Elton Dean

Elton Dean (Nottingham, 28 octobre 1945 – 8 février 2006) était un musicien de jazz britannique. Ses instruments étaient le saxophone alto, le saxello (une variante du saxophone soprano, avec une sonorité particulière) et occasionnellement le piano électrique.

Biographie

Dean est né à Nottingham, en Angleterre. De 1966 à 1967, Dean fut membre du groupe Bluesology, dirigé par Long John Baldry. Le pianiste de ce groupe, Reginald Dwight, combina par la suite les prénoms de Dean et de Baldry pour forger son propre nom de scène, Elton John.

Soft Machine, Just Us et Ninesense

Dean a d'abord établi sa réputation en tant que membre du sextet de Keith Tippett Sextet de 1968 à 1970, ainsi que du groupe Soft Machine de 1969 à 1972. Un peu avant de quitter Soft Machine, il a fondé son propre groupe, Just Us. De 1975 à 1978, il a dirigé un groupe de neuf musiciens nommé Ninesense, avec lequel il a notamment joué au festival de jazz de Bracknell et dans des manifestations similaires. Depuis cette époque, ses propres formations, souvent des quartets ou des quintets, ont le plus souvent œuvré dans le style du free jazz, avec une part essentielle laissée à l'improvisation. Dans le même temps, il a pourtant continué de collaborer avec d'autres groupes jouant une musique très écrite, tels que le groupe In Cahoots du guitariste Phil Miller, le groupe Eguip'Out du batteur Pip Pyle, ainsi les divers projets menés avec l'ancien bassiste de Soft Machine Hugh Hopper.

Soft Works et Soft Machine Legacy

En 2002, Elton Dean, Hugh Hopper et deux autres anciens musiciens de Soft Machine (le batteur John Marshall et le guitariste Allan Holdsworth) ont joué et enregistré sous le nom de Soft Works. Rejoints par un autre ancien membre de Soft Machine, le guitariste John Etheridge en remplacement de Holdsworth, ils ont continué concerts et enregistrements sous le nom de Soft Machine Legacy, jouant des morceaux du répertoire original de Soft Machine ainsi que de nouvelles compositions. Elton Dean figure dans trois albums de Soft Machine Legacy : Live in Zaandam (CD, rec. 2005/05/10), New Morning - The Paris Concert (DVD, rec. 2005/12/12) et l'album studio Soft Machine Legacy (CD, 2006, rec. 2005).

Soft Bounds, Psychic Warrior et The Wrong Object

Les dernières collaborations musicales de Dean comprennent également Soft Bounds (quartet comprenant Dean, Hugh Hopper, la pianiste Sophia Domancich et le batteur Simon Goubert), le projet Psychic Warrior d'Alex Maguire, et le groupe belge de jazz-rock The Wrong Object.

Le style de jeu de Dean est autant tonal que atonal. Sa sonorité et son phrasé rappellent souvent John Coltrane. Ses incursions dans le rock avec Soft Machine sont caractérisées par un usage novateur d'une amplification extrême (particulièrement dans les concerts enregistrés de la période des albums Third et Fourth).

Liens externes

• (en)Discographie
• (en)Biographie sur calyx.club.fr
• (en)AllAboutJazz.com: "Former Soft Machine saxophone player Elton Dean dies" sur allaboutjazz.com
• (en)Elton Dean - entrevue pour Facelift Magazine.