« Légions polonaises (armée française) » : différence entre les versions

Le terme de '''légions polonaises''' désigne les différentes [[unité militaire|unités militaires]] de Polonais servant dans l’armée française, des [[années 1790]] aux [[années 1810]].

Avec le soutien de [[Napoléon BonaparteIer|Bonaparte]], des unités spéciales de Polonais sont créées ; elles sont commandées par des Polonais, et utilisent les grades polonais. On les appelle les Légions polonaises et sont considérées comme une armée polonaise ''en exil'' sous autorité française. Les principaux chefs de cette armée sont [[Jean-Henri Dombrowski]], [[Karol Kniaziewicz]] et [[Józef Wybicki]]. Les légions polonaises servirent dans l’armée française durant les guerres de la Révolution et de l’Empire, des Antilles à la Russie et de l’Italie à l’Égypte.

Les historiens ne sont pas d'accord sur la durée d'existence des légions polonaises au service de la France. Magocsi {{et al.}} considèrent que leur {{citation|pic d'activité}} se situe dans les années 1797-1801{{sfn|Magocsi|Sedlar|Kann|Jevich|Rothschild ''et al.''|1974|p=31}} tandis que Jerzy Lerski écrit que les unités composant les légions ont combattu de 1797 à 1803{{sfn|Lerski|1996|p=104}}. De la même manière, Norman Davies évalue leur durée d'existence à cinq ou six ans{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}. L'encyclopédie polonaise ''PWN'' définit les légions polonaises comme ayant servi de 1797 à 1801, date à laquelle les légions furent transformées en demi-brigades<ref>{{Lien web |langue=pl |titre=Legiony polskie |url=https://encyklopedia.pwn.pl/haslo/Legiony-polskie;3931316.html |date= |site=encyklopedia.pwn.pl |consulté le=4 décembre 2020}}.</ref>. Un certain nombre de travaux retraçant l'histoire des légions polonaises mentionnent cependant les combats menés par les unités polonaises sous commandement français après 1803. Plusieurs petites formations subsistaient alors, la plus célèbre étant la [[légion de la Vistule]], qui fut active de 1808 à 1813<ref name="Nafziger1996">{{article|langue=en|auteur1=George Nafziger|auteur2=Tad J. Kwiatkowski|titre=The Polish Vistula Legion|périodique=Napoleon|numéro=1|mois=janvier|année=1996|lire en ligne=https://web.archive.org/web/20070331144429/http://magweb.com/sample/snap/s1vist.htm}}.</ref>.

Les estimations relatives aux effectifs des légions varient également : Davies avance {{nombre|25000}} hommes pour la période allant jusqu'à 1802-1803, s'accordant sur ce point avec Magocsi {{et al.}}{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}{{,}}{{sfn|Magocsi|Sedlar|Kann|Jevich|Rothschild ''et al.''|1974|p=31}}. Les historiens Bideleux et Jeffries donnent quant à eux une estimation un peu plus haute de {{nombre|30000}} soldats ayant potentiellement servi dans les légions jusqu'en 1801{{sfn|Bideleux|Jeffries|2007|p=279}}. La majorité des soldats étaient issus de la paysannerie et seulement {{unité|10|%}} de la noblesse{{sfn|Magocsi|Sedlar|Kann|Jevich|Rothschild ''et al.''|1974|p=31}}.

Après le [[troisième partage de la Pologne]] en 1795, nombreux sont les Polonais à placer leurs espoirs dans une intervention de la [[Révolution française|France révolutionnaire]], qui a accueilli avec enthousiasme la [[Constitution polonaise du 3 mai 1791]]{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=3}}{{,}}<ref>{{ouvrage|langue=pl|auteur=Henryk Kocój|titre=Francja wobec Sejmu Wielkiego: zarys stosunków dyplomatycznych między Francją a Polską w latach 1788–1792|lieu=Wydawn|éditeur=Uniwersytetu Jagiellońskiego|isbn=978-83-233-1489-9|passage=130}}.</ref>. Au sein de la coalition dressée alors contre la France figurent la Prusse, l'Autriche et la Russie, ennemis jurés de la Pologne. Paris est le siège de deux organisations polonaises revendiquant le statut de gouvernement en exil : la Députation (''Deputacja'') de [[{{lien|Franciszek Ksawery Dmochowski]]}} et l'Agence (''Agencja'') de [[Józef Wybicki]]{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}. À la même période, des soldats, des officiers et des volontaires polonais émigrent en grande nombre à destination de l'Italie et de la France{{sfn|Lerski|1996|p=104}}. L'Agence parvient de son côté à convaincre le gouvernement français d'autoriser la mise sur pied d'un contingent militaire polonais{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}. L'emploi de troupes étrangères sur le sol français étant proscrit par la Constitution, les Français affectent les Polonais au service de leur allié italien, la [[République cisalpine]]{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=3}}.

