王胄在陈朝初任鄱阳王法曹参军，历任太子舍人、东阳王文学。

隋灭陈，晋王杨广召王胄为学士。604年（仁寿四年），王胄随刘方征讨林邑，因功任帅都督。605年（大业元年），担任著作佐郎，以诗文才能被隋炀帝杨广看重。炀帝从洛阳回到长安，开天下大宴。王胄受命以宴会为题材作五言诗：河洛称朝市，崤函实奥区。周营曲阜作，汉建奉春谟。大君苞二代，皇居盛两都。招摇正东指，天驷乃西驱。展軨齐玉软，式道耀金吾。千门驻罕毕，四达俨车徒。是节春之暮，神皋华实敷。皇情感时物，睿思属枌榆。诏问百年老，恩隆五日酺。小人荷熔铸，何由答大炉。

王胄文名与虞绰并称，两人关系也很好。王胄参加远征高句丽，进位朝散大夫。王胄恃才傲慢，对自己官位低下不满。诸葛颍嫉恨他，屡次向皇帝诬告，炀帝爱王胄之才没有处罚。礼部尚书杨玄感和王胄交友，数次来往他的宅邸。613年（大业九年），杨玄感之乱失败，王胄、虞绰被流放到边境。王胄从流放地逃亡，到江南躲藏，被官吏逮捕处死，享年五十六岁。王胄所著词赋，当时非常流行。