„August Bebel“ – Versionsunterschied

[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-14077-0005, August Bebel.jpg|mini|August Bebel (1901um 1900, Fotografie von [[Karl Pinkau]]<ref>{{cite web |url=https://search.socialhistory.org/Record/574008 |title=Portrait August Bebel |work=[[Internationales Institut für Sozialgeschichte]], Amsterdam}}</ref>)]]

'''Ferdinand August Bebel''' (*&nbsp;[[22. Februar]] [[1840]] in [[Köln-Deutz (Köln)|Deutz]] bei Köln; †&nbsp;[[13. August]] [[1913]] in [[Passugg]], [[SchweizKanton Graubünden]]) war ein [[Sozialismus|sozialistischer]] deutscher [[Politiker]] und [[Publizist]]. Er war einer der Begründer der deutschen [[Geschichte der deutschen Sozialdemokratie|Sozialdemokratie]] und gilt bis in die Gegenwart als eine ihrer herausragenden historischen Persönlichkeiten. Er wirkte als einer der bedeutendsten [[Parlamentarier]] in der Zeit des [[Deutsches Kaiserreich|Deutschen Kaiserreichs]] und trat auch als einflussreicher Autor hervor. Seine Popularität spiegelte sich in den volkstümlichen Bezeichnungen „Kaiser Bebel“, „Gegenkaiser“ oder „Arbeiterkaiser“ wider.<ref name=":0">[[Brigitte Seebacher|Brigitte Seebacher-Brandt]]: ''Bebel. Künder und Kärrner im Kaiserreich.'' Verlag J.H.W. Dietz Nachf., West-Berlin/Bonn 1988, ISBN 3-8012-0137-6, S. 13.</ref>{{rp|13}}

Seine politischen Anfänge wurzelten im [[Liberale Demokratie|liberal-demokratischdemokratischen]]en Vereinswesen von Arbeitern und Handwerkern, ehe er sich dem [[Marxismus]] zuwandte. Über Jahrzehnte arbeitete August Bebel mit [[Wilhelm Liebknecht]] zusammen. Mit ihm gründete er im Jahr 1869 die [[Sozialdemokratische Arbeiterpartei (Deutschland)|Sozialdemokratische Arbeiterpartei]] (SDAP)]]. Im Jahr 1875 war er an der Vereinigung mit dem [[Allgemeiner Deutscher Arbeiterverein|Allgemeinen Deutschen Arbeiterverein (ADAV)]] zur [[Sozialistische Arbeiterpartei Deutschlands (1875)|Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands]] (SAP)]] beteiligt. Bebel war von 1867 bis 1881 und 1883 bis zu seinem Tod Mitglied des [[Reichstag (Norddeutscher Bund)|Reichstags des Norddeutschen Bundes]] bzw. des [[Reichstag (Deutsches Kaiserreich)|Kaiserreichs]] und entwickelte sich während der Repressionen gegen die Partei durch das [[Sozialistengesetz]] zur zentralen Person der deutschen Sozialdemokratie. Ab 1892 war er neben [[Paul Singer (Politiker)|Paul Singer]] bzw. [[Hugo Haase]] bis zu seinem Tod einer der beiden [[Vorsitzender|Vorsitzenden]] der [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|Sozialdemokratischen Partei Deutschlands]] (SPD)]], wie sich die SAP 1890 nach Aufhebung des Gesetzes nannte. In den folgenden Jahren repräsentierte er zwischen einem [[Politische Linke|linken]] und einem „[[Revisionismus#Sozialdemokratie|revisionistischen]]“ Flügel das sogenannte [[Zentrismus (Marxismus)|marxistische Zentrum]] der SPD.

Bebel wurde in ärmlichen Verhältnissen als Sohn des Unteroffiziers Johann Gottlob Bebel und dessen Frau Wilhelmine Johanna Bebel (geb. Simon) in den [[Kasematte]]n der Festung [[Deutz (Köln)|Deutz]] geboren. Nach dem frühen Tod seines Vaters, der 1844 mit 35 Jahren einer [[Tuberkulose|Lungentuberkulose]] erlag, heiratete seine Mutter dessen Zwillingsbruder, der als Aufseher in der [[Abtei Brauweiler#Säkularisation|Provinzial-Korrektionsanstalt]] ([[Arbeitshaus]]) in [[Brauweiler (Pulheim)|Brauweiler]] arbeitete. Der Stiefvater verstarb jedoch ebenfalls nach zwei Jahren. Da die verwitwete Mutter keine Pensionsansprüche hatte, übersiedelte sie verarmt zu ihrer Familie nach [[Wetzlar]], wo August die Volksschule besuchte. Er war begabt und wurde von einem Lehrer außerhalb der Schule in Mathematik unterrichtet.

Die Mutter starb 1853. Sie hinterließ ihren Kindern einige kleine verstreut liegende [[Flurstück|Parzellen]] rund um Wetzlar. Die beiden noch lebenden Brüder kamen zu Verwandten der Mutter. Um den Lebensunterhalt der Brüder zu sichern, erhielten sie finanzielle und materielle Unterstützung von einem [[Waise]]nfondsWaisenfonds. Diesem hatvermachte Bebel später in seinem Testament aus Dankbarkeit 60006.000 Mark vermacht.<ref>Seebacher-Brandt, Bebel,name=":0" S. 30.</ref>{{rp|30}} Die Hoffnung auf ein Bergbaustudium musste Bebel wegen der schwierigen finanziellen Verhältnisse aufgeben. Von 1854 bis 1857 lernte er in Wetzlar ohne eigentliche Neigung das [[Drechsler]]handwerk. Trotz der schweren Arbeit versuchte er sich durch Lektüre selbständig weiterzubilden.<ref name=":1">Vgl. zu Kindheit und Jugend.{{Literatur |Autor=August Bebel: ''|Titel=Aus meinem Leben.'' Bd. 1–3, Stuttgart 1910, 1911, 1914. (Hier benutzt ungekürzte|TitelErg=Ungekürzte Neuausgabe: |Verlag=Verlag J.H.W. Dietz, Nachf. |Ort=Bonn |Datum=1997, |ISBN =3-8012-0245-3) S.|OrtEA=Stuttgart 9–23.|JahrEA=1914}}</ref>{{rp|9–23}}

Nach der Lehre trat Bebel 1858 seine [[Wanderjahre|Gesellenwanderung]] an. Sie führte zunächst durch [[Südwestdeutschland]] nach [[Freiburg im Breisgau]]. Weitere Stationen waren Regensburg, München und Salzburg. Bereits in Freiburg war er dem örtlichen [[Kolpingwerk|katholischen Gesellenverein]] beigetreten, der damals auch Protestanten aufnahm. Auch in Salzburg nahm er am Vereinsleben teil, angezogen von den ausliegenden Zeitungen und Weiterbildungsmöglichkeiten.<ref>Seebacher-Brandt, Bebel, S.name=":0" />{{rp|37 f.,}}<ref Bebel,name=":1" aus meinem Leben, S. 35.</ref>{{rp|35}}

Als im Jahr 1859 der [[Sardinischer Krieg|Sardinische Krieg]] ausbrach, meldete sich Bebel, wie er in seiner AutobiographieAutobiografie schrieb, aus „Abenteuerlust“ als Freiwilliger bei den Tiroler [[K.u.k. Kaiserjäger|Tirolerk.u.k. JägernKaiserjägern]], wurde aber als Nichttiroler abgewiesen. Sein Versuch, in die [[Preußische Armee]] einzutreten, wurde gegenstandslos, weil inzwischen Friede geschlossen worden war. Bei späteren Musterungen wurde Bebel wegen seiner schwachen Konstitution stets zurückgestellt.<ref>Bebel, aus meinem Leben, S.name=":1" />{{rp|34, S. 39.</ref>}} 1860 wanderte er über mehrere Stationen nach Wetzlar zurück. Dort fand er keine Arbeit und zog weiter Richtung [[Königreich Sachsen|Sachsen]].

In [[Leipzig]] fand er rasch Arbeit in einer größeren Werkstatt. Wegen schlechter Verköstigung überredete er die anderen Gesellen zu protestieren. Weil der Meister einlenkte, kam es nicht zum geplanten Streik.<ref>Bebel, ausname=":1" meinem Leben, S. 41.</ref>{{rp|41}}

Die Stadt war damals ein Mittelpunkt des Vereinswesens der Arbeiter und Handwerker. [[Liberalismus|Liberale]] und demokratische [[Bürgertum|bürgerliche]] Kreise unterstützten deren Bildungsbestrebungen. Sie wollten einerseits die beruflichen Möglichkeiten der Arbeiter und Handwerker steigern, andererseits ging es darum, diese Gruppen an den Liberalismus zu binden. Im Februar 1861 wurde auf Anregung der [[Polytechnische Gesellschaft (Leipzig)|Polytechnischen Gesellschaft]] und einiger Liberaler der [[Gewerblicher Bildungsverein|Gewerbliche Bildungsverein]] gegründet, dem auch Bebel im selben Jahr beitrat. Aus diesem Verein ging eine Reihe von Persönlichkeiten der frühen [[Arbeiterbewegung in Deutschland|Arbeiterbewegung]] hervor. Neben Bebel gehörten dazu [[Friedrich Wilhelm Fritzsche]], [[Otto Dammer]] oder [[Julius Vahlteich]]. Im Jahr 1862 war Bebel Zweiter und von 1865 bis 1872 Erster Vorsitzender des Gewerblichen Bildungsvereins.<ref name=":2">Vgl{{Literatur |Hrsg=Gisela M. Bebel,Krause August,|Titel=Bestandsübersicht in:– Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung. Bestandsübersicht|Auflage=3., Bonn-Baderweiterte Godesberg|Verlag=[[Archiv der sozialen Demokratie]] |Ort=Bonn |Datum=2006, S.|ISBN=3-89892-432-7 |Seiten=37 37–38f.}}</ref>

Das Angebot des Bildungsvereins an Vorträgen und Kursen nahm Bebel intensiv wahr. 1862 wurde er Mitglied im Vorstand des Bildungsvereins sowie Leiter der Vereinsbibliothek und der Abteilung für Vergnügungen. Politisch stand er Bestrebungen zu mehr Eigenständigkeit der Arbeiter zunächst noch ablehnend gegenüber. Dem Versuch Julius Vahlteichs und Friedrich Wilhelm Fritzsches, den Verein in eine politische Organisation zu verwandeln, widersetzte sich Bebel 1862 und befürwortete den Ausschluss dieser Mitglieder. Sie bildeten daraufhin den ''[[Verein Vorwärts (Leipzig)|Verein Vorwärts]]''.

Im Herbst 1862 begannen die Vorbereitungen zur Gründung eines überregionalen Deutschen ArbeitertagesArbeitertags. Bebel war Mitglied des vorbereitenden Ausschusses. Er stand den Forderungen des [[genossenschaft]]lichen Sozialisten [[Ferdinand Lassalle]] nach einem allgemeinen, gleichen, direkten und geheimen [[Wahlrecht]] ablehnend gegenüber, weil er die Arbeiter noch nicht für politisch reif genug hielt.<ref>Bebel, ausname=":1" meinem/>{{rp|60}}<ref Leben,name=":4">{{Literatur S.|Autor=[[Helmut 60, vgl.Hirsch (Historiker)|Helmut Hirsch:]] ''|Titel=August Bebel in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten.'' |TitelErg=Den Anhang besorgte der Autor |Reihe=rowohlts monographien |NummerReihe=196 |Verlag=Rowohlt Verlag |Ort=Reinbek |Datum=1973, |ISBN =3-499-50196-1, S. 39.}}</ref>{{rp|39}}

Die Gründung des ADAV im Mai 1863 wurde von den liberalen Vereinen in der Arbeitervereinsbewegung als Bedrohung wahrgenommen. Als Reaktion darauf beriefen sie bereits im Juni den [[Vereinstag Deutscher Arbeitervereine|Vereinstag Deutscher Arbeitervereine]] (VDAV)]] in [[Frankfurt am Main]] ein und schlossen sich zu einem Dachverband zusammen. Als Leipziger Delegierter war Bebel anwesend.

Schon kurz zuvor hatte sich der ''Gewerbliche Bildungsverein'' in Leipzig von der ''Polytechnischen Gesellschaft'' gelöst. Nachdem es zur Vereinigung mit dem ''Verein Vorwärts'' gekommen war, konstituierte er sich als [[Geschichte der deutschen Arbeitervereine|Arbeiterverein]] neu. Bebel übernahm zunächst die Position eines stellvertretenden Vorsitzenden und schließlich die des Vorsitzenden.<ref>Bebel, aus meinem Leben, S.name=":1" />{{rp|64 f.</ref>}} Im Jahr 1864 war Bebel Versammlungsleiter des zweiten, in Leipzig tagenden VDAV-Verbandstags. Er wurde dort zum stellvertretenden Vorsitzenden des Dachverbandes gewählt.<ref>Bebel, ausname=":1" meinem Leben, S. 76.</ref>{{rp|76}}

Soziale Konflikte stärkten bei Bebel ebenfalls Zweifel daran, ob die enge Bindung der Arbeiter an den Liberalismus weiterhin sinnvoll sei. Eine Rolle spielte dabei der Kontakt mit dem Philosophen und Sozialpolitiker [[Friedrich Albert Lange]] in der Führung des VDAV. Bebel war in einem Buchdruckerstreik Vermittler und an der Gründung einer [[Gewerkschaft|Bergarbeitergewerkschaft]] beteiligt. Zusammen mit Anhängern Lassalles war die Organisation an einem Streik beteiligt.

