscari]] eritrei utilizzate contro i ribelli libici durante la guerra di Libia - si resero colpevoli di massacri sia nei confronti dei civili, sia dei prigionieri, tanto da spingere il generale [[Guglielmo Nasi]] ad istituire un premio di cento lire per ogni prigioniero vivo che gli fosse stato consegnato.<ref>{{Cita|Del Boca|pp. 198-200}}.</ref>

I crimini proseguirono anche a guerra finita e almeno sino al 1940 nei confronti dei ribelli, contro la popolazione e anche contro i monaci abissini nei santuari cristiano-copti, che [[Massacro di Debre Libanos|furono trucidati a centinaia]] a [[Debre Libanos]] e altrove.<ref>{{Cita|Del Boca|pp. 200-201 e 205-224}}.</ref>

==== La proclamazione dell'Impero, l'apogeo di Mussolini e del fascismo ====
[[File:Mussolini spada islam.jpg|miniatura|sinistra|Benito Mussolini alle porte di [[Tripoli]] ([[Libia]]), il [[20 marzo]] [[1937]], innalza la "[[spada dell'islam]]", la cui elsa è in oro massiccio, e si proclama "protettore dell'Islam", prima di entrare in città alla testa di 2.600 cavalieri]]
Il 7 maggio [[1936]] Mussolini ricevette da [[Vittorio Emanuele III di Savoia|Vittorio Emanuele III]] la Gran Croce dell'[[Ordine militare di Savoia]]. Il sovrano, nell'insignire il duce della massima decorazione militare del regno, riconobbe con parole altisonanti il ruolo diretto di guida svolto da Mussolini: «Ministro delle Forze armate, preparò, condusse e vinse la più grande guerra coloniale che la storia ricordi.».

Il 6 maggio, sempre dal balcone di Palazzo Venezia, annunciò la fine della guerra d'Etiopia e proclamò la nascita dell'[[Impero italiano]]: il re d'Italia assunse contestualmente il titolo di imperatore d'Etiopia. Nel suo discorso proclamò: «il popolo italiano ha creato col suo sangue l'impero. Lo feconderà col suo lavoro e lo difenderà contro chiunque con le sue armi».

La campagna abissina rappresentò il momento di massimo consenso del popolo italiano verso il fascismo. Mussolini stabilì che, nell'indicare la data sui documenti ufficiali e sui giornali, occorresse scrivere l'anno a cominciare dal 28 ottobre [[1922]] (tale disposizione era già in uso dal 31 dicembre [[1926]]) affiancato da quello dalla fondazione dell'impero (ad esempio, il '36 era indicato come «anno 1936, XIV dell'Era Fascista, I dell'Impero»).

Il 4 luglio la Società delle Nazioni decretò terminata l'applicazione dell'articolo XVI e le sanzioni caddero il 15 dello stesso mese (l'unico stato che si oppose fu il [[Sudafrica]]); Mussolini si conferì il titolo di [[Primo maresciallo dell'Impero]] (30 marzo [[1938]]).

Il 9 giugno affidò al genero [[Galeazzo Ciano]] il Ministero degli esteri.

[[File:Bundesarchiv Bild 146-1969-065-24, Münchener Abkommen, Ankunft Mussolini.jpg|miniatura|[[Hitler]] ha appena accolto Mussolini a [[Monaco di Baviera|Monaco]] il [[28 settembre]] [[1938]] in occasione dell'[[Conferenza e accordo di Monaco|omonima conferenza]]]]
Il 24 luglio [[1936]] si accordò con Hitler per l'invio di contingenti militari in Spagna a sostegno di [[Francisco Franco]], il cui colpo di Stato del 18 luglio aveva scatenato la [[guerra civile spagnola]]. Il figlio di Mussolini, [[Bruno Mussolini|Bruno]], partecipò alla guerra come capo di una squadriglia aerea. Il 1º novembre annunciò con un discorso la creazione (sancita il 24 ottobre) dell'[[Potenze dell'Asse|Asse Roma-Berlino]] (non si trattava ancora di una vera alleanza militare, che venne stipulata solo col patto d'acciaio).

Il 2 gennaio [[1937]] venne siglato il cosiddetto ''gentlemen's agreement'' tra Italia e Regno Unito, col quale si definirono i diritti di entrata, uscita e transito nel Mediterraneo e si stabilì di evitare la modifica dello «status quo relativo alla sovranità nazionale dei territori del bacino del Mediterraneo», Spagna inclusa. Tale accordo fu confermato dal [[Accordi di Pasqua|Patto di Pasqua]] del 16 aprile [[1938]].

Il 20 marzo, nell'oasi di Bugàra vicino a Tripoli, ricevette dal capo berbero Iusuf Kerbisc la "spada dell'islam", un manufatto dorato, simbolo dell'approvazione di una parte della società libica verso il regime mussoliniano. Il 21 aprile inaugurò [[Cinecittà]], concepita come sede dell'industria cinematografica italiana, consistentemente finanziata dal governo in quegli anni (risale al 1937 il primo [[colossal]] italiano: ''[[Scipione l'Africano (film)|Scipione l'Africano]]'').

Il 22 aprile incontrò a Venezia il cancelliere austriaco [[Kurt Alois von Schuschnigg|Schuschnigg]] e si dichiarò non contrario all'Anschluss dell'Austria con la Germania. Sempre in aprile incontrò il ministro dell'aeronautica tedesco [[Hermann Göring]] e il ministro degli esteri tedesco [[Konstantin von Neurath|Von Neurath]]. Il 25 e il 29 settembre incontrò Hitler, prima a Monaco e poi a Berlino.

Il 6 novembre l'Italia aderì al [[Patto anticomintern|Patto Anticomintern]], siglato precedentemente tra Germania e Giappone in funzione anti-sovietica. Il 3 dicembre 1937 venne stipulato a [[Bangkok]] un trattato di amicizia, commercio e navigazione col [[Thailandia|Siam]] (attuale Thailandia). L'11 dicembre annunciò l'uscita dell'Italia dalla Società delle Nazioni. [[Viaggio di Hitler in Italia|Tra il 3 e il 9 maggio accolse Hitler]], il quale era venuto in visita in Italia<ref>F. Cardini e R. Mancini, ''Hitler in Italia. Dal [[Walhalla]] a [[Ponte Vecchio]], maggio 1938'', Bologna, Il Mulino, 2020
(ed. digit.: 2020, doi: 10.978.8815/355706)</ref>.

Grazie alla mediazione mussoliniana, di fronte all'eventualità dello scoppio di un conflitto tra il blocco anglo-francese e la Germania, il 29 e 30 settembre si tenne la [[conferenza di Monaco]]. Ad essa erano presenti Mussolini, Hitler, [[Édouard Daladier|Daladier]] per la Francia e [[Neville Chamberlain|Chamberlain]] per la Gran Bretagna; venne riconosciuta alla Germania la legittimità della sua politica in [[Cecoslovacchia]]. Mussolini venne festeggiato come «il salvatore della pace» per aver scongiurato il conflitto.

Tra l'11 e il 14 gennaio [[1939]], a Roma, incontrò Chamberlain e il ministro degli esteri inglese Frederik Halifax. Il 19 gennaio [[1939]] la Camera dei deputati venne soppressa e sostituita dalla [[Camera dei Fasci e delle Corporazioni]]. In aprile il duce ordinò l'occupazione e l'annessione dell'Albania; l'Italia già godeva di una forma non ufficiale di protettorato sul paese da molti anni, e l'«invasione» fu presumibilmente dovuta alla volontà mussoliniana di dimostrare all'alleato tedesco la propria forza.

=== L'edificazione del consenso ===
[[File:Mussolini Catepillar.png|miniatura|sinistra|upright|Mussolini durante la [[battaglia del grano]]]]
[[File:Bundesarchiv Bild 102-09843, Mussolini in Mailand.jpg|miniatura|sinistra|upright|Attorniato dai gerarchi fascisti, in visita a [[Milano]] nel [[maggio]] [[1930]]]]
La stabilità della dittatura fascista è in gran parte da ascriversi alla capacità di Mussolini di generare attorno alla propria figura un forte consenso. L'abilità mostrata nel rendere la sua personalità oggetto di vero e proprio culto si rifletté non solo nell'approvazione che la società italiana a lungo gli mostrò, ma anche nell'ammirazione che riuscì a guadagnarsi presso numerosi capi di Stato stranieri, intellettuali e, più in generale, presso l'opinione pubblica internazionale, soprattutto negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Da questo punto di vista Mussolini divenne un modello di ispirazione per molti futuri dittatori, soprattutto [[Adolf Hitler|Hitler]], ma anche per molti politici di spicco di importanti stati democratici.

La popolarità di Mussolini trova probabilmente la sua origine nell'insoddisfazione del popolo italiano nei confronti delle classi dirigenti liberali per via dei trattati di pace, ritenute dai più sfavorevoli, che l'Italia aveva dovuto accettare alla fine della [[prima guerra mondiale]], nonostante gli oltre 650.000 morti e i sacrifici enormi sopportati dal Paese. Non a caso, Gabriele D'Annunzio parlò di «[[vittoria mutilata]]». L'Italia guadagnò territorialmente solo parte di ciò che le era stato promesso col [[patto di Londra]] e ciò, unito al generale malcontento post-bellico e alla terribile crisi economica dell'immediato dopoguerra, fece crescere il desiderio di un governo forte.

Mussolini fu abile a sfruttare tale situazione nonché la paura del cosiddetto "pericolo rosso", accresciutasi durante il [[Biennio rosso in Italia|biennio rosso]]: si presentò come il restauratore dell'ordine e della pace sociale, teso alla «normalizzazione» della situazione politica. Da questo punto di vista, molti squadristi fascisti intransigenti criticarono la collaborazione (nel 1922-1924) del PNF a livello governativo con i vecchi partiti, nonché il fatto che fossero rimasti in carica molti dei questori e dei prefetti che erano stati estranei, se non ostili,<ref>È il caso per esempio del prefetto Cesare Mori.</ref> al fascismo. A partire dal 1925, con la promulgazione delle cosiddette [[leggi fascistissime]] e l'inizio della dittatura, ogni forma di collaborazione coi vecchi partiti fu abbandonata e gli stessi sciolti.

Il consenso fu poi alimentato grazie al controllo sulla stampa e sul mondo culturale italiano. Mussolini, in quanto giornalista, conosceva bene il potere della stampa, e di conseguenza fece in modo di poterlo controllare. Nei suoi ''Colloqui'' con Emil Ludwig giustificò la censura imposta ai giornali con il fatto che nelle liberaldemocrazie i giornali non sarebbero più liberi, ma obbedirebbero solo ad un'oligarchia di padroni, differenti dallo Stato: partiti e finanziatori plutocratici.

Inoltre, ogni forma di dissenso sgradita a Mussolini venne repressa attraverso l'OVRA, il [[Tribunale speciale per la difesa dello Stato (1926-1943)|Tribunale speciale per la sicurezza dello Stato]], e l'uso massiccio del [[confino]] politico. Tuttavia, Mussolini tollerò – e costrinse i suoi a tollerare – alcune "voci fuori dal coro" (come ad esempio Salvemini, Croce, Bombacci) tanto per alimentare la propria immagine di uomo forte ma non di tiranno, quanto per mantenere aperti canali di dialogo anche con l'antifascismo militante.

Mussolini dimostrò di avere una personalità carismatica, come testimoniano i discorsi tenuti di fronte a «folle oceaniche», e una notevole abilità oratoria, che attinse in parte dall'esempio dannunziano. Egli incrementò la sua popolarità presentandosi come «il figlio del popolo», ricorrendo all'organizzazione e all'irreggimentazione delle masse, chiamate di continuo a partecipare ad iniziative di varia natura, ma anche grazie all'appoggio di molteplici intellettuali di spicco<ref>Per un primo approccio sull’origine, motivazioni e caratteristiche del diffuso consenso che il fascismo riscosse dagli intellettuali italiani si veda, ad esempio, A. d’Orsi, ''La cultura a Torino tra le due guerre'', Einaudi, Torino 2000; G. Belardelli, ''Il Ventennio degli intellettuali'', Laterza, Roma-Bari 2005; A. Tarquini, ''Storia della cultura fascista'', Laterza, Roma-Bari 2011.</ref> ([[Gabriele D'Annunzio]], [[Mario Sironi]], [[Ezra Pound]], i [[futurismo|futuristi]], Giuseppe Ungaretti<ref>A proposito dell'adesione di Giuseppe Ungaretti al fascismo, ed in particolare al suo rapporto con Mussolini, si veda: Robert S. Dombroski, ''L’esistenza ubbidiente, letterati italiani sotto il fascismo'', Guida, Napoli, 1984, pp. 71 e 89; ''Filosofia fantastica. Prose di meditazione e d’intervento (1926-1929)'', a cura di Carlo Ossola, UTET, Torino 1997, pp. 10-11; L. Piccioni, ''Vita d'un poeta'', Rizzoli, Milano 1970, p. 66; W. Mauro, ''Vita di Giuseppe Ungaretti'', Camunia, Milano, 1990, p. 81; P. Guida, ''Ungaretti privato. Lettere a Paul-Henri Michel'', Pensa multimedia, Rovato-Lecce 2014, p. 38.</ref>, [[Giovanni Gentile]]) e di uomini di grandi capacità di governo.

[[File:Mussolini- naval commander too 214.png|miniatura|Mussolini in [[Bicorno|feluca]].]]
Mussolini seppe sfruttare abilmente, come mai prima era stato fatto in Italia, i nuovi mezzi di comunicazione (la radio, il cinema e i cinegiornali) nonché i successi sportivi conseguiti dall'Italia fascista (come i [[Campionato mondiale di calcio 1934|Mondiali di calcio del 1934]] e del [[Campionato mondiale di calcio 1938|1938]], oltre al titolo mondiale dei pesi massimi conquistato da [[Primo Carnera]]), che furono entrambi ampiamente utilizzati in funzione propagandistica. A questi Mussolini unì i primati aeronautici conquistati dall'Italia (le [[Crociera aerea del Decennale|trasvolate atlantiche]], la conquista del Polo Nord, i [[Coppa Schneider|primati di velocità per idrocorsa]]) e quelli navali (il transatlantico [[Rex (transatlantico)|Rex]]).

Occorre inoltre sottolineare come la ''politica di potenza'' inaugurata dall'Italia fascista fosse vista con favore da gran parte della popolazione. Mussolini mirava a fare dell'Italia un paese temuto e rispettato, restaurando i fasti dell'Impero romano, recuperando i territori irredenti e realizzando il controllo italiano sul mediterraneo (''il mare nostro''). Questa politica – troncata dallo scoppio della [[seconda guerra mondiale]] – non produsse i risultati sperati, e ottenne solo di isolare l'Italia dai suoi ex alleati dell'Intesa, spingendola ad una sempre più stretta – e definitiva – alleanza con la Germania.

Hitler considerò Mussolini suo maestro:
{{citazione|[...] concepii profonda ammirazione per il grand'uomo a sud delle Alpi che, pieno di fervido amore per il suo popolo, non venne a patti col nemico interno dell'Italia ma volle annientarlo con ogni mezzo. Ciò che farà annoverare Mussolini fra i grandi di questa Terra è la decisione di non spartirsi l'Italia col marxismo ma di salvare dal marxismo, distruggendolo, la sua patria. A petto di lui, quanto appaiono meschini i nostri statisti tedeschi! E da quale nausea si è colti al vedere queste nullità osar criticare chi è mille volte più grande di loro!|[[Adolf Hitler]], ''[[Mein Kampf]]'', cap. XV. trad. Andrea Irace}}

Churchill, nel [[1933]], lo definì «il più grande legislatore vivente»<ref name="laltraverita.it">{{cita web |url=http://www.laltraverita.it/pagina_principale_43.htm |titolo=Copia archiviata |accesso=7 luglio 2009 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090202050132/http://www.laltraverita.it/pagina_principale_43.htm }}.</ref> (soprattutto in relazione alla promulgazione del nuovo [[codice penale italiano|codice penale]], varato nel [[1930]] dal ministro [[Alfredo Rocco]] e tuttora vigente) e «un grande uomo» ancora nel [[1940]].

Il 13 febbraio 1929, [[Papa Pio XI|Pio XI]], a due giorni dai [[Patti Lateranensi]], tenne un discorso a Milano ad un'udienza concessa a professori e studenti dell'[[Università Cattolica del Sacro Cuore]], che fece passare alla storia la definizione di Benito Mussolini come «uomo della Provvidenza» (mentre invece il Pontefice aveva indicato nel Capo del governo italiano un più neutrale "l'uomo che la Provvidenza Ci ha fatto incontrare") :

{{Citazione|Le condizioni dunque della religione in Italia non si potevano regolare senza un previo accordo dei due poteri, previo accordo a cui si opponeva la condizione della Chiesa in Italia. Dunque per far luogo al Trattato dovevano risanarsi le condizioni, mentre per risanare le condizioni stesse occorreva il Concordato. E allora? La soluzione non era facile, ma dobbiamo ringraziare il Signore di averCela fatta vedere e di aver potuto farla vedere anche agli altri. La soluzione era di far camminare le due cose di pari passo. E così, insieme al Trattato, si è studiato un Concordato propriamente detto e si è potuto rivedere e rimaneggiare e, fino ai limiti del possibile, riordinare e regolare tutta quella immensa farragine di leggi tutte direttamente o indirettamente contrarie ai diritti e alle prerogative della Chiesa, delle persone e delle cose della Chiesa; tutto un viluppo di cose, una massa veramente così vasta, così complicata, così difficile, da dare qualche volta addirittura le vertigini. E qualche volta siamo stati tentati di pensare, come lo diciamo con lieta confidenza a voi, sì buoni figliuoli, che forse a risolvere la questione ci voleva proprio un Papa alpinista, un alpinista immune da vertigini ed abituato ad affrontare le ascensioni più ardue; come qualche volta abbiamo pensato che forse ci voleva pure un Papa bibliotecario, abituato ad andare in fondo alle ricerche storiche e documentarie, perché di libri e documenti, è evidente, si è dovuto consultarne molti. Dobbiamo dire che siamo stati anche dall'altra parte nobilmente assecondati. E forse ci voleva anche un uomo come quello che la Provvidenza Ci ha fatto incontrare; un uomo che non avesse le preoccupazioni della scuola liberale, per gli uomini della quale tutte quelle leggi, tutti quegli ordinamenti, o piuttosto disordinamenti, tutte quelle leggi, diciamo, e tutti quei regolamenti erano altrettanti feticci e, proprio come i feticci, tanto più intangibili e venerandi quanto più brutti e deformi. E con la grazia di Dio, con molta pazienza, con molto lavoro, con l'incontro di molti e nobili assecondamenti, siamo riusciti « tamquam per medium profundam eundo » a conchiudere un Concordato che, se non è il migliore di quanti se ne possono fare, è certo tra i migliori che si sono fin qua fatti; ed è con profonda compiacenza che crediamo di avere con esso ridato Dio all'Italia e l'Italia a Dio.|[[Papa Pio XI|Pio XI]], allocuzione ''Vogliamo anzitutto''<ref>{{cita testo|url=http://www.vatican.va/holy_father/pius_xi/speeches/documents/hf_p-xi_spe_19290213_vogliamo-anzitutto_it.html|titolo=Allocuzione "Vogliamo anzitutto"<!-- Titolo generato automaticamente -->}}.</ref>}}
Pio XI gli conferì l'[[Ordine dello Speron d'oro]] nel 1932;<ref>{{cita testo|url=http://www.storiain.net/arret/num126/artic2.asp|titolo=Mussolini e il papa (2)<!-- Titolo generato automaticamente -->|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110520041322/http://www.storiain.net/arret/num126/artic2.asp }}.</ref><ref>{{cita web |url=http://www.anpi.it/cronol/1932.htm |titolo=Copia archiviata |accesso=7 luglio 2009 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090710072119/http://www.anpi.it/cronol/1932.htm }}.</ref> molti in Europa, nel 1933, lo chiamarono «il salvatore della pace»;<ref>
http://www.ilmanifesto.it/25aprile/02_25Aprile/9502rs14.01.htm {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20051230022420/http://www.ilmanifesto.it/25aprile/02_25Aprile/9502rs14.01.htm |data=30 dicembre 2005 }}
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</ref><ref>{{cita testo|url=http://www.homolaicus.com/storia/contemporanea/novecento/par13.htm|titolo=Cap 3<!-- Titolo generato automaticamente -->}}.</ref> lo stesso [[Franklin Delano Roosevelt]] gli riservò commenti lusinghieri;<ref name="laltraverita.it" /> Lo scrittore americano [[Ezra Pound]], che incontrò di persona Mussolini nel 1933, lo celebrò nel libro "Jefferson and/or Mussolini".

