Carpelle

Style et stigmate d'Amaryllis

Le carpelle est une enveloppe protectrice supplémentaire du gynécée, d'origine floliacée, définissant l'ovaire chez les spermaphytes. C'est une caractéristique fondamentale des Angiospermes dans la mesure où les ovules y sont hermétiquement enfermés. En opposition chez les gymnospermes, ou plantes à ovules nus, l'unique carpelle de chaque fleur femelle reste ouvert. Le groupe des angiospermes archaïques sont imparfaitement angiospermé, c'est-à-dire que leurs carpelles sont incomplètement suturés. Le carpelle comprend trois parties :

1. une cavité close, l'ovaire qui abrite les ovules. La loge ovarienne (= 1 carpelle) est qualifiée d'uniovulée lorsqu'elle ne contient qu'un ovule et de pluriovulée dans le cas contraire.
2. le style en forme de colonne qui relie l'ovaire aux stigmates. Il y a autant de styles que de carpelles et ils peuvent être soudés n'en formant plus qu'un ou libres.
3. le stigmate, situé à l'extrémité du style, il n'a pas d'épiderme et est souvent visqueux et muni de papilles afin de mieux capter le pollen lors de la pollinisation. Il peut être uni- ou pluripartite.

Le carpelle se transforme en fruit après la fécondation.

Les carpelles constituent le quatrième verticille de la fleur et leur groupement constitue l'ovaire plus globalement le gynécée ou pistil.

Leur nombre peut être lié à celui des autres pièces florales, ainsi chez les monocotylédones, qui ont des fleurs trimères, il y a trois carpelles.

Le plus souvent le gynécée comporte plusieurs carpelles. Lorsque ces derniers sont soudés le gynécée est dit syncarpe ou gamocarpellé (80% des angiospermes), lorsque qu'ils sont libres le gynécée est dit apocarpe ou dialycarpellé (10% des angiospermes); les 10% restant des angiospermes sont unicarpellés ou monocarpellés c'est à dire qu'un carpelle unique suturé compose le gynécée. Il est à noter que les monocarpellés peuvent être qualifiés aussi de dialycarpellés dans le mesure où le carpelle unique est libre.

Lorsque les cloisons intercarpellaires d'un gynécée syncarpe disparaissent (d'origine ou par régression ulterieure) ou que le gynécée est monocarpellé, le gynécée à une seule loge est dit uniloculaire; inversement lorsque les cloisons sont conservées : le gynécée est dit pluriloculaire ou "faux syncarpe".

Chez les plantes les moins évoluées (Nymphéacées, Papavéracées), les carpelles sont en nombre élevé et indéterminé. Inversement, chez les espèces les plus évoluées, leur nombre se réduit à deux (Apiacées = Ombellifères) ou un (Poacées = Graminées).

Voir aussi

ovaire, stigmate, pistil, fleur