Seifenoper

Eine Seifenoper ist ein serielles Unterhaltungsformat im Fernsehen, gelegentlich auch im Hörfunk, das einmal (englisch Weekly Soap) oder mehrfach wöchentlich bis täglich (englisch Daily Soap) in Form einer Endlos-Serie ausgestrahlt wird. Zu den klassischen Seifenopern im Deutschen Fernsehen zählen die 1978 erstmals ausgestrahlte Serie Dallas und die Lindenstraße. Im internationalen Rundfunk ist The Archers (BBC) der älteste Vertreter von Radio-Soaps.

Geschichte

Das Programmformat der Daily Soap hat seinen Ursprung im US-amerikanischen Radio. Die erste Soap-Opera lief mit „Betty and Bob“ am 10. Oktober 1932 erstmals bei NBC mit dem Cereal-Sponsor General Mills über die Radiosender. Erdacht wurde die Serie von Frank Hummert und Anne Ashenhurst, die als Erfinder der Soap-Opera gelten und sieben der ersten elf Seifenopern schrieben. Die morgens ausgestrahlten Daytime Serials sollten Hausfrauen als Konsumentinnen gewinnen. Das Konzept basierte auf der industriegesellschaftlichen Rollenverteilung zwischen Mann und Frau in den USA in der Mitte des 20. Jahrhunderts, als sich die Zahl nicht erwerbstätiger Hausfrauen auf ihrem Höhepunkt befand. Entsprechend entwarf man die Familienserien für die Wünsche und Interessen der weiblichen Hauptzielgruppe. Innerhalb einer Folge gab es mehrere Werbeblöcke, in denen die Artikel der Waschmittelhersteller dominierten. Der Seifen- und Waschmittelhersteller Procter & Gamble präsentierte erstmals am 14. August 1933 mit Ma(ria) Perkins eine für die Hausfrau gedachte Radioserie, die später der Soap-Opera ihren Namen gab. Die erste Soap-Opera im Fernsehen war Faraway Hill, die am 2. Oktober 1946 im DuMont Television Network startete. Ihre Lebensdauer war allerdings sehr kurz, denn sie endete bereits am 18. Dezember 1946.

Auf dem Höhepunkt der Soap im Jahre 1940 wurden täglich 64 verschiedene Folgen ausgestrahlt, doch bereits 1941 halbierte sich ihre Zahl auf 33. Der nun eintretende stetige Rückgang ist auf das Fernsehen zurückzuführen, das 1947 begonnen hatte, dieses Format vollständig zu übernehmen. 1961 gab es keine Daily Soap mehr im US-Radio. Die älteste Radiosoap ist The Archers, eine Sendung über eine Landfamilie auf BBC, die am 29. Mai 1950 startete und seit dem 1. Januar 1951 regelmäßig ausgestrahlt wurde.

Dabei übernahm das Fernsehen jedoch nicht die Serien der Radio-Soaps. Nur einer einzigen, der erstmals am 25. Januar 1937 im NBC-Radio ausgestrahlten The Guiding Light, gelang am 30. Juni 1952 der Wechsel zum Fernsehen. Erst nach 15.762 Folgen wurde diese Serie am 18. September 2009 dort nach 72 Jahren eingestellt. Als erste Fernseh-Soap in den USA gilt A Woman to Remember, die erstmals am 21. Februar 1947 ausgestrahlt wurde. Die bisher morgens gesendeten Soaps wurden wegen demografischer Änderungen schrittweise in die Hauptsendezeit verschoben, da immer mehr (Haus-)Frauen einer außerhäuslichen Arbeit nachgingen. In der Hauptsendezeit hatten inzwischen die am 2. April 1978 erstmals ausgestrahlten Serien „Dallas“ und „Dynasty“ (in Deutschland: Der Denver-Clan; 12. Januar 1981) als Prototypen einer Soap erstmals Weltruf erlangt. Das während der Hauptsendezeit auch anwesende männliche Publikum wirkte sich auf den Inhalt aus, denn maskuline Themen wie etwa das Geschäftsleben gingen zunehmend in die Drehbücher ein.

