USS Missouri (BB-63)

Le cuirassé USS Missouri (BB-63), troisième du nom (numéro de coque BB-63 dans l’US Navy), fut surnommé « Mighty Mo » ou « Big Mo ».

En tant que navire amiral de la troisième flotte américaine, il est le bâtiment où furent signés les actes de capitulation du Japon le 2 septembre 1945 dans la baie de Tokyo, qui mettent fin à la Seconde Guerre mondiale.

C’est un cuirassé de classe Iowa, le quatrième et dernier navire de ligne de cette classe construit sur les six commandés par les États-Unis d'Amérique, et l'avant-dernier à l'échelle du globe avant le HMS Vanguard.

Le Missouri ne fut pas le plus gros cuirassé de la guerre, puisque son tonnage de 58 000 t en charge était dépassé par celui du Yamato (72 000 tonnes à pleine charge).

Seconde Guerre Mondiale

Le 2 septembre 1945 : capitulation du Japon

Cent vétérans parmi les hommes d'équipage ayant vécu le 2 septembre 1945 posent à l'occasion d'une commémoration, en 2003.

Le choix de cet énorme bâtiment s'était avéré nécessaire compte tenu de la concentration des personnalités plénipotentiaires le jour de la signature, alors que l'USS Missouri mouillait dans les eaux de la baie de Tokyo. Les mesures de sécurité étaient maximales pour garantir une capitulation sans anicroche.

Un destroyer amena chacune des parties prenantes à bord depuis le port de Tokyo.

Lorsque la délégation japonaise quitta le navire après la signature, une démonstration de force aérienne avait été prévue, survolant le navire et passant dans la baie vers Tokyo. Elle comprenait des avions divers, en nombre important et en formations compactes, dont des B-29 Superforteress chargées de 8 000 tonnes de bombes chargées préventivement.

Pour la population du monde, la guerre s'était achevée successivement lors du jour V-E, Victory in Europe, puis du jour V-J, Victory over Japan.

Postérité

Ses états de service ne s'arrêtent pas, il servit lors de la guerre de Corée puis fut mis en réserve en 1955.

En mai 1984, on entreprit de le rénover et de le moderniser en l'équipant notamment de missiles de croisière et il reprit du service en mai 1986.

Il utilisa une dernière fois sa puissante artillerie lors de la première guerre du golfe en 1991 et fut finalement retiré du service en 1992.

Le Missouri est aujourd'hui un navire musée dans le port de Pearl Harbor.

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  La délégation japonaise signe les actes de capitulation sur le pont
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  Tir d'artillerie du Missouri
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  Tir d'un Tomahawk depuis le Missouri
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  Le Missouri en navire musée

Dans la fiction

• L'essentiel de l'action du film Piège en haute mer, avec Steven Seagal, se déroule à bord de l'USS Missouri.
• On peut aussi voir voir l'USS Missouri remis en service dans le jeu Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots.
• Cher a tourné son clip If I Could Turn Back Time à son bord.
• L'USS Missouri intervient dans World in Conflict pour venir en aide à l'armée américaine en l'appuyant à la mission 3 à Pine Valley. Il coulera en tentant d'attaquer la flotte chinoise en route vers Seattle
• L'USS Missouri apparait brièvement dans la série Hawaii 5-0.
• L'USS Missouri joue un rôle important dans le film de Peter Berg : Battleship (2012).
• L'USS Missouri est cité et bien décrit dans le roman Tempête rouge de Tom Clancy.