Déformation volontaire du crâne

La déformation volontaire du crâne — ou, d'un usage plus courant « crâne allongé » — était une pratique culturelle dans un certain nombre de cultures sur tous les continents^[1] : en Océanie ; en Afrique avec par exemple l'ethnie des Mangbetus (actuelle République démocratique du Congo) – qui avait une technique semblable à la déformation pratiquée dans l’Égypte antique par une certaine élite de la période amarnienne ; sur le continent européen chez les Burgondes, ou certains habitants de la région de Toulouse (jusqu'à la Première Guerre mondiale chez les Toulousains^[2]^,^[3]) ; en Asie, les Huns ; dans les Amériques chez les Mayas^[4], les Incas, et plusieurs autres peuples andins, ou dans la péninsule de Paracas (Pérou) – chez une civilisation bien antérieure (800 av. J.-C. - 200 apr. J.-C.) à celle des Incas^[5].

Les crânes modifiés les plus anciens furent trouvés en Irak sur des squelettes d'hommes de Néandertal et datés de 50 000 ans avant notre ère^[6].

Ces modifications entraînent un développement inhabituel des os pariétaux en hauteur – mais à travers le monde existaient plusieurs formes de modifications du crâne : aplatis, étroits...

Cette pratique volontaire ne doit pas être confondue avec la déformation positionnelle qui est, elle, involontaire et peut de ce fait être considérée comme pathologique.

Indices archéologiques

Culture pré-inca - Crâne déformé pour des raisons esthétiques et sociales. MHNT

L'os pariétal peut subir une déformation considérable et irréversible par bandage du crâne depuis l'âge de nourrisson jusqu'à la fin de l'adolescence^[7]. Cette coutume, principalement dictée par des motifs esthétiques, est détectable sur les squelettes d’Asie centrale du I^er siècle. Elle gagne l’Europe centrale au V^e siècle avec la migration des Huns, et se manifeste dans les sépultures de Goths, d’Alamans, d’Avares, de Thuringiens, de Burgondes et de Francs, chez qui elle a dû être en vogue pendant trois générations.

Rien qu'en Allemagne, on a retrouvé 23 crânes présentant cette déformation, soit 10 % de tous les sujets découverts en Europe^[8]. La nécropole du Frauenberg, dans les environs de Leibnitz (Flavia Solva) en Autriche, dont les 400 sépultures sont datées du second tiers du V^e siècle, a révélé cinq squelettes présentant la déformation burgonde : celui d'un homme d'environ 50 ans, et de quatre enfants dont les âges s'étalent entre 2 et 10 ans. Les premiers crânes de ce type découverts en Italie, celui d'un homme âgé et d'un enfant, ont été mis au jour à Collegno.

Des cultures andines précolombiennes déformaient volontairement, pour des raisons esthétiques, sociales ou religieuses, le crâne des nourrissons avec des bandages ou des morceaux de bois fixés afin d’augmenter la hauteur au sommet du crâne^[9] : le squelette de l’Homme de Paracas témoigne de cette pratique. La déformation burgonde est une pratique analogue, relevée sur des squelettes de sépultures germaniques du V^e siècle.

Aspects culturels

En France, une tradition encore répandue au début du XIX^e siècle qui consistait à coiffer les nourrissons d’un bandeau serré, était souvent à l’origine d’une déformation crânienne non souhaitée, telle que la « déformation toulousaine » décrite par Paul Broca à la fin du XIX^e siècle^[10] ou la « déformation normande^[11] ». Le crâne de la mathématicienne Sophie Germain, dont le moulage post-mortem est conservé dans les réserves du musée de l'Homme, montre une telle déformation^[12].

Le docteur Achille Foville dénonça violemment cette pratique en 1834 dans un mémoire^[13], à une époque où l'on pensait que ce type de déformation pouvait avoir des répercussions sur l'intelligence future des enfants.

Déformation toulousaine - Muséum de Toulouse.
« Déformation toulousaine », le bandeau en place.
Crâne toulousain déformé, Eugène Trutat - Muséum de Toulouse.
Déformation du crâne chez les Mangbetu, vers 1929-1937^[14].

Notes et références

(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Turmschädel » (voir la liste des auteurs).