Die erste europäische Seifenoper im Fernsehen war die britische Soap Coronation Street, die seit dem 9. Dezember 1960 gesendet wird. In ihr wurde erstmals mit der aus der amerikanischen Seifenoper stammenden Tradition gebrochen, die Handlung in einem gutsituierten Milieu anzusiedeln, denn Coronation Street spielt im Arbeitermilieu.

In Deutschland begannen die ersten Familien-Soaps ebenfalls im Radio. Ab dem 17. September 1949 ging beim Hessischen Rundfunk die erste von 77 Folgen der fiktiven „Familie Hesselbach“ auf Sendung. Erste deutsche Fernseh-Soap war die 111-teilige Serie „Unsere Nachbarn heute Abend: Die Schölermanns“, die ab dem 15. September 1954 bis 25. März 1960 ausgestrahlt wurde. Nachfolger waren Die Hesselbachs ab 22. Januar 1960, die es aus dem Radio in das Fernsehen geschafft hatten. Angeregt durch Dallas und den Denver Clan entstanden in den 80er Jahren Die Schwarzwaldklinik (ab 22. Oktober 1985) und die Lindenstraße (ab 8. Dezember 1985), deren letzte Folge am 29. März 2020 ausgestrahlt wurde. Auch und gerade das Privatfernsehen begann nach seiner Genehmigung in Deutschland, dieses Sendeformat mit Eigenproduktionen für sich zu gewinnen. RTL begann mit Ein Schloß am Wörthersee (17. Oktober 1990), es folgte Gute Zeiten, schlechte Zeiten (11. Mai 1992). Mit „Marienhof“ (1. Oktober 1992) und „Verbotene Liebe“ (2. Januar 1995), beide ARD, gingen überaus erfolgreiche Dauerbrenner des öffentlich-rechtlichen Fernsehens an den Start.

Merkmale

Inhalt und Dramaturgie

In einem kommerziellen Umfeld haben Soaps den Zweck, der Radio- oder Fernsehwerbung einen unterhaltsamen Rahmen zu geben. Im öffentlich-rechtlichen Rundfunk spielt die Nähe zur Werbung keine Rolle.

Soaps zeigen üblicherweise Protagonisten, die auf einer Beziehungsebene (Cliquen, Verwandtschaft, Freundschaft, Ehe) permanent miteinander zu tun haben. Gefördert wird dies durch eine Rahmenhandlung, die Möglichkeiten für Gefühls- und Beziehungsverwicklungen schafft.

Während andere Serienformate die Ereignisse in den Vordergrund stellen (vgl. dazu die dramaturgischen Aspekte von Fernsehserien allgemein), sind bei Soaps die handelnden Personen wichtiger und folgen trivialen Erzählmustern. Charakteristisch für Soaps ist, dass mehrere Handlungen (in der Regel drei bis fünf) parallel, bzw. immer wieder abwechselnd, gezeigt werden („Handlungsstränge“); diese (auch „Storylines“ oder „Plotlines“ genannt) werden in einer Folge jedoch nicht abgeschlossen, sondern in späteren Folgen zwecks Spannungserhöhung fortgesetzt. Es werden pro Folge mehrere dieser Handlungsstränge nacheinander gezeigt, so dass sich ein Geflecht an nicht abgeschlossenen Handlungen ergibt. Jeder dieser Handlungsstränge befindet sich auf unterschiedlichem Entwicklungsniveau: Während ein Strang sich entfaltet, hat der zweite schon in der vorangegangenen Folge begonnen, der dritte strebt seinem Ende zu usw. Entscheidend dabei ist, dass am Ende jeder Folge mindestens ein offener, sich an einer spannenden Stelle befindlicher Handlungsfaden übrig bleibt, der die Zuschauer dazu bewegt, die Fortsetzung am nächsten Tag einzuschalten. Die Länge der einzelnen Handlungsstränge kann dabei von einer Folge bis zu mehreren Monaten variieren. Mitunter werden diese Handlungsstränge genau definiert und zielgruppengenau aufgebaut, z. B. bei einer Kinder- und Jugendserie in einem ABC-System, bei dem ein A-Strang (Action) die Interessen vornehmlich von Jungen bedienen soll, der B-Strang (Beziehung) von Mädchen sowie der C-Strang (Comedy) von den jüngsten Zuschauern. Die parallel gezeigten Handlungsstränge sind miteinander verflochten und doch unabhängig voneinander, ihre Sequenzen sind kürzer als in Kinofilmen. Hans Wilhelm Geißendörfer hat 1995 hierfür den Ausdruck „Zopfdramaturgie“ geprägt.