[[Jean-Henri Dombrowski|Jean Henri Dombrowski]], officier de l’armée du royaume polono-lituanien, commence son travail en 1796 lorsqu'il se rend à Paris puis à [[Milan]], où il est reçu par le général [[Napoléon Ier|Napoléon Bonaparte]]. Ce dernier voit en effet d'un bon œil l'arrivée de recrues polonaises et se montre vaguement réceptif à l'idée de restaurer la souveraineté de la Pologne{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}{{,}}{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=3}}{{,}}{{sfn|Lerski|1996|p=102-103}}{{,}}{{sfn|Magocsi|Sedlar|Kann|Jevich|Rothschild ''et al.''|1974|p=28}}. Dombrowski est autorisé à créer deux légions polonaises devant être intégrées à l'armée de la toute jeune [[République transpadane|République lombarde]]. Cette décision est entérinée par la convention du 9 janvier 1797 qui marque l'acte de naissance officiel des légions{{sfn|Pigeard|1999|p=6}}.

Les soldats polonais de Dombrowski se voient octroyer la citoyenneté lombarde et reçoivent une paie équivalente à celles des autres troupes. Ils sont également autorisés à conserver leurs uniformes polonais — avec cependant la présence de symboles français ou lombards — et sont commandés par des officiers parlant leur langue{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=3-4}}. Selon [[Alain Pigeard]], les forces de Dombrowski se composent de la manière suivante : {{citation|chaque légion comprenait trois bataillons à dix compagnies de 125 hommes ; il y avait en outre trois compagnies d'artillerie sous les ordres du chef de bataillon [[Vincent Axamitowski|Axamitowski]]}}. La {{1re}} légion est commandée par le général [[Karol Kniaziewicz]] et la {{2e}} par le général [[Józef Wielhorski (général)|Józef Wielhorski]]{{sfn|Pigeard|1999|p=6}}. Pivka et Roffe affirment cependant que la formation d'une deuxième légion n'intervient que plus tard, en mai 1797, et que Dombrowski ne commande jusque-là qu'une seule légion forte au début du mois de février 1797 de {{nombre|1200}} hommes, grâce notamment à l'appoint de nombreux déserteurs polonais de l'armée autrichienne{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=4}}.

Les légions de Dombrowski combattent d’abord en Italie contre les Autrichiens et leurs alliés{{sfn|Lerski|1996|p=104}}. Stationnés en mars 1797 à [[Mantoue]], les soldats polonais connaissent leur baptême du feu à [[Brescia]] à la fin du mois{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=4}}. C'est aussi de cette époque que date la [[Mazurek Dąbrowskiego|''Mazurka de Dombrowski'']], actuel [[hymne national]] de la Pologne, écrit par [[Józef Wybicki]]{{sfn|Pigeard|1999|p=6}}. Les effectifs continuent pendant ce temps de grimper, jusqu'à atteindre {{nombre|5000}} hommes fin avril. Dombrowski milite alors activement en faveur d'une percée vers les territoires polonais de Galicie, mais Bonaparte rejette l'idée, préférant utiliser les troupes polonaises sur le théâtre d'opération italien. Le même mois, les légionnaires prennent part à la répression des [[Pâques véronaises]]{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=4}}. La paix établie entre la France et l'Autriche au [[traité de Leoben]], le 18 avril, porte un rude coup aux espérances des Polonais, mais Dombrowski prédit que cet interlude n'est pas fait pour durer{{sfn|Magocsi|Sedlar|Kann|Jevich|Rothschild ''et al.''|1974|p=29}}. Une autre insurrection est réprimée par les soldats polonais en juillet 1797, cette fois à [[Reggio d'Émilie]]{{sfn|Pivka|Roffe|1974|p=4}}.

