Kontakion

Icône représentant Romain le Mélode chantant son kontakion (1649, Malaryta, Belarus).

Le kontakion est un genre poético-musical religieux apparu au début du VIème siècle après J-C. C'est une sorte d'hymne, similaire au troparion, qui décrit l'essence de l'évènement célébré ou encore les traits de caractère du saint glorifié. La principale différence entre le troparion et le kontakion réside dans le fait que le premier était chanté au début des Vêpres ou à la fin des Matines là où le second était généralement entonné au milieu de Matines.

Histoire

Le konkation est attribuée à Rhomanos le Mélode, un célèbre poète de Byzance, dont l'oeuvre majeure est le Kontakion pour la nativité du Christ.. Jusqu'au XIIème siècle, il était chanté tous les ans au banquet impérial de Constantinople par les chœurs de l'Église_des_Saints-Apôtres_(Constantinople) et de Sainte-Sophie_(Constantinople). Par la suite, le kontakion a progressivement été remplacé par le canon. Aujourd'hui, chanter un kontakion dans son intégralité est devenu relativement rare : seuls le premier koukoulion et le premier oikos sont chantés régulièrement, le plus souvent après le sixième ode du canon.

De manières globale, le seul moment où le kontakion est chanté intégralement est lorsqu'un akathistos est entonné.

Forme

Le kontakion est composé de 18 à 24 strophes identiques appelées oikoi (“maisons”) précédées par un court prélude que l'on appelle koukoulion. La première lettre de chaque strophe forme un acrostiche, qui inclue fréquemment le nom du poète. La musique qui accompagnait originellement les kontakia a été perdue. Cependant, il est possible de suggérer que la longueur de la plupart des kontakia indique que la majorité d'entre eux devaient être chantés dans une forme de récitatif.

Voir aussi

• Romain le Mélode
• Akathistos