»{{Chiarire|A proposito della capacità del duce di edificare attorno a sé un notevole consenso, significativa tra le altre è l'opinione espressa dal giornalista Enzo Biagi in "Lui, Mussolini": «Mussolini è stato un gigante; considero la sua carriera politica un capolavoro. Se non si fosse avventurato nella guerra al fianco di Hitler, sarebbe morto osannato nel suo letto. Il popolo italiano era soddisfatto di essere governato da lui: un consenso sincero}}.

=== Le leggi razziali ===
{{vedi anche|leggi razziali fasciste}}
Mussolini inizialmente aveva espresso disapprovazione nei confronti della politica razzista espressa dal [[nazionalsocialismo]]. Tuttavia, a partire dal [[1938]], in concomitanza dell'alleanza con la [[Germania]], il regime fascista promulgò una serie di decreti il cui insieme è noto come [[Leggi razziali fasciste|leggi razziali]], che introducevano provvedimenti segregazionisti nei confronti degli [[ebrei]] italiani e dei sudditi di colore dell'Impero.

Furono letti per la prima volta il 18 settembre [[1938]] a [[Trieste]] da Mussolini dal balcone del [[Palazzo del Municipio (Trieste)|Municipio]] in occasione della sua visita alla città.

Fra i diversi documenti e provvedimenti legislativi che costituiscono il ''corpus'' delle cosiddette leggi razziali figura il ''[[Leggi razziali fasciste#Il "Manifesto della Razza"|manifesto della razza]]'', o più esattamente il ''manifesto degli scienziati razzisti'', pubblicato una prima volta in forma anonima sul ''[[Il Giornale d'Italia (1901-1976)|Giornale d'Italia]]'' il 15 luglio [[1938]] con il titolo ''Il Fascismo e i problemi della razza'' e ripubblicato sul numero 1 de ''[[La difesa della razza]]'' il 5 agosto 1938.

Il 25 luglio, dopo un incontro tra i dieci redattori della tesi, il ministro della cultura popolare [[Dino Alfieri]] e il segretario del [[Partito Nazionale Fascista|PNF]] [[Achille Starace]] - dalla segreteria politica del partito viene comunicato il testo definitivo del lavoro, completo dell'elenco dei firmatari e delle adesioni, aderenti e simpatizzanti del PNF.

Al regio decreto legge del 5 settembre 1938 – che fissava «Provvedimenti per la difesa della razza nella scuola fascista» – e a quello del 7 settembre – che fissava «Provvedimenti nei confronti degli ebrei stranieri» – fece seguito (6 ottobre) una «dichiarazione sulla razza» emessa dal [[Gran consiglio del fascismo|Gran Consiglio del Fascismo]]; tale dichiarazione venne successivamente adottata dallo stato sempre con un regio decreto legge che porta la data del 17 novembre.

Fra il [[1943]] e il [[1945]], il governo della [[Repubblica Sociale Italiana]] dichiarò gli ebrei «stranieri appartenenti per la durata della guerra a nazionalità ostile» e procedette al concentramento di numerose persone di religione ebraica, in particolare nel [[Campo di Fossoli|campo di prigionia di Fossoli]]. In territorio italiano sotto controllo tedesco, nella [[Risiera di San Sabba]], vicino a Trieste, sorse un campo prigionia che funse anche da luogo di raccolta per il trasporto degli ebrei nei campi di concentramento tedeschi. Nel campo le autorità tedesche compirono uccisioni di antifascisti locali e al suo interno fu anche installato un forno crematorio per eliminare i corpi dei prigionieri deceduti o giustiziati.<ref>A Trieste operarono alcuni dei principali responsabili della cosiddetta "Aktion Reinhardt", l'operazione che aveva portato allo sterminio di milioni di ebrei deportati nei campi della Polonia Orientale. Comandante delle SS e della SD nel settore adriatico (e quindi anche incaricato della caccia agli ebrei) era il generale delle SS Odilo Globocnik, già comandante del settore di Lublino e quindi responsabile dei campi di Belzec, Majdanek, Sobibor e Treblinka; a Trieste operavano con lui Franz Stangl, già comandante di Treblinka, e Christian Wirth uno degli ideatori delle camere a gas, poi ucciso dai partigiani.</ref>

=== Il secondo conflitto mondiale ===
==== Dalla «non belligeranza» alla «guerra parallela» ====
{{Vedi anche|Entrata dell'Italia nella seconda guerra mondiale}}
{{citazione|Combattenti di terra, di mare, e dell'aria! Camicie Nere della Rivoluzione e delle Legioni, uomini e donne d'Italia, dell'Impero e del Regno di Albania. Ascoltate! [...] La dichiarazione di guerra è già stata consegnata agli ambasciatori di [[Regno Unito|Gran Bretagna]] e di [[Francia]] [...] La parola d'ordine è una sola, categorica e impegnativa per tutti. Essa già trasvola e accende i cuori dalle Alpi all'Oceano Indiano: vincere! E vinceremo, per dare finalmente un lungo periodo di pace con la giustizia all'Italia, all'Europa, al mondo.|Dall'annuncio della dichiarazione di guerra, 10 giugno [[1940]]}}
[[File:Francobollo2.jpg|miniatura|''Due popoli, una guerra''. Francobollo da 10 c. in celebrazione dell'[[Patto tripartito|Asse italo-tedesco]] ([[1941]])]]
Il 22 maggio [[1939]] [[Galeazzo Ciano]], [[ministro degli esteri]] italiano, firmava il [[Patto d'Acciaio]] con la Germania, che sancì ufficialmente la nascita di un'alleanza vincolante italo-tedesca.

In merito alla guerra scriveva, il 31 marzo 1940:
{{Citazione|... è solo l'alleanza colla Germania, cioè con uno Stato che non ha ancora bisogno del nostro concorso militare e si contenta dei nostri aiuti economici e della nostra solidarietà morale, che ci permette il nostro attuale stato di non-belligeranza.<br />
... L'Italia non può rimanere neutrale per tutta la durata della guerra, senza dimissionare dal suo ruolo, senza squalificarsi, senza ridursi al livello di una Svizzera moltiplicata per dieci. Il problema non è quindi di sapere se l'Italia entrerà o non entrerà in guerra perché l'Italia non potrà fare a meno di entrare in guerra, si tratta soltanto di sapere quando e come: si tratta di ritardare il più a lungo possibile, compatibilmente con l'onore e la dignità, la nostra entrata in guerra...<br />
Ma circa il quando, cioè la data, nel convegno del Brennero si è nettamente stabilito che ciò riguarda l'Italia e soltanto l'Italia.
|Benito Mussolini, Roma, 31 marzo XVIII<ref name = "urlMEMORIA SEGRETA DI MUSSOLINI SULLA CONDOTTA DELLA GUERRA, Schede tecniche aerei militari italiani e storia degli aviatori">{{Cita web|url=http://www.alieuomini.it/pagine/dettaglio/documenti,11/memoria_segreta_di_mussolini_sulla_condotta_della_guerra,102.html|titolo=MEMORIA SEGRETA DI MUSSOLINI SULLA CONDOTTA DELLA GUERRA, Schede tecniche aerei militari italiani e storia degli aviatori |autore= Benito Mussolini|data= 31 marzo 1940|editore=alieuomini.it}}</ref>}}

Il 30 maggio Mussolini incaricò il generale [[Ugo Cavallero]] di recapitare a Hitler un memoriale, in cui affermava che la guerra era inevitabile, ma che l'Italia non sarebbe stata pronta a intraprenderla prima di 3 anni. Nonostante le iniziali rassicurazioni in merito, la Germania invase la [[Polonia]] il 1º settembre, determinando l'inizio del conflitto. Mussolini dichiarò la «non belligeranza», grazie alla quale lo Stato italiano si manterrà momentaneamente fuori dalla guerra.
[[File:Mussolini DOW 10 June 1940.jpg|miniatura|Mussolini annuncia la [[Entrata dell'Italia nella seconda guerra mondiale|dichiarazione di guerra]] il [[10 giugno]] [[1940]]]]
Il 10 marzo [[1940]] Mussolini accolse a Roma il ministro degli esteri tedesco [[Joachim von Ribbentrop]] e il successivo 18 marzo incontrò Hitler al [[Brennero]], ricevendo da entrambi forti pressioni a entrare in guerra al fianco della Germania. Il 16, il 22, il 24 e il 26 aprile ricevette messaggi da [[Winston Churchill]], da [[Paul Reynaud]], da [[Papa Pio XII|Pio XII]] e da [[Franklin Delano Roosevelt|Roosevelt]], i quali gli chiedevano di rimanere neutrale.

Di fronte agli straordinari e inaspettati successi della Germania nazista tra l'aprile e il maggio del 1940, Mussolini ritenne che gli esiti della guerra fossero oramai decisi, e, sia per poter ottenere eventuali compensi territoriali, sia per timore di un'eventuale invasione nazista dell'Italia se quest'ultima non si fosse schierata apertamente al fianco della Germania (come ebbe poi a spiegare lo stesso Mussolini),<ref name="urlMEMORIA SEGRETA DI MUSSOLINI SULLA CONDOTTA DELLA GUERRA, Schede tecniche aerei militari italiani e storia degli aviatori"/> il 10 giugno [[Dichiarazione di guerra|dichiarò guerra]] alla Francia e alla Gran Bretagna. Alla contrarietà e alle rimostranze di alcuni importanti collaboratori e militari (fra cui [[Pietro Badoglio]], [[Dino Grandi]], [[Galeazzo Ciano]] e il generale [[Enrico Caviglia]]) Mussolini avrebbe risposto:
{{Citazione|Mi serve qualche migliaio di morti per sedermi al tavolo delle trattative.<ref>Si veda Pietro Badoglio (''L'Italia nella seconda guerra mondiale'', p. 37), che riporta questa affermazione come ricevuta direttamente da Mussolini durante un loro colloquio avvenuto il 26 maggio 1940.</ref>}}
Sul fronte con la Francia, le truppe italiane assunsero inizialmente un atteggiamento difensivo, sia per la mancanza di un'adeguata artiglieria e contraerea (non vi era stato il tempo di mobilitare tutti i reparti necessari all'avanzata), sia per la riluttanza ad attaccare i cugini d'oltralpe. Conseguentemente, i primi a prendere l'iniziativa furono gli avversari: aerei britannici, decollati da aeroporti francesi, bombardarono [[Torino]] nella notte tra l'11 e il 12 giugno. Come ritorsione, aerei italiani bombardarono le basi militari francesi di [[Hyères]] e [[Tolone]]. Il 14 la zona industriale di [[Genova]] venne bombardata e, di conseguenza, l'esercito italiano ricevette l'ordine di passare decisamente alla contro-offensiva, programmata per il 18. Gli Italiani attaccarono quindi [[Biserta]], [[Bastia]] e [[Calvi (Francia)|Calvi]].

[[File:Newsweek May 13 1940 Mussolini.jpg|miniatura|Copertina di un numero del [[13 maggio]] [[1940]] di ''[[Newsweek]]'' (3 settimane prima dell'[[Entrata dell'Italia nella seconda guerra mondiale|entrata in guerra dell'Italia]]), che ritrae Mussolini con il titolo: "Il Duce: uomo-chiave del Mediterraneo"]]
Il 22 giugno la Francia firmò l'[[armistizio]] con la Germania. Il 18, dopo che in territorio alpino si erano avuti solo marginali scontri tra truppe anglo-francesi e italiane, Mussolini partecipò a un vertice a [[Monaco di Baviera]] con Hitler per discutere dell'inaspettata e improvvisa resa: le condizioni di pace richieste dal duce (ossia l'occupazione e amministrazione di [[Corsica]], [[Tunisia]], Somalia francese e del territorio francese sino al [[Rodano]], la concessione di basi militari a [[Orano]], [[Algeri]] e [[Casablanca]], la consegna della flotta e dell'armata aerea e la denuncia dell'alleanza col Regno Unito) vennero solo parzialmente accolte, in quanto furono riconosciute all'Italia solo le richieste di occupazione.

Il 24 giugno la Francia firmava l'armistizio con l'Italia, riconoscendole, oltre alla richieste di occupazione, anche la cessione di una porzione di territorio francese di confine e la smilitarizzazione di una fascia larga 50 miglia lungo il confine franco-italiano e libico-tunisino.

Di fronte alla notizia di un imminente sbarco in Inghilterra dei tedeschi ([[Operazione Leone marino|Operazione Leone Marino]]), [[Italo Balbo]], governatore della Libia, ricevette l'ordine di avanzare verso l'Egitto, protettorato inglese (25 giugno). Ma il 28, mentre sorvolava [[Tobruch]] bombardata dagli inglesi, venne abbattuto dalle batterie antiaeree italiane, che lo avevano scambiato per un nemico.

Le iniziali parziali vittorie si rivelarono tuttavia effimere, poiché la guerra si prolungò oltre il previsto, rivelando l'impreparazione, la disorganizzazione e le deficienze dell'esercito italiano. In Africa, nel dicembre [[1940]] gli inglesi diedero vita a una vigorosa contro-offensiva che porterà, tra l'altro, alla conquista dell'Africa Orientale Italiana entro il giugno 1941. Le ultime truppe italiane si arresero a [[Gondar]] il 21 novembre. La superiorità numerica e tecnologica degli inglesi<ref>Dalle colonie inglesi, e in particolar modo dall'[[India]], giunsero migliaia di soldati, che non era stato possibile mobilitare precedentemente.</ref> e la progressiva perdita d'iniziativa della Marina italiana<ref>Già a Capo Spada venne affondato un incrociatore italiano (19 luglio) e l'11 novembre [[1940]] alcune navi italiane furono affondate da un attacco aereo nel porto di Taranto. L'ultimo scontro di rilievo si ebbe a Capo Matapan, il 28 marzo [[1941]], una delle più gravi sconfitte nella storia della Marina.</ref> non poterono che condurre alla disfatta.

In seguito, gli scontri tra le due marine nemiche si limiteranno, da parte italiana, alla guerra sottomarina, alla protezione delle rotte di rifornimento tra la [[Sicilia]] e la [[Libia]], a sporadici tentativi di intercettazione di convogli inglesi sulla rotta [[Gibilterra]]-[[Alessandria d'Egitto]] e ad operazioni temerarie compiute da mezzi d'assalto (quali i [[Motoscafo armato silurante|MAS]], i «barchini» - piccole imbarcazioni dotate di siluri e mitragliatrice, che causarono l'affondamento di molte navi inglesi- e i «[[Siluro a lenta corsa|maiali]]» ossia piccoli sommergibili).

Il 27 settembre [[1940]] Italia, Germania e [[Giappone]] si unirono nel [[Patto tripartito|Patto Tripartito]], cui aderiranno anche nell'ordine, nel corso della guerra, [[Ungheria]] (20 novembre 1940), [[Romania]] (23 novembre), [[Slovacchia]] (24 novembre), [[Bulgaria]] (1º marzo 1941) e [[Jugoslavia]] (27 marzo).

Il 4 ottobre 1940 Mussolini incontrò Hitler al Brennero per stabilire di comune accordo una strategia militare; tuttavia, il 12 ottobre, i tedeschi presero il controllo della Romania, sita nella zona di influenza italiana e ricca di giacimenti petroliferi, senza avvisare gli Italiani. Conseguentemente, Mussolini decise d'imbarcarsi in una «guerra parallela» a fianco dell'alleato tedesco, al fine di non dipendere troppo dall'iniziativa militare e politica di Hitler; sempre convinto che la Gran Bretagna sarebbe scesa presto a patti col ''Führer'' e che il principale fronte di guerra sarebbe così stato chiuso. Il 19 ottobre il duce gli inviò una lettera in cui comunicava la sua intenzione di attaccare la [[Grecia]]. Hitler si recò a [[Firenze]] il 28 ottobre, per dissuadere Mussolini dall'impresa, ma questi lo avvertì, assumendo un atteggiamento simile a quello avuto dall'alleato con l'aggressione alla Romania, che l'attacco era già iniziato da alcune ore.

L'attacco alla Grecia si concluse in un disastro: la stagione invernale e il territorio montuoso ostacolarono ogni tentativo d'avanzata, anche a causa dell'equipaggiamento in dotazione alle truppe italiane, che era del tutto inadeguato. L'esercito greco, rafforzato dall'arrivo di oltre 70.000 militari inglesi, si rivelò inoltre più agguerrito e organizzato del previsto; anche l'appoggio di numerose squadriglie aeree e navali britanniche risultò determinante. Gli Italiani furono costretti a ripiegare in territorio albanese, dove solo nel dicembre 1940 riuscirono a bloccare la contro-offensiva degli avversari, trasformando così il conflitto in una guerra di posizione.

==== La guerra «convergente» con la Germania====
Il 19 e il 20 gennaio [[1941]], a [[Berchtesgaden]], Mussolini incontrò Hitler, il quale gli promise l'invio di risorse, mezzi, e di contingenti tedeschi in Grecia e in Africa del Nord a sostegno delle truppe italiane ivi presenti. Grazie agli aiuti della Germania e ad una maggiore preparazione militare, l'Italia migliorò le proprie prestazioni belliche ma abbandonò la strategia della «guerra parallela» (rivelatasi insostenibile e fallimentare) e finì per condurre il conflitto sempre più conformemente alle direttive e agli interessi nazionalsocialisti, ovvero in una conflitto alla destra del più potente alleato dal quale dipendeva l'esito del conflitto, situazione che Bottai e Ciano avevano previsto e definito «guerra convergente».<ref>Alfassio Grimaldi, U., Bozzetti, G. (1974). Dieci giugno 1940 [i. e. millenovecentoquaranta], il giorno della follia. Italia: Laterza.</ref> Sarà proprio per non essere in debito nei confronti di Hitler che Mussolini concepirà l'idea degli aiuti reciproci e trascinerà l'Italia in guerra anche contro l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti.