Daily Soaps weisen regelmäßig einen offenen Handlungsverlauf auf und werden deshalb oft als „Endlosserien“ bezeichnet. Die Handlung kann theoretisch unendlich fortgesetzt werden, da z. B. nach der Lösung eines Konflikts in einem anderen Handlungsstrang ein neuer auftauchen kann oder eine ausgeschiedene Figur durch eine neu hinzukommende ersetzt wird. Einzelne Folgen enden in der Regel nicht mit einem Happy End, sondern im Gegenteil mit einer Zuspitzung entstandener Konflikte. Hierfür wird eigens gern das Stilmittel des Cliffhangers eingesetzt, weil es die Spannung auf den Höhepunkt treibt und damit das Interesse des Zuschauers weckt, auch die nächste Folge anzuschauen.

Die Dramaturgie ist dabei so konzipiert, dass der Zuschauer oft mehr Überblick gewinnt als die Akteure und dadurch den Fortgang einiger Ereignisse vorausahnen kann. Ob diese Ereignisse tatsächlich so eintreten, bleibt – spannungserhöhend – weiteren Folgen vorbehalten. Zur Erhöhung der Spannung kann am Ende einer Folge der Cliffhanger eingesetzt werden, der die Folge im spannendsten Augenblick unterbricht oder beendet. Dieses Stilmittel ist geeignet, die Bindung des Zuschauers an die Seifenoper zu festigen.

Die Soap beruht auf Drehbüchern und Rollen, die hinreichendes Konfliktpotenzial aufweisen. Die Konflikte können dabei thematischer Natur oder in den gegensätzlichen Charakteren der Darsteller begründet sein. Viele Konflikte entstehen dabei durch Missverständnisse, mangelhafte oder fehlende Kommunikation oder durch „overhearing situations“, wobei Unterhaltungen von anderen unbemerkt belauscht werden können. In den abgeschlossenen Folgen – auch „Episodenserien“ genannt – durchleben die Darsteller in jeder Folge neue Herausforderungen und sind entsprechenden Alltagsproblemen ausgesetzt. Deren Lösung wird jedoch mindestens in die nächste Folge verschoben. Soaps sind äußerlich auch erkennbar am Studiodesign, den häufigen Nahaufnahmen, zahlreichen Rückblenden und auch an schauspielerischen Mängeln.

Erzähltempo und Erzählzeit

Durch die zeitlich sehr dichte Aufeinanderfolge der einzelnen Episoden ist es notwendig, ein sehr langsames Erzähltempo einzuhalten. Auf diese Weise wird es den Zuschauern ermöglicht, der Handlung auch dann noch folgen zu können, wenn sie zuvor einige Folgen verpasst haben. Im Interesse einer möglichst hohen Zuschauerbindung wird jedoch in solchen Fällen zumindest das subjektive Empfinden von Wissenslücken angestrebt, auch wenn die Zuschauer aufgrund des Konzepts relativ schnell wieder in den Erzählfluss zurückfinden. Durch solche gelegentlich eingestreuten Anspielungen auf vorangegangene Ereignisse, die ohne das nötige Vorwissen eher verwirrend wirken könnten (Rückblenden), werden zudem „treue“ Zuschauer als vollwertige Mitglieder der Ingroup belohnt.

Ein weiteres Merkmal ist die Einhaltung einer Zeitkontinuität. Dies bedeutet aber nicht, dass die Handlungsverläufe in Echtzeit ablaufen. Bei Unter uns erstreckt sich der Ablauf eines Tages in der Regel über maximal drei Folgen (60 Minuten reine Erzählzeit ohne Werbung) während eine 30-Minuten-Folge von Lindenstraße immer morgens beginnt und am Abend desselben Tages endet. Durch das Vermeiden offensichtlicher Zeitsprünge bei den erzählten Geschichten einer Folge wird dem Zuschauer der Eindruck vermittelt, bei allem mit dabei zu sein, was die verschiedenen Figuren erleben.

