Ορφανοτροφείο

Πινακίδα όπου κάποτε βρισκόταν η ruota ("ο τροχός"), ο χώρος εγκατάλειψης των παιδιών στο πλάι της Chiesa della Pietà, της εκκλησίας ενός ορφανοτροφείου στη Βενετία. Η πινακίδα αναφέρεται σε μια παπική βούλα του Παύλου Γ' με ημερομηνία 12 Νοεμβρίου 1548, η οποία απειλεί με "αφορισμό και κακοδοξία" όλους εκείνους που -έχοντας τα μέσα να μεγαλώσουν ένα παιδί- επιλέγουν να το εγκαταλείψουν. Αυτή η εξώδικος επικοινωνία δεν μπορεί να ακυρωθεί έως ότου ο υπαίτιος επιστρέψει όλα τα έξοδα που προέκυψαν για την ανατροφή του μωρού.

Ιστορικά, το ορφανοτροφείο είναι ένα ίδρυμα ή ένα ομαδικό σπίτι, αφιερωμένο στη φροντίδα ορφανών και άλλων παιδιών που αποχωρίστηκαν από τις βιολογικές τους οικογένειες. Παραδείγματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την τοποθέτηση ενός παιδιού σε ορφανοτροφεία είναι όταν οι γονείς έχουν πεθάνει, η βιολογική οικογένεια κακοποιούσε το παιδί, υπήρχε κατάχρηση ουσιών ή ψυχική ασθένεια στο βιολογικό σπίτι που ήταν επιζήμια για το παιδί, ή οι γονείς έπρεπε να φύγουν για να εργαστούν αλλού και δεν μπορούσαν ή δεν ήθελαν να πάρουν το παιδί. Ο ρόλος της νομικής ευθύνης για τη στήριξη των παιδιών των οποίων ο γονέας ή οι γονείς έχουν πεθάνει ή αδυνατούν με άλλο τρόπο να παράσχουν φροντίδα διαφέρει διεθνώς.

Η χρήση κρατικών ορφανοτροφείων καταργήθηκε σταδιακά στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο και τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, αλλά συνεχίζουν να λειτουργούν σε πολλές άλλες περιοχές διεθνώς. Ενώ ο όρος "ορφανοτροφείο" δεν χρησιμοποιείται πλέον συνήθως στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ εξακολουθούν να λειτουργούν ομαδικές δομές φιλοξενίας για παιδιά που έχουν ανάγκη από ένα ασφαλές μέρος για να ζήσουν και να υποστηριχθούν στις προσπάθειές τους για εκπαίδευση και δεξιότητες ζωής. Σπίτια όπως το Milton Hershey School στην Πενσυλβάνια, το Mooseheart στο Ιλινόις και το Crossnore School and Children's Home στη Βόρεια Καρολίνα συνεχίζουν να παρέχουν φροντίδα και υποστήριξη σε παιδιά που έχουν ανάγκη.