Die Abwendung von der bürgerlichen [[Demokratie]], hin zum [[Sozialismus]], kostete Bebel nach seiner Darstellung keine „großen Seelenkämpfe“. Auch wenn dabei persönliche Beziehungen zerstört wurden, nahm er dies hin, weil er von seinem geänderten Standpunkt überzeugt war.<ref name="bebel-100:1">Bebel, aus meinem Leben, S. 100.</ref>{{rp|100}} Die Begegnung mit [[Wilhelm Liebknecht]], der 1865 nach Leipzig kam, bestärkte ihn darin. Liebknecht hatte in [[London]] zu den Kreisen um [[Karl Marx]] und [[Friedrich Engels]] gehört. Wenn auch nicht unkritisch, schloss sich Bebel in vielem Liebknechts Vorstellungen an. Von Liebknecht nahm Bebel die Grundthese an, dass der politische und soziale Kampf der Arbeiter eine Einheit sei. Daher müssten sich die Arbeitervereine auch von den Liberalen lösen. In seiner AutobiographieAutobiografie wies Bebel jedoch die Vermutung zurück, dass er durch Liebknecht zum Sozialisten geworden sei. Vielmehr sei er schon auf dem Weg dahin gewesen, als Liebknecht in sein Leben trat.<ref name="bebel-100:1" />{{rp|100}}

Kritisch äußerte sich Bebel darüber, dass Liebknecht ohne vorige Diskussionen vollendete Tatsachen schuf. Weil es Liebknecht an praktischem Geschick mangelte, mussten später andere die Maßnahmen ausführen. Dennoch galten beide als die „Unzertrennlichen“, und es entwickelte sich aus der bloßen Zusammenarbeit ein freundschaftliches Verhältnis.<ref>Bebel, ausname=":1" meinem Leben, S. 97–101.</ref>{{rp|97–101}}

Am 19. August 1866 gründete er zusammen mit Wilhelm Liebknecht die [[Radikaldemokratie|radikaldemokratische]] [[Sächsische Volkspartei]].<ref>Vgl. Bebel, August, inname=":2" Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung. Bestandsübersicht, Bonn-Bad Godesberg 2006, S. 37–38.</ref> Trotz seiner inzwischen stark sozialistischen Haltung ging es Bebel und Liebknecht darum, gegen die [[Preußen|preußische]] Vorherrschaft im entstehenden [[Norddeutscher Bund|Norddeutschen Bund]] ein Bündnis aus Arbeitern und großdeutsch und arbeiterfreundlich gesinnten bürgerlichen Kräften zu Stande zu bringen.

Im selben Jahr heiratete August Bebel die [[Modist|Putzmacherin]] [[Julie Bebel|Julie Otto]]. Sie unterstützte ihn bei seiner verstärkten Zuwendung zur Politik, obwohl er in dieser Zeit weiterhin als Handwerksmeister arbeiten musste. Neben seinen Aufgaben im Vereinswesen und der Partei übernahm er nun auch journalistische Tätigkeiten. Er schrieb für die [[Deutsche Arbeiterhalle (Mannheim)|''Deutsche Arbeiterhalle'']], ein Blatt des VDAV, sowie für das von Liebknecht herausgegebene [[Demokratisches Wochenblatt|''Demokratische Wochenblatt'']], das Organ der Sächsischen beziehungsweise der [[Deutsche Volkspartei (Deutsches Kaiserreich)|Deutschen Volkspartei]] (DtVP)]].

==== Gründung der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (SDAP) ====

Im Jahr 1866 war Bebel der sozialistischen [[Internationale Arbeiterassoziation|Internationalen Arbeiterassoziation]] (IAA)]] beigetreten, die zwei Jahre zuvor in London gegründet worden war. Die spätere Geschichtsschreibung sprach auch von der Ersten„Ersten [[Sozialistische Internationale|Internationale]]“. Innerhalb der Arbeitervereine warb Bebel für die Zielsetzungen und die Organisationsvorstellungen der IAA. Auf dem VDAV-Verbandstag 1867 in [[Gera]] konnte er an Stelle des ständigen Ausschusses einen regelrechten Vorstand durchsetzen. Bei der Wahl des Vorsitzenden errang er mehr Stimmen als sein Kontrahent [[Max Hirsch (PolitikerPublizist)|Max Hirsch]]. Bebel war von 1867 bis 1869 Präsident des VDAV.<ref>Vgl. Bebel, August, inname=":2" Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung. Bestandsübersicht, Bonn-Bad Godesberg 2006, S. 37–38.</ref> Auf dem VDAV-Verbandstag in Nürnberg ein Jahr später war es vor allem auf Bebel zurückzuführen, dass sich der Verband der Ersten Internationale anschloss. Er setzte sich für die Annahme des Programms der Internationalen ein, „weil es die Forderungen der Arbeiter mit Schärfe und Klarheit hinstellt und weil es einer Standarte bedarf für die Arbeiterschaft der ganzen civilisierten Welt.“<ref name="CarstenBebel">Zit. nach{{Literatur |Autor=[[Francis L. Carsten:]] ''|Titel=August Bebel und die Organisation der Massen.'' |Verlag=Siedler, Verlag |Ort=Berlin |Datum=1991, |ISBN =3-88680-371-6, S. 40.}}</ref>{{rp|40}} Dadurch kam es zur Abspaltung der liberalen und bürgerlichen Demokraten.

Am 8. August 1869 schlossen sich auf dem Parteitag von Eisenach der VDAV, ehemalige Mitglieder des ADAV und die Sächsische Volkspartei unter Bebels Vorsitz zur Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (SDAP) zusammen. Bebel war auf dem Eisenacher Gründungsparteitag, auf dem mit dem [[Eisenacher Programm]] das Gründungsprogramm der SDAP beschlossen wurde, der wichtigste Organisator und hatte im Vorfeld die Einigungsverhandlungen gemeinsam mit Liebknecht geprägt.<ref>Vgl. Bebel, August, inname=":2" Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung. Bestandsübersicht, Bonn-Bad Godesberg 2006, S. 37–38.</ref> Im Gegensatz zum ADAV war die neue Partei demokratisch strukturiert. Zwar war der Beitritt zur IAA aus rechtlichen Gründen nicht möglich, aber Bebel betonte, dass die neue Partei die Internationale in allen Punkten unterstütze, sowohl ideell wie auch materiell.<ref>Vgl. Carsten,name="CarstenBebel" Bebel, S. 46.</ref>{{rp|46}} Nicht durchsetzen konnte er sich in der Namensfrage. Um die noch vorhandenen demokratischen Bürgerlichen zu halten, schlug er die Bezeichnung „Demokratisch Sozialistische Partei“ vor, scheiterte damit aber.

In der Folgezeit warb er als Redner und als Autor für die neue Partei. Besonders wirkungsvoll war seine zu Beginn des Jahres 1870 veröffentlichte Broschüre ''Unsere Ziele'', die vielfach wieder aufgelegt wurde. Darin fasste er den Begriff der [[Arbeiterklasse]] sehr weit. Diese umfasse neben den [[Lohnarbeit]]ern kleine Handwerker, aber auch [[Kleinbauer]]n, [[Volksschule|Volksschullehrer]] und untere Beamte. Da diese Gruppen zusammen die übergroße Bevölkerungsmehrheit stellten, könne nach dem Sieg der Arbeiterklasse keine Rede von einer Klassenherrschaft sein, vielmehr werde eine „vernünftige demokratische Gesellschaft“ angestrebt. An die Stelle des [[Privateigentum]]s sollte die genossenschaftliche Produktionsweise treten. In Hinblick auf die Form des gesellschaftlichen Übergangs schloss Bebel in dieser Zeit eine gewaltsame [[Revolution]] nicht aus. Überdies enthielt die Schrift Forderungen nach der Emanzipation der Frau. Trotz seiner Mitgliedschaft in der Internationalen war Bebel teilweise weit von den Positionen von Marx und Engels entfernt.<ref>Vgl. Carsten,name="CarstenBebel" Bebel, S. 47.</ref>{{rp|47}} Wegen seiner politischen Aktivitäten kam er erneut vor Gericht und wurde in Leipzig zu einer Gefängnisstrafe von drei Wochen verurteilt.

Bei allen Gemeinsamkeiten gab es in dieser Zeit zwischen Bebel und Liebknecht erhebliche Unterschiede in der Bewertung der parlamentarischen Arbeit. Liebknecht lehnte es ab, zu „paktieren und parlamenteln“.<ref name=":5">{{Literatur |Autor=[[Ernst Schraepler:]] ''|Titel=August Bebel. Sozialdemokrat im Kaiserreich.'' |Reihe=Persönlichkeit und Geschichte |BandReihe=44 |Verlag=Muster-Schmidt-Verlag |Ort=Göttingen/Frankfurt 1966,am S.Main/Zürich 28.|Datum=1966 |DNB=458882631}}</ref>{{rp|28}} Er betrachtete das Parlament lediglich als politisches Propagandamittel. Bebel dagegen sah im Reichstag auch ein Instrument zur Verbesserung der Lage der Arbeiter. Insbesondere in Fragen des [[Arbeitsschutz|Arbeiterschutzes]] und bei Beratungen über [[Frauenarbeit]] oder [[Kinderarbeit]] beteiligte er sich aktiv an den Debatten. Als Mitglied der [[Kommission zur Beratung der Gewerbeordnung]] gelang es ihm etwa, die bisherige Verpflichtung zum Führen von [[Arbeitsbuch|Arbeitsbüchern]], die von den Unternehmern teilweise als Kontrollinstrument genutzt wurden, aufzuheben. Daneben forderte er, dass Gewerbegerichte auch über Kündigungsfragen entscheiden sollten. Zudem verlangte er das Ende des [[Trucksystem]]s und setzte sich für ein Verbot der Kinderarbeit unter 14 Jahren ein.

Das Ergebnis sei ein „Großpreußen, umgeben von einer Anzahl Vasallenstaaten, deren Regierungen nichts weiter als Generalgouverneure der Krone Preußens sind.“ Im Verlaufe seiner ersten Parlamentsrede hob Bebel hervor, er stehe auf dem deutschen, nicht aber auf dem preußischen Standpunkt. Er missbilligte einen Bund, der „Deutschland zu einer großen Kaserne“ mache, „um den letzten Rest von Freiheit und Volksrecht zu vernichten.“<ref>Hirsch, Bebel, S.name=":4" />{{rp|46 f.</ref>}}

Die großdeutsch-[[Föderalismus|föderalistische]] Haltung Bebels und Liebknechts stand dabei im Gegensatz zum kleindeutsch-preußischen Standpunkt des ADAV. Dieser Unterschied verschärfte den Konflikt zwischen den beiden Richtungen der sozialistischen Arbeiterbewegung.<ref name=":6">Vgl.{{Literatur |Autor=[[Axel Kuhn: ''(Historiker)|Axel Kuhn]] |Titel=Die Deutschedeutsche Arbeiterbewegung''. |Reihe=Reclams Universal-Bibliothek |NummerReihe=17042 |Verlag=Reclam Verlag |Ort=Stuttgart |Datum=2004, |ISBN =3-15-017042-7, S. 82.}}</ref>{{rp|82}}

Engels verglich den Parlamentarier Bebel mit dem Meister der [[Rhetorik der Antike|antiken Rhetorik]] [[Demosthenes]], und selbst Bismarck bezeichnete ihn als den „einzigen Redner“ im Parlament.<ref name="Bebel90CarstenBebel">Carsten, Bebel, S. 90.</ref>{{rp|90}}

Der Beginn des [[Deutsch-Französischer Krieg|Deutsch-Französischen Krieges]] 1870 führte zu einer innerparteilichen Krise. Auslöser war die Haltung Liebknechts und Bebels zu der Frage, ob man mit Blick auch auf die allgemeine Kriegsbegeisterung die Kriegskredite bewilligen sollte oder nicht. Bebel gab dazu im [[Reichstag (Norddeutscher Bund)|Reichstag des Norddeutschen BundesReichstag]] eine Erklärung ab. Seiner Auffassung nach war dies ein [[Dynastie|dynastischer]] Krieg im Interesse [[Napoléon III.|der Dynastie [[Bonaparte]]. Geldmittel könnten er und Liebknecht nicht bewilligen, weil dies ein Vertrauensvotum für die preußische Regierung wäre, die selbst durch den Krieg von 1866 diese Situation vorbereitet hätte. Aber er wollte die Mittel auch nicht verweigern, denn dies könnte als Zustimmung zu „der frevelhaften und verbrecherischen Politik Bonapartes aufgefasst werden. Als prinzipielle Gegner jedes dynastischen Krieges […] können wir uns weder direkt oder indirekt für den gegenwärtigen Krieg erklären und enthalten uns daher der Stimme“.<ref>Zit. nachname=":5" Schraepler, Bebel, S. 30 f.</ref>{{rp|30}}

Der ''Parteiausschuss'' in Braunschweig als oberstes Parteigremium der SDAP betrachtete den Krieg dagegen als Verteidigungskrieg, kritisierte die Haltung seiner beiden Parlamentsvertreter und griff sie im Parteiorgan ''[[Der Volksstaat]]'' scharf an.<ref>Kuhn, Arbeiterbewegung,name="CarstenBebel" S. 83/>{{rp|51 f.,}}<ref Carsten,name=":6" Bebel, S. 51/>{{rp|83 f.</ref>}}

Die französische Niederlage in der [[Schlacht beivon Sedan]] und das Ende des französischen [[Zweites Kaiserreich|FranzösischenZweiten Kaiserreiches]] brachten ein Ende des innerparteilichen Streits. Die Partei forderte ein sofortiges Ende des Krieges. Im Norddeutschen Reichstag protestierte Bebel am 26.&nbsp;November 1870 gegen die Annexion von [[Reichsland Elsaß-Lothringen#ElsaßElsass-Lothringen im Deutschen Reich|Elsass-Lothringen]] durch das [[Deutsches Reich|Deutsche Reich]] im Namen des Selbstbestimmungsrechts der Völker und warnte vor der dadurch wachsenden Feindschaft zwischen Deutschen und Franzosen. Er forderte in einer berühmten Rede „Frieden mit der französischen Nation, unter Verzichtleistung auf jede Annexion“.<ref>Carsten, Bebel, S.name="CarstenBebel" />{{rp|55.;}}<ref>{{Internetquelle die|autor=August vollständige RedeBebel [http|url=https://germanhistorydocs.ghi-dc.org/sub_document.cfm?document_id=673&language=german online]|titel=Rede im Norddeutschen Reichstag gegen den Deutsch-Französischen Krieg und die Annexion von Elsass-Lothringen |werk=Deutsche Geschichte in Dokumenten und Bildern |hrsg=Deutsches Historisches Institut |datum=1870-11-26 |abruf=2024-02-04}}</ref> Damit befanden sich jetzt auch die ''Lassalleaner'' und die ''Eisenacher'' in Einklang. Die Abgeordneten beider Parteien stimmten von nun an gegen weitere Kriegskredite. Bebel und mit ihm die gesamte Partei galten daraufhin als „Vaterlandsverräter“.