Produktionsweise

Soaps sind normalerweise für Werbeblöcke konzipiert, werden also bei den öffentlichen Anstalten bis 20:00 Uhr ausgestrahlt, bei den privaten ebenfalls, könnten aber hier wegen der fehlenden Werberestriktionen auch im Abendprogramm gezeigt werden. Die „Lindenstraße“ hingegen ist eine werbefreie und auch lediglich eine wöchentliche Soap. Seifenopern sind für das Fernsehen sehr lukrativ, da den niedrigen Produktionskosten hohe Werbeeinnahmen gegenüberstehen. Als kommerziell am erfolgreichsten erweist sich Gute Zeiten, schlechte Zeiten, das RTL Werbeeinnahmen in Höhe von etwa 220 Millionen Euro (ein Werbespot kostet saisonabhängig zwischen 30.000 und 60.000 Euro, maximal 24 Spots dürfen pro Folge geschaltet werden) einbringt. Diesen stehen Produktionskosten von (250 × 79.000 Euro) etwa 20 Millionen Euro gegenüber, so dass ein Bruttogewinn von etwa 200 Millionen Euro erwirtschaftet werden kann. Die niedrigen Produktionskosten entstehen durch Massenproduktion (teilweise täglich parallel laufende Dreharbeiten), wenige Aufnahmesequenzen pro Einstellung, fast immer gleichbleibende Kulissen und geringe Gagen. Täglich sind 25 Sendeminuten zu produzieren, während normale TV-Serien es auf durchschnittlich 8 Sendeminuten bringen (Spielfilme sogar nur auf zwei oder drei Minuten pro Tag). Eine Szene wird maximal dreimal geprobt, dann wird gedreht, bis zu 15 Szenen am Tag. Zur Kostenersparnis wird fast ganz auf Außenaufnahmen verzichtet. Ihre Aktualität ist hoch, denn der Sendetermin liegt etwa einen Monat nach der Fertigstellung. Soaps erzielen eine hohe Bindungswirkung durch die eingesetzten Stilmittel.

Arten und Abgrenzung

Serien

Serien lassen sich unterscheiden nach Serien mit abgeschlossener Handlung pro Folge (englisch: Series) und solchen mit offener Handlung (Serials). Daher gehört die Soap zu den Serials. Christine Mielke nennt sie eine „zyklisch-serielle Narration“. Während bei den Seifenopern Handlung und oftmals auch Ort des Geschehens fiktional sind, werden bei den „Real Life Soaps“ tatsächliche Handlungen in Serienform aufgezeichnet und gesendet. Dazu gehören das Format von Big Brother und Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!.

Unterschied zu Telenovelas und Doku-Soaps

Im deutschen Sprachgebrauch wird das Wort Seifenoper zunehmend durch das Wort Telenovela ersetzt, obwohl es sich um unterschiedliche Genres handelt. Telenovelas sind genau genommen – trotz eingesetzter Stilmittel wie Cliffhanger – keine Seifenoper, weil sie einen von vornherein abgeschlossenen Handlungsrahmen aufweisen.

Die Doku-Soap ist eine Form des Reality-TV, in der Personen in dramatisch inszenierter Form in einem geschlossenen Handlungsrahmen gezeigt werden.

Forschung

Die Seifenoper ist in vielfältiger Weise Gegenstand internationaler wissenschaftlicher Forschung. Einerseits werden ihre Produktionsmethoden, andererseits ihre Inhalte und Rezeption/Wirkung auf Fernsehzuschauer untersucht. Eine der repräsentativen Übersichten erschien von Daniela Wiegand, die die frühe Auseinandersetzung innerhalb der Sozialwissenschaften ebenso erwähnt wie den ästhetischen und kulturwissenschaftlichen Diskurs. Ihre Arbeit gibt einen Überblick über den weltweiten wissenschaftlichen Stand der Untersuchungen über die Seifenoper. Deren Produktion wird mit industrieller Fließbandarbeit verglichen, sie hat als einzige narrative Form keinen Anfang und kein Ende und verlangt von den Rezipienten nur minimale Anstrengung.

Deutschsprachige Seifenopern

Die erste Seifenoper im deutschsprachigen Raum war die schweizerische Serie Motel im Jahr 1984, im Jahr darauf folgte die deutsche Lindenstraße.