[[Ugo Cavallero]] venne chiamato a sostituire Badoglio e riorganizzò lo Stato Maggiore Generale nel [[Comando Supremo italiano|Comando Supremo]]. Il 9 febbraio la [[Royal Navy|Marina britannica]] bombardò [[Genova]]. L'11 febbraio il duce incontrò [[Francisco Franco]] a [[Bordighera]], per convincerlo a entrare in guerra a fianco delle forze dell'Asse, ma fallì nel suo intento. A partire dal 12 febbraio giunsero in Libia gli aiuti militari promessi dal ''Führer'': i ''Deutsche Afrikakorps'', composti principalmente di mezzi corazzati (''panzer'') e da rinforzi aerei, sotto il comando di [[Erwin Rommel]].

Rivestendo ''de facto'' il ruolo di comandante supremo delle truppe italiane nella regione (seppur ufficialmente fosse sottoposto del comandante superiore delle Forze Armate in Africa generale [[Italo Gariboldi]]), la «volpe del deserto» riuscì rapidamente a riorganizzarle e a guidare un'efficace offensiva (cominciata il 24 marzo) contro le armate britanniche del generale maggiore [[Richard O'Connor]], che nel frattempo avevano conquistato la [[Cirenaica]] (Operazione Compass). Entro maggio le truppe dell'Asse riacquistarono il controllo della Libia (eccettuata [[Tobruch]], che resistette al lungo assedio – cominciato il 10 aprile – grazie alla presenza di una forza di occupazione inglese), respinsero un tentativo di contro-offensiva (l'Operazione Brevity) e conquistarono una porzione di territorio egiziano di confine. In conseguenza delle sconfitte subite, il comando delle truppe del Regno Unito fu affidato al generale [[Claude Auchinleck]]; questi comandò, nel novembre e nel dicembre, una grande offensiva (l'[[Operazione Battleaxe]]) con lo scopo di alleviare l'assedio di Tobruch, ma fallì nel suo intento.

Il 27 marzo in [[Jugoslavia]], che solo due giorni prima aveva aderito al Patto Tripartito, gli inglesi organizzarono con successo il [[colpo di Stato]] del generale nazionalista serbo [[Dušan Simović]] (il reggente Paolo fu esiliato e il Ministro degli esteri e il Primo Ministro vennero destituiti). Il nuovo governo jugoslavo firmò un trattato di amicizia con l'Unione Sovietica (5 aprile). Di fronte al rischio portato dall'eccessivo rafforzamento della presenza inglese nei [[Penisola balcanica|Balcani]] e da un'eventuale alleanza in funzione anti-Asse della Jugoslavia con l'[[Unione Sovietica]], la Germania, l'Ungheria e la Bulgaria attaccarono la Jugoslavia. Nel medesimo giorno anche l'Italia le dichiarò guerra. L'avanzata italiana si rivelò un successo in area slovena e in Dalmazia e la Jugoslavia capitolò rapidamente (17 aprile). [[Pietro II di Jugoslavia|Pietro II]] fuggì a Londra.
L'Italia ottenne la maggior parte della costa dalmata e la [[provincia di Lubiana]], mentre il [[Kosovo]] venne annesso all'Albania italiana.

Nel frattempo, le truppe italiane, dopo mesi di stallo, ripresero ad avanzare in Albania (13 aprile), che fu totalmente riconquistata in pochi giorni, e in [[Epiro]]. Sempre nel mese di aprile, le armate italiane e tedesche sferrarono congiuntamente un nuovo attacco alla Grecia, che ben presto firmò la resa con la Germania (21 aprile). Mussolini, che si sentiva umiliato a causa dell'esclusione dell'Italia dal trattato di pace, pretese di essere rispettato. Per ordine di Hitler, la cerimonia della firma venne quindi ripetuta due giorni dopo anche in presenza di autorità italiane (23 aprile). Il 3 maggio, truppe italo-tedesche sfilarono ad [[Atene]] e il 1º giugno cadde [[Creta (Grecia)|Creta]], ultimo avamposto nemico rimasto nella regione. Nonostante che la conquista dei Balcani fosse dovuta esclusivamente all'intervento delle forze germaniche, Mussolini ottenne il diritto di occupare le isole Ionie e la maggior parte della Grecia, che non rientravano nella zona d'influenza tedesca.

Il 2 giugno del [[1941]] Mussolini incontrò nuovamente Hitler, che il 22 ordinò l'attacco all'Unione Sovietica ([[operazione Barbarossa]]). In luglio venne inviato in Russia il [[Reparti italiani al fronte orientale|CSIR]] (composto di 58.800 soldati al comando del [[generale di corpo d'armata]] [[Giovanni Messe]]), come sostegno all'alleato tedesco. Il 25 agosto, nel Quartier generale tedesco a [[Kętrzyn|Rastenburg]], nella [[Prussia orientale]], il Duce passò in rassegna le truppe accanto a Hitler.

Il 7 dicembre la flotta giapponese attaccò [[Pearl Harbor]], base militare statunitense, determinando l'entrata in guerra degli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]]. Il 12 dicembre l'Italia dichiarò guerra agli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], seguendo l'iniziativa dell'alleato tedesco che aveva assunto lo stesso provvedimento il giorno precedente. Il 18 dicembre un'incursione italiana nel porto di [[Alessandria d'Egitto]] causò ingenti danni alla marina britannica.

==== L'inversione di tendenza nella guerra: l'inizio della fine ====
A partire dal 15 febbraio [[1942]] giunsero in [[Russia]] numerosi rinforzi italiani a sostegno dell'avanzata tedesca: entro 5 mesi vennero inviati oltre 160.000 soldati.
Il 9 luglio il [[Reparti italiani al fronte orientale|CSIR]] fu affidato alla guida del generale [[Italo Gariboldi]] (che sostituì il precedente comandante, il generale [[Giovanni Messe]]) e mutò il proprio nome in [[Reparti italiani al fronte orientale|ARMIR]] ("Armata Italiana in Russia"), che arriverà a contare più di 200.000 uomini. L'esercito italiano si distinse per coraggio sul fronte sovietico, in particolar modo a [[Donec'k|Stalino]], tuttavia apparve in tutta la sua evidenza l'inadeguatezza e l'arretratezza dell'equipaggiamento in dotazione alle truppe. La [[battaglia di Stalingrado]] si rivelò decisiva per il destino della campagna di Russia e, più in generale, per le sorti della guerra: il 2 febbraio [[1943]] le forze tedesche accerchiate nella città sul [[Volga]] si arresero. Il corpo di spedizione italiano fu sconfitto a partire dal 16 dicembre 1942 nella [[seconda battaglia difensiva del Don]]; costretto a una sfibrante ritirata nella neve, subì perdite ingenti di uomini e materiali, costringendo i comandi italo-tedeschi a ordinarne il ritiro dal fronte. I superstiti fecero rientro in patria tra l'aprile e il maggio [[1943]]: oltre 60.000 furono i soldati ufficialmente dispersi, in gran parte prigionieri che moriranno negli anni seguenti nei campi di detenzione sovietici.

Il 29 aprile [[1942]] Mussolini incontrò Hitler a [[Salisburgo]]: durante questo colloquio i due capi di governo si accordarono per scatenare a breve una grande offensiva in Africa settentrionale.
Tra il 26 maggio e il 21 giugno le truppe dell'Asse si resero protagoniste di una vittoriosa avanzata in Libia ([[battaglia di Ain el-Gazala]]), che portò, tra l'altro, alla caduta di [[Tobruch]] (20 giugno), assediata da oltre un anno. Le armate di [[Erwin Rommel]] si trovavano a soli 100 chilometri circa da [[Alessandria d'Egitto]], che, secondo le previsioni dei plenipotenziari italiani e tedeschi, avrebbe dovuto esser raggiunta in poco tempo.
Il 29 giugno Mussolini partì per la Libia, dove si trattenne sino al 20 luglio. Tra l'1 e il 29 luglio si combatté la [[Prima battaglia di El Alamein]]: le truppe italo-tedesche tentarono invano di sfondare le linee difensive inglesi. Fra il 31 agosto e il 5 settembre fallì, con la [[battaglia di Alam Halfa]], l'ultimo tentativo di sfondamento delle armate del Patto Tripartito. Nella [[seconda battaglia di El Alamein]] (combattuta tra il 23 ottobre e il 3 novembre) le truppe del Commonwealth del generale [[Bernard Law Montgomery]] (che in agosto aveva sostituito al comando il generale [[Claude Auchinleck]]) sconfissero gli avversari, costringendoli a un disastroso ripiegamento.

L'avanzata inglese si rivelò incontenibile: l'8 novembre 1942, con l'[[operazione Torch]], le truppe anglo-americane sbarcarono in Marocco e in Algeria (amministrate fino ad allora dalla [[Governo di Vichy|Francia di Vichy]], stato teoricamente neutrale), la Libia venne rapidamente perduta (il 23 gennaio [[1943]] cadde Tripoli), e le truppe italo-tedesche ripararono in [[Tunisia]] (che l'Asse aveva fatto occupare in gennaio). Il 13 maggio le ultime truppe dell'Asse, al comando del generale Messe, si arresero. Mussolini stesso diede l'ordine a Messe di accettare la resa e contestualmente lo nominò Maresciallo.

Nel novembre e nel dicembre [[1942]], Mussolini, abbattuto e depresso, si lasciò sostituire da [[Galeazzo Ciano|Ciano]] in due colloqui con Hitler. Il 2 dicembre, dopo 18 mesi di silenzio e conscio dei recenti rivolgimenti, tornò a parlare al popolo italiano da [[Palazzo Venezia]].

Dal 7 al 10 aprile [[1943]] Mussolini incontrò Hitler a Klessheim (nei dintorni di Salisburgo). Sempre più pessimista sull'esito della guerra, gli propose di giungere a un armistizio coi sovietici, al fine di concentrare gli sforzi sugli altri fronti di guerra. Il Führer rimase irremovibile sulle sue posizioni. Hitler capì che Mussolini voleva tirare fuori l'Italia dal conflitto, ma se avesse acconsentito avrebbe creato un precedente cui si sarebbero poi appellate tutte le nazioni dell'Asse.<ref>{{Cita|Ciabattini|p. 69}}.</ref>

Intanto in Italia si diffusero pressioni sul re affinché licenziasse Mussolini e si rivolgesse agli anglo-americani, anche attraverso la mediazione della [[Santa Sede]]. Tali richieste provenivano soprattutto da ambienti militari, per i quali la guerra era ormai perduta. Stava maturando anche nelle alte sfere del regime il convincimento che se il re avesse allontanato Mussolini dal governo, al popolo italiano sarebbe stata risparmiata una catastrofe maggiore. Berlino venne a conoscenza di questi tentativi di fronda dagli informatori dislocati sulla penisola.<ref>{{Cita|Ciabattini|p. 68}}.</ref>

La notte tra il 9 luglio e il 10 luglio gli anglo-americani sbarcarono in [[Sicilia]], avanzando nell'isola.<ref>La conquista fu completata in poco più di un mese (17 agosto).</ref> Gli eserciti alleati svilupparono una doppia azione: cominciarono a risalire il Paese dal sud e lo bombardavano al nord.

Il 13 luglio un gruppo di gerarchi, guidato da [[Roberto Farinacci]], si riunì per decidere il da farsi. In una seconda riunione il 16 luglio, essi chiesero la convocazione del Gran Consiglio del Fascismo, non più riunitosi dal [[1939]].<ref>[[Renzo De Felice]], ''Mussolini l'alleato'', Einaudi, 1996, p. 1221-1228.</ref>

=== L'Ordine del giorno Grandi e la destituzione da parte del Re ===
{{vedi anche|caduta del fascismo}}
La Sicilia era stata da poco invasa dalle truppe alleate e Mussolini decise di scrivere a Hitler per manifestare all'alleato l'impossibilità per l'Italia di continuare il conflitto. Ma il Führer lo prese in contropiede, annunciandogli la sua venuta in Italia per incontrarlo di persona.<ref>{{Cita|Ciabattini|p. 101}}.</ref> Il vertice era previsto dal 19 luglio al 21 luglio [[1943]] nella villa del senatore [[Achille Gaggia]] a San Fermo, frazione di [[Belluno]], anche se l'incontro è comunemente noto come "incontro di [[Feltre]]". Era intenzione di Mussolini dire a Hitler che l'Italia era «costretta a cercare una via d'uscita dall'alleanza e dalla guerra». 
I tedeschi, dal canto loro, avevano perduto fiducia negli italiani e volevano solamente occupare militarmente il più presto possibile l'Italia settentrionale e centrale, lasciando l'Esercito italiano solo a difendere il resto del Paese dagli Alleati. Per di più, essi proposero che il Comando Supremo dell'Asse nella Penisola fosse assunto da un generale tedesco, possibilmente [[Erwin Rommel]]. Le prime due ore dell'incontro furono occupate dal consueto monologo di Hitler, che incolpava gli italiani per la loro fiacca ''performance'' militare, chiedendo di applicare misure draconiane: il Führer, mise chiaramente le carte in tavola e Mussolini, inchiodato alle sue responsabilità, fu perfino incapace di profferire parola, rimanendo in silenzio.

La riunione fu improvvisamente interrotta quando un consigliere italiano entrò nella sala ed annunciò a Mussolini che in quel momento gli Alleati stavano per la prima volta [[Bombardamento di Roma|bombardando pesantemente Roma]]. La capitale era stata attaccata da una flotta statunitense di circa 200 aeroplani, che avevano colpito soprattutto la zona di [[San Lorenzo (zona di Roma)|San Lorenzo]].

Durante la pausa per il pranzo, i generali Ambrosio e Bastianini (che facevano parte della delegazione italiana) pressarono il Duce affinché dicesse al Führer che una soluzione politica alla guerra era necessaria, ma Mussolini replicò che per mesi era stato tormentato dai dubbi circa l'abbandono dell'alleanza con la Germania o la continuazione della guerra: {{chiarire|in realtà|Chi è che conosce la realtà? Inserire la fonte}}, provava soggezione in presenza del cancelliere tedesco e, non potendo superare il proprio senso d'inferiorità, non ebbe il coraggio di parlare francamente con Hitler di persona.

Dopo il pranzo Mussolini interruppe l'incontro perché non riusciva più a trovare le forze - fisiche e psichiche - per proseguire i colloqui. Il vertice, che sarebbe dovuto durare tre giorni, si risolse in tre ore e mezzo.<ref>{{Cita|Ciabattini|p. 102}}.</ref>
Le delegazioni tornarono a Belluno via treno; Mussolini, dopo aver salutato Hitler, tornò a Roma nel pomeriggio guidando l'aereo personale. Sorvolando il cielo di Roma egli potette vedere i quartieri orientali della città che ancora bruciavano.

Mussolini spiegò così il suo stato d'animo dopo il fallimento del vertice di Villa Gaggia, replicando alle voci che lo sollecitavano a portare l'Italia fuori dal conflitto:
{{Citazione|Credete forse che questo problema io non lo senta agitarsi da tempo nel mio spirito travagliato? Ammetto l'ipotesi di sganciarsi dalla Germania: la cosa è semplice, si lancia un [messaggio via] radio al nemico. Quali saranno le conseguenze? Eppoi, si fa presto a dire sganciarsi dalla Germania. Credete forse che Hitler ci lascerebbe libertà d'azione?<ref>{{Cita|Ciabattini|p. 105}}.</ref>}}

Il 21 luglio Mussolini concesse la convocazione del [[Gran Consiglio del fascismo]] per sabato 24, ma ordinò di non divulgare la notizia agli organi di stampa. Il 22 (giovedì) si recò in mattinata dal Re per il consueto colloquio,<ref>Mussolini e il re avevano un colloquio privato due volte alla settimana, il lunedì e il giovedì. L'unica persona ammessa era il Ministro della Real Casa. Iniziati nel 1922, gli incontri proseguirono ininterrottamente fino al 1943, per ventuno anni.</ref> durante il quale riferì al sovrano dell'incontro con Hitler e della convocazione del consiglio. Si esaminarono i pro e i contro di un eventuale mutamento di alleanze. Venne paventata l'ipotesi che la Germania volesse annettersi i territori conquistati dall'Italia in seguito alla [[prima guerra mondiale]] ([[Provincia autonoma di Bolzano|Alto Adige]], [[Istria]], [[Fiume (Croazia)|Fiume]] e [[Dalmazia]]).<ref name="cita-Ciabattini">{{Cita|Ciabattini|}}.</ref>

I due furono d'accordo sulla decisione di trarre l'Italia fuori dal conflitto, lasciando l'Asse alla sua sorte, ma il presupposto indispensabile era che il Duce lasciasse il potere. Il Re ricordò infatti a Mussolini che gli Alleati anglo-americani dopo la [[conferenza di Casablanca]] consideravano la sua permanenza al governo come un ostacolo a qualsiasi trattativa.<ref>{{Cita|Ciabattini|p. 110}}.</ref> Nel primo pomeriggio dello stesso giorno Mussolini ricevette e prese in esame l'[[Ordine del giorno Grandi|ordine del giorno]] (corredato dalle firme dei gerarchi che lo sostenevano) che [[Dino Grandi]] intendeva presentare alla seduta del 24. Lo definì "inammissibile e vile".<ref name="cita-Ciabattini" /> Poi ricevette in udienza Grandi in persona. I due discussero gli ultimi avvenimenti politici, poi l'ordine del giorno. Grandi esortò Mussolini a rassegnare volontariamente le dimissioni. Il Duce lo ascoltò senza lasciar trasparire nessuna emozione.

Nel pomeriggio di sabato 24 luglio, a porte chiuse, iniziò la lunga seduta del Gran Consiglio che si concluse alle prime ore del giorno successivo (25 luglio), con l'approvazione dell'ordine del giorno presentato da Dino Grandi. Venne di fatto approvata l'esautorazione di Mussolini dai suoi incarichi di governo. La votazione, seppur significativa (in quanto votata dai massimi rappresentanti del Partito fascista), non aveva ''de iure'' alcun valore, poiché per legge il Capo del Governo era responsabile del proprio operato solo dinanzi al Sovrano, il quale era l'unico a poterlo destituire.

La mattina di domenica 25 luglio, dopo essersi recato regolarmente nel suo studio di [[Palazzo Venezia]] per occuparsi degli affari correnti, Mussolini chiese al sovrano di poter anticipare l'abituale colloquio del lunedì. Si presentò alle 17 a Villa Savoia (oggi [[Villa Ada (Roma)|Villa Ada]]) insieme al suo segretario [[Nicola De Cesare]].

[[Vittorio Emanuele III di Savoia|Vittorio Emanuele III]] comunicò a Mussolini la sua sostituzione come Capo del Governo con il maresciallo [[Pietro Badoglio]], garantendogli l'incolumità. Il duce deposto non era però al corrente delle reali intenzioni del monarca, che aveva fatto circondare l'edificio da duecento [[Arma dei Carabinieri|carabinieri]], ordinando loro di porre sotto scorta Mussolini.