La guerre se rallume dans les derniers mois de l'année 1798 avec la formation d'une [[Guerre de la deuxième coalition|deuxième coalition]] contre la France. Un an après leur création, les légions polonaises comptent {{nombre|10000}} soldats{{sfn|Lerski|1996|p=104}}. Les légions polonaises sous Kniaziewicz prennent part aux combats contre les troupes chargées de défendre le [[royaume de Naples]], contribuant à la victoire de Civita Castellana le 5 décembre{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=4}}. Peu de temps après, les ressources prises par les Français à [[Gaète]] permettent d'organiser une unité de cavalerie polonaise commandée par le colonel [[Andrzej Karwowski]]{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=4}}{{,}}{{sfn|Reddaway|1971|p=224}}. Les Polonais se battent aussi à [[Magliano Vetere|Magliano]], Falari, [[Calvi (Italie)|Calvi]] et [[Capoue]]{{sfn|Reddaway|1971|p=224}}.

Les opérations militaires se révèlent cependant beaucoup plus délicates que les fois précédentes, les meilleures unités françaises étant parties avec Bonaparte en Égypte. Tout au long de la campagne de 1799, les Polonais essuient des pertes sévères{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=5}}. La {{1re}} légion sous les ordres de Dombrowski combat ainsi du 17 au 19 juin à la [[Bataille de la Trebbia (1799)|bataille de la Trebbia]], où elle subit de lourdes pertes : seuls deux bataillons sur cinq échappent à la destruction et Dombrowski est blessé{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}{{,}}{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=6}}{{,}}{{sfn|Reddaway|1971|p=225}}. Les légionnaires participent également aux batailles de [[Bataille de Novi (1799)|Novi]] le 15 juillet et de [[Deuxième bataille de Zurich|Zurich]] le 26 septembre{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=6}}.

La {{2e}} légion n'est pas en reste puisqu'elle est impliquée dans les premiers combats sur l'[[Adige]] du 26 mars au 5 avril, perdant, selon les estimations, entre la moitié et les deux tiers de ses {{nombre|4000}} soldats{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}{{,}}{{sfn|Reddaway|1971|p=224}}. Son commandant, le général [[{{lien|lang=pl|Franciszek Rymkiewicz]]}}, est tué à la [[bataille de Magnano]] le 5 avril{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=5}}. Les débris de la {{2e}} légion s'enferment avec d'autres troupes dans la forteresse de [[Mantoue]], bientôt [[Siège de Mantoue (1799)|assiégée]] par les Autrichiens{{sfn|Reddaway|1971|p=224}}. La place doit capituler en juillet mais les soldats polonais captifs sont traités bien différemment de leurs camarades français, ainsi que le raconte l'historien [[Oleg Sokolov]] : {{citation|le général français [[François Philippe de Latour-Foissac|Foissac-Latour]] gagna les meilleures conditions de capitulation en trahissant de fait les soldats polonais. Tandis que les Français obtenaient le droit de quitter la forteresse avec armes et bagages, les Polonais qui marchaient à la fin de la colonne furent arrêtés par les Autrichiens, désarmés, enchaînés et fouettés en tant que déserteurs de l'armée autrichienne}}{{sfn|Sokolov|2003|p=382}}.

Avec la dissolution de la République cisalpine, Napoléon Bonaparte, devenu [[Consulat (histoire de France)|Premier consul]], décrète que les unités étrangères peuvent désormais servir dans l'armée française. Le 10 février 1800, les survivants des légions polonaises d'Italie sont réorganisées à [[Marseille]] pour devenir la «  [[légion italique]]  », forte de {{nombre|9000}} hommes (bientôt réduits à {{nombre|5000}}). Cette nouvelle unité est affectée à l'[[armée d'Italie]] et combat à [[Peschiera del Garda|Peschiera]] et Mantoue{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=6-7}}.

Le 8 septembre 1799, la [[légion du Danube]], placée sous le commandement de [[Karol Kniaziewicz]], est créée dans l'est de la France. Elle comprend, hors artillerie et état-major, quatre bataillons d'infanterie et un régiment de uhlans à quatre escadrons ; son effectif théorique est de {{nombre|5863}} hommes. En réalité, à la date du 10 mai 1800, seuls {{nombre|2769}} hommes sont présents sous les armes{{sfn|Pigeard|1999|p=11-12}}. Chargée de combattre les Autrichiens en Bavière, la légion du Danube, renforcée par les cavaliers d'Andrzej Karwowski, se distinguent avec l'armée du Rhin à [[Berg (Bade-Wurtemberg)|Berg]], Bernheim et [[Offenbourg]] avant d'occuper la forteresse de [[Philippsbourg]] après l'armistice de Parsdorf le 15 juillet{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=5}}. Elle prend également part à la [[bataille de Hohenlinden]] le 3 décembre 1800 ainsi qu'à la poursuite des troupes autrichiennes{{sfn|Pigeard|1999|p=12}}. Selon Norman Davies, la légion du Danube a essuyé des pertes importantes durant la courte période séparant cette bataille de la fin de la campagne le 25 décembre suivant{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}. Alain Pigeard note qu'en janvier 1801, la légion ne compte plus que {{nombre|2132}} hommes{{sfn|Pigeard|1999|p=12}}.

