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Santa María (1492)

navire de la première expédition de Christophe Colomb
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La Santa María (la Sainte Marie[1]) est le navire amiral de l'escadre de trois navires affrétés par la Couronne de Castille, à la tête de laquelle Christophe Colomb découvre le Nouveau Monde lors de sa première expédition transatlantique (1492-1493), dont l'objectif initial était d'atteindre les Indes, c'est-à-dire l'Asie orientale, en naviguant vers l'ouest à travers la « mer Océane », mais qui, partie le 2 août d'Andalousie et le 6 septembre des îles Canaries, atteint l’archipel des Bahamas le 12 octobre, puis Hispaniola dans les Caraïbes, principale île explorée par Colomb durant ce voyage.

Santa María
illustration de Santa María (1492)
Réplique de l'exposition spécialisée de Lisbonne 1998 au Portugal.
Autres noms Santa María de la Inmaculada Concepción
Type Caraque trois-mâts
Fonction Navire amiral
Histoire
Chantier naval A Moureira de Pontevedra (royaume de Galice)
Lancement Vers 1480
Équipage
Équipage 39 marins (estimés)
Caractéristiques techniques
Longueur 25 m (estimée)
Maître-bau 8 m (estimé)
Tirant d'eau 2.1 m
Voilure 270 m2 (estimée)
Caractéristiques commerciales
Capacité 223 tonneaux (estimé)
Carrière
Propriétaire Juan de la Cosa
Armateur Juan de la Cosa
Pavillon Royaume de Castille
Port d'attache Palos de la Frontera
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Il s'agit d'une caraque à trois-mâts commandée par Christophe Colomb lui-même, amiral de l'escadre et futur « amiral de la mer Océane et vice-roi des Indes ». Les deux autres navires, entrés dans l'histoire sous leurs surnoms[2] d'époque, la Niña (« la petite ») et la Pinta (« la maquillée »), sont des caravelles.

Ce voyage est fatal à la Santa María qui s’échoue dans la nuit du réveillon de Noël 1492 sur la côte d’Hispaniola. Colomb décidant de repartir vers l'Espagne avec les deux caravelles, les bois de la Santa Maria sont utilisés pour construire un fort, La Navidad, dont les trente-neuf occupants vont être tous tués dans les mois qui suivent, avant le retour de la deuxième expédition de Colomb à la fin de 1493.

Le premier voyage de Christophe Colomb (3 août 1492-15 mars 1493)

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Le 17 avril 1492, par les capitulations de Santa Fe de la Reconquista, les Rois catholiques d'Espagne, qui viennent de mettre fin à la conquête musulmane de l'Hispanie par la prise de Grenade du 2 janvier 1492, chargent Christophe Colomb, qui les sollicite depuis 1485, de trouver une nouvelle route des Indes vers l'Asie en naviguant vers l’ouest sur la mer Océane[Note 1].

Ils lui affrète alors trois navires pour six mois[Note 2], et enjoignent aux autorités de Palos de la Frontera, port que Colomb connaît bien, non loin du monastère de Santa María de la Rábida (un de ses principaux lieux de soutien), de l’assister pour la préparation de l’expédition.

 
Réplique de l’île de Madère.

L’escadre part le 3 août 1492 avec 90 hommes au total, fait escale à Las Palmas de Grande Canarie et à La Gomera des îles Canaries pour divers préparatifs, puis repart le 6 septembre vers le large, en suivant les vents réguliers des alizés. Le 12 octobre[Note 3], elle atteint l'île Guanahani, que Colomb baptise San Salvador (actuelles Bahamas). Croyant être arrivé aux Indes, il appelle les indigènes « Indiens ».

 
La Navidad, premier fortin permanent du Nouveau Monde de Christophe Colomb, construit avec les vestiges échoués de la Santa Maria.

Après San Salvador, l’expédition atteint l'île d'Hispaniola (Saint-Domingue), à partir de laquelle une exploration du nord de la mer des Caraïbes est menée. Le 24 décembre[3], la Santa María est ancrée à Hispaniola pour les festivités de Noël ; à la suite d’un défaut festif de surveillance, elle dérive et s’échoue sur un banc de sable la nuit du réveillon de Noël au large de Cap-Haïtien[Note 4] et ne peut pas être renflouée dans les jours qui suivent, avant de finir par couler.

Colomb décide alors d’abréger le voyage et de rentrer avec les deux caravelles, en laissant sur place 39 hommes pour lesquels il fait construire en décembre 1492 le fortin La Navidad avec le bois de la Santa María[Note 5] (première construction permanente du Nouveau Monde de Christophe Colomb).

L'escadre repart le 16 janvier vers la Castille, arrivant à Palos de la Frontera le 15 mars 1493, reçue en héros par la reine Isabelle la Catholique et son époux Ferdinand II d'Aragon. La découverte du Nouveau Monde se répand alors rapidement dans toute l'Europe.

La Santa María

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Réplique de la Santa María (vers 1907) construite pour les commémorations de 1892 en Espagne.

