Albert Kesselring

Albert Kesselring
Información personal
Apodo	Albert el sonriente
Nacimiento	30 de noviembre de 1885 Marktsteft (Reino de Baviera, Imperio alemán)
Fallecimiento	16 de julio de 1960 (74 años) Bad Nauheim (Alemania Occidental)
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Nacionalidad	Alemana
Información profesional
Ocupación	Militar, piloto de aviación y autobiógrafo
Años activo	desde 1904
Lealtad	Imperio alemán (hasta 1918) Reichswehr (hasta 1933) Luftwaffe (hasta 1945)
Rama militar	Luftwaffe, Ejército Imperial Alemán y Reichswehr
Mandos	1.ª Flota Aérea 2.ª Flota Aérea Grupo de Ejércitos C Comandante en Jefe Sur Comandante en Jefe Occidental
Rango militar	Generalfeldmarschall
Conflictos	Segunda Guerra Mundial: Invasión alemana de Polonia de 1939 Batalla de Francia Batalla de Inglaterra Operación Barbarroja Operación Tifón Sitio de Malta Campaña de Italia Campaña de Europa Central
Título	Albert Kesselring
Distinciones	Brazalete de Afrika Caballero Gran Cruz de la Orden de la Corona de Italia Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes Orden de Alberto
Firma

Albert Konrad Kesselring (30 de noviembre de 1885 - 16 de julio de 1960) fue un Generalfeldmarschall alemán que comandó el Grupo de Ejércitos C durante la Segunda Guerra Mundial. Llegó a ser uno de los comandantes más competentes y populares, siendo además uno de los 27 únicos militares que fueron galardonados con la cruz de hierro con hojas de roble, espadas y diamantes. Los aliados le apodaron «Albert el sonriente»​ o «Kesselring el sonriente», y sus propias tropas "Tío Albert".

En 1904 Kesselring se unió al Ejército Bávaro como oficial-cadete, sirviendo en la rama de artillería. Se formó como observador militar en globos en 1912 y durante la Primera Guerra Mundial sirvió en ambos frentes, Occidental y Oriental, siendo destinado al Estado Mayor. Kesselring permaneció en el Ejército después de la guerra, pero fue licenciado en 1933 para pasar a encargarse del Departamento de Administración en la Comisaría del Reich para la Aviación, donde estuvo involucrado en el restablecimiento de la industria de aviación y puso los cimientos para la creación de la Luftwaffe, sirviendo como Jefe de Personal desde 1936 hasta 1938.

Durante la Segunda Guerra Mundial, comandó las fuerzas aéreas en las campañas de Polonia y Francia, en la Batalla de Inglaterra y en la Operación Barbarroja. Como Comandante en Jefe de todas las fuerzas en el Sur de Europa, sus intervenciones en el teatro de operaciones del Mediterráneo y Norte de África fueron muy representativas. Kesselring se ganó el respeto de sus contrincantes en el bando aliado por sus logros militares, aunque al final de la guerra su curriculum quedó ensombrecido por algunas masacres cometidas por tropas bajo su mando en Italia.

Después de la guerra, Kesselring fue juzgado por crímenes de guerra y sentenciado a muerte. Dicha sentencia fue posteriormente conmutada por otra de cadena perpetua. En 1952 fue liberado atendiendo a su delicado estado de salud. Kesselring es uno de los 3 únicos mariscales de campo que llegaron a publicar sus memorias, tituladas "Soldado hasta el último día" (Soldat bis zum letzten Tag) (A Soldier to the Last Day).

Inicios

Nació en Marktsteft (Baviera, Alemania), el 30 de noviembre de 1885,​ de padres profesores (Karl y Rosa Kesselring). Entró en el ejército alemán en 1904 y se convirtió en oficial cadete en el 2.º Regimiento de Artillería a Pie Bávaro.

