Leinegraben

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Der Leinegraben ist eine Niederung im südlichen Niedersachsen. Sie erstreckt sich mit etwa 40 km Länge in ungefähr nord-südlicher Richtung (entsprechend dem Oberrhein als „rheinisch“ bezeichnet) von Einbeck und Markoldendorf über Northeim und Göttingen bis Friedland und wird vom Fluss Leine durchflossen. Sie ist bis zu acht Kilometer breit. Eine Einengung auf zwei Kilometer bei Nörten-Hardenberg teilt sie in einen nördlichen und südlichen Bereich. Die Leine verlässt die Niederung über ein Durchbruchstal zwischen Salzderhelden und Kreiensen.

Geologie

Im Untergrund des Leinegrabens findet sich Keuper, während sich östlich und westlich eine eine dem Leinebergland zugeordnete Schichtstufenlandschaft aus Buntsandstein (Burg Hardenberg) und Muschelkalk (Plesseburg) erhebt. In normaler Schichtenfolge würde man den jüngeren Keuper oberhalb der anderen beiden Schichten erwarten (Germanische Trias).

Der Leinegraben wird heute meist als Grabenbruch in der Mittelmeer-Mjösen-Zone gedeutet. Ähnlich wie der Oberrheingraben wird der Leinegraben im Westen von Basaltvorkommen begleitet (Hoher Hagen, Steinbrüche bei Adelebsen). Während der Höhenunterschied an der Verwerfung auf der Ostseite meist sehr deutlich zu erkennen ist (Wieter bei Northeim, Göttinger Wald), ist der Anstieg im Westen weniger ausgeprägt.

Innerhalb des Grabens sind einige Höhenzüge aus Rhät stehen geblieben.

Bedeutung für den Menschen

Der Leinegraben ist mit Lössboden bedeckt und ermöglicht gute Landwirtschaft.

Als Handelsweg war der Leinegraben spätestens im 10. Jahrhundert mit dem Aufblühen der Schifffahrt auf der parallelen Weser zweitrangig. Dort, wo er von Ost-West-Straßen gekreuzt wurde, entwickelten sich Handels- und Hansestädte wie Einbeck, Northeim und Göttingen. Auch die Königspfalz Grona in Göttingen-Grone befand sich oberhalb eines Zugangs zum Leinegraben.

Heute verlaufen die alte Nord-Süd-Strecke und die Schnellfahrstrecke Hannover–Würzburg abschnittsweise durch den Leinegraben, die Bundesautobahn 7 verläuft von Northeim bis Göttingen-Weende oberhalb von dessem westlichen Rand.