Il tenente colonnello [[Giovanni Frignani]],<ref name = Ardeatine>Poi arrestato dai tedeschi e trucidato alle [[Eccidio delle Fosse Ardeatine|Fosse Ardeatine]]).</ref> che coordinava l'operazione, espose telefonicamente ai capitani [[Ordine del giorno Grandi#Le conseguenze|Paolo Vigneri]] e [[Raffaele Aversa]]<ref name = Ardeatine/> gli ordini del re. I carabinieri fecero salire Mussolini e De Cesare in un'autoambulanza della [[Croce Rossa Italiana]], senza specificare loro la destinazione, ma rassicurandoli sulla necessità di tutelare l'incolumità dell'ex capo del governo (pomeriggio del 25 luglio).

In realtà, Vittorio Emanuele III aveva ordinato di arrestare Mussolini. {{Senza fonte|Secondo alcuni autori il re fu spinto a questa decisione anche al fine di salvare il destino della propria dinastia, che rischiava di essere considerata definitivamente compromessa col fascismo}}.

L'[[Armistizio di Cassibile|armistizio fra l'Italia e gli Alleati]], firmato il 3 settembre e reso noto la sera dell'8 [[Proclama Badoglio dell'8 settembre 1943|senza precise istruzioni]] per le truppe italiane, lasciò nella confusione più totale un Paese già allo sbando. L'Italia si spaccò, in quella che è stata poi definita una [[guerra civile]], tra coloro che si schierarono con gli Alleati (che controllavano parte del Meridione e la Sicilia), e coloro che invece accettarono di proseguire il conflitto a fianco dei tedeschi (che avevano intanto occupato gran parte della penisola, incontrando una debole resistenza da parte delle truppe italiane dislocate alle frontiere e nei pressi di Roma e di altre località).

Frattanto il re, con parte della famiglia, Badoglio e i suoi principali collaboratori, [[fuga di Vittorio Emanuele III|fuggiva da Roma]], ponendosi sotto la protezione degli ex nemici: in [[Puglia]] costituì un governo sotto supervisione alleata, che dichiarò guerra alla Germania il 13 ottobre.

=== L'arresto e la liberazione ad opera dei tedeschi ===
{{vedi anche|operazione Quercia}}
Mussolini, subito dopo il suo arresto, fu dapprima trattenuto in una caserma dei carabinieri a Roma. Su sua richiesta, Badoglio pensava di trasferirlo alla [[Rocca delle Caminate]] (residenza di Mussolini a Predappio, dal [[1927]]), ma il prefetto di [[Forlì]], [[Marcello Bofondi]], fascista della prima ora, sentito telegraficamente, si oppose recisamente, sostenendo, in un tal caso, di non poter garantire l'ordine pubblico.<ref>Benito Mussolini, ''Memoirs 1942-1943'', Weidenfeld & Nicolson, London 1949, p. 218n (in inglese). Il testo si trova anche qui: {{cita web |url=http://oudl.osmania.ac.in/bitstream/handle/OUDL/12238/216117_Benito_Mussolini_Memoirs_1942-1943.pdf?sequence=2 |titolo=MEMOIRS 1942-1943 |accesso=2 marzo 2012 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141213111415/http://oudl.osmania.ac.in/bitstream/handle/OUDL/12238/216117_Benito_Mussolini_Memoirs_1942-1943.pdf?sequence=2 }}.</ref>

Così Mussolini venne invece trasportato prima a [[Gaeta]] e da lì, venne imbarcato a bordo della corvetta ''Persefone'' della [[Regia Marina]]'','' intorno alle ore 22.00 del 27 luglio, alla volta dell'isola di [[Ventotene (isola)|Ventotene]]. Affidato da [[Pietro Badoglio]] alle cure dell'ammiraglio [[Francesco Maugeri]], dei Servizi segreti della Regia Marina<ref>{{Cita web|url=https://digilander.libero.it/lacorsainfinita/guerra2/personaggi/maugeri.htm|titolo=Franco o Francesco Maugeri|sito=digilander.libero.it|accesso=17 gennaio 2024}}</ref>, dell'ispettore generale di Pubblica Sicurezza [[Saverio Polito]], esponente dell'[[OVRA]]<ref>{{Cita web|url=https://www.historyfilesnetwork.com/2023/09/22/saverio-polito-e-il-viaggio-di-rachele-a-rocca-delle-caminate-il-4-agosto-1943/|titolo=Saverio Polito e il viaggio di Rachele a Rocca delle Caminate il 4 agosto 1943|autore=Enzo Antonio Cicchino|data=22 settembre 2023|lingua=it|accesso=17 gennaio 2024}}</ref>, e del colonnello dei [[Arma dei Carabinieri|Carabinieri]] [[Antonio Pelaghi]],<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Marco Riscaldati|titolo=DAL GRAN CONSIGLIO AL GRAN SASSO
I 50 terribili giorni che videro l’Arma protagonista|rivista=Notiziario storico dell'Arma dei carabinieri|volume=Anno IV|numero=7|url=https://www.carabinieri.it/Internet/ImageStore/Magazines/NotiziarioStorico/Notiziario%202022-4/files/basic-html/page27.html}}</ref> alla colonia penale di Ventotene Mussolini non giungerà mai per l'opposizione ferma del direttore della colonia, il commissario di p.s. [[Marcello Guida]]. Così Mussolini sarà sbarcato nell'[[isola di Ponza]] (dal 28 luglio al 7 agosto)<ref>{{Cita web|url=https://www.ponzaracconta.it/2011/03/22/mussolini-prigioniero-a-ponza-1/|titolo=Mussolini prigioniero a Ponza (1)|autore=Sandro Russo|sito=Ponza Racconta|data=22 marzo 2011|lingua=it|accesso=17 gennaio 2024}}</ref>, dove lo vide il suo amico/avversario di sempre, [[Pietro Nenni]], che scriverà nel suo diario<ref>Cfr. Fabrizio Montanari. ''Nenni-Mussolini, amicizia impossibile'', in {{cita testo|url=http://www.24emilia.com/Sezione.jsp?titolo=Nenni-Mussolini%2C+amicizia+impossibile&idSezione=57497|titolo=Quotidiano on line ''24emilia.com''|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20161028152915/http://www.24emilia.com/Sezione.jsp?titolo=Nenni-Mussolini%2C+amicizia+impossibile&idSezione=57497 }}</ref>:
{{Citazione|Ora vedo col cannocchiale Mussolini: è anch'egli alla finestra, in maniche di camicia e si passa nervosamente il fazzoletto sulla fronte. Scherzi del destino! Trenta anni fa eravamo in carcere assieme, legati da un'amicizia che paresse sfidare le tempeste della vita... Oggi eccoci entrambi confinati nella stessa isola: io per decisione sua, egli per decisione del re e delle camarille di corte, militari e finanziarie, che si sono servite di lui contro di noi e contro il popolo e che oggi di lui si disfano nella speranza di sopravvivere al crollo del fascismo.}}
Anche Mussolini rievocherà l'episodio, attribuendosi il merito di aver salvato la vita del ''leader'' socialista<ref>L'8 febbraio [[1943]], alla vigilia del suo compleanno, [[Pietro Nenni|Nenni]] fu arrestato dalla [[Gestapo]] a [[Saint-Flour (Cantal)|Saint-Flour]], in Rue de la Franze n.13, nella [[Francia di Vichy]] (cfr. {{Cita libro|nome=Mimmo|cognome=Franzinelli|titolo=I tentacoli dell'Ovra: agenti, collaboratori e vittime della polizia politica fascista|url=https://books.google.it/books?id=K7rkAAAAMAAJ&q=pietro+nenni+saint+flour&dq=pietro+nenni+saint+flour&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwj0u86T3qbSAhXJEywKHb_VCb84ChDoAQgvMAU|accesso=23 febbraio 2017|data=1º gennaio 1999|editore=Bollati Boringhieri|ISBN=978-88-339-1164-9}} e {{Cita libro|nome=Pietro|cognome=Nenni|titolo=Intervista sul socialismo italiano|url=https://books.google.it/books?id=PhwmAAAAMAAJ&q=pietro+nenni+saint+flour&dq=pietro+nenni+saint+flour&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwi_qLn_3abSAhWDJJoKHUByA9YQ6AEINTAF|accesso=23 febbraio 2017|data=1º gennaio 1977|editore=Laterza}}). Venne condotto prima a [[Vichy]] e poi fu rinchiuso nel carcere parigino di [[Fresnes (Valle della Marna)|Fresnes]] per circa un mese (cfr. {{Cita libro|nome=Enzo|cognome=Santarelli|titolo=Pietro Nenni|url=https://books.google.it/books?id=sfgbAAAAMAAJ&q=pietro+nenni+brennero+mussolini+deportato&dq=pietro+nenni+brennero+mussolini+deportato&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwjzsvbV3abSAhWkPZoKHTAhBaQQ6AEIIDAB|accesso=23 febbraio 2017|data=1º gennaio 1988|editore=UTET|ISBN=978-88-02-04183-4}}). Il 5 aprile venne consegnato dai tedeschi a due carabinieri alla frontiera del [[Brennero]], probabilmente su richiesta di Mussolini, che così lo salvò dalla deportazione nei campi di concentramento nazisti. Condotto nel [[Carcere di Regina Coeli|carcere romano di Regina Coeli]], Nenni fu poi confinato nell'[[isola di Ponza]].</ref><ref>Cfr. {{Cita libro|autore=|nome=Arrigo|cognome=Petacco|titolo=La Storia ci ha mentito|url=https://books.google.it/books?id=UiY-AwAAQBAJ&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false|accesso=23 febbraio 2017|data=8 aprile 2014|anno=|editore=MONDADORI|città=|ISBN=978-88-520-4911-8}}, che riporta degli appunti che il Duce scrisse durante il crepuscolo di Salò.</ref>:
{{Citazione|Quando dopo il 25 luglio mi tradussero a Ponza, vi era confinato anche Nenni. Oggi sarà un uomo libero. Ma se è ancora in vita, lo deve proprio a me. Sono molti anni che non lo vedo, ma non credo sia cambiato molto.}}

Tuttavia a Ponza mancavano i requisiti minimi di sicurezza. Per depistare i tedeschi, Mussolini venne trasferito da Ponza a [[La Spezia]], dove un incrociatore lo portò quindi sull'[[La Maddalena (isola)|isola della Maddalena]], presso la costa nord-orientale della [[Sardegna]] (7 agosto-27 agosto 1943).
Ma i tedeschi erano ormai sulle sue tracce: [[Otto Skorzeny]], comandante [[SS]] di un corpo di Kommando, incaricato direttamente da [[Adolf Hitler|Hitler]] di rintracciare e liberare l'ex-Duce, progettò un assalto della [[Kriegsmarine]] a villa Weber, dove il dittatore deposto era alloggiato. Tuttavia, il 27 agosto, proprio il giorno prima di quello previsto per l'attacco, un [[idrovolante]] della [[Croce Rossa]] lasciò le acque della Maddalena con a bordo il prigioniero: la destinazione era [[Campo Imperatore]], sul [[Gran Sasso]] in [[Abruzzo]], luogo ritenuto inattaccabile dall'esterno. Mussolini, che si sentiva ormai finito, si tagliò le arterie dei polsi in quello che apparve un tentativo di suicidio, ma si procurò solo ferite superficiali e venne medicato.<ref>''[[La grande storia]]'', Rai Tre, 3 settembre 2010.</ref> Alfonso Nisi, inviato del tenente Faiola a Campo Imperatore, nella sua testimonianza notò che non ci fu un vero tentativo di suicidio, ma solo un momento di sconforto.<ref>{{Cita libro|autore=|nome=Di Michele,|cognome=Vincenzo,|titolo=L'ultimo segreto di Mussolini|url=https://www.worldcat.org/oclc/925734586|anno=|editore=|città=|oclc=925734586|ISBN=88-8474-422-9}}</ref> Il 12 settembre scattò l'[[Operazione Quercia]]: Mussolini venne liberato da un commando di paracadutisti tedeschi (''Fallschirmjäger-Lehrbataillon'') del generale [[Kurt Student]], con la partecipazione del capitano delle SS [[Otto Skorzeny]].

[[File:Bundesarchiv Bild 101I-567-1503A-07, Gran Sasso, Mussolini mit deutschen Fallschirmjägern.jpg|miniatura|[[Gran Sasso]]: Mussolini [[Operazione Quercia#L'esecuzione dell'operazione|appena liberato]], al centro della fotografia, con cappotto e cappello nero]]
Mussolini venne subito tradotto in aereo in [[Germania]], dove il 14 settembre incontrò Hitler a [[Kętrzyn|Rastenburg]]. Questi lo invitò a formare una [[repubblica]] protetta dai tedeschi.<ref>{{Cita libro|autore=Renzo De Felice|titolo=Mussolini l'alleato: la guerra civile 1943-45|editore=Einaudi|città=Torino|anno=1997|pp=54-71}}</ref> Il 18 settembre, da [[Monaco di Baviera|Monaco]] Mussolini pronunciò alla radio il suo primo discorso dopo l'arresto del 25 luglio:
{{citazione|... Dopo un lungo silenzio ecco che nuovamente vi giunge la mia voce e sono sicuro che voi la riconoscete...}}

Dopo aver fatto un'ampia esposizione su ciò che stava avvenendo in Italia, addossò la responsabilità della sua destituzione al Re, ai generali e ai gerarchi fascisti, che accusò di alto tradimento. Alla fine del discorso annunciò la ricostituzione dello Stato, delle sue Forze armate e del partito fascista, con la nuova denominazione di [[Partito Fascista Repubblicano]] ("PFR").

Mussolini ritornò in Italia il 23 settembre e costituì un nuovo governo, che si riunì per la prima volta il 27 settembre alla Rocca delle Caminate.

=== La Repubblica Sociale Italiana ===
{{vedi anche|Repubblica Sociale Italiana}}
Di fatto, la neonata [[Repubblica Sociale Italiana]] (RSI) era uno Stato controllato dai tedeschi e a Mussolini venne concessa poca libertà di azione. Solo sull'ambito economico e sull'organizzazione militare dei soldati italiani aderenti alla RSI, Mussolini e i suoi gerarchi avevano una certa autonomia. Hitler intanto aveva posto sotto il diretto controllo del [[Germania nazista|Reich]] l'intera area nord-orientale dello Stato italiano (ovvero le province di [[Trento]], [[Bolzano]], [[Belluno]], [[Udine]], [[Gorizia]], [[Trieste]], [[Fiume (Croazia)|Fiume]], [[Lubiana]]<ref>La [[Provincia di Lubiana|Provincia autonoma di Lubiana]] era stata annessa all'Italia nel 1941. ''De iure'', continuò a essere considerata tale fra paesi dell'Asse fino alla fine del conflitto. Ovviamente, tale annessione non era considerata legittima dagli Alleati.</ref> e [[Zara]]), nonché i territori precedentemente italiani o sotto il controllo italiano al di fuori della penisola (le truppe tedesche, nei giorni immediatamente successivi all'[[armistizio di Cassibile]], occuparono l'[[Albania]], che, essendo unita all'Italia tramite la corona dei Savoia, fu dichiarata "indipendente" e gli [[ustascia]] si annessero d'arbitrio alla [[Dalmazia]], esclusa Zara).

Tra il 23 e il 27 settembre [[1943]] Mussolini si insediò a [[Gargnano]], sul [[lago di Garda]]; tuttavia, la maggior parte degli uffici governativi era distribuita in località limitrofe, fino a [[Brescia]]. L'agenzia di stampa ufficiale s'installò a [[Salò]], da cui il nome non ufficiale di "Repubblica di Salò", a causa dell'intestazione dei comunicati radiostampa.

Il 14 novembre si tenne a [[Verona]] la prima assemblea nazionale del Partito Fascista Repubblicano, durante la quale venne redatto il ''[[Manifesto di Verona]]'', ovvero il programma di governo del PFR. Mussolini (che ricopriva la carica di "duce, capo del governo" della repubblica ''de facto'', essendo tale carica prevista nel ''Manifesto'', ma non essendo stata da lui assunta in forza di elezioni) annunciò che sarebbe stata rimandata al termine del conflitto la convocazione di un'assemblea costituzionale per la redazione della Costituzione della RSI, della quale si era prefigurata la convocazione il 13 ottobre.

L'8 dicembre venne costituita con decreto la [[Guardia Nazionale Repubblicana]] (GNR), posta al comando di [[Renato Ricci]]. In essa confluirono parte degli effettivi dei Reali Carabinieri (corpo che venne disciolto), della [[Polizia dell'Africa italiana|Polizia dell'Africa Italiana]] e della MSVN (mai ufficialmente disciolta sino a tale data). Inoltre, alcune migliaia di reclute italiane furono inviate in Germania per essere addestrate e formare quattro divisioni ([[4ª Divisione alpina "Monterosa"|Divisione Alpina Monterosa]], San Marco, Littorio e Italia).

Tra l'8 e il 10 gennaio [[1944]] si tenne il [[processo di Verona]], nel quale vennero giudicati i gerarchi "traditori" che si erano schierati contro Mussolini il 25 luglio [[1943]]: tra questi, fu condannato a morte il genero del duce, [[Galeazzo Ciano]]. Non è noto se Mussolini non avesse voluto salvare la vita al marito di sua figlia (nonché dei suoi ex collaboratori) oppure se non avesse effettivamente potuto influire sui verdetti del tribunale giudicante, data la pesante ingerenza tedesca. È invece quasi certo che le istanze di grazia presentate dai condannati non furono inoltrate direttamente a Mussolini per volontà di [[Alessandro Pavolini]], il quale, da un lato, voleva impedire un eventuale "cedimento sentimentale" del duce e il conseguente ''placet'' alla grazia, dall'altro intendeva risparmiare al duce l'angoscia della scelta, per lui "obbligata".<ref>Renzo De Felice, ''Mussolini l'Alleato'', tomo II, Einaudi.</ref>

Il 21 aprile il duce incontrò Hitler a Klessheim e il 15 luglio si recò in Germania per ispezionare le quattro divisioni italiane che gli ufficiali tedeschi stavano addestrando. Il 20, giorno dell'[[Attentato a Hitler del 20 luglio 1944|attentato di von Stauffenberg]], rivide Hitler per l'ultima volta.

[[File:Mussolini discorso Lirico di milano.jpg|miniatura|sinistra|Mussolini durante il discorso al [[Teatro Lirico di Milano]] del 16 dicembre [[1944]]]]
Il 16 dicembre, al [[Teatro Lirico di Milano]]<ref>Il Teatro Lirico aveva assunta la funzione della [[Teatro alla Scala|Scala]], gravemente colpita dai bombardamenti alleati.</ref>, pronunciò il suo primo e ultimo discorso pubblico dalla costituzione della RSI. Parlò delle [[Wunderwaffen|"armi segrete" tedesche]], di cui Hitler gli avrebbe dato prova, e della possibilità di mantenere "la valle del Po" con le unghie e coi denti. Inoltre, affermò la volontà della RSI di procedere alla socializzazione dell'Italia.