El 1 de marzo de 1905 ingresa en la Academia de Guerra en Múnich y se gradúa el 25 de enero de 1906. El 1 de octubre de 1908 estudia en la Academia de Artillería y Ingeniería, graduándose el 18 de marzo de 1910. El 4 de junio de 1912 participó en la formación a los Globos de Observación con las aeronaves bávaras y el Batallón de Transporte Motorizado hasta el 22 de junio de 1912. El 1 de octubre de 1912 fue ayudante del I Batallón del 2.º Regimiento de Artillería a Pie Bávara hasta el 4 de diciembre de 1912. El 5 de diciembre de 1914 fue ayudante de la 1.ª Brigada de Comando de Artillería a Pie Bávara hasta el 12 de marzo de 1915. Sirvió en varios mandos de cuerpos y divisiones en la Primera Guerra Mundial. El 13 de marzo de 1915 fue funcionario con funciones especiales con la 1.ª Brigada de Comando de Artillería a Pie Bávara hasta el 7 de mayo de 1915. El 8 de mayo de 1915 fue ayudante del I Batallón del 2.º Regimiento de Artillería a Pie Bávara hasta el 2 de septiembre de 1915. El 3 de septiembre de 1915 fue capitán con funciones especiales con la 1.ª Brigada de Comando de Artillería a Pie Bávara hasta el 5 de marzo de 1917. El 6 de marzo de 1917 fue ayudante del 3.º Comandante de Artillería Bávara hasta el 23 de noviembre de 1917. El 8 de octubre de 1917 estudió en la Academia de Protección de Gas del Ejército en Berlín hasta el 13 de octubre de 1917. El 24 de noviembre de 1917 fue General y aspirante como Estado Mayor de la 2.ª División Territorial Bávara hasta el 3 de enero de 1918. El 4 de enero de 1918 fue asignado como General de Estado Mayor del III Cuerpo de Ejército Bávaro hasta el 6 de enero de 1918. El 6 de enero de 1918 fue General de Estado Mayor del 6.º Alto Mando del Ejército hasta el 14 de abril de 1918. El 15 de abril de 1918 fue General de Estado Mayor del III Cuerpo de Ejército Bávaro hasta el 23 de agosto de 1919.

El 24 de agosto de 1919 fue jefe de batería del 24.º Regimiento de Artillería hasta el 23 de agosto de 1919. El 21 de octubre de 1919 como Estado Mayor del 24.º Regimiento de Artillería hasta el 7 de noviembre de 1919. El 8 de noviembre de 1919 fue jefe de batería del 24.º Regimiento de Artillería hasta el 31 de diciembre de 1920. El 1 de enero de 1921 fue jefe de batería del 7.º Regimiento de Artillería hasta el 30 de septiembre de 1922. El 1 de octubre de 1922 fue asesor en el R.W.M. hasta el 30 de septiembre de 1925. El 1 de octubre de 1925 fue General de Estado Mayor del Jefe del Comando del Ejército de la R.W.M. hasta el 30 de septiembre de 1926. El 1 de octubre de 1926 fue asesor en la Oficina Militar R.W.M. hasta el 31 de marzo de 1929. El 1 de abril de 1929 fue General de Estado Mayor de la 7.ª División Panzer hasta el 4 de mayo de 1930. El 5 de mayo de 1930 fue General de Estado Mayor de la R.W.M. hasta el 31 de mayo de 1930. El 1 de junio de 1930 fue General de Estado Mayor de la 3.ª División Panzer hasta el 31 de julio de 1930. El 1 de agosto de 1930 fue asesor en la Oficina Personal del Ejército R.W.M. hasta el 31 de enero de 1932. El 1 de febrero de 1932 fue Comandante del III. Batallón del 4.º Regimiento de Artillería hasta el 30 de septiembre de 1933.

El 1 de octubre de 1933 fue transferido al servicio de la Luftwaffe como Jefe de Oficina Administrativa (L.D.), R.L.M. hasta el 31 de mayo de 1936. El 3 de junio de 1936 fue Jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe R.L.M. hasta el 31 de mayo de 1937. El 10 de junio de 1937 fue Comandante del III Comando del Distrito Aéreo, Dresde, hasta el 4 de febrero de 1938. El 4 de febrero de 1938 fue Comandante del 1.º Comando del Grupo de la Fuerza Aérea hasta el 1 de febrero de 1939.​

Wehrmacht-Dienstauszeichnung 3. Klasse, 12 Jahre

Polonia

En la campaña polaca que comenzó la Segunda Guerra Mundial, Luftflotte 1 de Kesselring operó en apoyo del Grupo de Ejércitos Norte, comandado por el Generaloberst Fedor von Bock. Aunque no estuvo bajo el mando de von Bock, Kesselring trabajó estrechamente con Bock y se consideró a sí mismo bajo las órdenes de Bock en todos los asuntos relacionados con la guerra terrestre. Kesselring se esforzó por brindar el mejor apoyo aéreo cercano posible a las fuerzas terrestres y usó la flexibilidad del poder aéreo para concentrar toda la fuerza aérea disponible en puntos críticos, como durante la Batalla de Bzura. Intentó cortar las comunicaciones polacas realizando una serie de ataques aéreos contra Varsovia, pero descubrió que incluso las bombas de 1000 kg (2200 libras) no podían garantizar la destrucción de los puentes.

