Wilhelm Burgdorf

Wilhelm Burgdorf
Naissance	15 février 1895 Fürstenwalde, province de Brandebourg
Décès	2 mai 1945 (à 50 ans) Berlin, Troisième Reich
Origine	Allemand
Allégeance	Empire allemand République de Weimar Troisième Reich
Arme	Heer de la Wehrmacht
Grade	General der Infanterie
Années de service	1915 – 1945
Commandement	Infanterie-Regiment 529
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Croix de chevalier de la croix de fer

Wilhelm Emanuel Burgdorf, né le 15 février 1895 et mort le 2 mai 1945, est un officier général allemand, qui a occupé le poste de « premier aide de camp » de Hitler au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

Burgdorf s'engage le 3 août 1914, après le début de la Première Guerre mondiale, comme volontaire dans le 12^e régiment de grenadiers de l'armée prussienne. À partir du 25 septembre 1914, il rejoint le front où il est promu lieutenant le 18 avril 1915. Du 24 octobre au 23 juin 1917, il est adjudant du bataillon de fusiliers et est ensuite promu adjudant de régiment.

Après la fin de la guerre et la démobilisation de son régiment dans son pays, Burgdorf travaille dans un corps franc de la mi-février à la mi-mai 1919, avant d'être incorporé dans la Reichswehr provisoire. Lors de la formation de la Reichswehr le 1^er janvier 1921, Burgdorf est affecté au 8^e régiment (prussien) d'infanterie. Il y est d'abord chef de section avant d'être promu lieutenant le 1^er juin 1925 et capitaine le 1^er février 1930.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Burgdorf commande le 529^e régiment d'infanterie, entre mai 1940 et avril 1942. Il est ensuite promu chef adjoint du bureau du personnel de l'Armée de terre à partir du 1^er octobre 1942, succédant au général Viktor Linnarz (en). Il travaille dans ce bureau pendant environ deux ans avant de le diriger à partir du mois d'octobre 1944, à la suite de la mort de son supérieur, le général Rudolf Schmundt. Il lui succède également en tant que premier aide de camp du Führer : à ce poste, il est soupçonné par les généraux du front de dissimuler à Hitler l'ampleur des défaites qu'essuie la Wehrmacht à partir de janvier 1945, ce qui rend les généraux concernés méfiants à son encontre ; ainsi, Reinhardt, à la tête de la 4^e armée, lui cache les premiers mouvements de retraite des unités qu'il commande. Il souhaitait également purger après la guerre les officiers catholiques de l'armée à l'instar de ce qui fut fait avec les Juifs avant le conflit.

Le suicide forcé de Rommel

Burgdorf joue un rôle clé lors de la mort du maréchal Erwin Rommel. Celui-ci, fortement compromis dans le complot du 20 juillet 1944, est forcé par Hitler de se suicider, en échange de la préservation de son honneur et du respect de sa famille, en lui évitant la Sippenhaft. Une telle issue préservait également les dirigeants nazis d'un éventuel contrecoup qu'aurait provoqué l'incarcération, voire l'exécution d'un maréchal devenu très populaire au fil de son ascension et de ses victoires.

La relation qu'en donne l'amiral Friedrich Ruge est la suivante :

« Le 14 octobre 1944 (un samedi), les généraux Wilhelm Burgdorf et Ernst Maisel, annoncés par l'OKW, arrivèrent à Herrlingen dans la matinée. Burgdorf s'entretint en tête-à-tête avec Rommel et lui révéla que les officiers arrêtés après le 20 juillet l'avaient désigné comme chef suprême de l'armée, voire comme chef de l'État. Hitler lui donnait le choix : comparaître devant un tribunal ou s'empoisonner. Dans ce dernier cas, il n'arriverait rien à sa femme et à son fils.
Après l'entretien, Rommel, le visage pétrifié, alla trouver sa femme et lui dit : « Dans un quart d'heure, je serai mort ». Elle essaya de le déterminer à comparaître devant le tribunal du peuple, mais il refusa. Il le fit très certainement dans la conviction qu'il n'arriverait pas vivant, qu'il serait tué au cours du trajet vers Berlin, l'assassinat étant camouflé en accident. Devant le tribunal du peuple, le procès ne demeurerait pas secret et Hitler ne pouvait pas se permettre de laisser la nouvelle se répandre dans tout le pays. Rommel choisit donc le poison pour sauver sa femme et son fils qu'il aimait infiniment. Il leur dit adieu et quitta la maison avec les deux généraux dans une voiture conduite par un SS. Peu de temps après, son corps était amené dans un hôpital d'Ulm (le poste de secours de l'école Wagner d'Ulm). La cause du décès fut attribuée à une thrombose coronaire. Son visage exprimait le mépris le plus intense. »

La fin dans le Führerbunker

Le 29 avril 1945, Burgdorf assiste, en tant que témoin, à la rédaction du testament politique d'Adolf Hitler et en signe la minute, aux côtés de Goebbels, Bormann et d'autres personnalités du régime nazi.

Il se suicide, comme le général Hans Krebs, le 2ème Mai 1945 dans le bunker de la chancellerie à Berlin.

Bibliographie

• Anthony Beevor, La Chute de Berlin, Paris, éditions du Fallois, 2002, 492 p. (ISBN 978-2-87706-439-2).
• Ian Kershaw (trad. de l'anglais), La Fin : Allemagne, 1944-1945, Paris, Seuil, 2012, 665 p. (ISBN 978-2-02-080301-4).
• Jean Lopez, Berlin : les offensives géantes de l'Armée rouge. Vistule - Oder - Elbe (12 janvier-9 mai 1945), Paris, Economica, 2010, 644 p. (ISBN 978-2-7178-5783-2).
• Philippe Masson, Histoire de l'Armée allemande. 1939-1945., Paris, Perrin, 1994 (ISBN 978-2-262-00844-4).
• Philippe Masson, Hitler, Chef de Guerre, Paris, Perrin, 2005 (ISBN 978-2-262-01561-9).

Filmographie

• La Chute (2004), d'Oliver Hirschbiegel , où il est interprété par Justus von Dohnányi.

Voir aussi

• Adolf Hitler
• Derniers jours d'Adolf Hitler
• Führerbunker
• Bataille de Berlin