↑ « Déformation crânienne : pratiquée par les Incas, elle est aussi coutume universelle - Université de Montpellier », sur umontpellier.fr (consulté le 23 avril 2023).
↑ « Toulouse, la cité des têtes étirées », sur Boudu, 6 décembre 2017 (consulté le 29 janvier 2021).
↑ « Des crânes « déformés » jusqu'au XIXe siècle dans la région de Toulouse », sur LEFIGARO (consulté le 29 janvier 2021).
↑ (en) Vera Tiesler, « Head Shaping and Dental Decoration Among the Ancient Maya: Archeological and Cultural Aspects » [« Façonnage de la tête et décoration dentaire chez les anciens Mayas : aspects archéologiques et culturels »], 64th Meeting of the Society of American Archaeology,‎ 1999 (lire en ligne)
↑ Jérôme Thomas, « Déformation crânienne : pratiquée par les Incas, elle est aussi coutume universelle », sur umontpellier.fr (consulté le 10 juillet 2018).
↑ (en) Erik Trinkaus, « Artificial Cranial Deformation in the Shanidar 1 and 5 Neandertals », Current Anthropology, vol. 23, n^o 2,‎ avril 1982, p. 198–199 (ISSN 0011-3204 et 1537-5382, DOI 10.1086/202808, lire en ligne, consulté le 10 juillet 2018)
↑ Cf. Langaney, pp. 157-158.
↑ Reconstitution faciale d'une femme hunnique ayant subi une déformation artificielle du crâne (musée historique du Palatinat à Spire).
↑ F.J. Carod Artal, C.B. Vázquez Cabrera - Neurological paleopathology in the pre-Columbian cultures of the coast and the Andean plateau, artificial cranial deformation, Revista de Neurologia, 2004 Apr 16-30;38(8):791-7.
↑ Paul Broca, « Sur la déformation toulousaine du crâne », Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, vol. 6, n^o 6,‎ 1871, p. 100-131 (lire en ligne).
↑ Cf. Langaney, op. cit., p. 158.
↑ Aurélie Luneau, « De la bosse des maths à la théorie du criminel né : l’histoire de la phrénologie », Émission "La Marche des sciences", sur France Culture, 25 décembre 2014 (consulté le 14 mars 2015).
↑ Achille-Louis Foville, Influence des vêtements sur nos organes – Déformation du crâne résultant de la méthode la plus générale de couvrir la tête des enfants, Paris, Mme Prevost-Crocius, 1834, 69 p. (lire en ligne).
↑ Tropenmuseum

Annexes

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Bibliographie

André Langaney, Les hommes : Présent, passé, conditionnel, Paris, Armand Colin, 1988, 251 p. (ISBN 2-200-37117-9)
Joachim Schüring, « Großkopferte », Abenteuer Archäologie, Heidelberg, Spektrum der Wissenschaft, n^o 5,‎ 2007, p. 26 (ISSN 1612-9954)
Maurizio Buora, « Die Goten im Ostalpenraum », Archäologie in Deutschland, n^o 1,‎ 2010, p. 58 (lire en ligne)
József Lenhossék, Des déformations artificielles du crâne en général de celles de deux crânes macrocéphales trouvés en Hongrie et d'un crâne provenant des temps barbares du même pays, Budapest : imprimerie de l'Université Royale de Hongrie, 1878, 164 p. (lire en ligne)

Articles connexes

Liens externes

(de) « Crâne burgonde » d’une femme de la fin du V^e siècle trouvé à Obermöllern - Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie
(de + en) Reconstitution faciale de l'aspect d'une femme présentant la déformation burgonde - Stiftung Schloss Friedenstein

[1] « Déformation crânienne : pratiquée par les Incas, elle est aussi coutume universelle - Université de Montpellier », sur umontpellier.fr (consulté le 23 avril 2023).

[2] « Toulouse, la cité des têtes étirées », sur Boudu, 6 décembre 2017 (consulté le 29 janvier 2021).

[3] « Des crânes « déformés » jusqu'au XIXe siècle dans la région de Toulouse », sur LEFIGARO (consulté le 29 janvier 2021).

[4] (en) Vera Tiesler, « Head Shaping and Dental Decoration Among the Ancient Maya: Archeological and Cultural Aspects » [« Façonnage de la tête et décoration dentaire chez les anciens Mayas : aspects archéologiques et culturels »], 64th Meeting of the Society of American Archaeology,‎ 1999 (lire en ligne)

[Incas-5] Jérôme Thomas, « Déformation crânienne : pratiquée par les Incas, elle est aussi coutume universelle », sur umontpellier.fr (consulté le 10 juillet 2018).

[6] (en) Erik Trinkaus, « Artificial Cranial Deformation in the Shanidar 1 and 5 Neandertals », Current Anthropology, vol. 23, n^o 2,‎ avril 1982, p. 198–199 (ISSN 0011-3204 et 1537-5382, DOI 10.1086/202808, lire en ligne, consulté le 10 juillet 2018)

[7] Cf. Langaney, pp. 157-158.

[8] Reconstitution faciale d'une femme hunnique ayant subi une déformation artificielle du crâne (musée historique du Palatinat à Spire).

[9] F.J. Carod Artal, C.B. Vázquez Cabrera - Neurological paleopathology in the pre-Columbian cultures of the coast and the Andean plateau, artificial cranial deformation, Revista de Neurologia, 2004 Apr 16-30;38(8):791-7.

[10] Paul Broca, « Sur la déformation toulousaine du crâne », Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, vol. 6, n^o 6,‎ 1871, p. 100-131 (lire en ligne).

[11] Cf. Langaney, op. cit., p. 158.

[12] Aurélie Luneau, « De la bosse des maths à la théorie du criminel né : l’histoire de la phrénologie », Émission "La Marche des sciences", sur France Culture, 25 décembre 2014 (consulté le 14 mars 2015).

[13] Achille-Louis Foville, Influence des vêtements sur nos organes – Déformation du crâne résultant de la méthode la plus générale de couvrir la tête des enfants, Paris, Mme Prevost-Crocius, 1834, 69 p. (lire en ligne).

[14] Tropenmuseum

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