Se kilde til Flodhest

{{Taksoboks
| farve = pink
| status = VU
| statussystem= iucn3.1 
| status_ref = <ref name="iucn status 19 November 2021">{{cite iucn |author=Lewison, R. |author2=Pluháček, J. |date=2017 |language= en|title=''Hippopotamus amphibius'' |volume=2017 |page=e.T10103A18567364 |doi=10.2305/IUCN.UK.2017-2.RLTS.T10103A18567364.en |access-date=19. november 2021}}</ref>
| navn = Flodhest
| billede = Hippopotamus amphibius - Homosassa Springs Wildlife State Park, Florida - 2010-01-13.jpg
| billedbredde = 260px
| billedtekst = 
| rige = Animalia ([[Dyr]])
| række = Chordata ([[Chordater]])
| klasse = Mammalia ([[Pattedyr]])
| orden = Artiodactyla<br />([[Parrettåede hovdyr]])
| familie = Hippopotamidae<br />([[Flodheste]])
| slægt = Hippopotamus
| art = H. amphibius
| binomialnavn = Hippopotamus amphibius
| binomial_autoritet = [[Carl von Linné|Linnaeus]], [[1758]]<ref>{{cite web|url = https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=625024 |title= ITIS on ''Hippopotamus amphibius''|language= en|access-date = 29. juli 2007|work = [[Integrated Taxonomic Information System]]|archive-url= https://web.archive.org/web/20140826161420/http://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=625024|archive-date= 26. august 2014|url-status= live}}</ref>
| udbredelseskort = hippo_distribution.gif
| udbredelseskort_tekst = Den røde farve viser flodhestens historiske udbredelse, mens den grønne farve viser dens nuværende udbredelse.
}}
En '''flodhest''' (''Hippopotamus amphibius'') er et stort, primært [[planteæder|planteædende]], [[pattedyr|patte-]] og [[hovdyr]], som lever i [[Afrika]] syd for [[Sahara]]. Det er en af kun to eksisterende arter i familien [[Hippopotamidae]]. Den anden er [[dværgflodhest]]en (''Choeropsis liberiensis''; tidligere kaldet ''Hexaprotodon liberiensis''). Navnet kommer fra det [[oldgræsk]]e ord ''ἱπποπόταμος'', som også har betydningen flodhest.

Flodhesten er den tredjestørste art af landpattedyr (efter [[elefant]]en og [[næsehorn]]et) og det tungeste eksisterende dyr i [[Orden (biologi)|ordenen]] [[parrettåede hovdyr|Artiodactyla]]. På trods af dens fysiske lighed med [[gris]]en og andre parrettåede hovdyr, er flodhestens nærmeste nulevende slægtninge [[hval]]er, [[delfin]]er og [[marsvin-familien|marsvin]], som de afveg fra for omkring 55 millioner år siden. Flodheste er genkendelige på deres tøndeformede kroppe, deres store spidse hjørnetænder, næsten hårløse kroppe, søjleformede ben og store størrelse. En fuldvoksen hanflodhest vejer i gennemsnit 1.500 kg mens hunnerne i gennemsnit vejer 1.300 kg. På trods af sin kraftige form og korte ben er den i stand til at løbe over 30 km/t over kortere afstande.

Flodheste lever i og omkring [[flod]]er, [[sø]]er og [[mangrove]]sumpe, hvor få hanner dominerer bestemte flodstrækninger med grupper på fem til tredive hunner og unge flodheste. I løbet af dagen holder flodhestene sig kølige ved at blive i vandet eller bade sig i mudder. Både reproduktion og fødsel hos flodheste foregår i vand. I skumringen kommer flodhesten op på land for at spise. De spiser hovedsageligt [[græs]] og spiser omkring 50 kg hver nat,<ref name=grass>{{Cite web|url=https://www.pandaclub.dk/flodhest/|title=Flodhest |website=Pandaclub |access-date=27. december 2021}}</ref> men kan nå helt op på 68 kg. Mens flodheste hviler i grupper i vandet, græsser de alene, og flodheste er ikke territoriale på land. Flodhesten er blandt de farligste pattedyr i verden på grund af sin størrelse og meget aggressive og uforudsigelige natur. Det anslås at flodheste dræber 100-150 mennesker hvert år.<ref>{{Cite web|url=https://nyati-safari.dk/nyati-safari-blog/afrikas-farligste-dyr/|title=Afrikas farligste dyr |website=Nyati Safari |access-date=27. december 2021}}</ref> Flodhesten er truet af tab af levesteder og [[krybskytte]]ri for dens [[kød]] og [[elfenben]]stænder.

== Etymologi ==
Flodhestens latinske navn ''hippopotamus'' er afledt af det [[oldgræsk]]e ord ἱπποπόταμος, ([[translitteration|translittereret]]: ''hippopótamos''), hvor ἵππος eller ''híppos'' betyder "hest", og ποταμός eller ''potamós'' betyder flod. Direkte oversat har det betydningen "hesten af floden".<ref>{{Cite web|url=https://www.etymonline.com/word/hippopotamus|title=Hippopotamus |website=[[Online Etymology Dictionary]]}}</ref>

== Taksonomi og udvikling ==
=== Klassifikation ===
[[Fil:Hipopótamo (Hippopotamus amphibius), parque nacional de Chobe, Botsuana, 2018-07-28, DD 60.jpg|thumb|right|En flodhest, som stikker hovedet op af vandet.]]
Flodhesten er en [[art]] i [[Familie (biologi)|familien]] [[Hippopotamidae]] i slægten ''Hippopotamus''. Dværgflodhesten (''Choeropsis liberiensis'') tilhører en anden slægt i Hippopotamidae, ligesom ''Hexaprotodon'', der er en slægt af uddøde flodheste, hvis sidste medlem ''Hexaprotodon madagascariensis'' uddøde på [[Madagascar]] i historisk tid (efter år 1500). Andre uddøde slægter indgår også i familien.<ref name="Boisserie" />

Hippopotamidae er et medlem af ordenen parrettåede hovdyr ([[Artiodactyla]]]. Andre artiodactyler inkluderer familierne [[kamel]]er, [[kvæg]], [[hjort]]e, [[svin]], og [[hval]]er.<ref name="Boisserie">[Boisserie, J.R., Fisher, R.E., Lihoreau, F., Weston, E.M. (2011) Evolving between land and water: key questions on the emergence and history of the Hippopotamidae (Hippopotamoidea, Cetancodonta, Cetartiodactyla). ''Biological Reviews Cambridge Philosophical Society'' 86: 601-25. doi: 10.1111/j.1469-185X.2010.00162.x. PMID: 20946539.</ref> Flodheste er nærmest beslægtet med sidstnævnte gruppe (se også afsnittet nedenfor), og er blevet klassificeret sammen med dem i underordenen [[Cetancodonta]].<ref name="Boisserie" />

Fem underarter af flodheste er blevet beskrevet baseret på [[geografisk]]e forskelle og [[morfologi (biologi)|morfologiske]] forskelle i deres [[kranie]]r:<ref name="The Hippos"/>{{rp|3}}
* '''Den store nordlige flodhest''' eller '''Nilflodhesten''', ''H. a. amphibius'' – hvis udbredelse strakte sig fra [[Egypten]] (hvor de nu er uddøde), og sydpå langs [[Nilen]], til [[Tanzania]] og [[Mozambique]].
* '''Den østafrikanske flodhest''', ''H. a. kiboko'' – som lever i [[Kenya]] ved [[Afrikas Store Søer]] og i [[Somalia]] på [[Afrikas Horn]]. Deres [[næse]]r og omkringværende [[organ]]er er lidt bredere og deres kranier er mere udhulede mellem [[øje|øjnene]], end hos de andre underarter.
* '''Den sydafrikanske flodhest''', ''H. a. capensis'' – som lever fra [[Zambia]] til [[Sydafrika]]. Denne har det fladeste kranie af alle underarterne.
* '''Den vestafrikanske flodhest''', ''H. a. tschadensis'' – som lever fra [[Tchad]] og længere vestpå. Denne har et lidt kortere og bredere ansigt, med mere fremtrædende [[knogle (anatomi)|knogler]] omkring øjnene.
* '''Den angolanske flodhest''', ''H. a. constrictus'' – som lever i [[Angola]] og de sydlige dele af [[Den Demokratiske Republik Congo]] og [[Namibia]]. Denne har mere snævre [[øjenhule]]r end de andre underarter.

De beskrevne morfologiske forskelle er små nok til, at de kunne være et resultat af simpel variation i arten, og afspejle tilfældigheder i de indsamlede prøver.<ref name="The Hippos">{{cite book |last=Eltringham |first=S.K. |language= en|title= The Hippos|year=1999 |publisher=Academic Press |isbn=978-0-85661-131-5 |series= Poyser Natural History Series}}</ref>{{rp|2}} [[Genetisk]]e [[analyse]]r har testet eksistensen af tre af disse formodede underarter. En undersøgelse, der undersøgte [[mitokondrielt DNA]] fra [[biopsi|hudbiopsier]] taget fra 13 prøveudtagningssteder, betragtede [[genetisk diversitet]] og struktur blandt flodhestepopulationer på tværs af [[Afrika]]. Ophavsmændene til undersøgelsen fandt små, men betydelige genetiske forskelle mellem ''H. a. amphibius'', ''H. a. capensis'' og ''H. a. kiboko''. Hverken ''H. a. tschadensis'' eller ''H. a. constrictus'' blev testet.<ref name="Okello">{{Cite journal|author = Okello, J.B.A|author2 = Nyakaana, S.|author3 = Masembe, C.|author4 = Siegismund, H.R. |author5=Arctander, P.|language= en|year = 2005|title = Mitochondrial DNA variation of the common hippopotamus: evidence for a recent population expansion.|url = https://archive.org/details/sim_heredity_2005-09_95_3/page/206|journal = Heredity|pmid = 16030528|volume = 95|issue = 3|pages = 206–215|doi = 10.1038/sj.hdy.6800711|doi-access = free| issn=0018-067X}}</ref><ref>{{Cite journal|title = Suiform Soundings: The IUCN/SSC Pigs, Peccaries, and Hippos Specialist Group (PPHSG) Newsletter|volume = 5|issue = 1|language= en|date=september 2005|url = https://www.scribd.com/document/65917875/Newsletter-5-1 |format=PDF |journal = [[World Conservation Union|IUCN]]|editor = Meijaard, Erik}}</ref>

