Antropología aplicada
Por Antropología aplicada se entiende a la aplicación de prácticas y teoría de la antropología para el análisis y solución de problemas. La antropología aplicada puede ocupar elementos desde cualquiera de sus sub-disciplinas (a saber: Arqueología, Antropología física o biológica, Antropología sociocultural, Antropología lingüística), así como también una variedad amplia de herramientas metodológicas, donde resalta el uso de la Etnografía. Otras herramientas puede incluir: Análisis de redes, estudios de encuestas, datos estadísticos, análisis textual (contenido y discurso), entrevistas semi-estructuradas, grupos focales, etc.
Una preocupación de la Antropología Aplicada es la transformación de un estado A a otro B, es decir, es la realización de un cambio social dirigido por un investigador con mayor o menor participación de la comunidad, dependiendo de los niveles de métodos participativos que se utilicen en él.
Para la antropología aplicada se vuelve fundamental la realización de un diágnostico social, el cual funcionará como bisagra entre la investigación primaria (información de primera mano recogida durante el trabajo de campo: etnografía y observación participante) y la información secundaria (recolección de información bibliográfica y datos previos). Dicha herramienta metodológica es fundamental, en tanto va de cara a la acción.
Esto es un contraste con muchos antropólogos socioculturales académicos, que pueden estar ocupados en crear modelos teóricos que se corresponde con estas unidades de análisis, p.ej. desigualdad social, performance, intercambio, sentido y así sucesivamente. Algunas veces la investigación que cae en el campo aplicado se dice "aplicada" en contraste con la investigación académica, que es conocida como "básica".
Campo de acción de la Antropología Aplicada
Antropología médica: También llamada antropología de la salud, se preocupa tradicionalmente de problemas como la relación proveedor de salud-paciente; epidemología en contextos multiculturales; el estudio de los sistemas de salud; el desarrollo de políticas públicas de salud.
Antropología del Desarrollo:Se encarga de generar y aplicar modelos de desarrollo social, económico y cultural, respetando la diversidad cultural. Trabaja en escenarios complejos en temas como la superación de la pobreza, desintegración social.
Antropología económica: Se ocupa de las relaciones sociales-económicas que se dan en la producción, distribución y consumo. Estudios que analizan el capital social, cultural y económico y su interdependencia.
Antropología y políticas públicas: aporta Estudios para la focalización, desarrollo y aplicación de políticas públicas en diversos ámbitos.
Antropología Industrial: Se encarga del estudio de las organizaciones industriales como las empresas. En áreas como Desarrollo organizacional, cultura organizacional, desarrollo e innovación, estudios de mercado, definición de estrategias industriales. En general con lo que se conoce como "gestión del conocimiento" de una organización.
Antropología y Criminología: Se ocupa del estudio y prevención del crimen.
Antropología y medioambiente: Un ámbito de trabajo es la realización de estudios que midan el Impacto ambiental que generan proyectos sobre determinadas áreas, en el medio ambiente, tanto biológico, humano y también patrimonial.
Antropología forense: Presta peritajes desde el conocimiento biológico (identificación e individuación de restos humanos), como también peritajes sociales. Para la declaración y esclarecimiento de los hechos ante un juicio.
Antropología aplicada y dilemas éticos
En muchos casos la Antropología se ha envuelto en ciertos dilemas éticos, como es el préstamo de servicios a la colonización europea (durante el siglo XIX), a operaciones militares durante la 2da Guerra mundial u operaciones de espionaje durante la guerra fría (Operación Camelot), así como también en la reciente ocupación de Afganistán e Irak.