Nell'aprile [[1945]], sempre più isolato e impotente, dopo che il fronte della [[Linea Gotica]] aveva ceduto e le forze tedesche in Italia erano ormai in rotta, Mussolini si trasferì a [[Milano]]. Tra il 20 e il 22 aprile rilasciò la sua ultima intervista, a Gian Gaetano Cabella, direttore de ''Il Popolo di Alessandria''. Il 25 aprile ottenne un incontro con il cardinale [[Alfredo Ildefonso Schuster|Ildefonso Schuster]], che stava tentando di mediare con il CLNAI ([[Comitato di Liberazione Nazionale]] Alta Italia) la resa delle forze fasciste, nella speranza di evitare ulteriori spargimenti di sangue. Tuttavia, l'indecisione di Mussolini e l'intransigenza delle parti resero impossibile qualsiasi accordo. I comandi delle SS tedesche (generale [[Karl Wolff|Wolff]]), poco prima dell'arrivo del duce, fecero sapere al cardinale di non aver più bisogno di lui, avendo essi nel frattempo stretto un patto separato con gli Alleati (all'oscuro di Hitler) e con uomini vicini al CLN.<ref>Elena Aga Rossi e Bradley F. Smith ''Operazione Sunrise'', Mondadori.</ref> Appresa da Schuster la notizia, Mussolini si sentì tradito e definitivamente abbandonato anche dai tedeschi, interruppe la discussione e lasciò precipitosamente l'arcivescovado.<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981}} "La ragione offerta (in cui è difficile scorgere un qualsiasi senso logico) fu lo shock subito nell'apprendere che i tedeschi erano scesi a patti senza informarlo".</ref>

Nonostante il parere contrario di parte del suo seguito, Mussolini decise quindi di lasciare Milano. I motivi della decisione non sono del tutto chiari (nei giorni precedenti si era parlato di un'ultima resistenza in un possibile "[[ridotto Alpino Repubblicano|ridotto della Valtellina]]"). 
{{Senza fonte|Vi è chi ritiene che fosse stato concordato un incontro segreto con emissari alleati provenienti dalla Svizzera, ai quali Mussolini si sarebbe dovuto consegnare portando con sé importanti documenti.}} Alcuni sostengono che se l'intento fosse stato solo quello della fuga, Mussolini avrebbe potuto utilizzare il trimotore [[Savoia-Marchetti S.M.79|SM79]] pronto all'aeroporto di [[Bresso]], con il quale alcuni personaggi minori della RSI e parte della famiglia Petacci ripararono in Spagna il 26 aprile.<ref>Per l'intera vicenda, cfr. Fabio Andriola, ''Appuntamento sul lago'' e ''Carteggio Segreto Churchill Mussolini'', SugarCo.</ref> Si è anche supposto che Mussolini, nell'improbabilità di uscirne indenne, volesse a tutti i costi evitare di cadere nelle mani degli Alleati<ref>{{Cita|Mack Smith, 1981}}.</ref>, pur nella consapevolezza che, se fosse finito in mano ai partigiani, sarebbe stato certamente giustiziato.<ref>Secondo, fra gli altri, Raffaele Cadorna (''La riscossa: dal 25 luglio alla liberazione'', Milano, 1948), Leo Valiani (''Tutte le strade conducono a Roma'', Firenze, 1947) e Silvio Bertoldi (''La guerra parallela'', Milano 1996), Mussolini avrebbe appreso il 25 aprile della decisione del CLNAI di giustiziarlo. Secondo Silvestri (''Turati l'ha detto: socialismo e democrazia cristiana'', Milano, 1946), che però è fonte isolata, avrebbe proprio confidato questa valutazione.</ref>
[[File:Benito Mussolini a Milano il 25 aprile 1945.jpg|thumb|[[Anniversario della liberazione d'Italia|25 aprile]] [[1945]]: Mussolini abbandona la prefettura di [[Milano]]. A sinistra il tenente [[Fritz Birzer]], capo scorta delle [[Schutzstaffel|SS]]. Questa è l'ultima foto che ritrae Mussolini vivo]]
Nel tardo pomeriggio del 25 aprile, la colonna di Mussolini partì dalla prefettura alla volta di [[Como]], per poi proseguire quasi subito verso [[Menaggio]], lungo la sponda occidentale del [[Lago di Como|lago]] (anziché verso la più sicura sponda orientale, come proposto dal capo del Partito Fascista Repubblicano [[Alessandro Pavolini]]).<ref>Fabio Andriola, ''Appuntamento sul lago'' e ''Carteggio Segreto Churchill Mussolini'', entrambi per i tipi della SugarCo.</ref> Mussolini trascorse l'ultima notte da uomo libero pernottando in un albergo del piccolo comune di [[Grandola ed Uniti|Grandola]], a pochi chilometri dal confine svizzero. Il giorno dopo, Mussolini, insieme a pochi fedeli e a Claretta Petacci, che lo aveva frattanto raggiunto, ridiscese verso il lago. Sulla [[Strada statale 340 Regina|statale Regina]] si unì a una colonna della contraerea tedesca in ritirata e alla colonna di Pavolini, che, arrivato a Como in mattinata, aveva subito proseguito lungo il lago.

La colonna venne fermata a [[Musso (Italia)|Musso]] alle ore 6:30 dai [[partigiano|partigiani]] della [[52ª Brigata Garibaldi "Luigi Clerici"]] al comando di [[Pier Luigi Bellini delle Stelle]] (nome di battaglia "Pedro"). Dopo lunghe trattative, si giunse all'accordo che i tedeschi avrebbero potuto proseguire dopo una perquisizione, mentre gli italiani dovevano essere consegnati. Mussolini fu convinto dal tenente SS Birzer, incaricato di custodirlo dal suo comando poco prima della partenza da [[Gargnano]], a nascondersi su un camion tedesco indossando un cappotto da sottufficiale e un elmetto. Dopo pochi chilometri la colonna venne fermata a [[Dongo]] e, durante l'ispezione, Mussolini fu riconosciuto dal partigiano Giuseppe Negri, detto "Biondino", e subito arrestato dal vice commissario [[Urbano Lazzaro]], detto "Bill".<ref>[[Pier Luigi Bellini delle Stelle]], [[Urbano Lazzaro]], ''Dongo: la fine di Mussolini'', ed. Mondadori, 1962, p. 117.</ref>

Nel municipio di [[Dongo]] fu interrogato e in serata, per sicurezza, trasferito a [[Germasino]], nella caserma della Guardia di Finanza. Durante la notte, fu ricongiunto con [[Clara Petacci|Claretta Petacci]] e insieme si pensava di trasferirli a [[Brunate]], per poi condurli in un secondo tempo a [[Milano]], ma, durante il percorso, numerosi posti di blocco convinsero gli accompagnatori [[Luigi Canali (partigiano)|Luigi Canali]] ("Neri"), [[Michele Moretti]] ("Pietro") e [[Giuseppina Tuissi]] ("Gianna") a desistere e a trovare una diversa destinazione. Per questo vennero portati a [[Bonzanigo]] e ospitati presso amici.

=== La morte di Mussolini ===
{{vedi anche|Morte di Benito Mussolini}}
{{citazione|Qui Radio Milano liberata!|Comunicato di Radio Milano, che in seguito annuncerà la cattura e la successiva esecuzione di Benito Mussolini, [[Clara Petacci|Claretta Petacci]] e altri gerarchi fascisti.}}
[[File:Cross mezzegra.jpg|miniatura|[[Croce]] che marca il luogo, presso [[Giulino di Mezzegra]], dove Mussolini venne fucilato]]
[[File:Mussolini e Petacci a Piazzale Loreto, 1945.jpg|miniatura|I corpi di Mussolini (secondo da sinistra) e di Claretta Petacci (riconoscibile dalla gonna) [[Esposizione pubblica della salma|esposti]] a Piazzale Loreto; il primo corpo a sinistra è di [[Nicola Bombacci|Bombacci]]; gli ultimi a destra sono [[Alessandro Pavolini|Pavolini]] e [[Achille Starace|Starace]]]]
Pochi giorni prima era stato emesso un comunicato del [[Comitato di Liberazione Nazionale|CLN]]<ref>Che a seguito dell'armistizio aveva per decreto luogotenenziale assunto tutti i poteri costituzionali.</ref> nel quale si esprimeva la necessità di una rinascita sociale e politica dell'Italia, attuabile solo attraverso l'uccisione di Mussolini e la distruzione di ogni simbolo del PNF. Il documento era firmato da tutti i componenti del CLN ([[Partito Comunista Italiano]], [[Partito Socialista Italiano di Unità Proletaria (1943)|Partito Socialista Italiano di Unità Proletaria]], [[Partito Democratico del Lavoro (Italia)|Democrazia del Lavoro]], [[Partito d'Azione]], [[Democrazia Cristiana]], [[Partito Liberale Italiano]]).

La decisione di dar corso pratico al comunicato fu presa da coloro che detenevano Mussolini nell'arco di poche ore, in un contesto in cui era molto difficile mettersi in contatto con Roma e far riunire il [[Comitato di Liberazione Nazionale]]. I partigiani che lo avevano catturato informarono (usando il telefono di una centrale idroelettrica) il comando di Milano, che mandò subito un reparto di partigiani appena arrivati dall'Oltrepò Pavese e alcuni emissari politici ([[Aldo Lampredi]], [[Pietro Vergani]] e [[Walter Audisio]]).

Secondo [[Raffaele Cadorna (1889-1973)|Raffaele Cadorna]]<ref>Comandante del [[Corpo volontari della libertà|Corpo Volontari della Libertà]]</ref>, nell'impossibilità di contattare il CLN, venne presa la decisione che facesse il miglior interesse dell'Italia. Cadorna sosteneva che se Mussolini fosse stato consegnato agli Alleati ne sarebbe scaturito un processo a un intero ventennio di politica italiana, nel quale sarebbe stato difficile separare le responsabilità di un popolo da quelle del suo condottiero. Nel conseguente discredito, l'eventuale sopravvivenza di Mussolini non avrebbe avuto alcuna utilità. La mattina del 28 aprile [[Leo Valiani]] portò a Cadorna un ordine di esecuzione a firma del CLNAI, riferendogli che si trattava della decisione raggiunta da Valiani medesimo insieme a [[Luigi Longo]], [[Emilio Sereni]] e [[Sandro Pertini]] la sera precedente: uccidere Mussolini senza processo, data l'urgenza.<ref>Raffaele Cadorna, Milano, ''La riscossa: dal 25 luglio alla liberazione'', 1948. Per la sintesi del vasto relato del generale, si è fatto riferimento a Ray Moseley (''Mussolini'', Taylor Trade Publications, 2004).</ref>

[[File:Predappio tomba.jpg|miniatura|sinistra|La sua tomba nella cripta della famiglia Mussolini nel cimitero di [[Predappio]]]]
L'esecuzione avvenne il 28 aprile [[1945]]. Mussolini venne fucilato assieme a Claretta Petacci a [[Giulino di Mezzegra]] in via XXIV maggio, in corrispondenza del muretto del cancello di Villa Belmonte, a 21&nbsp;km da [[Dongo]].<ref>Walter Audisio, ''In nome del popolo italiano'', Edizioni Teti, 1975).</ref> I tempi e i modi dell'esecuzione furono dettati anche dalla volontà di evitare interferenze da parte degli Alleati, che avrebbero preferito catturare Mussolini e processarlo davanti a una corte internazionale.

[[File:Execution of Mussolini (1945).ogg|miniatura|[[Cinegiornale]] americano sulla morte di Mussolini nel [[1945]]]]
Nel frattempo, a Dongo, un altro gruppo del reparto di partigiani delle [[Brigate Garibaldi]] sopraggiunti dall'Oltrepò Pavese fucilava i gerarchi del seguito di Mussolini, tra i quali il filologo [[Goffredo Coppola]] (allora rettore dell'[[Università di Bologna]]), [[Alessandro Pavolini]] (segretario del [[Partito Fascista Repubblicano|PFR]]), [[Nicola Bombacci]] (che era stato uno dei fondatori del [[Partito Comunista d'Italia]] e che aveva successivamente aderito alla [[Repubblica Sociale Italiana|RSI]]), il ministro dell'economia [[Paolo Zerbino]], il ministro della cultura popolare [[Ferdinando Mezzasoma]] e [[Marcello Petacci]] (fratello di Claretta), che si era unito alla colonna a Como nel tentativo di dissuadere la sorella dal seguire Mussolini.

I corpi di Mussolini e degli altri giustiziati furono poi trasportati a [[Milano]], dove arrivarono in serata. In via Fabio Filzi, quando da poco erano superate le 22:00, [[Walter Audisio]] e i suoi uomini vennero fermati a un posto di blocco da [[Squadre di Azione Patriottica|sappisti]] della [[Pirelli (azienda)|Pirelli Brusada]] appartenenti alla 110ª [[Brigate Garibaldi|Brigata Garibaldi]] che volevano ispezionare l'autofurgone in cui erano i corpi. Al rifiuto di [[Walter Audisio]] seguirono lunghi momenti di tensione, risolti solo con l'intervento del Comando generale.<ref>{{cita testo|url=http://www.associazioni.milano.it/isec/ita/cronologia/crono28apr.htm|titolo=Fondazione ISEC - cronologia dell'insurrezione a Milano 24-30 aprile 1945}}.</ref> I corpi arrivarono così in [[piazzale Loreto]] verso le tre di notte.<ref name = "isec">{{cita testo|url=http://www.associazioni.milano.it/isec/ita/cronologia/crono29apr.htm|titolo=Fondazione ISEC - cronologia dell'insurrezione a Milano 24-30 aprile 1945}}.</ref> Vennero scaricati nello stesso luogo in cui il 10 agosto [[1944]] erano stati [[Strage di Piazzale Loreto|fucilati e lasciati esposti al pubblico]] quindici partigiani (come rappresaglia per un attentato non rivendicato).<ref>Vincenzo Costa ''L'ultimo federale'', il Mulino 1999, p. 107. Sempre secondo Costa, nell'attentato partigiano erano morti cinque soldati tedeschi della [[Propaganda Staffel]] e due popolane milanesi. Una trentina fra civili e militari germanici erano i feriti.</ref> [[Squadre di azione patriottica|Sappisti]] della 110ª [[Brigate Garibaldi|Brigata Garibaldi]] montarono la guardia fino alle 7 del mattino.<ref name="isec" />

La gente accorsa ben presto in piazza prese ad insultare i cadaveri, infierendo su di loro con sputi, calci, spari e altri oltraggi, accanendosi in particolare sul corpo di Mussolini. Il servizio d'ordine, composto di pochi partigiani e vigili del fuoco, decise quindi di appendere i corpi a testa in giù alla pensilina di un distributore di benzina. Ai cadaveri si aggiunse poco dopo quello di [[Achille Starace]] (già segretario del PNF ma caduto in disgrazia e privo di cariche nella RSI), fermato per le strade di Milano mentre faceva ''jogging'' e fucilato alla schiena dopo un processo sommario.<ref>Giorgio Pisanò, ''Storia della guerra civile in Italia'', cfr. fotografie alle pp. 1586 e 1587.</ref><ref>Ibidem, p. 1606.</ref> Passate alcune ore, su pressione delle autorità militari alleate, preoccupate per la tutela dell'ordine pubblico, i corpi furono trasportati all'obitorio.<ref>Fra i molti testimoni, era presente anche il giornalista [[Indro Montanelli]].</ref> Il cadavere di Mussolini fu sottoposto a un'approfondita ricognizione; quello della Petacci fu solo composto in una bara.<ref>{{cita testo|url=http://www.controstoria.it/documenti/autopsia-mussolini.html|titolo=L'autopsia effettuata sul corpo di Mussolini|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120602092955/http://www.controstoria.it/documenti/autopsia-mussolini.html }}, Controstoria, 27 settembre 2010.</ref>
[[File:Tumulazione di Mussolini.jpg|miniatura|Tumulazione di Mussolini nel cimitero di [[Predappio]]]]
L'uccisione di Mussolini e della Petacci e la decisione di esporre i corpi al pubblico ludibrio ricevettero successivamente numerose critiche, anche da parte di esponenti della Resistenza antifascista.<ref>{{cita testo|url=https://it.youtube.com/watch?v=nmIdT0aCTdA|titolo=Filmati e foto d'epoca girati a Piazzale Loreto - Milano e all'obitorio}}.</ref> Lo stesso [[Ferruccio Parri]], capo del CLN, definì la vicenda "uno spettacolo da macelleria messicana" e [[Sandro Pertini|Pertini]] dichiarò: «A Piazzale Loreto l'insurrezione si è disonorata». Ancora oggi alcuni si interrogano sulla legittimità dell'accaduto e sulle motivazioni che vi condussero. Non è tuttavia possibile esprimere una valutazione univoca e oggettiva, che non tenga conto delle circostanze e del contesto storico. Il solo dato di fatto che si può osservare è che in Italia non fu celebrato un processo giudiziario nei confronti dei gerarchi fascisti paragonabile a quello tenutosi a [[Processo di Norimberga|Norimberga]] contro il nazismo.

Nell'aprile del [[1946]] la salma di Mussolini fu trafugata dal [[Cimitero Maggiore (Milano)|cimitero di Musocco]] da un gruppo di fascisti del [[Partito Democratico Fascista]], capitanati da [[Domenico Leccisi]]. Il corpo fu portato a [[Madesimo]] e successivamente alla [[Certosa di Pavia]].<ref>{{cita news|url=http://archiviostorico.corriere.it/2008/giugno/18/1946_commando_Musocco_Rubata_salma_co_7_080618036.shtml|titolo=1946, commando a Musocco Rubata la salma del duce|pubblicazione=[[Corriere della Sera]]|data=18 giugno 2008|p=9|autore=Tettamanti Franco|urlarchivio=https://archive.is/20120707023426/http://archiviostorico.corriere.it/2008/giugno/18/1946_commando_Musocco_Rubata_salma_co_7_080618036.shtml|accesso=2 ottobre 2009|urlmorto=no}}</ref> Dopo la restituzione alla famiglia, nel [[1956]], la salma fu traslata nella cappella di [[Predappio]].<ref>''Ex multis'', recentemente, Pasquale Chessa, ''Guerra civile 1943-1945-1948''.</ref>

La caduta di Mussolini e il timore del risorgere nell'immediato dopoguerra di tendenze neofasciste determinò l'introduzione del reato di [[apologia del fascismo]].

== Il pensiero politico ==
{{citazione|La libertà senza ordine e disciplina significa dissoluzione e catastrofe.|Da un discorso pronunciato nell'atrio del municipio di Torino da Mussolini, 24 ottobre 1923}}
Nel 1932, presumibilmente insieme a [[Giovanni Gentile]] (o comunque sotto la sua influenza), Mussolini scrisse la voce "fascismo" per l'[[enciclopedia Treccani]], in cui precisava la dottrina del suo partito.{{Approfondimento|titolo=L'ultima intervista|contenuto=Il 20 aprile 1945, pochi giorni prima dell'ultimo disperato e vano tentativo di fuga verso la Germania, e tre giorni prima del suo ultimo discorso pubblico tenuto davanti ai fedelissimi raccolti nel cortile della Prefettura di Milano, Mussolini concesse la sua ultima intervista. Interlocutore era il direttore del ''Popolo di Alessandria'', Gian Gaetano Cabella. In realtà, più che di un'intervista si trattò di un monologo del Duce del fascismo, quasi un suo atto testamentario. Di questa intervista dà conto il libro ''Mussolini. Duce si diventa'', pubblicato a firma di Remigio Zizzo.<ref>Gherardo Casini Editore, Santarcangelo di Romagna, 2003 e 2010, collana Frammenti di storia.</ref>

L'esordio, lapidario, di Mussolini fu un ''Intervista o testamento?''.