Sowohl bei der Analyse des Krieges als dynastisch in der ersten Kriegshälfte wie auch bei der Kennzeichnung der Auseinandersetzung in der zweiten Phase als deutscher Eroberungskrieg folgte Bebel Marx und Engels.<ref>Kuhn, Arbeiterbewegung,name=":6" S. 83.</ref>{{rp|83}}

Im Krieg traten die süddeutschen Staaten dem Norddeutschen Bund bei, der sich daraufhin in „[[Deutsches Reich]]“ umbenannte. Im ersten [[Reichstag (Deutsches Kaiserreich)|Reichstag des Kaiserreichs]] erhielt Bebel erneut ein [[Mandat (Politik)|Mandat]] und kritisierte sofort vehement das Kaiserreich. Er vertrat (unter Anspielung auf Bismarcks Zitat) die Ansicht: „Das mit ‚Blut und Eisen‘ mühsam zusammengeschweißte Reich ist kein Boden für die bürgerliche Freiheit, geschweige für die soziale Gleichheit! Staaten werden mit den Mitteln erhalten, durch die sie gegründet wurden. Der Säbel stand als Geburtshelfer dem Reich zur Seite, der Säbel wird es ins Grab begleiten!“

[[Datei:Leipziger Prozess, SAPD, 1872-03.jpg|mini|hochkant=1.4|August Bebel (am rechten Bildrand im Profil), Adolf Hepner (2. v. r.) und Wilhelm Liebknecht (in der Mitte im Zeugenstand stehend) als Angeklagte im Leipziger Hochverratsprozess<ref>Institut für Marxismus-Leninismus beim [[Zentralkomitee der SED]]: ''Geschichte der deutschen [[Arbeiterbewegung]].'' Band 1: ''Von den Anfängen der deutschen Arbeiterbewegung bis zum Ausgang des 19. Jahrhunderts.'' Autorenkollektiv: [[Walter Ulbricht]] u.&nbsp;a., [[Karl Dietz Verlag Berlin|Dietz Verlag]] Berlin 1966. Bildteil nach S. 352.</ref> ]]

Im weiteren Verlauf berief er sich auf Lassalle und argumentierte, dass die Arbeiterpartei die Revolution als Umgestaltung der öffentlichen Zustände nur im friedlichen Sinn meine. Über die Art und Weise sei in der Partei noch nie diskutiert worden. „Das haben wir der Zukunft überlassen; wir wollen abwarten wie die Dinge gehen.“<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 61.</ref>{{rp|61}} Bebel und Liebknecht wurden zu zwei Jahren [[Festungshaft]] verurteilt, Hepner freigesprochen. In Bebels Fall kam später noch eine Haft von neun Monaten wegen [[Majestätsbeleidigung]] hinzu. Das Reichstagsmandat wurde aberkannt. Die Verurteilung erreichte ihren Zweck nicht. Die Angeklagten Bebel und Liebknecht wurden vielmehr zu politischen Märtyrern, und die Bewegung gewann weiter Zulauf.

Während der Haft erholte sich Bebel körperlich von den Anstrengungen der zurückliegenden Jahre.<ref>„Jetzt, wo ich gewaltsam zur Ruhe verwiesen worden war und die Spannung nachließ, brach ich zusammen. Die Erschöpfung war so groß, daß ich wochenlang keine ernste Arbeit vornehmen konnte. Aber absolute Ruhe und frische Luft brachten mich allmählich wieder auf die Füße. Mein Hausarzt hatte recht, als er meine Frau tröstete, ein Jahr Festung werde meiner Gesundheit nützlich sein. Später stellte sich bei einer genauen ärztlichen Untersuchung auch heraus, daß mein linker Lungenflügel stark tuberkulös angegriffen war und eine Kaverne aufwies, die auf der Festung ausheilte.“ August Bebel: Aus meinem Leben, 2. Teil, [https://www.projekt-gutenberg.org/bebel/auslebe2/chap029.html 29. Kapitel]</ref> Vor allem aber bildete er sich selbst fort und sprach von seiner „Haftuniversität“. Er las nicht nur sozialistische Autoren, sondern auch Werke führender Vertreter der zeitgenössischen Wissenschaft sowie Klassiker wie [[Platon]]s ''[[Politeia|Staat]]''. Der mit Bebel inhaftierte Liebknecht führte ihn in die Geschichtswissenschaft und Naturkunde ein und lehrte ihn Englisch und Französisch.<ref>„Nach einigen Monaten erlangte ich, daß Liebknecht den Vormittag von 8 bis 10 Uhr in meine Zelle mit eingeschlossen wurde, um mir englischen und französischen Unterricht zu geben.“ August Bebel: Aus meinem Leben, 2. Teil, [https://www.projekt-gutenberg.org/bebel/auslebe2/chap029.html 29. Kapitel]</ref>

Bebel setzte das Gelernte auch um. So fertigte er Übersetzungen aus dem Französischen über die Soziallehre des Christentums an, schrieb dazu einen Kommentar und verfasste eine Arbeit über den [[Deutscher Bauernkrieg|Deutschen Bauernkrieg]] von 1525]]. Daneben begann er mit ersten Studien, die später in seinem Buch ''[[Die Frau und der Sozialismus]]'' Verwendung fanden.

Von London aus erhoben Marx und Engels mit ihren [[Kritik des Gothaer Programms|Randglossen zum Programm der Deutschen Arbeiterpartei]] starke Einwände. Da diese nur einem kleinen Kreis bekannt gemacht wurden – selbst Bebel kannte sie damals nicht<ref>Kuhn, Arbeiterbewegung,name=":6" S. 86.</ref>{{rp|86}} –, spielten sie für die reale Entwicklung kaum eine Rolle. Bebel und Liebknecht schätzten zwar Marx und Engels als Ideengeber und Berater, bewahrten sich aber eine große Selbständigkeit in taktischen Fragen. Am 27. Mai 1875 wurde das [[Gothaer Programm]] auf einem Vereinigungsparteitag der SDAP und des ADAV angenommen. August Bebel hoffte, auf Dauer das „Lassalle’sche Gift“ in diesem Programm durch Erziehung der Parteimitglieder zu überwinden.

Nicht zuletzt infolge der [[Gründerkrach|Gründerkrise]] stieg die Zahl der sozialdemokratischen Wähler und Parteimitglieder an. Bei dender [[Reichstagswahl 1877|Reichstagswahlen von 1877]] zogen zwölf Abgeordnete der Sozialdemokraten in den Reichstag ein. Daraufhin nahm die Zahl der staatlichen Repressionsmaßnahmen zu. Im Jahr 1877 wurde Bebel zu neun Monaten Haft verurteilt. Anlass war, dass er in einer Broschüre die Höhe des Militärbudgets dem der Volksschulerziehung gegenübergestellt und argumentiert hatte, dass in Preußen auf einen Lehrer 85 Schüler, in der Armee aber 6sechs Soldaten auf einen Unteroffizier kämen.

[[Datei:FamilieAugust Bebel.jpg|mini|Bebel mit Frau Julie und Tochter Frieda.jpg|mini|August, [[Julie Bebel|Julie]] und Frieda Bebel]]

1863 lernte er in [[Leipzig]] die [[Modist|Putzmacherin]] [[Julie Bebel|Julie Otto]] kennen, drei Jahre später war die Hochzeit. Aus der Ehe ging weitere drei Jahre später die Tochter Bertha Friederike hervor. Julie Bebel unterstützte ihren Mann tatkräftig auch in den knapp fünf Jahren seiner wiederholten [[Haft|Inhaftierung]]. Ein Zeugnis dafür ist der umfangreiche Briefwechsel zwischen beiden. Beruflich hatte Bebel sich auf die Herstellung von Tür- und Fensterklinken aus Büffelhorn konzentriert. Durch den Boom der [[GründerboomGründerzeit]] konnte er sein Geschäft ausbauen. Die Belegschaft umfasste einen Werkführer, sechs Gehilfen und zwei Lehrlinge. Über seine Motivation, sich als Unternehmer zu betätigen, äußerte sich Bebel in einem Brief an Engels, der aus ähnlichen Gründen selbst über lange Jahre ein erfolgreicher Großkaufmann war, „denn gelingt es mir, eine unabhängige Stellung in geschäftlicher Beziehung zu schaffen, kann ich um so ungehinderter auch für die Partei eintreten.“<ref>Zit. nachname=":4" Hirsch, Bebel, S. 32.</ref>{{rp|32}}

Seine Lebensweise war durchaus bürgerlich zu nennen. In seiner Zeit in [[Plauen (Dresden)|Plauen]] bei Dresden]] bewohnte die Familie die erste Etage einer Villa. Auch als Bebel seit 1890 in Berlin wohnte, lebte er komfortabel. So verfügte seine Wohnung früh über elektrische Beleuchtung. Nach 1890 lebte er viele Jahre in [[Berlin-Schöneberg|Schöneberg]].<ref>zunächst in der Großgörschenstraße&nbsp;22, dann in der [[Hauptstraße (Berlin-Schöneberg)|Hauptstraße]]&nbsp;84, der Habsburger Straße&nbsp;5 und zuletzt in der Hauptstraße&nbsp;97.</ref> Er zog bewusst in den Berliner Westen, wo man besser wohne als irgendwo in Leipzig, wie er an Natalie Liebknecht schrieb.<ref>zur bürgerlichen Lebensweise Bebels vgl. auch Seebacher-Brandt, Bebel, S.name=":0" />{{rp|12 f.</ref>}}

[[Datei:Bebel sozialistengesetz.jpg|mini|August Bebel (sitzend) und [[Friedrich Wilhelm Fritzsche]] während der Rede Otto von Bismarcks zum Sozialistengesetz im Deutschen Reichstag (Holzschnitt nach einer Zeichnung von Georg Koch)]]

Die beiden Attentate auf [[Deutscher Kaiser|Kaiser]] [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelm I.]] im Jahr 1878, das erste durch [[Max Hödel|]] am 11. Mai 1878]], das zweite durch [[Karl Eduard Nobiling|]] am 2. Juni 1878]], lastete [[Reichskanzler (Deutsches Kaiserreich)|Reichskanzler]] Otto von Bismarck erfolgreich den Sozialdemokraten an. Der Umsatz der Firma Bebels ging daraufhin zurück, und die Sozialdemokratie büßte bei dender [[Reichstagswahl 1878|ReichstagswahlenReichstagswahl am 30. Juli 1878]] Stimmen und Mandate ein. Der neue Reichstag beschloss am 19. Oktober 1878 mit dem [[Sozialistengesetz]] ein weitreichendes anti-sozialdemokratisches Ausnahmegesetz. Die Partei und Nebenorganisationen wie Gewerkschaften sowie Zeitschriften wurden verboten, führende Parteiangehörige aus Berlin ausgewiesen. Durch sein Mandat geschützt, leistete Bebel einen Großteil der Arbeit, um das Überleben der Partei zu sichern. Notgedrungen übernahm er das Amt des [[Schatzmeister|Kassierers]] der Partei und sorgte für Geldsammlungen zugunsten der durch das Gesetz in Not geratenen Mitglieder. Daneben war er als Redner und als Organisator tätig. Unterstützt wurde er dabei von seiner Ehefrau.