Tägliche Soaps

Titel	Produktionsfirma	Sender	Folgen	Ausstrahlungsdatum
Aktuelle
Gute Zeiten, schlechte Zeiten	UFA Serial Drama	RTL	8000+	seit dem 11. Mai 1992
Unter uns	UFA Serial Drama	RTL	7250+	seit dem 28. November 1994
Schloss Einstein	Saxonia Media Filmproduktion	KiKA	1052+ in 26+ Staffeln	vom 4. September 1998 bis 4. Juli 2015 wöchentlich, ab 9. Februar 2016 täglich.
Alles was zählt	UFA Serial Drama	RTL	4350+	seit dem 4. September 2006
Dahoam is Dahoam	PolyScreen, Constantin Television	BR	3286+	seit dem 8. Oktober 2007
Berlin – Tag & Nacht	filmpool Film- und Fernsehproduktion	RTL 2	3200+	seit dem 12. September 2011
Köln 50667	Filmpool Film- und Fernsehproduktion	RTL 2	2750+	seit dem 7. Januar 2013
Die Landarztpraxis	Filmpool Film- und Fernsehproduktion	Sat.1	60+ in 1+ Staffeln	seit dem 16. Oktober 2023
Das Küstenrevier	Pyjama Pictures	Sat.1	15+ in 1 Staffel	seit dem 11. Januar 2024
Ehemalige
Alles oder nichts	Producers at Work	Sat.1	105 in 1 Staffel	22. Oktober 2018 – 22. März 2019, im TV nur bis 4. Januar 2019
Meine Klasse – Voll das Leben	Constantin Entertainment		40 in 1 Staffel	25. März – 17. Mai 2019, im TV nur bis 10. April 2019
So ist das Leben! Die Wagenfelds	Bavaria Film, Iduna Film		169	16. Oktober 1995 – 29. Februar 1996
Geliebte Schwestern	Columbia TriStar		250	2. Juni 1997 – 13. Juni 1998
Marienhof	Bavaria Fernsehproduktion	Das Erste	4053	1. Oktober 1992 – 15. Juni 2011
Eine für alle – Frauen können’s besser	Rubicon Filmproduktion, Bavaria Fernsehproduktion		100	20. April – 16. Oktober 2009
Herzflimmern – Die Klinik am See	Bavaria Fernsehproduktion	ZDF	255 in 2 Staffeln	4. April 2011 – 18. April 2012
Jede Menge Leben	Colonia Media		376	6. März 1995 – 30. September 1996
Mallorca – Suche nach dem Paradies	UFA Serial Drama	ProSieben	200	26. April 1999 – 8. Februar 2000
Mitten im 8en	Producers at Work, Satel Film	ORF 1	56	10. Juni – 29. Juni 2007
Eine wie keine	UFA Serial Drama, Phoenix Film	Sat.1, ORF 1	212	16. November 2009 – 17. September 2010
Hand aufs Herz	Producers at Work		234	4. Oktober 2010 – 2. September 2011 (lief ab dem 15. April 2011 als Telenovela)
Alle zusammen – jeder für sich	UFA Serial Drama	RTL 2	230 in 1 Staffel	25. November 1996 – 30. Oktober 1997
Ahornallee	Tresor TV	RTL	60 in 1 Staffel	16. April – 15. Juni 2007
112 – Sie retten dein Leben	action concept		110 in 1 Staffel	25. August 2008 – 5. Februar 2009
Freundinnen – Jetzt erst recht	UFA Serial Drama		159 in 1 Staffel	27. August 2018 – 10. April 2019
Herz über Kopf	The Fiction Syndicate		113 in 1 Staffel	26. August 2019 – 7. Februar 2020