{{Citazione|Siamo stati i soli ad opporci ai primi conati espansionistici della Germania; mandai – affermava Mussolini – le divisioni al Brennero; ma nessun gabinetto europeo mi appoggiò. [...] Una caldaia non scoppia se si fa funzionare a tempo una valvola. Ma se invece la si chiude ermeticamente, esplode.}}

"Mussolini voleva la pace e questo gli fu impedito", è la conclusione a cui il capo del fascismo, ormai avviato al declino, giunse.

Lasciate passare questi anni di bufera - proseguiva poi Mussolini - Un giovane sorgerà. Un puro. Un capo che dovrà immancabilmente agitare le idee del Fascismo. [...] Non so se [[Winston Churchill|Churchill]] è, come me, tranquillo e sereno. Ricordatevi bene: abbiamo spaventato il mondo dei grandi affaristi e degli speculatori. Essi non hanno voluto che ci fosse data la possibilità di vivere. Se le vicende di questa guerra fossero state favorevoli all'Asse, io avrei proposto al Führer, a vittoria ottenuta, la socializzazione mondiale [...] Mi hanno rinfacciato la forma tirannica di disciplina che imponevo agli Italiani. Come la rimpiangeranno. E dovrà tornare se gli Italiani vorranno essere ancora un popolo e non un agglomerato di schiavi.}}
Mussolini ammise che non vi fu un principio ispiratore preciso che portò alla nascita del movimento, che originò da un "bisogno d'azione e fu azione". Proprio per questo motivo, durante tutto il ventennio, il Fascismo si caratterizzò per la coesistenza al suo interno di istanze e correnti di pensiero minoritarie fortemente differenti e apparentemente poco conciliabili tra loro (come dimostrato, in particolare, durante lo [[scandalo Belloni]] del 1928-1930).

Emblematico, da questo punto di vista, è il [[sansepolcrismo#Il programma di San Sepolcro|programma di San Sepolcro]], col quale il movimento dei Fasci di Combattimento si presentò alle elezioni del 1919. In esso erano espresse proposte fortemente progressiste, molte delle quali furono poi man mano abbandonate dal movimento entro l'ottobre [[1922]] (tra queste l'originale carattere antimonarchico e anticlericale del fascismo, che avrebbe pregiudicato ogni compromesso con la monarchia italiana e col clero), per essere poi riaffermate, anche se prevalentemente solo a livello propagandistico, dal [[Partito Fascista Repubblicano]]. Il fascismo sansepolcrista chiese la concessione del [[suffragio universale]], una riforma elettorale in senso proporzionale, la riduzione dell'età di voto a 18 anni e dell'orario di lavoro a otto ore giornaliere, i salari minimi garantiti, la gestione statale (o meglio da parte di cooperative di lavoratori) dei servizi pubblici, la progressività della tassazione, la nazionalizzazione delle fabbriche d'armi, l'eliminazione della nomina regia del Senato e la convocazione di un'assemblea che permettesse ai cittadini di scegliere se l'Italia dovesse essere una [[monarchia]] o una [[repubblica]].

Riprendendo quanto accennato sopra, la nota dominante del pensiero mussoliniano fu l'attivismo (questo fu uno dei principali motivi per i quali il fascismo esaltò l'intraprendenza e la vitalità della gioventù - facendo di ''[[Giovinezza (inno)|Giovinezza]]'' il proprio inno - e l'idea di un uomo agonisticamente attivo e preparato): non conta ciò che si è fatto, ma ciò che vi è ancora da fare.

A tal proposito, le principali ambizioni del fascismo furono:
* la rifondazione dell'[[Impero romano]], attraverso una politica aggressiva di potenza (la [[guerra]] è «positiva» perché «imprime un sigillo di nobiltà al popolo che l'affronta»), per mezzo della quale l'Italia avrebbe dovuto assurgere al ruolo di guida e modello per le altre nazioni a livello politico, economico e spirituale. A tale scopo si insistette sulla necessità di un esercito forte e ben strutturato (pur non riuscendo a raggiungere in tal senso un risultato concreto). Emblematica, sotto questo punto di vista, è la volontà mussoliniana, ampiamente propagandata;<ref>Come ravvisabile ad esempio nel discorso pronunciato da Benito Mussolini il 2 aprile 1923 a Milano.</ref><ref>Domenico Venturini con prefazione di Amilcare Rossi. ''Pubblicazioni d'Opere per l'incremento della Letteratura fascista. Dante Alighieri e Benito Mussolini''. Roma, Casa Editrice Nuova Italia, 1932.</ref>
* la creazione di un «italiano nuovo», eroico, dotato di senso di appartenenza alla nazione, in grado con la propria azione di forgiare la storia, inserito in uno Stato che ne riassume le aspirazioni (fu Mussolini a definire gli italiani «un popolo di santi, di eroi e di navigatori»<ref>[[Roberto Gervaso]], ''Il dito nell'occhio'', Rusconi, 1977, p. 25.</ref>). Ciò si sarebbe dovuto realizzare attraverso il completo superamento dell'[[individualismo]] e della connessa concezione individualista della libertà: l'individuo deve esplicare la propria libertà non in modo egoistico, in una prospettiva concorrenziale con gli altri soggetti, ma in modo ordinato e disciplinato, concependosi come parte di una collettività (la nazione italiana incarnata dallo stato fascista) indirizzata verso un fine comune e non divisa dall'odio classista (fu abbandonato il concetto socialista di «lotta di classe»). A tal fine, si affermò la necessità di rinsaldare il sentimento di appartenenza nazionale attraverso l'esaltazione dello spirito patriottico italiano e della storia d'Italia. Dunque, l'interesse dello stato prevale su quello dei singoli in nome del raggiungimento del bene comune; esso ha una propria missione e consapevolezza: esaltare l'essenza nazionale. Il fascismo si doveva esaurire non nello Stato fascista, ma nello Stato di tutti gli italiani. "Il superuomo, ecco la grande creazione nietzscheana", scrisse Mussolini su ''Il Pensiero Romagnolo'' nel 1905. [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]] fu l'unico filosofo che Mussolini studiò veramente. Ne fu ammaliato in gioventù e dalla sua dottrina del [[Oltreuomo|superuomo]] trasse il senso da dare alla rivoluzione fascista;<ref>{{cita testo|url=http://www.centrostudilaruna.it/mussoliniilrivoluzionario.html|titolo=Renzo De Felice, ''Mussolini il rivoluzionario'', Einaudi 2004}}.</ref>
[[File:Nietzsche1882.jpg|miniatura|upright|[[Friedrich Nietzsche]]]]
* l'unificazione di tutte le terre considerate "italiane" in un'unica nazione italiana, proponendo il movimento fascista come soluzione della questione dell'[[Irredentismo]] e della [[Vittoria mutilata]] (mediante l'annessione anche violenta delle terre irredente) e conseguentemente (essendo l'obiettivo originario del [[Risorgimento]] l'unificazione dei territori italiani in un unico stato) come il "coronamento del risorgimento".<ref>{{cita web |url=http://www.cssem.org/appuntamento/baioni.htm |titolo=Copia archiviata |accesso=7 luglio 2009 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090416022118/http://www.cssem.org/appuntamento/baioni.htm }}.</ref><ref>Massimo Baioni. Risorgimento in camicia nera. Studi, istituzioni, musei nell'Italia fascista. Roma, Carocci, 2006.</ref>

Emerge quindi come il fascismo si sia caratterizzato, nella sua concreta realizzazione storica, come un movimento [[stato autoritario|autoritario]], [[nazionalismo|nazionalista]] e antidemocratico. Nel [[1931]] Mussolini esplicitò il proprio rifiuto della [[democrazia]], definendo la disuguaglianza come «feconda e benefica» e in ''Dottrina del Fascismo'' scrisse che «regimi democratici possono essere definiti quelli nei quali, di tanto in tanto, si dà al popolo l'illusione di essere sovrano, mentre la vera effettiva sovranità sta in altre forze talora irresponsabili e segrete».<ref>Brano tratto da ''La Dottrina del fascismo'', di [[Giovanni Gentile]] e Benito Mussolini, ({{cita testo|url=http://litgloss.buffalo.edu/mussolini/text2.shtml|titolo=cfr.|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090330053431/http://litgloss.buffalo.edu/mussolini/text2.shtml }}), sviluppata sin dal 1929, inserito nell'edizione de ''L'[[Enciclopedia Treccani|Enciclopedia Italiana]]'' del 1934, (Volume XIV, p. 849): «Regimi democratici possono essere definiti quelli nei quali, di tanto in tanto, si dà al popolo l'illusione di essere sovrano, mentre la vera effettiva sovranità sta in altre forze talora irresponsabili e segrete. La democrazia è un regime senza re, ma con moltissimi re talora più esclusivi, tirannici e rovinosi che un solo re che sia tiranno.[...] Il fascismo respinge nella democrazia l'assurda menzogna convenzionale dell'egualitarismo politico e l'abito della irresponsabilità collettiva e il mito della felicità e del progresso indefinito. Ma, se la democrazia può essere diversamente intesa, cioè se democrazia significa non respingere il popolo ai margini dello stato, il fascismo poté da chi scrive essere definito una 'democrazia organizzata, centralizzata, autoritaria.»</ref>

Da ultimo, è importante sottolineare come il fascismo fu sempre considerato dai suoi aderenti un movimento [[Rivoluzione|rivoluzionario]], trasgressivo e ribelle (emblematico in tal senso il motto «me ne frego») in radicale contrasto col [[liberalismo]] dell'Italia pre-fascista. Pur avendo all'inizio tutelato gli interessi della borghesia industriale, Mussolini respinse ogni ipotesi di collusione con essa.

I principali discorsi, nei quali esternò le sue idee furono:
* [[Discorso di Udine]] (20 settembre 1922)
* [[Discorso del bivacco]] (16 novembre 1922)
* [[Discorso di Benito Mussolini del 3 gennaio 1925|Discorso del 3 gennaio 1925]]
* [[Discorso della riscossa]] (16 dicembre 1944)

== Le convinzioni religiose ==
Mussolini, negli [[anni 1910]], si dichiarava [[ateismo|ateo]], [[anticlericalismo|anticlericale]] e [[paganesimo|pagano]].<ref>{{cita web|url=https://www.treccani.it/enciclopedia/la-grande-guerra-e-la-rivoluzione-fascista_(Cristiani-d'Italia)/|titolo=La Grande guerra e la rivoluzione fascista|autore=Emilio Gentile|citazione=Ateo militante negli anni giovanili, quando era socialista rivoluzionario, dopo la conversione all’interventismo e l’espulsione dal Partito socialista, alla fine del 1914, Mussolini era rimasto ateo, anticlericale e pagano, e tale si professava quando diede vita al fascismo: «Noi» scriveva all’indomani della sconfitta}}</ref> Nonostante ciò, nel 1920 disse: «Quanto al [[Papa|Papato]] bisogna intendersi: il Vaticano rappresenta 400 milioni di uomini sparsi in tutto il mondo ed una politica intelligente dovrebbe usare ai fini dell’espansionismo proprio questa forza colossale. Io sono, oggi, completamente al di fuori di ogni religione, ma i problemi politici sono problemi politici. Nessuno in Italia, se non vuole scatenare la guerra religiosa, può attentare a questa comunità spirituale. Lenin stesso si è arrestato dinnanzi all’autorità del Santo Sinodo e in Russia la religione è rispettata». Nel settembre dello stesso anno annunciò di ripudiare l'anticlericalismo e l'anticattolicismo.<ref>{{cita web|url=https://www.treccani.it/enciclopedia/la-grande-guerra-e-la-rivoluzione-fascista_(Cristiani-d'Italia)/|titolo=La Grande guerra e la rivoluzione fascista|autore=Emilio Gentile|citazione=Pochi mesi dopo, nell’agosto, Mussolini inneggiava all’impero spirituale del cristianesimo «che non ha territori, ma ha ancora un’idea nella quale si raccolgono quattrocento milioni di uomini sparsi sulla faccia della terra»: «È un impero che conta oramai la sua vita a millenni. Sui flutti agitati della storia è ancora la barca del divino ebreo Gesù quella che galleggia meglio di tutte le altre»64. E un mese dopo, Mussolini ripudiava l’anticlericalismo e l’anticattolicismo}}</ref>

== La famiglia ==
Mussolini aveva due fratelli minori: [[Arnaldo Mussolini|Arnaldo]] ed [[Edvige Mussolini|Edvige]].

Il 16 dicembre [[1915]], con rito civile, sposò a [[Treviglio]] [[Rachele Guidi]], figlia della nuova compagna di suo padre. Mussolini e Rachele si unirono successivamente con rito cattolico il 28 dicembre [[1925]] a Milano.

Rachele e Benito Mussolini ebbero cinque figli: [[Edda Ciano|Edda]] (1910-1995), [[Vittorio Mussolini|Vittorio]] (1916-1997), [[Bruno Mussolini|Bruno]] (1918-1941), ufficiale pilota, morto in un incidente aereo;, [[Romano Mussolini|Romano]] (1927-2006) ed [[Anna Maria Mussolini|Anna Maria]] (1929-1968).

[[Alessandra Mussolini|Alessandra]], figlia di Romano Mussolini e [[Maria Scicolone|Anna Maria Villani Scicolone]], è una nipote di Benito Mussolini.

=== Tavola genealogica di sintesi ===
{{Discendenza
|1|-1|Luigi Agostino|*1834 †1908<br />⚭ Caterina Vasumi<br />*1834 †1905
|2|1|[[Alessandro Mussolini|Alessandro]]|*1854 †1910<br />⚭ [[Rosa Maltoni]]<br />*1858 †1905

|3|2|'''''Benito'''''|*1883 †1945<br />⚭ [[Rachele Guidi]]<br />*1890 †1979
|4|2|[[Arnaldo Mussolini|Arnaldo]]|*1885 †1931<br />⚭ Augusta Bondanini<br />*? †?
|5|2|[[Edvige Mussolini|Edvige]]|*1888 †1952<br />⚭ Michele Mancini<br />*? †?

|6|3|[[Edda Ciano|Edda]]|*1910 †1995<br />⚭ [[Galeazzo Ciano|Gian Galeazzo Ciano]]<br />*1903 †1944
|7|3|[[Vittorio Mussolini|Vittorio]]|*1916 †1997<br />{{Discendenza/P|1|#e70}} ⚭ Orsola Buvoli<br />*1914 †2009<br />{{Discendenza/P|2|#060}} ⚭ Monica Buzzegoli<br />*1928
|8|3|[[Bruno Mussolini|Bruno]]|*1918 †1941<br />⚭ Gina Ruberti<br />*? †1946
|9|3|[[Romano Mussolini|Romano]]|*1927 †2006<br />{{Discendenza/P|1|#e70}} ⚭ [[Maria Scicolone]]<br />*1938<br />{{Discendenza/P|2|#060}} ⚭ [[Carla Maria Puccini]]<br />*1941
|10|3|[[Anna Maria Mussolini|Anna Maria]]|*1929 †1968<br />⚭ Giuseppe Pucci Negri<br />*1936 †1997

|11|4|[[Sandro Italico Mussolini|Sandro Italico]]|*1910 †1930
|12|4|[[Vito Mussolini|Vito]]|*1912 †1963
|13|4|Rosina|*? †?

|14|5|Giuseppe Mancini|*1925 †1945

|15|6|Fabrizio|*1932 †2008
|16|6|Raimonda|*1937 †1998
|17|6|Marzio|*1939 †1974

|18|7|Guido|*1937 †2012<br />{{Discendenza/P|1|#e70}} ⚭ Martha Vallejos<br />{{Discendenza/P|2|#060}} ⚭ Anna Maria Ricci
|19|7|Adria|*? †?

|20|8|Marina|*1940

|21|9|{{Discendenza/P|1|#e70}} [[Alessandra Mussolini|Alessandra]]|*1962<br />{{Discendenza/P|1|#e70}} ⚭ Mauro Floriani<br />*1961
|22|9|{{Discendenza/P|1|#e70}} Elisabetta|
|23|9|{{Discendenza/P|2|#060}} Rachele|*1974

|24|10|Silvia|*1961
|25|10|Edda|*1963

|26|12|Claudio|*1942

|27|17|Pier Francesco|*?
|28|17|Lorenzo|*?

|29|18|Caio Giulio Cesare|*1968<br />⚭ Francesca Boselli<br />*1971
|30|18|Martina|*1969 †2016<br />{{Discendenza/P|1|#e70}} ⚭ Andrea Semeraro<br />*?
|31|18|Orsola|*?
|32|18|Vittoria|*?

|33|21|{{Discendenza/P|1|#e70}} Caterina|
|34|21|{{Discendenza/P|1|#e70}} Clarissa|
|35|21|{{Discendenza/P|1|#e70}} Romano|

|36|27|Marzio|*2009
|37|27|Carlo|*2009

|38|29|Carlo|*1996
}}

[[File:Mussolini e figli.jpg|thumb|Mussolini a [[Villa Torlonia (Roma)|Villa Torlonia]] con i figli [[Bruno Mussolini|Bruno]], a sinistra e [[Vittorio Mussolini|Vittorio]] a destra.]]

=== Le amanti e i figli illegittimi ===
A Mussolini vengono attribuite diverse amanti, particolarmente durante il periodo giovanile.<ref>{{cita testo|url=http://archiviostorico.corriere.it/1996/aprile/18/Mussolini_rubacuori_avuto_amanti_co_0_960418151.shtml|titolo=Fonte: Corriere della Sera, 18.04.1996, "Mussolini rubacuori. Ha avuto 15 amanti"}}.</ref>
Tra le amanti accertate, le più conosciute rimangono [[Margherita Sarfatti]], [[scrittrice]] e intellettuale ebrea che nel [[1925]] pubblicò in Inghilterra una famosa biografia di Mussolini,<ref>{{cita testo|url=https://www.archive.org/details/lifeofbenitomuss013661mbp|titolo=M. Sarfatti ''The Life Of Benito Mussolini'' (1925) scaricabile}}</ref> e, per ultima, [[Clara Petacci|Claretta Petacci]], che volle condividere la sua sorte durante gli ultimi giorni della [[Repubblica Sociale Italiana]] e che venne fucilata con lui.

Anche se il numero effettivo delle donne con cui intrattenne relazioni non è certo, si ipotizza che ebbe almeno quattro figli illegittimi<ref>[[Mimmo Franzinelli]], ''Il duce e le donne. Avventure e passioni extraconiugali di Mussolini'', [[Arnoldo Mondadori Editore|Mondadori]], [[2013]], ISBN 8804630957, ISBN 9788804630951</ref>.

Un maschio sarebbe nato a [[Tolmezzo]] tra il 1907 e il 1908, dove Mussolini insegnava all'epoca come maestro elementare avuto da Gigia Pajetta Nigris, una donna sposata del posto. Del bambino, cui venne dato il nome di Candido, si perse ogni traccia negli anni successivi.

Un altro maschio sarebbe nato a [[Trento]] nel [[1909]] da una giovane socialista, [[Fernanda Oss Facchinelli|Fernanda Facchinelli]], ma il bambino non sarebbe vissuto che pochi mesi.
Di lui, col tempo, si sarebbe perso anche il nome.