Ein zentrales Problem war, dass die sozialdemokratischen Zeitungen entweder verboten waren oder sich nur vorsichtig äußern konnten. Es war Bebel, der sich für die Schaffung eines zentralen Organs einsetzte, das im Ausland gedruckt und nach Deutschland geschmuggelt werden sollte, um so die innerparteiliche Kommunikation aufrechtzuerhalten. Seit 1879 erschien in [[Zürich]] (später in London) die Zeitung ''[[Der Sozialdemokrat]]'', zunächst von [[Georg von Vollmar]] und kurze Zeit später von [[Eduard Bernstein]] geleitet. Zum [[Redaktion]]skomiteeRedaktionskomitee gehörten Bebel, Liebknecht und Fritzsche. Der „[[Rote Feldpost]]meister“ [[Julius Motteler]] brachte das Blatt ins Reich. Bebel wurde in dieser Zeit die zentrale und führende Persönlichkeit der Partei.<ref>Vgl. Bebel, August, inname=":2" Archiv der sozialen Demokratie der [[Friedrich-Ebert-Stiftung]]. Bestandsübersicht, Bonn-Bad Godesberg 2006, S. 37–38.</ref> Dieser Meinung war auch die Polizei: Die Entwicklung dürfe „in der Hauptsache davon abhängen, ob Bebel den dominierenden Einfluss, welchen er als der geistig bedeutendste und energischste Führer auf die Partei seit einiger Zeit wieder gewonnen hat, auszubauen verstehen wird.“ Wo Bebel etwa in Wahlversammlungen auftrat, wurde er von den Zuhörern bejubelt. Als 1882 Zeitungen eine Falschmeldung vom Tod Bebels brachte, schrieb Marx:

August Bebel trug erheblich dazu bei, die durch das Verbot teilweise demoralisierten Anhänger zu motivieren. Das Sozialistengesetz führte in einigen Teilen der Partei zu einer Radikalisierung bis hin zur Forderung, Gewalt mit Gewalt zu begegnen. Vom linken Parteiflügel wurde Bebel scharf kritisiert, weil er in einem Artikel einen „nichtnationalistischen Patriotismus“ indirekt anerkannt und sich bei einem Angriff von außen für die Teilnahme der Sozialdemokraten an einem Verteidigungskrieg ausgesprochen hatte.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 91.</ref>{{rp|91}} Zwar ließ er auf dem ersten Parteitag der illegalen Partei 1880 auf [[Schloss Wyden]] (Schweiz)im [[Kanton Zürich]] den Begriff „gesetzlich“ aus dem Parteiprogramm streichen, gleichzeitig sorgte er aber auch für den Ausschluss prominenter Vertreter [[sozialrevolutionär]]er, tendenziell [[Anarchismus|anarchistischer]] Ansichten, wie etwa [[Johann Most]] und [[Wilhelm Hasselmann]]. Der Parteitag verurteilte auf Bebels Antrag hin den [[Anarchismus]] als unsozialistisch.

Auf sein Betreiben hin wurde der legalen Reichstagsfraktion der SAP auch die Parteiführung übertragen und die Zeitung ''Der Sozialdemokrat'' zum [[Zentralorgan]] erklärt. Bebel bemühte sich, die Kontrolle über die politische Linie des Blattes in den Händen der Führung innerhalb des ReichesReichs zu halten. Dennoch kam es immer wieder zu Konflikten, bei denen Bebel unterschiedliche Positionen einnahm. Im Jahr 1882 kritisierte Bebel die Zeitung wegen zu radikaler Äußerungen, während er sie ein Jahr später gegenüber gemäßigten Mitgliedern der Reichstagsfraktion in Schutz nahm. Dem Versuch der Fraktion 1885, die Redaktion faktisch zu kontrollieren, widersetzte sich Bebel.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 93–95.</ref>{{rp|93–95}}

Die polizeiliche Überwachung Bebels führte zu keinen Ergebnissen. 1881 wurde auch über Leipzig der [[Kleiner Belagerungszustand|kleine Belagerungszustand]] gemäß §&nbsp;18 Sozialistengesetz verhängt. Mittels dieses ParagraphenParagrafen in Verbindung mit der Verordnung des Königlichen[[Gesamtministerium GesamtministeriumsFabrice]], zuder Dresdensächsischen Landesregierung, vom 28. Juni 1881 wurden verschiedene Sozialisten (darunter Bebel, Liebknecht und [[Bruno Geiser]]) aus Stadt und Bezirk Leipzig ausgewiesen.<ref name=":7">Vgl.{{Literatur |Autor=Gerhard Maag, ''|Titel=Vom Sozialistengesetz bis zum Ersten Weltkrieg.'' In: Arbeitskreis Geschichte der Nürtinger Arbeiterbewegung, |Sammelwerk=Das andere Nürtingen. Ein heimatgeschichtlicher Beitrag zum 100. Geburtstag der Nürtinger SPD, hrsg. v. |Verlag=SPD-Ortsverein Nürtingen, |Ort=Nürtingen |Datum=1989, S.|Seiten=23-62 23–62, S. 34.|DNB=891192956}}</ref> Daraufhin zog Bebel mit Wilhelm Liebknecht in eine [[Bebel-Liebknecht-Haus Borsdorf|Vorstadt-Villa]] nach [[Borsdorf]] in der Nähe der Stadt, ehe er 1884 mit der gesamten Familie nach Plauen bei Dresden ging.

1881 wurde Bebel Mitglied der [[2II. Kammer]] des [[Sächsischer Landtag (1831–1918)|Sächsischen Landtags]]. Bei der [[Reichstagswahl 1881|Reichstagswahl am 27. Oktober 1881]] wurde er nicht mehr in den Reichstag gewählt, weil er es ablehnte, ein [[Wahlabkommen]] mit der Partei des [[Geschichte des Antisemitismus bis 1945|antisemitischen]] Hofpredigers [[Adolf Stoecker]] einzugehen. Bei dieser Wahl trat Bebel auch in mehreren [[Königreich Württemberg|württembergischen]] Wahlkreisen mit einer [[Kandidat#Gegenkandidat/, Zählkandidat|Zählkandidatur]] an. Wie weit die [[Arbeiterbewegung]] zu dieser Zeit noch von ihrem Zenit entfernt war, zeigt sich an einigen Ergebnissen solcher Kandidaturen. So erreichte Bebel bei seiner Zählkandidatur in der Stadt [[Nürtingen]], in der die SPD 17&nbsp;Jahre später stärkste Partei werden sollte, im württembergischen [[Liste der Reichstagswahlkreise des Deutschen Kaiserreichs#Württemberg|Reichstagswahlkreis 5]] ([[Oberamt Eßlingen|Esslingen]], [[Oberamt Nürtingen|Nürtingen]], [[Oberamt Kirchheim|Kirchheim]], [[Oberamt Urach|Urach]]) lediglich eine Stimme.<ref>Vgl. Maag, Gerhard, Vom Sozialistengesetz bis zum Ersten Weltkrieg, inname=":7" Arbeitskreis Geschichte der Nürtinger Arbeiterbewegung, Das andere Nürtingen. Ein heimatgeschichtlicher Beitrag zum 100. Geburtstag der Nürtinger SPD, hrsg. v. SPD-Ortsverein Nürtingen, Nürtingen 1989, S. 23–62, S. 34–42.</ref>

1882 wurde er erneut für vier Monate inhaftiert. Der Grund war diesmal eine angebliche Beleidigung des [[Bundesrat (Deutsches Reich)|BundesratesBundesrats]]. 1883 wurde Bebel durch eine Nachwahl im Wahlkreis Hamburg I wieder Reichstagsmitglied. Er vertrat diesen Wahlkreis bis 1893 und dann wieder von 1898 bis zu seinem Tod 1913.

Bebels Haltung gegenüber der parlamentarischen Arbeit veränderte sich während der Gültigkeit des Sozialistengesetzes. Obwohl er eine zentrale Position in der Reichstagsfraktion einnahm, verstand er sich doch eher als Partei- und weniger als Parlamentspolitiker. Mit der Mehrheit der Parteimitglieder lehnte er Kompromisse im Parlament ab. Vielen der anderen sozialdemokratischen Reichstagsabgeordneten wie [[Wilhelm Blos]], [[Johann Heinrich Wilhelm Dietz]] oder [[Wilhelm Hasenclever]] warf er vor, sich als „Halbgötter“ zu wähnen, ihre proletarische Herkunft vergessen zu haben und die „Parlamentskomödie“ zu ernst zu nehmen. Anders als nach 1890 gibt es aus dieser Zeit eine Reihe von antiparlamentarischen Äußerungen Bebels: „Mir fängt an, vor dem Parlamentarismus zu grauen“, schrieb er 1885 an Liebknecht.<ref name="carsten-111CarstenBebel">Carsten, Bebel, S. 111.</ref>{{rp|111}} Auch innerhalb der Partei wandte er sich gegen diejenigen, die sich kompromissbereit zeigten. In einem Brief an [[Ignaz Auer]] formulierte er 1882:

Allerdings teilten in der Reichstagsfraktion nicht alle Mitglieder diese Auffassung, und es kam zu teils heftigen Auseinandersetzungen, beispielsweise 1884 in einer Debatte um die Subventionierung von Dampferlinien nach Übersee. Während die Fraktionsmehrheit in dieser Frage lediglich ein Sachproblem der Verkehrspolitik sah, handelte es sich für Bebel um eine Grundsatzfrage. „Eine Vertretung der Arbeiterschaft kann unmöglich der [[Bourgeoisie]] Subventionen bewilligen.“<ref>Zit. nachname=":5" Schraepler, Bebel, S. 51.</ref>{{rp|51}} Damit teilte er in dieser Frage die Meinung eines beträchtlichen Teils der Parteimitglieder. Nach eigener Aussage behielt er jedoch aus Pflichtgefühl gegenüber der Partei sein Mandat.

1882 setzte er sich auf der innerparteilichen Konferenz in Zürich erneut gegen Vertreter einer Kompromisspolitik durch. Auf dem illegalen Parteitag in [[Kopenhagen]] Ende März (Ostern) 1883 wurde auf Bebels Drängen die bismarcksche [[Sozialgesetzgebung]] als taktisches Manöver deklariert, das die Arbeiter der Partei entfremden sollte.

Auf der Heimreise wurden Bebel und zahlreiche andere Delegierte verhaftet.<ref>siehe auch{{Literatur |Autor=[[Hugo Friedländer]] (|Titel=Die Abgeordneten v. Vollmar, Bebel und Genossen wegen Unterhaltung einer geheimen Verbindung vor den Strafkammern zu Chemnitz und Freiberg |Sammelwerk=Kulturhistorische Kriminal-Prozesse der letzten vierzig Jahre |Verlag=Verlag Continent |Ort=Berlin |Datum=1908): |Seiten=60-64 |Online=[[:s:DerKulturhistorische GeheimbundKriminal-ProzeßProzesse widerder dieletzten Reichstagsabgeordnetenvierzig v.Jahre Vollmar,(Band Bebel1)|Volltext]] undbei Genossen[[Wikisource]] |Abruf=2024-02-04 |OCLC=645737568}}</ref> Das Landgericht in [[Freiberg]] verurteilte sie 1886 wegen „gesetzwidriger„[[Bildung Verbindung“krimineller Vereinigungen|gesetzwidriger Verbindung]]“ (nach [[:s:Strafgesetzbuch für das Deutsche Reich (1871)#§. 129.|§ 129]] [[Strafgesetzbuch (Deutschland)|StGB]]-1871) zu neun Monaten Haft.<ref>Urteil vom 4. August 1886; den vorangegangenen Freispruch des [[Landgericht Chemnitz|Landgerichts Chemnitz]] hob das [[Reichsgericht]] auf ([http://connect.juris.de/jportal/prev/RGRE913086273 RGSt 13, 273] gegen [[Georg von Vollmar|Vollmar]] und Genossen)</ref>

Im Jahr 1887 fand in [[St. Gallen]] der letzte Parteitag in der Illegalität statt. Bebels politischer Führungsanspruch war dort unstrittig. Er, Liebknecht und Ignaz Auer wurden in eine Kommission zur Ausarbeitung eines neuen Parteiprogramms gewählt. Bebel setzte sich auch mit seiner Auffassung über den Parlamentarismus durch. Einerseits beruhe die Macht der Sozialdemokratie auf der parlamentarischen Tätigkeit und der Teilnahme an Wahlen, andererseits dürfe die Partei den Parlamentarismus nicht überschätzen. Der Sozialismus sei auf parlamentarischem Wege nicht zu erreichen: „Wer freilich glaube, dass auf dem heutigen parlamentarisch-konstitutionellen Weg die letzten Ziele des Sozialismus erreicht werden könnten, kenne entweder dieselben nicht oder ist ein Betrüger.“<ref name="schraepler-53:5">Zit. nach Schraepler, S. 53.</ref>{{rp|53}} 1887 brachte er die Ablehnung der sozialdemokratischen Fraktion zur langfristigen Bewilligung des Militäretats auf eine knappe Formel: „Diesem System keinen Mann und keinen Groschen.“<ref name="schraepler-53:5" />{{rp|53}}

Mit Blick auf die Zusammenarbeit mit anderen Parteien hatte Engels für Stichwahlabkommen plädiert. Bebel und die Parteiführung trugen diese Auffassung nur in sehr engen Grenzen mit. Dazu zählte 1884 die Unterstützung für [[Rudolf Virchow]] in einem Berliner Wahlkreis gegen den Antisemiten Stöcker. Auch für Bebel spielte die auf Lassalle zurückgehende Charakterisierung der übrigen Parteien als eine „reaktionäre Masse“ noch immer eine wichtige Rolle.<ref>Carsten, Bebel, S.name="CarstenBebel" />{{rp|113 f.</ref>}}

Im Reichstag zeigten sich insbesondere bei der Sozialpolitik die Grenzen von Bebels parlamentskritischen Vorstellungen. Bei den bismarckschen Sozialversicherungen hielt er letztlich nur eine Erweiterung der Armenfürsorge[[Armenversorgung]] für richtig, lehnte das Gesetzespaket insgesamt jedoch als unausgegoren ab. Die sozialdemokratischen Reichstagsabgeordneten stimmten daher gegen die Vorlagen. Ganz eindeutig war Bebels Haltung zur Sozialgesetzgebung allerdings nicht. So brachte die Fraktion unter seiner Leitung zahlreiche Änderungsanträge ein. Auch insgesamt arbeiteten die sozialdemokratischen Abgeordneten in vielen Fragen – etwa bei der Beschränkung der Arbeitszeit, der weiteren Einschränkung der [[Frauenarbeit]] und der [[Kinderarbeit]] – im Sinne der Arbeiter konstruktiv mit. Vorlagen der Regierung versuchten sie durch eigene Anträge zum Nutzen ihrer Wähler zu verbessern. Unausgesprochen erkannten sie damit an, dass soziale Verbesserungen innerhalb des bestehenden Systems möglich waren.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 119.</ref>{{rp|119}}

Sowohl am [[Internationaler Arbeiterkongress (1889)|Gründungskongress]] der [[Sozialistische Internationale#Von der Internationalen Arbeiterassoziation zur Zweiten Internationale|Sozialistischen Internationale]] 1889 als auch an der Erarbeitung des [[Erfurter ProgrammParteitag|Erfurter Programms]]s 1891 war Bebel stark beteiligt. Der schließlich klar marxistische Entwurf stammte im Kern von [[Karl Kautsky]]. Im Jahr 1892 wurde Bebels führende Rolle in der Partei, die sich nunmehr SPD nannte, durch seine Wahl zu einem der Vorsitzenden deutlich. Dieses Amt behielt er bis zu seinem Tod.<ref>Vgl. Bebel, August, inname=":2" Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung. Bestandsübersicht, Bonn-Bad Godesberg 2006, S. 37–38.</ref> Neben ihm bekleideten Paul Singer und ab 1911 [[Hugo Haase]] die Position des Vorsitzenden. Beide standen allerdings im Schatten Bebels.

