Sigurd Leeder

Sigurd Leeder est né Carl Eduard Wilhelm Leder à Hambourg le 14 août 1902 de Carl Eduard Gottfried Leder, lithographe, et de Martha Auguste Anna Henriette Friedrich. Il meurt à Herisau le 20 juin 1981. Danseur, chorégraphe et pédagogue allemand, il met au point une méthode d'enseignement de danse expressive et, en précurseur, contribue avec Albrecht Knust à l'élaboration et à la diffusion de la notation Laban.

Vie

Après avoir suivi, pendant deux ans et demi, des études en graphisme aux arts décoratifs de Hambourg, il se forme à la danse à Ascona auprès de Sarah Norden, élève de Rudolf Laban et de Mary Wigman et exécute son premier solo au Curiohaus de Hambourg. En 1920, il crée sa première chorégraphie en autodidacte, Tanz ohne Musik, et est engagé cette même année, au sein de la compagnie Hamburger Kammerspiele sous la houlette d'Erich Ziegel. Ensuite, en 1923, il tourne avec le Münchener Tanzgruppe dirigé par Jutta von Collande.

Deux rencontres vont ensuite marquer la suite de sa carrière, celle de Rudolf Laban en 1923, et celle de Kurt Jooss en 1924. Il rencontre ce dernier alors qu'il est danseur au Stadttheater de Münster, sous la direction conjointe de Hans Niedecken-Gebhard et de Rudolf Schulz-Dornburg. S'ensuit avec Kurt Jooss une étroite collaboration de vingt-trois années. En 1926, on lui confie un mandat d'enseignement et de direction à la Westfälische Akademie für Bewegung, Sprache und Musik à Münster. L'année suivante, il fonde avec Kurt Jooss, la Neue Tanzbühne au théâtre de Münster qui emploiera Fritz A. Cohen comme pianiste, Aino Siimola - future femme de Joos - comme danseuse et Hein Heckroth comme scénographe et costumier. Il est également professeur à la Folkwangschule d'Essen, nouvellement créée, et part avec Jooss étudier la danse classique à Paris et à Vienne. Ils se produisent notamment dans Zwei Tänzer. En 1928 il participe au congrès de Magdebourg avec Kurt Jooss, Dussia Bereska, Fritz Klingenberg et Rudolf Laban où est officialisée la kinétographie, ancêtre de la notation Laban. En 1933, il enseigne à la compagnie Persephone d'Ida Rubinstein à Paris, où il rencontre Dorothy et Leonard Elmhirst, mécènes qui l'accueillent en Angleterre avec Jooss et ses ballets début 1934, suite à la pression nazie, et qui financent la fondation de la Leeder-Jooss School of Dance, à Dartington Hall. Il y poursuit sa méthode d'enseignement basée sur l'étude de l'eukinétique et de la choreutique débutée à Essen, à savoir les qualités de mouvement et l'harmonie de l'espace.

Suite à des mesures de restriction, il séjourne quelques mois dans un camp d'internement, puis part à Cambridge en 1940, où il reforme avec Kurt Jooss la compagnie Jooss-Leeder Dance Studio. L'année 1947 marque la fin de leur collaboration, tandis qu'il s'installe à Londres et monte sa propre école avec comme compagnie interne, le Studio Group. Le 17 juillet de cette année, il officialise son changement de nom en Sigurd Leeder. Parallèlement à l'enseignement prodigué à Londres, il participe régulièrement à des cours d'été en Suisse notamment aux côtés des plus grands noms de la danse moderne, tels Mary Wigman, Rosalia Chladek ou Harald Kreutzberg.

Parmi ses élèves, on retrouve Birgit Cullberg, la fondatrice des Ballets Cullberg en Suède et Grete Müller qui deviendra sa collaboratrice. En tant que pédagogue il forme non seulement des danseurs mais aussi de futurs professeurs, telles Simone Michelle et June Kemp qui reprendront la direction de l'école de Londres à son départ pour le Chili, où il dirigera la faculté de danse de l'Université de Santiago, de 1959 à 1964. En 1965, il est invité par Grete Müller à reprendre la direction de l'école que celle-ci avait ouverte à Herisau, après sa formation dans l'école de Londres. En 1979, il dirige l'International Council of Kinetography Laban (ICKL), congrès internationaux réunissant notamment Albrecht Knust et Ann Hutchinson Guest. Ils sont dédiés à la mise au point des signes de la notation Laban, à la transcription de chorégraphies et à la rédaction d'études de mouvement destinées à l'enseignement.

Chorégraphies (listes non exhaustives)

En tant que danseur

• Tanz ohne Musik, 1920
• Tanzabend, 1922
• Maskentanz, 1924
• Nachtstück, 1926
• Zwei Tänzer, 1924-1926 avec Kurt Jooss
• Der grüne Tisch, 1932 avec les Ballets Jooss
• Der grosse Stadt, 1932 et 1937 avec les Ballets Jooss
• Die Gaukelei, 1930 avec les Ballets Jooss
• Der gläubische Landmann, 1933
• Sailor's fancy, 1943
• Pandora, 1944

En tant que chorégraphe

• Tanz ohne Musik, 1920
• Nachtstück, 1926
• Donna Clara, 1937
• Bolero, 1940 (et reprise en 1974)
• Figura Tragica, 1952
• Danse Macabre, 1953
• Tender Meeting, 1955
• Gebannte Flucht, 1966
• Von fremder Art, 1970-1972
• Die Pforte, 1977

Bibliographie

• Grete Müller, Sigurd Leeder, Tänzer, Pädagoge und Choreograf. Leben und Werk, Herisau, Appenzeller Medienhaus, 2001, 191p (ISBN 3858824003)

• Patricia Stöckemann, Etwas ganz Neues muß nun entstehen. Kurt Jooss und das Tanztheater, München, K.Kieser, 2001, 478p (ISBN 3935456026)
• Fonds d'archives Leeder www.collectionsuissedeladanse.ch