Un terzo figlio illegittimo, di nome [[Benito Albino Dalser|Benito Albino]], lo ebbe nel 1915 da un'altra ragazza trentina, [[Ida Dalser]], che egli avrebbe sposato, e Mussolini lo avrebbe riconosciuto come figlio naturale dandogli il proprio cognome. Mussolini allontanò da sé la Dalser e il figlio; in seguito la donna che cercava di riprendere contatto con Mussolini fu addirittura rinchiusa in [[Ospedale psichiatrico|manicomio]], per volere di alcuni gerarchi fascisti.<ref>{{Cita web|url=http://archiviostorico.corriere.it/2005/gennaio/14/Cosi_Duce_distrusse_famiglia_segreta_co_9_050114072.shtml|titolo=Così il Duce distrusse la famiglia segreta|autore=[[Sergio Luzzatto]]|editore=Archivio storico del ''[[Corriere della Sera]]''|accesso=12 settembre 2022}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://archiviostorico.corriere.it/2001/maggio/10/vera_storia_del_bigamo_Benito_co_0_0105106959.shtml|dataarchivio=pre 1/1/2016|titolo=La vera storia del bigamo Benito|autore=Alfredo Pieroni|editore=Archivio storico del ''[[Corriere della Sera]]''|accesso=23 aprile 2009}}</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Zeni|nome=Marco|titolo=La moglie di Mussolini|editore=Effe e Erre|città=Trento|anno=2005|ISBN=88-901945-0-2}}</ref> Tuttavia né l'atto del presunto matrimonio né quello del riconoscimento sono noti. Anche Benito Albino, come sua madre, tentò di mettersi in contatto col padre ma verrà rinchiuso in un istituto psichiatrico, quello di Mombello di [[Limbiate]] (l'allora grande manicomio [[Provincia di Milano|provinciale di Milano]]) e morirà in circostanze mai del tutto chiarite nel 1942, all'età di 26 anni.

Un quarto figlio illegittimo, Glauco Di Salle, successivamente divenuto autore amatoriale di commedie teatrali, nacque nel 1920 da una relazione di Mussolini con la veneziana Bianca Ceccato, allora minorenne<ref>{{Cita libro|autore=Mirella Serri|titolo=Claretta l'hitleriana|anno=2021|editore=Longanesi|p=47}}</ref> e segretaria del ''[[Popolo d'Italia]]'', il quotidiano fondato e diretto da Mussolini<ref>{{Cita web|url=http://www.voceditalia.it/articolo.asp?id=7467|titolo=Tutti i fgli di Benito Mussolini - Voceditalia.it|autore=Alberto Bertotto|data=13 aprile 2013|accesso=19 settembre 2022|urlarchivio=https://archive.is/20130413133148/http://www.voceditalia.it/articolo.asp?id=7467|urlmorto=sì}}</ref>. Il drammaturgo non venne mai riconosciuto dal padre ma, stando ad una dichiarazione fatta a Claretta Petacci e riportata nei suoi diari, Mussolini era pressoché sicuro che Glauco fosse figlio suo<ref>{{Cita libro|autore=Claretta Petacci|curatore4=Mauro Suttora|titolo=Mussolini segreto. Diari 1932-1938|url=https://archive.org/details/mussolinisegreto0000peta|anno=2009|editore=Rizzoli|pp={{cita testo|url=https://archive.org/details/mussolinisegreto0000peta/page/121|titolo=121}}-122}}</ref>.

Una quinta figlia, di nome [[Elena Curti]], nata il 19 ottobre [[1922]] a [[Milano]] e morta il 17 gennaio [[2022]] ad [[Acquapendente]], sarebbe nata da una relazione con Angela Cucciati, moglie del capo fascista Bruno Curti.<ref>{{Cita news|url=https://roma.repubblica.it/cronaca/2022/01/17/news/e_morta_elena_curti_la_figlia_naturale_di_mussolini-334175025/?ref=RHTP-BH-I329007773-P14-S2-T1|titolo=È morta Elena Curti, la figlia naturale di Mussolini|pubblicazione=repubblica.it|data=17 gennaio 2022}}</ref> Elena divenne la segretaria di [[Alessandro Pavolini]] e assistette Mussolini [[Morte di Benito Mussolini#Dongo|fino alla sua cattura a Dongo]].

Un sesto figlio, maschio, sarebbe nato nel [[1929]] da [[Romilda Ruspi]], presunta rivale di Claretta Petacci nel ruolo di amante, ma di questo bambino non si sono mai avute notizie precise, così come lui stesso, se è vero che è stato concepito ed è nato, non ha forse mai saputo chi fosse suo padre. Romilda era già coniugata e sono invece note le vicende di suo marito, esiliato in [[Francia]].<ref>[[Roberto Festorazzi]], ''La pianista del duce. Vita, passioni e misteri di Magda Brard, l'artista francese che strego Benito Mussolini'', [[Milano]], Simonelli, [[2000]], p. 41</ref><ref>[[Antonio Spinosa]], ''I figli del duce'', [[Milano]], [[Rizzoli]], [[1983]]</ref> I particolari della vicenda sono raccontati in una lunghissima lettera inviata nel 1958 a Rachele Mussolini da Rinardi durante il suo esilio. Secondo il racconto la donna sarebbe stata tacitata con un appartamento a Largo Ponchielli a Roma, un garage con annesso distributore di benzina a Latina e un sussidio mensile pagato puntualmente<ref name=":0">{{Cita web|url=https://www.tag43.it/mussolini-elena-curti-figlia-morta-albino-mussolini-figli-duce/|titolo=Milleduci. Si è spenta a 99 anni Elena Curti, figlia naturale del dittatore. Da Albino Benito a Glauco di Salle e Asvero Gravelli, chi sono i Mussolini illegittimi, segreti e sospetti.}}</ref>.

Un'altra bambina, Vanna Borgo, nacque nel [[1932]] da Magda Brard, celebre pianista francese dell'epoca, che Mussolini aveva conosciuto alla fine degli anni 1920 e che frequentò sino all’inizio degli anni 1930, anche se i loro contatti continuarono fino alla vigilia della morte del duce. Vanna, secondogenita di Magda, venne disconosciuta dal primo marito della pianista, il piemontese Michele Borgo, e numerosi indizi convergono nel dimostrare la paternità di Mussolini<ref name=":0" /><ref>{{Cita web|url=https://www.news.ch/Mussolini+una+figlia+segreta+di+una+pianista/22853/detail.htm,%20https://m.news.ch/Mussolini+una+figlia+segreta+di+una+pianista/22853/detail.htm|titolo=Mussolini: una figlia segreta da una pianista|autore=|lingua=it|accesso=8 giugno 2023}}</ref>.

A questi si aggiungono anche numerosi altri possibili casi mai accertati, spesso autodichiarati. Tra questi i più celebri sono: il giornalista [[Asvero Gravelli]], nato nel 1902; il futuro cofondatore del Movimento Sociale Italiano [[Pino Romualdi]] e il giornalista e scrittore [[Yvon De Begnac]], entrambi nati nel 1913.

== Onorificenze ==
=== Onorificenze italiane ===
{{Onorificenze
|immagine = Order of the Most Holy Annunciation BAR.svg
|nome_onorificenza = Cavaliere dell'Ordine Supremo della Santissima Annunziata
|collegamento_onorificenza = Ordine Supremo della Santissima Annunziata
|motivazione = 
|data = 1924, radiato dall'Ordine l'8 settembre 1943<ref>{{Cita web|url=https://www.ordinidinasticicasasavoia.it/site/wp-content/uploads/ELENCO-CAVALIERI-SS.-ANNUNZIATA-_-sito-30.11.2023.pdf|titolo=Ordine Supremo della Santissima Annunziata Elenco dei Cavalieri|data=30 novembre 2023|formato=pdf|pp=26|accesso=8 novembre 1943}}</ref>
}}{{Onorificenze
|immagine=Cavaliere di gran Croce Regno SSML BAR.svg
|nome_onorificenza =Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro
|collegamento_onorificenza=Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro
|motivazione=
|data=1924
}}
{{Onorificenze
|immagine=Cavaliere di Gran Croce OCI Kingdom BAR.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Corona d'Italia
|collegamento_onorificenza=Ordine della Corona d'Italia
|motivazione=
|data=1924
}}
{{Onorificenze
|immagine=Cavaliere_di_gran_croce_OMS_BAR.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere di gran croce dell'Ordine Militare di Savoia
|collegamento_onorificenza=Ordine militare di Savoia
|motivazione=
|luogo=7 maggio [[1936]]<ref>{{cita testo|url=http://www.quirinale.it/elementi/DettaglioOnorificenze.aspx?decorato=3471|titolo=Sito web del Quirinale: dettaglio decorato|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20161019001556/http://www.quirinale.it/elementi/DettaglioOnorificenze.aspx?decorato=3471 }}.</ref> R.D. n. 177
}}
{{Onorificenze
|immagine= Ordine coloniale della stella d'italia cavaliere gran croce.png
|nome_onorificenza= Cavaliere di Gran Croce decorato di Gran Cordone dell'Ordine Coloniale della Stella d'Italia
|collegamento_onorificenza=Ordine Coloniale della Stella d'Italia
|motivazione=
|data=Regio Decreto 4 giugno 1923.<ref>''Gazzetta Ufficiale del Regno d'Italia'' n.94 del 26 aprile 1926, pag.1702.</ref>
}}
{{Onorificenze
|immagine=Ordine della Besa - gran croce.png
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce con Placca dell'Ordine della Besa
|collegamento_onorificenza=Ordine della Besa
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=Ordine di Skanderbeg - gran croce.png
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di Scanderbeg
|collegamento_onorificenza=Ordine di Skanderberg
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=AquilaRomana3.png
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Civile e Militare dell'Aquila Romana - classe militare (Regno d'Italia)
|collegamento_onorificenza=Ordine civile e militare dell'Aquila romana
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=Commemorative_Italian-Austrian_war_medal_BAR.svg
|nome_onorificenza=Medaglia Commemorativa della Guerra Italo-Austriaca 1915 – 18
|collegamento_onorificenza=Medaglia commemorativa della guerra italo-austriaca 1915 – 18
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=Vittoria.png
|nome_onorificenza=Medaglia Commemorativa Italiana della Vittoria
|collegamento_onorificenza=Medaglia interalleata della vittoria
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=Medaglia a ricordo dell'Unità d'Italia BAR.svg
|nome_onorificenza=Medaglia commemorativa dell'Unità d'Italia
|collegamento_onorificenza=Medaglia commemorativa dell'Unità d'Italia
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=MarciaSuRoma.png
|nome_onorificenza=Medaglia Commemorativa della Marcia su Roma in oro
|collegamento_onorificenza=Medaglia commemorativa della Marcia su Roma
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=AnzianitaMVSN20.jpg
|nome_onorificenza=Croce di Anzianità di Servizio nella Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (20 anni)
|collegamento_onorificenza=Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=AquilaRomana0.png
|nome_onorificenza=Capo e Gran Cancelliere dell'Ordine Civile e Militare dell'Aquila romana (RSI)
|collegamento_onorificenza=Ordine civile e militare dell'Aquila romana
|motivazione=
|data=2 marzo 1944
}}
{{Onorificenze
|immagine=SantiPatroni.png
|nome_onorificenza=Capo e Gran Cancelliere dell'Ordine dei Santi Patroni d'Italia (RSI)
|collegamento_onorificenza=Ordine dei Santi Patroni d'Italia
|motivazione=
|data=11 febbraio 1945
}}

=== Onorificenze straniere ===
{{Onorificenze
|immagine=POL Order Orła Białego BAR.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere dell'Ordine dell'Aquila bianca (Polonia)
|collegamento_onorificenza=Ordine dell'aquila bianca
|motivazione=
|data=1923
}}
{{Onorificenze
|immagine=<!-- Order of Pope Sylvester BAR.svg -->D-HES-Order Iron Helmet.png
|nome_onorificenza=Cavaliere dell'Ordine dello Speron d'Oro (Vaticano)
|collegamento_onorificenza=Ordine dello Speron d'Oro
|motivazione=
|data=9 gennaio 1932
}}
{{Onorificenze
|immagine=VAT Order of Pope Pius IX GCross BAR.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Piano (Vaticano)
|collegamento_onorificenza=Ordine Piano
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=Equestrian_order_of_the_Holy_Sepulcher_of_Jerusalem_BAR.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme (sub-collazione Vaticana)
|collegamento_onorificenza=Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=MaltaBali.png
|nome_onorificenza=Balì Gran Croce di Onore e Devozione del Sovrano Militare Ordine di Malta (Ordine di S. Giovanni di Gerusalemme, detto di Rodi, detto di Malta)
|collegamento_onorificenza=Sovrano Militare Ordine di Malta
|motivazione=
|data=2 aprile 1923
}}
{{Onorificenze
|immagine = Order of Charles III - Sash of Collar.svg
|nome_onorificenza = Collare del Reale e Distinto Ordine spagnolo di Carlo III (Spagna)
|collegamento_onorificenza = Ordine di Carlo III
|motivazione = 
|data = 25 febbraio [[1924]]<ref>{{cita testo|url=http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0000978365&search=&lang=es|titolo=(p.211)}}.</ref>
}}
{{Onorificenze
|immagine=Most Refulgent Order of the Star of Nepal.PNG
|nome_onorificenza=Membro di I Classe (Supradipta-Manyabara-Nepal-Tara) dell'Ordine Fulgidissimo della Stella del Nepal (Nepal Taradisha)
|collegamento_onorificenza=Ordine della Stella del Nepal
|motivazione=
|data=17 luglio 1935
}}
{{Onorificenze
|immagine=DEU Deutsche Adlerorden 1 BAR.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce in oro e diamanti dell'Ordine dell'Aquila Tedesca (Germania)
|collegamento_onorificenza=Ordine dell'Aquila Tedesca
|motivazione=
|data=25 settembre 1937
}}
{{Onorificenze
|immagine=Croce rossa Aquila Tedesca, nazismo.png
|nome_onorificenza= Gran Croce della Croce Rossa Tedesca (Germania)
|collegamento_onorificenza=
|motivazione=
|data=1934
}}
{{Onorificenze
|immagine=Croce rossa Aquila Tedesca, nazismo.png
|nome_onorificenza= Gran Croce della Croce Rossa Tedesca, Classe Speciale in oro e diamanti (Germania, unico insignito)
|collegamento_onorificenza=
|motivazione=
|data=1937
}}
{{Onorificenze
|immagine=Lacplesis_Military_Order_Ribbon.png
|nome_onorificenza=Ordine di Lāčplēsis (Lettonia)
|collegamento_onorificenza=Ordine di Lāčplēsis
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=Order_of_the_Bath_(ribbon).svg
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce del Molto Onorevole Ordine del Bagno (Gran Bretagna)
|collegamento_onorificenza=Ordine del Bagno
|motivazione=
|luogo=[[1923]] (espulso nel 1940)
}}
{{Onorificenze
|immagine=Cross_of_Liberty_VR_III-1.png
|nome_onorificenza= [[Croce della Libertà]] (Estonia)
|collegamento_onorificenza=
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine = BRA Order of the Southern Cross - Grand Cross BAR.png
|nome_onorificenza = Gran Croce dell'Ordine Nazionale della Croce del Sud (Brasile)
|collegamento_onorificenza = Ordine Nazionale della Croce del Sud
|motivazione = 
|luogo = 12 gennaio [[1934]]
}}
{{Onorificenze
|immagine=Seraphimerorden ribbon.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere dell'Ordine dei Serafini (Svezia)
|collegamento_onorificenza=Ordine dei Serafini
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=DEN Elefantordenen BAR.png
|nome_onorificenza=Cavaliere dell'Ordine dell'Elefante (Danimarca)
|collegamento_onorificenza=Ordine dell'Elefante
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=JPN Daikun'i kikkasho BAR.svg
|nome_onorificenza=Gran Cordone dell'Ordine del Crisantemo (Giappone)
|collegamento_onorificenza=Ordine del Crisantemo
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=Order of the Star of Romania - Ribbon bar.svg
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Stella di Romania (Romania)
|collegamento_onorificenza=Ordine della Stella di Romania
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine=4cdaaoi.png
|nome_onorificenza=Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Sigillo di Salomone (Etiopia)
|collegamento_onorificenza=Ordine del Sigillo di Salomone
|motivazione=
}}
{{Onorificenze
|immagine= Ordem-Yugo-Flechas.png
|nome_onorificenza= Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine imperiale del giogo e delle frecce (Spagna)
|collegamento_onorificenza=Ordine imperiale del giogo e delle frecce
|motivazione=
|data=[[1937]]
}}
{{Onorificenze
| immagine = TCH CS Vojensky Rad Bileho Lva 1st (1945) BAR.svg
| nome_onorificenza = Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Leone Bianco
| collegamento_onorificenza = Ordine del Leone bianco
| data = 20 luglio 1926
}}

=== Gradi militari (onorifici)===
{{Onorificenze
|nome_onorificenza = Primo Maresciallo dell'impero
|collegamento_onorificenza = Primo maresciallo dell'Impero
|data = 2 aprile [[1938]]
|immagine = Rank_insignia_of_primo_maresciallo_dell'impero_of_the_Italian_Army_(1940).png
}}{{Onorificenze
|nome_onorificenza = Primo Caporale d'onore della Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale
|data = 17 febbraio [[1923]]
|collegamento_onorificenza = Caporale d'onore
|immagine = Primo_caporale_d'onore.svg
}}

== Opere ==
[[File:MussoliniWorks.jpg|miniatura|Le opere di Mussolini]]
Tra gli scritti di Mussolini figurano, in ordine di pubblicazione:
* ''Dio e patria nel pensiero dei rinnegati'', New York, s.n., 1904.
* ''L'Uomo e la Divinità. Contraddittorio avuto col pastore evangelista Alfredo Taglialatela la sera del 26 marzo 1904 alla "Maison du peuple" di Losanna'', Lugano, Cooperativa tipografica sociale, 1904. [Testo di una conferenza tenuta a Losanna per commemorare la [[Comune di Parigi]], conosciuto anche col titolo di ''Dio non esiste'', col quale viene a volte ristampato]
* ''La filosofia della forza. Postille alla conferenza dell'on. Treves,'' Predappio 1908.
* ''Pio Battistini, 7 settembre 1891. Discorso commemorativo, pronunciato nel diciannovesimo anniversario dell'assassinio'', Forlì, Lotta di Classe, 1910.
* ''Claudia Particella. L'amante del cardinale'', romanzo pubblicato a puntate su "Il Popolo", Trento, 1910.
* ''Il Trentino veduto da un socialista. Note e notizie'', Firenze, La rinascita del libro, 1911.
* ''La mia vita dal 29 luglio 1883 al 23 novembre 1911'' (1911-12), Roma, Editrice Faro, 1947.
* ''[[Jan Hus|Giovanni Huss]]. Il veridico'', Roma, Podrecca e Galantara, 1913. [pubblicato nella collana de «I martiri del libero pensiero» col dichiarato intento di suscitare nei lettori «l'odio per qualunque forma di tirannia spirituale e profana», fu dall'autore censurato nel 1921 e, dopo la stipula del Concordato del 1929, scomparve dalle biblioteche e dalle librerie]
* ''La guerra per la libertà e per la fine della guerra. Lettera ai socialisti d'Italia di Benito Mussolini con l'aggiunta delle sue ultime dichiarazioni dopo le dimissioni da direttore dell'Avanti'', Firenze, Nerbini, 1914.
* {{Cita libro|titolo = Il mio diario di guerra (1915 - 1917)|autore =|editore = Imperia|città = Milano|anno = 1923|s = Il mio diario di guerra}}
* ''My Autobiography'', New York City, Charles Scribner's Sons, 1928 [pubblicato inizialmente a puntate sul [[The Saturday Evening Post|Saturday Evening Post]] e poi in volume nello stesso anno il libro, scritto come opera di propaganda per i lettori americani, è stato scritto in realtà dall'ambasciatore statunitense [[Richard Washburn Child]], il quale viene riportato come "traduttore", insieme a [[Luigi Barzini (1908-1984)|Luigi Barzini]] con materiale fornito da Margherita Sarfatti e con la possibile collaborazione di [[Arnaldo Mussolini]]. Il libro vide la sua prima traduzione italiana solo nel 1971 come ''La mia vita'', da non confondersi con ''La mia vita dal 29 luglio 1883 al 23 novembre 1911'' spesso ristampato e riportato abbreviato con lo stesso titolo]<ref>{{Cita libro|autore=John P. Diggins|titolo=L'America, Mussolini e il fascismo|anno=1972|editore=Laterza|pp=30-31}}</ref>
* ''La dottrina del fascismo'', 1932<ref>Saggio per l'[[Enciclopedia italiana]] scritto insieme a [[Giovanni Gentile]].</ref>
* ''Vita di Arnaldo'', Milano, Il Popolo d'Italia, 1932.
* ''Scritti e discorsi di Benito Mussolini'', 12 voll., Milano, Hoepli, 1934-1940<ref>{{cita libro| nome= Tommaso| cognome= Munari| titolo= L'Italia dei libri. L'editoria in dieci storie| anno= 2024| editore= [[Giulio Einaudi Editore|Einaudi]]| città= Torino| pp= 58-60| ISBN= 9788806251413}}</ref>.
* ''Parlo con [[Bruno Mussolini|Bruno]]'', Milano, Il Popolo d'Italia, 1941.
* ''Storia di un anno. Il tempo del bastone e della carota'', Milano, Mondadori, 1944 ({{cita testo|url=http://www.adamoli.org/benito-mussolini/storia-di-un-anno/PAGE0001.HTM|titolo=versione digitalizzata}}).
* ''[[Memoriale del nord del duce]]'', (scritto tra il 1944 e il 1945, mai pubblicato)
* ''Opera omnia di Benito Mussolini'', 44 voll., a cura di Edoardo e Duilio Susmel, La Fenice Firenze 1951-1963, poi Volpe Roma 1978-1980.

