Alexander Agassiz

Alexander Emanuel Agassiz

Alexander Em(m)anuel Rodolph Agassiz (* 17. Dezember 1835 in Neuchâtel/Schweiz; † 27. März 1910 auf der Adriatic (II) der Vereinigten Staaten auf dem Weg von Southampton nach New York) war ein schweizerisch-amerikanischer Geologe und Anatom, Sohn von Louis Agassiz und Stiefsohn von Elizabeth Cary Agassiz. Er war Professor für Zoologie an der Harvard University und Direktor des Museum of Comparative Zoology, heute als Louis Agassiz Museum of Comparative Zoology bezeichnet.

Leben und Werk

Alexander Agassiz wanderte 1849 zusammen mit seinem Vater in die USA aus. Dort begann er ein Studium der Ingenieurwissenschaften und der Chemie, das er mit dem Bachelor of Science an der Lawrence Scientific School abschloss. Danach arbeitete er bis 1859 als Assistent bei der U.S. Coast and Geodetic Survey. 1862 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences, 1866 in die National Academy of Sciences und 1875 in die American Philosophical Society gewählt. Von 1865 bis 1869 studierte er Biologie an der Harvard University. 1882 wurde Agassiz zum Mitglied der Leopoldina, 1886 zum korrespondierenden Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften und 1887 der Académie des sciences gewählt. Seit 1897 war er Ehrenmitglied ("Honorary Fellow") der Royal Society of Edinburgh.

1902 erhielt er den Orden Pour le Mérite der Wissenschaften und Künste.

Wie sein Vater war Alexander Agassiz Spezialist für Ichthyologie. Als Superintendent und Geologe war er für Kupferminen zuständig. Er leitete größere amerikanische Expeditionen, beispielsweise 1875 zu den Kupferminen Perus und Chiles. Die marinen Expeditionen brachten ihn unter anderem auf die Westindischen Inseln, die Fidschi-Inseln, Panama, Galápagos-Inseln, Australien und zum Great Barrier Reef.

Sein Vater Louis Agassiz hatte das Museum of Comparative Zoology gegründet. Alexander Agassiz übernahm von ihm, bis 1880 gemeinsam mit Louis-François de Pourtalès, die Leitung des Museums, war aber – im Gegensatz zu seinem Vater – dem darwinistischen Weltbild zugewandt. Einen großen Teil seiner Arbeit widmete er der Evolutionsforschung.

Alexander Agassiz war 1901–1907 Präsident der National Academy of Sciences. Ihm zu Ehren ist die Alexander Agassiz Medal der National Academy of Sciences benannt, die seit 1913 für Leistungen in der Ozeanographie vergeben wird.

Alexander-Agassiz-Professuren

Die Alexander-Agassiz-Professur für Zoologie an der Harvard University wird als eine prestigeträchtige Position angesehen. Die Professur hatten unter anderem:

• Richard Lewontin
• Ernst Mayr 1953–1975
• Stephen Jay Gould 1982–2002
• Irvine George Lauder

Publikationen

• On the embryology of echinoderms. In: Mem. Ann. Acad. Arts and Sci. Vol.9, 1864 doi:10.5962/bhl.title.11350
• mit E. C. Agassiz: Seaside Studies in Natural History., Boston J.R. Osgood & Co., 1865
• North American Acephalae. Cambridge 1865 doi:10.5962/bhl.title.40081 doi:10.5962/bhl.title.1837 doi:10.5962/bhl.title.11629
• Embryology of the starfish. Boston 1865 doi:10.5962/bhl.title.62277
• Seaside studies in natural history. Boston 1865 doi:10.5962/bhl.title.18084 doi:10.5962/bhl.title.1802
• Seaside studies in natural history. Boston 1871 doi:10.5962/bhl.title.55568 doi:10.5962/bhl.title.11143
• Revision of the Echini. Cambridge 1872–1874 doi:10.5962/bhl.title.40080
• North American starfishes. Cambridge 1877 doi:10.5962/bhl.title.15789
• On the young stages of some osseous fishes. 1877–1882 doi:10.5962/bhl.title.52001
• Selections from embryological monographs. Cambridge 1882–1884 doi:10.5962/bhl.title.15858
• The Porpitidæ and Velellidæ. Cambridge 1883 doi:10.5962/bhl.title.15857
• Report on the Echini. Cambridge 1883 doi:10.5962/bhl.title.15905
• Selections from embryological monographs: Crustacea. Band 3: Acalephs and polyps, Cambridge, 1884.
• The development of osseous fishes. Cambridge 1885–1915 doi:10.5962/bhl.title.49093 doi:10.5962/bhl.title.13160
• A contribution to American thalassography : Three cruises of the United States Coast and geodetic survey steamer "Blake", in the gulf of Mexico, in the Caribbean sea, and along the Atlantic coast of the United States, from 1877 to 1880. Boston 1888 doi:10.5962/bhl.title.2049 doi:10.5962/bhl.title.29828 doi:10.5962/bhl.title.21866 doi:10.5962/bhl.title.26524
• Calamocrinus diomedæ : a new stalked crinoid, with notes on the apical system and the homologies of echinoderms. Cambridge 1892 doi:10.5962/bhl.title.16301
• Medusæ. Cambridge 1902 doi:10.5962/bhl.title.41325
• Preliminary report and list of stations. Cambridge 1902 doi:10.5962/bhl.title.48599
• The coral reefs of the Maldives. Cambridge 1903 doi:10.5962/bhl.title.41520
• The coral reefs of the tropical Pacific. Cambridge 1903 doi:10.5962/bhl.title.41332 doi:10.5962/bhl.title.46252
• The Panamic deep sea Echini. Cambridge 1904 doi:10.5962/bhl.title.41526
• General report of the expedition. Cambridge 1906 doi:10.5962/bhl.title.41527
• Hawaiian and other Pacific Echini. Cambridge 1907–1917 doi:10.5962/bhl.title.42203
• Echini. The genus Colobocentrotus. Cambridge 1908 doi:10.5962/bhl.title.48983
• The shore fishes. Cambridge 1911 doi:10.5962/bhl.title.39787

Literatur

• G. L. Goodale: Biographical memoir of Alexander Agassiz 1835–1910. In: Nat. Acad. Sciences Biographical memoirs, Part of Vol. 7
• A. H. Duppen: Alexander Agassiz. In: Dictionary of Scientific Biography, Charles Scribner’s Son, New York, 1970, Part 1, S. 71–72.
• R. R. Agassiz: Alexander Agassiz. Letters and Recollections of Alexander Agassiz: With a Sketch of his Life and Work, Mifflin Comp., 1913 doi:10.5962/bhl.title.22462 doi:10.5962/bhl.title.53450

Weblinks

Commons: Alexander Emanuel Agassiz – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Publikationen von und über Alexander Agassiz im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Heinz Balmer: Agassiz, Alexander. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Mining Hall of Fame Inductees Database: Agassiz, Alexander (englisch)
• Foto von Alexander Agassiz
• Online-Fassung eines seiner Werke in der Biolib (Kurt Stüber)

Einzelnachweise

Präsidenten der American Academy of Arts and Sciences

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