=== Evolution ===
[[Fil:Evolutionary relationships among laurasiatherian mammals as used in molecular evolution analyses.jpg|thumb|Evolutionære forhold mellem flodheste og [[Cetacea]] (hvaler, delfiner og marsvin).<ref name="TsagkogeorgaMcGowen2015">{{cite journal|last1=Tsagkogeorga|first1=Georgia|last2=McGowen|first2=Michael R.|last3=Davies|first3=Kalina T. J.|last4=Jarman|first4=Simon|last5=Polanowski|first5=Andrea|last6=Bertelsen|first6=Mads F.|last7=Rossiter|first7=Stephen J.|language= en|title=A phylogenomic analysis of the role and timing of molecular adaptation in the aquatic transition of cetartiodactyl mammals|journal=Royal Society Open Science|volume=2|issue=9|year=2015|pages=150156|issn=2054-5703|doi=10.1098/rsos.150156|pmid=26473040|pmc=4593674|bibcode=2015RSOS....250156T}}</ref>]]
Indtil 1909 grupperede naturforskere flodheste med grise, baseret på deres [[kindtand]]smønstre. Siden da har flere undersøgelser, først fra blodproteiner, derefter fra molekylær systematik,<ref name="Genomes"/> [[DNA]]<ref name="DNA">{{Cite journal|title = More DNA support for a Cetacea/Hippopotamidae clade: the blood-clotting protein gene gamma-fibrinogen|author = Gatesy, J.|journal = Molecular Biology and Evolution|date=1. maj 1997| volume = 14|language= en|pages = 537–543|pmid = 9159931|issue = 5|doi = 10.1093/oxfordjournals.molbev.a025790|doi-access = free}}</ref><ref name="Nature2009">{{Cite journal|title = Hippopotamus and whale phylogeny|language = en|author1=Geisler, J. H.  |author2=Theodor, J. M.|journal = Nature|year = 2009|pmid = 19295550|volume = 458| doi = 10.1038/nature07776|bibcode=2009Natur.458....1G |issue = 7236|pages = E1–4; discussion E5 }}</ref> og fossiler, bevist at deres nærmeste nulevende slægtninge er fra ''[[Cetacea]]''-ordenen (hvaler, delfiner og marsvin).<ref name="ScienceNews">{{cite web|first= Robert|language= en|last= Sanders|title = Scientists find missing link between the dolphin, whale and its closest relative, the hippo|date = 25. januar 2005|archive-url= https://web.archive.org/web/20150226060713/http://www.innovations-report.com//html/reports/life-sciences/report-39309.html|archive-date= 26. februar 2015|url-status= live|access-date = 8. januar 2011|url = http://www.innovations-report.com/html/reports/life_sciences/report-39309.html|work = Science News Daily}}</ref>Flodhestes og hvalers fælles forfader afveg sig fra underordenen Ruminantia og resten af de parrettåede hovdyr, hvorefter slægten for hvaler og flodheste splittedes kort efter.<ref name="DNA"/><ref name="Cetartiodactyla">{{cite journal |author1=Boisserie, Jean-Renaud |author2=Lihoreau, Fabrice |author3=Brunet, Michel |year= 2005|title= The position of Hippopotamidae within Cetartiodactyla|journal= Proceedings of the National Academy of Sciences |volume= 102 |issue= 5|language= en|pages= 1537–1541|doi= 10.1073/pnas.0409518102|pmid= 15677331 |pmc=547867|bibcode=2005PNAS..102.1537B |doi-access=free }}</ref>

{{clade
 |label1= &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Artiodactyla]]&nbsp;&nbsp;&nbsp;
 |1= {{clade
      |1= &nbsp;[[Tylopoda]]
      |label2= &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Artiofabula]]&nbsp;&nbsp;&nbsp;
      |2= {{clade
           |1= &nbsp;[[Suina]]&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 
           |label2= &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Cetruminantia]]&nbsp;&nbsp;&nbsp;
           |2= {{clade
                |1= &nbsp;[[Ruminantia]]
                |label2= &nbsp;[[Cetancodonta]]<br />&nbsp;&nbsp;&nbsp;([[Whippomorpha]])&nbsp;&nbsp;&nbsp;
                |2= {{clade
                     |1= &nbsp;[[Hippopotamidae]]
                     |2= &nbsp;[[Cetacea]]
                    }}
               }}
          }}
     }}
}}

[[Fil:Anthracotherium magnum.jpg|thumb|right|''Anthracotherium magnum'', en forfader til flodhesten, som levede i [[Oligocæn|Oligocæn-perioden]] i [[Europa]]]]
Den seneste teori om [[Hippopotamidae]]s oprindelse antyder, at flodheste og hvaler delte en fælles forfader, der ligesom flodheste både lever i vand og på land, og udskilte sig fra [[artiodactyla|artiodactylerne]] for omkring 60 millioner år siden.<ref name="DNA"/><ref name="ScienceNews"/> Denne formodede forfædregruppe delte sig sandsynligvis i to grene for omkring 54 millioner år siden.<ref name="Genomes">{{Cite journal|title = Analyses of mitochondrial genomes strongly support a hippopotamus-whale clade|volume = 265|issue = 1412|year = 1998|journal = Proceedings of the Royal Society|pmid = 9881471|author = Ursing, B.M.|language= en|author2 = Arnason U.|pmc = 1689531|doi = 10.1098/rspb.1998.0567|pages = 2251–5}}</ref>

En gren ville udvikle sig til hvaler, muligvis begyndende for omkring 52 millioner år siden, med den stadig landlige ''Pakicetus'' og andre tidlige hvalforfædre samlet kendt som Archaeoceti, som til sidst gennemgik tilpasning for at blive de helt akvatiske hvaler som vi kender i dag.<ref name="Cetartiodactyla"/> Den anden gren blev anthracotherne, en stor familie af firbenede dyr, som levede i slutningen af [[Eocæn|Eocæn-perioden]], og lignede magre flodheste med forholdsvis små og smalle hoveder. Alle grene af anthracotherne, undtagen den der udviklede sig til flodheste, uddøde under [[Pliocæn|Pliocæn-perioden]] uden at efterlade nogle efterkommere.<ref name="ScienceNews"/>

En grov evolutionær linje kan spores fra eocæne og [[oligocæn]]e arter. Fra [[slægt (biologi)|slægterne]] ''Anthracotherium'' og ''Elomeryx'' til de [[miocæn]]e arter ''Merycopotamus'' og ''Libycosaurus'' og de tidligste anthracothere i Pliocæn.<ref name="Origins">{{cite journal|last= Boisserie|first=Jean-Renaud|author2=Lihoreau, Fabrice|author3=Brunet, Michel |year=2005 |language= en|title=Origins of Hippopotamidae (Mammalia, Cetartiodactyla): towards resolution |journal=Zoologica Scripta |volume= 34|issue= 2|pages=119–143|doi = 10.1111/j.1463-6409.2005.00183.x}}</ref> Disse grupper levede i [[Eurasien]], og opdagelsen af slægten ''Epirigenys'' i [[Østafrika]], som sandsynligvis var i tæt familie med Hippopotamidae, antyder at flodhestes forfædre kom ind i Afrika for omkring 35 millioner år siden og var de tidligste store pattedyr til at kolonisere kontinentet.<ref>{{cite journal|author1=Lihoreau, F. |author2=Boisserie, J-R. |language= en|author3=Manthi, F. K. |author4=Ducrocq. S.|year=2015|title=Hippos stem from the longest sequence of terrestrial cetartiodactyl evolution in Africa|journal=Nature Communications|volume=6|page=6264|doi=10.1038/ncomms7264|pmid=25710445 |bibcode=2015NatCo...6.6264L }}</ref><ref>{{cite web|author=Lihoreau, F.|date=19. juni 2015|language= en|title=New Fossils from Kenya Precise Hippo Origin|publisher=Serious Science|access-date=5. juni 2021|url=http://serious-science.org/new-fossils-from-kenya-precise-hippo-origin-2675}}</ref>

De ældste kendte [[individ]]er i [[Hippopotamidae|Hippopotamidae-familien]] er fra slægten ''Kenyapotamus'' som levede i [[Afrika]] fra 16 til 8 millioner år siden. Mens flodhestearter spredte sig over [[Asien]] og [[Europa]], er ingen flodheste nogensinde blevet opdaget i [[Amerika]], selvom forskellige anthracother-slægter udvandrede til [[Nordamerika]] under den tidlige oligocæn. Fra 7,5 til 1,8 millioner år siden levede en forfader til den moderne flodhest, ''Archaeopotamus'', i Afrika og [[Mellemøsten]].<ref name="Linnean">{{cite journal |last=Boisserie |first=Jean-Renaud |year=2005 |title=The phylogeny and taxonomy of Hippopotamidae (Mammalia: Artiodactyla): a review based on morphology and cladistic analysis |journal=Zoological Journal of the Linnean Society |volume= 143 |language= en|pages= 1–26|doi = 10.1111/j.1096-3642.2004.00138.x|url=https://academic.oup.com/zoolinnean/article-pdf/143/1/1/16613444/j.1096-3642.2004.00138.x.pdf |doi-access=free }}</ref>

Mens fossiloptegnelsen for flodheste stadig er dårligt forstået, kan flodhesten og dværgflodhesten, have afveget fra resten af deres forfædre for så langt tilbage som 8 millioner år siden.<ref name="Origins"/><ref name="Linnean"/><ref name="Boisserie" />

=== Uddøde arter ===
[[Fil:Malagasy Hippopotamus.jpg|thumb|right|Skelet fra den madagaskiske flodhest, ''Hexaprotodon madagascariensis'', ved siden af et kranie fra den moderne flodhest.]]
Tre arter af Madagaskiske flodheste uddøde under [[Holocæn|Holocæn-perioden]] på [[Madagaskar]], en af dem inden for de seneste 1.000 år. De madagaskiske flodheste var mindre end de moderne flodheste, sandsynligvis grundet en proces kendt som [[ø-dværgvækst]].<ref name="Stuenes">{{Cite journal|doi = 10.1080/02724634.1989.10011761|author = Stuenes, Solweig|year = 1989|title = Taxonomy, habits and relationships of the sub-fossil Madagascan hippopotamuses ''Hippopotamus lemerlei'' and ''H. madagascariensis''|journal = Journal of Vertebrate Paleontology|volume = 9|language= en|pages = 241–268|issue = 3}}</ref> Fossile beviser indikerer, at mange madagaskiske flodheste blev jaget af mennesker. Dette har sandsynligvis været en betydelig faktor i forhold til deres endelige udryddelse.<ref name="Stuenes"/> Dog kan nogle isolerede medlemmer af madagaskiske flodheste have overlevet i fjerntliggende områder. I [[1976]] beskrev landsbyboere på Madagaskar et dyr kaldet ''kilopilopitsofy'', som kan have været en madagaskisk flodhest.<ref name="Kidoky">{{Cite journal| title = The Kilopilopitsofy, Kidoky, and Bokyboky: Accounts of Strange Animals from Belo-sur-mer, Madagascar, and the Megafaunal "Extinction Window"| url = https://archive.org/details/sim_american-anthropologist_1998-12_100_4/page/957|journal = American Anthropologist|year = 1998|author = Burney, David A.|jstor=681820|volume = 100|issue = 4|language= en|pages = 957–966|author2=Ramilisonina| doi = 10.1525/aa.1998.100.4.957}}</ref>