La taille des légions diminue sensiblement après le [[traité de Lunéville]] du 9 février 1801 qui, à la grande déception des légionnaires, ne fait aucune mention de la Pologne{{sfn|Lerski|1996|p=104}}{{,}}{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=7}}{{,}}{{sfn|Magocsi|Sedlar|Kann|Jevich|Rothschild ''et al.''|1974|p=30}}. Les troupes polonaises sont alors employées à des tâches de police dans le [[royaume d'Étrurie]]{{sfn|Magocsi|Sedlar|Kann|Jevich|Rothschild ''et al.''|1974|p=30}}. La légion du Danube passe ainsi en [[Toscane]] où un général français écrit à son propos : {{citation|voilà cette légion polonaise qui arrive sans souliers, manquant de tout, et cinq mois arriérés de solde}}{{sfn|Pigeard|1999|p=12}}. En plus de cette situation matérielle alarmante, les Polonais ne peuvent pas toujours choisir leurs combats, et leur moral est atteint lorsqu’ils sont envoyés réprimer des révoltes au lieu de lutter contre les pays qui ont pris part au [[partage de la Pologne]]{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}. De nombreux légionnaires, dont le général Kniaziewicz, se sont sentisconsidèrent manipulés par les Français et ont démissionnédémissionnent{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}{{,}}{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=7}}. Le commandement de la légion du Danube retombe alors sur le général [[Wladyslaw Jablonowski]]{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=7}}.

Dombrowski, pour sa part, conserve son poste et réorganise les deux légions à Milan en mars 1801, portant l'effectif de chacune de ces formations à {{nombre|6000}} hommes. Le 21 décembre, les légions polonaises sont dissoutes et transformées en trois demi-brigades : la légion polonaise d'Italie forme le gros des {{1re}} et {{2e}} demi-brigades étrangères tandis que la légion du Danube compose majoritairement la {{3e}} demi-brigade étrangère{{sfn|Pivka|RotteRoffe|1974|p=7}}. Ces unités sont par la suite formellement intégrées à l'armée française en tant que {{113e}} et {{114e}} demi-brigades de ligne{{sfn|Pigeard|1999|p=13-14}}.

[[Fichier:Battle for Palm Tree Hill.jpg|vignette|Les légions polonaises au combat à [[Saint-Domingue (colonie française)|Saint-Domingue]]. Huile sur toile de [[Janvier Suchodolski]], 1845, [[musée de l'Armée polonaise]].]]

En 1802, lesune partie des légions polonaises, (fortes alors de {{nombre|5280}} hommes), sont envoyésenvoyées àdans la colonie de [[Saint-Domingue (colonie française)|Saint-Domingue]] (actuelle [[Haïti]]) pour écraser la [[révolution haïtienne]], ce qui, avec l’envoi des contingents des alliés suisses et allemands, permet de ne pas trop puiser dans l’armée française proprement dite. Selon la légende locale, les Polonais sympathisent rapidement avec les Haïtiens, qui croient que ceux-ci soutiennent [[Jean-Jacques Dessalines]] au point que des unités changent de bord.

En réalité, environ 150 Polonais seulement ont déserté pour changer de camp<ref name="Corbett1995">{{Lien web |langue=en |auteur=Bob Corbett |titre=A Review of Jan Pachonski and Reuel K. Wilson, ''Poland's Caribbean Tragedy: A Study of Polish Legions in the Haitian War of Independence 1802-1803'' |url=http://www.hartford-hwp.com/archives/43a/038.html |date=1995 |site=hartford-hwp.com |consulté le=4 décembre 2020}}.</ref>.