Bebels Einfluss auf die Entwicklung der sozialdemokratischen Arbeiterbewegung war größer als die jedes anderen Politikers seiner [[Generation (Gesellschaft)|Generation]]. Er war hauptverantwortlich für die Organisation der Partei und prägte weitgehend ihren Kurs und ihr Bild in der Öffentlichkeit. Seine Ehrlichkeit und Geradlinigkeit machten ihn zum Idol der sozialdemokratischen Anhänger. Durch sein rhetorisches Talent wurden seine Reden zu Erlebnissen für seine Zuhörer. Er erschien ihnen als Sprachrohr ihrer Wünsche und Ziele. Wo Bebel öffentlich auftrat, zog er regelmäßig tausende von Zuhörern an. Noch vor dem Ende des Sozialistengesetzes sprach er 1890 vor etwa 40.000 bis 50.000 Menschen in Hamburg, von denen nur etwa 10.000 in den Versammlungssälen Platz fanden. An seine Frau schrieb er: Als er die Tribüne betrat „gab es einen Beifallssturm, dass die Wände bebten, und dasselbe war der Fall, als ich nach 1,5 stündiger Rede […] die Bühne verließ.“ Nachdem der Vorsitzende ein Hoch auf Bebel ausgebracht hatte, „kannte der Enthusiasmus keine Grenzen mehr.“<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 145.</ref>{{rp|145}}

Bebel war der Ansicht, dass das Ende der [[Bürgerliche Gesellschaft|bürgerlichen Gesellschaft]] kurz bevor stehebevorstehe. Am Endziel seiner Politik ließ er nie einen Zweifel. Es ging um den Sturz der bestehenden Staats- und Gesellschaftsordnung durch die Arbeiterschaft und die Errichtung des Sozialismus. 1891 prophezeite er, dass die meisten der Anwesenden das noch erleben würden. Bebel erwartete die Revolution als sich gesetzmäßig ereignenden „großen Kladderadatsch“, den die Sozialdemokratie nicht gezielt herbeizuführen bemüht sein müsse. Für ihn war die internationale sozialistische Arbeiterbewegung ein „mächtiger Strom, der kein Hindernis mehr kennt.“ Daher rechnete er „mit Siegen“.<ref name="carsten-166CarstenBebel">Carsten, Bebel, S. 166.</ref>{{rp|166}}

Die Aufgabe der Partei sei es daher, alles zu tun, „die Lage der Arbeiter […] zu heben und zu verbessern“, soweit dies in der bürgerlichen Gesellschaft möglich sei.<ref name="carsten-166CarstenBebel" />{{rp|166}}

[[Datei:Zetkin Engels Bebel zürichat International Socialist Workers Congress 1893.jpgpng|mini|hochkant=1.4|Im Gasthof zum Löwen in Bendlikon bei Zürich 1893.<br />Von links: Dr.Ferdinand Simon (Schwiegersohn Bebels), Frieda Simon-Bebel, [[Clara Zetkin]], Friedrich Engels, Julie Bebel, August Bebel, Ernst Schattner,<ref>Ernst Schattner (1879–1944) ist der Stiefsohn vonBernsteins<!-- Eduard Bernstein.1879–1944 Siehe Marx-Engels-Jahrbuch 2004, S. 194.</ref -->), Regine Bernstein und (nur halb zu sehen) Eduard Bernstein]]

Die erste Herausforderung kam von den sogenannten ''Jungen''. Sprecher der Opposition waren [[Bruno Wille]] und [[Paul Ernst]]. Diese kritisierten die Parteiführung als autoritär, befürchteten die Entwicklung der SPD zur Reformpartei, lehnten die Beteiligung an der Parlamentsarbeit ab und vertraten mit Hinweis auf Lassalles [[ehernes Lohngesetz]] die Ansicht, dass Lohnerhöhungen im kapitalistischen System sinnlos seien. Die ''Jungen'' waren keine Anarchisten, sondern revolutionäre Sozialisten. Bebel fürchtete, dass ein radikaler Kurs neue antisozialdemokratische Gesetze geradezu herausfordern würde. Außerdem setzte er darauf, die politische Macht durch das stetige Wachstum von Anhängern und Wählern ohne Gewalt erringen zu können. Für ihn und die übrigen Mitglieder der Parteiführung war es nicht schwer, die kleine Oppositionsgruppe zu isolieren und die ''Jungen'' aus der Partei zu verdrängen.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 125–131.</ref>{{rp|125–131}}

Vollmar hatte sich auf dem Parteitag von 1891 Bebel beugen müssen. Allerdings bedeutete dies nicht das Ende des Reformismus. Hinzu kamen bei Vollmar ausgeprägte [[Föderalismus|föderale]] Vorstellungen. Er befürwortete eine relativ selbständige Politik der Bundesstaaten und war innerparteilich nicht bereit, alle Entscheidungen der Parteileitung zu übernehmen. Im Jahr 1894 stimmte die [[Bayerische Ständeversammlung|bayerische LandtagsfraktionLandtags]]-Fraktion der SPD dem Haushaltsentwurf der Regierung zu, weil dieser Verbesserungen für die Arbeiter enthielt. Bebel kritisierte dies scharf. Auf dem Frankfurter Parteitag von 1894 brachten Bebel und der Parteivorstand eine Resolution ein, die die Landtagsabgeordneten verpflichten sollte, gegen Landesetats zu stimmen. Mit diesem Antrag scheiterte Bebel deutlich an der Parteitagsmehrheit. In der Folge entwickelte sich zwischen Bebel und Vollmar eine öffentliche, teilweise polemische Auseinandersetzung. Bebel warf den bayerischen Abgeordneten vor, [[Kleinbürger]], Opportunisten und [[Spießbürger]] zu sein, Vollmar bezeichnete Bebels Verhalten als Rechthaberei und Selbstherrlichkeit. Es gelang Vollmar, auch wegen Bebels Widerstand, nicht, seine Vorstellungen in der Partei durchzusetzen. Andererseits war Bebel in diesem Konflikt aus taktischen Gründen nicht bereit, auf den Parteiausschluss Vollmars zu drängen.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 132–142.</ref>{{rp|132–142}}

Die Hoffnung Bebels, nach dem Ende des Sozialistengesetzes eine parlamentarische Mehrheit zu erreichen, erfüllte sich nicht. Insbesondere scheiterten Versuche, die Landbevölkerung zu erreichen. Daher wurde ein Agrarprogramm zum Schutz der bäuerlichen Betriebe entworfen. Der Parteitag von 1895 lehnte dieses auf Betreiben Kautskys ab, weil es zu weit von marxistischen Prinzipien entfernt sei.<ref>{{Literatur |Autor=[[Andreas Dornheim:]] ''|Titel=Sozialdemokratie und Bauern – agrarpolitische Positionen und Probleme der SPD zwischen 1890 und 1948.'' In: ''|Sammelwerk=[[Arbeit – Bewegung – Geschichte|Jahrbuch für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung]].'' |Nummer=Heft II/2003. |Datum=}}</ref> Bei aller Hochachtung der Theorie ging dies Bebel entschieden zu weit. Gegenüber [[Victor Adler]] äußerte er:

In der politischen Praxis war Bebel durchaus bereit, vom Parteiprogramm abzuweichen. Obwohl der Parteitag 1893 beschlossen hatte, nicht an den Wahlen zum [[Preußisches Abgeordnetenhaus|preußischen Abgeordnetenhaus]] teilzunehmen, sprach sich Bebel 1897 dafür aus. Selbst die Unterstützung bürgerlicher Oppositionspolitiker schloss er dabei nicht mehr aus. Er argumentierte, dass es so vielerorts gelingen könnte, den Arbeitern die schlimmsten Feinde vom Leib zu schaffen. Damit stieß er in der Parteiführung, aber auch an der Basis auf starken Widerstand. Erst im Jahr 1900 konnte er sich durchsetzen. Auch über Preußen hinaus befürwortete er ein Zusammengehen mit bürgerlichen Parteien, sofern dies für die Stärkung der Partei, die Erweiterung der politischen Rechte, die Verbesserung der sozialen Lage oder zur Abwehr „arbeiter- und volksfeindlicher“ Bestrebungen nötig sei. Da auf Bebels Antrag auf dem Parteitag von 1902 hin Wahlabkommen an eine lange Liste von Bedingungen geknüpft wurden, spielte dieser Aspekt in der Praxis keine nennenswerte Rolle. Erst 1912 kam es zu einem Abkommen mit der [[Fortschrittliche Volkspartei|Fortschrittlichen Volkspartei]], was Bebel scharfe Kritik seitens der Parteilinken einbrachte.<ref>Carsten, Bebel, S.name="CarstenBebel" />{{rp|167–169, 219–221.</ref>}}

In den folgenden Jahren bekämpfte Bebel die abwertend als Revisionismus bezeichnete Strömung vehement. Er wie auch Kautsky wollten Bernstein anfangs sogar aus der Partei ausschließen.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 181.</ref>{{rp|181}} Erstmals diskutierte der Parteitag von 1899 heftig über Bernsteins Thesen. Letztlich gelang es Bebel, eine im Ton marxistische Resolution durchzusetzen. Allerdings zeigte die Zusammensetzung der Delegierten auch, wie groß die Bandbreite der Auffassungen war. Auf der Linken stand etwa [[Rosa Luxemburg]]; dagegen wandte sich eine recht breite „revisionistische“ Gruppe, der z.&nbsp;B. [[Eduard David]] angehörte. Zwischen diesen Flügeln hattehatten das Zentrum um Bebel und die Parteiführung einen schweren Stand.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 185.</ref>{{rp|185}} Der Debatte, um den Revisionismus ein Ende zu machen, gelang jedenfalls nicht, zumal Bernstein 1901 aus dem Exil zurückkehrte.

Verschärft wurde der innerparteiliche Konflikt noch, als Vollmar nach dem Wahlsieg 1903 den Vorschlag machte, als stärkste Partei den Anspruch auf einen Platz im Reichstagspräsidium anzumelden. Da dies aber mit dem ''Gang zu Hofe'', der Vorstellung beim Kaiser, verbunden war, lehnte Bebel dies strikt ab. Auf dem Parteitag 1903 in Dresden stellte Bebel fest, dass die Uneinigkeit in der Partei noch nie größer war. Seit dem Streit mit Vollmar hätte er „viel herunterzuschlucken gehabt“, er hätte aber stets versucht, die Gegensätze auszugleichen, „jetzt müssen wir uns endlich einmal klar werden, reinen Tisch machen.“ Der Revisionismus würde in der Partei zwar nie Erfolg haben, aber „er zersplittert unsere Kräfte, er hemmt unsere Entwicklung, er zwingt uns zur Uneinigkeit.“<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 188.</ref>{{rp|188}} Dagegen wandte sich Vollmar heftig auch mit scharfen persönlichen Angriffen auf Bebel, dem er autoritäre Züge unterstellte:

Nach der [[Russische Revolution 1905|russischenRussischen Revolution 1905]] und der dortigen Bildung von [[SowjetArbeiter- und Soldatenrat|Arbeiterräten]] (russisch: ''[[sowjet]])'' nahm in der deutschen Sozialdemokratie die Bedeutung des linken Flügels zu. Dessen informelle Führung lag bei Rosa Luxemburg. Unterstützt wurde sie unter anderem von [[Karl Liebknecht]] und [[Clara Zetkin]]. Besonders dasdie EintretenPositionierung der Linken fürin dender politischeninnerparteilichen [[Massenstreikdebatte|Massenstreik]] führte zu innerparteilichen Konflikten. Hauptgegner Luxemburgs in dieser Frage war der überwiegend auf Reformen setzende („reformistische“) Gewerkschaftsflügel der Partei.

[[Datei:Wilhelm Pfannkuch und August Bebel 1905 in Jena.png|mini|August Bebel (rechts) gemeinsam mit Wilhelm Pfannkuch (links) 1905 in Jena ]]

Auf dem Parteitag in Jena 1905 prallten die Meinungen aufeinander. Bebel versuchte zwischen den Lagern zu vermitteln. In bestimmten Fällen hielt er den Massenstreik für legitim und notwendig. Dies galt insbesondere für die Verteidigung des demokratischen Wahlrechts auf Reichsebene und für dasdie [[Koalitionsfreiheit|Koalitionsrecht]].

Der Parteitag beschloss auf Bebels Antrag hin, den Generalstreik nur als Verteidigungsmittel zur Abwehr von „politischen Verbrechen“ anzuerkennen.<ref>Carsten, Bebel, S.name="CarstenBebel" />{{rp|202 f.</ref>}}

Der Parteitag stimmte einem Antrag des VorstandesVorstands zu, der besagte, dass politische Aktionen ohne aktiven Rückhalt in den Gewerkschaften keine Aussicht auf Erfolg hätten. Damit hatte nicht die Partei, sondern die Generalkommission der Gewerkschaften in der Massenstreikfrage das letzte Wort. Dies bedeutete eine klare Absage an einen offensiven politischen Massenstreik. Am Ende des Parteitages stand mit dem ''Mannheimer Abkommen'' die Anerkennung der tatsächlichen Gleichberechtigung von Partei und Gewerkschaften.