Tre arter af flodheste, den europæiske flodhest (''Hippopotamus antiquus''), ''Hippopotamus major'' og ''Hippopotamus gorgops'', spredte sig over hele [[Kontinentaleuropa]] og [[De Britiske Øer]]. Alle tre arter uddøde før [[Weichsel-istiden|den seneste istid]]. Forfædre til europæiske flodheste fandt vej til mange øer i [[Middelhavet]] under [[Pleistocæn|Pleistocæn-perioden]].<ref name="Taxonomy of Pleistocene">{{cite journal|author=Petronio, C. |year=1995 |url=http://www.mountainecology.org/IBEX3/pdf/Art_Capitolo1/note_taxonomy_pleistocene.pdf |language= en|title=Note on the taxonomy of Pleistocene hippopotamuses |journal=Ibex |volume=3 |pages=53–55 |url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20080912012236/http://www.mountainecology.org/IBEX3/pdf/Art_Capitolo1/note_taxonomy_pleistocene.pdf |archive-date=12. september 2008 }}</ref> Under Pleistocæn udviklede der sig også en række dværgarter på flere Middelhavsøer, herunder [[Kreta]] (''Hippopotamus creutzburgi''), [[Cypern]] (''Hippopotamus minor''), [[Malta]] (''Hippopotamus melitensis'') og [[Sicilien]] (''Hippopotamus pentlandi''). Af disse overlevede ''Hippopotamus minor'' indtil slutningen af Pleistocæn eller tidlig [[Holocæn]]. Beviser fra det arkæologiske sted, Aetokremnos, fortsætter med at skabe debat om, hvorvidt arten blev udryddet af mennesker.<ref>{{Cite journal|author = Simmons, A.|year = 2000|title = Faunal extinction in an island society: pygmy hippopotamus hunters of Cyprus|language= en|journal = Geoarchaeology|volume = 15|issue = 4|pages = 379–381|doi = 10.1002/(SICI)1520-6548(200004)15:4<379::AID-GEA7>3.0.CO;2-E}}</ref><ref name = "Taxonomy of Pleistocene"/> På tværs af [[Eurasien]] uddøde flodhesten for mellem 16.000 og 50.000 år siden.<ref>{{cite book|doi=10.1007/978-1-4757-5202-1_11|language= en|title=Late Pleistocene Megafaunal Extinctions, in Extinctions in Near Time|pages=257–269|year=1999|last1=Stuart|first1=Anthony John|isbn=978-1-4419-3315-7}}</ref>

== Fysiske kendetegn ==
[[Fil:Hippo skull dark.jpg|thumb|left|[[Kranie]] fra en flodhest, som viser de store skarpe for- og hjørnetænder, der bruges til kamp.]]
Flodheste er blandt de største levende landpattedyr og er kun mindre end [[elefant]]er og nogle arter af [[næsehorn]]. Blandt de nulevende afrikanske [[megafauna]], er flodhesten, efter kropsmasse, i gennemsnit mindre end de to afrikanske elefantarter og det [[hvidt næsehorn|hvide næsehorn]], men større end både det [[sort næsehorn|sorte næsehorn]] og [[giraf]]fen. Fuldvoksne flodheste er 2,90 til 5,05 m lange, inklusiv halen, som er omkring 35 til 56 cm i længden. Flodheste har en skulderhøjde på 1,30 til 1,65 m.<ref>{{cite web|url=http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Hippopotamus_amphibius.html#physical_description|language= en|title = Physical Description|access-date=2020-10-22}}</ref><ref>{{cite web|url=http://www.ultimateungulate.com/artiodactyla/hippopotamus_amphibius.html|language= en|title = ''Hippopotamus amphibius''|access-date=2020-10-22}}</ref><ref>{{cite web|url=http://sarkive.com/mammals/hippopotamus-amphibius/|language= en|title=Hippopotamus|access-date=2020-10-22|archive-date=8. august 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20200808175302/http://sarkive.com/mammals/hippopotamus-amphibius/|url-status=dead}}</ref> Gennemsnitsvægten for en voksen flodhest er omkring 1.500 kg og 1.300 kg for henholdsvis hanner og hunner,<ref name=Owen-Smith_1992>{{cite book|last1=Owen-Smith|first1=R. Norman|language= en|title=Megaherbivores: The Influence of Very Large Body Size on Ecology|url=https://archive.org/details/megaherbivoresin0000rnor|date=1992|publisher=Cambridge University Press}}</ref><ref name=Piennar_etal_1966>{{cite journal|last1=Pienaar|first1=U. de V.|last2=Van Wyk|first2=P.|language= en|last3=Fairall|first3=N.|title=An experimental cropping scheme of Hippopotami in the Letaba river of the Kruger National Park|journal=Koedoe|date=1966|volume=9|issue=1|doi=10.4102/koedoe.v9i1.778|doi-access=free}}</ref> meget store hanner kan nå op på 2.000 kg. Dog er usædvanligt store hanner med en vægt på 2.660 kg,<ref name=Owen-Smith_1992/> 3.200 kg<ref name=Eltringham>{{cite book|last1=Stewart Keith Eltringham|title=The Hippos: Natural History and Conservation|date=1999|publisher=T & A D Poyser Natural History|language= en|url=https://books.google.com/books?id=QTtzU_c9vmwC|isbn=9780856611315}}</ref> og 4.500 kg (i fangenskab)<ref>{{cite web|title=''Hippopotamus amphibius'' (hippopotamus)|language= en|url=http://animaldiversity.org/accounts/Hippopotamus_amphibius/|website=Animal Diversity Web}}</ref> blevet rapporteret. Hannerne ser ud til at fortsætte med at vokse gennem hele deres liv, mens hunnerne når deres maksimale vægt når de er omkring 25 år gamle.<ref>{{Cite journal|author1=Marshall, P.J. |author2=Sayer, J.A. |language= en|title = Population ecology and response to cropping of a hippo population in eastern Zambia|jstor=2401788|volume = 13|issue = 2|year = 1976|journal = The Journal of Applied Ecology|pages = 391–403|doi = 10.2307/2401788}}</ref>

Flodheste har tøndeformede [[krop]]pe med korte [[ben]] og store næsepartier. Deres skeletstrukturer er tilpasset til at bære deres enorme vægt.<ref name="The Hippos"/>{{rp|8}} Denne vægt er praktisk, da den tillader flodhestene at synke og bevæge sig langs bunden af en [[flod]].<ref>{{cite magazine|title=Hippopotamus ''Hippopotamus amphibius''|magazine=National Geographic|language= en|access-date= 10. juli 2013|url= http://animals.nationalgeographic.com/animals/mammals/hippopotamus/|archive-url= https://web.archive.org/web/20141125041546/http://animals.nationalgeographic.com/animals/mammals/hippopotamus/|archive-date= 25. november 2014|url-status= live}}</ref> Flodheste har små ben (i forhold til resten af den afrikanske megafauna), fordi vandet, som de tilbringer det meste af deres tid i, reducerer vægtbelastningen for deres ben.<ref>{{cite book|title=Exploring Mammals|language= en|publisher=Marshall Cavendish Corporation|page=616|url=https://books.google.com/books?id=k8o0HTqvwH0C&q=hippo+legs+water&pg=PA616|isbn=9780761477280|year=2008}}</ref> Selvom flodheste er kraftigt bygget, er de i stand til galoppere med over 30 km/t på land. Flodheste er ikke i stand til at hoppe, men de kan klatre op ad stejle bakker.<ref name=estes/> På trods af at flodhesten tilbringer det meste af sin tid i vandet og har [[svømmehud]] mellem tæerne, er en voksen flodhest ikke en særlig god svømmer og kan heller ikke flyde. Flodhesten befinder sig sjældent på dybt vand. Når den gør, bevæger den sig med delfin-lignende spring fra bunden.<ref name="The Hippos"/>{{rp|3}} Voksne flodheste kan bevæge sig med hastigheder på op til 8 km/t i vand. Hvis en flodhest er under vand, kommer den typisk op for at trække vejret hvert tredje til femte minut. Ungerne skal trække vejret hvert andet til tredje minut.<ref name="The Hippos"/>{{rp|4}} Processen med at komme til overfladen og trække vejret er ubevidst, en flodhest, der sover under vandet, vil stige op og trække vejret uden at vågne op. Når en flodhest går under vandet lukker den sine næsebor.<ref>{{cite web|title=Hippopotamuses|language= en|url=https://www.pbs.org/wnet/nature/critters/hippo.html|publisher=PBS Nature|access-date=10. juli 2013|url-status=dead|archive-url=https://web.archive.org/web/20131012035230/http://www.pbs.org/wnet/nature/critters/hippo.html|archive-date=12. oktober 2013}}</ref>  Flodhestes øjne, ører og næsebor er placeret højt på deres kranier. Dette gør det muligt for disse organer at forblive over overfladen, mens resten af kroppen er under vand.<ref name=kingdon/>{{rp|259}} Hannernes testikler falder kun delvist, og en pung er ikke til stede. Derudover trækker penis sig ind i kroppen, når den ikke er [[erektion|oprejst]]. Kønsorganerne hos hunnerne er usædvanlige, idet [[skede (kønsorgan)|skeden]] er rillet, og to store udposninger rager ud fra [[vulva]]. Funktionen af disse er ukendt.<ref name="The Hippos"/>{{rp|28–29}}

[[Fil:Hipopótamos (Hippopotamus amphibius), parque nacional de Chobe, Botsuana, 2018-07-28, DD 79.jpg|thumb|right|Karakteristisk "gab" fra en flodhest]]
Flodhestens kæbe er drevet af en stor [[masseter]] og en veludviklet [[Den digastriske muskel|digastriks muskel]]. Den digastriske muskel løkker op bag masseteren til [[hyoidben]]et.<ref name=kingdon>{{Cite book|author=Kingdon, J. |year=1988|title=East African Mammals: An Atlas of Evolution in Africa, Volume 3, Part B: Large Mammals|url=https://archive.org/details/eastafricanmamma0003jona |pages=[https://archive.org/details/eastafricanmamma0003jona/page/256 256]–77|publisher=University Of Chicago Press |language= en|isbn=978-0-226-43722-4}}</ref>{{rp|259}} Kæbehængslet er placeret langt tilbage nok til at dyret kan åbne munden næsten 180°.<ref name="The Hippos"/>{{rp|17}} Flodhestens ''[[musculus orbicularis oris|orbicularis oris-muskel]]'' er moderat foldet hvilket gør det muligt for flodhesten at kunne åbne munden så vidt uden at rive noget [[væv (biologi)|væv]].<ref>{{cite journal|author=Herring, S. W.|year=1975|title=Adaptations for gape in the hippopotamus and its relatives|journal=Forma et Functio|language= en|volume=8|pages=85–100}}</ref> Bidekraften af en voksen hunflodhest er blevet målt til 8,1 kN.<ref>Barr, Brady. "Undercover Hippo," ''Dangerous Encounters'', [[National Geographic Channel]], 20 January 2008.</ref> Flodhestens [[tænder]] skærper sig selv når de slibes mod hinanden. De nedre tænder hos flodhesten er større end de øvre tænder, især hos hanner, disse tænder vokser hele flodhestens liv. Fortænderne kan blive 40 cm lange, mens hjørnetænderne kan blive op til 50 cm.<ref name=estes>{{Cite book|title=The Behavior Guide to African Mammals: including hoofed mammals, carnivores, primates|author=Estes, R.|publisher=University of California Press|pages=[https://archive.org/details/isbn_0520080858/page/222 222–26]|language= en|year=1992|isbn=978-0-520-08085-0|url=https://archive.org/details/isbn_0520080858/page/222}}</ref> Flodhesten bruger hverken sine for- eller hjørnetænder til at spise med, den bruger dem udelukkende til kamp. Når flodhesten spiser er den afhængig af sine brede læber som kan trække græs op af jorden, som derefter males af deres [[kindtand|kindtænder]].<ref name=kingdon/>{{rp|259, 263}} Flodhesten anses for at være en pseudoruminant. Det vil sige at den har tre maver, hvor [[drøvtygger]]e har fire. Flodhesten tygger altså ikke drøv, selvom mange af dens slægtninge gør.<ref name="The Hippos"/>{{rp|22}}