Kesselring fue derribado sobre Polonia por la Fuerza Aérea Polaca. En total, sería derribado cinco veces durante la Segunda Guerra Mundial. Por su parte en la campaña polaca, Kesselring fue personalmente galardonado con la de Cruz de Hierro de Caballero por Adolf Hitler.

Europa Oriental

El «sonriente Kesselring».

La Luftflotte 1 de Kesselring no participó en los preparativos de las campañas en el oeste. En cambio, permaneció en el este en servicio de guarnición, estableciendo nuevas bases aéreas y una red de precauciones contra los ataques aéreos en la Polonia ocupada. Sin embargo, después del incidente de Mechelen, en el que un avión realizó un aterrizaje forzoso en Bélgica con copias del plan de invasión alemán, Göring relevó al comandante de Luftflotte 2, el General der Flieger Hellmuth Felmy, de su mando y nombró a Kesselring en su lugar. Kesselring voló a su nuevo cuartel general en Münster el día siguiente, 13 de enero de 1940. Como el jefe de personal de Felmy, Generalmajor Josef Kammhuber, también se sintió responsable, Kesselring lo relevo por el Generalmajor Wilhelm Speidel.

Al llegar al oeste, Kesselring encontró que Luftflotte 2 operaba en apoyo del Grupo B del Ejército de von Bock. Heredó de Felmy un complejo plan aéreo que requería cronometraje por minuto durante varias horas, incorporando una operación aérea alrededor de Róterdam y La Haya para tomar aeródromos. y puentes en la zona de la "fortaleza holandesa". Los paracaidistas eran las fuerzas aerotransportadas del General der Flieger Kurt Student, que dependían de un rápido enlace con las fuerzas mecanizadas. Para facilitar esto, Kesselring le prometió a von Bock el apoyo aéreo más completo posible. Sin embargo, las operaciones aéreas y terrestres debían comenzar de manera simultánea, por lo que no habría tiempo para reprimir a la Fuerza Aérea Real de los Países Bajos.

La batalla de los Países Bajos comenzó el 10 de mayo de 1940. Mientras que las operaciones aéreas iniciales tuvieron victorias, los combatientes y bombarderos alemanes pronto ganaron la delantera contra la pequeña fuerza aérea holandesa, los paracaidistas se enfrentaron a una feroz oposición en la Batalla por La Haya y la Batalla de Róterdam. El 14 de mayo de 1940, respondiendo a una llamada de asistencia de Student, Kesselring ordenó el bombardeo del centro de la ciudad de Róterdam. Los incendios se desataron fuera de control, destruyendo gran parte de la ciudad.

Kesselring (izquierda), con su jefe de personal, Wilhelm Speidel (centro), y Hermann Göring (derecha) - 1940

Después de la rendición de los Países Bajos el 14 de mayo de 1940, Luftflotte 2 intentó avanzar hacia nuevos aeródromos en Bélgica mientras seguía brindando apoyo a las tropas terrestres en rápido movimiento. La batalla de Francia iba bien, con el general der Panzertruppe Heinz Guderian forzando un cruce del río Mosa en Sedan el 13 de mayo de 1940. Para apoyar el avance, Kesselring transfirió el VIII Generalleutnant Wolfram von Richthofen. Fliegerkorps a Luftflotte 3. Para el 24 de mayo, las fuerzas aliadas habían sido cortadas en dos, y el ejército alemán estaba a solo 15 kilómetros de Dunkirk, el último puerto del canal que quedaba en manos aliadas. Sin embargo, ese día el generaloberst Gerd von Rundstedt ordenó un alto. En sus memorias, Kesselring describió esa decisión como un "error fatal". Dejó la carga de prevenir la evacuación aliada de Dunkerque a la fuerza aérea, obstaculizada por el mal tiempo de vuelo y la firme oposición de la Real Fuerza Aérea. Por su papel en la campaña en el oeste, Kesselring fue promovido a Generalfeldmarschall (mariscal de campo) durante la Ceremonia del Mariscal de Campo realizada en la Opera Kroll en Berlín, donde Adolf Hitler ascendió a doce generales al rango de Generalfeldmarschall (mariscal de campo) el 19 de julio de 1940.

Hitler posando con sus mariscales de campo en la ceremonia de ascenso en la Opera Kroll, Göring viste el uniforme blanco.