Der Massenstreik war auch Thema des ''[[Internationaler Sozialistenkongress (1907)|Internationalen Sozialistenkongresses 1907]]'' von 1907 in Stuttgart. Bebel legte dort eine Resolution zur Frage des Verhaltens der SPD bei einem möglichen Kriegsausbruch vor. In diesem Fall sollten die sozialistischen Parteien das nach ihrer Ansicht Wirkungsvollste tun, um einen Krieg zu verhindern. Von französischer Seite wurde dagegen die konkrete Festlegung auf bestimmte Aktionen wie eben den Generalstreik gefordert. Für Bebel war dies inakzeptabel: Die deutschen Sozialdemokraten würden sich nicht zu Kampfmethoden zwingen lassen, die verhängnisvoll für das Parteileben sein würden. Daraufhin warf ihm der französische Sozialist [[Gustave Hervé]] vor, die deutsche Sozialdemokratie sei verbürgerlicht und Bebel zum Revisionisten geworden.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 205.</ref>{{rp|205}}

Auch die reformistischen Kräfte setzten Bebel weiterhin unter Druck. Trotz klarer Parteitagsbeschlüsse behielt sich etwa die bayerische Landtagsfraktion das Recht vor, je nach Situation dem Landeshaushalt zuzustimmen oder ihn abzulehnen. Die Fraktion stimmte 1908 zu und 1910 dagegen. Ähnliches hatte es auch in Württemberg und [[Großherzogtum Baden|Baden]] bereits gegeben. Auf dem [[SPD-Parteitag]] im September 1908 unterstrich Bebel noch einmal, dass eine Annahme des Budgets eine Anerkennung, ja sogar eine Unterstützung des Systems bedeute. Widerstand dagegen kam vor allem von den Süddeutschen [[Ludwig Frank (SPDPolitiker, 1874)|Ludwig Frank]] und [[Eduard David]]. Für eine Resolution des Vorstandes in dieser Sache stimmten 258 Delegierte, 119 aber dagegen. Dies zeigt, wie gespalten die Partei in der Budgetfrage war. Offensichtlich war, dass die süddeutschen Sozialdemokraten den Beschluss im Zweifelsfall nicht beachten würden. Als 1910 die Fraktion der SPD imin der [[Badische Ständeversammlung|badischenBadischen LandtagStändeversammlung]] den Haushaltsplan billigte, war Ludwig Frank bewusst, dass dies auf heftigen Widerstand Bebels stoßen würde.<ref>Carsten, Bebel, S.name="CarstenBebel" />{{rp|194 f.</ref>}} Bebel schrieb darüber an Kautsky:

1911 verurteilte der Magdeburger Parteitag mehrheitlich sowohl die Massenstreikforderungen Luxemburgs wie auch den „badischen Reformismus“ als Verstoß gegen die Parteidisziplin. Allerdings kam der Ausschluss besonders der Badener nicht in Frage, da dies die Partei gespalten hätte. Der Parteitag beschloss weiterhin, dass Budgetbewilligung in Zukunft ein [[SPD-Parteiausschluss|Parteiausschlussverfahren]]verfahren nach sich ziehen würde. Spätestens 1910 waren die drei Parteiflügel klar voneinander abgegrenzt: der linke um Luxemburg, der reformistische mit Schwerpunkt in Süddeutschland und das marxistische Zentrum um Bebel und Kautsky.<ref>Kuhn, Arbeiterbewegung,name=":6" S. 125.</ref>{{rp|125}}

Die Kritik war nicht ganz berechtigt, denn Bebel versuchte nicht auf andere Parteien zuzugehen und Kompromisse zu schließen, um Mehrheiten zu gewinnen. Er blieb stets bei seiner Grundposition. Mit Unverständnis betrachtete er daher das Vorgehen des [[Deutsche Zentrumspartei|Zentrumsführers]] [[Ludwig Windthorst]], der zu Bündnissen mit den verschiedensten Parteien bereit war.<ref>Seebacher-Brandt, Bebel, S.name=":0" />{{rp|16 f.</ref>}}

Im Jahr 1894 versuchte Kaiser [[Wilhelm II. (Deutsches Reich)|Wilhelm II.]] mit der [[Umsturzvorlage]] erneut ein antisozialdemokratisches Sondergesetz durchzubringen. Engels forderte daraufhin die SPD zu Massenprotesten auf. Bebel lehnte ab, weil ihm klar war, dass das Gesetz im Parlament mit Hilfe der Zentrumspartei zu Fall gebracht werden würde. Kaum anders erging es der [[Zuchthausvorlage]] von 1898. Bebel äußerte im Parlament:

Bebel beteiligte sich an zahlreichen politischen Auseinandersetzungen. Auch außerhalb des Reichstages wandte er sich gegen die [[Germanisierung]]spolitik im Osten Deutschlands. Den [[Judenfeindlichkeit|Antisemitismus]] lehnte er als reaktionär ab. Er betrachtete ihn als ein Übergangsphänomen der Mittelschichten<ref name="carsten-164fCarstenBebel" />Carsten, Bebel, S. {{rp|164 f.</ref>}} und hoffte, auch Antisemiten für den Sozialismus gewinnen zu können. Der Ausspruch: „der„Der Antisemitismus ist der Sozialismus der dummen Kerls“Kerls,“ wurde ihm fälschlicherweise zugeschrieben. Bebel selbst nennt als Quelle den österreichischen Politiker [[Ferdinand Kronawetter]].<ref>{{Literatur |Autor=[[Hermann Bahr]]: ''|Titel=Der Antisemitismus. Ein internationales Interview. 3. August Bebel''. In: ''Deutsche Zeitung.'' Wien, 23 (1893) #7640, Morgen-Ausgabe, 1–2. (6. April 1893) Buchausgabe: H. B.: ''Der Antisemitismus. Ein internationales Interview.'' |Verlag=S. Fischer, Verlag |Ort=Berlin 1894, 20–25, hier:|Datum=1896 |Seiten=21. Vgl. auch }}<!-- http://phase2.nadir.org/rechts.php?artikel=630&print=#u3 ? --ref><ref>{{Literatur |Autor=Monika Pohl: ''|Titel=Ludwig Marum. Ein Sozialdemokrat jüdischer Herkunft und sein Aufstieg in der Badischenbadischen Arbeiterbewegung, 1882-1919.'' |Reihe=Forschungen und Quellen zur Stadtgeschichte |BandReihe=8 |Verlag=Info-Verlag |Ort=Karlsruhe |Datum=2003, S.|ISBN=3-88190-341-0 |Seiten=107.}}</ref> Seine diesbezügliche Haltung stellte er auf dem Parteitag 1893 in dem einen Grundsatzreferat dar, das unter dem Titel „[[Antisemitismus und Sozialdemokratie]]“ in Broschürenform erschien.

Besonders wichtig war ihm die Militärgesetzgebung. Immer wieder bekämpfte er die preußische Heeresorganisation und trat für eine [[Miliz (Volksheer)|Milizarmee]] ein. Er prangerte wiederholt die Schikanen von Offizieren und Unteroffizieren an. Dem Reichstag legte er 1892 eine Materialsammlung vor, die Soldatenmisshandlungen durch Vorgesetzte belegte.<ref name="carsten-166CarstenBebel" />{{rp|166}}

Letztlich gehe es dem Wilhelminischen Deutschland nur darum, zu „den ersten Kriegsmächten der Welt zu gehören.“<ref>Zit. nachname="CarstenBebel" Carsten, Bebel, S. 161.</ref>{{rp|161}}

Unter der Führung Bebels verfolgte die SPD insgesamt einen klaren Kurs gegen die [[Imperialismus|imperialistische]] Politik des Deutschen ReichesReichs. Gerade Bebel prangerte in den Reichstagsdebatten immer wieder Menschenrechtsverletzungen in den [[Deutsche Kolonien|deutschen Kolonien]] an. Im Februar 1894 erschien er mit einer „Nilpferdpeitsche“ im Reichstag und verlieh damit seinem Vorwurf Nachdruck, dass deutsche Kolonialbeamte brutal nackte Afrikanerinnen blutig auspeitschen ließen.<ref>{{Literatur |Autor=[[Frank Bösch]] |Titel=Die Macht des Skandals |Sammelwerk=[[Das Parlament]] |Nummer=2-3 |Datum=2020-01-06 |Online=[https://www.das-parlament.de/2020/2_3/themenausgaben/676812-676812 Online]}}</ref> 1889 kritisierte er die Masseneinfuhr von Branntwein in die Kolonien. Sie ziele darauf ab, die einheimische Bevölkerung zu degenerieren, zu korrumpieren und sie letztlich völlig in die Gewalt zu bekommen.<ref name="carsten-164fCarstenBebel" />{{rp|164 f.}} Häufig bemängelte er Maßnahmen, die er für Unrecht hielt. So verurteilte er 1900 die Entsendung deutscher Truppen zur Niederschlagung des [[Boxeraufstand]]ess in China. Scharf lehnte er die brutalen Methoden ab, mit denen in [[Deutsch-Südwestafrika]] derein Aufstand niedergeschlagen wurde, was heute als [[AufstandVölkermord deran den Herero und Nama]] niedergeschlagenbekannt wurdeist. Ebenso missbilligte er die Politik des Reichskommissars für [[Deutsch-Ostafrika]] [[Carl Peters]]. Auf Ablehnung stieß bei ihm auch die deutsche Haltung während der [[Erste Marokkokrise|ersten Marokkokrise]] 1905/06.

Mit großer Sorge sah Bebel, dass sich das deutsch-britische Verhältnis verschlechterte. Vor diesem Hintergrund warnte er vor einer Vergrößerung der deutschen[[Kaiserliche KriegsflotteMarine|Kaiserlichen Marine]]. Insbesondere seine Kritik an derden [[Flottengesetze|Flottenrüstung]]n führte dazu, dass er „die Flucht in die Geheimdiplomatie“ antrat. Seit Jahren hatte er über Heinrich Angst, den britischen Generalkonsul in der Schweiz, in Kontakt mit britischen Regierungskreisen gestanden. Verschiedene Male warnte er die britische Regierung vor einem Nachlassen ihrer Rüstungsanstrengungen. Er verlangte, dass Großbritannien versuchen sollte, durch verstärkte Aufrüstung Deutschland zum Einlenken zu bewegen. Bis kurz vor seinem Tod lieferte er politische Einschätzungen und Berichte an die Briten.<ref>Klaus Hildebrand: ''Deutsche Außenpolitik 1871–1918''. Verlag Oldenbourg, München 1994, ISBN 3-486-55312-7, S. 38. [http://books.google.com/books?id=p3Ioyc44sCsC&pg=PA38&dq=august+bebel+bley&lr=&as_brr=3&client=firefox-a&hl=de&sig=ACfU3U0Vh8a12TEiHD9_Jkea8ddtuc0U1Q#PPA38,M1 Digitalisat]</ref><ref>Helmut Bley: ''August Bebel und die Strategie der Kriegsverhütung 1904 bis 1913''. Verlag Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1975, ISBN 3-525-01315-9.</ref>

Während Bebel für ein Bündnis mit EnglandGroßbritannien eintrat und einen Krieg zwischen Deutschland und Frankreich strikt ablehnte, war sein Verhältnis gegenüber Russland ein anderes. Wie Marx sah er im Imperialismus des [[Russisches Kaiserreich|Russischen Kaiserreichs]] die größte Gefahr für den Frieden. Gleichzeitig betrachtete er Russland als eine Stütze der Reaktion in Deutschland:

Gegenüber der so empfundenen Bedrohung durch [[Geschichte Russlands|Russland]] äußerte er gar patriotische Ansichten. Die Sozialdemokraten würden Deutschland verteidigen, „weil es unser Vaterland ist, […] weil wir dieses unser Vaterland zu einem Land machen wollen, wie es nirgends in der Welt in ähnlicher Vollkommenheit und Schönheit besteht.“

Auf dem Parteitag der SPD 1907 sagte er, im Falle eines Krieges gegen Russland sei er als „alter Knabe noch bereit, die Flinte auf den Buckel zu nehmen und in den Krieg gegen Russland zu ziehen.“<ref name="CarstenBebel" />Carsten,{{rp|263}}<ref>{{Literatur Bebel,|Hrsg=Sozialdemokratische S.Partei 236;Deutschlands ''|Titel=Protokoll über die Verhandlungen des Parteitages der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands. Abgehalten zu Essen vom 15. bis 21. September 1907.'' Buchhandlung|TitelErg=Nachdruck Vorwärts,|Verlag=Verlag BerlinJ.H.W. 1907,Dietz [http://books.googleNachf.com |Ort=West-Berlin/books?idBonn |Datum=QYQ6AAAAMAAJ&pg1982 |ISBN=PA2553-8012-2518-6 S. 255.].|Seiten=236}}</ref>

Innerhalb seiner Fraktion war Bebel eine Führungsfigur, vermochte sich aber nicht in allen Belangen durchsetzen. Als er 1902 z.&nbsp;B. einen Antrag zur Abschaffung des [[§ 175]] StGB und damit gegen die Strafverfolgung homosexueller Männer einbringen wollte, scheiterte er an der Mehrheit der Fraktionsmitglieder.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 222.</ref>{{rp|222}} In den letzten Jahren konnte Bebel, der aus gesundheitlichen und familiären Gründen überwiegend in Zürich lebte, nicht mehr an den Parlamentssitzungen teilnehmen; er versuchte aber wenigstens in den Fraktionssitzungen anwesend zu sein. Im Jahr 1911 hielt er seine letzte große außenpolitische Rede und warnte vor jeder Kriegspolitik. Seine häufige Abwesenheit führte dazu, dass die unterschiedlichen Kräfte in der Fraktion immer mehr auseinanderstrebten. Bestimmte Strömungen hielten Sonderkonferenzen ab, und es entstanden faktisch Unterfraktionen.<ref>Carsten, Bebel,name="CarstenBebel" S. 224.</ref>{{rp|224}}

Er schrieb in den Zeitungen ''Arbeiterhalle'', ''Demokratisches Wochenblatt'', ''Volksstaat'' oder [[Vorwärts (Deutschland)|''Vorwärts'']]. Auch für [[Die Neue Zeit (Revue)|''Die Neue Zeit'']] arbeitete er häufig. Von seinen direkt parteipolitischen Schriften war die vielfach neu aufgelegte Broschüre ''Unsere Ziele'' (1870) besonders wirkungsvoll.