[[Fil:Hippopotamus in San Diego Zoo.jpg|thumb|Flodhest under vandet i [[San Diego]] Zoo.]]
I modsætning til de fleste andre dyr, som tilbringer det meste af deres tid i vand, har flodheste meget lidt hår.<ref name=kingdon/>{{rp|260}} Deres hud er 6 cm tyk,<ref name=estes/> hvilket giver dem god beskyttelse mod angreb fra artsfæller og rovdyr. Derimod er flodhestens subkutane fedtlag tyndt.<ref name="The Hippos"/>{{rp|3}} De øvre dele af flodhestens krop er lilla-grå eller blå-sorte, mens de nedre dele og områder omkring øjne og ører er brun-lyserøde.<ref name=kingdon/>{{rp|260}} Deres hud udskiller en naturlig væske der fungerer som [[solcreme]]. Sekretet ligner en mellemting mellem blod og sved, da det er rødt men har konsistensen som sved. Væsken er til at begynde med farveløs og bliver rød-orange i løbet af få minutter og bliver til sidst brun. To forskellige pigmenter er blevet identificeret i sekreterne, et rødt (hipposudorsyre) og et orange (norhipposudorsyre). De to pigmenter er meget sure forbindelser. Disse pigmenter hæmmer væksten af sygdomsfremkaldende bakterier, og absorberer [[ultraviolet lys]], hvilket gør at de fungerer som solcreme.<ref name="Distillations">{{cite journal |last1=Kean |first1=Sam |language= en|title=Sweating blood  |url=https://www.sciencehistory.org/distillations/magazine/sweating-blood |journal=Distillations |date=2018|volume=4 |issue=2 |page=5 |access-date=20. august 2018 }}</ref><ref name="Saikawa"/> Alle flodheste, også selvom nogle af dem har forskellig kost, udskiller pigmenterne, så det ser ikke ud til, at maden er kilden til pigmenterne. I stedet kan dyrene syntetisere pigmenterne fra [[udgangsstof]]fer såsom [[aminosyre]]n [[tyrosin]].<ref name="Saikawa">{{cite journal|vauthors=Saikawa Y, Hashimoto K, Nakata M, Yoshihara M, Nagai K, Ida M, Komiya T |title=Pigment chemistry: the red sweat of the hippopotamus|journal=Nature|volume=429|issue=6990|year=2004|language= en|page=363|pmid=15164051|doi=10.1038/429363a|bibcode=2004Natur.429..363S|doi-access=free}}</ref> Alligevel kan denne naturlige solcreme ikke forhindre dyrets hud i at revne, hvis den holder sig ude af vandet for længe.<ref>{{cite book|author=Jablonski, Nina G.|year=2013|title=Skin: A Natural History|publisher=University of California Press|page=[https://archive.org/details/skinnaturalhisto00jabl/page/34 34]|isbn=978-0-520-24281-4|language= en|url=https://archive.org/details/skinnaturalhisto00jabl/page/34}}</ref> Sekretet hjælper med at regulere flodhestens kropstemperatur og fungerer som et [[antibiotikum]].<ref name=":0">{{Cite web|url=https://animals.howstuffworks.com/mammals/hippo-sunscreen.htm|title=How Does a Hippo Make Its Own Sunscreen?|date=2008-10-22|website=HowStuffWorks|language=en|access-date=2020-04-07}}</ref>

En flodhests levetid er typisk 40-50 år.<ref name=kingdon/>{{rp|277}} Donna the Hippo var en af de ældste nulevende flodheste i fangenskab. Hun boede i Mesker Park Zoo i Evansville, [[Indiana]], i [[USA]]<ref>{{cite web|url=http://www.evansvillecvb.org/media/index.tpl?ID=39&Display=Detail|language= en|title=Oldest Hippo Turns 55! |publisher=Mesker Park Zoo |date=12. juni 2006 |access-date=21. juni 2007 |archive-url=https://web.archive.org/web/20070927120505/http://www.evansvillecvb.org/media/index.tpl?ID=39&Display=Detail |archive-date=27. september 2007}}</ref><ref>{{Cite news |url=http://www.courierpress.com/news/2007/jul/12/celebrate-with-donna |language=en |title=Celebrate with Donna |work=Evansville Courier & Press |access-date=15. juli 2007 |date=12. juli 2007 |archive-date=16. januar 2014 |archive-url=https://web.archive.org/web/20140116201843/http://www.courierpress.com/news/2007/jul/12/celebrate-with-donna/ |url-status=dead }}</ref> indtil sin død i [[2012]] i en alder af 61.<ref>{{cite web|author=Fears, Danika|date=3. august 2012|title=Goodbye, Donna: World's oldest hippo in captivity dies at 61|publisher=Today.com|access-date=12. september 2013|url=http://www.today.com/pets/goodbye-donna-worlds-oldest-hippo-captivity-dies-61-922081|language= en|url-status=dead|archive-url=https://web.archive.org/web/20130604043252/http://www.today.com/pets/goodbye-donna-worlds-oldest-hippo-captivity-dies-61-922081|archive-date=4. juni 2013}}</ref> Den ældste flodhest, der nogensinde er blevet registreret, hed Bertha, og havde boet i Manila Zoo i [[Filippinerne]], siden den åbnede første gang i [[1959]]. Da hun døde i [[2017]], blev hendes alder anslået til at være 65 år.<ref>{{Cite news|url=https://www.bbc.com/news/world-asia-40558057 |language= en|title=Bertha, the world's 'oldest' hippo, dies at 65 |work=BBC News |date=10. juli 2017 |access-date=29. november 2020}}</ref>

== Udbredelse og bevaringsstatus ==
''Hippopotamus amphibius'', var vidt udbredt i [[Nordafrika]] og [[Europa]] under [[Eem-mellemistiden]]<ref>{{cite journal |last=van Kolfschoten |first=Th. |year=2000 |language= en|title=The Eemian mammal fauna of central Europe |journal=Netherlands Journal of Geosciences |volume=79 |issue=2/3 |pages=269–281 |doi=10.1017/S0016774600021752 |doi-access=free }}</ref> og sen [[Pleistocæn]] indtil for omkring 30.000 år siden. Der findes endda arkæologiske beviser, der dateres til mindre end 3.000 år siden, for dens tilstedeværelse i [[Levanten]].<ref>{{cite journal|last=Horwitz|first=Liora Kolska|author2=Eitan Tchernov|language= en|title=Cultural and Environmental Implications of Hippopotamus Bone Remains in Archaeological Contexts in the Levant|url=https://archive.org/details/sim_bulletin-of-the-american-schools-of-oriental-research_1990-11_280/page/67|journal=Bulletin of the American Schools of Oriental Research|year=1990|volume=280|issue=280|pages=67–76|doi=10.2307/1357310|jstor=1357310}}</ref><ref>{{cite journal|last=Haas|first=Georg|language= en|title=On the Occurrence of Hippopotamus in the Iron Age of the Coastal Area of Israel|url=https://archive.org/details/sim_bulletin-of-the-american-schools-of-oriental-research_1953-12_132/page/30|journal=Bulletin of the American Schools of Oriental Research|year=1953|volume=132|issue=132|pages=30–34|doi=10.2307/1355798|jstor=1355798}}</ref> Arten var almindelig i [[Egypten]] omkring [[Nilen]] i [[antikken]], men er siden blevet udryddet der. [[Plinius den Ældre]] skriver, at det bedste sted i Egypten at fange flodhesten på sin tid var i den daværende by Sais.<ref name="Pliny">{{Cite book|title = Naturalis Historia|author = Pliny the Elder|author-link = Plinius den ældre|chapter = Chapter 15, Book VIII|language=en |isbn = 978-3-519-01652-6|title-link = Naturalis Historia|date = 1. januar 1987}} ([http://penelope.uchicago.edu/holland/pliny8.html English translation]; [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/L/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/8*.html Latin original])</ref> Dyret kunne stadig findes langs Egyptens nordlige kyst ved [[Damietta]] efter den arabiske erobring i år [[639]]. Nedslagtningen af den sidste flodhest i Natal-provinsen i [[Sydafrika]] blev rapporteret i slutningen af det [[19. århundrede]].<ref>{{Cite news|url=http://nla.gov.au/nla.news-article14137838|language= en|title=The Hippopotamus Going - Extinction of the huge species at hand|date=7. oktober 1898|work=The Sydney Morning Herald|access-date=14. juli 2017}}</ref> Flodheste findes stadig i dag ved floder og søer i den nordlige del af [[Den Demokratiske Republik Congo]], [[Uganda]], [[Tanzania]] og [[Kenya]], nordpå til [[Etiopien]], [[Somalia]] og [[Sudan]], mod vest til [[Gambia]] og sydpå til [[Sydafrika]].<ref name="iucn status 19 November 2021" />

[[Fil:Hippovictora.png|thumb|right|[[Uganda|Ugandiske]] [[stamme (folk)|stammefolk]] med flodhest dræbt for mad (begyndelsen af det [[20. århundrede]])]]
[[Fil:Incised hippopotamus ivory tusk, upper canine. Four holes around top. From Naqada Tomb 1419, Egypt. Naqada period. The Petrie Museum of Egyptian Archaeology, London.jpg|thumb|Indskåret [[elfenben]] fra en flodhests øvre hjørnetand.]]
Genetiske beviser tyder på, at flodhesten i [[Afrika]] oplevede en markant bestandudvidelse under eller efter [[Pleistocæn]], hvilket tilskrives en stigning i vandområder i slutningen af [[epoke]]n. Disse fund kan være nyttige og have store betydninger, da flodhestebestande på tværs af kontinentet i øjeblikket er truet af tab af adgang til ferskvand.<ref name="Okello"/> Flodheste er også udsat for ureguleret jagt og [[krybskytteri]]. I maj [[2006]] blev flodhesten identificeret som en sårbar art på IUCNs rødliste udarbejdet af [[International Union for Conservation of Nature]] (IUCN), med en anslået bestand på mellem 125.000 og 150.000 flodheste, et fald på mellem 7% og 20% siden IUCNs undersøgelse fra [[1996]]. I dag findes de største bestande af flodheste i [[Zambia]] (40.000 flodheste) og [[Tanzania]] (20.000-30.000 flodheste).<ref name="iucn status 19 November 2021" />