Wöchentliche Soaps

Titel	Produktionsfirma	Folgen	Sender	Ausstrahlungsdatum
Aktuelle
Die Fallers – Die SWR Schwarzwaldserie	Südwestrundfunk	1200+ in 30 Staffeln	SWR	seit dem 25. September 1994
In aller Freundschaft	Saxonia Media Filmproduktion	1040+ in 26+ Staffeln	Das Erste	seit dem 26. Oktober 1998
Bettys Diagnose	Network Movie	210+ in 10 Staffeln	ZDF	seit dem 9. Januar 2015
In aller Freundschaft – Die jungen Ärzte	Saxonia Media Filmproduktion	360+ in 9+ Staffeln	Das Erste	seit dem 22. Januar 2015
Verbotene Liebe – Next Generation	UFA Serial Drama	4664+	TVNOW	23. November 2020 – 25. Januar 2021; vom 2. Januar 1995 bis zum 29. Januar 2015 täglich, vom 27. Februar 2015 bis zum 26. Juni 2015 wöchentlich im Ersten als Verbotene Liebe
Ehemalige
Hinter Gittern – Der Frauenknast	UFA Serial Drama	403	RTL	22. September 1997 – 13. Februar 2007
Die Anrheiner	Zieglerfilm Köln und Westdeutscher Rundfunk	612	WDR	21. März 1998 – 24. April 2011
Lüthi und Blanc	C-FILMS	288	SF 1	10. Oktober 1999 – 13. Mai 2007
Großstadtträume	UFA Serial Drama	7	RTL	8. Mai 2000 – 26. Juni 2000
fabrixx	Maran Film	220	Das Erste	24. November 2000 – 17. September 2005
Verschollen	teamWorx	29	RTL/ORF 1	13. September 2004 – 7. April 2005
Tag und Nacht	C-FILMS	36	SF 1	5. September 2008 – 28. Mai 2009
Klinik am Alex	teamWorx	27	Sat.1	29. Januar 2009 – 26. Februar 2009
Ein Fall für die Anrheiner	Zieglerfilm Köln und Westdeutscher Rundfunk	111	WDR	11. Mai 2011 – 23. März 2014
Lindenstraße	Geißendörfer Film- und Fernsehproduktion	1758	Das Erste	8. Dezember 1985 – 29. März 2020

Andere Beispiele

Titel	Originaltitel	Land	Folgen	Sender	Ausstrahlungsdatum
Springfield Story	Guiding Light	Vereinigte Staaten	15762	CBS	30. Juni 1952 bis 18. September 2009
Jung und Leidenschaftlich – Wie das Leben so spielt	As the World Turns	Vereinigte Staaten	13858	CBS	2. April 1956 bis 17. September 2010
General Hospital	General Hospital	Vereinigte Staaten	14754+	ABC	seit 1. April 1963
Zeit der Sehnsucht	Days of our Lives	Vereinigte Staaten	14082+	NBC	seit 8. November 1965
Schatten der Leidenschaft	The Young and the Restless	Vereinigte Staaten	12074+	CBS	seit 26. März 1973
Liebe, Lüge, Leidenschaft	One Life to Live	Vereinigte Staaten	11105	ABC	15. Juli 1968 bis 13. Januar 2012
All My Children	All My Children	Vereinigte Staaten	10712	ABC	5. Januar 1970 bis 23. September 2011
Coronation Street	Coronation Street	Vereinigtes Königreich	10284+	ITV	seit 9. Dezember 1960
Nachbarn	Neighbours	Australien	8903	Seven Network/10 Peach	18. März 1985 bis 28. Juli 2022
Reich und Schön	The Bold and the Beautiful	Vereinigte Staaten	8517+	CBS	seit 23. März 1987
Home and Away	Home and Away	Australien	7519+	Seven Network	seit 17. Januar 1988
GTST	Goede tijden, slechte tijden	Niederlande	6376+	RTL 4	seit 1. Oktober 1990
California Clan	Santa Barbara	Vereinigte Staaten	2137	NBC	30. Juli 1984 bis 15. Januar 1993
All Saints	All Saints	Australien	494	Seven Network	24. Februar 1998 bis 27. Oktober 2009

Siehe auch

• Dorama
• K-Drama
• Lakorn (thailändische Variante der Seifenoper)
• Liste der längsten Fernsehserien

Weblinks

Wiktionary: Seifenoper – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Maya Götz: Die Bedeutung von Daily Soaps im Alltag von 10- bis 15-jährigen
• Kirchhofsruhe der Serienkultur – Ein Setzkasten für TV-Drehbücher
• „Knutschen, Streiten, Intrigieren“. Artikel in einestages
• Jeannine Simon: Wirkungen von Daily Soaps auf Jugendliche