Tras la campaña en Francia, Luftflotte 2 de Kesselring se comprometió con la Batalla de Gran Bretaña. Luftflotte 2 fue inicialmente responsable del bombardeo del sureste de Inglaterra y el área de Londres, pero a medida que avanzaba la batalla, la responsabilidad del mando cambió, con Luftflotte 3 de Generalfeldmarschall Hugo Sperrle asumiendo más responsabilidad por los ataques nocturnos mientras Luftflotte 2 dirigía las principales operaciones diurnas . Kesselring participó en la planificación de numerosas incursiones, incluido el bombardeo de Coventry en noviembre de 1940.

África e Italia

En diciembre de 1941 Kesselring fue nombrado Comandante en Jefe Sur al mando de todas las fuerzas aéreas en los escenarios del Mediterráneo, repartiéndose con Erwin Rommel la dirección de la campaña del Norte de África. En otoño de 1943 fue reasignado como Comandante en Jefe Suroeste con mando nominal de las fuerzas armadas alemanas en Italia, donde dirigió una exitosa campaña de doce meses de defensa de la península, contradiciendo las declaraciones de Winston Churchill en las que afirmaba que Italia era un «punto débil». Desde Roma, donde había instalado su cuartel general, reclamó constantemente más aviones para reforzar la cobertura aérea del Eje en el Mediterráneo.

El 25 de octubre de 1944 Kesselring resultó seriamente herido al chocar su coche con un tanque que se incorporaba a la carretera.

Alemania

Tras recuperarse de sus heridas, Kesselring fue destinado a Alemania como Comandante en Jefe del Frente Occidental, en sustitución del Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt en marzo de 1945 y posteriormente designado como Comandante en Jefe Sur. Negoció de manera eventual la rendición con las autoridades militares aliadas, aunque permaneció leal a Adolf Hitler hasta que fue informado de su muerte.

Siendo Comandante en Jefe Sur, fue hecho prisionero en Saalfelden el 6 de mayo de 1945.​

Tras la guerra

Después de la guerra, en 1947, Kesselring fue juzgado por un tribunal militar británico en Venecia por la masacre de 335 italianos en las Fosas Ardeatinas y otros crímenes de guerra. Fue declarado culpable y condenado a muerte el 7 de mayo de 1947. Esta sentencia causó gran controversia y protesta, y Kesselring vio su pena conmutada por la de cadena perpetua en la prisión de Werl (Westfalia) el 4 de julio de 1947, donde estuvo encarcelado desde el 8 de mayo de 1945 hasta el 23 de octubre de 1952, día en que fue puesto en libertad debido a sus problemas de salud. Al año siguiente publicó su autobiografía, Soldat bis zum letzten Tag (Un soldado hasta el último día). Murió en Bad Nauheim el 16 de julio de 1960.

Fechas de ascensos

• Cadete - (4 de febrero de 1905)
• Teniente - (8 de marzo de 1906)
• Teniente primero - (25 de octubre de 1913)
• Capitán - (19 de mayo de 1916)
• Mayor - (1 de abril de 1925)
• Teniente Coronel - (1 de febrero de 1930)
• Coronel - (1 de octubre de 1932)
• Mayor General - (1 de octubre de 1934)
• Teniente General - (1 de abril de 1936)
• General del Aire - (1 de junio de 1937)
• Mariscal de campo - (19 de julio de 1940)