Flodhestebestanden er faldet mest dramatisk i [[Den Demokratiske Republik Congo]].<ref name="HippoHaven">{{cite news |language= en|url = http://www.smithsonianmagazine.com/issues/2006/january/hippos.php |title = Hippo Haven |work = Smithsonian Magazine |date = 1. januar 2006 |access-date = 23. januar 2007}}</ref> I [[2005]] var populationen i [[Virunga nationalpark]] faldet til mellem 800 eller 900 individer fra omkring 29.000 i midten af 1970'erne. Faldet tilskrives forstyrrelser forårsaget af [[Den Anden Congokrig]].<ref name="BBC">{{Cite news|language= en| title = DR Congo's hippos face extinction.|url = http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/4240420.stm|date = 13. september 2005|access-date = 14. november 2005|work = [[BBC]]}}</ref> Krybskytterne, som dræber flodhestene, menes at være Mai-Mai-oprørere, dårligt betalte congolesiske soldater og lokale militsgrupper.<ref name="BBC"/><ref name=natgeo>{{cite web|author=Owen, James|language= en|date=24. oktober 2006|title=Hippos Butchered by the Hundreds in Congo Wildlife Park|publisher=National Geographic News|access-date=11. september 2013|url=http://news.nationalgeographic.com/news/2006/10/061024-hippo-congo.html}}</ref> Årsager til krybskytteri er dels troen på, at flodheste er skadelige for samfundet, såvel ønsket om økonomisk vinding.<ref name="Star"/> Fra og med 2016 ser det dog ud til, at flodhestebestanden i Virunga nationalpark er steget, muligvis på grund af strammere regler, større håndhævelse af dem og samarbejde mellem fiskere og parkmyndigheder.<ref>{{cite web|author1=Delaney, J. |author2=Sautner, S. |title=After a Long Demise Due to Poaching, Virunga's Hippos Climbing Back|publisher=Wildlife Conservation Society|language= en|access-date=25. november 2016|date=3. november 2016|url=https://newsroom.wcs.org/News-Releases/articleType/ArticleView/articleId/9373/After-a-Long-Demise-Due-to-Poaching,-Virunga%E2%80%99s-Hippos-Climbing-Back.aspx}}</ref> Salg af flodhestekød er ulovligt, men salget på de sorte markeder er svært at spore for parkbetjente.<ref name=natgeo/><ref name="Star">{{Cite news |last=Sundaram |first=Anjan |title = Congo's Hippos Fast Disappearing |newspaper=Toronto Star |language= en|date=12. september 2005}}</ref> Flodhestekød betragtes som en delikatesse i nogle områder i det centrale Afrika, og tænderne er blevet en værdsat erstatning for elefantelfenben.<ref name="newscientist2003">{{cite journal | first= Fred | last = Pearce | title = Poaching causes hippo population crash |language= en| journal = New Scientist | year = 2003 | url = https://www.newscientist.com/article/dn4109-poaching-causes-hippo-population-crash.html#.U1vYUPldWz4 | access-date = 26. april 2014}}</ref>

=== Flodheste i Amerika ===
Der har aldrig været vilde flodheste i [[Amerika]], men i slutningen af [[1980'erne]] holdt [[Pablo Escobar]] fire flodheste i et privat menageri i sin bolig Hacienda Nápoles, 100 kilometer øst for [[Medellín]], [[Colombia]], efter at have købt dem i [[New Orleans]]. Efter Escobars død i [[1993]] blev de anset for at være for svære at fange og flytte og blev derfor efterladt på den urørte ejendom. I [[2007]] havde dyrene formeret sig til 16 individer og var begyndt at strejfe rundt efter mad i området ved [[Magdalenafloden]] som lå i nærheden.<ref>{{cite news |url=http://www.latimes.com/news/nationworld/world/la-fg-hippos20dec20,0,5373140.story |title=A hippo critical situation |access-date=2008-03-27 |language= en|first=Chris |last=Kraul |date=2006-12-20 |work=Los Angeles Times |archive-url=https://www.webcitation.org/6WsgZRAjS?url=http://www.latimes.com/la-fg-hippos20dec20-story.html |archive-date=8. marts 2015 |url-status=live }}</ref><ref name=baron>{{cite news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/8145676.stm|language= en|title = Colombia kills drug baron hippo|work = BBC News|access-date=11. juli 2009|date=11. juli 2009|archive-url= https://web.archive.org/web/20150105105021/http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/8145676.stm|archive-date= 5. januar 2015|url-status= live}}</ref> I [[2009]] forlod to voksne og en kalv deres bestand, og efter at have angrebet mennesker og dræbt [[kvæg]], blev en af de voksne flodheste (kaldet "Pepe") dræbt af jægere med tilladelse fra de lokale myndigheder.<ref name=baron/>

Da et billede af den døde flodhest blev offentliggjort, skabte det betydelig debat blandt dyrerettighedsgrupper både i Columbia og i udlandet, hvilket satte stop for yderligere planer om aflivninger. Alternative metoder blev overvejet, men de var enten vanskelige, dyre eller det var uvist om de ville virke. En vild flodhest blev fanget, kastreret og derefter løsladt igen, men det kostede omkring 50.000 [[USD]] (ca. 330.000 [[DKK]].)<ref name="Zoo Gone Wild">{{cite web|last1=Nagvekar|first1=Rahul|date=8. marts 2017|language= en|title=Zoo Gone Wild: After Escobar, Colombia Faces His Hippos|url=http://thepolitic.org/zoo-gone-wild-after-escobar-colombia-faces-his-hippos/|website=The Politic|access-date=25. august 2017}}</ref> Fra [[2020]] har der ikke været nogen planer fra den lokale regering om forvaltning af flodhestebestandene, men yderligere undersøgelser af flodhestenes effekt på området er iværksat.<ref name=Wilcox2020>{{cite web|last=Wilcox|first=Christie|title=Could Pablo Escobar's Escaped Hippos Help the Environment?|url=https://www.nationalgeographic.com/animals/2018/09/colombia-cocaine-hippos-rewilding-experiment-news/|language= en|website=National Geographic|date=31. januar 2020 |access-date=11. februar 2020 }}</ref> På grund af den hurtigt voksende flodhestebestand har eksperter anbefalet, at en forvaltningsplan bør udarbejdes så hurtigt som muligt.<ref name=SemanaSostenible2019>{{cite news |language= en| title=En 10 años Colombia tendrá 150 hipopótamos | url=https://sostenibilidad.semana.com/medio-ambiente/articulo/en-10-anos-en-colombia-habra-150-hipopotamos/47839 | date=2. december 2019 | publisher=Semana Sostenible | access-date=10. februar 2020 }}</ref><ref name=EurekAlert2020>{{cite web | author=University of California, San Diego | date=29. januar 2020 |language= en| title=Drug lord's hippos make their mark on foreign ecosystem | url=https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-01/uoc--dlh012920.php | publisher=EurekAlert | access-date=10. februar 2020 }}</ref> Forskere har også udtalt, at fordi flodhestene forøger sig hurtigt og udgør en stigende trussel, bør de aflives.<ref>{{cite news |last1=Charles |first1=Matthew |title=Colombia's rapidly breeding 'cocaine hippos' must be stopped, scientists say |url=https://www.yahoo.com/news/colombias-rapidly-breeding-cocaine-hippos-153839192.html |access-date=18. januar 2021 |language= en|work=news.yahoo.com |publisher=The Telegraph |date=17. januar 2021}}</ref>

I [[2021]] anslog man, at der var mellem 80 og 120 flodheste i Colombia.<ref name="Colombianhippos">{{Cite news |last=Edwards |first=Jonathan |title = Drug lord Pablo Escobar smuggled hippos into Colombia. Officials are now sterilizing the invasive species. |newspaper=[[The Washington Post]] |language= en|date=18. oktober 2021}}</ref>

I [[USA]] fremsagde et medlem af [[Repræsentanternes Hus]], Robert F. Broussard fra [[Louisiana (stat)|Louisiana]], lovforslaget "American Hippo Bill" i [[1910]] for at tillade import og frigivelse af flodheste til Louisianas floder.<ref name="wired2013">{{cite magazine| date=20. december 2013| last = Miller | first = Greg |language= en| title= The Crazy, Ingenious Plan to Bring Hippopotamus Ranching to America| magazine=[[Wired (magasin)|Wired]] | url= https://www.wired.com/2013/12/hippopotamus-ranching/|archive-url= https://web.archive.org/web/20150117001302/http://www.wired.com/2013/12/hippopotamus-ranching/|archive-date= 17. januar 2015|url-status= live | issn=1059-1028}}</ref><ref name="mooallem2013">{{cite book | last =Mooallem | first =John | language =en | title =American Hippopotamus | publisher =The Atavist | year =2013 | location =New York | url =https://periodic.atavist.com/view/theatavist/story/199 | access-date =7. marts 2014 | archive-date =21. februar 2014 | archive-url =https://web.archive.org/web/20140221225507/https://periodic.atavist.com/view/theatavist/story/199 | url-status =dead }}</ref> Broussard argumenterede for, at flodhestene ville spise den invasive vandhyacint, der tilstoppede floderne, og desuden producere kød, der kunne afhjælpe den amerikanske kødkrise.<ref name="mooallem2013"/><ref name="dailybeast2014">{{cite news| date=10. august 2014| last = Mooallem | first = Jon |language= en| title=Lake Bacon: The Story of The Man Who Wanted Us to Eat Mississippi Hippos| journal=The Daily Beast | url =http://www.thedailybeast.com/articles/2014/08/10/the-men-who-wanted-to-every-american-to-eat-wholesome-hippo.html | access-date= 13. august 2014 | issn=0028-9604}}</ref> De vigtigste samarbejdspartnere og fortalere for Broussards lovforslag var [[Frederick Russell Burnham]] og Fritz Duquesne.<ref name="sciam2014">{{cite journal| date=27. marts 2014| last = Eplett| first = Layla |language= en| title=The hunger game meat: How hippos early invaded American cuisine| journal=Scientific American | url=http://blogs.scientificamerican.com/food-matters/2014/03/27/the-hunger-game-meat-how-hippos-nearly-invaded-american-cuisine/ | issn=0036-8733}}</ref><ref name="chances">{{cite book | last =Burnham | first =Frederick Russell |language= en| title =Taking Chances | publisher =Haynes Corp | year =1944 | location =Los Angeles| isbn = 978-1-879356-32-0| pages = 11–23}}</ref> Tidligere præsident [[Theodore Roosevelt]] støttede planen, og det samme gjorde det amerikanske landbrugsministerium, [[The Washington Post]] og [[The New York Times]], der roste flodhestekød som "lake cow bacon" ("[[søko]]bacon").<ref>{{cite news|title=Lake Cow Bacon|newspaper=The New York Times|language= en|date=12. april 1910|url=https://www.nytimes.com/1910/04/12/archives/lake-cow-bacon.html}}</ref><ref name="sciam2014"/> Lovforslaget var på nippet til at blive vedtaget.<ref name="mooallem2013"/>

== Adfærd og biologi ==
[[Fil:Hippo.ogv|thumb|right|Video af vilde flodheste i naturen.]]
Flodheste adskiller sig fra alle andre store landpattedyr ved at de næsten udelukkende tilbringer deres dage i søer og floder.<ref name="The Hippos"/>{{rp|3}} De kan findes i både savanne- og skovområder.<ref name="iucn status 19 November 2021" /> Et ordentligt levested for en flodhest kræver nok vand til at dykke ned i og store mængder af græs i nærheden.<ref name=estes/> De fleste flodheste lever i stille vand med faste og flade strande. Dog kan nogle flodheste, primært hanner, findes i vand med stærk strøm i klippekløfter.<ref name=kingdon/>{{rp|264}} Flodheste lever for det meste i ferskvand, men bestande i [[Vestafrika]] bor for det meste i flodmundinger og kan endda findes ved havet.<ref name="iucn status 19 November 2021" />