== Nella cultura di massa ==
{{vedi anche|Benito Mussolini nella cultura di massa}}

== Note ==
<references />

== Bibliografia ==
{{div col}}
* {{cita libro|cognome=Astorri|nome=Antonella|coautori=Patrizia Salvadori|titolo=Storia Illustrata della prima guerra mondiale|anno=2002|editore=Giunti Editore|ISBN=978-88-09-21701-0}}
* {{Cita libro|cognome=Badoglio|nome=Pietro|wkautore=Pietro Badoglio|titolo=L'Italia nella seconda guerra mondiale|anno=1946|editore=Mondadori|città=Milano}}
* {{cita libro|cognome=<nowiki>Baima Bollone</nowiki>|nome=<nowiki>Pierluigi</nowiki>|titolo=Le ultime ore di Mussolini|anno=2005|editore=Mondadori|città=Milano|ISBN=88-04-53487-7}}
* {{cita libro|cognome=Baima Bollone|nome=Pierluigi|titolo=La psicologia di Mussolini|anno=2007|editore=Mondadori|città=Milano|ISBN=978-88-04-56423-2}}
* {{cita libro|autore=[[Pier Luigi Bellini delle Stelle]]|titolo=Dongo: la fine di Mussolini|anno=1962|editore=Mondadori|città=Milano}}
* [[Giorgio Bocca]], ''Mussolini socialfascista'', Garzanti, Milano, 1983.
* {{cita libro|cognome=Canali|nome=Mauro|wkautore=Mauro Canali|titolo=Il delitto Matteotti|anno=2004|editore=Il Mulino}}
* {{cita libro|cognome=Cecini|nome=Giovanni|wkautore=Giovanni Cecini|titolo=I soldati ebrei di Mussolini|anno=2008|editore=Ugo Mursia Editore|città=Milano|ISBN=978-88-425-3603-1}}
* {{cita libro|Pietro|Ciabattini|Il Duce, il Re e il loro 25 luglio|2005|Lo Scarabeo|Bologna|cid=Ciabattini}}
* {{cita libro|cognome=Collier|nome=Richard|titolo=[[Duce! Duce! Ascesa e caduta di Benito Mussolini]]|anno=1983|editore=Ugo Mursia Editore|ISBN=88-425-8658-7}}
* {{Cita libro|cognome=De Felice|nome=Renzo|wkautore=Renzo De Felice|titolo=Mussolini il rivoluzionario: 1883-1920|anno=1995|editore=Giulio Einaudi Editore|ISBN=88-06-13990-8}}
* {{cita libro|cognome=De Felice|nome=Renzo|titolo=Mussolini il fascista|anno=1995|editore=Giulio Einaudi Editore}}
* {{cita libro|cognome=De Felice|nome=Renzo|titolo=Mussolini il duce, 1929-1940|editore=Giulio Einaudi Editore}}
* {{cita libro|cognome=De Felice|nome=Renzo|titolo=Mussolini l'alleato, 1940-1945|editore=Giulio Einaudi Editore}}
* {{cita libro|cognome=De Felice|nome=Renzo|titolo=Storia del Fascismo|anno=2004|editore=Luce/Libero}}
* {{cita libro|cognome=De Giorgi|nome=Valentina|titolo=Mussolini. Glorie e disonori del primo Novecento italiano|anno=2004|editore=Alpha Test|ISBN=978-88-483-0487-0|cid=De Giorgi}}
* {{cita libro|autore=[[Angelo Del Boca]]|titolo=Italiani, brava gente? Un mito duro a morire|anno=2005|editore=Neri Pozza Editore|città=Vicenza|ISBN=88-545-0013-5|cid=Del Boca}}
* {{cita libro|cognome=Fiorani|nome=Flavio|coautori=Alessandra Minerbi|titolo=Storia Illustrata del Nazismo|anno=2002|editore=Giunti Editore}}
* {{cita libro|cognome=Fiorani|nome=Flavio|titolo=Storia Illustrata del Ventesimo Secolo|anno=2000|editore=Giunti Editore}}
* {{cita libro|cognome=Fiorani|nome=Flavio|titolo=Storia Illustrata della seconda guerra mondiale|anno=2000|editore=Giunti Editore}}
* {{cita libro|cognome=Franzinelli|nome=Mimmo|wkautore=Mimmo Franzinelli|titolo=Il duce proibito: le fotografie di Mussolini che gli italiani non hanno mai visto|anno=2005|editore=Mondadori|città=Milano|ISBN=88-04-54979-3}}
* {{cita libro|cognome=Franzinelli|nome=Mimmo|titolo=Fascismo anno zero. 1919: la nascita dei Fasci italiani di combattimento|anno=2019|editore=Mondadori|città=Milano}}
* {{cita libro|cognome=Gallo|nome=Max|wkautore=Max Gallo|titolo=Vita di Mussolini|anno=1983|editore=Laterza|ISBN=88-420-2109-1}}
* {{Cita libro|cognome=Gentile|nome=Emilio|wkautore=Emilio Gentile|titolo=[[Fascismo. Storia e interpretazione]]|anno=2002-2005|editore=Laterza}}
* {{cita libro|cognome=Kinder|nome=Hermann|coautori=Werner Hilgemann|titolo=Atlante Storico|anno=2003|editore=Garzanti}}
* {{cita pubblicazione|autore=[[Harold J. Laski]]|autore2=|autore3=|titolo=Lenin and Mussolini|rivista=Foreign Affairs|volume=2|numero=1|data=15 settembre 1923|pp=43-54|lingua=en}}
* {{cita libro|cognome=Lepre|nome=Aurelio|wkautore=Aurelio Lepre|titolo=Mussolini l'italiano: il duce nel mito e nella realtà|ed=2|anno=1997|editore=Laterza|città=Milano|ISBN=88-04-42682-9}}
* {{cita libro|cognome=Mack Smith|nome=Denis|coautori=Denis Mack Smith|titolo=Mussolini|anno=1981|url=https://archive.org/details/mussolini0000deni|editore=Rizzoli|ISBN=978-88-17-11537-7|cid=Mack Smith, 1981}}
* {{cita libro|cognome=Montanelli|nome=Indro|wkautore=Indro Montanelli|titolo=Il buonuomo Mussolini|anno=1947|editore=Edizioni riunite|città=Milano}}
* {{cita libro|cognome=Montanelli|nome=Indro|coautori=Mario Cervi|titolo=L'Italia Littoria|editore=Rizzoli}}
* {{Cita libro|cognome=Montanelli|nome=Indro|titolo=L'Italia in Camicia Nera|anno=1977|editore=Rizzoli|ISBN=88-17-42017-4}}
* {{cita libro|cognome=Mussolini|nome=Benito|titolo=Scritti e Discorsi|anno=1983|editore=La Fenice}}
* {{cita libro|cognome=Mussolini|nome=Romano|wkautore=Romano Mussolini|titolo=Il duce, mio padre|anno=2004|editore=Rizzoli|ISBN=88-17-00848-6}}
* {{Cita libro|cognome=Mussolini|nome=Romano|titolo=Ultimo atto - Le verità nascoste sulla fine del duce|anno=2005|editore=Rizzoli|ISBN=88-17-00745-5}}
* {{cita libro|cognome=O'Brien|nome=Paul|titolo=Mussolini in the First World War. The Journalist, The Soldier, The Fascist|anno=2005|editore=Berg Publishers|città=Oxford|lingua=inglese}}
* {{cita libro|cognome=O'Brien|nome=Paul|titolo=Italia Contemporanea|url=http://www.insmli.it/pubblicazioni/1/obria_226.pdf|formato=PDF|anno=2002|mese=marzo|pp=5-29|capitolo=Al capezzale di Mussolini. Ferite e malattie 1917-1945|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071008205341/http://www.insmli.it/pubblicazioni/1/obria_226.pdf}}
* {{cita libro|cognome=Palla|nome=Marco|titolo=Mussolini e il fascismo|url=https://archive.org/details/mussolinieilfasc0000pall|anno=1994|editore=Giunti Editore|città=Firenze|ISBN=978-88-09-20272-6|cid=Palla}}
* {{cita libro|cognome=Passerini|nome=Luisa|titolo=Mussolini immaginario: storia di una biografia, 1915-1939|ed=2|anno=1991|editore=Laterza|ISBN=88-420-3738-9}}
* {{Cita libro|autore=[[Claretta Petacci]]|titolo=Mussolini segreto. Diari 1932-1938 a cura di [[Mauro Suttora]].|ed=2|anno=2009|editore=Rizzoli|ISBN=978-88-17-03737-2}}
* {{Cita libro|autore=[[Arrigo Petacco]]|titolo=L'uomo della provvidenza|anno=2004|editore=Mondadori|ISBN=88-04-53466-4}}
* {{cita libro|autore=[[Giorgio Pisanò]]|titolo=Gli ultimi cinque secondi di Mussolini|url=https://archive.org/details/gliultimicinques00pisa|anno=1996|editore=Il saggiatore|città=Milano|ISBN=88-428-0350-2}}
* {{cita pubblicazione|cognome=Salvatori|autore2=|autore3=|autore=|nome=Paola S.|anno=2006|titolo=La Roma di Mussolini dal socialismo al fascismo (1901-1922)|rivista=Studi Storici|volume=XLVII|numero=3|pp=749-780}}
* {{cita libro|cognome=Spinosa|nome=Antonello|wkautore=Antonio Spinosa|titolo=Mussolini. Il fascino di un dittatore|anno=1989|editore=Mondadori|città=Milano|ISBN=978-88-04-43290-6}}
* {{cita libro|cognome=Staglieno|nome=Marcello|wkautore=Marcello Staglieno (giornalista)|titolo=Arnaldo e Benito, due fratelli|anno=2004|editore=Mondadori}}
* {{cita libro|cognome=Tacchi|nome=Francesca|titolo=Storia Illustrata del Fascismo|anno=2000|editore=Giunti Editore}}
* {{cita libro|autore=[[Roberto Vivarelli]]|titolo=Storia delle origini del fascismo. L'Italia dalla grande guerra alla marcia su Roma|anno=1965, 1990, 2012|editore=Vol. I, II, III, Società editrice il Mulino|}}
* {{cita libro|cognome=Zizzo|nome=Remigio|titolo=Mussolini. Duce si diventa|anno=2003/2010|editore=Gherardo Casini Editore}}
{{div col end}}

== Voci correlate ==
* [[Discorso di Benito Mussolini del 3 gennaio 1925]]
* [[Elezioni politiche italiane del 1924]]
* [[Governo della Repubblica Sociale Italiana]]
* [[Governo Mussolini]]
* [[Marcia su Roma]]
* [[Memoriale del nord del duce]]
* [[Repubblica Sociale Italiana]]
* [[Residenza di Mussolini a Villa Torlonia]]
* [[Sansepolcrismo]]
* [[Socializzazione dell'economia]]
* [[Storia dell'Italia fascista]]
* [[Campi per l'internamento civile in Italia]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}
{{Benito Mussolini}}
{{Presidenti del Consiglio dei ministri del Regno d'Italia
|periodo=31 ottobre [[1922]] - 25 luglio [[1943]]
|precedente=[[Luigi Facta]]
|successivo=[[Pietro Badoglio]]
}}
{{Box successione
|tipologia=incarico governativo
|carica=[[Ministri degli affari esteri del Regno d'Italia|Ministro degli Esteri]] del [[Regno d'Italia (1861-1946)|Regno d'Italia]]
|immagine=Flag of Italy (1861-1946).svg
|periodo=30 ottobre [[1922]] - 12 settembre [[1929]]
|precedente=[[Carlo Schanzer]]
|successivo=[[Dino Grandi]]
|periodo2=20 luglio [[1932]] - 9 giugno [[1936]]
|precedente2=[[Dino Grandi]]
|successivo2=[[Galeazzo Ciano]]
|periodo3=6 febbraio [[1943]] - 25 luglio [[1943]]
|precedente3=[[Galeazzo Ciano]]
|successivo3=[[Raffaele Guariglia]]
}}
{{Box successione
|tipologia=incarico governativo
|carica=[[Ministri della guerra del Regno d'Italia|Ministro della Guerra]] del [[Regno d'Italia (1861-1946)|Regno d'Italia]]<br />''(ad interim)''
|immagine=Flag of Italy (1861-1946).svg
|precedente=[[Antonino Di Giorgio]]
|periodo=4 aprile [[1925]] - 12 settembre [[1929]] 
|successivo=[[Pietro Gazzera]]
|precedente2=[[Pietro Gazzera]]
|periodo2=22 luglio [[1933]] - 25 luglio [[1943]] 
|successivo2=[[Antonio Sorice]]
}}
{{Box successione
|tipologia=incarico governativo
|carica=[[Ministri dell'interno del Regno d'Italia|Ministro dell'interno]] del [[Regno d'Italia (1861-1946)|Regno d'Italia]]<br />''(ad interim)''
|immagine=Flag of Italy (1861-1946).svg
|precedente=[[Paolino Taddei]]
|periodo=30 ottobre [[1922]] - 17 giugno [[1924]] 
|successivo=[[Luigi Federzoni]]
|precedente2=[[Luigi Federzoni]]
|periodo2=6 novembre [[1926]] - 25 luglio [[1943]] 
|successivo2=[[Umberto Ricci]]
}}
{{Box successione
|tipologia=incarico governativo
|carica=[[Ministri delle colonie del Regno d'Italia|Ministro dell'Africa Italiana]] del [[Regno d'Italia (1861-1946)|Regno d'Italia]]<br />''(ad interim)''
|immagine=Flag of Italy (1861-1946).svg
|periodo=18 dicembre [[1928]] - 12 settembre [[1929]] 
|periodo2=17 gennaio [[1935]] - 11 giugno [[1936]]
|periodo3=20 novembre [[1937]] - 31 ottobre [[1939]]
|precedente=[[Luigi Federzoni]]
|precedente2=[[Emilio De Bono]]
|precedente3=[[Alessandro Lessona]]
|successivo=[[Emilio De Bono]]
|successivo2=[[Alessandro Lessona]]
|successivo3=[[Attilio Teruzzi]]
}}
{{Box successione
|carica = Comandante generale della [[Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale]] 
|immagine= 
|periodo = 12 ottobre [[1926]] - 25 luglio [[1943]]
|precedente = [[Maurizio Ferrante Gonzaga]]
|successivo = [[Quirino Armellini]]
}}
{{Box successione
|carica=Direttore dell'[[Avanti!]]
|periodo=novembre [[1912]] - 20 ottobre [[1914]]
|precedente=[[Giovanni Bacci]]
|successivo=[[Giacinto Menotti Serrati]]
}}
{{Box successione
|carica=Direttore del [[Il Popolo d'Italia|Popolo d'Italia]]
|periodo=15 novembre [[1914]] - 30 ottobre [[1922]]
|precedente=–
|successivo=[[Arnaldo Mussolini]]
}}
{{Box successione
|carica=Direttore di [[Gerarchia (rivista)|Gerarchia]]
|periodo=[[1922]] - [[1933]]
|precedente=–
|successivo= [[Vito Mussolini]]
}}
{{Ministri delle Colonie Italiane}}
{{Ministri dell'Italia fascista}}
{{Governo della RSI}}
{{leggirazziali}}
{{Controllo di autorità}}
{{Portale|biografie|fascismo|editoria|politica|seconda guerra mondiale|storia d'Italia}}

[[Categoria:Benito Mussolini| ]]
[[Categoria:Fascismo]]
[[Categoria:Famiglia Mussolini|Benito]]
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[[Categoria:Politici del Partito Nazionale Fascista]]
[[Categoria:Deputati della XXV legislatura del Regno d'Italia]]
[[Categoria:Deputati della XXVI legislatura del Regno d'Italia]]
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[[Categoria:Consiglieri membri del Gran Consiglio del Fascismo]]
[[Categoria:Fondatori di quotidiani]]
[[Categoria:Direttori di quotidiani italiani]]
[[Categoria:Fondatori di riviste italiane]]
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[[Categoria:Presidenti del Consiglio dei ministri del Regno d'Italia]]
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[[Categoria:Militari italiani della prima guerra mondiale]]
[[Categoria:Croci di guerra al valor militare]]
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[[Categoria:Comandanti generali della Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale]]
[[Categoria:Italiani della seconda guerra mondiale]]
[[Categoria:Governo Mussolini]]
[[Categoria:Insigniti con la cittadinanza onoraria di Crotone]]
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