Condecoraciones

• Cruz de Hierro 2da Clase 1914 (Eisernes Kreuz 1914, II. Klasse).
• Cruz de Hierro 1ra Clase 1914 (Eisernes Kreuz 1914 I Klasse).
• Broche de la Cruz de Hierro 1939 de 2da Clase (1939 Spange zum Eisernen Kreuzes II. Klasse 1914).
• Broche de la Cruz de Hierro 1939 de 1ra Clase (1939 Spange zum Eisernen Kreuzes I. Klasse 1914).
• Cruz de Honor de Combatiente del Frente 1914-1918 (Ehrenkreuz für Frontkämpfer 1914-1918).
• Mencionado 13 veces en el Informe de las Fuerzas Armadas (Namentliche Nennung im Wehrmachtbericht) – 08 Oct 1940 – 26 Oct 1940 – 09 Nov 1940 – 20 Nov 1940 – 25 Nov 1940 – 19 Jun 1941 – 06 Ago 1941 – 07 Ago 1941 – 19 Set 1941 – 18 Oct 1941 – 19 Oct 1941 – 17 Jun 1942 – 10 Set 1943.
• Medella de Anexión de los Sudetes (Medaille zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938).
• Cruz de Caballeros de la Cruz de Hierro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) – 30 Set 1939.
• Hojas de Robles para la RK (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub) – 25 Feb 1942.
• Espadas para la RK (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwerten) – 18 Jul 1942.
• Diamantes para las Hojas de Roble de la RK (Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten) – 19 Jul 1944.
• Puño de manga “Africa“ (Ärmelband ”Afrika“).
• Alas de piloto militar de Italia (Spilla da pilota militare italiana).
• Medalla de Servicios de las Fuerzas Armadas de 4ta Clase 4 años (Wehrmacht-Dienstauszeichnung 4. Klasse, 4 Jahre).
• Medalla de Servicios de las Fuerzas Armadas de 3ra Clase 12 años (Wehrmacht-Dienstauszeichnung 3. Klasse, 12 Jahre).
• Cruz de Servicios de las Fuerzas Armadas de 2da Clase 18 años (Wehrmacht-Dienstauszeichnung 2. Klasse, 18 Jahre).
• Cruz de Servicios de las Fuerzas Armadas de 1ra Clase 25 años (Wehrmacht-Dienstauszeichnung 1. Klasse, 25 Jahre).
• Insignia de Piloto-Observador con Diamantes (Gemeinsames Flugzeugfuhrer-Beobachter Abzeichen mit Brillianten).
• Broche de vuelo para cazas pesados en oro con pasador con N° (Frontflugspange für Zerstörer in Gold mit anhänger und einzatszzahl).
• Orden de la Corona de Italia - Caballero de la Gran Cruz (Ordine della Corona d'Italia - Cavaliere della Croce Grande).
• Orden Colonial de la Estrella Italiana (Ordine coloniale della stella italiana).
• Orden de los Santos Marurizzio y Lazzaro de Italia (Ordine ss Maurizio e Lazzaro).
• Gran Cruz de la Orden del Mérito de Hungría (Magyar Érdemrend nagykeresztje).

Enlaces externos

• Cronología de la vida de Albert Kesselring (en alemán)

Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor de la 2.ª División Territorial Bávara 24 de noviembre de 1917 – 3 de enero de 1918	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del III Cuerpo de Ejército Bávaro 4 de enero de 1918 – 6 de enero de 1918	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del 6.º Alto Mando del Ejército 6 de enero de 1918 – 14 de abril de 1918	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del III Cuerpo de Ejército Bávaro 15 de abril de 1918 – 23 de agosto de 1919	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Batería del 24.º Regimiento de Artillería 24 de agosto de 1919 – 23 de agosto de 1919	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del 24.º Regimiento de Artillería 21 de octubre de 1919 – 7 de noviembre de 1919	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Batería del 24.º Regimiento de Artillería 8 de noviembre de 1919 – 31 de diciembre de 1920	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Batería del 7.º Regimiento de Artillería 1 de enero de 1921 – 30 de septiembre de 1922	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del R.W.M. 1 de octubre de 1925 – 30 de septiembre de 1926	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del 7.ª División Reichswehr 1 de abril de 1929 – 4 de mayo de 1930	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del R.W.M. 5 de mayo de 1930 – 31 de mayo de 1930	Sucedido por: -
Precedido por: -	Jefe de Estado Mayor del 3.ª División de la Reichswehr 1 de junio de 1930 – 1 de junio de 1930	Sucedido por: -
Precedido por: Oberstleutnant Kratzert	Comandante del III Batallón/4.º Regimiento de Artillería (Prusia-Sajonia) 1 de febrero de 1932 – 30 de septiembre de 1933	Sucedido por: Oberst Rudolf Friedrich
Precedido por: General der Flieger Edmund Wachenfeld	Comandante del III Comando del Distrito Aéreo 10 de junio de 1937 – 4 de febrero de 1938	Sucedido por: -
Precedido por: -	Comandante del 1.º Comando del Grupo de la Fuerza Aérea 4 de febrero de 1938 - 1 de febrero de 1939	Sucedido por: -
Precedido por: Generalleutnant Walther Wever	Jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe 3 de junio de 1936 – 31 de mayo de 1937	Sucedido por: General der Flieger Hans-Jürgen Stumpff
Precedido por: -	Comandante de la 1.ª Flota Aérea 1 de febrero de 1939 – 11 de enero de 1940	Sucedido por: Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff
Precedido por: General Hellmuth Felmy	Comandante de la 2.ª Flota Aérea 12 de enero de 1940 – 11 de junio de 1943	Sucedido por: Generalfeldmarschall Wolfram Freiherr von Richthofen
Precedido por: Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt	Comando del Ejército Oeste 11 de marzo de 1945 – 22 de abril de 1945	Sucedido por: -

Referencias

• Datos: Q57134
• Multimedia: Albert Kesselring / Q57134