Størstedelen af flodhestes liv tilbringes i vand.<ref name=estes/>. Når det er varmt kan de tilbringe op til 16 timer om dagen i vand for at holde sig kølige,<ref name=":0" /> men ved skumringen bevæger de sig ind i landet, nogle gange op til 15 km,<ref name=estes/> for at spise [[græs-familien|græs]], deres vigtigste fødekilde. De bruger typisk fire til fem timer på at græsse og indtager omkring 50 kg græs hver nat,<ref name="grass"/> men de kan indtage op til 68 kg hvis de er sultne.<ref>{{cite web|url = http://www.krugerpark.co.za/africa-hippopotamus.html|title = Hippopotamus|access-date = 18. juni 2007|work = Kruger National Park}}</ref> Som de fleste planteædere vil flodheste indtage en række forskellige planter, hvis de præsenteres for dem, men deres kost i naturen består næsten udelukkende af græs, dog indtager de også meget sjældent vandplanter.<ref name="Grey">{{Cite journal|title = Using Stable Isotope Analyses To Identify Allochthonous Inputs to Lake Naivasha Mediated Via the Hippopotamus Gut| author = Grey, J.| author2 = Harper, D.M.|journal = Isotopes in Environmental Health Studies|volume = 38|issue = 4|language= en|year = 2002|pages = 245–250|doi = 10.1080/10256010208033269| pmid = 12725427}}</ref> På grund af deres størrelse og deres vane med at tage de samme veje når de skal græsse, kan flodheste have en betydelig indvirkning på det land, de går henover, både ved at holde jorden fri for vegetation og ved at presse jorden ned. Over længere perioder kan flodheste omdirigere bække eller vandløb, hvilket over endnu længere perioder kan skabe mindre [[sump]]områder.<ref name="Botswana">{{Cite journal|journal = African Journal of Ecology|volume = 36|issue = 1|language= en|pages = 44–56|year = 1998|author1=McCarthy, T.S. |author2=Ellery, W. N. |author3=Bloem, A |title = Some observations on the geomorphological impact of hippopotamus (''Hippopotamus amphibius'' L.) in the Okavango Delta, Botswana|doi = 10.1046/j.1365-2028.1998.89-89089.x}}</ref>

Lejlighedsvis er flodheste blevet filmet, medens de spiser [[ådsel|ådsler]], normalt tæt ved vandet. Der er andre rapporter om kødspisning og endda [[kannibalisme]] og [[prædation]].<ref>{{Cite journal|title = Reports of carnivory by the common hippo ''Hippopotamus amphibius''|author = Dudley, J.P.|journal = South African Journal of Wildlife Research|volume = 28|issue = 2|language= en|pages = 58–59|url = https://journals.co.za/content/wild/28/2/EJC117046}}</ref> En flodhests mave er ikke egnet til indtagelse af kød, og den rapporterede kødspisning er sandsynligvis forårsaget af ernæringsmæssig stress.<ref name="The Hippos"/>{{rp|84}}

=== Kommunikation ===
[[Fil:Hippo pod edit.jpg|thumb|right|En flodhesteflok i Luangwa-dalen i [[Zambia]].]]
At studere samspillet mellem han- og hunflodheste har længe været kompliceret, fordi flodheste ikke er [[kønsdimorfi]]ske, og det er derfor vanskeligt at skelne kønnene fra hinanden i naturen.<ref>{{Cite journal |journal=African Zoology |volume=37 |issue=2 |author1=Beckwitt, R. |author2=Shea, J. |author3=Osborne, D. |author4=Krueger, S. |author5=Barklow, W. |name-list-style=amp |year=2002 |title=A PCR-based method for sex identification in ''Hippopotamus amphibius'' |pages=127–130 |url=http://www.framingham.edu/~rbeckwitt/hippo2002.pdf |language= en|url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20100617172906/http://www.framingham.edu/~rbeckwitt/hippo2002.pdf |archive-date=17. juni 2010 |doi=10.1080/15627020.2002.11657167 }}</ref> Selvom flodheste ligger tæt på hinanden, ser de ikke ud til at danne sociale bånd bortset fra dem mellem mødre og deres børn. Flodheste er således ikke sociale dyr, og årsagen til, at de trænger sig tæt sammen i vandet, er ukendt.<ref name="The Hippos"/>{{rp|49}} Flodheste er kun territoriale i vand, hvor én dominerende han præsiderer over en lille strækning af floden, som gennemsnitligt er 250 m lang og indeholder omkring 10 hunner. De største flokke kan indeholde over 100 flodheste.<ref name="The Hippos"/>{{rp|50}} Yngre hanflodheste er tilladt i en hans territorium eller flodstrækning, så længe de opfører sig underdanigt over for ham. Flodhestes territorier eksisterer for at etablere parringsrettigheder. Inden i flokkene har flodhestene tendens til at adskille sig. Yngre hanner med yngre hanner (medmindre de er så unge at de kræver deres mor), hunner med andre hunner, og den dominerende han alene. Når flodheste kommer op af vandet for at græsse, gør de det individuelt.<ref name="The Hippos"/>{{rp|4}}

[[Fil:Hippo fight.jpg|thumb|left|Flodhestehanner, som kæmper mod hinanden]]
Flodheste markerer deres territorium med afføring. Mens de afsætter afføringen, snurrer flodheste deres hale rundt for at fordele deres ekskrementer ud over så stort et område som muligt.<ref>[http://news.nationalgeographic.com/news/2006/11/061110-poop-scoop_2.html National Geographic exhibit on different animals and their poop]. News.nationalgeographic.com (28. oktober 2010). Retrieved on 12. maj 2012.</ref> Flodhestes "gaben" bruges primært som en advarsel, hvis de føler sig truet.<ref name=estes/> Når de kæmper, bruger hannerne deres fortænder til at blokere for modpartens angreb og deres store hjørnetænder til at påføre den skader med.<ref name=kingdon/>{{rp|260}} Hvis en population af flodheste bliver for stor, eller deres levested bliver reduceret, forsøger hannerne nogle gange at dræbe små flodhesteunger, men denne adfærd er ikke almindelig under normale forhold.<ref name="Infanticide">{{Cite journal|doi = 10.1080/08927014.1998.9522857|title = Infanticide in the hippopotamus: evidence for polygynous ungulates|author = Lewison, R|journal = Ethology, Ecology & Evolution|volume = 10|issue = 3|pages = 277–286|year = 1998|language = en|url = http://www.fupress.net/index.php/eee/article/viewFile/805/751|access-date =  6. januar 2022|archive-date =  6. marts 2011|archive-url = https://web.archive.org/web/20110306033554/http://www.fupress.net/index.php/eee/article/viewFile/805/751|url-status = dead}}</ref> Tilfælde med [[kannibalisme]] blandt flodheste er blevet dokumenteret, men det menes at de pågældende flodheste var nødlidende eller syge.<ref name="The Hippos"/>{{rp|82–83}}

Flodheste ser ud til at kommunikere gennem grynt og brøl, og de praktiserer måske ekkolokalisering, når de leder efter mad i mudret vand.<ref>[https://www.jstor.org/stable/pdf/26488527.pdf?casa_token=LL7fDCk8trgAAAAA:XIWGTKznotbt6pZoq0pyE7zA_bwkl1-JJCtz4ErfJbyxXWb_-S-wRX2ucIXcmP1nhEzWYFmy4dTJ0gOnESPAOxe3eKPJVN8AAJQCBAQsY4LgJbKevcFT Maust-Mohl, M., Soltis, J., Reiss, D. (2018) Underwater click train production by the hippopotamus (''Hippopotamus amphibius'') suggests an echo-ranging function]. ''Behaviour'' 155: 231–251.</ref> Flodheste har en unik evne til at kunne holde hovedet delvist over vandet og udsende et skrig, der både farer gennem vandet og luften, og individer, der hører skriget, svarer også både over og under vand.<ref>{{Cite journal|title = Low-frequency sounds and amphibious communication in ''Hippopotamus amphibious''|url = http://scitation.aip.org/getabs/servlet/GetabsServlet?prog=normal&id=JASMAN000115000005002555000001&idtype=cvips&gifs=yes|language= en|journal = The Journal of the Acoustical Society of America|author = William E. Barklow|year = 2004|volume = 115|issue = 5|page = 2555|doi=10.1121/1.4783854|bibcode = 2004ASAJ..115.2555B}}</ref> Flodheste kan udtrykke fare med kraftige udåndinger.<ref name=estes/>

=== Reproduktion ===
[[Fil:Hippo with young.jpg|thumb|left|Hunflodhest med unge.]]
Hunflodheste bliver kønsmodne når de er fem til seks år og har en drægtighedsperiode på otte måneder.<ref>{{cite journal|last1=Brown|first1=C. Emerson|title=Rearing Hippopotamuses in Captivity|url=https://archive.org/details/sim_journal-of-mammalogy_1924-11_5_4/page/243|language= en|journal=Journal of Mammalogy|date=november 1924|volume=5|issue=4|pages=243–246|doi=10.2307/1373731|jstor=1373731}}</ref> En undersøgelse af flodhestes [[endokrine system]]er afslørede, at hunnerne måske allerede begynder at komme i puberteten så tidligt som tre- eller fireårige.<ref name="Endocrine">{{Cite journal|title = Endocrine patterns associated with reproduction in the Nile hippopotamus (''Hippopotamus amphibius'') as assessed by fecal progestagen analysis|language= en|journal=General and Comparative Endocrinology|volume=128|issue=1|year=2002|pages=74–81|author1=Graham L.H.|author2= Reid K. |author3=Webster T. |author4=Richards M. |author5=Joseph S. |doi=10.1016/S0016-6480(02)00066-7|pmid = 12270790}}</ref> Hannerne bliver kønsmodne når de når en alder på omkring 7,5 år. En undersøgelse af flodhestes reproduktive adfærd i [[Uganda]] viste, at de fleste [[befrugtning]]er fandt sted i slutningen af den våde sæson om sommeren, og at de største antal fødsler fandt sted mod begyndelsen af den våde sæson i senvinteren. Dette er på grund af hunnens [[brunst]]cyklus. Som med de fleste store pattedyr, er hanflodhestenes [[sædcelle]]r aktive året rundt. Undersøgelser af flodheste i [[Zambia]] og [[Sydafrika]] viste også tegn på fødsler, der fandt sted i begyndelsen af den våde sæson.<ref name="The Hippos"/>{{rp|60–61}} Efter at være blevet gravid, vil en kvindelig flodhest typisk ikke have [[ægløsning]] igen i 17 måneder.<ref name="Endocrine"/>

[[Fil:Hippofetus.jpg|thumb|right|Konserveret flodhestefoster.]]
Flodheste parrer sig i vandet, med hunnen under vandet under det meste af parringssessionen,<ref name="The Hippos"/>{{rp|63}} og hun kommer kun op med hovedet med jævne mellemrum for at trække vejret. Når hunflodheste skal føde, isolerer de sig fra resten af flokken og vender tilbage inden for 10-14 dage.<ref name=estes/> Ungerne fødes under vandet, og har ved fødslen en vægt på mellem 25 kg og 50 kg og en gennemsnitlig længde på omkring 127 cm, og svømmer selv op til overfladen for at tage deres første vejrtrækninger. En mor føder typisk kun én unge per kuld, men tvillinger kan også forekomme. Ungerne hviler ofte på deres mødres ryg, når vandet er for dybt for dem, og de svømmer ned under vandet for at die. De dier på land, når moderen forlader vandet.<ref name="The Hippos"/>{{rp|64}}