Construction

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Cette caraque est construite aux chantiers navals de Falgote, à Colindres, en Cantabrie, ville située en face de Santoña sur l'estuaire de l'Ason d'où est originaire son propriétaire-armateur espagnol Juan de la Cosa, capitaine du navire durant l’expédition. Trois noms sont utilisés à l'époque pour la désigner, notamment dans le journal de bord de Colomb : Santa María, la Gallega (« la Galicienne » qui signifie outre-Atlantique "du nord de l'Espagne") et Maria Galanda (Marie Galante). Dans ces mêmes arsenaux est construite La Pinta dont les propriétaires armateurs sont les frères Alonso et Gomez Rascon[4],[5], originaires de Limpias, port secondaire situé sur ce même estuaire de l'Ason où la ville principale, Laredo, est le plus grand port militaire et les plus grands chantiers navals du nord de l'Espagne au XVe siècle[6]. On retrouve Juan de la Cosa et les frères Rascon proposant leurs navires à Palos de la Frontera en 1490, d'où partent la plupart des expéditions pour l'Afrique pour concurrencer les Portugais.

Caractéristiques

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Les caractéristiques incertaines de ce navire de 223 tonneaux de jauge pour un équipage de 39 marins[7] sont estimées à 25 m de longueur[8] pour 8 m de large, avec 16 m de longueur de quille et 270 m2 de surface de voile.

Postérité

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Son surnom « Maria Galanda » a été donné par Colomb à l'île de Marie Galante qu'il découvre en , lors de son deuxième voyage.

 
L'ancre de la Santa María au musée du Panthéon national haïtien.

Muséographie

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Répliques des 3 navires, de leur port de départ Palos de la Frontera en Espagne.

De nombreuses tentatives approximatives de répliques et de modèles réduits sont exposées dans divers ports et musées du monde, dont en particulier une reproduction des trois navires de Palos de la Frontera sur le quai des Caravelles (Muelle de las Carabelas), non loin du monastère de Santa María de la Rábida (un des principaux lieux de soutien de Colomb) construites en 1992, pour la commémoration des 500 ans de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb.

L'ancre de la caraque, de 4 m de hauteur, est exposée au public au musée du Panthéon national haïtien à Port-au-Prince.

 
Modèle réduit du musée naval des Caraïbes, de République dominicaine.


Anecdotes

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Réplique Nao Santa María de 2018.

Ce navire amiral historique de Christophe Colomb apparaît entre autres au centre des armoiries de la Grenade, de la mer des Caraïbes, ainsi que sur le premier drapeau historique des Bahamas de 1869, ou encore sur le Columbian half dollar, première pièce commémorative des États-Unis de 1892...

La caraque Victoria utilisée pour son premier tour du monde de 1531 par Ferdinand Magellan, ou celles de Jacques Cartier pour découvrir le Canada, 42 ans plus tard, en 1534, sont des variantes proches de la Santa María.

 
Monument au capitaine-armateur Juan de la Cosa de Santoña en Cantabrie.

Fausse découverte de l’épave (2014)

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En 2014, l’archéologue sous-marin américain Barry Clifford affirme aux médias de l'époque[9] avoir retrouvé l’épave maritime de la Santa María, en assez bon état, reposant entre trois et cinq mètres de fond sur la côte nord d’Haïti, non loin de l'emplacement du fort de La Navidad, lui-même identifié en 2003. Cette découverte est finalement infirmée en à la suite d'une expertise de plongeurs[10], qui datent finalement l'épave retrouvée au XVIIe siècle ou XVIIIe siècle.

Au cinéma

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ A cette époque, les Portugais ont réussi à atteindre le cap de Bonne-Espérance (1488) et préparent l’établissement d’une route vers les Indes par l’océan Indien (réalisée en 1498). Ce n’est qu’en 1520 que Magellan réalise le projet de Colomb, en découvrant le détroit de Magellan.
  2. ↑ Colomb sous-estime fortement la distance des Canaries à l'Asie, en supposant qu’elles soient séparées par un seul océan.
  3. ↑ Colomb déclarera plus tard que la traversée depuis les Canaries a duré 33 jours, en référence à l'âge du Christ. En effet, Il date le véritable départ de l'expédition du , jour où ils ont perdu de vue l'île de Hierro, la plus occidentale des Canaries. Il y a effectivement 33 jours du 9 septembre au 12 octobre.
  4. ↑ sur le territoire de l'actuelle commune de Limonade Article du Florida Museum of Natural History.
  5. ↑ Situé à une dizaine de kilomètres plus à l'est, sur le site du village d'En Bas Saline, près de la localité de Bord de Mer.

Références

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  1. ↑ Le nom usuel dans l'historiographie est le nom d'origine.
  2. ↑ Leurs noms officiels sont aussi des noms de saintes, Anna et Clara.
  3. ↑ « Chronologie: 1er voyage de Colomb », sur www.kronobase.org (consulté le )
  4. ↑ (es) Alice Bache Gould, « Nueva lista documentada de los tripulantes de Colón en 1492 (IV) »
  5. ↑ (es) « Al alcalde mayor de Jerez de la Frontera, que determine acerca de unos moros robados a Alonso Lorenzo, vecino de Cádiz, por carabelas del capitán Alonso Rascón, y consortes. Consejo. », 1490-05-03 , sevilla
  6. ↑ David Gabiola Carreira, « Laredo, Port de Castille au XVIe siècle »
  7. ↑ La source suivante indique 180 à 200 tonneaux de déplacement et 48 hommes d'équipage : https://ipmsbretagne.jimdo.com/the-pub/maquettes/santa-maria-denis/
  8. ↑ Histoire de Christophe Colomb, consulté le 12 septembre 2009.
  9. ↑ L'épave de la "Santa Maria" de Christophe Colomb aurait été retrouvée, FranceTv info, consulté le 14 mai 2014.
  10. ↑ article du Monde relatif à la découverte, consulté le 6 octobre 2014.
  11. ↑ [vidéo] « 1492: Conquest of Paradise - Main Theme Vangelis », sur YouTube

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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