Balance de torsion

La balance de torsion, inventée par John Michell, est un appareil servant à mesurer de très faibles forces. Ce dispositif a permis à Cavendish et à Coulomb, vers la fin du XVIII^e siècle, de mesurer les forces exercées par les charges électriques, le magnétisme ou encore la gravitation. C'est grâce à cette expérience que Cavendish a pu calculer la masse de la Terre.

Schéma d'une balance de torsion vue de dessus.

Schéma d'une balance de torsion.

La balance de torsion de Coulomb (gravure des Mémoires de l'Académie des Sciences), 1784).

Une balance de torsion possède deux barres horizontales. L'une, fixe, supporte à ses extrémités deux grosses sphères métalliques, tandis que l'autre, portant deux petites sphères à chacune de ses extrémités, peut pivoter sous l'effet de la force étudiée. La connaissance de l'angle entre ces deux barres permet alors de mesurer l'intensité de la force étudiée.

Voir aussi

• Pendule de torsion
• Expérience de Cavendish
• Balance d'Eötvös
• Balance de Coulomb

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Enciclopedia italiana
  • Internetowa encyklopedia PWN
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • LCCN
  • Israël
• Historique de la balance de torsion sur le site de l'Université de Nice
• Construction d'une balance de Cavendish sur le site de l'Université de Nice
• Bending Spacetime in the Basement sur Fourmilab (en)
• La balance de torsion de Coulomb et son application à la mesure de la force électrique sur le site Ampère et l'histoire de l'électricité
• Vidéo Coulomb invente une balance pour l'électricité sur le site Ampère et l'histoire de l'électricité