Flodhestemødre er meget beskyttende over for deres unger og holder ofte andre på afstand, inklusive flokkens dominerende han, der er far til ungen. Dog etablerer flodhestemoderen nogle gange grupper, med nogle få andre voksne flodheste, som kan passe hendes unge. I disse grupper kan der være op til flere unger, som tit leger eller kæmper mod hinanden for sjov.<ref name=estes/> Fravænning starter mellem seks og otte måneder efter fødslen, og de fleste unger er helt fravænnet efter et år.<ref name="The Hippos"/>{{rp|64}} Som mange andre store pattedyr følger flodheste en [[R/K-selektion#K-selektion|''K''-selektions]] strategi, og føder typisk en enkelt stor, veludviklet unge og kun en gang hvert år (i stedet for mange små, dårligt udviklede unger flere gange om året, som det er almindeligt blandt små pattedyr såsom gnavere).<ref name="Endocrine"/><ref name="Infanticide"/>

=== Flodheste og andre dyr ===
[[Fil:Kruger-Park-Hippo-And-Crocodile.jpg|thumb|right|Flodhest og [[nilkrokodille]] side om side i [[Kruger Nationalpark]].]]
Flodheste lever tæt på en række store rovdyr. [[Nilkrokodille]]r, [[løve]]r og [[plettet hyæne|plettede hyæner]] er kendt for at jage flodhesteunger.<ref name=kingdon/>{{rp|273}}<ref name="The Hippos"/>{{rp|118}} Men på grund af deres aggression og størrelse bliver voksne flodheste normalt ikke jagtet af andre dyr. Der er rapporteret tilfælde, hvor løver med succes har nedlagt voksne flodheste, men det sker meget sjældent.<ref>{{cite book|language= en|last = Hunter|first = Luke|title = Carnivores of the World|url= https://archive.org/details/carnivoresofworl0000hunt|publisher = Princeton University Press|year = 2011|isbn = 978-0-691-15228-8}}</ref> Løver har af og til jagtet voksne flodheste i Gorongosa National Park i [[Mozambique]], og unger bliver nogle gange taget i [[Virunga nationalpark]] i [[Den Demokratiske Republik Congo]].<ref>{{Cite book |language= en| last= Schaller |first= George B. |year= 1972 |title= The Serengeti lion: A study of predator–prey relations|url= https://archive.org/details/serengetilionstu0000scha|publisher= University of Chicago Press|pages=[https://archive.org/details/serengetilionstu0000scha/page/208 208]–09|isbn = 978-0-226-73639-6 }}</ref> [[Krokodiller]] er hyppige ofre for flodhesteaggression, sandsynligvis fordi de ofte bor i de samme [[habitat]]er ved bredden. Krokodiller kan enten blive fordrevet aggressivt eller dræbt af flodheste.<ref>{{cite book|last1 = Ross|first1 = S Charles A.|last2 = Garnett|first2 = Stephen|title = Crocodiles and Alligators|publisher = Checkmark Books|year = 1989|language= en|isbn = 978-0-8160-2174-1|url-access = registration|url = https://archive.org/details/crocodilesalliga0000unse}}</ref> Ud over tilfælde af drab af de sjældent ubevogtede flodhesteunger er det til gengæld blevet bekræftet, at meget store nilkrokodiller lejlighedsvis angriber halvvoksne flodheste og – baseret på [[anekdotisk evidens]] – muligvis også voksne hunflodheste. Grupper af krokodiller er også blevet set gøre det af med hanflodheste, der forinden er blevet såret i parringskampe med andre hanner.<ref name= Cott>{{cite journal|author=Cott, H.B. |language= en|title=Scientific results of an inquiry into the ecology and economic status of the Nile crocodile (''Crocodilus niloticus'') in Uganda and Northern Rhodesia|journal=The Transactions of the Zoological Society of London|volume=29|issue=4|pages=211–356|doi=10.1111/j.1096-3642.1961.tb00220.x|year=2010}}</ref><ref name= Guggisberg>{{cite book | author = Guggisberg, C.A.W. |language= en| title = Crocodiles: Their Natural History, Folklore, and Conservation| year = 1972 | isbn = 978-0-7153-5272-4 | page = 195}}</ref><ref>Quammen, D. (2004). ''Monster of God: the man-eating predator in the jungles of history and the mind''. WW Norton & Company.</ref>

Som med [[fisk]] og [[skildpadde]]r ved et [[koralrev]], får flodheste af og til visse fiskearter til at rense sig for [[parasitter]] ved såkaldte rengøringsstationer. Flodhestene signalerer til fiskene, at de er klar til at blive renset, ved at åbne deres [[mund]]. Dette er et eksempel på [[mutualisme (økologi)|mutualisme]], hvor flodhesten nyder godt af rensningen, mens fiskene får mad.<ref>{{cite book|author1 =Balcombe, Jonathan|year=2006|title=Pleasurable Kingdom: Animals and the Nature of Feeling Good|url =https://archive.org/details/pleasurablekingd00balc_653|language= en|url-access =limited|publisher=Palgrave Macmillan|pages=[https://archive.org/details/pleasurablekingd00balc_653/page/n140 132]–33|isbn=978-1-4039-8602-3}}</ref> Flodhestafføring skaber [[allokton]]e aflejringer af organisk stof langs flodlejerne. Disse aflejringer har en uklar [[økologisk]] funktion.<ref name="Grey"/> En undersøgelse fra [[2015]] konkluderede, at flodhesteafføring giver næringsstoffer fra landbaseret materiale til fisk og [[hvivelløse dyr|hvirvelløse vanddyr]],<ref>{{cite journal|author=McCauley, D. J.|year=2015|title=Carbon stable isotopes suggest that hippopotamus-vectored nutrients subsidize aquatic consumers in an East African river|journal=Ecosphere|language= en|volume=6|issue=4|pages=1–11|doi=10.1890/ES14-00514.1|display-authors=etal|doi-access=free}}</ref> mens en undersøgelse fra [[2018]] viste, at deres gødning kan være giftig for vandlevende dyr i større mængder som resultat af  [[absorption]] af vandets opløste [[ilt]] og deraf følgende iltmangel.<ref>{{cite journal|author1=Dutton, C. L. |author2=Subalusky, A. L. |author3=Hamilton, S. K. |author4=Rosi, E. J. |language= en|author5=Post, D. M. |year=2018|title=Organic matter loading by hippopotami causes subsidy overload resulting in downstream hypoxia and fish kills|journal=Nature Communications|volume=9|issue=1951|pages=1951 |doi=10.1038/s41467-018-04391-6|pmid=29769538 |pmc=5956076|bibcode=2018NatCo...9.1951D }}</ref><ref>{{cite web |url=https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/05/hippos-poop-so-much-that-sometimes-all-the-fish-die/560486/ |title=Hippos Poop So Much That Sometimes All the Fish Die |last=Yong |first=Ed |work=The Atlantic |language= en|date=16. maj 2018 |access-date=23. juni 2021 |url-status=live}}</ref>

== Flodheste og mennesker ==
[[Fil:Standing Hippopotamus MET DP248993.jpg|thumb|Flodhest ("William"), [[Egypten]], ca. 1961-1878 f.Kr]]
De tidligste beviser på menneskelig interaktion med flodheste kommer fra skæremærker på flodhesteknogler ved Bouri-formationen i [[Etiopien]] dateret for omkring 160.000 år siden.<ref name="Clark">{{cite journal|doi = 10.1038/nature01670|last1 = Clark|first1 = JD|language= en|last2 = Beyene|first2 = Y|last3 = WoldeGabriel|first3 = G|last4 = Hart|first4 = WK|last5 = Renne|first5 = PR|last6 = Gilbert|first6 = H|last7 = Defleur|first7 = A|last8 = Suwa|first8 = G|last9 = Katoh|first9 = S|last10 = Ludwig|first10 = Kenneth R.|last11 = Boisserie|first11 = Jean-Renaud|last12 = Asfaw|first12 = Berhane|last13 = White|first13 = Tim D.|year = 2003|title = Stratigraphic, chronological and behavioural contexts of Pleistocene Homo sapiens from Middle Awash, Ethiopia|journal = Nature|volume = 423|issue = 6941| pages = 747–52|pmid = 12802333|bibcode = 2003Natur.423..747C|display-authors = 8}}</ref> Senere er klippemalerier og graveringer, der viser flodheste blive jaget, blevet fundet i det centrale [[Sahara]] nær den nuværende by Djanet i [[Tassili n'Ajjer|Tassili n'Ajjer-bjergene]], dateret for 4.000-5.000 år siden.<ref name="The Hippos"/>{{rp|1}} De [[Det gamle Egypten|gamle egyptere]] anerkendte flodhesten som en glubsk beboer af [[Nilen]], og afbildninger på adeliges grave viser, at dyrene blev jaget.<ref>{{cite book|language= en|author=Atiya, Farid|year=2008|title=Ancient Egypt|publisher=The American University in Cairo Press|page=164|isbn=978-9771744399}}</ref>

Flodhesten var også kendt af de gamle [[oldtidens Grækenland|grækere]] og [[antikkens Rom|romere]]. Den græske historiker [[Herodot]] beskrev flodhesten i ''Historia'' (skrevet omkring 440 f.Kr.), og den romerske naturforsker [[Plinius den Ældre]] skrev om flodhesten i sit leksikon ''[[Naturalis Historia]]'' (skrevet omkring 77 e.Kr.).<ref name="Pliny"/><ref>{{Cite book|title = The Histories|author = Herodotus|author-link = Herodotus|chapter = Chapter 71, Book II|isbn = 978-0-19-521974-6|date = marts 2003}} ([https://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Aabo%3Atlg%2C0016%2C001&query=2%3A71%3A1 Engelsk oversættelse])</ref> [[Yoruba|Yoruba-folket]] kaldte flodhesten ''erinmi'', som betyder "vandets elefant".<ref>{{cite book|author=Drewal, Margaret Thompson|year=1992|title=Yoruba Ritual: Performers, Play, Agency|language= en|publisher=Indiana University Press|page=74|isbn=978-0253112736}}</ref> Ifølge [[Robert Baden-Powell]] refererede [[zuluer|zulu]]-krigere til flodheste i krigssange.<ref>[http://www.scouting.org.za/seeds/ingonyama.html Ingonyama – he is a lion!] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20191221190057/http://www.scouting.org.za/seeds/ingonyama.html |date=21. december 2019 }}. Scouting.org.za. Retrieved on 29 March 2011.</ref><ref>{{cite web|last=Orans|first=Lewis P.|url=http://www.pinetreeweb.com/bp-dinizulu.htm|title=Scouting in South Africa 1884–1890|language= en|publisher=Pinetreeweb.com|date=17. juni 1997|archive-url=https://web.archive.org/web/20140728235654/http://pinetreeweb.com/bp-dinizulu.htm|archive-date=28. juli 2014|url-status=dead|access-date=29. marts 2011}}</ref> 

=== Angreb på mennesker ===
Flodhesten anses for at være ekstremt aggressiv og der er ofte blevet rapporteret om flodheste, som angriber både.<ref>{{cite web|url=http://www.petethomasoutdoors.com/2015/01/massive-hippo-charges-safari-boat-in-malawi-africa-.html|title=Massive hippo charges safari boat in Malawi, Africa|language= en|last=Thomas|first=Pete|publisher=Pete Thomas Outdoor|date=14. januar 2015}}</ref> Små både kan let blive kæntret af flodheste, og passagerer kan blive såret, dræbt af dyrene eller drukne. I et tilfælde i [[2014]] i [[Niger]] blev en båd kæntret af en flodhest, og 13 mennesker blev dræbt.<ref>{{cite news|url=http://www.abc.net.au/news/2014-11-20/hippopotamus-attack-kills-13-in-boat-in-niger/5904646|title=Hippopotamus attack kills 13 people, including 12 children, in boat near Niger's capital Niamey|language= en|publisher=Australian Broadcasting Corporation|date=20. november 2014}}</ref> Da flodheste kan finde på at plyndre nærliggende marker med afgrøder, kan mennesker også komme i konflikt med dem ved disse lejligheder, med potentiale for dødsfald hos både menneskene og flodhestene.<ref>{{Cite journal|author = Kendall, C. J.|year = 2011|title = The spatial and agricultural basis of crop raiding by the Vulnerable common hippopotamus ''Hippopotamus amphibius'' around Ruaha National Park, Tanzania|language= en|journal = Oryx|volume = 45|issue = 1|pages = 28–34|doi = 10.1017/S0030605310000359|doi-access = free}}</ref>