Daneben publizierte er über historische Themen. Im [[Zwickau]]erZwickauer Gefängnis [[Schloss Osterstein (Zwickau)|Schloss Osterstein]] entstand 1874/75 seine Arbeit über den Bauernkrieg von 1525. Sie war weniger bedeutend als die Studie von Friedrich Engels zum selben Thema, die Bebel damals nicht kannte. In derselben Zeit verfasste er eine kleine Schrift über den Frühsozialisten [[Charles Fourier]], die später mehrere Auflagen erlebte. Im Gefängnis beschäftigte er sich 1884 intensiv mit der Geschichte des arabischen Orients und veröffentlichte 1884 das Werk ''Die mohammedanisch-arabische Kulturperiode''. Es beleuchtet den damaligen Kenntnisstand der Geschichte der arabischen Reiche des Orients bis zum Aufstieg des [[Osmanisches Reich|osmanischenOsmanischen ReichesReichs]] zur Großmacht im 16.&nbsp;Jahrhundert aus der Sicht eines marxistisch gebildeten [[Autodidakt]]en. Dabei hob er die Rolle der islamischen Kultur des Mittelalters in Spanien und dem Orient als Mittler zwischen klassischer griechisch-römischer Antike und Neuzeit hervor, sowie die Toleranz der islamischen Kultur gegenüber religiösen Minderheiten, insbesondere dem Judentum, und stellte dies dem intoleranten und engstirnigen Christentum gegenüber, das in der Zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts sowohl in der römisch-katholischen als auch protestantischen Ausprägung offiziell Antisemitismus und Intoleranz gegenüber Angehörigen nichtchristlicher Religionen und Atheisten predigte.<ref>Schwanitz,{{Literatur |Autor=August Bebel: ''|Titel=Die Mohammedanischmohammedanisch-Arabischearabische Kulturperiode |TitelErg=Herausgegeben und eingeleitet von [[Wolfgang G.'' EditionSchwanitz]] |Reihe=Cognoscere |BandReihe=6 |Verlag=edition ost, |Ort=Berlin |Datum=1999, S.|ISBN=3-929161-27-3 |Seiten=80 80–81f. |OrtEA=Berlin |JahrEA=1884}}</ref> Als Atheist<ref>Bebel wurde im [https://daten.digitale-sammlungen.de/~db/bsb00003443/images/index.html?nativeno=156 Parlaments-Almanach 1874] mit der Konfessionsangabe „Dissident“, [https://daten.digitale-sammlungen.de/~db/bsb00003446/images/index.html?nativeno=123 ab 1877] und bis zu seinem letzten Eintrag im [https://daten.digitale-sammlungen.de/~db/bsb00003446/images/index.html?nativeno=123 Parlaments-Handbuch 1912] dann als „religionslos“ geführt (zuvor keine Konfessionsangabe).</ref> wandte er sich auch in anderen Schriften gegen den Protestantismus und den Katholizismus seiner Zeit. Christentum und Sozialismus waren für ihn unversöhnbare Gegensätze.

Sein wohl einflussreichstes Werk war ''[[Die Frau und der Sozialismus]]'' (1879) mit zahlreichen Neuauflagen bis in die Gegenwart, die Übersetzung ins Englische 1885 (''Woman in the Past, Present and Future)'' durch Bebels Bekannte [[Hope Bridges Adams Lehmann]] sorgte für den Durchbruch in der anglo-amerikanischen Welt.<ref>{{Literatur |Autor=August Bebel |Titel=Woman in the Past, Present and Future |Verlag=Modern Press |Datum=1885 |Online=https://books.google.de/books?id=ASDTAAAAMAAJ&pg=PP9&hl=de&source=gbs_selected_pages&cad=2#v=onepage&q&f=false |Abruf=2022-10-18}}</ref> Allein zu seinen Lebzeiten erschienen 52 Ausgaben. Mit der 50. Auflage im Jahr 1910 erlangte das Buch die noch heute vorliegende Form, bis 1913 wurde es in 20 Sprachen übersetzt.<ref>[[Christiane Leidinger]], ''Keine Tochter aus gutem Hause. Johanna Elberskirchen (1864-19431864–1943)'', Konstanz 2008, S. 48</ref> Darin fordert er die berufliche und politische Gleichberechtigung der Frau. Eingearbeitet hat Bebel zahlreiche Aspekte aus Medizin, Naturwissenschaften, RechtswissenschaftenRechtswissenschaft und der Geschichte. Er verband seine Schilderung der Lage der Frau im Zeitverlauf mit der Kritik an der bestehenden gesellschaftlichen Ordnung. Erst eine sozialistische Gesellschaft bringe das Ende der Frauendiskriminierung. Schließlich skizzierte Bebel den sozialistischen Zukunftsstaat. Nach der Aufhebung des Privateigentums an [[Produktionsmittel]]n würden auch zahlreiche gesellschaftliche Übel abgestellt, staatliche Organisationen überflüssig, und die Religion würde verschwinden.

Im Jahr 1909 begann Bebel mit der Niederschrift seiner AutobiographieAutobiografie. Diese erschien unter dem Titel „Aus meinem Leben.“ Im Jahr 1910 erschien der erste Teil, ein Jahr später der zweite. Den dritten Teil konnte Bebel nicht mehr vollenden. Die Darstellung endet 1883. Abgesehen von den ersten Kapiteln über seine Jugend schrieb er mehr über die politische Entwicklung und weniger über seine Person selbst. Für die Geschichte der frühen Sozialdemokratie ist das Werk als Quelle von großer Bedeutung.

Im Mai 1888 erkrankte seine Tochter Bertha Friederike (Frieda). Ab 1889 studierte Frieda Bebel (1869–1948) in Zürich Medizin, ein Entschluss, bei dem sie ihr Vater bestärkt hatte.<ref name=":8">{{Literatur |Hrsg=Ursula Herrmann:, ''Volker Emmrich |Titel=August Bebel,. eineEine Biographie.'' S.|Verlag=Dietz 265.Verlag |Ort=Ost-Berlin |Datum=1989 |ISBNdefekt=3-320-0147-9}}</ref>{{rp|265}}

Seit den späten 1890er Jahren hielt sich Bebel meist in Zürich auf. Dort lebte seine Tochter mit ihrem Mann Ferdinand Simon (1864–1912). Die Ehe der beiden war, dem Zeitzeugen Heinrich Lux zufolge, „überaus glücklich“.<ref>[[Hilde Schramm]]: ''Meine Lehrerin, Dr. Dora Lux 1882-19591882–1959. Nachforschungen.'' Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2012, ISBN 978-3-498-06421-1, Dritter Exkurs: ''Aus den Memoiren des Dr. Heinrich Lux – der Zeitraum 1863 bis 1909'' [http://www.rowohlt.de/fm/634/Schramm_Exkurs_3.pdf (PDF)].</ref> 1894 wurde Bebels einziger Enkel Werner (1894–1916) geboren. 1897 ließ sich Bebel in [[Küsnacht]] an der Seestrasse 176 eine Zehn-Zimmer-Villa, die „Villa Julie“,<ref>[https://www.kuesnacht.ch/page/256 ''Häuser berühmter Küsnachter.''] In: ''Küsnacht.ch''.</ref> mit eigenem Bootssteg zum [[Zürichsee]] bauen.<ref>Ehrhart Bödecker ''Preußen und die Wurzeln des Erfolgs'', S. 175, ISBN 3-7892-8147-6</ref> Er und seine Ehefrau wohnten im Dachgeschoss, der Rest des Hauses wurde vermietet. Das Haus hatverkaufte er später; verkauft undschließlich lebte schließlicher in einer Wohnung in Zürich.<ref>Carsten: ''Bebel.''name="CarstenBebel" S. 234.</ref>{{rp|234}}

In seinen letzten Jahren musste er eine Reihe persönlicher Schicksalsschläge hinnehmen. Seine Ehefrau Julie starb 1910. Sein Schwiegersohn, der Mediziner Ferdinand Simon, infizierte sich bei einer bakteriologischen Untersuchung und starb 1912. In der Folge musste Frieda wegen schwerer Depressionen in ein Sanatorium eingeliefert werden. Nachdem sich ihr Zustand gebessert hatte, lebte sie mit ihrem Vater zusammen. Der frühe Tod seines Schwiegersohns schmerzte Bebel tief. Hinzu kam die Übernahme von zusätzlicher Verantwortung für Tochter Frieda Simon und den noch minderjährigen Enkel Werner Simon.<ref>Ursula Herrmannname=":8" ''August Bebel, eine Biographie.'' S. 713.</ref>{{rp|713}}

Innerhalb der Partei waren die meisten seiner alten Vertrauten bereits verstorben. Er wurde zwar in der Partei und der Internationale hoch verehrt, aber enge Freunde, außer Victor Adler in Wien, hatte Bebel nicht mehr. Den Männern der neuen Führungsgeneration in der SPD stand er persönlich nicht nahe. Mit [[Hugo Haase]] verstand er sich nicht besonders gut, und [[Friedrich Ebert]] erschien ihm als zu rechts. Zum letzten Mal trat Bebel zu Pfingsten 1913 in [[Bern]] auf. Dort hatten sich Mitglieder des deutschen ReichstagesReichstags und der Landtage mit Vertretern aus Frankreich zu einer großen Verständigungskonferenz getroffen, die von Ludwig Frank initiiert worden war.<ref>Schraepler name=":5" ''Bebel'', S. />{{rp|94. Vgl.}}<ref>{{Literatur |Hrsg=Organisationskomitee (Hrsg.): ''|Titel=Stenographisches Protokoll der deutsch-französischen Verständigungskonferenz : abgehalten am Pfingstsonntag, den 11. Mai 1913 zu Bern.'' |Verlag=Unionsdruckerei, |Ort=Bern |Datum=1913, S.|Seiten=15-17 15–17 für Bebels Rede im Wortlaut.|DNB=36129560X}}</ref>

Am 13. August 1913 starb August Bebel in [[Passugg]] in der Schweiz während eines Sanatoriumsaufenthaltes an Herzversagen. Er wurde in Zürich unter großer Anteilnahme der örtlichen Bevölkerung auf dem [[Friedhof Sihlfeld]]<ref>{{Literatur |Autor=Daniel Foppa |Titel=Berühmte und vergessene Tote auf Zürichs Friedhöfen |Verlag=Limmat Verlag |Ort=Zürich |Datum=2000 |ISBN=3-85791-324-X |Seiten=10 f.}}</ref> beigesetzt, nachdem er im [[Volkshaus (Zürich)|Volkshaus]] „unter einem Wald von Kranzgebinden“ öffentlich aufgebahrt worden war, wo 50.000 Menschen schweigend an ihm vorbeizogen.<ref>Ursula Herrmannname=":8" ''August Bebel, eine Biographie.'' S. 740.</ref>{{rp|740}} Aus zahlreichen Ländern waren Delegationen zur Beerdigung angereist. Auch der kilometerlange Trauerzug vom ''Volkshaus'' zum Friedhof führte durch ein Spalier von tausenden Menschen.<ref>''Trauerzug zur Beerdigung von August Bebel in Zürich''. Foto im [[Archiv der sozialen Demokratie]], FB002583</ref>

Im Jahr 1947 gründeten sozialdemokratische Verleger aus Berlin das [[August Bebel Institut]], „um damit in historischer Verantwortung den Wiederaufbau einer sozialen und demokratischen Gesellschaft auf den Weg zu bringen“.<ref>[{{Webarchiv|url=http://august-bebel-institut.de/institut/kurzportrait/ |wayback=20180303050600 |text=''Kurzporträt des August Bebel Instituts.''] }} In: ''August-Bebel-Institut''.</ref>

[[Datei:Buchdenkmal-marktplatz-bonn-bebel.jpg|mini|links|Das Mahnmal zur [[Bücherverbrennung 1933 in Deutschland|Bücherverbrennung]] auf dem Bonner Markt; In das Pflaster des [[BonnerMarkt Marktplatz(Bonn)|Bonner Markt]] sind insgesamt 60 sichtbare Buchrücken, sogenannte „Lesezeichen“, verteilt, die sich an der Rathaustreppe, dem Ort, an dem die Bücher am 10. &nbsp;Mai 1933 verbrannt wurden, verdichten.]]

