Río Artibay

Río Artibay
	Artibai
	; El Artibay a su paso por Ondárroa
Ubicación geográfica
Cuenca	Artibay
Nacimiento	Montes Vascos
Desembocadura	Mar Cantábrico
Coordenadas	43°12′47″N 2°32′53″O / 43.213111561539, -2.5481689967525
Ubicación administrativa
País	España
Comunidad autónoma	País Vasco
Provincia	Vizcaya
Cuerpo de agua
Longitud	24,6 km
Superficie de cuenca	104,1 km²
Caudal medio	2,5 m³/s
Altitud	Nacimiento: 1000 m;
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El río Artibay (en euskera, Artibai) es un río del norte de la península ibérica que nace en los Montes Vascos y desemboca en el Mar Cantábrico. Su curso transcurre por Vizcaya, País Vasco, en el norte de España.

Etimológicamente puede venir, en euskera, de arte, «encina» e ibai, «río», es decir «río de encinas».

Curso

Nace en la ladera norte del monte Oiz de donde proceden diferentes arroyos que se unen y toman entidad en el barrio de Iruzubieta de Marquina-Jeméin. Más adelante recibe por su margen derecha al río Urko que procede del monte del mismo nombre.

Cruza por los municipios de Mallavia, Cenarruza-Puebla de Bolívar, Marquina-Jeméin; a partir de Berriatúa forma una ría al verse influido por las mareas y desemboca en Ondárroa. En los primeros años del siglo XX tuvo mucho renombre el balneario de Urberuaga situado en su orilla derecha poco después de abandonar el núcleo urbano Markiñarra.

El valle del Artibay, junto con el del río Lea, forma la comarca vizcaína de Lea Artibai.

Aparece descrito en el segundo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:^[2]

ARTIBAI: arroyo en la prov. de Vizcaya, part. jud. de Marquina y uno de los que descendiendo de la encumbrada sierra de Oiz dan origen al r. de Lequeitio.

(Madoz, 1845, p. 605)

Ecología

El Artibay está integrado en la red de protección Natura 2000. La calidad de sus aguas, sobre todo en la parte alta de la cuenca, favorece el hábitat del visón europeo (Mustela lutreola), carnívoro semiacuático globalmente amenazado, el cual es muy exigente con la conservación de los márgenes y riberas, donde encuentra sus presas principales: cangrejos, peces, anfibios, aves acuáticas.

En la parte alta de la cuenca predominan los usos agrícolas del suelo, con prados y plantaciones de pinares pero es posible encontrar restos del bosque autóctono original con algunos encinares cantábricos, sobre todo en la orilla izquierda, y zonas de alisos, fresnos y avellanos.

El cauce es pedregoso, con bloques de piedras areniscas y calizas, alternando con gravas, arenas y arcillas. Hay mucha vegetación de algas y musgos y, en sus orillas, helechos. En sus aguas se pueden encontrar desde salmones hasta barbos, pasando por las truchas, olinas o anguilas.

En la desembocadura quedan algunos restos de las antiguas marismas.