אטלנטה יונייטד

אטלנטה יונייטד
Atlanta United
שם מלא	Atlanta United Football Club ; מועדון הכדורגל אטלנטה יונייטד
תאריך ייסוד	2014
אצטדיון	אצטדיון מרצדס-בנץ, אטלנטה, ג'ורג'יה ; (תכולה: 42,500)
בעלים	ארתור בלאנק
מאמן	גונזלו פינדה
ליגה	MLS
	האתר הרשמי
תלבושת

מועדון הכדורגל אטלנטה יונייטד (באנגלית: Atlanta United Football Club או בקיצור "Atlanta United") הוא מועדון כדורגל מהעיר אטלנטה, בירת מדינת ג'ורג'יה, המשתתף בליגת ה-MLS האמריקנית, במסגרת המחוז המזרחי של הליגה. המועדון נוסד בשנת 2014 כהרחבה לליגת ה-MLS, והחל משנת 2017 משחקת הקבוצה בליגה האמריקנית הבכירה.

היסטוריה

בזמן ההכרזה על הקמת הקבוצה (שנת 2014), העיר אטלנטה הייתה המטרופולין הגדול ביותר בארצות הברית ללא קבוצת MLS, וזאת למרות שלעיר היו באותה עת קבוצת פוטבול, קבוצת כדורסל וקבוצת בייסבול. הניסיון הראשון ליצור קבוצת כדורגל שתתחרה ב-MLS נעשה כבר בשנת 2008, אך ב-2010 ירדה ההצעה מהפרק.^[2]

ההצטרפות ל-MLS

בשנת 2012, לאחר שאושרה התוכנית לבניית אצטדיון חדש לקבוצת ה-NFL של העיר (הפלקונס), הודיע הקומישינר של ה-MLS, דון גרבר, כי אם האצטדיון יאפשר משחקים של ה-MLS, בנוסף למשחקי ה-NFL, תיבחן מחדש האפשרות לצירוף קבוצה מהעיר לליגת הכדורגל.^[3] לאחר שנקבע כי אצטדיון הפוטבול יחנך בשנת 2017, הודיעה מנהלת הליגה כי גם אטלנטה יונייטד תורשה להתמודד ב-MLS, החל משנה זו.^[4]

משחק הבית הראשון של אטלנטה התקיים ב-17 במרץ 2017, באצטדיון הפוטבול הישן של הפלקונס, אצטדיון בובי דוד, והוא משך אליו למעלה מ-55,000 צופים, בליגה שהממוצע שלה הוא פחות מ-25,000. לאורך השנים הבאות, אטלנטה יונייטד תזוהה עם קהל רב במשחקי הבית שלה, כשהממוצע שלה עומד על קרוב ל-50,000 צופים למשחק, בכל עונה, מה שהופך אותה, נכון לשנת 2021, לקבוצה במקום ה-9 בעולם מבחינת קהל במשחקי כדורגל.^[5]

הישגים ספורטיביים

הצלחתה של הקבוצה לא הייתה רק ביציעים, אלא גם על כר הדשא. כבר בעונתה הראשונה, הצליחה אטלנטה להעפיל לפלייאוף ה-MLS, והייתה לקבוצת ההרחבה השלישית בלבד, שהגיעה להישג זה בעונתה הראשונה. במשחק הפלייאוף הראשון שלה, ארחה אטלנטה את הקולומבוס קרו, למשחק בו נכחו 67,221 צופים, שיא MLS באותה עת. המשחק, שנגרר להארכה והגיע עד לפנדלים, הסתיים בניצחונה של האורחת מאוהיו, 3-1.^[6]

בעונתה השנייה בליגה, אטלנטה הצליחה לשחזר את ההישג מהעונה הקודמת, והעפילה שוב לפלייאוף, אך הפעם היא הצליחה להגיע עד לגמר גביע ה-MLS. במשחק זה, הקבוצה שוב שברה שיא קהל, ובמשחק ראו 73,019 צופים את אטלנטה מנצחת את הפורטלנד טימברס, בדרך לאליפות ארצות הברית הראשונה בתולדותיה. בנוסף, ברמה העירונית, היה זה תואר האליפות הראשון של קבוצה מקצוענית (בכל ענף ספורט) מהעיר אטלנטה, מאז זכייתם של האטלנטה ברייבס בוורלד סיריס בשנת 1995.

בזירה הבינלאומית, אטלנטה התמודדה ב-14 באוגוסט 2019 בגביע קמפאונס מול קלוב אמריקה המקסיקנית, ניצחה אותה 3-2, והייתה לקבוצה השנייה שזוכה בטורניר זה (והקבוצה האמריקנית הראשונה). בנוסף, עקב זכייתה בגביע ה-MLS בשנה הקודמת, אטלנטה זכתה לראשונה בכרטיס לליגת האלופות של CONCACAF.