Bebel gilt als einer der wichtigsten Exponenten der marxistischen Frauenemanzipationstheorie, sein Buch ''Die Frau und der Sozialismus'' war für die zeitgenössische Frauenbewegung von großer Bedeutung und wurde europaweit intensiv rezipiert.<ref>{{Literatur |Autor=Stephan Meder, Arne Duncker, Andrea Czelk |Titel=Die Rechtsstellung der Frau um 1900 |Verlag=Böhlau Verlag |Ort=Köln / Weimar / Wien |Datum= |ISBN=978-3-412-20577-5 |Seiten=56-80}}</ref> Belegt ist dies u.&nbsp;a. von [[Bertrand Russell]]s Frau Alys Russel, [[Ottilie Baader]], [[Marie Juchacz]], [[Agnes Robmann]] und [[Betty Farbstein]]<ref>Annette Frei: ''Rote Patriarchen. Arbeiterbewegung und Frauenemanzipation in der Schweiz um 1900''. Chronos-Verlag, Zürich 1987, ISBN 3-905278-13-8<!-- auch mit falscher ISBN 3-9052278-13-8 -->, S. 21 u. 163.</ref> sowie bei [[Auguste Fickert]], die Bebels Überzeugung teilte, Geschlechtergerechtigkeit sei im Kapitalismus nicht zu verwirklichen.<ref>[[Petra Unger (Kulturvermittlerin)|Petra Unger]]: ''Mut zur Freiheit. Faszinierende Frauen – bewegte Leben''. Metro-Verlag, Wien 2009, ISBN 978-3-902517-81-4, S. 131.</ref> Die im radikalen Flügel der bürgerlichen Frauenbewegung engagierte Pazifistin [[Lida Gustava Heymann]] hatte bereits als Achtzehnjährige ''Die Frau'' von Bebel erstanden.<ref>{{Literatur |Autor=[[Lida Gustava Heymann]] in|Titel=Erlebtes Zusammenarbeit mit Anita Augspurg, hrsg. von Margrit Twellmann: ''Erlebtes,– Erschautes. Deutsche Frauen kämpfen für Freiheit, Recht und Frieden'', Ulrike1850-1940 Helmer|TitelErg=In Verlag,Zusammenarbeit Maisenheimmit am[[Anita GlanAugspurg]]. 1972,Herausgegeben 2von [[Margrit Twellmann]]. Auflage,Neuausgabe |Verlag=Ulrike Helmer Verlag |Ort=Frankfurt/M. am Main |Datum=1992, |ISBN =3-927164-43-7, S.&nbsp;|Seiten=46 |Kommentar=Verfasst um 1941}}</ref> In ihren im Zürcher Exil aufgeschriebenen Lebenserinnerungen fasst sie zusammen:

Die Behandlung der Frauenfrage durch Bebel als sog.sogenannter Nebenwiderspruch (im Gegensatz zum Hauptwiderspruch, nämlich dem Klassenkampf) stieß in Kreisen der Frauenbewegung auch auf Widerspruch. So sah etwa die feministische Schriftstellerin [[Johanna Elberskirchen]] die „Herrschaft des Sexus“ als vorrangig an.<ref>Christiane Leidinger, ''Keine Tochter aus gutem Haus. Johanna Elberskirchen (1864-19431864–1943)'', UVK Verlagsgesellschaft mbH, Konstanz 2008, ISBN 978-3-86764-064-0, S. 82</ref>

50 Jahre nach Erscheinen des [[Longseller]]s ''Die Frau und der Sozialismus'' sprach die im radikalen Flügel der bürgerlichen Frauenbewegung verwurzelte Frauenrechtlerin [[Minna Cauer]] in der von ihr herausgegebenen Zeitschrift ''Die Frauenbewegung'' Bebel ihren Dank aus und hielt fest, dass in diesem Werk alles vorhanden sei, was nötig sei, um die Sache der Frau voranzubringen, nämlich Hoffnung, Zukunftsträume und Ermunterung.<ref>[[Alice Schwarzer]]: ''Als die SPD noch für die Emanzipation kämpfte.'' In: ''EMMA[[Emma (Zeitschrift)|Emma]].'' Juli/August 2013, S. 66.</ref>

Der Schweizer Schriftsteller und Publizist [[Hans Peter Gansner]] verfasste zum Anlass des 100-jährigen Todes von August Bebel das Drama ''Am Saum der Zeit oder Bebels Tod''.<ref>H. P. Gansner: Am Saum der Zeit oder BEBELS TOD. Historisches Drama am Vorabend des Ersten Weltkriegs. 3., ergänzte Auflage, Dozwil: Thurgau 2014.</ref> Das Stück von Gansner spielt während drei Tagen im August 1913, in Bebels Hotelzimmer im Kurhaus Bad Passugg, und endet mit Bebels Tod.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.woz.ch/1341/kultour/kultour |titel=Kultour |hrsg=woz.ch |datum=2013-10-10 |abruf=2024-02-05}}</ref> Die drei Akte sind von einem Vor- und einem Nachspiel umrahmt, in dem fünf junge Bündnerinnen und Bündner auftreten. Im Mittelpunkt steht die zeitgenössische Rezeption und Diskussion von Bebels Einstehen für den Frieden, die Emanzipation der Frau und der Arbeiter am Vorabend des Ersten Weltkriegs.

* Der erste Preisträger war im März 2011 der Sozialphilosoph und Soziologe Professor [[Oskar Negt]]. Der Preis giltgalt seinem Lebenswerk, in dem sich Negt immer wieder im Sinne Bebels eingesetzt hat, zuletztdarunter auch mit dem 2010 erschienenen Buch ''Der politische Mensch''.<ref>[httphttps://web.archive.org/web/20120623165057/https://www.spd.de/aktuelles/termine/8984/20110321_august_bebel_preis.html ''Verleihung August-Bebel-Preis.''], WebArchive vom 23. Juni 2012 des Eintrags der Webpräsenz spd.de, vom 21. März 2011.</ref>

* Am 22. Februar 2013 wurde [[Günter Wallraff]] für sein Lebenswerk ausgezeichnet, insbesondere für seine Reportagen, mit denen er Missstände aufzeigteaufgezeigt habe.

* Der August-Bebel-Preis 2015 ging an [[Klaus Staeck]]. Am 4. Mai wurde dem Künstler die Auszeichnung im Berliner [[Willy-Brandt-Haus]] verliehen. Die Veranstaltung erinnerte zugleich an den kürzlich verstorbenen Günter Grass, den Gründer der August-Bebel-Stiftung.

* 2019 erhielt [[Malu Dreyer]] den August-Bebel-Preis der August-Bebel-Stiftung, da sie sich fürum die soziale Gerechtigkeit in besonderer Weise verdient gemacht habe.<ref>[https://www.spd-rlp.de/web/2019/09/malu-dreyer-erhaelt-august-bebel-preis/ SPD Rheinland-Pfalz Aktuelle Meldung: ''Malu Dreyer erhält August-Bebel-Preis''], abgerufen am 28. September 2019</ref>

[[Datei:DBPStamps 1988of 1382Germany August(DDR) Bebel1965, MiNr 1089.jpg|mini|[[Gedenkmarke]]Bebel auf einer [[Briefmarken-Jahrgang 19881965 der Deutschen BundespostPost der DDR#Sondermarken|Sondermarke vom 1115. AugustJanuar 19881965]] der [[Deutsche Bundespost|DeutschenPost Bundespostder DDR|DDR-Post]] zum 75. Todestag]]

* Bebelplatz in [[Deutz (Köln)|Köln-Deutz]]

* August-Bebel-Park und anliegende -Straße in [[Neckarau| Mannheim-Neckarau]]

* [[Bebelhof (Wien)|Bebelhof]] in [[Wien]]

* ''Die Sozialdemokratie und das Allgemeine Stimmrecht.''. Berlin, 1895. ({{DTAW|bebel_sozialdemokratie_1895}})

* ''Unsere Ziele. Eine Streitschrift gegen die Demokratische Correspondenz.'' Leipzig 1870. [https://opacplus.bsb-muenchen.de/title/BV020121412 Digitalisat] (12. Aufl. Leipzig 1911)

* ''ChristentumChristenthum und Sozialismus. Eine religiöse Polemik zwischen Herrn [[Wilhelm Hohoff|Kaplan Hohoff]] in Hüffe und dem Verfasser der Schrift: Die parlamentarische Tätigkeit des deutschen Reichstages und der Landtage und die Sozialdemokratie.'' Leipzig 1874. (Ungekürzte Neuausgabe: BoD, Norderstedt 2020).

* ''Leipziger Hochverratsprozess. Ausführlicher Bericht über die Verhandlungen des Schwurgerichts zu Leipzig in dem Prozeß gegen Liebknecht, Bebel und Hepner wegen Vorbereitung zum Hochverrat vom 11.–26. März 1872''. Bearb. von den Angeklagten.'' Leipzig 1874.

* ''Die Entwicklung Frankreichs vom 16. bis gegen Ende des 18. Jahrhunderts. Eine kulturgeschichtliche Skizze.''. Leipzig 1878.

* ''Wie unsere Weber leben. Private Enquete über die Lage der Weber in Sachsen.''. Leipzig, 1879. [http://daten.digitale-sammlungen.de/~db/0008/bsb00080784/images/index.html?id=00080784&fip=yztseayawyztssdasfsdrsdasfsdr&no=3&seite=5 (Digitalisat)]

* ''Die mohammedanisch-arabische Kulturperiode,.'' 1884, 2. Auflage. 1889. (neuNeu hrsg. von Wolfgang Schwanitz, 1999,. Edition Ost, Berlin 1999, ISBN 3-929161-27-3).

* ''[[Charles Fourier]]. Sein Leben und seine Theorien.'' StuttgartJ. H. W. Dietz, Stuttgart 1888. (= ''Internationale Bibliothek,'' 6) [httphttps://wwwbabel.gutenberghathitrust.org/etextcgi/19596pt?id=wu.89097487573&view=1up&seq=9&skin=2021 (OnlineausgabeHathiTrust auf:Digital ''gutenberg.org'')Library]

* ''Die Sonntagsarbeit. Auszug aus den Ergebnissen der Erhebung über die Beschäftigung gewerblicher Arbeiter an Sonn- und Feiertagen nebst kritischer Bemerkungen.''. Stuttgart 1888.

* ''Zur Lage der Arbeiter in den Bäckereien.''. Stuttgart 1890.

* ''Nicht stehendes Heer, sondern Volkswehr.'' Verlag von J. H. W. Dietz Nachf., Stuttgart 1898 ([https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bvb:355-ubr27670-6 Digitalisat]); Neuausgabe: Zentralantiquariat der DDR, Leipzig 1989, mit einer Einleitung von Wilfried Henze.

* ''Aus meinem Leben,.'' Bd. 1–3,. Stuttgart, 1910, 1911, 1914. [http://www.zeno.org/Kulturgeschichte/M/Bebel,+August (Onlineversion)] (Hier benutzt ungekürzte Neuausgabe: Verlag J. H. W. Dietz, Bonn 1997, ISBN 3-8012-0245-3)

* ''Die moderne Kultur ist eine antichristliche.'' [[Alibri Verlag]], Aschaffenburg, ISBN 3-932710-59-2.

* [[Horst Bartel (Historiker)|Horst Bartel]] u.&nbsp;a. (Hrsg.): ''Ausgewählte Reden und Schriften.''

*: Band 4: 1896–1899,. Saur, München 1996.

*: Band 5: 1890–1899,. Saur, München 1997.

*: Band 6: ''Aus meinem Leben.'' Dietz Verlag, Berlin 1983.

*: Band 10: ''Die Frau und der Sozialismus.'' Saur, München 1996., ISBN 3-598-11237-8

* ''Schriften 1862–1913.'' 2 Bände; hrsgHrsg. [[Cora Stephan]]. Frankfurt am Main/ Wien 1981, ISBN 3-7632-2494-7.

* [[Werner Blumenberg]] (Hrsg.): ''August Bebels Briefwechsel mit Friedrich Engels.'' Mouton & Co, London/Den The HagueHaag/ Paris 1965.

* ''August Bebels Briefwechsel mit Karl Kautsky.'' Hrsg. u. bearb. von [[Benedikt Kautsky]].'' Van Grocum, Assen 1971.

* Ursula Herrmann (Hrsg.): ''August und [[Julie Bebel]]. Briefe einer Ehe.'' Dietz, Bonn 1997, ISBN 3-8012-0243-7.<ref>{{Internetquelle |autor=Volker Ulrich |url=http://www.zeit.de/1997/36/Trotz_alledem_und_alledem/komplettansicht |titel=Trotz alledem und alledem: Der Briefwechsel zwischen August Bebel und seiner Frau Julie |werk=[[Die Zeit]] 36/1997 |datum=1997-08-29 |offline=1 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20170114224706/http://www.zeit.de/1997/36/Trotz_alledem_und_alledem/komplettansicht |archiv-datum=2017-01-14 |abruf=2020-11-16}}</ref>

* Ursula HermannHerrmann: ''Blicke auf August Bebels Lebensleistung – zum 100. Todestag.'' In: ''[[Arbeit – Bewegung – Geschichte|Jahrbuch für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung]].'' Heft III/2013.

* [[Ernst Schraepler]]: ''August-Bebel-Bibliographie.'' Hrsg. von der Kommission für Geschichte des Parlamentarismus und der Politischen Parteien. Droste, Düsseldorf 1962.

* HermannWilliam WendelHarvey Maehl: ''August Bebel. EineShadow emperor of the German Lebensskizzeworkers''. VerlagAmerican fürPhilosophical SozialwissenschaftenSociety, BerlinPhiladelphia 19231980.

* [[Brigitte Seebacher|Brigitte Seebacher-Brandt]]: ''Bebel. Künder und Kärrner im Kaiserreich''. Dietz, Berlin/Bonn 1988, ISBN 3-8012-0137-6.

* [[Ursula Hermann]] (Hrsg.): ''August Bebel. Eine Biographie''. Dietz Verlag, Berlin 1989, ISBN 3-320-01474-9.

* {{DHM-HdG |Bio=august-bebel |Titel=August Bebel |Autor=Andreas Michaelis}}

<references responsive />

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