=== I fangenskab ===
[[Fil:Obaysch 1852.jpg|thumb|right|Den kendte flodhest, Obaysch, slapper af i [[London Zoo]] i [[1852]].]]
Flodheste har længe været populære dyr i zoologiske haver. Den første registrering af flodheste i fangenskab til fremvisning er dateret til 3500 f.Kr., i Hierakonpolis, [[Egypten]].<ref>Rose, M. (2010). World's First Zoo-Hierakonpolis, Egypt. ''Archaeology'', ''63''(1), 25-32.</ref> Den første zooflodhest i nyere tid var Obaysch, som ankom til [[London Zoo]] den 25. maj 1850, hvor han tiltrak op til 10.000 besøgende om dagen var inspiration til en populær sang, "Hippopotamus Polka".<ref name="Mania">{{Cite journal|author = Root, N. J.|language= en|title = Victorian England's Hippomania|journal = Natural History|volume = 103|year = 1993|pages = 34–39}}</ref> Flodheste yngler generelt godt i fangenskab, fødselsraterne er lavere end i naturen, men det skyldes, at zoologiske haver ønsker at begrænse fødsler, da flodheste er relativt dyre at holde.<ref name="The Hippos"/>{{rp|129}}<ref name="Mania"/><ref>{{cite journal|language= en|last1=Snyder|first1=Kristen Denninger|title=The Common Hippopotamus in the Wild and in Captivity: Conservation for Less Charismatic Species|journal=Journal of International Wildlife Law & Policy|date=7. december 2015|volume=18|issue=4|pages=337–354|doi=10.1080/13880292.2015.1096162}}</ref>

Som mange andre zoo-dyr indeholdt flodhestes indhegning traditionelt primært beton. De havde normalt en pøl af vand og en plet græs. Fra [[1980'erne]] har zoo-udstillinger i højere grad afspejlet flodhestens levested i naturen. For eksempel har Toledo Zoo en 1.400.000 liters pool til flodhestene.<ref name="Zoos">{{Cite news|title= No rms, jungle vu: a new group of "landscape-immersion" zoo designers are trying to break down visitors' sense of security by reminding them that wild animals really are wild.|language= en|work = The Atlantic Monthly|date = december 1987|author = Melissa Greene}}</ref> I [[1987]] oplevede Toledo Zoo den første undervandsfødsel af en flodhest i fangenskab.<ref>{{Cite web|title = Bubbles' legacy|language = en|url = http://www.toledozoo.org/SafarEmail/2013/AR-Bubbles.html|website = www.toledozoo.org|access-date = 16. december 2015|archive-date =  3. maj 2015|archive-url = https://web.archive.org/web/20150503094517/http://www.toledozoo.org/SafarEmail/2013/AR-Bubbles.html|url-status = dead}}</ref> Udstillingen var så populær, at Toledo Zoo's logo indeholder to flodheste.<ref>{{cite web|url=http://www.toledozoo.org/plantsanimals/pa_hippoquarium.html|title = Hippoquarium|language= en|publisher = [[Toledo Zoo]]|access-date=26. marts 2007| archive-url = https://web.archive.org/web/20070211115522/http://www.toledozoo.org/plantsanimals/pa_hippoquarium.html| archive-date = 11. februar 2007}}</ref>

== Flodhesten i kulturen ==
[[Fil:Tawaret-E 14232-IMG 2316.JPG|thumb|Skulptur af den gamle egyptiske modergudinde Thueris i form af en drægtig flodhest (mellem 900 og 700 f.Kr.)]]
I [[det gamle Egypten]] symboliserede en rød flodhest den egyptiske gud [[Seth]], guden for [[Chaos|kaos]] og uorden. <ref name = "Cooper92">{{cite book |last=Cooper |first=J.C. |title=Symbolic and Mythological Animals |page=129 |year=1992 |publisher= Aquarian Press |location=London |isbn=978-1-85538-118-6}}</ref> Modergudinden [[Thueris]] blev også afbildet som en drægtig flodhest, inspireret af hunflodhestens beskyttertrang over for sin unge.<ref>{{Cite book|author = Hart, George|title = A Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses|url = https://archive.org/details/dictionaryofegyp0000hart|publisher = [[Routledge]]|year = 1986|isbn = 978-0-415-05909-1}}</ref>

[[Ijaw (folk)|Ijaw]]-folket i [[Niger (flod)|Nigerdeltaet]] bar flodhestemasker, når de praktiserede deres vandånds[[kult]]<ref>{{cite book|author= Segy, Ladislas|year=1976|title=Masks of Black Africa|url= https://archive.org/details/masksofblackafri0000segy|publisher=Courier Corporation|page=[https://archive.org/details/masksofblackafri0000segy/page/128 128]|isbn=978-0486231815}}</ref> og flodheste-elfenben blev brugt i spådomsritualerne hos [[Yoruba]]-folket i [[Nigeria]].<ref>{{cite book|author=Blier, Suzanne Preston|year=2015|title=Art and Risk in Ancient Yoruba: Ife History, Power, and Identity, ca. 1300|publisher=Cambridge University Press|page=328|isbn=978-1107021662}}</ref> Uhyret [[Behemoth]], der nævnes i [[Jobs Bog]] 40:15-24,<ref>[https://www.bibelselskabet.dk/brugbibelen/bibelenonline/job/40 Bibelen online: Det gamle Testamente – Jobs Bog – Kapitel 40]. [[Bibelselskabet]]. Hentet 9.  januar 2022.</ref> er formodentlig en flodhest.<ref>{{cite book|editor1 = Metzeger, Bruce M.|editor2 = Coogan, Michael D. f|title = The Oxford Companion to the Bible|publisher = [[Oxford University Press]]|year = 1993|location = Oxford, UK|page = [https://archive.org/details/isbn_9780195046458/page/76 76]|isbn = 978-0-19-504645-8|url = https://archive.org/details/isbn_9780195046458/page/76}}</ref>

Flodheste har været genstand for en række afrikanske [[folkeeventyr]]. Ifølge en [[San (folk)|San]]-historie, ønskede flodhestene at leve i vandet, da Skaberen tildelte hvert dyr sin plads i naturen, men blev nægtet det af frygt for, at de ville spise alle [[fisk]]ene. Efter at have tigget og bedt fik flodhestene endelig lov til at leve i vandet på den betingelse, at de ville spise græs i stedet for fisk, og smide deres møg på en måde, så det let kunne inspiceres for fiskeben.<ref>[https://www.gateway-africa.com/stories/children-short-stories.htm Why does the Hippo live in water?. Stories and tales by Chrigi, Ranger of the San Clan]. Gateway Africa. Hentet 9. januar 2022.</ref> Ifølge en [[Ndebele]]-fortælling havde flodhesten oprindeligt langt, smukt hår, men det blev sat i brand af en jaloux hare, og flodhesten måtte hoppe i en nærliggende vandpøl. Flodhesten mistede det meste af sit hår og var derefter for flov til at ville forlade vandet.<ref name=folktale>{{cite book|author1=Greaves, N. |author2=Clement, R. |year=2000|title=When Hippo Was Hairy: And Other Tales from Africa |url=https://archive.org/details/whenhippowashair0000grea_j8l9 |publisher=Struik|pages=[https://archive.org/details/whenhippowashair0000grea_j8l9/page/67 67]–71|isbn=978-1-86872-456-7}}</ref>

[[Fil:Hippopotamus-polka-early1850s.jpg|thumb|upright|right|Forsiden til ''Flodhestepolkaen'']]

Den første flodhest, der blev bragt til Europa siden det antikke Rom, var flodhesten Obaysch, der kom til [[London Zoo]] 25. maj 1850, hvor den vakte sensation og inspirerede til udgivelsen af en "Hippotamus Polka" skrevet af L. St. Mars.<ref name="levy_185.">{{Cite web |title=The Hippopotamus Polka |last=St. Mars |first=L. |work=Levy Music Collection |date=n.d. |access-date=28. august 2018 |url= https://levysheetmusic.mse.jhu.edu/collection/185/006 }}</ref><ref name="Mania"/> Flodheste blev nævnt i julesangen "I Want a Hippopotamus for Christmas", der blev et hit for den amerikanske barnestjerne Gayla Peevey i 1953. De medvirker også i sangen "Hippopotamus" (1957) af den britiske duo Michael Flanders og Donald Swann med omkvædet "Mud, Mud, Glorious Mud".<ref>[ https://www.discogs.com/release/1979505-Michael-Flanders-And-Donald-Swann-At-The-Drop-Of-A-Hat Michael Flanders And Donald Swann – At The Drop Of A Hat]. [[Discogs]]. Hentet 13. januar 2022.</ref><ref>[http://dragon.sleepdeprived.ca/songbook/songs5/S5_21.htm Hippopotamus Song (Mud, Mud, Glorious Mud)]. Lyrics. Hentet 13. januar 2022</ref>

Flodheste har også været populære [[animation]]sfigurer. [[Walt Disney]]-filmen [[Fantasia (film fra 1940)|Fantasia]] indeholdt en sekvens med en [[Balletdanser|ballerinaflodhest]], der dansede til operaen [[La Gioconda]]<ref name="HippoHaven"/> [[Hanna-Barbera]] skabte [[Peter Potamus]], der optrådte i en animeret tv-serie ”The Peter Potamus Show” der havde premiere 1964 i USA.<ref>{{cite web|url=http://www.toonopedia.com/potamus.htm |title=Peter Potamus |first=Don |last=Markstein |year=2008 |publisher=[[Don Markstein's Toonopedia]] |archive-url=https://archive.today/20120630112520/http://www.toonopedia.com/potamus.htm |archive-date=30. juni 2012 |url-status=live }}</ref> [[Madagascar (film)|Madagaskar-tegnefilmen]] fra [[2005]] har en flodhest ved navn Gloria. <ref>[https://madagascar.fandom.com/wiki/Gloria Gloria]. Madagascar Wiki. Hentet 13. januar 2022.</ref><ref>{{Cite book |last1=Willams|first1=E.|year=2017 |title=Hippopotamus |publisher=[[Reaktion Books]] |isbn=9781780237794 |url=https://www.google.com/books/edition/Hippopotamus/sN5BDwAAQBAJ?hl=en&gbpv=1&dq=hippo+madagascar+film&pg=PA129&printsec=frontcover }}</ref>

== Se også ==
* [[Husflodhest]]

== Kilder ==
{{Reflist}}

{{søsterlinks|commons=Hippopotamus amphibius}}
{{Autoritetsdata}}

[[Kategori:Afrikas fauna]]
[[Kategori:Flodheste| ]]