Au cours des [[Traités de Tilsit|négociations de Tilsit]], le tsar [[Alexandre Ier (empereur de Russie)|Alexandre {{Ier}}]] doit consentir à Napoléon la création d’un petit État polonais sous contrôle français{{sfn|Davies|2005|p=218}}. Cet État est nommé [[Duchéduché de Varsovie]] : il est bien plus petit que le royaume de Pologne-Lituanie, ne comprenant que quelques-uns des territoires polonais de la Prusse (augmentés en 1809 d’autres pris à l’Autriche), mais sa création rend l’espoir aux Polonais, et provoque un nouvel afflux de volontaires sous les drapeaux français. Mais leLe royaume de Pologne-Lituanie n’est pas reconstitué : un allié de la France est mis sur le trône, [[Frédéric-Auguste Ier (roi de Saxe)|Frédéric-Auguste {{Ier}} de Saxe]], sans être autorisé à développer un État indépendant. Frédéric Auguste est largement inféodé à la France, qui traite son État comme une source de revenus. En fait, le personnage le plus important du duché étaitest l’ambassadeur français en poste à [[Varsovie]]<ref>{{article|langue=fr|auteur=Stefan Meller|titre="Pour notre liberté et pour la vôtre". {{200e}} anniversaire des Légions polonaises qui combattirent aux côtés de l'armée française sous le commandement du Général Bonaparte|périodique=Annales historiques de la Révolution française|année=1998|numéro=312|pages=320-322|lire en ligne=https://www.persee.fr/doc/ahrf_0003-4436_1998_num_312_1_2180}}.</ref>. La légion du Nord est définitivement versée dans l'armée du duché de Varsovie en mars 1808{{sfn|Pigeard|1999|p=37}}.

{{article détaillé|Légion de la Vistule|Armée du duché de Varsovie}}

Le 5 avril 1807, Napoléon publie un décret donnant naissance à la «  légion polacco-italienne  », formée à partir des quelques unités polonaises encore stationnées en Italie. L'effectif comprend un régiment de lanciers et trois régiments d'infanterie, sous les ordres du général [[Józef Grabiński]]. La légion polacco-italienne passe au service de la [[Royaume de Westphalie|Westphalie]] en octobre 1807 avant de revenir sous les armes françaises en mars 1808 ; le 29 de ce mois, l'unité prend le nom de «  [[légion de la Vistule]]  »{{sfn|Pigeard|1999|p=37}}.

Le [[7e régiment de chevau-légers lanciers|régiment des lanciers de la Vistule]], mis sur pied officiellement le 4 mai 1808, passe de trois à quatre escadrons pour un effectif théorique de 47 officiers et {{nombre|11711124}} hommes{{sfn|Pigeard|1999|p=37-38}}. C'est alors la seule unité de cavalerie au sein de l'armée française à être dotée de la [[lance]]{{sfn|Sokolov|2003|p=390}}. Pour les trois régiments d'infanterie, [[Alain Pigeard]] donne les chiffres suivants : {{citation|140 hommes par compagnie ; 840 par bataillon ; {{nombre|1680}} par régiment ; {{nombre|5040}} pour les trois régiments de guerre}}{{sfn|Pigeard|1999|p=39}}. Au milieu de l'année 1808, cette troupe est forte de {{nombre|6000}} hommes. Après la [[bataille de Wagram]] des 5 et 6 juillet 1809, Napoléon tente de former une seconde légion de la Vistule avec des prisonniers de guerre polonais de l'armée autrichienne, mais les recrues se présentent en nombre insuffisant et ses effectifs sont fusionnés en 1810 avec la légion originelle<ref name="Nafziger1996"/>.

En 1812, Napoléon engage la [[campagne de Russie]]. Les Polonais et les Lituaniens, espérant ressusciter leur État, forment le plus important contingent étranger de la [[Grande Armée (Premier Empire)|Grande Armée]], avec environ {{nombreunité|96000|hommes}} hommes{{sfn|Reddaway|1971|p=232-233}}. La légion de la Vistule, rapatriée d'Espagne au début de l'année 1812, fait partie des troupes d'invasion sous la forme d'une division commandée par le général [[Michel Marie Claparède|Claparède]] et attachée à la [[Garde impériale (Premier Empire)|Garde impériale]]<ref name="Nafziger1996"/>. Les lanciers polonais de la légion de la Vistule sont parmi les premiers à entrer dans [[Moscou]]. Les troupes polonaises se signalent dans de nombreuses batailles, en particulier à [[Bataille de la Moskova|la Moskova]], à [[Bataille de Winkowo|Winkowo]] et à [[Bataille de la Bérézina|la Bérézina]]<ref name="Nafziger1996"/>, mais les pertes sont considérables : seulement {{nombre|24000}} des {{nombreunité|96000|Polonais}} Polonais sortent de Russie{{sfn|Reddaway|1971|p=233}} ; leur unité d’élite, la légion de la Vistule, qui entame la campagne avec {{nombreunité|7000|hommes}} hommes, n’en a plus que {{nombre|1500}} de retour sur le Niémen<ref name="Nafziger1996"/>.

Les légions polonaises suivent le sort de Napoléon et du duché de Varsovie. Les troupes prussiennes et russes suivent la Grande Armée et occupent le duché. Les Polonais restent fidèles à l'Empereur jusqu'à la fin et se distinguent encore à [[Bataille de Leipzig (1813)|Leipzig]], du 15 au 19 octobre 1813, et à [[Bataille de Hanau|Hanau]], du 30 au 31 octobre de la même année, essuyant de lourdes pertes dans chacun de ces deux affrontements. La légion est recréée à [[Sedan]] au début de l'année 1814 et combat à [[Sièges de Soissons en 1814 et 1815|Soissons]], [[Bataille de Reims (1814)|Reims]], [[Bataille d'Arcis-sur-Aube|Arcis-sur-Aube]] et [[Deuxième bataille de Saint-Dizier|Saint-Dizier]]<ref name="Nafziger1996"/>. Après la défaite et l'exil de Napoléon sur l'[[île d'Elbe]], une unité de [[Lanciers polonais de la Garde impériale|lanciers polonais de la Garde]] est autorisée à l'accompagner{{sfn|Pigeard|1999|p=27-28}}. Durant les [[Cent-Jours]], les 325 hommes du colonel Gołaszewski sont les derniers hommes de la légion de la Vistule à servir Napoléon<ref name="Nafziger1996"/>.

En analysant la création des légions polonaises, de nombreux historiens ont affirmé que Napoléon a surtout considéré les Polonais comme un vivier de recrues et qu'il n'a jamais vraiment eu l'intention de restaurer un État polonais souverain. L'un des principaux opposants polonais à l'Empereur, [[Tadeusz Kościuszko]], a refusé de rejoindre les légions, affirmant que Napoléon n'était pas disposé à restaurer la Pologne sous une forme durable{{sfn|Davies|2005|p=216-217}}. De ce point de vue, Kościuszko a également interprété la création du duché de Varsovie en 1807 comme un expédient plutôt que comme un soutien clair de Napoléon à la reconstruction de la nation polonaise{{sfn|Davies|2005|p=218}}.

Le souvenir des légions est cependant fort en Pologne, et Napoléon y est considéré comme un héros et un libérateur<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Marian Kukiel|titre=Czartoryski and European Unity 1770–1861|éditeur=Princeton University Press|année=1955|passage=78}}.</ref>. À la [[Bataille de Leipzig (1813)|bataille de Leipzig]] en 1813, l'Empereur aurait déclaré au maréchal [[Joseph-Antoine Poniatowski|Poniatowski]] que 800 Polonais valaient {{nombre|8000}} hommes<ref>{{ouvrage|langue=fr|auteur=Jakób Leonard Chodźko|titre=Histoire populaire de la Pologne|lieu=Paris|éditeur=Imprimerie P.-A. Bourdier|année=1864|lire en ligne={{Google Livres|gK9bAAAAcAAJ}}|passage=293}}.</ref>. En dépit de leur destruction, les légions ont acquis un statut légendaire en Pologne pour avoir contribué à diffuser les idéaux démocratiques de la [[Révolution française]] à travers le pays{{sfn|Lerski|1996|p=104}}. L'historien russe [[Oleg Sokolov]] écrit :

{{Références|colonnes=2}}

* {{ouvrage|langue=enfr|auteur1auteur=RobertFrédéric Bideleux|auteur2=Ian JeffriesNaulet|titre=AFriedland History(14 ofjuin Eastern Europe: Crisis And Change1807)|éditeur=Psychology PressEconomica|dateannée=octobre 2007|pages totales=241|isbn=978-0-415-36626-72717854350}}.

* {{ouvrage|langue=en|prénom1auteur1=OttoPaul von|nom1=PivkaR. Magocsi|auteur2=MichaelJean RoffeW. Sedlar|titreauteur3=Napoleon'sRobert PolishA. TroopsKann|éditeurauteur4=OspreyCharles PublishingJevich|collectionauteur5=OspreyJoseph Rothschild|sérietitre=Men-at-ArmsA History of East Central Europe|dateéditeur=juinUniversity of Washington Press|année=1974|isbn=978-0-85045295-19895358-68|id=Magocsi ''et al.''1974}}.